Tháng 11 năm 5034 sau Công nguyên tinh tế, Liên bang cáo buộc Đế quốc tiến hành thí nghiệm dị biến bất hợp pháp, yêu cầu Đế quốc lập tức dừng thí nghiệm và nộp tất cả vật thí nghiệm để kiểm chứng công khai.
Năm ngày sau, Đế quốc phản ứng cứng rắn, tuyên bố Liên bang không có quyền can thiệp vào công việc nội bộ của Đế quốc.
Liên bang dựa vào Điều 11 của "Hiệp định Liên hợp", cử nhóm điều tra đến Đế quốc để thực hiện nhiệm vụ kiểm tra cưỡng chế.
Đế quốc từ chối kiểm tra, cáo buộc Liên bang đưa lực lượng vũ trang vào lãnh thổ Đế quốc, xung đột bùng nổ. Đế quốc chủ động bao vây bằng hỏa lực, nhóm điều tra bị tiêu diệt toàn bộ trong chiến dịch này.
Quân đội Đế quốc nhân cơ hội tiến quân xuống phía Nam.
Ngày hôm sau, Liên bang một lần nữa ra thông cáo, tuyên bố Đế quốc đã bất ngờ khai chiến, giết hại nhân viên điều tra hợp pháp và tập kích biên giới Liên bang. Liên bang sẽ tiến hành phản công theo "Hiệp định Liên hợp".
Từ đó, hai quốc gia chính thức tuyên chiến.
Giai đoạn đầu của chiến tranh Đế-Liên, hai bên thế lực ngang nhau, chiến sự giằng co với nhiều đợt tấn công-phòng thủ ác liệt, lửa chiến tiếp tục thiêu đốt vùng Nam Liên bang.
Cuối năm đó, quân đội Đế quốc bất ngờ tấn công nhà máy điện vùng Nam Liên bang. Đêm đó, toàn bộ binh sĩ Liên bang trong trạm đột nhiên phản bội một cách kỳ lạ, nhà máy điện thất thủ mà không cần tấn công.
Liên bang ban hành lệnh phản đối, cáo buộc Đế quốc sử dụng năng lực dị biến để khống chế binh sĩ Liên bang, nhiều lần vi phạm điều lệ chiến tranh, hủy bỏ công ước song phương, và yêu cầu Đế quốc lập tức chấm dứt các biện pháp bất thường.
Đế quốc bỏ ngoài tai lời phản đối, công phá vùng Nam Liên bang.
Liên bang rơi vào thế yếu.
Tháng 2 năm 5037 sau Công nguyên tinh tế, đơn vị tác chiến đặc biệt "Ưng Bạc" của Liên bang đánh vòng ra phía sau từ Nam Thủy, lấy ít địch nhiều, đánh bại Đế quốc một trận lớn. "Ưng Bạc" thừa thắng tiến quân lên phía Bắc, đảo ngược tình thế, đẩy Đế quốc lùi về vùng Nam.
Lãnh đạo "Ưng Bạc" - Sở Thập Hàm một trận nổi danh, trở thành thiếu tướng trẻ tuổi nhất Liên bang.
Từ đó, "Ưng Bạc" trở thành bất khả chiến bại.
Tháng 3 năm 5038 sau Công nguyên tinh tế, Liên bang phản công Đế quốc, chiếm toàn bộ vùng lãnh thổ vô chủ ở Bắc cảnh Đế quốc.
Trước thế tấn công của Liên bang, dân cư vùng kiểm soát của Đế quốc bắt đầu hoang mang. Hàng vạn người dân liên danh thỉnh cầu lão tướng Tạ Phục xuất sơn, phá giải thế trận của địch.
Tạ Phục từ chối, viện lý do bệnh tật không thể ra trận.
Đế quốc rơi vào thế suy yếu trầm trọng.
Tháng 10 năm 5038 sau Công nguyên tinh tế, ngay khi tưởng chừng Đế quốc đã thua trận, tân chỉ huy của Đế quốc tiếp quản chiến trường. Chỉ trong một tháng, vị này đảo ngược tình thế, phá vỡ thế tấn công của Liên bang.
Tháng 1 năm 5039 sau Công nguyên tinh tế, quân Liên bang bị ép lui về biên giới, hai bên giằng co không phân thắng bại.
Từ đó, chiến tranh rơi vào bế tắc.
......
"Ý ngài là... hòa đàm?" Tạ Mục tựa người trên ghế, cau mày, "Tôi nhớ rõ, thỏa thuận ban đầu giữa chúng ta và bọn Vampire không chỉ dừng lại ở mức này."
"Xưa khác nay," Chương Thanh Hồi mở hồ sơ chiến dịch, giọng lạnh lùng, "Ngài nên hiểu rõ - thí nghiệm năng lực tinh thần của Liên bang đã thành công. Còn thí nghiệm của các ngài..."
Với trình độ nghiên cứu hiện tại, Đế quốc chỉ có thể bắt chước một phần sức mạnh của Tar để chế tạo dược dị biến, tạm thời biến đổi binh lính đối phương. Nhưng chẳng bao lâu, họ phát hiện ra một điểm chí mạng:
Do bản thân binh lính chỉ có năng lực tinh thần tầm thường, sau khi dị biến, họ lại bị khống chế bởi ý chí cấp cao.
Bản năng phục tùng của thú tính trỗi dậy, khiến họ đông cứng hoặc bỏ chạy vô điều kiện.
Hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.
Trận Nam Thủy kinh điển chính là minh chứng rõ nhất - Sở Thập Hàm đơn độc áp chế cả một quân đoàn dị biến bằng lực tinh thần tuyệt đỉnh.
Mất đi sức mạnh dị biến, Đế quốc tan rã không thành trận, nhanh chóng bị Liên bang phản công. Nếu không phải nhờ giao dịch sau đó với Vampire, đưa tân chỉ huy lên nắm quyền...
Tạ Mục trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi lên tiếng: "Việc này... ta phải đàm phán với Vampire..."
"Ồ?" Một đôi găng tay trắng lướt ngang tầm mắt Tạ Mục. Người đàn ông mặc quân phục trắng ánh kim của Đế quốc bước tới, mái tóc bạc dài buông xõa, vài sợi đung đưa trên ba ngôi sao vàng đính vai áo.
Người đàn ông tóc bạc quay người.
Đôi mắt vàng của hắn khiến bất kỳ ai cũng phải choáng váng - không phải vì khiếp sợ, mà là không thể rời mắt.
Có lẽ chưa đến lúc sử dụng năng lực, hoặc chủ nhân đã kiểm soát nó điêu luyện hơn, ánh sáng kỳ dị trong đôi mắt ấy đã dịu bớt phần nào. Nhưng vẫn chói chang đến mức gai người, tựa như lưỡi kiếm sắc bén dưới ánh mặt trời.
Đôi mắt vàng ấy còn đi kèm với gương mặt khiến người ta ngạt thở.
Ngay cả bộ quân phục chỉ huy bạch kim lộng lẫy của Đế quốc cũng trở nên lu mờ trước vẻ ngoài của hắn.
Tạ Diêm chỉnh lại đôi găng tay trắng, đứng sừng sững trước ghế chỉ huy: "Ta không biết từ lúc nào, kẻ xuất lực lại biến thành Vampire? Ngài Tạ."
Chỉ một người duy nhất có khả năng đảo ngược cục diện, giúp Đế quốc tái lập thế chân vạc với Liên bang - Vương của lũ dị biến.
Tạ Mục soi mói Tạ Diêm từng ly, mỗi lần gặp mặt đều nghi ngờ: Liệu hắn có thật sự mất trí nhớ như Vampire nói?
Cho đến khi nhìn thấy ánh mắt khinh miệt của Tạ Diêm - thứ ánh mắt dành cho lũ sâu bọ đáng ghét.
Đó tuyệt đối không phải ánh mắt của con người dành cho đồng loại.
"Chỉ huy Tạ," Tạ Mục nâng cao giọng, nhấn mạnh từng chữ, "Theo thỏa thuận với Vampire, ngài giúp chúng tôi đánh bại Liên bang. Đổi lại, Đế quốc sẽ nhượng 1/5 lãnh thổ cho dị biến, công nhận địa vị xã hội của các ngài..."
"À..." Tạ Diêm thản nhiên ngả người trên ghế chỉ huy, chéo chân thư thái, "Nhưng ta đột nhiên nhận ra - giao kèo này có vẻ... không công bằng. Các người chiếm trọn đất đai Liên bang, trong khi bọn ta chỉ được một phần năm..."
"Tạ Diêm." Tạ Mục trầm giọng cảnh cáo, "Đừng được voi đòi tiên."
"Lâu lắm rồi không nghe ai gọi ta như thế." Tạ Diêm khẽ nhếch mép như thực sự thấy thú vị, giọng lười biếng vương chút hài hước, "Ngài có thể chấm dứt hợp tác bất cứ lúc nào... ngài Tạ."
Đế quốc giờ đây không thể thiếu hắn.
Tạ Mục trầm mắt. Tạ Diêm quả thực đã trở nên ngạo mạn hơn xưa. Nhưng hắn lại có đủ tư cách để ngạo mạn.
"Ha ha ha..." Tạ Mục bật cười, "Cứ tạm nghe theo ngài vậy. Nhưng ngài nên nhớ rõ - Đế quốc mới là đối tác chân thành muốn hợp tác với dị biến. Chỉ cần chúng ta cùng nhau cộng sinh..."
Trước khi bàn hòa cũng chưa hẳn là không thể, chỉ là Tạ Diêm thực sự quá khó kiểm soát, gửi gắm hy vọng vào hắn chẳng khác nào bàn chuyện lột da hổ
Cứ từ từ...
"Đương nhiên." Tạ Diêm thậm chí chẳng thèm liếc nhìn, đứng dậy định rời đi ngay, "Dù sao, ta cũng rất mong được chạm trán với vị Sở thiếu tướng kia."
Tạ Mục gọi giật lại: "À quên, theo yêu cầu của Vampire, chúng tôi đã chọn cho ngài một omega phù hợp. Cẩn An có độ tương hợp với ngài rất cao..."
Tạ Diêm không ngoảnh lại, bước đi như không nghe thấy.
Cánh cửa nặng nề đóng sầm lại. Tạ Mục nhìn chằm chằm vào đó, bỗng quăng mạnh cây gậy xuống sàn. Sắc mặt ông ta âm trầm như bão tố.
"Ôi giời, ai mà giận dữ thế không biết?" Tar từ sau bức màn bước ra, giọng châm chọc, "Ta đã bảo phải tìm 'Hắn' sớm. Ai ngờ 'Hắn' ở ngay trước mặt mà ngươi còn không nhận ra, để vuột mất cơ hội. Giờ thì tổ chức đã chiếm được Hắn trước rồi..."
"Im đi!" Tạ Mục quay phắt lại, ánh mắt sắc lẹm xiên vào Tar, "Ai cho phép ngươi trốn ở đây? Nếu Tạ Diêm phát hiện..."
"Hắn đã phát hiện từ lâu rồi." Tarr cười khẩy, "Ngươi tưởng 'Hắn' vẫn như xưa sao? Một con rồng gần như thức tỉnh hoàn toàn..."
"Chẳng lẽ không có cách đối phó?" Tạ Mục nhíu mày.
"Nhân lúc hắn còn mất trí nhớ, tìm cách giam cầm trước." Tar nói, "Ta đoán Vampire cũng sắp khống chế không nổi hắn, mới phải chạy đến giao dịch với chúng ta. Bằng không, với lòng hận thù loài người của hắn..."
"Chúng ta chẳng phải cũng vậy?" Tạ Mục hừ lạnh.
Cả hai bên đều đang toan tính lẫn nhau, chỉ để khống chế thứ sức mạnh vượt ngoài tầm kiểm soát này, rồi mượn nó để...
"Hắn không muốn hòa đàm sao?" Tạ Mục bỗng từ từ nở nụ cười, "Nếu cố tình khơi mâu thuẫn giữa hắn và Sở Thập Hàm, để hai hổ tranh đấu..."
Rốt cuộc tin đồn nói Sở Thập Hàm có lực tinh thần đạt cấp 3S, không phải không thể đấu với Tạ Diêm...
Tar cũng giật mình, trầm ngâm một lúc rồi gật đầu: "Nhân lúc hắn chưa hoàn toàn thức tỉnh, đúng là không thể bỏ lỡ cơ hội."
...
Đêm đó, biên giới lại nổ ra giao tranh ác liệt.
Liên bang lần này rất thông minh khi chia quân đánh tập kích từ hai bên sườn, khiến quân đội Đế quốc nhanh chóng khốn đốn.
"Phế vật."
Tạ Diêm tại thao trường lại điểm thêm một đội quân tăng viện. Hắn hứng thú khởi động loại cơ giáp mới do Đế quốc trang bị.
"Ừm... Hãy kết thúc trận chiến trước bình minh vậy."
"Tạ Diêm!" Một omega chạy đến với giọng điệu ngọt ngào, "Em nghe nói anh phải ra chiến trường đêm nay? Nguy hiểm lắm phải không? Em có thể giúp gì không?"
Tạ Diêm nhìn xuống omega với ánh mắt lạnh lùng. Cái tên gì nhỉ... Hình như là cái gì An? Theo lời Tạ Mục và Vampire thì đây là bạn trai cũ của hắn?
Gu ngày xưa của mình tệ đến thế sao?
Mùi thơm đào ngọt ngào từ thông tin tố omega xộc thẳng vào mũi Tạ Diêm ngay cả khi hắn đang ở trong khoang cơ giáp, khiến hắn hiếm khi nhíu mày. Hắn dùng cánh tay cơ giáp túm cổ áo Tạ Cẩn An nhấc bổng lên không trung:
"Quân đội không cần đồ phế vật không kiểm soát nổi thông tin tố của mình. Nếu ta phát hiện, ngươi sẽ là người *****ên bị xử tử trước trận chiến."
Omega bị treo lơ lửng, mắt mở to đầy hoảng sợ. Đôi mắt long lanh nhanh chóng ứa lệ, tạo ra vẻ mặt yếu đuối mà bất kỳ alpha nào cũng khó lòng từ chối:
"Tạ Diêm... ca ca..."
Gương mặt Tạ Diêm càng thêm băng giá. Ở vùng phóng xạ, tất cả đều phải gọi hắn là Vương. Thế mà đến đây, loài người dường như ngày càng lấn lướt.
Ai cho phép hắn gọi như vậy?
Ba quân đã sẵn sàng xuất kích. Tạ Diêm tạm thời kìm nén ý định ***** omega, chỉ giơ cánh tay cơ giáp lên rồi quăng mạnh ra ngoài: "Nếu ta còn nghe thấy ngươi gọi như vậy một lần nữa, sẽ cắt lưỡi ngươi."
"Rầm!" Omega tội nghiệp bị ném bay vút qua không trung, rơi phịch xuống nền bê tông cứng ngoài cửa. Tiếp theo là "rắc rắc" hai tiếng - dường như xương gãy mất rồi...
Cả đội quân đồng loạt hít một hơi lạnh.
Không phải omega này là hôn phu do chỉ huy chỉ định sao? Cứ... thẳng tay như vậy ư?
May thay binh lính chỉ dám nghĩ thầm trong bụng, nếu không Tạ Diêm đã ra tay với họ trước rồi.
Câu hỏi muôn thuở: Gặp phải một chỉ huy tính khí thất thường nhưng cực kỳ lợi hại thì phải làm sao?
Câu trả lời hiển nhiên: Cắn răng chịu đựng.
Tạ Diêm xuất hiện chiến trường chưa đầy năm phút đã lập tức phân tích ra chiến lược của Liên bang: Tập kích hai bên sườn ư? Hắn điều quân tiếp viện chia làm ba mũi chính xác đối phó.
Nhưng... hắn không cho rằng đây là toàn bộ kế hoạch.
Cách bố trí linh hoạt này thoạt nhìn như đang phá vỡ phòng tuyến Đế quốc, buộc họ dồn lực phòng thủ các điểm then chốt. Nhưng Tạ Diêm đã nhận ra:
"Đây là nghi binh."
Hắn nheo mắt, điều khiển cơ giáp bay lên không, vòng ra phía sau căn cứ Đế quốc. Quả nhiên - một đội tinh binh tinh nhuệ của Liên bang đang đột kích chớp nhoáng.
Dám dùng chiến thuật này khi đang yếu thế, chỉ có một khả năng:
"Tư lệnh đối phương nhất định đang ở trong đội quân này."
Tạ Diêm bỗng thấy hứng thú. Hắn muốn xem ai dám to gan lớn mật đến thế.
Hắn điều khiển cơ giáp đáp xuống, "Ầm!" Một cú giẫm chân khiến binh lính đối phương bay vèo qua không trung. Tay nhấn nút khởi động hệ thống tấn công, mục tiêu ngay lập tức khóa chặt vào xe bọc thép đời mới của địch.
Đột nhiên, một tia sóng xung kích plasma lao thẳng vào lõi cơ giáp!
Tạ Diêm vặn tay điều khiển, cỗ máy nặng nề khó nhọc né sang bên trong tích tắc.
Phiền phức thật.
Cơ giáp quay đầu chậm rãi, camera quét về phía nguồn tấn công - Một người đàn ông tóc đen mắt đỏ hiện ra trong tầm ngắm.
Bộ quân phục thiếu tướng màu xanh đen bó sát người, ánh mắt lạnh lùng như băng khiến sát khí trong đôi mắt đỏ cũng bị kìm nén hoàn toàn - giống như khẩu súng plasma đen trên tay: trầm ổn, lạnh lẽo, ngụy trang sự sắc bén nhưng khiến bất kỳ ai cũng phải bản năng lùi bước.
Rõ ràng người đó đã đoán trước phát bắn đầu khó lòng trúng đích. Khi Tạ Diêm né được, hắn chỉ bình thản giơ súng lên lần nữa -
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Ba tia sáng plasma liên tiếp bắn thẳng vào lõi cơ giáp.
Tạ Diêm điều khiển cỗ máy né tránh.
Đúng lý thuyết, súng plasma không phải vũ khí sát thương cao. Nhưng điểm mạnh là tốc độ bắn nhanh và độ chính xác trong phạm vi gần - đúng thứ khắc chế hoàn hảo cơ giáp cồng kềnh.
Chán rồi.
Tạ Diêm bấm nút, buồng lái mở ra. Trong chớp mắt, bóng người lao lên đỉnh cơ giáp, bỏ lại cỗ máy sắt thép sau lưng.
Ánh vàng lóe lên trong đôi mắt Tạ Diêm.
Làn sóng tinh thần cường đại như vũ bão lao thẳng về phía người đàn ông.
Thiếu tướng Liên bang... chính là Sở Thập Hàm mà bọn họ nhắc đến sao?" Tạ Diêm khẽ mỉm cười đầy hứng thú, hắn nhất định phải xem thử cái thực lực khiến tất cả đều e ngại kia rốt cuộc ở mức độ nào.
Ở phía xa, người đàn ông luôn điềm tĩnh bỗng khựng lại khi nhìn thấy Tạ Diêm, thậm chí không kịp thực hiện bất kỳ động tác phòng thủ nào!
Đôi mắt đỏ thẫm của cậu ta phản chiếu ánh vàng thuộc về Tạ Diêm.
Khi năng lực tinh thần chuẩn bị đánh trúng Sở Thập Hàm, Tạ Diêm đột nhiên điều khiển chúng uốn cong một đường chính xác, đập vào chiếc xe bọc thép bên cạnh.
Sở Thập Hàm vẫn nguyên vẹn không hề hấn gì.
Tạ Diêm nhíu mày, khẽ hít một hơi đầy nghi hoặc, vừa định mở miệng thì đột nhiên, một tia plasma bắn tới!
Một lọn tóc trắng đứt lìa giữa không trung.
Tạ Diêm liếc nhìn phần đuôi tóc bị cắt đứt, quan sát Sở Thập Hàm cất khẩu súng plasma vào vỏ, quay người ra hiệu.
Tất cả binh lính Liên bang lập tức thu hồi thế tấn công, cùng Sở Thập Hàm rút lui.
Tạ Diêm đương nhiên có thể đuổi theo, dù sao đây là lần đầu hắn thấy được cái gọi là chiến lực mạnh nhất Liên bang, nếu có thể nhân cơ hội này giết...
Tạ Diêm quay đầu lại, cũng chẳng còn hứng thú tiếp tục điều khiển cơ giáp nữa. Hắn lướt mắt nhìn qua một cách bất cần, ra hiệu cho binh lính thu quân trở về, thuận thể mang theo cả cơ giáp của hắn về luôn.
Rồi chẳng để lại chút mặt mũi nào cho Tạ Mục, thậm chí chưa kịp đặt chân vào doanh trại đã quay người thẳng đến phòng nghỉ ngơi.
...
"Rẹt—" Thiết bị liên lạc kết nối thành công, màn hình cuộc gọi video hiện lên.
"Lão đại!" Thẩm Dung vẫy vẫy cái đuôi, trong khung hình giơ tay lên trước, "Liên bang giải quyết xong chưa? Khi nào về? Lần trước hứa mang đặc sản thế giới loài người cho tôi..."
Tạ Diêm tựa đầu lên ghế chỉ huy, mái tóc bạc trắng xõa tự nhiên trên thành ghế. Trên bàn trước mặt hắn là một chai rượu tequila mới mở, chất lỏng màu caramel trong ly rượu nhẹ nhàng lấp lánh: "Vampire sao rồi?"
"Tôi đang trông chừng kỹ lắm, chắc chắn không thoát được đâu," Thẩm Dung ngừng lại, chợt nghĩ đến điều gì đó mà không kìm được một cơn rùng mình, "Nhưng mà lão đại ơi, ngài ra tay quá đáng thật, tôi còn chẳng dám nhìn nữa..."
Tạ Diêm lười nhác đáp: "Nếu ngươi dám để hắn trốn thoát, ta cũng không ngại cho ngươi nếm thử xem tay ta thế nào..."
"Đừng đừng đừng!" Thẩm Dung vội vàng khoát tay, do dự một lúc rồi hỏi, "Lão đại, hắn thật sự đã từng khiến tất cả chúng ta mất trí nhớ sao?"
"Hmm? Không tin?" Tạ Diêm từ từ nâng ly rượu trong tay, "Ta nhớ là đã nói với ngươi ngay từ đầu..."
"Không phải không phải! Tôi tin lão đại mà!" Thẩm Dung vội vã lấy cốc nước lọc bên cạnh chạm vào ly rượu của Tạ Diêm qua màn hình, "Thực ra tôi cũng cảm thấy... hình như mình không thích uống nước lọc cho lắm..."
Nhưng y lại không thể nhớ ra mình từng uống thứ gì khác.
Điều này thật kỳ lạ, phải không?
Năm *****ên trở về tổ chức, Tạ Diêm đã nhận ra điều bất thường - dường như hắn đã mất đi một phần ký ức, nhiều nhận thức cũng bị lệch lạc.
Chỉ có một người duy nhất có thể làm được chuyện này: thuộc hạ trung thành nhất của hắn, đồng thời cũng là kẻ nắm quyền lực thực sự trong tổ chức lúc bấy giờ - Vampire.
Tạ Diêm khéo léo che giấu những nghi ngờ của mình, tiếp tục đóng vai vị vương lý tưởng trong mắt họ.
Đến năm thứ hai trở về, thông qua các manh mối, hắn dần nhận ra mục đích thực sự của bản thân trước khi mất trí nhớ - đoạt lấy quyền lực tối thượng từ tay Vampire, trở thành chúa tể thực sự của dị biến thể.
Mất trí nhớ chỉ là cơ hội để hoàn thành mục đích mà thôi.
Bản thân hắn trước kia và hiện tại vẫn là một tay cờ bạc điên cuồng, cá cược rằng dù mất trí vẫn có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Vampire, đoạt lấy toàn bộ quyền lực.
Hắn điều tra những dị biến khác cùng thời điểm trở về tổ chức - Thẩm Dung và Chương Thanh Hồi. Quả nhiên, ký ức của bọn họ cũng có những khoảng trống rõ rệt.
Tạ Diêm đã lôi kéo họ về phe mình.
Năm thứ ba trở về, Tạ Diêm gần như đã thức tỉnh hoàn toàn. Uy danh chân long dần ảnh hưởng khắp tổ chức, ngày càng nhiều dị biến quỳ phục dưới chân hắn. Tạ Diêm bắt đầu phân chia quyền lực ngang ngửa với Vampire trong nội bộ.
Năm thứ tư, Vampire tìm cách hợp tác với Đế quốc, cố gắng khống chế con rồng chưa hoàn toàn tỉnh giấc này. Tạ Diêm tiếp nhận chức vụ Chỉ huy trưởng Đế quốc.
Năm thứ năm, Tạ Diêm gần như thức tỉnh hoàn toàn. Hắn đích thân đánh bại Vampire, đoạt lấy một phần Long Tức từ cơ thể gã, thu được sức mạnh bất tử một phần, hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Vampire, và giam cầm gã trong Sa Ngục Vĩnh Dạ.
Tạ Diêm tuyên bố với bên ngoài rằng Vampire đã đi thực hiện nhiệm vụ bí mật, nhưng thực chất là để tổ chức hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của hắn.
Camera của Thẩm Dung khẽ xoay theo chuyển động của y. Đằng sau lưng y dường như có một cây thập tự bạc, trên đó đóng đinh một bóng người nát thịt, toàn thân như bị thiêu cháy, khí nóng bốc lên từng đợt.
Thẩm Dung vội xoay đi: "Ghê quá ghê quá, không nhìn không nhìn!"
"Vậy lão đại ơi, bao giờ tôi mới lấy lại được trí nhớ vậy?" Thẩm Dung xoa xoa đầu, "Cái cảm giác muốn ăn gì đó mà không nhớ nổi là gì thật sự rất khó chịu..."
Tạ Diêm nhấp một ngụm tequila, hương vị đậm đà quyện lấy đầu lưỡi: "Ừ... Khoảng thời gian ta hoàn toàn thức tỉnh, đoạt lấy năng lực Ngôn Linh của hắn ta thì có lẽ là..."
"Lão đại uống ít thôi," Thẩm Dung lầu bầu. Lão đại cái gì cũng tốt, chỉ có một điểm trừ là không hiểu sao lại nghiện tequila, mà tửu lượng lại kém, say rồi thì...
"Nhỡ đâu đặc trưng dị biến của lão đại, như sừng rồng chẳng hạn, lại không thu vào được, gặp người khác mà lão đại không nhớ nữa, để lộ ra thì..."
"Vậy thì khống chế thêm một nhóm người nữa," Tạ Diêm hơi nhíu mày, "Ta không biết từ khi nào ngươi có tư cách quản ta nữa đấy."
"Không dám không dám! Lão đại uống đi ạ!" Thẩm Dung vội vàng khoát tay, "Tôi đi làm việc trước... Đảm bảo 'cúc cung tận tụy, chết mới thôi' cho ngài trước..."
Tạ Diêm cúp máy.
Hắn bất động nhìn chiếc thiết bị liên lạc trong giây lát, rồi lại uống thêm một ngụm rượu.
"Cái cảm giác muốn ăn thứ gì đó mà không nhớ nổi là gì... thật sự rất khó chịu..."
Hắn đã đạt được mục đích của mình, trở thành vị vua thực sự của "Phần Chúc". Nhưng sau đó thì sao? Hắn trở thành vương để làm gì?
Tạ Diêm không thể nhớ ra.
Không một dấu vết nào từ quá khứ còn sót lại...
Tạ Diêm khựng lại một giây: Cũng không hẳn là hoàn toàn mất dấu...
Hôm nay, trên người vị tướng địch - một alpha - hắn đã ngửi thấy mùi của chính mình.
Hắn biết rất rõ phải làm chuyện gì mới có thể để lại hương vị ấy trên người khác.
Kỳ lạ thật... Một alpha?
Chẳng lẽ trước đây ta có thói quen... 'làm' alpha?
Hình ảnh khuôn mặt điển trai nhưng lạnh lùng của Sở Thập Hàm hiện lên. Quả thật đúng gu hắn.
Thu hồi phát ngôn trước đó... Gu ngày xưa của hắn cũng không tệ.
Nhưng... Tạ Diêm không hề để lại vết đánh dấu vĩnh viễn trên người cậu ta. Điều này có nghĩa, phiên bản quá khứ của hắn có lẽ chỉ coi Sở Thập Hàm như... bạn tình, chứ không công nhận địa vị bạn lữ tri kỉ.
Hmm... Ngày trước chơi cũng phong phú đấy chứ.
Hiếm hoi có manh mối liên quan đến quá khứ, hắn đã không thẳng tay giết Sở Thập Hàm.
Hơn nữa... Cấp độ 3S, đối phó cũng chưa chắc đã dễ dàng.
Nghĩ đến đây, Tạ Diêm thỉnh thoảng cũng cảm thấy bực bội.
Một con rồng suốt ngày chao liệng giữa không trung, hào quang rực rỡ là thế, nhưng vĩnh viễn không tìm được nơi để hạ cánh.
Hắn mở thiết bị liên lạc, tùy tiện lưu số của Thẩm Dung vào. Đây là ID tạm thời do đế quốc cấp, nghe nói chính là ID hắn từng sử dụng trước kia - xét cho cùng hắn cần một danh phận hợp pháp để tham chiến.
Danh tính ngày trước của hắn xem ra vừa khớp.
Thú vị... Chúng nó tưởng hắn không nhận ra bọn họ đang cùng nhau giấu giếm kẻ mất trí nhớ sao?
ID... Tạ Diêm chợt nghĩ tới điều gì, mở thiết bị liên lạc truy cập vào hệ thống dữ liệu.
Chiếc máy này sạch sẽ đến mức đáng ngờ, bên trong không có bất cứ thứ gì.
Nhưng chính điều này mới bất thường. Nếu đúng là ID cũ của hắn, sao có thể không lưu lại chút dữ liệu nào? Trừ khi có người cố tình xóa sạch mọi thứ để che giấu hắn.
Tạ Diêm gõ vài dòng mã lệnh.
Có lẽ do tâm trạng hôm nay không tốt, lượng tequila nạp vào hơi quá đà, tốc độ giải rượu của hắn chậm hơn thường lệ một chút.
Hắn nhấn vào cơ sở dữ liệu vừa được giải mã, phát hiện tên Sở Thập Hàm trong danh bạ.
Hmm... Quả nhiên là quen biết. Thì ra trước đây đã lên giường trước thủ lĩnh địch rồi sao...
Nghĩ tới đây, hắn mở vào lịch sử trò chuyện.
Tất cả đều đã bị xóa sạch không thương tiếc.
Tạ Diêm khẽ cười lạnh: "Phòng bị kỹ thật đấy."
Hắn lướt xuống danh bạ, nhận ra hàng loạt cái tên quen thuộc: Thẩm Dung, Chương Thanh Hồi - đúng là người của hắn.
Một ID tên "Mèo kem ốc quế" nổi bật lên giữa những cái tên thật kia.
Tạ Diêm hứng thú nhấn vào.
Bất ngờ thay, hắn phát hiện một kẻ lọt lưới chưa bị xóa sạch - đó là một cuộc gọi video.
Hắn nhấn phát.
Nhưng video không chạy.
Định dạng đã hỏng, chỉ còn lại một khung hình ngẫu nhiên được dùng làm bìa - hình cơ bụng một người đàn ông.
Cơ bụng đó được rèn luyện hoàn hảo, tám múi sắc nét như điêu khắc, làn da trắng lạnh không tì vết, đường nét đến mức không thể chê vào đâu được. Nhưng kỳ lạ thay, lại toát lên vẻ gợi cảm kỳ quái - không một mảnh vải che đậy, cứ thế phô bày thẳng thừng cho Tạ Diêm thưởng thức.
Trông còn rất... đàn hồi nữa.
Tạ Diêm nhướn mày. Hắn hiểu rõ ý nghĩa của đoạn video này - không ai tự dưng phô diễn cơ thể như thế trước ống kính mà không có mục đích...
Mình từng có nhiều 'bạn tình' đến thế sao?
Hắn bỗng nghi ngờ chính mình.
Chỉ trong một ngày đã gặp hai người, chẳng lẽ kiếp trước ta là cái máy đóng cọc?
Hmm... Có vẻ không khớp với nhận thức hiện tại của ta lắm.
Nhưng mà...
Tạ Diêm nheo mắt, tựa người lên bàn. Lần hiếm hoi chút say khiến đôi sừng rồng vàng óng lờ mờ hiện ra, mái tóc bạc xõa xuống mặt bàn, toát lên vẻ lười biếng mà quyến rũ.
"Dù sao cũng liên quan đến quá khứ, điều tra thêm chẳng thiệt." Sở Thập Hàm - vị thiếu tướng kia hiển nhiên không dễ khai thác, nhưng con mèo có vẻ ngoan ngoãn này chưa chắc đã không hẹn được.
Thế là dưới men rượu, dạng biến dị rồng - lãnh tụ thực sự của "Phần Chúc" - Tạ Diêm gửi đi tin nhắn đa nghĩa nhất đời:
Tạ Diêm: "Hẹn không?"
Hắn lim dim đôi mắt, vừa nhấm nháp hương vị nồng nàn của tequila, vừa thờ ơ chờ đợi hồi âm.
Không kỳ vọng nhiều - biết đâu đối phương đã quên mất hắn, hoặc phải rất lâu sau mới ngớ ngẩn đáp lại.
Thế nhưng chưa đầy năm phút, thiết bị đã rung lên.
Tạ Diêm hơi ngạc nhiên, hắn chống cằm lười nhác mở tin nhắn:
Mèo kem ốc quế: "Hẹn."
