586
"Có dò la được tin tức gì không?"
Trong một doanh trại tạm thời ở quận Tứ Bảo.
Người đàn ông lên tiếng trông khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, nhờ giữ gìn cẩn thận, nên dù những năm gần đây sống an nhàn sung sướng, thân hình có chút phát tướng, nhưng cốt cách vẫn còn đó. Hắn nuôi bộ ria mép tỉa tót gọn gàng, ngồi trong trướng thưởng thức rượu ngon, lại có một vẻ ung dung nhàn nhã.
Hắn ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt tinh tường.
Trong trướng thắp đèn, ánh đèn leo lắt.
Nhìn vào hơi thở của mấy người, không ai là người thường.
Một vị võ tướng bên dưới cười lớn, giọng điệu mỉa mai: "Bẩm chủ công, bên quận Lũng Vũ không có bất kỳ tin tức gì. Ta thật sự hoài nghi, người hai năm trước khiến Thập Ô điêu đứng, có phải thật sự là Thẩm Ấu Lê không? Hay là có kẻ mạo danh?"
Người đàn ông đặt chén rượu xuống: "Thật sự không có động tĩnh gì sao?"
Vị tướng: "Từng chữ đều là sự thật! Quả nhiên chủ công anh minh, đã nhìn thấu Thẩm Ấu Lê. Đúng là 'nhân từ thì có thừa, nhưng mưu lược lại không đủ'. Chúng ta lại chặn đúng thời điểm thu hoạch mùa màng, chắc hẳn hắn cũng không dám bỏ việc thu lương giao tranh thật sự với chúng ta, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt thôi."
Không phải vị tướng này kiêu ngạo khinh địch, không coi Thẩm Đường ra gì, mà là sự tồn tại của cô đối với bên ngoài thật sự quá mờ nhạt. Thời gian nổi danh ngắn ngủi, trận chiến ở thành Hiếu và trận chiến với Thập Ô, chỉ như phù dung sớm nở tối tàn, xong việc liền vùi đầu vào việc kinh doanh mảnh đất nhỏ của mình, ngay cả khi bị Trịnh Kiều cưỡng ép điều động sang quận Lũng Vũ cũng không hề gây náo loạn, bên ngoài bàn tán một thời gian rồi lại bị những câu chuyện phiếm mới mẻ khác thay thế.
Lần gây chú ý gần đây nhất là khi Thập Ô đại bại.
Nhưng——
Thập Ô rốt cuộc bại đến mức nào?
Bọn họ không biết rõ.
Con đường giao thương buôn bán ải Vĩnh Cố này bị Thẩm Đường nắm chặt trong tay, liên lạc giữa Thập Ô bên ngoài ải và nhiều thế lực bên trong ải gần như bằng không. Đương nhiên cũng không cảm nhận được Thẩm Đường đã dùng thủ đoạn tàn nhẫn đến mức nào đối với Thập Ô.
Quận Lũng Vũ lại là vùng đất cằn cỗi bị Thập Ô giày xéo qua lại, lại từ chối tham gia vào Đồ Long cục Hoàng Liệt dẫn đầu, "tự mình mai danh ẩn tích" hai năm, các thế lực khác bên trong ải còn đang bận rộn đánh nhau, nào có thời gian để ý đến Thẩm Đường vốn đã mờ nhạt?
Hai năm nay, chút ít tiếng tăm của Thẩm Đường cũng chỉ là do Ngô Hiền, Cốc Nhân, Chương Hạ thỉnh thoảng nhắc đến, nhưng vẫn mãi không thấy diện mạo Thẩm Đường, dù có bao nhiêu lời khen ngợi cũng trở nên vô nghĩa. Từ "người nhân từ quân tử" đến "kẻ hèn nhát nhu nhược", chỉ mất vỏn vẹn hai năm.
Thu Thừa cũng chính là người đàn ông, chưa từng tận mắt nhìn thấy Thẩm Đường, ấn tượng về vị hàng xóm này hoàn toàn đến từ lời kể của người khác.
Ban đầu, hắn còn cho rằng người này nổi danh khi còn trẻ ắt hẳn có điều phi phàm, nhưng sau hai năm âm thầm quan sát, hắn phát hiện ra vị hàng xóm này dường như quá mức ôn hòa vô hại, cứ như sống ở hai thế giới khác nhau với bọn họ. Bên ngoài chém giết lẫn nhau, hàng xóm vẫn say mê trồng trọt không thể dứt ra.
Năm đầu tiên, quận Tứ Bảo còn được mùa, Thu Thừa cũng không muốn gây sự với Thẩm Đường vào lúc này. Khi đó Thẩm Đường vừa mới xử lý xong Thập Ô chưa được bao lâu, lửa giận vẫn còn hừng hực, sĩ khí cũng dồi dào, chân đất không sợ mang giày, nếu bị chọc giận có thể liều mạng với mình.
Nhưng năm nay thì khác.
Năm nay quận Tứ Bảo mất mùa thảm hại, quan thự thu thuế khó khăn, dân chúng trong vùng lần lượt chạy nạn, quân lương của binh lính dưới trướng bắt đầu khan hiếm, quân Liên minh Đồ Long cục cũng rơi vào thế bế tắc, hai bên bước vào giai đoạn so kè nhân lực lương thực. Trịnh Kiều nắm giữ quốc tỷ, mà quốc tỷ có thể thay đổi thời tiết ở một mức độ nhất định, xét về sức bền, mạnh hơn quân Liên minh Đồ Long cục chỉ biết trông chờ vào thời tiết.
Thu Thừa cũng bắt đầu lo lắng về lương thực.
Rồicó người nhắc nhở hắn hàng xóm là một con cừu béo.
Thu Thừa ban đầu do dự: 【E rằng không ổn... 】
Mấy người Ngô Hiền khá kiêng dè Thẩm Đường, bản thân hắn cũng chưa từng giao thiệp với Thẩm Đường, không biết rõ thực lực của đối phương, hành động thiếu suy nghĩ e rằng sẽ chịu thiệt. Thu Thừa có thể giả vờ từ chối một lần, nhưng không thể từ chối lần thứ hai, lần thứ ba, cuối cùng bị người ta thuyết phục.
Trước khi hành động chắc chắn phải điều tra.
Mà người đề nghị với hắn lại rất quen thuộc với quận Lũng Vũ, thậm chí đến cả vị trí kho lương của huyện Nam Ngọc, huyện Bắc Thượng cũng rõ như lòng bàn tay.
Thu Thừa do dự mấy ngày, cuối cùng quyết định.
Nếu không giải quyết được khủng hoảng lương thực, thực đơn sẽ phải thay đổi.
Vì vậy, lấy huyện Nam Ngọc làm nơi thử nghiệm.
Toàn bộ quá trình diễn ra thuận lợi đến không ngờ.
Hầu như không gặp phải sự kháng cự phản công nào đáng kể, chỉ đốt vài nơi, giết một số thường dân, liền dẫn dụ được trú quân huyện Nam Ngọc rời đi. Quân của Thu Thừa chuyển kho lương đi, vẫn còn hơi mơ màng —— Đây thật sự không phải là kế điệu hổ ly sơn của địch?
Thông thường phải có mai phục chứ?
Bọn họ đợi mãi đợi mãi, đến khi trở về địa bàn của mình rồi, vẫn chưa thấy quân truy kích, càng không nói đến mai phục. Nhìn số lương thực mới còn thoang thoảng mùi thơm, có binh lính còn tự tát mình một cái, xác nhận mình không nằm mơ —— Đây lại là sự thật!
Ngón tay Thu Thừa miết nhẹ trên miệng chén rượu.
Hắn khẽ cười, nói: "Cũng chưa chắc."
Hắn quả thật không lạc quan như vị võ tướng này.
"Chó cắn người thường không sủa."
"Ai biết được Thẩm Đường có phải là con chó không sủa hay không?"
Lần này thành công, có thể là do phía Thẩm Đường căn bản không hề phòng bị, dễ dàng chiếm được cũng không chứng minh được điều gì, vẫn phải xem đối phương sẽ ứng phó ra sao mới được. Thế nhưng, tình báo do thám mang về lại một lần nữa nằm ngoài dự đoán của bọn họ. Thẩm Đường ngoài việc tăng cường phòng bị, thu hoạch mùa thu đúng tiến độ, không có động tĩnh gì khác.
Thật sự chịu nuốt cục tức này sao?
Thu Thừa nghi ngờ.
Lúc này, trong trướng bỗng vang lên một giọng nữ lạnh lùng, mỉa mai: "Chó cắn người quả thật không sủa, nhưng nếu con chó này bị câm thì sao?"
Võ tướng và Thu Thừa đều nhìn sang.
Cô gái này tuổi còn trẻ, chỉ độ mười tám đôi mươi, một thân áo đen giản dị, trang điểm nhạt, trầm tĩnh như nước, tóc mai không cài trâm ngọc, từ đầu đến cuối chỉ ngồi yên lặng, chỉ khi nghe mọi người bàn luận về "Thẩm Đường" mới có chút phản ứng.
Đôi mắt thỉnh thoảng lóe lên tia khoái trá và hận ý.
Thu Thừa nói: "Không thể khinh địch."
Giọng điệu này rất ôn hòa.
Đối với người có công, Thu Thừa sẽ không dễ dàng làm mất mặt đối phương, đồng thời cũng hiểu cô gái này xen lẫn việc tư, có thành kiến và không thích Thẩm Đường. Ai bảo Thẩm Đường mang hết nam đinh trong hộ tịch nhà cô gái này đi chứ? Giữa hai bên có thể nói là có thù máu.
Cô gái cụp mắt xuống.
Ánh mắt rơi vào Hoa áp trên eo.
Ngón tay thỉnh thoảng nghịch tua rua.
Thu Thừa đặt chén rượu xuống.
"Lại phái người chú ý động tĩnh của huyện Bắc Thượng..."
Kho lương của huyện Nam Ngọc chỉ có thể giải quyết nỗi lo trước mắt của hắn, nếu muốn an ổn vượt qua năm nay, vẫn còn thiếu rất nhiều.
Đã hàng xóm phì nhiêu như vậy, lại dễ dàng ra tay như thế, chỉ có kẻ ngốc mới chỉ ghé thăm một lần. Huyện Nam Ngọc chỉ là phép thử, thăm dò phản ứng và điểm mấu chốt của Thẩm Đường mà thôi.
Món chính, vẫn chưa được dọn lên bàn.
Dựa theo tin tức mà cô gái cung cấp, so với huyện Nam Ngọc, địa thế huyện Bắc Thượng bằng phẳng hơn, ruộng đất canh tác nhiều hơn. Thẩm Đường đã bỏ rất nhiều công sức vào vùng đất này, nên sản lượng lương thực đương nhiên cũng nhiều hơn. Ước tính sơ bộ, lương thực dự trữ trong kho đủ để giải quyết vấn đề quân lương cho binh lính dưới trướng trong hơn nửa năm, Thu Thừa không khỏi động lòng.
Chỉ là, lần này ra tay phải triệt để hơn.
"Tuân lệnh!"
Vị võ tướng thấy trời đã không còn sớm, sau khi chia sẻ tin tốt, cũng thức thời lui xuống, để lại Thu Thừa và cô gái. Hai người còn chưa kịp nói chuyện, bên ngoài trướng bỗng truyền đến vài tiếng nói nhỏ.
Không lâu sau, một người phụ nữ trung niên ăn vận già dặn bước vào, tay còn xách theo một hộp đựng thức ăn, mỉm cười nói: "Thấy lang chủ giờ này vẫn chưa cho truyền thiện, liền biết lại tham rượu rồi. Muội muội sao vậy, cũng không khuyên chàng bớt chút nào?"
