679
Hình Dương đạo, ải Triều Lê.
Quân Liên minh treo một thi thể không đầu bên ngoài ải vài ngày. Mấy hôm nay thời tiết thất thường, lúc nắng gắt, lúc mưa to, lúc gió lớn, nhưng vẫn không ai đến nhận. Tướng thủ ải Triều Lê nhận được báo cáo của lính trinh sát, trong lòng cũng lấy làm khó hiểu: "Bọn chúng đang làm cái trò gì vậy?"
Đương không treo một cái xác không đầu ra làm gì?
Thuộc hạ dưới trướng đoán: "Lẽ nào muốn uy h**p chúng ta?"
Tướng thủ ải Triều Lê nghe vậy, mặt nhăn lại, cười khẩy: "Uy h**p này có thể dọa được ai? Huống hồ chỉ là treo một cái xác không đầu, cho dù bọn chúng đem cái xác này rửa sạch lột da, chiên rán từng miếng phơi ra, cũng chẳng có gì đáng sợ."
Quân sư trấn giữ ải lại có suy đoán khác: "Hành động này, chẳng lẽ nghi ngờ cái xác này là do chúng ta phái đi?"
Tướng thủ ải Triều Lê im lặng một lúc.
Hỏi mọi người bên dưới: "Chúng ta có phái người này ra ngoài không?"
Mọi người nhìn nhau, lắc đầu lia lịa.
Lính trinh sát phái đi không ít, nhưng đều là để dò la quân tình, khảo sát chiến trường, giám sát động tĩnh của quân Liên minh, chứ không thâm nhập vào doanh trại địch. Lính trinh sát đa phần là võ giả võ đảm, mà thi thể kia rõ ràng là ăn mặc như văn sĩ. Nếu thật sự là người của mình bị treo lên tường, bọn họ đã sớm làm ầm lên rồi, sao có thể đến hôm nay mới biết chuyện này?
Tướng thủ ải Triều Lê trăm mối vẫn không có lời giải.
Cuối cùng khinh thường cười nhạt, liền ném chuyện này ra sau đầu.
Bên ngoài ải Triều Lê, cách đó mấy chục dặm.
Thẩm Đường leo lên chỗ cao nhất gần đại doanh quân Liên minh, nhìn về phía xa ải Triều Lê, nhìn một lúc lâu vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Tuân Định dẫn người đi theo, nhìn theo tầm mắt của chủ công, đường chân trời xa xa dường như có một cái bóng cao ngất ẩn hiện sau làn sương mỏng.
"Chủ công cẩn thận dưới chân."
Nếu thò người ra nữa, cả người sẽ lăn xuống núi mất.
Thẩm Đường lẩm bẩm: "Kỳ lạ..."
Tuân Định tai thính hỏi: "Kỳ lạ chỗ nào?"
Thẩm Đường chỉ vào cái bóng ở phía xa: "Dãy núi kia liên miên, nhưng lại không hợp với địa thế bằng phẳng của Yến Châu. Gò đất nhỏ dưới chân chúng ta mới cao bao nhiêu? Nếu ví Yến Châu như mặt người, ải Triều Lê nổi lên giống như mụn nhọt mọc lên do nóng trong."
Hơn nữa còn là những nốt mụn nhọt nối liền nhau có trật tự.
Chia Yến Châu thành hai nửa.
Ải Triều Lê, càng giống như có người cầm kiếm chém ra một đường.
Nhìn thế nào cũng không giống như hình thành tự nhiên.
Tuân Định hỏi ngược lại: "Có sao?"
Thẩm Đường không thèm để ý đến con trai ngoan.
Ánh mắt trực tiếp vượt qua hắn, rơi vào Tuân Trinh đi cùng. Tuân Trinh kiến thức rộng rãi, đương nhiên đáng tin cậy hơn con trai nhiều.
Ông nói: "Yến Châu vốn không có nơi hiểm yếu, cửa ải hiểm trở này thực ra là do con người tạo nên. Tương truyền một trăm năm mươi năm trước, có một vị Nhị Thập đẳng Triệt hầu họ Yến được phong đất nơi này. Công thành danh toại, nhưng cũng công cao chấn chủ. Một hôm, ông ta dẫn người đi săn, thấy Yến Châu rộng lớn bằng phẳng, liền cảm thán nơi này 'dễ công khó thủ', lo lắng cho an toàn của con cháu đời sau, bèn tự tay tạo ra một nơi hiểm yếu. Dân chúng gần đó cứ ngỡ động đất, kinh hãi suốt đêm cho đến tận sáng, đi ra mới thấy núi non trùng điệp, che khuất cả bầu trời. Vị Nhị Thập đẳng Triệt hầu kia lại dùng một kiếm kinh thiên, bổ đôi ngọn núi tạo thành một đường, lại khắc hai chữ 'Triều Lê' lên vách núi bên cạnh. Ngắm nhìn kiệt tác của mình, ông ta liền cười lớn, ung dung rời đi."
"Do con người tạo ra? Nhị Thập đẳng Triệt hầu?"
"Tương truyền là vậy, nhưng cũng có nhiều chỗ hư cấu."
Thẩm Đường hỏi hắn: "Hư cấu ở chỗ nào?"
Tuân Trinh chậm rãi nói: "Ải hiểm hùng vĩ như vậy, Nhị Thập đẳng Triệt hầu quả thực có năng lực tạo ra, nhưng dù là Nhị Thập đẳng Triệt hầu cũng chỉ là phàm phu tục tử, võ đảm không đủ để hoàn thành trong một lần. Đừng nói là một đêm, nửa năm cũng không xong."
Ở bên chủ công lâu ngày, thấy đôi mắt sáng long lanh của cô, Tuân Trinh liền biết đối phương đang tính toán điều gì: "Ải hiểm nhân tạo như ải Triều Lê này, trên toàn bộ đại lục có rất nhiều, không có gì lạ. Chữ khắc trên ải Triều Lê mới là thứ thu hút người ta."
Một số võ giả võ đảm mộ danh sẽ tới đây để quan sát lĩnh hội.
Nghe nói trên đó còn sót lại kiếm ý của Nhị Thập đẳng Triệt hầu.
Hy vọng có thể lĩnh ngộ được ba phần từ dấu vết bậc tiền bối để lại.
Tuân Trinh nói như vậy, Thẩm Đường chợt nhớ ra một chuyện: "Thảo nào bản đồ trong nước cứ mười năm lại phải vẽ lại một lần."
Tuy rằng không phải võ giả võ đảm nào cũng có sức phá hoại như Nhị Thập đẳng Triệt hầu, nhưng khó đỡ nổi việc đánh nhau đông người, đánh nhau thường xuyên, đánh nhau thời gian dài, địa hình ban đầu sau hơn hai trăm năm chiến tranh tàn phá, sớm đã thay đổi không biết bao nhiêu lần...
Tuân Trinh cười nói: "Đó cũng là một trong những nguyên nhân."
Thẩm Đường xuống dốc nhỏ, lúc quay lại thấy Đào Ngôn đang dẫn một đội nhân mã trở về đại doanh. Điều kỳ lạ là, chỗ hai người gặp nhau đều có thể nhìn thấy thi thể không đầu treo lơ lửng ở đại doanh, Thẩm Đường hỏi: "Đào quân từ đâu trở về vậy?"
Đào Ngôn đáp: "Kiểm tra quân sự trận tiền."
Thẩm Đường liền nói: "Đào quân vất vả rồi."
Đào Ngôn ngồi trên ngựa, nhìn kỹ dung mạo của Thẩm Đường, không biết nghĩ đến điều gì, đáp lại qua loa, rồi nói mình có việc nên xin cáo lui trước. Đi được nửa đường thì gặp Cố Trì đang ra "ngắm cảnh" —— đây là sở thích mới của Cố Trì mấy hôm nay, nói là vị trí trước cổng doanh trại, ngắm mặt trời mọc mặt trời lặn cực kỳ bi tráng hùng vĩ...
Thế nhưng Thẩm Đường biết anh ta chỉ muốn chọc tức kẻ thù.
Hai người lướt qua nhau.
Thẩm Đường còn lo Đào Ngôn sẽ bất ngờ nổi đóa, cho Cố Trì một đao, may mà chuyện này không xảy ra.
"Bọn người liên minh này, kẻ nào kẻ nấy đều gian xảo như nhau." Nhìn thi thể bị treo lủng lẳng nhiều ngày như vậy mà không ai để ý tới, Thẩm Đường mới hiểu ra, hóa ra chẳng có ai tin rằng thi thể này là người của Trịnh Kiều, vội vàng kết luận cũng chỉ vì sợ phiền phức.
Định bụng lờ đi cho xong chuyện.
Chỉ cốt giữ được sự bình yên bề ngoài mà thôi.
Thẩm Đường thì không sao, nhưng Đào Ngôn lại khó chịu.
Ngày nào ra vào doanh trại cũng nhìn thấy thi thể thuộc hạ của mình bị treo lơ lửng, lại không thể nhảy ra nhận tội, nếu không chính là đối đầu với toàn bộ liên minh —— ngay ngày đầu tiên đã phái người ám toán thủ lĩnh của một thế lực, rốt cuộc là có ý đồ gì? Đào Ngôn không dám nhận, cũng không thể nhận, thậm chí không dám mạo hiểm đánh cắp thi thể, lại thêm mọi người nói đùa cợt nhả, hắn chỉ có thể nhẫn nhịn.
Hắn nhẫn nhịn, Cố Trì lại hả hê.
Nhìn theo bóng lưng Đào Ngôn khuất dần, anh ta chế giễu: "Chết đạo hữu không chết bần đạo, trong liên minh chắc chắn có người biết chuyện này có uẩn khúc, nhưng chẳng ai muốn gây thêm sóng gió vào lúc này, nên chỉ có thể làm uất ức Đào Thận Ngữ ăn trộm gà bất thành còn mất nắm gạo thôi."
Vài ba câu nói đã định tính cho sự việc, đổ hết tội lỗi lên đầu Trịnh Kiều.
Dù sao Trịnh Kiều cũng đủ xấu xa rồi, rận nhiều không lo.
Trở về doanh trại, Thẩm Đường nhận được thư của Khương Thắng trình lên.
Không có nội dung gì khác, chỉ nói gần đây gió to sương mù dày đặc.
Thẩm Đường vừa nhìn đã biết Khương Thắng lo lắng điều gì.
"Lo lắng tướng giữ ải Triều Lê sẽ chủ động xuất kích tập kích sao?" Dưới trướng Thẩm Đường, đám người này rất thích đánh lén bất ngờ, suy bụng ta ra bụng người, khi ra trận cũng đặc biệt đề phòng kẻ địch nửa đêm đâm lén, cô nói, "Được, ta đi gặp minh chủ."
Kinh nghiệm đọc thoại bản mách bảo cô, càng lo lắng chuyện gì xảy ra thì chuyện đó càng dễ xảy ra, hơn nữa không được chần chừ, càng không được nói những câu như "Ngày mai sẽ báo cho minh chủ". Bởi vì theo lẽ thường, kẻ địch sẽ đến ngay đêm hôm đó.
Đúng vào giữa trưa.
Hoàng Liệt nhận được tin Thẩm Đường cầu kiến thì rất bất ngờ.
Bởi vì vị quận thủ trẻ tuổi này chính là trung tâm tin đồn mấy ngày gần đây, một số người rảnh rỗi sinh nông nổi đều đang đoán xem Thẩm quận thủ rốt cuộc là dan díu với văn sĩ nào. Ngay cả người sống ẩn dật như Hoàng Liệt cũng bị ép nghe lỏm được đôi chút, không tin là Thẩm quận thủ làm người trong cuộc lại không biết gì, vậy mà vẫn có thể chạy lung tung khắp nơi, thật kỳ lạ: "Thẩm quân đột nhiên ghé thăm, chẳng hay có chuyện gì?"
Thẩm Đường đáp: "Dưới trướng ta có một văn sĩ giỏi xem thiên tượng, nói rằng mấy hôm nay sương mù dày đặc, gió lớn, địch nhân sẽ có hành động."
Hoàng Liệt vừa nghe liền tỉnh táo hẳn.
"Thật sao? Có thể gặp vị tiên sinh đó không?"
Thẩm Đường nói: "Đương nhiên, Tiên Đăng đang đợi ở ngoài trướng."
Hoàng Liệt: "..."
Cái tên Tiên Đăng này, hắn thấy hơi quen tai.
Đợi Khương Thắng vào trướng, Hoàng Liệt phát hiện gương mặt này cũng quen thuộc.
"Chào Hoàng minh chủ."
Hoàng Liệt thu lại vẻ mặt: "Khương tiên sinh cũng đã lâu không gặp. Từ khi chia tay ở quận Lỗ Hạ, Hoàng mỗ vẫn luôn nhớ tới tiên sinh, lo lắng cho an nguy của tiên sinh, không ngờ tiên sinh lại đầu quân cho Thẩm quận thủ..."
Khương Thắng không nói một lời.
Hoàng Liệt cũng nhận ra mình nói hơi nhiều, bèn chuyển chủ đề trở lại: "Tiên sinh nói binh mã ở ải Triều Lê sẽ tập kích ban đêm?"
"Doanh trại quân Liên minh bốn bề trống trải, không giống như ải Triều Lê có ải hiểm, núi cao để dựa vào, nếu gặp tập kích ban đêm, e rằng sẽ bị động." Khương Thắng không phải nhà tiên tri, làm sao có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn? Nhưng quân Liên minh quả thực cần đề phòng, biết đâu được.
Mỗi nhà lại đánh theo kiểu của mình.
Một khi sương mù nổi lên, chẳng phải sẽ rối loạn như nồi cháo?
Hoàng Liệt cũng bắt đầu coi trọng việc này.
"Chuyện này, Hoàng mỗ sẽ phái người báo cho các nhà."
Thẩm Đường thấy tin tức đã được truyền đạt đầy đủ, bèn dẫn Khương Thắng rời đi, người sau nói: "Dù sao cũng là Liên minh chắp vá, không phải một khối thống nhất, có bao nhiêu người nghe lọt tai, thật khó mà nói..."
"... Không phải có câu nói rất hay sao —— cách tốt nhất để cứu quân Liên minh là tiêu diệt quân Liên minh! Nếu thật sự có tập kích ban đêm, hãy dùng nguy cơ này để quân Liên minh hoàn toàn từ bỏ tâm lý muốn đục nước béo cò. Trận này mà không thắng, tất cả chúng ta đều phải chết!"
Khương Thắng bày tỏ mình chưa từng nghe qua câu này.
Nhưng quả thực có vài phần đạo lý.
Khi việc xây dựng quân sự tiền tuyến sắp hoàn thành, bầu không khí ở tiền tuyến càng trở nên căng thẳng, binh mã được điều động liên tục. Thẩm Đường ra lệnh cho quân lính dưới trướng mở rộng phạm vi và tần suất tuần tra ban đêm, mật khẩu cũng được đổi từ ba ngày một lần thành hai ngày một lần, vẫn do cô đặt ra.
Ví dụ như câu trên là 【Không có khoai tây chiên ở bến tàu】, câu tiếp theo là 【Vô nghĩa】, hoặc là 【Nhiệm vụ không hoàn thành】 và 【Đều phải chết】. Tóm lại, phong cách mật khẩu hoàn toàn không phù hợp với toàn bộ quân Liên minh, nhưng tính bảo mật thực sự là hàng đầu.
Điều này đã được chính quân tập kích ải Triều Lê ban đêm chứng minh.
Ải Triều Lê là một trong những ải hiểm nhân tạo, đối với người ngoài không quen thuộc, thời tiết ở đây thay đổi thất thường còn hơn cả mặt trẻ con, nhưng ít ai biết rằng bên trong ải có một kho riêng, chuyên lưu trữ ghi chép thời tiết hàng ngày, binh tướng canh giữ ải có kinh nghiệm từ lâu đã nắm được quy luật. Ngược lại, địa điểm đóng quân của quân Liên minh, địa thế bằng phẳng, bốn phía không có vật che chắn, vừa là ưu điểm cũng vừa là nhược điểm.
Ưu điểm là nếu kẻ địch muốn đánh lén cũng sẽ bị phát hiện ngay lập tức, nhược điểm là một khi cuộc tấn công của địch hình thành quy mô, thì sẽ bị ảnh hưởng rất lớn. Lợi thế tầm nhìn của quân Liên minh sẽ hoàn toàn biến mất trong màn sương mù dày đặc. Vì tầm nhìn bị cản trở, sương mù sẽ trở thành lớp ngụy trang tự nhiên tốt nhất cho kẻ địch. Tướng giữ ải Triều Lê cũng biết áp lực canh giữ ải lần này, theo đề nghị của quân sư, nhân lúc công trình quân sự của quân Liên minh chưa hoàn toàn hoàn thiện, đã tiến hành tập kích ban đêm để làm giảm sĩ khí.
Đánh lén chia làm ba đường.
Tất cả đều là những nơi phòng thủ tương đối yếu kém trong quân Liên minh.
Doanh trại của Thẩm Đường bỗng nhiên cũng ở trong hàng ngũ đó.
Không phải nói doanh trại của cô dựng không vững chắc, mà hoàn toàn là do cô gia nhập muộn nhất, vị trí doanh trại tương đối lệch về phía rìa, các đồng minh quân Liên minh gần đó lại là mấy kẻ gà mờ. Trong mắt quân ải Triều Lê, đây chính là nơi có thể xé ra một đường máu!
Trăng khuyết, ánh trăng mờ nhạt.
Trời tối đen, sương mù dày đặc.
Đúng lúc cơn buồn ngủ ập đến, trong màn sương đen có một bóng người.
Đến gần mới biết là quân ta.
Hai đội binh mã đối xong khẩu lệnh, thuận lợi giao tiếp. Đội binh mã thay ca "tận chức tận trách" tuần tra, vượt qua một vùng chướng ngại vật quân sự, tiến thẳng về phía sau doanh trại. Tốc độ ban đầu rất chậm, thong dong như dạo bước, nhưng vài nhịp thở sau, chân người và chân ngựa lóe lên một tia sáng mờ nhạt không dễ thấy, tốc độ đột nhiên tăng nhanh, dường như muốn hòa vào màn sương, lại như một làn khói xanh mờ ảo lướt qua.
Cách doanh trại chưa đầy năm mươi trượng.
Lính canh trên vọng gác mới phát hiện trong đêm tối có một vật không dễ thấy đang di chuyển, còn chưa kịp nhìn rõ là thứ gì, một tiếng vù vang lên, trán lạnh toát, máu tươi ấm nóng từ mi tâm chảy xuống mí mắt tràn vào hốc mắt, hắn mất thăng bằng ngã về phía trước, thân thể từ trên cao rơi xuống. Trong khoảnh khắc rơi xuống ngắn ngủi, hắn dường như thấy vọng gác gần đó cũng có thứ gì đó rơi xuống.
Sau đó nữa...
Hắn mơ hồ thấy vó ngựa giẫm đạp trước mắt.
Cho đến khi tay chân lạnh ngắt, hoàn toàn mất đi ý thức.
Cùng lúc đó——
"Người ngựa phía trước dừng lại, hô khẩu lệnh."
Một hàng người ngựa bị quát liền dừng bước.
Đội trưởng đội tuần tra nói ra nửa câu khẩu lệnh phía trước.
"Không có khoai tây chiên ở bến tàu."
Người cầm đầu đối diện: "..."
Một lát sau, đối phương đáp: "Vô nghĩa."
Việc tuần tra cường độ cao, nhiều lần khiến đội trưởng đội tuần đêm hơi mệt mỏi, lúc này thực sự hơi buồn ngủ, vừa nghe thấy nửa câu khẩu lệnh sau còn hơi mơ màng, ngáp một cái rồi phán đoán câu trả lời của đối phương là chính xác.
Nhưng cái ngáp cứng đờ lại giữa chừng.
Lông tơ sau lưng dựng đứng.
Trong nháy mắt, cả người đội trưởng đội tuần đêm tỉnh táo lại.
Vì sao vậy?
Bởi vì khẩu lệnh này là của hôm qua, khẩu lệnh hôm nay đã đổi nửa câu sau, câu trả lời đúng phải là 【Không dẫn được mòng biển】! Khẩu lệnh không thể trả lời bừa, bởi vì dù là người mình nếu đối đáp không đúng, cũng sẽ mất mạng. Nói cách khác ——
Đối diện chính là địch nhân.
Vì không muốn đánh rắn động cỏ, cô nói: "Thông qua!"
Vừa nói, vừa đợi đối phương tiến lên giao ban.
Chờ đến khi khoảng cách gần lại, lại kinh ngạc phát hiện là gương mặt quen thuộc.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng cô lóe lên vô số suy nghĩ.
Chẳng lẽ không phải địch nhân?
Thực sự là nhầm lẫn khẩu lệnh?
Có nên thả người này đi không?
Câu trả lời, dĩ nhiên là không!
Ngay lúc hai hàng quân mã sắp sửa lướt qua nhau, trong tay đội trưởng đội tuần tra lóe lên một tia sáng võ khí, một cây trường kích như tia chớp b*n r*, mục tiêu nhắm thẳng vào đầu đội trưởng đối phương. Cô vừa ra tay, những binh tốt còn lại cũng lập tức rút đao bao vây.
Đinh——
Đối phương cũng không ngờ tới sẽ có biến cố này.
Nhưng bản năng của võ giả võ đảm giúp hắn tránh được một kích này.
Ngay sau đó, cây trường kích lại thuận thế thu hồi, đầu trường kích móc ngang nhắm thẳng vào yếu hại cổ họng hắn, hắn chỉ đành ngửa người ra sau, giơ tay dùng đao bên hông đánh bật nó đi. Không kịp suy nghĩ bại lộ khi nào, chỉ có thể ra tay chém giết đội tuần tra đêm này, tránh đánh rắn động cỏ. Ai ngờ người ra tay lại không phải hạng tầm thường, võ khí tuy mỏng manh, nhưng thân thủ lại cực kỳ nhanh nhẹn.
"Bắn tên cầu viện!"
Mặc dù địch nhân sẽ không kéo đến ồ ạt, nhưng quy mô đánh úp ban đêm cũng không phải là thứ đội quân nhỏ bé của bọn họ có thể chống đỡ được, trước mắt chỉ có thể cố gắng trì hoãn, vừa đánh vừa lui, chờ đợi viện binh. Đương nhiên, cũng có khả năng chưa kịp đợi viện binh đã bỏ mạng.
Trong lòng Dương Anh bắt đầu chửi rủa.
Vận may của mình thật tệ hại đấy???
