Trình Chu (程舟) sau khi sắp xếp xong những việc cần làm, liền cùng Dạ U (夜幽) lên đường tiến về tu chân giới.
Cha mẹ và cha mẹ nuôi của Trình Chu dù rất lưu luyến, nhưng họ cũng hiểu rằng bầu trời của Địa Tinh (地星) đối với Trình Chu và Dạ U mà nói quá thấp, không thể giữ chân hai người được nữa.
Sau một cơn chóng mặt, Trình Chu đã đặt chân lên đại lục tu chân.
Trước đó, khi còn ở Lam Hải Tinh (藍海星), Trình Chu đã xác định được tọa độ của đại lục tu chân. Lần này, hắn sử dụng Không Gian Chi Môn (空间之门) đã được nâng cấp để truyền tống qua, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.
Trình Chu và Dạ U đáp xuống một ngọn núi hoang. Vừa mới xuyên qua không gian, năng lượng trong cơ thể hai người bị đình trệ, chưa kịp thích ứng. Dạ U loạng choạng một cái, ôm lấy Trình Chu rồi lăn lông lốc từ sườn núi xuống.
Nhật Diệu (日耀) nhìn thấy hai người lăn xuống núi, lập tức thúc đẩy vài sợi dây leo quấn lấy họ.
Minh Dạ (冥夜) vỗ cánh bay theo, vừa bay vừa hét: "Ái chà, hai người đang làm gì vậy? Vừa mới đến đã muốn đánh nhau à? Cũng quá nóng vội rồi đấy!"
Trình Chu tức giận liếc Minh Dạ một cái: "Ngươi không nói thì không ai coi ngươi là câm đâu." Đổi qua một thế giới khác, tên này vẫn không thay đổi, không biết giúp đỡ thì thôi, chỉ biết hả hê.
Trình Chu kéo Dạ U đứng dậy.
Vừa đến đã gặp phải chuyện này, gương mặt Dạ U ửng đỏ.
Dạ U nhìn quanh một lượt, hỏi: "Đây chính là đại lục tu chân sao?"
Trình Chu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Bầu trời ở đây cao vời vợi, trong suốt như pha lê, những đám mây trắng bồng bềnh, xa xa là những dãy núi mây mù bao phủ. Cảnh sắc nơi đây thật sự rất đẹp.
Trình Chu: "Có vẻ đúng rồi. Đây có lẽ là một quốc gia phàm nhân của đại lục tu chân."
Có lẽ vì linh khí ở đại lục tu chân quá dồi dào, Trình Chu cảm thấy cơ thể nhẹ nhàng hơn hẳn.
Trình Chu bình tĩnh lại, thử vận chuyển các loại năng lượng trong cơ thể.
Dạ U nhìn Trình Chu, lo lắng hỏi: "Thế nào, Không Gian Chi Môn có bị hạn chế không?"
Trình Chu: "Không, tất cả năng lượng đều có thể sử dụng bình thường. Còn ngươi?"
Dạ U: "Dị năng vẫn hoạt động tốt."
Trước đây, ở Lam Hải Tinh, năng lực của họ bị áp chế, có lẽ là do ý chí của thế giới đó cảm thấy bị đe dọa. Nhưng ở đây thì khác!
Đại lục tu chân mênh mông vô bờ, chỉ riêng lãnh thổ của một đại tông môn đã lớn bằng vài Lam Hải Tinh. Số lượng Nguyên Anh, Kim Đan không ít, nghe nói còn có cả Hóa Thần tu sĩ thông thiên triệt địa. Hai người họ ở đây chỉ là hai con cá nhỏ, dù ý chí của thế giới này có thức tỉnh cũng sẽ không để ý đến họ.
Trình Chu cảm thấy phấn khích, tình hình tốt hơn hắn tưởng. Nếu Đấu Khí (鬥氣) và sức mạnh của Không Gian Chi Môn đều có thể sử dụng bình thường, thì dù gặp phải Nguyên Anh, hắn cũng chưa chắc đã thua.
Minh Dạ hít một hơi thật sâu, đầy say mê: "Nơi này không tệ, Minh Dạ đại nhân thích chỗ này."
Trình Chu nhìn về phía Nhật Diệu. Dù không nói gì, nhưng Nhật Diệu cũng tỏ ra rất phấn khích.
Trình Chu chợt nhớ lại, lúc trước Nhật Diệu chủ động đầu phục hắn, chính là vì cảm nhận được khí tức của Không Gian Chi Môn, cho rằng theo hắn có thể tiến vào giới diện (界面) cao cấp hơn. Giờ đây, ước mơ của Nhật Diệu cũng đã phần nào thành hiện thực.
Dạ U đầy mong đợi hỏi: "Chúng ta làm gì bây giờ? Đi đo linh căn sao?"
Trình Chu: "Không cần vội, chúng ta hãy tìm hiểu phong tục tập quán nơi đây trước, thích ứng một chút."
Dạ U gật đầu: "Cũng được."
Tu chân là một quá trình dài, không cần vội vàng trong chốc lát.
...
Trình Chu và Dạ U đi ra khỏi núi, Nhật Diệu và Minh Dạ hóa thành những sợi dây leo nhỏ, quấn quanh tay hai người.
Vừa mới đến tu chân giới, Trình Chu và Dạ U cảm thấy mọi thứ đều mới lạ. Hai người quyết định tận hưởng phong cảnh nơi đây trước.
Vừa xuống núi, hai người đã nghe thấy tiếng hò hét.
Dưới chân núi, một trận chiến đang diễn ra giữa dân làng và mấy con lợn rừng nanh thép. Người dẫn đầu là một lão trưởng thôn tu vi Luyện Khí tầng sáu.
Dạ U đứng một bên, nhìn cảnh giao chiến, hứng thú nói: "Người dẫn đầu là Luyện Khí trung kỳ, còn mấy người kia có vẻ là võ giả."
Ở tu chân giới, tu chân không phải chuyện dễ dàng. Chỉ người có linh căn mới có thể tu luyện, người không có linh căn dù có nỗ lực đến đâu cũng không thể tu ra linh lực.
Người bình thường dù không thể tu chân, nhưng có thể luyện võ. Võ giả chia làm Hậu Thiên và Tiên Thiên. Nếu luyện đến Tiên Thiên, võ giả cũng có thể sánh ngang với Trúc Cơ tu sĩ. Tuy nhiên, việc này rất khó, và thường thì võ giả chỉ dừng lại ở Tiên Thiên.
Mấy võ giả bên cạnh trưởng thôn có lẽ là tu luyện theo con đường luyện thể, thực lực khoảng Hậu Thiên tam, tứ trọng, tương đương Luyện Khí tầng ba, bốn.
Trình Chu: "Vị trưởng thôn này trông cũng sáu bảy mươi tuổi rồi, mà mới chỉ Luyện Khí tầng sáu thôi!" So sánh như vậy, hắn tuổi còn trẻ mà đã Luyện Khí viên mãn, quả thật rất xuất chúng.
Dạ U liếc Trình Chu một cái, đoán được ý nghĩ của hắn: "Đây có lẽ là chuyện bình thường thôi."
Về lý thuyết, chỉ cần có đủ linh thạch, tu sĩ có linh căn dù tư chất kém cũng có thể tu luyện đến Luyện Khí hậu kỳ. Nhưng vấn đề lớn nhất chính là linh thạch! Linh thạch không phải muốn là có, rất nhiều tu sĩ cấp thấp cả đời chỉ lo kiếm linh thạch, không có thời gian tu luyện.
Trình Chu gật đầu: "Có lẽ vậy." Ở tu chân giới, người giàu có như hắn cũng hiếm. Rất nhiều tu sĩ tu cả đời cũng chỉ dừng lại ở Luyện Khí trung kỳ, thậm chí là Luyện Khí sơ kỳ.
Dạ U (夜幽) nhìn về phía mảnh ruộng được mấy võ giả bảo vệ, nói: "Kia có vẻ là linh điền (灵田)."
Linh điền thường xuất hiện ở những danh sơn đại xuyên, nơi các tu chân tông môn tọa lạc.
Những ngôi làng phàm nhân như thế này đôi khi cũng có linh điền, nhưng thường rải rác và chất lượng cũng kém hơn.
Linh điền trong làng này chỉ có thể coi là hạ đẳng, nhưng dù sao cũng rất khó để nuôi dưỡng được.
Trong làng trồng rất nhiều bổ huyết thảo (补血草), một loại linh thảo phổ biến, có thể luyện thành bổ huyết đan (补血丹), giúp tăng cường khí huyết. Đây là một loại đan dược rất thông thường, cả tu sĩ lẫn võ giả đều có thể sử dụng.
Đàn lợn rừng nanh thép có lẽ bị thu hút bởi bổ huyết thảo, vì loại thảo này cũng có tác dụng lớn đối với hung thú.
Dạ U nói: "Giúp họ một tay đi, nhân tiện hỏi thăm tin tức về tu chân phường thị (修真坊市)."
Trình Chu (程舟) gật đầu: "Cũng được."
Trình Chu vung một đạo linh khí chém qua, con lợn rừng nanh thép đầu đàn mà dân làng mãi không hạ nổi lập tức đầu lìa khỏi cổ. Mấy con lợn rừng khác thấy thủ lĩnh chết liền định bỏ chạy, nhưng cũng nhanh chóng bị tiêu diệt.
Mấy người dân làng đều bị cảnh tượng này làm cho kinh hãi, vô thức nhìn về phía Trình Chu và Dạ U.
Họ nhìn hai người với ánh mắt vừa kính trọng vừa cảnh giác.
Vị trưởng thôn nhanh chóng ổn định tâm tình, tiến lên chào hỏi.
Trưởng thôn cung kính cúi đầu: "Đa tạ hai vị đạo hữu đã ra tay tương trợ."
Trình Chu mỉm cười: "Không có gì, chỉ là việc nhỏ thôi."
Trưởng thôn nhìn hai người, thăm dò hỏi: "Làng chúng tôi hẻo lánh, không biết hai vị đạo hữu từ đâu tới?"
Trình Chu cười, tùy ý giải thích: "Chúng tôi đuổi theo một con yêu điểu, đi mãi đến đây, con yêu điểu này quá xảo quyệt, biến mất không tăm tích, nên tôi và đạo lữ bị lạc đường."
Trưởng thôn nghe vậy gật đầu, trong lòng hơi yên tâm: "Nếu hai vị không chê, hôm nay trời đã tối, chi bằng nghỉ lại trong làng một đêm."
Trình Chu gật đầu: "Vậy thì làm phiền rồi."
Trưởng thôn vội nói: "Không phiền, không phiền."
Trình Chu và Dạ U tạm thời ở lại làng. Nhà trưởng thôn xây dựng rất bề thế, phong cách kiến trúc giống như vườn cảnh cổ đại của Hoa Quốc, năm gian năm cửa, rất rộng rãi.
Trưởng thôn chuẩn bị tiệc chiêu đãi, giết lợn rừng nanh thép làm món nhắm, lại lấy ra rượu ngon quý giá để tiếp đãi.
Trên bàn tiệc, chén chén chạm chạm, không khí rất náo nhiệt.
Trong lúc trò chuyện, Trình Chu biết được một chút quá khứ của trưởng thôn.
Trưởng thôn là tu sĩ tam linh căn, tư chất không quá tốt. Năm bảy tuổi, may mắn gia nhập một tiểu tông môn tên Thanh Sơn phái (青山派), trở thành đệ tử ngoại môn. Hắn khổ luyện đến Luyện Khí tầng năm.
Một lần đại chiến, tông môn bị hủy diệt trong chiến tranh giữa các tông môn. Những sư huynh, sư tỷ thiên tư xuất chúng của hắn đều tử thương. Trưởng thôn vì là đệ tử ngoại môn, không bị chú ý, lại đang trấn thủ bên ngoài nên may mắn thoát chết.
Khi tông môn diệt vong, trưởng thôn đã hơn năm mươi tuổi, tu vi chỉ có Luyện Khí tầng năm. Ở tuổi này, với tu vi như vậy, không tông môn nào muốn nhận nữa.
Tu chân giới đấu đá là chuyện thường tình, không có tông môn thì chỉ có thể làm tán tu.
Nghĩ rằng làm tán tu không dễ, trưởng thôn quay về làng, sinh con đẻ cái, làm một phú ông.
Ở tu chân giới, không ít tu sĩ như vạn trưởng thôn, đến một độ tuổi nhất định, tự biết mình không có hy vọng Trúc Cơ, liền xuống núi làm phú ông. Trúc Cơ như vạn người vượt sông, người thành công chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thay vì ôm hy vọng mỏng manh, sống trong cảnh ngày không biết đêm, chi bằng về quốc gia phàm nhân làm một kẻ nhàn nhã giàu sang.
Vị vạn trưởng thôn này khi ở Thanh Sơn môn chỉ là một tiểu tu sĩ vô danh, nhưng khi trở về làng cũng coi như là "áo gấm về làng".
Dân làng đều coi trưởng thôn là nhân vật tu luyện thành tựu. Ngôi làng nhỏ này tuy hẻo lánh, nhưng có ba mẫu linh điền, điều kiện tu luyện cũng không tệ.
Trưởng thôn nói: "Hai vị tuổi còn trẻ mà đã có tu vi như vậy, hy vọng Trúc Cơ rất lớn!"
Trình Chu thở dài: "Luyện Khí hậu kỳ thì sao? Không có Trúc Cơ đan (筑基丹), cũng khó lắm."
Trưởng thôn gật đầu: "Đúng vậy, Trúc Cơ khó như lên trời, không có Trúc Cơ đan, hy vọng Trúc Cơ gần như bằng không."
Trình Chu: "Ai mà chẳng biết chứ."
Vạn trưởng thôn năm đó ở Thanh Sơn môn, cứ mười năm mới có ba viên Trúc Cơ đan để các đệ tử Luyện Khí tranh đoạt. Mỗi lần tranh đoạt đều vô cùng khốc liệt.
Có lần, Thanh Sơn môn đưa ba trăm đệ tử Luyện Khí vào một tiểu bí cảnh, yêu cầu họ thu thập linh thảo và yêu đan, cuối cùng dựa vào thành quả để quyết định ba người thắng cuộc.
Để tranh đoạt Trúc Cơ đan, chuyện đồng môn tương tàn, đạo lữ phản bội xảy ra liên tục trong bí cảnh. Ba trăm đệ tử, cuối cùng sống sót chưa đầy sáu mươi. Rất nhiều đệ tử thiên tư xuất chúng đều chết trong đấu đá. Vạn trưởng thôn lần đó chỉ đi "đánh trận giả", dù bảo toàn được tính mạng nhưng cũng để lại ám ảnh không nhỏ.
Dù tu sĩ Thanh Sơn môn vì tranh đoạt Trúc Cơ đan mà thương vong nặng nề, nhưng tỷ lệ tổn thất này so với tán tu vẫn còn nhẹ.
Có lần ở Lạc Gia sơn (珞珈山) phát hiện một bí cảnh chưa từng biết, mấy vị Nguyên Anh tu sĩ phát hiện bí cảnh này có cấm chế tự nhiên, chỉ có tu sĩ Luyện Khí mới có thể vào. Vì rủi ro quá lớn, mấy tông môn không nỡ đưa đệ tử bản tông vào mạo hiểm.
Thế là, mấy tông môn lấy ra mười viên Trúc Cơ đan, tổ chức đại hội Trúc Cơ, chiêu mộ tán tu khắp nơi vào bí cảnh tìm linh thảo. Mười người đứng đầu sẽ nhận được Trúc Cơ đan.
Mấy đại tông môn đặt tên cho đại hội này là Thăng Long đại hội (升龙大会), mỹ danh là "cho tán tu thiên hạ một cơ hội cá chép hóa rồng".
Lần đại hội đó thu hút hàng ngàn tu sĩ Luyện Khí tham gia, cuối cùng sống sót chưa đầy trăm người.
Mấy đại tông môn thì thu lợi lớn, chỉ với vài viên Trúc Cơ đan đã khiến hàng ngàn tu sĩ Luyện Khí bán mạng, đổi lấy linh thảo giá trị khổng lồ, đồng thời kìm hãm hiệu quả sự phát triển của thế lực tán tu.
Tán tu dù biết các tông môn đưa ra Trúc Cơ đan không có ý tốt, nhưng vì một tia hy vọng, họ vẫn sẵn sàng làm đao phủ, tranh đấu đến cùng.
Quá nhiều người đã chết vì tranh đoạt Trúc Cơ đan, nhưng nếu không tranh, Trúc Cơ đan cũng không tự nhiên rơi từ trên trời xuống. Vạn trưởng thôn ở Thanh Sơn môn đã chứng kiến quá nhiều tu sĩ Luyện Khí tầng mười, tầng mười một, vì không có Trúc Cơ đan mà chỉ có thể sống trong bất mãn, rồi hóa thành cát bụi.
