“Người đời đều nói quốc sư yêu dân như con, lại không biết là hắn mê hoặc quân vương tận tình thanh sắc trầm mê song tu. Người đời đều nói quốc sư tâm địa Bồ Tát hành y cứu thế, lại không biết hắn đang từng chút một tằm ăn rỗi quốc vận Nam triều, muốn đẩy ngàn vạn dân chúng vào chiến hỏa cùng luyện ngục.”
“Quốc sư, ngươi rốt cuộc vì sao như thế?”
“Ý trời như thế.” Giọng điệu quốc sư khôi phục hư vô lạnh nhạt.
Trương Nguyên Thanh khinh thường nói: “Thật ra không khó đoán được, quốc sư cảnh giới như vậy, tiền tài sắc đẹp dục vọng đều không thể loạn mắt ngài, duy nhất có thể khiến ngài khát vọng chẳng qua là tu vi thông thiên triệt địa cùng vô thượng cảnh giới. Đạo sĩ trong Thiên Cơ lâu nói ngài bế quan tu hành đã đến thời khắc mấu chốt, để ta đoán một chút... Ngài là muốn mượn cơ hội Bắc triều Nam chinh tiêu diệt Nam triều, như thế có thể mang quốc vận cuối cùng của Nam triều từ trên người tộc nhân Triệu thị hút ra, trở thành hòn đá kê chân ngài bước lên cảnh giới cao hơn, đúng không?”
“Đúng vậy!” Quốc sư gật đầu.
Trương Nguyên Thanh cắm đầu bái ngay: “Quốc sư có thể truyền thụ cho trẫm bí pháp hay không?”
“Không thể!” Quốc sư từ chối.
“Lão thất phu không biết điều.” Trương Nguyên Thanh nhất thời trở mặt, hừ lạnh nói, “Vốn nghe quốc sư tính hết thiên cơ, trên thông thiên văn dưới tường địa lý, trẫm liền lấy thiên hạ làm cờ chúng sinh làm quân, đánh với ngài một ván.”
Quốc sư cười: “Thú vị.”
Hắn làm ra một cái động tác mời. “Bệ hạ đặt quân đi.”
Trương Nguyên Thanh cười nói: “Quân đầu tien của trẫm, sát nhất mai nhị.”
...
Nội các, Hoành Đồ điện.
Hương khói lượn lờ, sáu vị đại học sĩ ngồi sau bàn, Trịnh Văn Hàn bưng trà lên, đưa nắp nhẹ nhàng gạt mép chén, chậm rãi thưởng thức trà.
Năm vị đại học sĩ bao gồm Dương Chính ở trong trầm mặc, chờ đợi.
Trịnh Văn Hàn buông bát trà xuống, nói: “Ta không đồng ý.”
Trong tấu chương bày ra trước mặt hắn, danh sách cả thảy mười sáu vị quan viên tham ô hủ bại. Người buộc tội là Ngự sử của Ngự sử đài, người tâm phúc của Đại phu Dương Chính.
Không đợi năm vị đại học sĩ mở miệng, Trịnh Văn Hàn thong thả nói: “Thủ quân tiền tuyến dốc sức kháng địch, cần một hậu phương ổn định, quan viên trên danh sách phần lớn ở chức vị quan trọng, không nên động vào lúc này. Lại nói, những người này tham ô hay không còn cần kiểm tra, đề nghị sau mùa thu lại kiểm tra.”
Thấy người bị buộc tội vượt qua một nửa là người của Trịnh Văn Hàn, Dương Chính theo lý cố gắng: “Bởi vì thời kỳ phi thường, cho nên mới cần thanh trừ đám sâu mọt gây hại này, sao có thể mang quyền cao giao cho khối u ác tính?”
Trịnh Văn Hàn thản nhiên nói: “Việc này không cần bàn nữa.”
“Có thể tạm thời cách chức điều tra.”
“Không thể!”
Dương Chính cùng Trịnh Văn Hàn triển khai cãi cọ kịch liệt, bốn vị đại học sĩ ở bên cãi cọ can ngăn, một người trung lập, hai người thiên vị Trịnh Văn Hàn, một người thì kiên định không thay đổi về Dương phái.
Quyền lợi chính trị Nam triều từ trên xuống dưới phân biệt là hoàng đế nội các cùng lục bộ, trong đó nội các do sáu đại học sĩ tạo thành, Trịnh Văn Hàn và Dương Chính hai vị đại học sĩ, lại đồng thời đảm nhiệm Hữu thừa tướng cùng Tả thừa tướng.
Trong hệ thống chính trị Nam triều đã có nội các lại có Thừa tướng, nội các quyền lực tuy lớn, lại chịu hoàng quyền áp chế, nhưng Thừa tướng không phải, quyền lực của Thừa tướng có thể uy hiệp đến hoàng quyền.
Bởi vậy, hoàng đế cùng nội các mâu thuẫn trùng trùng, ở trong lịch sử hơn năm trăm năm của Nam triều, ví dụ tướng quyền tước quyền lực hoàng quyền cũng không thiếu.
Triệu Thuấn tọa trấn hoàng cung quyền lực sớm bị nội các tước đi, chỉ là lấy hình thức vật biểu tượng cùng thân phận tọa trấn hoàng cung.
Giờ phút này đánh cờ với Trịnh Văn Hàn, là Hữu thừa tướng Dương Chính, mà không phải hoàng quyền.
Từ giữa trưa đến hoàng hôn, hai bên đánh cờ không có kết quả, tâm lực lao lực quá độ, tan rã trong không vui.
...
Thiên Cơ lâu.
Một ánh chiều tà màu máu xuyên qua đài quan sát chiếu vào đan thất.
Quốc sư do một luồng thần niệm ngưng tụ thành, ngồi khoanh chân sau bàn, thản nhiên nói: “Bệ hạ không để ý tới triều chính nhiều năm, vì sao cho rằng một đạo ngự lệnh sẽ khiến nội các thần phục, ngươi muốn trừng trị gian thần thu nạp lòng dân, đây là hôn chiêu.”
Trương Nguyên Thanh trầm mặc mấy giây, nghĩ một chút, nói: “Trẫm còn có một chiêu, ngày mai sẽ nói cho ngươi biết.”
...
Đêm khuya.
Tôn Miểu Miểu mở kho hàng bang phái, từ trong đó lấy ra Mũ Đỏ Nhỏ, đội trên cái đầu quả dưa, hóa thành ánh sao rời khỏi Dương phủ.
Cô mục tiêu rõ ràng tới một tiệm gạo, tiến vào, thấy trong kho lương chứa đầy những hạt gạo.
“Chậc chậc, dân chạy nạn ngoài thành cũng gặm ăn vỏ cây, gạo trong nhà thương nhân lương thực lại chồng chất như núi.”
Cô mở ra không gian bên trong Mũ Đỏ Nhỏ, thu toàn bộ lương thực của kho hàng vào trong đó, tiếp theo hóa thành ánh sao rời khỏi.
Cả một đêm thời gian, cô ra vào các cửa hàng gạo lớn, trong nhà thương nhân cùng đại thần triều đình, trộm đi lương thực.
