Khôn Ninh cung chính điện, bởi lời của Hoàng hậu mà bầu không khí bỗng trở nên lạnh lẽo trầm tĩnh, dường như còn lãnh hơn cả bên ngoài điện.
Lương Phù Quân và Dương Ngọc Trân lúc này sắc mặt đều không còn vẻ kiêu ngạo thường ngày. Trận khẩu chiến vừa qua, xem chừng chẳng ai chiếm được chút tiện nghi.
Chỉ có Thiều Âm là người duy nhất được cả ba vị nương nương đứng ra xả giúp một ngụm ác khí.
Lương Phù Quân ngồi đối diện Thiều Âm, ánh mắt đảo qua nàng đang đứng phía sau Dương Ngọc Trân, cúi đầu một bộ dáng sự chẳng liên can, trong lòng không khỏi dâng lên một trận hờn giận, buột miệng mà rằng:
“Thiều công công, Hoàng hậu nương nương đã vì ngươi mà tranh cãi đến mức này, ngươi chẳng lẽ không nên cảm tạ nàng một phen? Còn trốn phía sau Trân phi, là không để Hoàng hậu vào trong mắt sao?”
Nàng sao lại là vì Hoàng hậu bất bình? Rõ ràng là vì chính mình mà bất bình. Bao nhiêu tâm huyết vì Thiều Âm, thậm chí không ngại lời qua tiếng lại cùng Hoàng hậu và Trân phi, vậy mà đối phương lại chẳng nói nổi một lời cảm tạ.
Quả nhiên, người trong cung không thể dễ dàng trao chân tình.
Từ trước đến nay, ở trong cung mình, Thiều Âm vẫn hay chiều chuộng nàng, mà giờ thì sao? Ngay cả để tâm đến nàng cũng chẳng có.
Nếu Thiều Âm nghe không ra hàm ý trong lời Quý phi, thì uổng công nàng làm thái giám nửa năm trời trong cung.
Nàng đang định bước lên một bước, mở miệng cảm tạ cả ba vị nương nương, nhưng Hoàng hậu đã đưa tay cản lại, nhẹ nhàng nói:
“Không cần như vậy. Bổn cung chỉ là tiện tay làm chút việc nhỏ, chẳng đáng nhắc tới. Những chuyện như thế, bổn cung xưa nay không tính toán.”
Khóe mắt đuôi mày Dương Ngọc Trân lộ ý cười, đưa ánh mắt nghiêng về phía Lương Phù Quân:
“Quý phi nương nương ngàn vạn lần chớ vì chuyện nhỏ mà bận tâm. Nếu nương nương là muốn nhân dịp này răn dạy Thiều Âm một chút, cũng không cần tỷ tỷ phải ra tay. Có ta ở đây, tất sẽ thay tỷ tỷ mà nhắc nhở nàng.”
Nói đoạn, nàng quay đầu nhìn Thiều Âm:
“Hôm nay được Hoàng hậu và Quý phi nương nương che chở, ngươi phải ghi khắc trong lòng. Sau này nghỉ phép ra ngoài, cũng chẳng cần gì quý giá, chỉ cần mang chút điểm tâm vào cung tặng hai vị nương nương, ta nghĩ các nàng ắt cũng sẽ vui lòng.”
Lương Phù Quân tức giận đến bật cười.
Tốt lắm, hay cho một kẻ biết cách dạy người!
Nếu nàng không nói, chỉ cần Thiều Âm âm thầm mua cho nàng một hai miếng điểm tâm, nàng nhất định sẽ thấy vui. Nhưng giờ Dương Ngọc Trân đã nói thế, thì dù Thiều Âm có mang cái gì tới, cũng là nghe lời nàng dạy. Nghĩ đến đó, trong lòng nàng lại thấy khó chịu không thôi.
Thiều Âm cảm thấy lòng lạnh như tro tàn.
Giờ khắc này, nếu được chọn lựa, nàng tình nguyện rời xa ba vị này, chẳng muốn dính dáng chút nào đến cuộc tranh đấu giữa các nàng.
May mắn thay, đúng lúc ấy, các phi tần cùng mệnh phụ khác lần lượt tiến vào Khôn Ninh cung.
Hôm nay không giống lần trước, ba người các nàng dù có muốn tranh cãi cũng chẳng thể làm trò cười trước mặt quần thần.
Bởi hôm nay không phải ngày thường, mà là ngày đại lễ.
Chỉ là, tất cả những phi tần và mệnh phụ bước vào chính điện đều có thể cảm nhận rõ ràng bầu không khí lạnh lẽo nặng nề, ai nấy cũng giữ gìn cung cách, không dám nói năng tùy tiện, khiến chính điện càng thêm phần nghiêm trang.
Đợi mọi người đến đông đủ, Hoàng hậu mới dẫn các phi tần và mệnh phụ cùng hướng về Bảo Hòa điện.
Trước yến hội còn phải trải qua nhiều lễ nghi và thủ tục rườm rà, nhưng đều do Hoàng hậu và chư vị phi tần mệnh phụ đảm đương. Kẻ như Thiều Âm, thân phận chỉ là thái giám, đến cả tư cách tế lễ cũng không có.
Mãi đến khi tiệc tối bắt đầu, bọn họ mới được trở lại hầu hạ chủ tử dùng bữa.
Dương Ngọc Trân vốn không cần Thiều Âm hầu hạ, phần lớn đều do Hải Đường lo liệu. Thiều Âm chỉ cúi đầu đứng yên phía sau nàng, hít mùi cơm thơm mà bụng không ngừng réo gọi.
Nàng biết có không ít ánh mắt đang dừng trên người mình. Dù sao trong cung, nàng cũng coi như có chút danh tiếng. Những ánh nhìn tò mò của các phi tần mệnh phụ là điều dễ hiểu.
Nhưng không hiểu vì sao, có một ánh mắt dính dính nhão nhão, cứ không rời khỏi người nàng.
Sau bữa trưa, Hoàng hậu lại dẫn đoàn người đến Ngự Hoa viên, hoặc xem diễn, hoặc dạo chơi, thưởng tuyết ngắm hoa.
Đối với nhiều người, cả năm chỉ có dịp này được vào Ngự Hoa viên dạo bước.
Khi ấy, có một nữ tử từng có giao tình với Thiều Âm cũng xuất hiện. Nàng vốn là bằng hữu thân thiết của Quý phi và Trân phi. Giờ mới có cơ hội tiếp cận hai người, thần sắc tươi tắn, hiển nhiên việc rắc rối trước đó đã được giải quyết.
Chỉ tiếc, Thiều Âm không có cơ hội biết thêm chi tiết, bởi nữ tử ấy kéo theo Quý phi và Trân phi đi sâu vào Ngự Hoa viên, rõ ràng muốn nói chuyện riêng.
Thiều Âm cùng những nô tài khác chỉ có thể giữ khoảng cách, thủ bên cạnh chủ tử.
Đứng lâu, nàng bắt đầu thấy nhàm chán, hàn khí mùa đông dần ngấm vào thân thể.
Bỗng, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.
Lúc đầu nàng cũng không để ý, nào ngờ tiếng bước ấy dừng ngay bên cạnh nàng.
Thiều Âm xoay người, bắt gặp một nữ tử vận cung phục phi tần, vội vàng quỳ xuống hành lễ:
“Nô tài tham kiến chủ tử.”
Nàng không ngờ, người tới lại là Lan tần.
So với Thiều Âm, Lan tần còn thấp hơn nửa cái đầu. Thấy nàng quỳ gối trên nền tuyết, Lan tần liền đưa tay đỡ dậy, giọng ngọt ngào dịu dàng:
“Mau đứng dậy đi, tuyết dày thế này, quỳ lâu gối sẽ đau.”
Thanh âm nàng nhẹ như sương mai, mang theo chút ngây thơ tinh nghịch, hẳn là thiên kim tiểu thư được yêu chiều từ bé trước khi nhập cung.
Thiều Âm lặng lẽ quan sát, quả nhiên là một tiểu cô nương hoàn toàn khác biệt với ba vị nương nương kia. Đôi mắt tròn xoe đáng yêu, thần thái thanh thuần, dường như chẳng vướng bụi trần.
Nàng không giống ba vị kia, cũng không mang khí thế khiến người khác phải dè chừng. Ngược lại, chủ động giới thiệu mình:
“Ngươi chắc chưa biết ta, ta là Lan tần.”
“Ta và Trân phi tỷ tỷ vốn rất thân thiết. Chỉ là dạo gần đây bận thêu thùa may vá trong cung, muốn làm chút bao gối, bao tay gửi về cho phụ mẫu, nên chưa đến tìm tỷ tỷ chơi. Kỳ thật, ta đã sớm muốn gặp ngươi.”
Cách nàng nói chuyện thẳng thắn dễ thương, chẳng chút vòng vo.
Đối diện một tiểu nữ tử đáng yêu như vậy, Thiều Âm bất giác hạ thấp giọng, như thể mình đã là một đại tỷ tỷ. Dù thực chất, tuổi nàng cũng chỉ vừa qua đôi mươi, mà thân thể nàng sử dụng hiện tại mới chỉ mười sáu.
Nàng mỉm cười, ôn hòa nói:
“Tiểu chủ nếu có điều gì phân phó, chỉ cần gọi nô tài là được.”
Lan tần hơi nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh như vì tinh tú, cười ngọt ngào:
“Sao lại có thể tùy tiện như thế? Thiều công công ắt hẳn có việc riêng, Trân phi tỷ tỷ cũng sẽ giao cho ngươi không ít công việc. Ta sao có thể làm chậm trễ ngươi được? Nếu vì ta mà ngươi bị trách phạt, ta sẽ áy náy lắm.”
“Nếu để Trân phi tỷ tỷ biết, tỷ ấy chắc chắn sẽ trách ta làm màu, cố tình gây chuyện.”
Thiều Âm chỉ cảm thấy Lan tần thật sự rất đáng yêu.
Người như thế, ai lại nỡ giận nàng?
“Các ngươi đang nói cái gì đó?”
Một giọng nói dịu nhẹ vang lên. Trân phi đã bước đến từ lúc nào.
Thấy người đứng bên cạnh Thiều Âm là Lan tần, sắc mặt nàng dịu xuống vài phần, giọng nói mang theo ý cười:
“Linh Lan, ngươi ở đây cùng nô tài bên người bổn cung trò chuyện gì thế?”
Hạ Linh Lan khẽ cười, đôi mắt long lanh như chứa sao trời:
“Trân phi tỷ tỷ, ta thấy hắn dung mạo thanh tú, nên qua đây hàn huyên vài câu. Tỷ tỷ sẽ không giận chứ?”
Dương Ngọc Trân mỉm cười, ngữ khí trêu đùa:
“Linh Lan, trước mặt bổn cung mà còn bày ra vẻ ngây thơ ấy ư? Lại nhìn trúng thứ gì của bổn cung rồi? Hay là… nhìn trúng nô tài này?”
Hạ Linh Lan làm bộ vô tội, quay đầu liếc nhìn Thiều Âm, ánh mắt ngây ngô khiến Thiều Âm bỗng cảm thấy, liệu có phải Dương Ngọc Trân hơi quá mẫn cảm rồi chăng?
Nàng đâu phải món điểm tâm thơm ngọt gì để ai cũng muốn giành giật. Lan tần nương nương để mắt đến nàng để làm gì? Nàng chẳng phải hoàng đế, cũng chẳng phải nữ chủ được chỉ định trong quyển tiểu thuyết này.
Khác với ba vị nương nương kia – những người được định sẵn sẽ là ứng cử viên cho ngôi vị Thái hậu tương lai, là nữ chính cốt lõi – nàng chỉ là một quân cờ nhỏ bị cuốn vào sóng gió cung đình.
Hạ Linh Lan bày ra dáng vẻ ấm ức, đến ánh mắt cũng dường như mất đi ánh sáng, nghẹn ngào nói:
“Trân phi tỷ tỷ, ngươi hiểu lầm ta rồi. Ta đâu có ý tranh giành hắn. Nếu tỷ tỷ không vui, ta từ nay sẽ không lại gần hắn nữa.”
“Nếu có lỗi gì, xin tỷ tỷ thứ tội, đều là do ta không đúng, chọc tỷ phải giận.”
Nói rồi nàng hành lễ với Dương Ngọc Trân, bộ dạng đáng thương rồi xoay người rời đi.
Thiều Âm quay đầu nhìn theo bóng nàng khuất dần, lòng không hiểu sao lại thấy dáng vẻ ấy có chút cô đơn và đáng thương.
“Ngươi thật sự động lòng trắc ẩn với nàng sao?” Giọng nói của Trân phi bỗng lạnh đi, ánh mắt cũng lộ vẻ giận dữ. “Nàng rất giỏi bày ra những dáng vẻ ấy. Chẳng lẽ ngươi thật sự nghĩ nàng là người không tâm cơ? Trong hậu cung, kẻ có thể tồn tại được, ai mà đơn giản?”
“...Nô tài không dám.” Thiều Âm cúi đầu tỏ ý tán đồng.
Nàng đương nhiên hiểu, trong hậu cung này chẳng có vị phi tần nào là ngây thơ vô hại.
Nhưng nàng cũng biết, không phải ai cũng lúc nào cũng dùng tâm cơ. Nàng đâu phải hoàng đế, chẳng có gì để người khác tranh giành. Lan tần trước mặt nàng bày mưu tính kế để làm gì?
Chưa từng có chủ tử nào cần phải dùng thủ đoạn với một kẻ nô tài như nàng cả.
Thấy dáng vẻ của nàng như thế, Trân phi càng thêm bất mãn, cười lạnh không ngừng.
Đúng lúc ấy, Quý phi cũng thong thả bước tới.
Lương Phù Quân nhìn thấy Dương Ngọc Trân đang nổi giận, trong lòng liền thấy hả hê, bước chân uốn lượn, ý cười trên môi càng thêm quyến rũ:
“Trân phi, sao thế? Nô tài này chọc tỷ tức giận sao? Hay là để nàng về cung ta, ta sẽ giúp tỷ dạy dỗ một phen.”
Dương Ngọc Trân lạnh lùng cười đáp:
“Không chỉ có nàng khiến ta bực bội, còn có cả nha đầu Linh Lan nữa. Lâu rồi không gặp, cứ tưởng nàng thu liễm rồi, không ngờ đến tuổi sinh thần vẫn muốn chọc ta một phen.”
Nhắc đến Linh Lan, Lương Phù Quân cũng thu lại nụ cười, đưa ánh mắt cảnh cáo Thiều Âm:
“Ngươi chớ dại mà dây vào Lan tần. Nàng không phải là người dễ chọc đâu.”
Dương Ngọc Trân tiếp lời:
“Ngươi còn lo nàng chọc Lan tần? Hai người bọn họ khi nãy còn cười nói với nhau thân thiết lắm. Ta mới nói vài câu không thuận tai, nàng đã trưng ra sắc mặt không vui.”
Quý phi làm sao không hiểu?
Ở trong cung bao năm, ai là loại người thế nào, nàng đâu cần nhiều lời cũng thấu.
“Nói đến Lan tần… ngươi giỏi lắm đấy Thiều Âm. Có thể trò chuyện vui vẻ cùng Lan tần, chứng tỏ ngươi thật sự ‘có mắt’. Nhưng sao lại không thể cùng bổn cung cũng vui vẻ trò chuyện một phen?”
Thiều Âm nghĩ đến gương mặt dịu dàng, thuần khiết của Lan tần, thật sự không hiểu vì sao hai vị nương nương này lại tỏ ra cảnh giác đến thế.
Dẫu có nhìn thế nào, Lan tần cũng chẳng giống đối thủ của các nàng chút nào cả.
