715
Điềm báo chẳng lành trong lòng Thẩm Đường nhanh chóng được chứng thực.
Đây quả thực là một trận mờ ám rất lớn.
Tường thành đổ nát, đường phố tiêu điều, các kiến trúc vẫn còn lưu lại dấu vết cháy đen sau khi bị lửa lớn tàn phá, tựa như nơi này là một tòa thành chết không người ở. Thẩm Đường cưỡi Mô-tơ vào thành, thì nhìn thấy chính cảnh tượng như vậy. Đi thật lâu, cuối cùng cũng thấy vài bóng người co ro trong đống đổ nát đang bới móc thứ gì đó. Cô xoay người nhảy xuống Mô-tơ, không chút do dự tiến lên, muốn đến gần một trong số họ.
"Chủ công ——"
Vẻ mặt Tuân Định căng thẳng nhìn Thẩm Đường.
Thẩm Đường xua tay ra hiệu hắn đừng quá căng thẳng.
"Ta không sao, chỉ xem một chút thôi."
Nếu trong thành có thứ gì đó có thể đe dọa tính mạng của cô, thì tòa thành này cũng sẽ không bị công phá chưa đến nửa ngày. Thẩm Đường chống hai tay lên đầu gối, cúi người, đến gần bà lão. Lúc này thời tiết vẫn chưa hoàn toàn ấm lên, trên người bà lão mặc một chiếc áo mỏng, lớp ngoài áo đã sờn rách, bên trong thậm chí không có cả lau sậy để nhồi. Làn da lộ ra ngoài bị lạnh lở loét, một số chỗ đã nứt nẻ, chảy mủ.
"Bà lão, bà đang làm gì vậy?"
Bà lão tuổi đã cao, tai không còn tinh tường.
Thẩm Đường hỏi liên tiếp ba lần, đối phương vẫn không có phản ứng gì, thân thể gầy gò chỉ còn da bọc xương run rẩy trong gió lạnh. Cô đưa tay cởi áo khoác ngoài ra đắp lên người bà lão, đối phương lúc này mới chú ý đến Thẩm Đường, run rẩy quay đầu lại.
Đó là một đôi mắt cực kỳ đục ngầu.
Đợi đến khi bà lão cúi đầu nhìn thấy chiếc áo choàng trên vai, như bừng tỉnh khỏi giấc mộng ngã ngồi xuống đất, hoảng sợ lại e dè lùi về phía sau. Thẩm Đường lúc này mới nhìn rõ thứ bà lão đang nắm trong tay, lại là một ít rêu. Thẩm Đường phất tay bảo Tuân Định lui ra xa hơn một chút, tránh cho thân hình to lớn của hắn dọa người. Đợi đối phương bình tĩnh lại: "Bà lão, có thể hỏi bà vài việc được không?"
Bà lão không biết ý đồ của Thẩm Đường.
Thẩm Đường nói: "Thanh niên trai tráng trong thành đã đi đâu rồi?"
Lúc công thành, Thẩm Đường đã tinh ý phát hiện những người lính canh giữ thành đều là những lão binh tuổi đã cao, tuy có võ tướng trấn giữ, nhưng đều là những lão tướng tóc bạc không có thực lực mạnh, sau khi vào thành lại càng không thấy bóng dáng của thanh niên trai tráng. Trong lòng cô mơ hồ có đáp án, nhưng lại không dám nghĩ.
Hơi thở bà lão không ổn định, lời nói mơ hồ.
Lắng tai nghe kỹ vẫn có thể nghe ra bà lão nói gì.
Bà lão nói: "Đi rồi, đi rồi... tất cả đều đi rồi..."
Đôi mắt bà lão đục ngầu cẩn thận quan sát trang phục của Thẩm Đường, thấy cô ăn mặc sạch sẽ tươm tất, bỗng nhiên quỳ xuống, cố gắng chắp những ngón tay cứng đờ lạnh lở loét lại với nhau, làm động tác vái lạy, vừa khóc vừa cầu xin Thẩm Đường cho ăn. Thẩm Đường bảo Tuân Định mang thức ăn đến, bà lão kích động muốn dập đầu, nhưng bị Thẩm Đường đưa tay ngăn lại: "Bà lão, đừng như vậy ——"
Nhận được thức ăn, bà lão lại không tự mình ăn.
Mà lại vẫy tay về phía đống đổ nát không xa.
Không lâu sau, một bóng người nhỏ gầy đen nhúa từ đó bò ra, loạng choạng đi đến bên cạnh bà lão. Bà lão trân trọng xé một miếng nhỏ, đút vào miệng đứa trẻ. Những người xung quanh thấy cảnh này cũng lần lượt tụ tập lại quỳ xuống trước Thẩm Đường.
Tất cả bọn họ đều đến xin ăn.
Đương nhiên, cũng có người ánh mắt hung dữ.
Chẳng qua thấy bên cạnh Thẩm Đường có Tuân Định cao lớn vạm vỡ, không dám làm càn. Thẩm Đường bảo Tuân Định chia hết lương khô, lúc này cô đã không còn tâm trí đâu nghĩ đến chuyện khác, một ý nghĩ đáng sợ hơn lặng lẽ nảy sinh, đồng thời cũng khiến cô như rơi vào hầm băng...
Thành này, e rằng thật sự không còn thanh niên trai tráng.
Chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ.
Không bao lâu, Từ Thuyên cưỡi ngựa chạy tới, sắc mặt không tốt lắm: "Chủ công, trước khi chúng ta đến, quan lại nơi này đã dẫn theo thanh niên trai tráng rút lui, lương thực tài vật trong thành đều bị vơ vét sạch sẽ. Trước khi đi còn phóng hỏa, hơn nửa kiến trúc trong thành bị thiêu rụi."
Một số nhà còn giấu lương thực, miễn cưỡng sống được vài ngày.
Còn nhiều người hơn phải đối mặt với cảnh cạn kiệt lương thực.
Bà lão bên cạnh vừa rồi đang tìm rêu ở góc tường. Chỉ là bà lão tuổi cao sức yếu, tìm được cũng sẽ bị người khỏe mạnh hơn cướp mất. Lúc Từ Thuyên đến, còn thấy có người đang bóc lớp bùn trát tường, bên trong có lẫn cỏ khô cây sậy, có thể ăn cho đỡ đói.
Thẩm Đường bị tin tức Từ Thuyên mang đến làm choáng váng.
Cô lẩm bẩm: "Làm thật tuyệt, làm thật đủ tuyệt!"
Thẩm Đường cứ tưởng địch nhân chọn cách vơ vét lương thảo là để tử thủ, gắng hết sức ngăn cản bước tiến của bọn họ. Nào ngờ đối phương làm còn tàn nhẫn hơn. Mang đi thanh niên trai tráng, bỏ lại người già yếu, trong thành cạn kiệt lương thực. Nếu người của Thẩm Đường đến muộn hơn một chút, thành trì này còn người sống sao? Cô nhìn những người gần như xông lên cướp thức ăn, cướp được liền nhét điên cuồng vào miệng, có chút không dám nghĩ.
"Vĩnh An, huynh đi tìm cha huynh, sắp xếp người dựng lều phát cháo..." Lúc này Thẩm Đường hơi hối hận không mang Lâm Phong theo, nếu có muội ấy ở đây, áp lực lương thực sẽ giảm bớt rất nhiều, nhưng Lâm Phong ở lại quận Tứ Bảo lại là vì bông vải, khó mà lựa chọn.
Tuân Định nói: "Chủ công, lương thực của chúng ta cũng..."
Lương thực Thẩm Đường mang theo rất dồi dào.
Sau đó còn nhận được hai đợt tiếp tế từ hậu phương vận chuyển đến.
Nhưng theo tình hình hiện tại, lương thực căn bản không đủ dùng.
Thẩm Đường không cho phép nghi ngờ: "Cứ làm theo!"
Tuân Định chỉ đành chắp tay đáp: "Mạt tướng tuân lệnh."
Hành động của Thẩm Đường không hề giấu giếm ba vị minh hữu.
Đào Ngôn chép miệng: "Thẩm quân tử nhà chúng ta thật là nói được làm được, chẳng qua không biết ngươi có bao nhiêu gia sản chịu được lãng phí này." Số lượng người già yếu trong thành cũng không ít.
Từng cái miệng há ra, tiêu hao không ít hơn thanh niên trai tráng là bao. Thanh niên trai tráng ăn xong còn có thể thay bọn họ đánh trận, cho người già yếu ăn chẳng khác nào đổ sông đổ biển. Lúc này Đào Ngôn đang thêm dầu vào lửa, chỉ mong Thẩm Đường dốc hết lương thực làm chuyện ngu xuẩn không có hồi báo này.
Tâm trạng Thẩm Đường vô cùng tệ.
Liếc mắt khinh thường Đào Ngôn: "Hừ, cháu hiền con hiếu cũng bắt đầu khoa tay múa chân với túi tiền của tổ tông ngươi rồi? Tổ tông ta cho dù mang vào quan tài, cũng không đến lượt ngươi chiếm nửa phần lợi lộc. Không muốn cây giá đỗ của ngươi lại bị đá, thì ngậm cái hoa cúc của ngươi lại."
Mặt mày Đào Ngôn tím tái nhìn chằm chằm Thẩm Đường.
Nhưng lần này hắn không dám tiếp tục khiêu khích.
Bị một kẻ ngốc đầu óc có bệnh đánh cũng là đánh uổng công.
Điều khiến Thẩm Đường không ngờ tới là, cô tưởng rằng ba đồng minh sẽ khoanh tay đứng nhìn, ai ngờ Tiền Ung lại là người đầu tiên đưa tay giúp đỡ. Đương nhiên, ông ta không bỏ lương —— những năm qua Tiền Ung đều nương nhờ đồng môn Chương Hạ, Chương Hạ bỏ lương bỏ tiền chiếm địa bàn, ông ta giúp đỡ đối phương đánh trận —— cơ bản là có một bữa ăn một bữa, ăn bữa nay lo bữa mai. Tuy nhiên, ông ta vẫn có vài người trong tay.
Phái người đến giúp một tay cũng không có vấn đề gì.
Thẩm Đường hồ nghi lại cảnh giác nhìn ông ta.
Tiền Ung nhếch mép, nói: "Thẩm quân đề phòng như vậy làm gì? Không phải chỉ một mình ngươi là người, những người khác đều là súc vật. Chỉ là nói một câu không dễ nghe cho lắm, Thẩm quân làm loại chuyện này là phí công tốn sức, không được báo đáp."
Nhận thấy Tiền Ung không có ác ý, Thẩm Đường cũng hiếm khi được buông bỏ cảnh giác, thản nhiên đáp: "Bọn họ sống sót chính là báo đáp."
Tiền Ung vỗ đùi, thở dài: "Thật nên để Chương Vĩnh Khánh đến xem thử, đại thánh nhân còn sống trông như thế nào."
Thẩm Đường tưởng ông ta đang mỉa mai, không muốn để ý.
Ai ngờ Tiền Ung còn chủ động giải thích: "Lời lão phu nói không có ác ý gì, khen cậu, thật đấy. Quan hệ hai nhà chúng ta tuy không tốt, nhưng lão phu cũng phải nói một câu thật lòng —— cả đời này không phục ai, chỉ phục tâm tính của cậu, Thẩm Ấu Lê."
Tiền Ung vốn không muốn nhúng tay vào.
Nhưng nhìn thấy Thẩm Đường không chỉ nói mà còn thực sự bắt tay vào làm, liền cảm thấy mình cũng nên làm chút gì đó, cứ đứng nhìn thì thật ngại ngùng.
Ông ta không bỏ được lương, bỏ người cũng được.
Cuối cùng, ông ta còn muốn hỏi Thẩm Đường một vấn đề.
Tiền Ung đã giữ kín trong lòng rất lâu rồi.
"Thẩm quân chẳng lẽ không có một chút d*c v*ng thế tục nào sao?"
Thẩm Đường: "???"
Câu hỏi này hơi nguy hiểm.
May mắn thay, những lời tiếp theo của Tiền Ung đã đưa câu chuyện đi theo hướng bình thường: "Người sống một đời, nào vì công danh lợi lộc, nào vì xe thơm ngựa đẹp, nào vì mỹ nhân hồng tụ thiêm hương... Thẩm quân dường như quá đạm bạc khắc nghiệt với bản thân, thật sự không giống người thường."
Thẩm Đường im lặng một lúc.
U oán nói: "Thật ra ta rất thích tiền."
Tiền Ung ngỡ ngàng tưởng mình ù tai nghe nhầm.
"Thích tiền?"
Thẩm Đường bất đắc dĩ nói: "Nhưng lại là số mệnh hao tài."
Ai gặp phải đám văn sĩ kỳ quặc phế chủ công này, cũng sẽ tứ đại giai không. Cô ngoài đạm bạc ra, còn có thể làm gì khác? Nhưng lời nói thật của cô, rơi vào tai Tiền Ung lại trở thành lời nói thoái thác. Ông ta cũng không để tâm đến câu trả lời của Thẩm Đường.
Đợi Tiền Ung rời đi, Thẩm Đường quay đầu lẩm bẩm với Cố Trì.
"Sao ta lại cảm thấy Tiền Thúc Hòa đang rù quến ta?"
Tên này đang cố ý lấy lòng, muốn thu hút sự chú ý của cô?
Cố Trì chọn lọc thông tin, nắm bắt điểm mấu chốt: "Ông ta đang muốn lấy lòng chủ công, cố gắng hàn gắn quan hệ giữa hai nhà. Tiền Thúc Hòa và Chương Vĩnh Khánh quan hệ rất tế nhị. Bề ngoài thì vẫn hòa thuận, nhưng sau lưng lại mâu thuẫn liên miên. Chương Vĩnh Khánh muốn vứt bỏ cái của nợ Tiền Thúc Hòa này, chẳng phải ông ta đang tìm kiếm mối quan hệ mới sao? Nếu chủ công có thể tiếp nhận ông ta, thì càng tốt..."
Tiền Ung khao khát có một mảnh đất riêng, tự mình gây dựng cơ nghiệp, nào ngờ lại đụng phải tấm thép ở chỗ Thẩm Đường tưởng chừng dễ đối phó, tổn thất nặng nề. Ông ta tiếp tục tham gia Đồ Long cục cũng là vì muốn nhân cơ hội tìm kiếm một chỗ đứng, chẳng qua hiện tại hy vọng rất mong manh.
Đã không thể tự lập, vậy thì tiếp tục dựa dẫm.
Dựa vào Chương Hạ cũng là dựa, dựa vào Thẩm Đường cũng là dựa.
Cho dù có thù hận, chỉ cần phẩm hạnh của Thẩm Đường đáng tin cậy, đối với Tiền Ung cũng là một sự bảo đảm. Chẳng qua đối với người ngoài, sự thân cận của Tiền Ung có lẽ là chuyện tốt, nhưng địa bàn của Thẩm Đường vốn đã không nhiều, không thể chia thêm cho Tiền Ung. Nếu tiếp nhận Tiền Ung, cô còn phải bỏ tiền bỏ lương, hiệu quả không cao.
Vì vậy, Thẩm Đường giả vờ như không biết chuyện này.
Nhưng cũng không từ chối thiện ý của Tiền Ung.
Ít đi một kẻ thù dù sao cũng là chuyện tốt.
Chương Hạ không cho Thẩm Đường nhiều thời gian xử lý hậu quả, đánh trận cốt yếu ở chỗ nhanh chóng, thừa thắng xông lên, chiếm thêm một thành. Nhưng kết quả là rõ ràng, mục tiêu tấn công lại diễn ra một màn kịch quen thuộc, trong thành chỉ còn người già yếu, không thấy thanh niên trai tráng, không thấy lương thực. Chương Hạ nói: "Kẻ địch quá hiểm độc, cố ý dùng chiêu này tiêu hao lương thảo của chúng ta."
Nói rõ hơn ——
Bị tiêu hao chỉ có một mình Thẩm Đường.
Đào Ngôn cố ý nói giọng the thé, mỉa mai: "Thời cơ chiến đấu không thể bỏ lỡ, chúng ta nên nhanh chóng hội quân với minh chủ, tập trung binh lực đánh chiếm Càn Châu. Đừng vì việc nhỏ bỏ qua việc lớn."
Mấy ngày nay Thẩm Đường đều không ngủ ngon.
Hậu quả của việc thiếu ngủ chính là tính tình cũng nóng nảy: "Ngươi bị thiến rồi à? Nói năng chua ngoa cay nghiệt, trà trộn vào đám thái giám, thật sự không phân biệt được ai là thái giám thật, ai là thái giám giả. Hay là—— tất cả đều là thái giám thật?"
Vì Đào Ngôn nhiều lần gây sự, bây giờ Thẩm Đường vừa nghe thấy giọng hắn ta là theo bản năng thấy buồn nôn, không đợi hắn ta phản bác đã quay mặt đi.
Cô càng làm lơ, Đào Ngôn càng căm hận. Về bàn bạc với phu nhân, đảo mắt đã nảy ra một chủ ý.
"Tên tiểu nhân Đào Thận Ngữ, hừ, chó không đổi được thói ăn phân." Vừa nghĩ đến cái chết của ông nội và cha có liên quan đến loại tiểu nhân này, Cố Trì liền thấy không đáng thay hai người. Anh ta là người đầu tiên phát hiện ra vấn đề, quyết đoán ra lệnh bắt người đưa đến trước mặt Thẩm Đường.
Thẩm Đường nhìn hai tên lính đang run rẩy bên dưới.
Trang phục trên người binh lính là của mình.
"Thiếu Huyền, chuyện gì vậy?"
Bạch Tố được gọi tên bước lên chắp tay, bẩm báo: "Chủ công, hai tên này lan truyền tin đồn nhảm trong quân doanh, làm lung lay quân tâm!"
Thẩm Đường vẫn còn mơ hồ.
Cô trị quân không tính là thành công nhưng cũng không đến nỗi thất bại.
Bây giờ cũng chưa thua trận, tại sao binh lính của cô lại phản bội cô? Sau một hồi thẩm vấn, Thẩm Đường mới biết đầu đuôi câu chuyện, cười khẩy không thôi.
Chuyện này cũng không phức tạp.
Quan hệ giữa Đào Ngôn và Thẩm Đường rất xấu, nhưng binh lính hai nhà nhiều như vậy, khó tránh khỏi có chút tiếp xúc. Hai tên lính này được một ít chỗ tốt từ tay binh lính của Đào Ngôn, còn nghe nói Thẩm Đường mềm lòng, biển thủ quân lương cung cấp cho đại quân, toàn bộ đều đem đi cứu tế người già yếu. Nếu chỉ là một phần thì cũng không sao, nhưng lương thực của đại quân chỉ còn chưa đến nửa tháng, vấn đề này rất nghiêm trọng.
Hai tên lính ban đầu không tin.
Nhưng không chịu nổi thế công tiền tài của đối phương.
Đã nhận tiền của người ta, đương nhiên phải làm việc cho người ta. Chỉ là lén lút truyền bá một tin tức mơ hồ, để mọi người biết quân lương bị biển thủ, cũng không có vấn đề gì lớn. Hơn nữa, người biết nhiều rồi, người truyền nhiều rồi, cũng không tra được đến bọn họ.
Bọn họ chính là nghĩ vậy, ôm tâm lý may mắn.
Thẩm Đường càng nghe sắc mặt càng âm trầm.
Hai tên lính cũng là lần đầu tiên được nhìn Thẩm Đường ở khoảng cách gần như vậy, cảm nhận được hàn ý uy áp thoang thoảng trên người cô, mơ hồ cảm thấy sợ hãi. Phía trên, Thẩm Đường mặt không chút cảm xúc hỏi: "Các ngươi có biết lời đồn này một khi truyền ra, sẽ gây ra hậu quả lớn đến mức nào không?"
Làm lung lay sĩ khí vẫn là kết quả nhẹ nhất.
Nghiêm trọng hơn thậm chí có thể gây ra binh biến!
Hai tên lính rụt cổ lắc đầu.
Theo bọn chúng, đây chẳng qua chỉ là một câu chuyện phiếm.
Chủ đề dùng để giết thời gian, có thể nghiêm trọng đến mức nào?
"Vậy các ngươi có biết đây là phản bội không? Theo quân pháp, nhẹ nhất cũng là tội chém ngang lưng?" Giọng Thẩm Đường đột nhiên cất cao, túm lấy thứ bên cạnh ném về phía bọn chúng, cơn giận khiến cô muốn bất chấp tất cả mà đi g**t ch*t tên chó chết Đào Ngôn kia, "Các ngươi đây là tự tìm đường chết!"
Bọn chúng thật sự không biết làm như vậy là sai sao?
Biết, nhưng vẫn làm.
"Thiếu Huyền, giao cho cô xử lý, giết sạch sẽ một chút."
"Vâng!"
Hai tên lính lúc này mới hoảng sợ cầu xin tha thứ, Bạch Tố một tay bóp nát xương hàm của bọn chúng, mày mắt lạnh lẽo: "Lôi ra ngoài!"
Đợi trong doanh trướng yên tĩnh trở lại, Thẩm Đường mệt mỏi xoa sống mũi: "Vọng Triều, lần này may nhờ huynh phát hiện kịp thời... Thật không ngờ tên chó chết Đào Thận Ngữ kia, thình lình cắn người một cái cũng thật đau. Cho dù không phải vì huynh, ta cũng phải giết sạch cả nhà hắn, từ trên xuống dưới. Một nhà, thì nên đoàn tụ, chỉnh tề!"
Cố Trì khuyên nhủ: "Kính xin chủ công bớt giận."
Thẩm Đường xua tay: "Yên tâm, ta không tức giận, ta cũng không mất lý trí, ngược lại, hiện tại ta rất tỉnh táo, chưa từng có lúc nào tỉnh táo như thế này. Ta so đo với một con súc sinh làm gì? Loại sâu bọ nhảy nhót lung tung này, cũng chỉ có thể vùng vẫy lúc này thôi."
Cố Trì: "..."
Còn nói không tức giận, ngay cả giết cả nhà người ta từ trên xuống dưới cũng nói ra rồi, phải biết rằng đám sâu mọt tác oai tác quái ở quận Lũng Vũ, cô cũng chỉ giết kẻ cầm đầu, tha cho phụ nữ và trẻ em.
