652
Thẩm Đường khẽ khuấy động ngọn đèn sắp tắt, dùng muỗng nhỏ thêm dầu vào đèn, như đang trò chuyện, cô nói: "Haiz, Vọng Triều, huynh nói xem vì sao có người cho rằng 'thà sống nhục còn hơn chết vinh', nhưng lại có người có thể tự dọa mình đến chết? Chỉ cần Thu Văn Ngạn mặt dày mày dạn, đường hoàng trở về, chẳng lẽ Thu đại lang còn dám trắng trợn ngược đãi hắn? Huống chi là giết hắn. Nếu hắn làm mình làm mẩy, không chịu để ngày mai bị áp giải về, kéo dài đến khi đồng môn đưa tiền chuộc đến, hắn cũng có thể sống..."
Chỉ cần mặt dày là được.
Cố Trì đáp: "Tính cách quyết định."
Tính cách của Thu Thừa đã định sẵn hắn sẽ bị bức tử.
"Chủ công e là không rõ lắm những gì Thu Thừa đã trải qua lúc nhỏ. Hắn xuất thân từ danh môn Thu thị, danh tiếng lẫy lừng của Thu thị mang đến cho hắn gánh nặng nhiều hơn vinh quang. Người ngoài đều cho rằng con cháu thế gia phải là áo gấm cưỡi tuấn mã, phải là tiêu tiền như rác, nào biết Thu Thừa rỗng túi, mà hắn lại không muốn để lộ sự túng quẫn, chỉ có thể cố gồng mình. Lâu dần, có những thứ đã ăn sâu vào xương tủy."
Thu Thừa càng tô vẽ vẻ ngoài hoàn mỹ, càng nhận được nhiều lời khen ngợi, càng bị đặt lên cao, thì càng không thể đối mặt với hiện thực túng quẫn.
Cố Trì thản nhiên nói: "Kiêu ngạo lại tự ti, tự tin lại tự phụ. Hắn không thể, cũng sẽ không làm mình làm mẩy cầu xin chủ công tha mạng. Lại là kẻ bại trận, để hắn đối mặt với sự chế nhạo của tộc nhân và sự bố thí của huynh trưởng Thu đại lang, chi bằng chết cho xong."
"Đối với loại người này, sống còn khó khăn hơn tự sát."
Thẩm Đường đặt chiếc muỗng nhỏ ngay ngắn, đặt đèn đã sáng trở lại về chỗ cũ, cầm lấy cuộn thẻ tre trên cùng trên bàn mở ra: "Văn Ngạn công nghe tin huynh trưởng không chấp nhặt chuyện cũ, lấy đức báo oán, gửi tiền chuộc để mua tự do cho mình, tự kiểm điểm lại những chuyện đã qua, cảm thấy vô cùng hổ thẹn, đêm nay đã rút kiếm tự vẫn... Không biết Thu đại lang nghe được tin này, là đau buồn hay vui mừng?"
Cố Trì: "Không quan trọng."
Quan trọng là Thu Văn Ngạn đã chết, tiền cũng đã vào tay.
"Cũng đúng, coi như cũng có lời giải thích với Công Tây Cừu."
Tên này khi cười trông ngốc nghếch, có vẻ đơn thuần vô hại thế nào, nhưng đừng quên đồ đằng võ đảm của anh ta là trăn. Thu Thừa ở trên tường thành hùng hồn mắng chửi cả tộc nhân của Công Tây Cừu, anh ta vẫn luôn ghi nhớ. Vết thương còn chưa lành đã muốn tự tay giết Thu Thừa. Chẳng qua ngại Thu Thừa đã là tù binh của Thẩm Đường, anh ta có kiêng dè nên mới không làm ra hành động gì quá khích.
Lúc tiễn anh ta rời đi, anh ta còn lẩm bẩm về cái đầu của Thu Thừa, mãi đến khi nghe Thẩm Đường nói sau khi nhận được tiền chuộc của Thu Văn Ngạn sẽ nghĩ cách giết hắn, anh ta mới miễn cưỡng thôi. Thu Thừa không nhất thiết phải chết, nhưng Thẩm Đường cần giết gà dọa khỉ, hắn ta phải chết.
Phải chết, nhưng không thể chết vì Thẩm Đường.
Vừa xem được hai hàng chữ, bên ngoài nghị đường đã vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Tiểu quan lại chạy đến còn chưa kịp thở đều, vội hành lễ nói: "Chủ công, Văn Ngạn công tự vẫn, khi y sư đến thì đã không còn kịp nữa rồi."
"Bộp!"
Cố Trì "kinh ngạc" đến mức buông tay, thẻ tre rơi xuống bàn.
Một lát sau, tiểu quan lại nghe thấy chủ công đáp lại bình tĩnh: "Ta biết rồi, Văn Ngạn công có để lại di ngôn gì không?"
Tiểu quan lại đáp: "Văn Ngạn công dặn dò phu nhân của mình nên tái giá."
Tay Thẩm Đường cầm thư giản khựng lại.
"... Cũng coi như là người có tình nghĩa." Một số thủ lĩnh thế lực sau khi binh bại, sợ thê thiếp của mình bị kẻ khác nhúng chàm, liền một kiếm g**t ch*t rồi cùng nhau xuống suối vàng làm vợ chồng ma quỷ. So ra, việc Thu Văn Ngạn làm còn được coi là chuyện người làm.
"Chủ công, việc này có cần phát tang không?"
Cố Trì một lúc lâu sau mới "hoàn hồn".
Thẩm Đường trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: "Phát tang đi. Mau chóng sai người dựng linh đường, đồng thời công bố tiền căn hậu quả ra ngoài, cho phép cựu thần của Văn Ngạn công đến viếng. Đợi bảy ngày tang lễ kết thúc, sẽ hộ tống thân quyến của ông ấy đưa linh cữu về quê, lá rụng về cội."
Linh đường nhanh chóng được dựng lên.
Các cựu thần của Thu Thừa còn ở thành Hiếu ngay đêm đó đã nhận được tin tức chủ cũ tự vẫn, bọn họ quen biết Thu Thừa cũng không phải chỉ một hai năm, rất hiểu tính tình của hắn. Chuyện này, quả thực là việc hắn có thể làm ra. Mọi người không biết chi tiết lời Thẩm Đường dặn tiểu quan lại truyền đạt, nên cũng không sinh nghi. Lại nghe nói Thẩm Đường cho phép bọn họ đến phúng viếng, một số người lập tức lên đường, số còn lại thì đợi đến ban ngày hoặc dứt khoát không đến.
Các nơi trong Đường viện đều treo cờ trắng.
Khi mọi người đến, thi thể của Thu Thừa đã được xử lý sạch sẽ, đại phu nhân thay cho hắn bộ y phục thường ngày hắn yêu thích nhất, thoa một lớp phấn mỏng, ngay cả vết thương sâu hoắm trên cổ cũng được nàng tỉ mỉ khâu lại bằng kim thêu, không nhìn thấy đường kim mũi chỉ rõ ràng. Thu Thừa hai mắt nhắm nghiền, hai tay chắp trước ngực, thoạt nhìn cứ như người sống. Trái lại, sắc mặt của đại phu nhân vì lo liệu việc này mà trông càng giống người chết hơn.
Con cái của Thu Thừa quỳ đầy đất.
Đứa nhỏ nhất không biết chuyện gì đã xảy ra, đứa lớn nhất đã hiểu sống chết, vẻ mặt hoang mang lo sợ về tương lai, mấy đứa ở giữa lại khóc rất to. Mấy cựu thần chạy đến thấy vậy, đều khóc không ngừng. Đại phu nhân quen biết bọn họ.
Giọng nói khàn khàn: "Văn Ngạn đã đi rồi, đi một cách dứt khoát, cũng là không muốn liên lụy đến các ngài, các ngài đến đây làm gì?"
Trong số bọn họ có người không chịu hàng Thẩm Đường, chỉ có thể chờ tiền chuộc thân được đưa đến, hoặc là không chờ được tiền chuộc thân, chỉ có thể xắn tay áo lên đi làm kiếm tiền, cũng có người đã thay đổi phe. Đặc biệt là những người sau, lúc này bọn họ đến đây chẳng lẽ không sợ khiến Thẩm Đường nghi ngờ sao?
"Chủ mẫu nói những lời khách sáo này làm gì? Ai lại sợ những thứ này?" Người lên tiếng là một tráng hán lực lưỡng, cũng là một võ giả võ đảm duy nhất trong đám đông hạ mình đi kiếm giờ công. Vì ngày nào cũng ngủ giường tập thể, trên người còn tỏa ra mùi mồ hôi chua lòm sau khi lên men. Vừa nhận được tin, hắn liền gọi chiến mã phi nước đại đến đây, "Nhưng chủ công, sao lại ra nông nỗi này?"
Còn núi xanh không lo không có củi đốt!
Đại phu nhân đỏ hoe mắt, dùng khăn lau nước mắt, yếu ớt nói: "Tính tình chàng ấy là vậy... làm sao khuyên được?"
Vợ chồng son, hiểu nhau nhất.
"Haiz, chủ công... giá như, giá như biết đó là lần gặp cuối..." Tráng hán lực lưỡng hối hận tự trách, mu bàn tay quệt nước mắt, "Thì đã không cãi nhau với chủ công... nói những lời nặng nề như vậy..."
Đại phu nhân ngắt lời hắn: "Đi thắp hương đi."
"Cãi nhau" hắn nói xảy ra cách đây không lâu.
Thi thể Miêu Thục được đặt ở sân trong viện của Thẩm Đường, không ai đoái hoài, phơi nắng năm sáu ngày. Hắn vô tình nghe được tin tức từ một người bạn cũ, tính tình nóng nảy liền xông thẳng đến đây, chất vấn Thu Thừa từ bao giờ lại bạc tình bạc nghĩa như vậy. Miêu Thục từng là thuộc hạ cũ, lại là thiếp của Thu Thừa, dù sao hai người cũng là vợ chồng, sao có thể? Chết rồi ngay cả một chiếc quan tài mỏng cũng không có?
Thu Thừa làm sao chịu được lời chất vấn như vậy?
Lập tức nói đây là chuyện nhà, mà Miêu Thục là người trong nhà, thân phận nàng nhạy cảm, xử lý thế nào cũng không liên quan đến đàn ông bên ngoài, lại nói Thẩm Đường làm vậy có dụng ý khác, tình cảnh hiện tại của hắn không thể hành động tùy tiện. Tráng hán lực lưỡng nào nghe những lời quanh co này, ngay cả linh đường cũng không lập, vứt xác người ta ở sân trong, ngày ngày bị người qua lại xem náo nhiệt, thật là sỉ nhục!
Tráng hán lực lưỡng rút đao quát: 【Nữ quân đối với tại hạ có ân cứu mạng, sao có thể trơ mắt nhìn cô ấy chết đi thê thảm như vậy? Đã chủ công không muốn mạo hiểm, vậy tại hạ sẽ đứng ra! Mọi hậu quả, cứ để Thẩm quân tính lên đầu tại hạ!】
Lúc đó, hắn rất tức giận vì sự nhu nhược bạc bẽo của Thu Thừa.
Giờ người chết đèn tắt, cũng chẳng còn bận tâm những chuyện này nữa.
Mọi người lần lượt đến thắp hương, trong đó có một người đặc biệt nổi bật. Chân đi khập khiễng, tay phải treo trước ngực, nhìn sắc mặt, rõ ràng là khí huyết hư nhược, hẳn là bị thương nặng chưa lành. Hắn khó khăn thắp hương cho Thu Thừa, xin người hầu lấy đệm bồ đoàn, chuẩn bị túc trực bên linh cữu cho chủ cũ.
Đại phu nhân vội nói: "Tiên sinh không tiện, vẫn là..."
Hắn từ chối: "Không sao."
Đại phu nhân đành phải đồng ý.
Hắn hỏi: "Vì sao Văn Ngạn công đột nhiên muốn chết?"
Vẻ mặt Đại phu nhân tê dại lặp lại những lời đã nói rất nhiều lần. Những người khác đến phúng viếng đều an ủi nàng hãy nén bi thương, thuận theo lẽ trời, chỉ có người này vẫn tiếp tục truy vấn: "Đại phu nhân có thể kể chi tiết nội dung lời tiểu quan lại nhắn lại không?"
Đại phu nhân không hiểu, nhưng vẫn làm theo.
Vị văn sĩ kia nghiền ngẫm câu trả lời của đại phu nhân hồi lâu.
Hắn cúi đầu, không thể hiện nhiều cảm xúc.
Đại phu nhân hỏi: "Có... có gì không đúng sao?"
Văn sĩ lắc đầu: "... Không."
Hai người nói chuyện dăm ba câu, bên ngoài Đường viện vang lên tiếng thông báo, quận thủ Thẩm Đường đến phúng viếng. Linh đường trong chốc lát yên tĩnh, cho đến khi Thẩm Đường xuất hiện trong bộ thường phục màu trắng. Cố Trì và Liêu Gia đi theo, Liêu Gia hiếm khi thay một bộ trường sam màu xanh đen.
Mọi người đồng loạt hành lễ.
Mọi người: "Bái kiến Thẩm quân."
Vị văn sĩ què chân lại nói: "Bái kiến chủ công."
"Mọi người không cần đa lễ." Thẩm Đường đáp lễ, lờ đi bầu không khí ngượng ngùng lan tỏa trong không khí, xoay người giọng trầm an ủi đại phu nhân: "Phu nhân, xin hãy nén bi thương. Nếu Văn Ngạn công linh thiêng, chắc hẳn cũng không muốn phu nhân đau buồn như vậy."
Đại phu nhân khẽ cúi đầu.
Bất kể người khác nghĩ gì, Thẩm Đường thắp hương, nhìn Thu Thừa nằm trong quan tài, hơi tự trách: "Tuy ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân chết vì ta. Thời thế loạn lạc, binh đao chưa dứt, chúng sinh đều khổ... Văn Ngạn công, xin hãy yên nghỉ."
Là người chiến thắng, Thẩm Đường cũng không cần nói quá nhiều lời khách sáo, dễ gây thù chuốc oán. Cố Trì và Liêu Gia cũng thắp hương, Cố Trì mặt không cảm xúc lắng nghe tiếng lòng của mọi người.
Nội dung chủ yếu là những lời chế giễu như "Đến linh đường xem trò cười", "Giả nhân giả nghĩa", cũng có người khẽ nói: "Âm dương cách biệt, phụ lòng bạn hiền. Thật sao? Giả sao?".
Cố Trì không hề thay đổi sắc mặt.
Nhân cơ hội nhìn về phía đó.
Vị văn sĩ kia tay phải treo trước ngực, không có biểu cảm gì.
Hắn có chút ấn tượng với người này.
Liền nháy mắt với Liêu Gia.
Cả hai đều nằm trong vòng bạn bè của Kỳ Thiện, cùng chung sở thích, có sự ăn ý tự nhiên. Liêu Gia hiểu ý, cũng liếc mắt nhìn. Hắn có ấn tượng với vị văn sĩ què chân này, nghe nói là văn sĩ văn tâm Thu Thừa tin tưởng nhất, nhưng cũng là người đầu tiên thay lòng đổi dạ.
Chủ công hỏi hắn có nguyện ý phò tá mình hay không, đối phương không suy nghĩ lâu liền đồng ý, chỉ là vết thương quá nặng, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn dưỡng thương, chưa đến quan thự trình diện. Liêu Gia truyền âm nhập mật với Cố Trì: 【Người này có gì không ổn sao?】
Cố Trì nói ra những gì mình nghe được.
Liêu Gia nghe ra sự nghi ngờ của Cố Trì, lại nói: 【Không phải ngươi đã tự mình xem xét rồi sao? Chỉ một câu nói như vậy, chỉ có thể chứng minh hắn ta có quan hệ tốt với Thu Văn Ngạn, chứ không thể đại diện cho điều gì. Nếu cậu không yên tâm, tìm cơ hội cho hắn ta ra đi trong yên bình!】
Cố Trì: 【...】
Cố Trì không nhịn được mà đảo mắt.
【Ta nói muốn lấy mạng hắn hồi nào? Nếu hắn chết, những thuộc hạ cũ đã quy hàng của Thu Thừa làm sao có thể thật sự yên tâm quy phục? Cứ chờ xem sao đã.】
Nấm: Mọi người không thấy tình tiết Từ Kha ở kiếp thứ nhất của Nữ Đế cũng khá ngược sao? (Khụ khụ, câu này hỏi độc giả cũ, độc giả mới cứ coi như một bất ngờ nho nhỏ, hãy mong chờ ngược tâm... à không, kẹo ngọt.)
