“Những chuyện xảy ra sau đó, ngài cũng có thể đại khái đoán ra.”
Ellie nói, “Tôi luôn không tìm được bất kỳ chứng cứ nào chứng minh mẹ tôi bị người khác giết. Đồng thời, tôi phát hiện hành vi của cha ngày càng bất thường. Trong kho của ông ấy, tôi tìm thấy áo khoác và găng tay dính máu. Tôi phát hiện ông ấy ngày càng thích qua lại căn nhà gỗ của thợ săn. Khi tôi bật radio, tôi còn nghe tin tức đưa tin gần đây thường xuyên có du khách mất tích.”
“Rồi cô phát hiện ra bí mật của Jack?”
Nam Nhiễm nhìn thấy cảnh ký ức chuyển thành căn nhà gỗ trong rừng. Lúc này, Ellie khoảng mười lăm tuổi phát hiện ra cánh cửa ngầm dưới sàn. Cô giơ đèn pin lên, mở cửa ngầm và bước xuống.
Nhưng không lâu sau khi cô xuống, Jack – đáng lẽ đang đi săn trong rừng – đã trở về căn nhà gỗ.
Hồn ma đứng bên cạnh Nam Nhiễm khẽ nở nụ cười khổ. Cảnh tượng trước mắt Nam Nhiễm lại chuyển đổi. Lần này là căn phòng tra tấn dưới hầm của căn nhà gỗ. Trên chiếc ghế tra tấn đáng sợ lúc này là một người đàn ông thoi thóp. Ông ta còn sống, nhưng đã máu thịt lẫn lộn, máu tươi đầm đìa.
Cô gái kinh hoàng phát hiện căn hầm không lớn không nhỏ này lại chứa đựng vô số dụng cụ tra tấn, cùng với nạn nhân bị hành hạ trên ghế. Nỗi sợ hãi và do dự khiến cô cứng người trên cầu thang một lúc. Nhưng cô vẫn lấy hết can đảm, tiến đến gần nạn nhân trên ghế tra tấn, hỏi ông ta có cần giúp đỡ không.
Nhưng nạn nhân đáng thương chỉ chậm rãi ngẩng đầu lên. Lúc này, Ellie có thể thấy rõ một mắt của nạn nhân đã biến mất, chỉ còn một hốc mắt đen ngòm vẫn đang chảy máu.
Ellie bị cảnh tượng này làm cho rùng mình, nhưng hiếm thấy là cô không hét lên. Cô nhận ra trên ghế tra tấn có rất nhiều đinh. Nạn nhân ngồi trên ghế không ngừng chảy máu. Khi cô cố gắng vươn tay tháo xích trên ghế tra tấn cho nạn nhân đáng thương, một bàn tay từ phía sau vươn tới ngăn hành động của Ellie.
Ellie quay đầu lại, lập tức phát hiện Jack không biết từ khi nào đã đứng sau lưng cô, nắm chặt cánh tay cô, trên mặt là nụ cười đáng sợ.
Jack hơi cúi đầu, dùng sức siết chặt cánh tay Ellie, giọng dịu dàng, “Đừng động vào ông ta, con yêu, nếu không ông ta sẽ chết nhanh hơn.”
Cô gái mười lăm tuổi lập tức kinh hoàng nhìn cha ruột của mình. Cô phát hiện cha mình như biến thành một người hoàn toàn khác. Cô hầu như không nhận ra. Đây thực sự là cha cô sao?
Nỗi sợ khiến Ellie luống cuống, nhưng cô không hét lên, chỉ cố gắng bình tĩnh hỏi ông ta, “Đây là do cha làm sao?”
Jack cười hung tợn đáp, “Đương nhiên, đương nhiên là do cha làm.”
Nam Nhiễm chăm chú nhìn cảnh tượng đó. Hồn ma Ellie đứng bên cạnh đồng thời giải thích, “Sau đó, tôi cãi nhau với cha. Tôi ra lệnh cho ông ấy thả nạn nhân này ra và đi tự thú. Dù nói như vậy rất buồn cười… có lẽ trong khoảnh khắc đó, tôi biết rõ. Tôi biết cha đã không còn là cha của ngày xưa, nên ông ấy sẽ không nghe lời khuyên của tôi. Và tôi sẽ đẩy mình vào tuyệt cảnh.”
Cảnh tượng trước mắt Nam Nhiễm lại chuyển đổi. Vẫn là căn phòng tra tấn âm u đẫm máu. Nạn nhân trên ghế tra tấn đã đổi thành một người khác – một du khách đáng thương vừa bị Jack đưa về và đặt lên ghế. Ông ta bị l*t tr*n, vẫn đang gào thét. Đối diện với nạn nhân này, Ellie mười lăm tuổi bị cha ruột trói trên chiếc ghế dài thoải mái được cải tạo.
Miệng cô gái bị băng keo dán kín, tay chân bị xích chặt. Cô không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể trơ mắt nhìn nạn nhân đối diện gào thét thảm thiết. Jack dường như rất ghét tiếng gào thét này. Ông ta từ chiếc bàn đầy các đạo cụ tinh xảo chọn lựa, cuối cùng lấy một chiếc kìm. Sau đó, ông ta bóp chặt miệng nạn nhân, dùng kìm kéo lưỡi nạn nhân đáng thương ra.
Cảnh tượng đẫm máu kinh hoàng này Nam Nhiễm không thực sự nhìn thấy, vì hồn ma Ellie đột nhiên lướt tới trước mặt cậu, chắn tầm nhìn của cậu… Nhưng không thể chắn được tiếng thét chói tai của nạn nhân.
Vì vậy, Nam Nhiễm không thấy máu và sự kinh hoàng, chỉ thấy khuôn mặt Ellie và mái tóc vàng xinh đẹp của cô. Ellie mỉm cười với cậu, hơi áy náy nói, “Những ký ức tiếp theo đều là những thứ không tốt, tàn nhẫn, đẫm máu… Tôi không muốn cho ngài xem, hy vọng sẽ không để lại bóng ma tâm lý cho ngài.”
Nam Nhiễm nhìn cô gái trẻ này. Trong suy nghĩ của cậu, cô lúc đó chỉ mới mười lăm tuổi, vẫn chỉ là một đứa trẻ. Trong lòng Nam Nhiễm không khỏi khó chịu, cau mày nói, “Cô luôn như vậy sao? Bị trói trên chiếc ghế đó, nhìn cha mình… làm những việc kinh khủng đó…”
Ánh mắt Ellie hơi tối đi. “Tôi không nhớ mình bị nhốt trong căn hầm đó bao lâu. Tôi đã nghĩ đủ mọi cách nhưng không thể trốn thoát. Vì vậy, tôi luôn phải đối mặt với những nạn nhân gào thét không ngừng. Tiếng kêu của họ khiến tôi mệt mỏi và tê liệt. Lúc đó, tôi cảm thấy mình sắp phát điên.”
“Tuy nhiên, trước khi phát điên, tôi chỉ mong mình có thể chết đi.”
“Vì vậy, trước mặt cha, tôi giả vờ ngoan ngoãn. Tôi cầu xin ông ấy đừng luôn nhốt tôi trong căn hầm nghe tiếng nạn nhân gào thét. Tôi nói tôi sẽ nghe lời ông ấy, sẽ không chạy trốn. Tôi nói tôi muốn hít thở không khí bên ngoài, muốn nhìn ánh mặt trời. Tôi bày ra dáng vẻ làm nũng như trước đây. Ông ấy rất thích điều này, như thể ông ấy từng yêu thương tôi rất nhiều.”
“Jack tin tôi. Ông ấy nghĩ tôi đã kiệt sức, không còn khả năng chạy trốn. Vì vậy, ông ấy ôm tôi ra khỏi căn hầm, để tôi ngồi trên bậc thềm của căn nhà gỗ…”
Nam Nhiễm nghe Ellie kể, nhận ra cô không còn gọi Jack là “cha” nữa mà gọi thẳng tên ông ta. Nam Nhiễm không hiểu sự thay đổi trong tâm lý của cô gái, nhưng cậu đột nhiên nhận ra, trong khoảnh khắc này, Ellie đã không còn xem Jack là cha mình nữa.
Cô gái không kể hết câu chuyện của mình, vì Nam Nhiễm đột nhiên phát hiện thế giới ký ức sụp đổ. Cậu trở lại hiện thực, trở lại khu rừng tĩnh lặng và tối tăm. Xung quanh vẫn là những cái cây mọc lộn xộn dày đặc, trên đầu vẫn là tán lá rậm rạp.
Nam Nhiễm vẫn dựa vào thân cây lớn, vết thương trên vai cậu hơi tê dại. Cậu nhận ra trên một bụi cây thấp phía xa, một con chim đen không rõ loài đang đậu, lặng lẽ nhìn cậu bằng đôi mắt sáng lấp lánh.
“Tiếp theo thì sao? Sau đó xảy ra chuyện gì?” Nam Nhiễm đã hoàn toàn đắm mình trong câu chuyện Ellie kể. Có lẽ trong thế giới trò chơi chân thực này, mọi thứ không còn là danh sách trên giấy hay bảng, không còn là câu chuyện do một tác giả nào đó tùy ý dựng lên. Nếu chúng đã trở thành hiện thực, thì chúng chắc chắn từng thực sự tồn tại.
Thân thể hơi trong suốt của Ellie lơ lửng trước mặt Nam Nhiễm. Cậu nhận ra lúc này thần thái của cô gái không còn dịu dàng như trước. Cô trông có phần u ám, giọng điệu tràn ngập tức giận và oán hận.
Ellie nói, “Tôi không định tiếp tục trốn thoát. Lúc đó, tôi quá tuyệt vọng, đến mức chỉ muốn chết. Không biết có phải bị ảnh hưởng bởi những hành vi kinh khủng của Jack hay không, hay có lẽ do yếu tố di truyền, tôi nhận ra trạng thái tinh thần của mình cũng không bình thường. Tôi biết mình sắp phát điên… giống như Jack.”
“Nhưng trước khi mất đi lý trí, tôi muốn giúp những nạn nhân vô tội này, coi như là… chuộc tội.”
“Khi Jack đưa nạn nhân mới đến, tôi quyết định tìm cách giúp những người vô tội này trốn thoát. Lúc đó, nhờ giả vờ ngoan ngoãn, tôi đã khiến Jack giảm cảnh giác với mình. Ông ấy không trói tôi, nhưng sẽ khóa tôi trong căn nhà.”
“Đó là một lần mạo hiểm. Tôi mở cửa lớn của căn nhà, muốn để nạn nhân chạy trốn. Nhưng tôi thất bại, mà cũng thành công.”
“Ý cô là sao?” Nam Nhiễm cảm thấy khó hiểu trước lời nói của Ellie.
Ellie giải thích, “Lúc đó, có một nạn nhân tên Wil thực sự trốn thoát. Nhưng khi trốn, anh ta bị thương rất nặng, đầu bị va đập, mất trí nhớ, mất toàn bộ ký ức. Khi tôi gặp lại anh ta, anh ta như một dã nhân vô tri vô sợ, chạy lung tung trong rừng.”
Lời nói của Ellie khiến Nam Nhiễm lập tức nghĩ đến dã nhân trước đó, người đã bị Jack bắn chết để bảo vệ cậu.
Ellie tiếp tục kể. Lúc này, cô gái dịu dàng này đã trở nên có chút điên cuồng, khiến linh hồn cô trông hơi méo mó. Thân thể trong suốt hư ảo của cô run rẩy không tự nhiên. Cô nói, “Hành vi của tôi chọc giận Jack. Tôi cảm nhận được ý định giết người và sự mất lý trí hoàn toàn của ông ta. Nhưng ông ta vẫn không chịu tự tay giết tôi. Vì vậy, ông ta kéo tôi vào sâu trong rừng, ném tôi vào hang sói, như tôi đã nói trước đó. Rồi tôi chết. Nhưng linh hồn tôi vẫn bị mắc kẹt trong khu rừng này, tràn đầy oán hận và tức giận. Lý do duy nhất khiến tôi tồn tại đến giờ là –”
“Tôi muốn giết Jack.”
Khi cô nói về việc giết cha mình, khuôn mặt cô không chút biểu cảm. Nhưng câu nói này tạo ra một tiếng vọng kỳ lạ trong khu rừng, như thể cả khu rừng cảm nhận được nỗi đau và sự tức giận của cô gái, cùng cô cất tiếng kêu than. Một luồng gió âm u nổi lên, luồng gió lạnh buốt khiến Nam Nhiễm rùng mình, lạnh thấu xương.
Ellie nói, “Tôi hy vọng ngài có thể giúp tôi, thưa ngài. Tôi không thể cầm dao hay súng. Thứ duy nhất tôi có thể điều khiển là đám sói từng khiến tôi chết. Dù điều này rất nực cười, tôi ghét lũ sói, tôi căm ghét chúng. Khi còn sống, tôi không có bất kỳ sức mạnh nào để chống lại. Nhưng sau khi chết, tôi lại có thể tự do điều khiển chúng. Đây chẳng phải là Chúa đang chế giễu tôi sao?”
Nam Nhiễm lắc đầu phản bác, “Không, tôi nghĩ đây là Chúa đang giúp cô. Đám sói khiến cô chết cuối cùng cũng sẽ cắn chết kẻ đã hại cô. Không có gì là sự trả thù hoàn hảo hơn thế.”
“Nhưng lũ sói không thể đánh bại ông ta,” Ellie đột nhiên cuộn tròn cơ thể, lơ lửng giữa không trung, trở thành một khối mờ ảo trong suốt. “Chúng không thể trở thành vũ khí sắc bén của tôi.”
Ngay khi Ellie nói xong, hệ thống như thường lệ vang lên bên tai Nam Nhiễm, “Kích hoạt kịch bản cuối – đối thoại với linh hồn của Ellie, nhận được 2.000 điểm kinh dị. Tiến độ trò chơi hiện tại 79%, tỷ lệ đồng bộ 72%. Tỷ lệ đồng bộ tiếp tục giảm, xin ký chủ lưu ý.”
Nam Nhiễm có thể khẳng định Jack chính là trùm cuối của trò chơi này. Chỉ cần giết được ông ta, cốt truyện trò chơi cơ bản sẽ kết thúc. Nhưng vấn đề lớn nhất trước mắt Nam Nhiễm là, làm thế nào để giết được Jack?
Nếu đây là một trò chơi kinh dị điều khiển bằng bàn phím máy tính, người chơi có lẽ sẽ phải đối đầu trực diện với Jack, chuẩn bị sẵn điểm lưu trò chơi để nếu không đánh bại được trùm cuối thì có thể quay lại và thử lại.
Dù phải thử bao nhiêu lần, người chơi luôn có thể bất ngờ đánh bại trùm cuối. Vì trong những lần chết đi sống lại, họ sẽ ghi nhớ mô hình tấn công và hành vi của trùm cuối. Dù trùm cuối khó đến đâu, người chiến thắng cuối cùng luôn là người chơi.
Nhưng Nam Nhiễm hiện tại không thể làm vậy. Vì trong thế giới trò chơi chân thực này, cậu chỉ có một mạng sống, một cơ hội. Nếu không đánh bại được Jack, cậu sẽ chết. Ngay cả chạy trốn cũng cực kỳ khó khăn. Đây sẽ là một vấn đề vô cùng hóc búa.
Ellie hứa với Nam Nhiễm rằng đám sói sẽ giúp cậu. Vì vậy, lúc này, phía sau Nam Nhiễm có vài con sói đói thối rữa, không gần không xa đi theo cậu. Nói thật, có vài con quái vật thối rữa kinh tởm đi theo sau lưng khiến Nam Nhiễm cảm thấy rờn rợn.
Nam Nhiễm đã quyết tâm giúp Ellie giết Jack. Không chỉ vì Ellie đã thuyết phục cậu, mà hơn nữa, Nam Nhiễm muốn báo thù cho dã nhân.
Cậu không muốn truy cứu danh tính thực sự của dã nhân nữa, rằng anh ta là Wil – NPC mất trí nhớ, hay là người yêu mà Nam Nhiễm đã quên đi khuôn mặt và tên gọi. Nam Nhiễm sợ hãi khi nghĩ về danh tính thực sự của đối phương, thậm chí sợ nghĩ về danh tính thực sự của chính mình. Cậu sợ hãi quá khứ trống rỗng của mình, bất kể trong quá khứ bị lãng quên đó đã xảy ra chuyện gì, bất kể cậu đã trải qua những nỗ lực và đấu tranh nào ở đâu.
Khi đã quên hết mọi thứ và tỉnh lại, Nam Nhiễm quyết định bắt đầu lại từ đầu.
Cậu kiên định nói với chính mình, “Trước đây tôi là ai, không quan trọng.”
“Tôi chỉ cần cố gắng vượt ải, cố gắng tiến lên. Một ngày nào đó, tôi sẽ tìm được câu trả lời mình muốn. Một ngày nào đó, tôi sẽ trở về bên người mà tôi muốn trở về. Mục tiêu của tôi không xa, nên tôi chắc chắn có thể làm được.”
Không biết đây có phải là tự an ủi hay không, nhưng Nam Nhiễm đã tìm được một niềm tin cho mình.
