Trình Chu ngồi trong phòng khách, đang pha trà "Ngưng Tâm Trà".
Lá trà này là hắn lấy được từ "không gian giới chỉ" của một Kim Đan tu sĩ thuộc "Tiên Hà Tông". Sau khi uống thử, hắn phát hiện trà này có hiệu quả tinh luyện linh lực rất tốt, nên thỉnh thoảng lại lấy ra uống một chén.
Mộc Phàm bước vào, có chút e dè nói: "Hai vị đều ở đây à!"
Trình Chu liếc nhìn Mộc Phàm, nhiệt tình đáp: "Mộc đạo hữu đến rồi à! Mau vào đi."
Mộc Phàm lấy ra một cái bầu, nói: "Đây là rượu "Thanh Trúc" ta tự ủ, mang đến mời hai vị thưởng thức."
Trình Chu cười nói: "Mộc đạo hữu quá khách sáo rồi."
Trình Chu rót một chén rượu "Thanh Trúc". Rượu thơm ngát, vị ngọt thanh, uống vào cảm giác như đang đứng giữa rừng trúc, tâm hồn thư thái.
Trình Chu nhìn Mộc Phàm, khẽ cười nói: "Ta cũng vừa ủ một loại rượu mới, Mộc đạo hữu cũng thử đánh giá xem sao."
Mộc Phàm hứng khởi hỏi: "Thật sao? Là rượu gì vậy?"
Trình Chu rót cho Mộc Phàm một chén. Rượu có màu hổ phách, trông như ngọc mã não, vô cùng đẹp mắt.
Mộc Phàm nâng chén uống một ngụm. Rượu vào miệng mát lạnh, nhưng khi xuống bụng lại như có ngọn lửa bùng cháy, cảm giác vô cùng mới lạ.
Mộc Phàm nhìn Trình Chu, tò mò hỏi: "Đây là rượu gì vậy?"
Trình Chu đáp: "Băng Sơn Hỏa Hải."
Mộc Phàm gật đầu, tràn đầy tán thưởng: "Rất ngon, còn ngon hơn cả rượu ta ủ."
Trình Chu cười nói: "Mộc đạo hữu đừng quá khiêm tốn, hai loại rượu đều có phong vị riêng, rượu của ngươi cũng rất tuyệt."
Mộc Phàm có chút ngại ngùng: "Đạo hữu quá khen rồi."
Trình Chu từ "không gian giới chỉ" lấy ra một bình rượu, nói: "Nghe nói Hồ trưởng lão thích rượu, bình này ngươi mang về biếu ngài đi."
Mộc Phàm gật đầu: "Vậy ta thay sư phụ cảm ơn hai vị."
Mộc Phàm ngồi lại một lúc, dường như có điều gì lo lắng, vội vã cáo từ.
...
Mộc Phàm đi đến "Hồ Lô Phong", gõ chuông truyền âm trước động phủ của Hồ trưởng lão.
Chuông vừa vang lên, cửa động phủ tự động mở ra.
"Về rồi đấy à." Hồ trưởng lão chào đón.
Mộc Phàm bước vào, đáp: "Vâng."
Hồ trưởng lão nhìn Mộc Phàm, hỏi: "Lại chạy đến chỗ hai linh thực sư mới đến rồi à?"
Mộc Phàm gật đầu: "Vâng."
Hồ trưởng lão lắc đầu, dặn dò: "Cẩn thận chút, đừng để người khác phát hiện."
Mộc Phàm không nhịn được hỏi: "Sư phụ, hai người đó thật sự không phải đồng tộc sao?"
Hồ trưởng lão lắc đầu: "Không phải, ngươi hỏi nhiều lần rồi, đồng tộc đâu dễ gặp vậy! Họ chỉ là hai người bình thường thôi!"
Mộc Phàm có chút thất vọng: "Nhưng đệ tử cảm thấy hai người đó khác biệt với tu sĩ bình thường, giống như tiền bối đồng tộc đang ẩn giấu tu vi vậy!"
Hồ Trưởng Lão (胡长老) nằm trên ghế bập bênh, tự mình uống một ngụm rượu: "Ảo giác thôi, ta đã đi xem mấy lần rồi, đó thật sự là hai Trúc Cơ. Tuy nhiên, linh lực trong cơ thể hai người này thật sự rất hùng hậu, có lẽ là do cả hai đều từ Luyện Khí Đại Viên Mãn tiến giai. Chà chà, cháu trai của Vũ Trưởng Lão (武长老), Luyện Khí Đại Viên Mãn rồi mới Trúc Cơ, cũng vất vả lắm. Hai tên này nhìn tuổi không lớn, lại đều Trúc Cơ, phúc duyên không nhỏ. Có lẽ sau này cả hai đều có thể tiến giai Kim Đan."
Mộc Phàm (木凡): "Nhiều tu sĩ trong môn phái cũng nói, hai vị vận may rất tốt. Nhiều người không hiểu tại sao thiên đạo lại ban cho hai vị sư huynh lười biếng như vậy cơ duyên tốt như thế."
Hồ Trưởng Lão cười: "Mỗi người một số mệnh, khí vận cái này, chính là không có đạo lý."
Mộc Phàm gật đầu: "Có lẽ là vậy."
Hồ Trưởng Lão nhìn Mộc Phàm, hỏi: "Đúng rồi, ngươi có xin rượu của họ không?"
Mộc Phàm gật đầu: "Xin được một ít."
Mộc Phàm đưa bầu rượu trên tay cho Hồ Trưởng Lão. Hồ Trưởng Lão uống một ngụm, hài lòng: "Mặc dù là người, nhưng tay nghề nấu rượu thật sự không tệ. Người giỏi nấu rượu như vậy, nhân phẩm chắc cũng không tệ lắm. Ngươi có thể thử tiếp xúc nhiều hơn."
Mộc Phàm bất lực nhìn Hồ Trưởng Lão: "Cứ xin rượu của người ta cũng không tốt..."
Hồ Trưởng Lão nhìn Mộc Phàm: "Chúng ta cũng không xin không. Trong sân có mấy cái bầu, ngươi hái vài cái tặng họ là được. Những tên vô lại trong tông môn lúc nào cũng nhòm ngó bầu của ta, ta đều không cho."
Mộc Phàm liếc nhìn dây bầu bên ngoài động phủ, gật đầu: "Được thôi."
...
Biệt viện của Trình Chu (程舟).
"Trình đạo hữu có ở nhà không?" Thanh âm của Vân Lạc Thiên (云落天) vang lên.
Trình Chu nhìn ra cửa, lười biếng nói: "Vân đạo hữu lại đến rồi à!"
Vân Lạc Thiên cười, có chút ngượng ngùng: "Ta đến thăm hai vị."
Trình Chu cười: "Vào đi."
Trình Chu, Dạ U (夜幽) trong Thảo Đan Môn (草丹门) rất khiêm tốn. Tuy nhiên, hai người vẫn dần dần kết giao với một số Trúc Cơ tu sĩ trong tông môn, Vân Lạc Thiên là một trong số đó.
Vân Lạc Thiên thích uống rượu. Khi Trình Chu mới tiến giai, nhiều tu sĩ trong tông môn đến thăm hỏi. Trình Chu tùy tay lấy một ít linh tửu ra tiếp đãi, liền bị Vân Lạc Thiên, một tên nghiện rượu, để mắt tới.
Vân Lạc Thiên xuất thân từ hào tộc tu chân, trong tông môn cũng bái một Kim Đan trưởng lão làm sư phụ. Có hắn, tin tức của Trình Chu cũng thông suốt hơn nhiều.
Vân Lạc Thiên uống rượu, có chút say đắm: "Rượu ở chỗ Trình đạo hữu vẫn là thơm ngon nhất."
Trình Chu: "Quá khen rồi."
"Thơm quá! Cái gì vậy?" Vân Lạc Thiên hỏi.
Dạ U nhìn về phía nồi đất, nói: "Linh trúc mễ (灵竹米)."
"Linh trúc mễ (灵竹米)?" Vân Lạc Thiên ngẩn người: "Là Mộc Phàm tặng sao?"
Dạ U gật đầu, tùy ý nói: "Đúng vậy, cả tông môn chỉ có Mộc đạo hữu trồng trúc giỏi nhất."
Vân Lạc Thiên thần sắc phức tạp gật đầu: "Nghe nói hình như là trồng không tệ."
Vân Lạc Thiên do dự một chút, nói: "Thân thế của Mộc Phàm... hai vị đã nghe qua chưa?"
Dạ U thần sắc bình thản: "Nghe rồi, nhưng cũng không sao."
Vân Lạc Thiên cười: "Hai vị biết là được rồi."
Thân phận của Mộc Phàm có chút đặc biệt. Những tu sĩ trong Thảo Đan Môn (草丹门) biết nội tình đều tránh xa hắn.
Về thân thế của Mộc Phàm, ban đầu có hai cách nói.
Thảo Đan Môn (草丹门) là phụ thuộc tông môn của Vạn Đan Môn (万丹门). Trong Vạn Đan Môn (万丹门), có một Nguyên Anh trưởng lão Mặc Trần lão tổ (墨尘老祖).
Mặc Trần lão tổ thiên phú xuất chúng, chưa đầy trăm tuổi đã kết thành Nguyên Anh, rất có hy vọng đạt tới Hóa Thần. Mộc Phàm chính là do Mặc Trần lão tổ giao cho Thảo Đan Môn (草丹门) chăm sóc.
Khi Mộc Phàm mới đến, các trưởng lão trong tông môn cho rằng hắn là con cháu của cố nhân Mặc Trần lão tổ. Vì Mặc Trần lão tổ thường xuyên bế quan, không có thời gian chăm sóc, nên giao cho Thảo Đan Môn (草丹门) nuôi dưỡng.
Để kết giao với Mặc Trần lão tổ, khi hắn mới đến, mấy vị Kim Đan trưởng lão trong tông môn tranh nhau nhận hắn làm đệ tử.
Nhưng không lâu sau, một cách nói khác lan truyền đến.
Mặc Trần lão tổ có một tri kỷ Mộc Nguyệt Dao (木月瑶), hai người đã đến mức đàm hôn luận giá. Ban đầu, Mặc Trần lão tổ trở về tông môn liền chuẩn bị cầu hôn. Nhưng khi tìm đến cầu hôn, lại không tìm thấy người. Mười mấy năm sau, có người đưa một "con của cố nhân" khoảng sáu bảy tuổi đến cho Mặc Trần lão tổ nuôi dưỡng.
Lúc đó, Mặc Trần lão tổ và Mộc Nguyệt Dao đã chia tay hơn mười năm. Mặc Trần lão tổ đột nhiên nhìn thấy "con của cố nhân", suýt nữa tẩu hỏa nhập ma.
Dù sao cũng là con của Mộc Nguyệt Dao, cũng là một mạng người. Mặc Trần không muốn một "đứa con hoang" lảng vảng trước mắt, liền đưa người đến Thảo Đan Môn (草丹门) nuôi dưỡng.
Sau khi biết tin, nhiều trưởng lão tránh xa hắn. Vị Kim Đan trưởng lão vốn may mắn nhận Mặc Trần làm đệ tử, ngay lập tức đuổi Mộc Phàm ra khỏi sư môn.
Mộc Phàm từ đệ tử tinh anh được người người ngưỡng mộ, trở thành đệ tử ngoại môn địa vị thấp kém, đãi ngộ tụt dốc không phanh.
Tu sĩ trong tông môn quen thói nịnh trên đạp dưới, tình cảnh của Mộc Phàm lúc đó có thể tưởng tượng được.
Mộc Phàm cứ thế ở lại Thảo Đan Môn (草丹门). Tông chủ Thảo Đan Môn (草丹门) đối với Mộc Phàm cũng rất đau đầu.
Người này là con của tri kỷ Mặc Trần lão tổ, lại là chứng cứ bị cắm sừng của hắn. Nhẹ không được, nặng cũng không được, chết lại càng không được.
Sau đó, Mộc Phàm, một quả bóng nóng, được Hồ Trưởng Lão trong tông môn nhận làm đệ tử, mang theo bên người, dạy dỗ tận tình.
Nhiều người sau lưng bàn tán Hồ Trưởng Lão ngu ngốc, nuôi dưỡng một "đứa con hoang" như vậy. Tên này chính là chứng cứ ô nhục của Mặc Trần lão tổ. Hồ Trưởng Lão muốn nịnh bợ, sợ rồi đá trúng chân ngựa.
Trình Chu gần đây thân thiết với Mộc Phàm, mấy linh thực sư ngoại môn đều vô tình hữu ý tiết lộ một ít thông tin cho hắn.
Nhật Diệu (日耀) khi nhìn thấy Mộc Phàm lần đầu tiên, đã phát hiện Mộc Phàm thật ra là người yêu hỗn huyết, bản thể nên là một cây bích ngọc trúc (碧玉竹).
Mộc Phàm rất có thể chính là con trai của Mặc Trần lão tổ. Chỉ là khi mới sinh ra, có lẽ chỉ là một cây trúc, mọc hơn mười năm mới hóa hình thành công, biến thành đứa trẻ. Sau đó vì vấn đề tuổi tác bị hiểu lầm.
Sau khi phát hiện thân phận của Mộc Phàm, Trình Chu từng mượn cớ giúp thi pháp, đến Hồ Lô phong (葫芦峰) của Hồ Trưởng Lão, phát hiện cái gọi là Hồ Trưởng Lão thật ra chính là một yêu hồ lô.
Người trong Thảo Đan Môn (草丹门) đều cho rằng Hồ Trưởng Lão là một kẻ ngu ngốc. Nhưng Trình Chu cảm thấy Hồ Trưởng Lão có lẽ cũng đoán được chân tướng, hoặc là vì yêu thảo mộc khó hóa hình, Hồ Trưởng Lão mới đối với hắn quan tâm như vậy.
Dạ U nhìn Vân Lạc Thiên: "Ta nghe nói, đệ tử thân thiết với Mộc Phàm đều bị đánh? Là ý của vị kia sao?"
Vân Lạc Thiên lắc đầu: "Có lẽ không phải, vị kia dù sao cũng là... đại nhân vật, không nên làm chuyện này. Có lẽ là ý của mấy đệ tử của hắn. Vạn Đan Môn (万丹门) là thượng tông của Thảo Đan Môn (草丹门), địa vị đệ tử Vạn Đan Môn (万丹门) cao hơn đệ tử tông môn chúng ta rất nhiều. Một số đệ tử trong tông môn muốn lấy lòng người bên đó, nên..."
Vân Lạc Thiên dừng lại, nói: "Mộc Phàm phía sau có Hồ Trưởng Lão. Vị Hồ Trưởng Lão này đối với tiểu đồ đệ này rất yêu thương. Người trong tông môn không dám động thủ với Mộc Phàm, chỉ có thể động thủ với người khác. Mộc Phàm ban đầu còn kết giao với một số bạn bè trong tông môn. Sau đó, sợ liên lụy người khác, liền tránh ở Hồ Lô phong (葫芦峰). Gần đây, lại thân thiết với hai vị."
Trình Chu cười: "Như vậy sao!"
Vân Lạc Thiên nhìn Trình Chu: "Hai vị vẫn nên cẩn thận, Mặc Thanh (墨青) sắp trở về rồi."
Trình Chu tò mò: "Mặc Thanh (墨青)? Là người nào vậy?"
Vân Lạc Thiên nhún vai: "Một đệ tử bàng hệ của Mặc gia, tu vi Trúc Cơ trung kỳ. Ai thân thiết với Mộc Phàm, hắn đều sẽ tìm cách gây sự. Trước đây, mấy đệ tử thân thiết với Mộc Phàm đều bị đánh không nhẹ. Mặc Trần là trưởng lão Vạn Đan Môn (万丹门), Mặc gia có chút bản lĩnh đều sẽ tìm cách gia nhập Vạn Đan Môn (万丹门), thiên phú bình thường mới xem xét Thảo Đan Môn (草丹门). Mặc Thanh (墨青) khi đó không vượt qua được khảo hạch Vạn Đan Môn (万丹门), nên đến đây."
Trình Chu gật đầu: "Như vậy sao!"
Vân Lạc Thiên nhìn Trình Chu thản nhiên, nhắc nhở: "Trình đạo hữu, đừng không để tâm. Mặc Thanh (墨青) không đáng lo, nhưng hắn có một chị gái Mặc Ly Nguyệt (墨璃月), là đệ tử của Mặc Trần lão tổ, tu vi Trúc Cơ Đại Viên Mãn, còn là Huyền cấp luyện đan sư, thực lực rất phi phàm, luyện đan thuật cũng rất xuất sắc. Nghe nói sắp kết đan rồi. Những hành động của Mặc Thanh (墨青) có lẽ là do Mặc Ly Nguyệt (墨璃月) chỉ đạo. Mặc Ly Nguyệt (墨璃月) cũng có thể vì lấy lòng vị kia."
Trình Chu gật đầu: "Nguyên lai như thế."
Vân Lạc Thiên nhìn Trình Chu: "Mặc Thanh (墨青) đã là Trúc Cơ trung kỳ rồi. Hai vị mới Trúc Cơ, vẫn nên cẩn thận."
Trình Chu gật đầu: "Đa tạ Vân đạo hữu nhắc nhở."
Vân Lạc Thiên và Trình Chu trò chuyện một lúc, rồi rời đi.
Dạ U nâng chén trà, nhấp một ngụm, nhìn Trình Chu: "Mộc Phàm mấy ngày nay không đến rồi."
Trình Chu: "Có lẽ nghe tin Mặc Thanh (墨青), sợ gây phiền phức."
Minh Dạ (冥夜) chải lông: "Một tên Trúc Cơ trung kỳ mà thôi, có gì phải lo. Tứ Quý Can Tất Đậu (四季干瘪豆) chính là nhát gan, không biết trời cao đất rộng."
Trình Chu xoay chén trà trong tay, lắc đầu: "Bình thường, khoảng cách thực lực giữa Trúc Cơ trung kỳ và Trúc Cơ sơ kỳ vẫn không nhỏ."
Minh Dạ (冥夜) hừ hừ: "Chênh lệch không nhiều, đều là gà thôi!"
Trình Chu: "..."
"Tứ Quý Can Tất Đậu" có thể là cái tên giễu cợt một kẻ tu luyện qua nhiều năm nhưng không tiến bộ , chỉ như hạt đậu khô tồn tại vô nghĩa qua mùa, không có uy lực thực sự.
