584
"Cái gì? Nơi nào bị tập kích?" Thẩm Đường đột nhiên đứng bật dậy nhìn Ninh Yến.
Những thuộc hạ khác cũng đồng loạt quay đầu.
Ninh Yến ổn định hơi thở, nói: "Huyện Nam Ngọc."
Sắc mặt Thẩm Đường trầm xuống, khóe miệng mím chặt. Hai năm nghỉ ngơi dưỡng sức khiến cô trông bớt đi vài phần sắc bén, thêm vài phần ôn nhuận khiêm hòa. Nhưng trong khoảnh khắc này, sát ý lạnh lẽo toát ra từ đôi mắt lại còn mạnh mẽ hơn trước: "Lũ chó chết Thập Ô kia á?"
Quận Lũng Vũ bị tập kích, đối tượng tình nghi đầu tiên chính là Thập Ô. Nhưng Thẩm Đường chợt nghĩ —— dựa theo tin tức vài người Ngu Tử truyền về từ Thập Ô, lúc này Thập Ô đang chia năm xẻ bảy, gần tám phần mười các bộ lạc quy mô trung bình nhỏ đang chống đối các đại bộ lạc.
Hai bên tranh giành nguồn nước, lương thực, mạch khoáng sản, binh quyền, thậm chí cả danh hiệu chính thống của Thập Ô, đánh nhau đến mức đỏ mắt. Vương đình Thập Ô từng một thời oai phong lẫm liệt, sau khi Tô Thích Y Lỗ dẫn bộ lạc rời khỏi vương đình, cũng chỉ còn là hư danh, hai thế lực hoàn toàn trở mặt.
Nô lệ Thập Ô thừa nước đục thả câu, nhân cơ hội nổi dậy. Bọn họ có quy mô lớn, nhưng lại có một nhược điểm chí mạng —— tất cả đều là người thường.
Họ căn bản không có vốn liếng để đối kháng với các thế lực bộ lạc sở hữu năng lực siêu phàm, nhưng Thẩm Đường là người đứng sau giật dây, làm sao có thể không nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa? Bọn họ đúng là những người thường yếu đuối, nhưng bọn họ cũng không phải không có át chủ bài mạnh mẽ! Họ có thể dùng "tín ngưỡng" làm vũ khí.
Tuyên truyền truyền thuyết tổ tiên khắp nơi.
Mang đến chỗ dựa tinh thần cho cư dân các bộ lạc bị cuốn vào chiến hỏa.
Đồng hóa toàn bộ kẻ địch thành người của mình.
Thập Ô hiện nay, trừ phi trời cao giáng xuống một đứa con vận mệnh dũng mãnh hung hãn, dùng thủ đoạn thiết huyết tuyệt đối đánh bại toàn bộ Thập Ô, nếu không thì căn bản không thể đoàn kết lại. Trong tình huống này, làm sao có thể huy động binh lực tập kích huyện Nam Ngọc?
Câu trả lời của Ninh Yến cũng xác nhận suy đoán của Thẩm Đường.
"Không phải, không phải Thập Ô."
Thẩm Đường nhíu mày: "Vậy thì là tên hàng xóm xấu xa nào rồi."
Vì lý do thời tiết, huyện Nam Ngọc đã thu thuế lương thực sớm hơn dự kiến hai ba ngày, lương thực mới đều chất đống tại kho lương địa phương, sau khi kiểm kê rõ ràng mới đưa đến trị sở. Láng giềng tốt bụng không sớm không muộn, đúng lúc này đánh tới, muốn cướp thứ gì, chỉ cần động não một chút cũng biết.
Điều Kỳ Thiện lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra.
Thẩm Đường giỏi về nông nghiệp kinh doanh, đặt không ít trọng tâm vào khôi phục dân sinh, không hề tiếc tay chi ngân sách, nỗ lực để bách tính trong vùng cai quản được ăn no mặc ấm, thứ dân được hưởng lợi. Nhưng lực lượng vũ trang không theo kịp, thành quả bất cứ lúc nào cũng có thể bị người ta cướp đoạt.
Mọi người đều hiểu điểm này.
Hai năm nay nỗ lực phát triển song song.
Vừa khôi phục kinh tế dân sinh trong quận Lũng Vũ, vừa dùng mọi biện pháp thu hút dân tứ xứ đến định cư, từ đó tuyển mộ thanh niên trai tráng có thể sử dụng được, huấn luyện nghiêm khắc, cố gắng bù đắp thiếu sót. Tốn hai năm công sức, tính toán kỹ lưỡng đã mở rộng binh mã đến hai vạn năm ngàn người.
Phải biết rằng, quy mô này đối với một quận nhỏ biên giới dân số không nhiều là đáng quý nhường nào. Quận Lũng Vũ tính toán kỹ lưỡng mới được bao nhiêu hộ? Tài chính thuế vụ của nơi này làm sao nuôi nổi hai vạn năm ngàn quân tinh nhuệ? Chẳng phải là Thẩm Đường dùng đủ mọi cách kiếm tiền bù vào sao?
Nỗ lực như vậy, vẫn còn chưa đủ.
Võ giả võ đảm trung cao cấp, vô cùng khan hiếm.
Chử Kiệt thấy không đành lòng, lại cho Thẩm Đường hai lão tướng có kinh nghiệm, tính cả những người trước đây đã bị lừa gạt đi, tổng cộng bốn người, cộng thêm đội ngũ võ giả võ đảm ban đầu của Thẩm Đường, miễn cưỡng coi như tạm được. Số lượng đạt yêu cầu, nhưng chất lượng trung bình không được!
Quan trọng nhất là —— trên chiến trường đao kiếm vô tình, võ giả võ đảm theo một nghĩa nào đó thuộc loại "hàng tiêu hao", có thể một trận thất bại sẽ tổn thất một nửa. Thẩm Đường bất đắc dĩ chuyển ánh mắt sang những "thế hệ mới" tiềm năng như Đồ Vinh, Lỗ Kế và Triệu Uy.
Cho những người trẻ tuổi này nhiều cơ hội lập công hơn, từ đó đổi lấy nhiều võ vận hơn, cưỡng ép đẩy nhanh tiến độ tu luyện.
Lữ Tuyệt và Bạch Tố cũng cảm nhận được một loại áp lực nào đó, trong trường hợp không ảnh hưởng đến quân vụ, thường xuyên bế quan khổ luyện.
Thẩm Đường còn âm thầm giúp đỡ một tay.
Nhưng——
Hai năm vẫn là hơi ngắn.
Năm đầu tiên được mùa, láng giềng vẫn còn đang quan sát.
Năm thứ hai được mùa, lòng tham của láng giềng đã trỗi dậy.
Thẩm Đường hỏi: "Đóng quân ở huyện Nam Ngọc là ai?"
Ninh Yến đáp: "Là Bạch Đô úy."
Thẩm Đường đè nén sát ý trong lòng: "Quân địch có bao nhiêu binh mã?"
"Năm ngàn."
Địch nhân lần này hành động chẳng có chút dấu hiệu báo trước.
Năm ngàn kỵ binh thừa đêm tối đột ngột xâm nhập, dùng kế nghi binh, trước tiên đốt phá vài thôn trấn, tạo ra hỗn loạn, mê hoặc tầm nhìn của Bạch Tố cùng thuộc hạ. Bọn họ đến rồi đi như gió, hành động không gặp trở ngại, làm gì cũng không cần kiêng dè, nhưng bên Bạch Tố lại bị ràng buộc, hành động khó khăn. Cộng thêm mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, dẫn đến cục diện vô cùng bị động...
Bên Thẩm Đường cũng đã hạ lệnh.
Một khi có chiến sự, lấy dân làm trọng.
Trú quân bên Bạch Tố quy mô rất nhỏ, không thể nào chính diện đối kháng với địch nhân. Chỉ có thể vừa phái binh chống cự, gửi thư cầu viện đến trị sở, vừa tổ chức dân chúng trốn vào những công trình hầm trú ẩn đã chuẩn bị sẵn từ trước, tranh thủ giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất.
Vấn đề căn bản vẫn là binh lực không đủ.
May mắn là, mục tiêu của địch nhân là kho lương.
Cũng không quá ham chiến.
Mà Thẩm Đường biết rõ không nên bỏ tất cả trứng vào một giỏ, nên đã chia kho lương thành ba nơi, quy mô lớn nhỏ khác nhau.
Gặp phải địch nhân cũng không đến nỗi bị cướp sạch một mẻ.
Thẩm Đường tức giận bật cười: "Năm ngàn? Không tồi đấy chứ, nếu không phải nhắm vào kho lương, năm ngàn người này chẳng phải có thể đồ sát toàn bộ huyện Nam Ngọc rồi sao? Thiếu lương, có thể nói rõ ràng, lại trực tiếp phái binh cướp đoạt... Coi ta không biết nổi giận à?"
Hai năm nay cô chưa giết ai rồi.
Nhất định phải ép kiếm Từ Mẫu của cô nhuốm máu mới được sao?
Sắc mặt bọn người Chử Diệu cũng lạnh xuống.
Mấy người gần như ngay lập tức đạt thành nhất trí.
Món nợ này, tuyệt đối phải trả lại gấp mười.
Nếu chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, cái mác quận thủ Lũng Vũ của Thẩm Đường sẽ không còn là "người nhân từ", mà là "Dễ bị hại", "kho lương di động", "đần độn" gì đó. Sau này ai thiếu lương cũng có thể phái năm ngàn người đến mua không mất tiền rồi.
Lỗ hổng này, tuyệt đối không thể mở ra.
"Là quận Tứ Bảo bên kia?"
Chử Diệu thầm tính toán phân bố của những láng giềng xung quanh.
Ở hướng huyện Nam Ngọc này, chỉ có hai kẻ tình nghi, quận Tứ Bảo là kẻ đáng ngờ nhất. Quận thủ tiền nhiệm của Tứ Bảo là Yến Thành, đã bị Thẩm Đường và Kỳ Thiện g**t ch*t, sau đó Trịnh Kiều lại phái người mới đến, chưa được hai tháng đã bị Thu Thừa xuất thân sĩ tộc thay thế.
Ninh Yến nói: "Đúng vậy, là thuộc hạ của Thu Thừa."
Thẩm Đường miễn cưỡng nhớ ra đây là ai.
"Thu Văn Ngạn?" Cô cười khẩy, "Lão già khốn kiếp này!"
Mọi người ngầm hiểu nên bỏ qua việc chủ công văng tục.
Thẩm Đường nghiến răng: "Điểm đủ binh mã, đánh trả!"
Quận Tứ Bảo...
Nơi này cô rất quen thuộc.
Tuy nhiên, bọn người Chử Diệu không lập tức tán thành, mà cau mày nhắc nhở Thẩm Đường một chuyện. Thu Thừa này xuất thân nhị phòng Thu gia, hưởng ứng lời kêu gọi của Hoàng Liệt, giương cao ngọn cờ chính nghĩa thảo phạt Trịnh Kiều. Nói cách khác, hắn là một trong những đồng minh Đồ Long cục.
Ra tay với kẻ này, e rằng sẽ rước lấy phiền phức.
"Phiền phức gì? Dấy binh thảo phạt ta sao?"
Thẩm Đường trực tiếp giơ tay hất tung bàn.
"Ta mặc kệ hắn là đồng minh Đồ Long cục, hay là lũ sâu bọ thảo phạt côn trùng, thiếu lương thực không đi cướp Trịnh Kiều, lại đến cướp kho lương của tổ tông hắn, còn phóng hỏa giết người ở huyện Nam Ngọc... Ngô Chiêu Đức, Cốc Tử Nghĩa dám đến làm thuyết khách, ta liền diệt luôn cả bọn họ!"
