Trình Chu (程舟) đứng bên ngoài linh điền, thi triển thuật giáng vũ. Những linh thực trong linh điền dưới sự tưới tắm của mưa, bừng lên sức sống mãnh liệt.
Sau khi hoàn thành thuật pháp, Trình Chu hướng về phía một tu sĩ Trúc Cơ đứng bên cạnh, khẽ cúi đầu lễ phép: "Đạo hữu có lễ, ngài đứng đây đã lâu, có gì chỉ giáo không?"
Vũ Thiếu Dũng (武少勇) hơi ngượng ngùng nói: "Ta là cháu trai của Vũ Trưởng Lão (武長老), đến đây để cảm ơn đạo hữu vì viên Trúc Cơ Đan (築基丹)."
Trình Chu gật đầu: "Nguyên lai là vậy, nhưng Vũ Trưởng Lão đã trả công rồi, đạo hữu không cần khách sáo."
Vũ Thiếu Dũng: "Dù vậy, vẫn phải cảm ơn. Nếu không có hai viên Trúc Cơ Đan đó, ta e rằng đã không có cơ hội đột phá Trúc Cơ."
Trình Chu: "Đạo hữu phúc duyên thâm hậu, chắc chắn sẽ đột phá Trúc Cơ thôi."
Dù tông môn không cấp, Vũ Trưởng Lão cũng có thể thử vận may tại các buổi đấu giá, Trúc Cơ Đan rốt cuộc vẫn có thể kiếm được.
Nghe nói Vũ Trưởng Lão này vận khí không tốt, trước đây đã tham gia vài buổi đấu giá nhưng đều trắng tay. Nhìn thấy Vũ Thiếu Dũng ngày càng lớn tuổi, ông càng thêm lo lắng.
Trúc Cơ Đan đối với tu sĩ Luyện Khí bình thường là vô cùng quý giá, nhưng đối với Kim Đan tu sĩ, chỉ cần bỏ thêm chút công sức, đợi thêm vài năm, rốt cuộc vẫn có thể kiếm được.
Vũ Thiếu Dũng nhíu mày, thở dài: "Thời trẻ, ta ngông cuồng khí thế, hướng tới Kim Đan đại đạo, nên nhất định phải đạt đến Luyện Khí viên mãn mới tiến hành đột phá Trúc Cơ. Không ngờ, mấy lần đều thất bại, lãng phí mấy viên Trúc Cơ Đan, lỡ mất mấy năm, khiến ông nội cũng phải chịu ánh mắt khinh bỉ. Mỗi lần nghĩ lại, ta đều hối hận vô cùng."
Trình Chu mỉm cười: "Ăn khổ trung khổ, phương thành nhân thượng nhân. Vũ đạo hữu giờ đã đột phá Trúc Cơ, Kim Đan vẫn còn nhiều hy vọng."
Vũ Thiếu Dũng nhìn Trình Chu, tò mò hỏi: "Trình đạo hữu vận khí tốt hơn ta! Nghe nói Trình đạo hữu cũng là Luyện Khí viên mãn đột phá, không biết ngài đã dùng bao nhiêu viên Trúc Cơ Đan?"
Trình Chu: "..." Sao lại hỏi câu này, thật khiến người khác ngại ngùng, "Hai viên."
Vũ Thiếu Dũng gật đầu: "Vậy là tiết kiệm hơn ta nhiều. Hai viên Trúc Cơ Đan của ngài, ta lần này đều dùng hết rồi."
Trình Chu: "Vậy sao!" Vậy là Vũ Thiếu Dũng đã dùng năm viên Trúc Cơ Đan? Đột phá Trúc Cơ từ Luyện Khí viên mãn quả thật không dễ dàng. Ngay cả song linh căn cũng phải dùng đến năm viên đan dược.
Vũ Thiếu Dũng nhìn Trình Chu: "Hai viên Trúc Cơ Đan của ngài, chất lượng vô cùng xuất sắc. Trước đây, ta đã từng dùng ba viên Trúc Cơ Đan, chất lượng của chúng đều kém hơn so với viên của ngài."
Trình Chu cười: "Vậy sao?"
Vũ Thiếu Dũng: "Di sản ngài nhận được quả thật không tầm thường."
Trình Chu gật đầu: "Có lẽ vậy."
Vũ Thiếu Dũng hơi áy náy: "Vì việc ta đột phá Trúc Cơ, nhiều đệ tử trong môn phái có ý kiến, gây phiền phức cho hai ngài, ta thật lòng xin lỗi."
Trình Chu thản nhiên: "Không sao."
Vũ Thiếu Dũng: "Ta chịu ân huệ lớn của ngài, nếu ngài muốn bái sư học đan đạo, ông nội ta có thể giúp đỡ..."
Trước đây, nhiều người trong Thảo Đan Môn (草丹門) cho rằng Trình Chu và Dạ U (夜幽) đến Thảo Đan Môn là vì Trúc Cơ Đan. Nhưng giờ cả hai đều đã đột phá Trúc Cơ, lại có tin đồn rằng họ ở lại là để học luyện đan thuật.
Trình Chu lắc đầu: "Ta không muốn bái sư. Tự cảm thấy thiên phú luyện đan bình thường, học luyện đan dễ lâm vào cảnh phá sản, làm linh thực sư là tốt rồi."
Vũ Thiếu Dũng ngạc nhiên, gật đầu: "Vậy cũng được. Không ngờ Trình Chu đạo hữu lại say đắm linh thực thuật. Xem ra, nhiều đệ tử trong môn phái đã hiểu lầm ngài."
Trình Chu gật đầu: "Có lẽ họ thật sự có chút hiểu lầm."
Vũ Thiếu Dũng nhìn Trình Chu, cảm thấy khó lòng thấu hiểu.
Trình Chu chuyển chủ đề, hỏi: "Đạo hữu tiếp theo có kế hoạch gì không?"
Vũ Thiếu Dũng nhíu mày: "Ta sẽ đi trấn thủ linh thạch mỏ của tông môn."
Trình Chu gật đầu: "Vậy chúc đạo hữu thuận buồm xuôi gió."
Trình Chu thầm nghĩ: Trấn thủ linh thạch mỏ là một chức vụ béo bở! Dù linh thạch khai thác từ mỏ đều phải nộp lên tông môn, nhưng vẫn có những kẽ hở để lợi dụng. Loại chuyện tốt này thường bị những tu nhị đại như hắn chiếm mất.
Vũ Thiếu Dũng gãi đầu, thở dài, hơi tiếc nuối: "Thật ra ta muốn đi Thanh Hải sâm lâm (青海森林) luyện tập, nhưng ông nội sợ ta gặp nguy hiểm, không đồng ý."
Trình Chu: "..." Nhiều tu sĩ Trúc Cơ đều đến Thanh Hải sâm lâm luyện tập. Nghe nói nơi đó có rất nhiều linh thảo quý hiếm, nếu may mắn tìm được vài cây linh thảo ngàn năm, có thể đổi đời ngay lập tức. Tuy nhiên, lợi nhuận cao thì rủi ro cũng cao. Nơi đó yêu thú hoành hành, đã cướp đi sinh mạng của không ít tu sĩ. Cũng không trách Vũ Trưởng Lão không đồng ý.
...
Vương Giáo Tập (王教習) đi đến chỗ Trình Chu, đầy ghen tị nói: "Trình đạo hữu, Vũ đạo hữu nói chuyện gì với ngài vậy?"
Trình Chu nhún vai: "Hắn hỏi ta có hứng thú với luyện đan không."
Vương Giáo Tập nhanh chóng hiểu ra, đầy ghen tị nói: "Vũ đạo hữu muốn giới thiệu ngài với đạo sư luyện đan sao? Đây là cơ hội tốt đấy!"
Trình Chu gật đầu: "Có lẽ vậy."
Vương Giáo Tập: "Vũ Trưởng Lão tu vi Kim Đan hậu kỳ, thực lực trong tông môn đứng đầu, mặt mũi cũng không nhỏ. Ngài có muốn bái sư Kim Đan trưởng lão nào không? Nếu có Vũ Trưởng Lão giúp đỡ, chắc chắn sẽ thành công."
Trình Chu lắc đầu: "Ta từ chối rồi."
Vương Giáo Tập nhìn Trình Chu với ánh mắt khó hiểu: "Từ chối? Tại sao?"
Trình Chu nghiêm túc nói: "Ta chỉ muốn trở thành một linh thực sư xuất chúng, bồi dưỡng các loại linh dược quý hiếm, không hứng thú với luyện đan."
Vương Giáo Tập cười khô: "Trước đây ta chưa từng nhận ra, Trình Chu đạo hữu lại tận tâm với linh thực thuật đến vậy."
Trình Chu gật đầu: "Vương đạo hữu, sau này từ từ sẽ thấy."
Vương Giáo Tập cười ha hả: "Vậy ta sẽ chờ xem..."
...
Trong tu luyện thất.
Minh Dạ (冥夜): "Khà khà, khà khà."
Trình Chu nhìn Minh Dạ: "Đừng cười nữa, có gì buồn cười thế?"
Minh Dạ nhìn Trình Chu, đảo mắt liếc: "Ngươi dám nói mình dùng hai viên Trúc Cơ Đan đột phá Trúc Cơ, tên ngốc đó lại thật sự tin, ha ha ha..."
Trình Chu: "..." Nếu nói thật, hắn sẽ gặp rắc rối lớn.
Minh Dạ cười khúc khích: "Tên đó còn nghĩ ngươi tiết kiệm, xèo xèo..."
Trình Chu liếc Minh Dạ, không vui: "Chẳng qua chỉ dùng hơn ba mươi viên Trúc Cơ Đan thôi, có gì to tát đâu, làm quá lên."
Minh Dạ nhìn Trình Chu: "Ngươi có muốn đi nói với các trưởng lão Thảo Đan Môn câu này không?"
Trình Chu: "Hạ trùng bất khả ngữ băng, chuyện này không cần nói với họ..."
Trình Chu và Dạ U ở lại tông môn, chuyện Trúc Cơ Đan gây xôn xao một thời gian, nhưng nhanh chóng bị những chuyện khác lấn át.
Mỗi ngày, Trình Chu ngoài việc chăm sóc ruộng đồng, còn bày trò nấu nướng các món ngon.
Với thực lực Trúc Cơ của Trình Chu và Dạ U, chăm sóc mấy chục mẫu ruộng cũng không phải việc khó.
Trình Chu mở nồi đất: "Chín rồi, nếm thử đi."
Dạ U gật đầu: "Được."
Trình Chu nấu là Bích Ngọc Mễ (碧玉米), Bích Ngọc Mễ có màu xanh lục, khi hấp chín, trong suốt như ngọc, vị ngọt thơm, cực kỳ ngon miệng.
Thiết Sừ Trưởng Lão (鐵鋤長老) đi đến, chua chát nói: "Hai vị sống thật thoải mái! Ta thấy ngay cả Kim Đan trưởng lão nội môn cũng không được tự tại như hai vị."
Trình Chu cười: "Khách sáo, khách sáo."
Thiết Sừ Trưởng Lão nói: "Bích Ngọc Mễ à! Màu sắc này thật đẹp!"
Trình Chu nhìn Thiết Sừ Trưởng Lão: "Nếu đạo hữu có hứng thú, có thể cùng dùng một chút."
Thiết Sừ Trưởng Lão cười: "Vậy ta xin phép."
Thời gian gần đây, Trình Chu, Dạ U và mấy vị linh thực sư Trúc Cơ ngoại môn cũng đã quen biết.
"Hai vị thật có phúc! Vừa đột phá Trúc Cơ đã có nhiều linh thạch đưa đến tận cửa. Lão phu bôn ba cả đời, trên người cũng chỉ có mấy vạn linh thạch." Thiết Sừ Trưởng Lão đầy ghen tị nói.
Trình Chu (程舟) gật đầu, tán đồng nói: "Đúng vậy! Năm mươi vạn linh thạch, đủ dùng một thời gian rồi."
"Hai vị định cứ tiếp tục như vậy sao?" Thiết Sừ Trưởng Lão (鐵鋤長老) hỏi.
Trình Chu nhìn Thiết Sừ Trưởng Lão, không hiểu: "Cứ tiếp tục như vậy? Thiết Sừ Trưởng Lão ý là sao?"
Thiết Sừ Trưởng Lão cười: "Ta còn tưởng hai vị sau khi đột phá Trúc Cơ sẽ kiêm tu thêm các thuật khác." Hai viên Trúc Cơ Đan (築基丹) trong tay Trình Chu bán được mấy chục vạn linh thạch, với số linh thạch lớn như vậy, nhiều việc đều có thể làm được.
Trình Chu: "Đang suy nghĩ, không vội."
Đối với nhiều người, linh thực sư chỉ là bàn đạp. Nhiều người sau khi đột phá Trúc Cơ sẽ nghiên cứu các thuật khác.
Trình Chu nghe nói vị Thiết Sừ Trưởng Lão này trước đây từng nghiên cứu luyện khí, lãng phí rất nhiều nguyên liệu luyện khí, chỉ luyện ra được mấy pháp khí không ra gì, nợ nần chồng chất.
Sau một hồi xoay xở, nợ nần đầy cổ, chịu đựng thất bại, Thiết Sừ Trưởng Lão đành phải quay lại nghề cũ, chuyên tâm trồng trọt.
Nghe nói cái cuốc của Thiết Sừ Trưởng Lão được cải tạo từ những sản phẩm luyện khí thất bại. Vị trưởng lão này giữ lại cái cuốc cũng là để nhắc nhở bản thân, đừng ham cao xa, phải thực tế.
Thiết Sừ Trưởng Lão với tư cách luyện khí sư, trình độ không cao, nhưng với tư cách linh thực sư, năng lực lại khá tốt. Sau vài năm, ông đã dần dần trả hết nợ.
Thiết Sừ Trưởng Lão nhìn Trình Chu và Dạ U (夜幽), cảm thán: "Hai vị thật kiên định! Năm đó nếu ta không bị niềm vui đột phá Trúc Cơ làm cho mờ mắt, có thể như hai vị, suy nghĩ kỹ rồi mới hành động thì tốt biết mấy."
Trình Chu cười: "Thiết Sừ Trưởng Lão quá khen rồi, chúng ta chỉ đơn giản là sợ phiền phức thôi."
Trình Chu thầm nghĩ: Chuyện Vũ Trưởng Lão (武長老) mua hai viên Trúc Cơ Đan từ tay hắn đã lan truyền rộng rãi. Đối với tu sĩ Trúc Cơ, năm mươi vạn linh thạch cũng là một khoản không nhỏ. Thực ra, mấy vị đồng môn Trúc Cơ gần đây đã ngầm ý có thể dạy hắn luyện đan thuật, nhưng phải trả một khoản học phí, người thấp nhất cũng đòi năm vạn linh thạch.
Trình Chu vốn tưởng rằng luyện đan sư đa phần giấu nghề, không muốn truyền thụ luyện đan thuật, nhưng sau này mới phát hiện, chỉ cần có linh thạch, mọi thứ đều không thành vấn đề.
Nhiều luyện đan sư trình độ luyện đan không cao, sống rất chật vật. Những người này lại không muốn hạ thấp thân phận luyện đan sư để đi trồng trọt kiếm chút tiền nhỏ, vậy chỉ còn cách tìm con đường khác.
Thu nhận đệ tử cũng là một cách giải quyết vấn đề linh thạch. Mỗi đệ tử thu một khoản bái sư phí, thu nhiều đệ tử thì có thể kiếm được một khoản kha khá.
Mô hình này giống như các giáo viên dạy thêm trong hiện thế. Dù kiến thức là vô giá, nhưng chỉ cần sẵn sàng chi tiền, mọi thứ đều có thể giải quyết.
Tất nhiên, mô hình này cũng có vấn đề. Luyện đan sư không lo không có đệ tử để thu nhận, nhưng lại thiếu những đệ tử giàu có.
Trong Thảo Đan Môn (草丹門), đệ tử có nhiều linh thạch không nhiều. Nhiều tu sĩ muốn học luyện đan, nhưng lại không đủ khả năng chi trả học phí đắt đỏ. Trình Chu, một "kẻ phát tài", nhìn liền biết là con cừu béo, tự nhiên thu hút sự chú ý của không ít luyện đan sư cấp thấp.
Trình Chu không phải thật sự không muốn học luyện đan thuật, mà là trong tay hắn vốn đã có không ít truyền thừa luyện đan.
Theo quan sát của Trình Chu, những đồng môn này tuy đều biết chút ít về luyện đan thuật, nhưng trình độ đều rất bình thường, căn bản không thể giúp đỡ được nhiều. Hắn tuy không thiếu linh thạch, nhưng cũng không muốn làm kẻ ngốc bị lừa.
