"Vậy ra Thẩm Chiêu là chú của tôi? Còn Tạ Cẩn An sau khi gây ra cái chết của chú đã biến mất..." Tạ Diêm trầm ngâm.
Thẩm Dung dụi mắt giả vờ tội nghiệp: "Đúng vậy! Vậy về lý mà nói lão đại là anh họ của em đó! Một con hồ ly tội nghiệp, thân thế đáng thương, mối thù nhà chưa trả, lại còn biến thành dị thể! Ai nghe chẳng động lòng... Anh họ nhất định phải giúp em báo thù chứ!"
Tạ Diêm liếc nhìn đứa "em họ" đang làm nũng: "Cái đuôi của cậu đang ở cốp xe."
"Thật ư?! Thẩm Dung lập tức hết rũ rượi, "Trả lại cho em! Em sẽ đi đầu độc Tạ Cẩn An!"
"Với mấy chiêu thức tầm thường của cậu?" Tạ Diêm mở cửa xe dựa vào khung cửa, "Hai người ở lại đây. Có rảnh thì gắn lại cái đuôi đi. Tôi sẽ đưa Sở Thập Hàm vào trong."
Thẩm Dung mắt sáng rực: "Lão đại! Em ủng hộ ngài hết mình!"
Tạ Diêm thản nhiên đóng sầm cửa lại.
...
Hôm nay Tạ Diêm ăn mặc không mấy chỉn chu, nhưng không hiểu sao toát lên khí chất ung dung khiến người ta không dám coi thường.
Hắn bước lên bậc thềm, liếc nhìn phía sau: "Sao? Có điều gì muốn nói?"
Sở Thập Hàm ngước mắt nhìn hắn hồi lâu, bất chợt lên tiếng: "Hồi nhỏ em từng gặp Thẩm Chiêu."
"Ồ?"
Sở Thập Hàm im lặng giây lát rồi tiếp tục: "Nếu không có em, có lẽ anh đã được đoàn tụ với chú mình."
Nếu không vì cục kem bé nhỏ kia, có lẽ hạt dẻ nhỏ đã được Thẩm Chiêu nhận nuôi.
Tạ Diêm dừng bước.
Sở Thập Hàm cũng đứng yên theo.
"Em đang tự trách mình sao?" Tạ Diêm nghiêng đầu nhìn lại, "Dù không rõ chuyện năm xưa thế nào, nhưng anh chưa từng làm điều gì trái với lòng mình."
Sở Thập Hàm khựng lại, ngước nhìn hắn.
Tạ Diêm khẽ nhếch môi, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào mũi Sở Thập Hàm: "Có lẽ hồi nhỏ anh cũng rất thích Tiểu Thập? Sở Thập Hàm nghĩ sao?"
Sở Thập Hàm gật đầu, nghiêm túc đáp: "Thích."
Dù chỉ là thích kiểu anh em. Sở Thập Hàm suy nghĩ giây lát, nhận ra hôm nay Tạ Diêm đã nhận được một người em thật sự.
"Anh đối xử rất tốt với Thẩm Dung," Sở Thập Hàm đột ngột chuyển hướng, "Sợ cậu ấy mạo hiểm nên còn trả lại đuôi."
Tạ Diêm ngừng lại, hơi bối rối trước sự thay đổi đột ngột này, nhưng nhanh chóng hiểu ra: "Em đang ghen à?"
Sở Thập Hàm mặt lạnh như tiền: "Không."
Tạ Diêm khẽ cười, không hiểu tại sao bạn trai chính thức lại ghen với một người em họ, nhưng vẫn thấy vui vì thái độ của Sở Thập Hàm: "Anh đối xử tốt nhất với bạn học Sở Thập Hàm, không phải sao?"
Cái kiểu tốt mà đưa em lên giường ấy.
Chỉ một giây, Sở Thập Hàm đã được dỗ dành. Cậu gật đầu, mặt vẫn lạnh nhưng đi theo Tạ Diêm như một cái đuôi nhỏ.
Đối xử tốt với anh, phải bảo vệ anh.
Rồi sau đó liền bị Tạ Diêm dẫn thẳng đến bức tường sau biệt thự.
Sở Thập Hàm: "..." Không phải có thư mời sao?
Tạ Diêm leo lên tường chỉ trong hai bước, quay lại đưa tay về phía Sở Thập Hàm: "Anh đã cố tình cải trang rồi, đi cửa chính chán lắm. Yên tâm, từ đây leo lên có thể tránh được tất cả các góc chết camera và người giúp việc tuần tra."
Sở Thập Hàm khẽ nhướng mày, sau đó nhẹ nhàng nhảy lên, cùng Tạ Diêm đáp xuống đất.
Và rồi họ cùng nhau nhìn thấy tướng quân Tạ Phục đang ung dung uống trà đánh cờ bên bức tường sau.
Tạ Diêm: "..."
Sở Thập Hàm: "..."
Không phải nói ở đây không có ai sao?
Ông lão nhìn thấy hai alpha từ trên trời rơi xuống, không chút bối rối lại nhấp một ngụm trà, tươi cười vẫy tay: "Lại trèo tường nữa hả? Tiểu Diêm."
Tạ Diêm bất đắc dĩ nhìn ông nội: "Ông đang canh cháu ở đây à?"
"Già rồi," lão gia lại đặt xuống một quân cờ, "cũng chẳng còn sở thích gì khác, chỗ này ánh sáng tốt, ngồi đây tắm nắng đánh cờ cho vui."
Tạ Diêm nhìn bàn cờ một lúc, tùy ý đi một nước: "Tiệc gia đình sắp bắt đầu rồi, ông không vào đại sảnh sao?"
"Ồn ào ồn ào, có gì hay?" Lão gia vừa vuốt râu vừa đi tiếp một nước cờ tệ hại, "Ồ, Tiểu Sở cũng ở đây à, lại đây lại đây, chơi cờ với ông."
Sở Thập Hàm khựng lại, rất ngoan ngoãn đi tới.
Rồi bắt đầu nhíu chặt mày trước bàn cờ.
"Ha... Ông đừng trêu cháu ấy," Tạ Diêm không nhịn được cười, "Tiểu Thập ít học, không biết đánh cờ đâu."
Sở Thập Hàm: "..."
"Bảo vệ nó ghê nhỉ," lão gia thổi chén trà trong tay, "Sao? Đã tán được rồi à?"
Tạ Diêm nghiêng đầu mỉm cười.
Má Sở Thập Hàm dần dần ửng lên một lớp hồng mỏng.
"Vậy càng tốt," lão gia thong thả đưa tay, nhân lúc Tạ Diêm ngoảnh đi liền di chuyển một quân cờ, "Nhà cũng không có thêm phòng, cháu cứ ở chung phòng cũ với Tiểu Sở đi, dù sao trước đây hai đứa cũng đã từng ở cùng nhau rồi."
Sở Thập Hàm vẫn mặt lạnh, nhưng đôi má lại hồng lên thêm chút nữa.
"Ông ơi, ông biết cháu đến đây để làm gì mà." Tạ Diêm cười nhìn quân cờ bị lão gia gian lận di chuyển. Trò chơi của lão gia chưa bao giờ nằm trên bàn cờ, nên hôm nay mới có thể chờ sẵn cháu ở đây.
"Ừ." Lão gia đột nhiên thở dài, rồi từ dưới hộp cờ lật ra một mảnh giấy nhỏ, quăng về phía Tạ Diêm.
Tạ Diêm dùng hai ngón tay kẹp lấy mảnh giấy.
"Số phòng của tất cả sĩ quan liên quan đến sự kiện năm đó tham dự tiệc tối nay," lão gia đặt hộp cờ trở lại, "Ông biết, dù ông không đưa, cháu cũng đã tra ra được một phần, thôi thì cho luôn cho tiện. Nhớ đừng làm ầm ĩ quá."
Tạ Diêm khựng lại, ánh mắt đảo qua danh sách dày đặc trên mảnh giấy.
Lão gia vốn không ưa ồn ào, bỗng nhiên lại đồng ý tổ chức thọ yến quy mô lớn... Tạ Diêm trầm mặc hồi lâu: "Cảm ơn ông."
Tướng quân Tạ Phục lắc đầu, bao năm nay, kỳ thực là ông luôn cảm thấy có lỗi với gia tộc họ Thẩm.
"Ông ơi... cha cháu... là người như thế nào ạ?"
Lão gia ngừng tay, dường như không ngờ cháu trai lại hỏi điều này. Ông vuốt chòm râu bạc, thở dài: "Thẩm Quân à... là một người chính trực đến mức đầy mâu thuẫn."
Tướng quân Thẩm Quân cả đời thanh liêm chính trực, yêu thương binh lính, thưởng phạt phân minh, chiến đấu luôn xông pha hàng đầu, là một con người lý tưởng đến cực đoan.
Người tri kỷ duy nhất của ông - là Tạ Mục.
"Tiểu Mục ngày trước đâu phải như vậy..." Lão gia lắc đầu, "Lý tưởng thuở thiếu thời của nó là..."
Muốn trở thành đại tướng quân như cha.
Đó là lý tưởng ban đầu của Tạ Mục. Thiếu niên trẻ tuổi sớm gia nhập quân ngũ, trở thành huynh đệ sống chết có nhau với Thẩm Quân, chỉ chờ ngày lập nên công danh.
Tướng quân Tạ Phục bận rộn chinh chiến, cũng chẳng thiên vị, cứ để con trai mình rèn luyện trong quân đội.
Cho đến một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm - tòa nhà cao tầng bị pháo kích sập xuống, Tạ Mục bị chôn vùi trong đống đổ nát.
Diện tích sụp đổ quá lớn, phần lớn binh lính bị chôn ở khu vực A, còn Tạ Mục lại một mình xông vào khu B.
Với nguồn lực hạn chế, giữa một người huynh đệ và hàng chục binh lính, Thẩm Quân khi ấy đã tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc cứu hộ quân đội, ưu tiên tìm kiếm ở khu A trước.
Khi Thẩm Quân cùng đồng đội nâng được cột đá đè lên chân Tạ Mục, thì chân phải cũng đã hoại tử hoàn toàn.
Hắn được đưa đến bệnh viện, cắt cụt, phục hồi, lắp chân giả cơ khí, tập đi rồi xuất ngũ. Từ đầu đến cuối, Thẩm Quân và Tạ Phục bận chống lại thú triều, chưa từng đến thăm dù chỉ một giây.
Sau này, người Thẩm Quân gặp lại là chính khách Tạ Mục với chiếc gậy chống, dáng đi hơi khác người thường do chân giả.
"Thẩm Quân vì chính trực mà chọn cứu binh lính khu A trước, nhưng cũng vì chính trực mà không thể tha thứ cho bản thân đã khiến huynh đệ mình tàn tật suốt đời." Lão gia tiếp tục, "Rồi sống trong dằn vặt cả đời."
Về sau, Thẩm Quân dần trở thành cánh tay phải đắc lực của Tạ Phục. Tạ Mục thường xuyên muốn lợi dụng chức vụ của Thẩm Quân để can thiệp chính trường, nhưng Thẩm Quân vốn tính cương trực, chưa bao giờ đồng ý.
Cho đến khi thú triều tấn công dữ dội nhất, cả Tạ Mục và phu nhân Thẩm Quân đều hạ sinh con cùng lúc.
Thẩm Quân không thể phản bội lòng chính trực của mình để thỏa hiệp với Tạ Mục, nhưng cũng chính vì quá chính trực mà không thể tha thứ cho bản thân.
Cuối cùng, ông dùng chính mạng sống của mình và đứa con ruột để trả nợ Tạ Mục.
"Vì vậy ông nói ông ấy chính trực nhưng đầy mâu thuẫn." Tạ Diêm nhận xét.
"Phụ thân của cháu là một quân nhân vĩ đại, nhưng không phải một người cha vĩ đại." Lão gia lắc đầu, "Cháu có lẽ sẽ không tha thứ cho ông ấy."
"Tướng quân Thẩm Quân đã hy sinh để bảo vệ bách tính đế quốc rồi, còn gì để tha thứ nữa?" Tạ Diêm nhẹ lắc đầu, "Có lẽ trong khoảnh khắc cuối cùng, ông ấy cuối cùng cũng bước ra khỏi chiếc lồng giam cầm cả đời mình."
Hay lại vì cảm giác tội lỗi với Tạ Diêm, mà bước vào một chiếc lồng khác?
Quá khứ theo làn khói chiến tranh tan biến, tất cả đã không còn cách nào truy tìm.
"Phần này cháu đã hiểu đại khái rồi," Tạ Diêm trầm ngâm, "Bây giờ cháu tò mò hơn về chuyện xảy ra khi người đưa cháu chạy về vùng phóng xạ, và lúc tìm thấy cháu."
"Ấy, phần này thì cháu phải tự đi tìm hiểu thôi," lão gia vẫy tay, "Ông chỉ biết lúc đó tìm thấy cháu ở rìa khu phóng xạ, người đầy thương tích..."
Tạ Diêm khẽ cười, ánh mắt đảo qua mảnh giấy trên tay: "Vậy thì phải hỏi mấy vị này vậy."
...
Sở Thập Hàm mặt lạnh nhìn Tạ Diêm trói gô mấy sĩ quan ném dưới đất, lần lượt thẩm vấn.
Mấy sĩ quan như mất hồn, biết gì khai nấy, không chút kháng cự, nhiệt tình hơn cả học sinh giơ tay phát biểu.
Tạ Diêm thảnh thơi dựa vào ghế, đôi mắt vàng lấp lánh ánh kim, khóe miệng nhếch lên từ từ phân tích thông tin vừa moi được.
Thảo nào dám ngang nhiên đột nhập, chẳng sợ họ không khai - hóa ra có năng lực "hỏi gì nói nấy" nghịch thiên như thế này trong tay.
Những binh sĩ tham gia sự kiện năm đó, phần lớn đã hy sinh hoặc bị trừ khử. Thông tin từ mấy vị sĩ quan này cực kỳ ít ỏi. Manh mối quan trọng duy nhất Tạ Diêm nắm được là - thí nghiệm.
Thời điểm thí nghiệm... trùng khớp với giai đoạn hai phu nhân họ Thẩm và họ Tạ mang thai.
Nội dung cụ thể không rõ, nhưng Tạ Diêm bắt đầu nghi ngờ: Liệu khi xưa phụ thân chỉ đơn thuần giúp đứa con của Tạ Mục trốn chạy?
Hay từ khi còn là phôi thai, hắn đã bị xem như vật tế không quan trọng để chuộc tội?
Tạ Diêm cúi mi.
Đột nhiên, đầu ngón tay hắn cảm nhận được hơi ấm ai đó khẽ chạm vào.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy Sở Thập Hàm đang nắm chặt tay mình, gương mặt lạnh lùng nhưng giọng nói vô cùng kiên định: "Anh rất quan trọng."
"Với em, anh mãi là quan trọng nhất, ca ca."
