Trình Chu (程舟) và Dạ U (夜幽) cứ thế định cư trên Nhật Nguyệt Đảo (日月島). Trên đảo, họ khai phá ra vài mảnh linh điền, cùng với các đệ tử Trúc Cơ khác, bố trí một số trận pháp phòng hộ để chống lại sự xâm nhập của hải thú.
Chưa đầy vài ngày sau khi hai người định cư, vị khách đầu tiên đã tới thăm.
Trình Chu rót một chén rượu cho Vân Lạc Thiên (雲落天), mỉm cười nói: "Vân đạo hữu, sao lại có thời gian tới đây sớm thế? Ta còn tưởng hai tháng tới đạo hữu sẽ bận rộn không rảnh."
Vân Lạc Thiên nhún vai, vẻ mệt mỏi đáp: "Chuyện tranh đoạt đảo đã kết thúc rồi, giờ chỉ cần từ từ khai phá thôi. Mấy ngày nay đầu óc quay cuồng, ta tranh thủ ra ngoài thư giãn một chút."
Trình Chu: "Nghe nói đạo hữu đã chiếm được Lạc Hà Đảo (落霞島)."
Vân Lạc Thiên thở dài: "Đúng vậy, vừa may mắn vừa không may."
Vân Lạc Thiên kể sơ qua về tình hình tranh đoạt đảo. Ban đầu, mục tiêu của hắn là Kim Tiêu Đảo (金礁島), hòn đảo lớn nhất. Mấy tu sĩ Trúc Cơ nổi tiếng cũng đều nhắm vào đảo này, cuộc chiến giữa họ kéo dài đến mức trời đất tối sầm. Đáng tiếc, Vân Lạc Thiên không chiếm được.
Khi hắn tỉnh táo lại, phát hiện hai hòn đảo lớn thứ hai và thứ ba cũng đã bị tranh đoạt xong. Cuối cùng, hắn đành chọn Lạc Hà Đảo một cách vội vàng.
Mấy ngày qua, người của Vân Lạc Thiên đã tiến hành khảo sát sơ bộ Lạc Hà Đảo, phát hiện ra mấy mạch linh ẩn sâu trong đảo. Chỉ cần khai phá những mạch linh này, dù là để tu luyện hay nuôi dưỡng linh điền, đều là lựa chọn tốt.
Trình Chu khẽ nhíu mày: "Một mạch linh trung bình và mấy mạch linh nhỏ sao? Nghe cũng không tệ."
Vân Lạc Thiên: "Lúc đó, có lẽ phải nhờ hai vị ra tay giúp đỡ."
Trình Chu gật đầu: "Được."
Nhiều linh thực sư (靈植師) thường nhận các nhiệm vụ như vậy. Khi hạn hán, họ tới làm mưa; khi thiếu ánh sáng, họ bố trí quang trận; khi có dịch trùng, họ giúp diệt trùng; khi cỏ dại mọc um tùm, họ giúp nhổ cỏ...
Những nhiệm vụ này thường có hai cách thanh toán: một là thanh toán theo lần, mỗi lần ra tay nhận thù lao ngay; hai là khi linh thực chín, nhận một phần trăm lợi nhuận.
Trình Chu thường chọn cách thứ nhất, tiền trao cháo múc, tránh phiền phức về sau.
Khi còn ở Thảo Đan Môn (草丹門), Trình Chu đã nhận không ít nhiệm vụ kiểu này. Dù không thiếu thốn linh thạch, nhưng ngồi không ăn sẵn cũng không phải cách, thỉnh thoảng kiếm chút tiền tiêu vặt cũng tốt.
Vân Lạc Thiên nhìn quanh một lượt, hỏi: "Sao hai vị không chọn một hòn đảo náo nhiệt hơn?"
Sau khi Hắc Thạch Tiêu (黑石礁) phát triển, về sau sẽ thu hút thương gia đến nhập cư. Những hòn đảo náo nhiệt hơn dễ thu hút thương gia hơn. Có thương gia nhập cư, đảo mới thu hút được nhiều nhân tài, có người qua lại, việc kinh doanh trên đảo mới phát đạt.
Những thương gia nhập cư ở Hắc Thạch Tiêu đều phải trả cho Thảo Đan Môn một khoản linh thạch. Việc kinh doanh trên đảo càng tốt, lợi nhuận của Thảo Đan Môn càng cao.
Trình Chu cười: "Không sao, yên tĩnh một chút cũng tốt, ta thích yên tĩnh."
Vân Lạc Thiên: "Hai vị vẫn như xưa. Hôm nọ ta nghe sư phụ và Tống sư bá (宋師伯) bàn luận về hai vị."
Trình Chu hứng thú hỏi: "Ồ, có chuyện đó sao? Hai vị tiền bối nói gì, có phải là nói ta không biết tiến thủ, chỉ biết lãng phí thời gian không?"
Vân Lạc Thiên lắc đầu: "Tống sư bá nói, hai vị như vậy chưa hẳn là xấu. Hắn có một người cháu rất có chí tiến thủ, một lòng muốn trở thành luyện đan sư (煉丹師), cha mẹ cũng rất ủng hộ, bái sư danh tiếng, mua lò luyện đan, đốt hết cả trăm vạn linh thạch nhưng đến cả đan dược phàm cấp cũng không luyện thành. So với luyện đan sư, linh thực sư tuy địa vị thấp hơn, vất vả hơn, nhưng rủi ro cũng ít hơn."
Trình Chu: "Là vậy sao? Ta còn tưởng Tống trưởng lão xem thường những tu sĩ chỉ biết lười biếng như chúng ta."
Vân Lạc Thiên cười: "Làm sao có chuyện đó? Tống trưởng lão vẫn rất coi trọng hai vị."
...
Không lâu sau khi Trình Chu và Dạ U đến Nhật Nguyệt Đảo, cả hai đều đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ.
Thông thường, tu sĩ Trúc Cơ từ sơ kỳ lên trung kỳ phải mất mười mấy năm, thậm chí vài chục năm. Trình Chu và Dạ U đốt linh thạch không tiếc tay, tốc độ tu luyện cũng nhờ đó mà tăng vọt.
Sau khi đột phá lên Trúc Cơ trung kỳ, hai người cũng không công bố, chỉ yên lặng sống trên đảo.
Minh Dạ (冥夜) nhìn Trình Chu và Dạ U, phấn khích nói: "Cuối cùng cũng lên Trúc Cơ trung kỳ rồi, chi bằng tổ chức ăn mừng đi."
Trình Chu liếc Minh Dạ một cái, tùy ý hỏi: "Ăn mừng? Ăn mừng thế nào?"
Minh Dạ nhìn Trình Chu: "Giết một con yêu thú Nguyên Anh để ăn mừng."
Trình Chu khẽ nhíu mày: "Nguyên Anh thì thôi, Kim Đan còn có thể cân nhắc..."
Minh Dạ nhìn Trình Chu, bất mãn nói: "Ngươi không thể hăng hái một chút sao?"
Trình Chu nhìn Minh Dạ, cười nói: "Từ từ từng bước, không cần vội, yêu thú Nguyên Anh sớm muộn gì cũng hạ được."
Minh Dạ hừ một tiếng: "Chỉ biết vẽ bánh vẽ!"
Hắc Thạch Tiêu gần với vùng biển Hắc Hải (黑海), trong Hắc Hải có đủ loại hải thú. Trình Chu chọn một con Hắc Giao (黑蛟) Kim Đan hậu kỳ để ra tay. Với thực lực của Trình Chu và Dạ U, dù gặp yêu thú Nguyên Anh sơ kỳ cũng có thể đánh một trận. Một con Hắc Giao Kim Đan hậu kỳ hoàn toàn không đáng kể.
...
Trình Chu đang nấu thịt Hắc Giao, Mộc Phàm (木凡) và Vân Lạc Thiên tìm tới.
Minh Dạ thấy Mộc Phàm và Vân Lạc Thiên tới, nhiệt tình đón lên.
Khi còn ở Thảo Đan Môn, vì sợ gây chú ý cho người trong môn phái, Trình Chu và Dạ U không cho Nhật Diệu (日耀) và Minh Dạ xuất hiện. Đến Hắc Thạch Tiêu này thì không cần kiêng kỵ nhiều nữa.
Minh Dạ là một kẻ ba hoa, trước đây Dạ U luôn kiềm chế hắn, khiến hắn bức bối lắm rồi. Giờ được ra ngoài thả lỏng, Minh Dạ tỏ ra vô cùng hoạt bát.
Minh Dạ đứng trên cành cây, nhiệt tình hô to: "Tứ Quý Can Tất Đậu, Đại Thiếu Gia Xui Xẻo, hai người tới rồi."
Vân Lạc Thiên nhìn Minh Dạ một lúc, rồi quay sang Dạ U, thành khẩn nói: "Dạ đạo hữu, thực ra trên thị trường linh thú có rất nhiều linh điểu, nếu đạo hữu thích, ta có Thải Vũ Điểu (彩羽鳥), có thể tặng đạo hữu."
Dạ U lắc đầu: "Thải Vũ Điểu thì thôi, Minh Dạ như vậy là tốt rồi."
Vân Lạc Thiên: "..." Minh Dạ tốt? Con vẹt này chẳng nói được câu nào ra hồn, rốt cuộc tốt ở chỗ nào? Thị hiếu của Dạ U thật kỳ lạ.
Minh Dạ (冥夜) không vui liếc Vân Lạc Thiên (雲落天), nói: "Nhìn cái gì? Ngươi đang âm thầm chửi ta đúng không?"
Vân Lạc Thiên vội vàng lắc đầu: "Không có, không có."
Minh Dạ hừ một tiếng, mắng: "Miệng nam mô bụng một bồ dao găm, đồ khốn nạn!"
Có lẽ hiểu rằng tranh luận với Minh Dạ chẳng được lợi gì, Vân Lạc Thiên không tiếp tục cãi vã nữa.
Vân Lạc Thiên nhìn vào nồi "tiểu hắc xà" (小黑蛇), tò mò hỏi: "Con rắn này từ đâu vậy?"
Trình Chu (程舟) liếc Vân Lạc Thiên một cái, đáp: "Trên đảo phát hiện một hang rắn, ta tùy tay giết luôn."
Mộc Phàm (木凡) nhìn con rắn đen trong nồi, nghi ngờ nói: "Không nhận ra là giống gì cả."
Vân Lạc Thiên quan sát con rắn đen một lúc, nói: "Hơi giống Ô Phong Xà (烏風蛇), lại có chút giống Hắc Tích Xà (黑脊蛇), nhưng hình như cũng không hoàn toàn giống."
Mộc Phàm cúi người lại gần, nói: "Ta thấy hơi giống Hắc Vương Xà (黑王蛇)."
Kim Đan của Hắc Giao (黑蛟) đã bị lấy ra, sừng trên đầu cũng bị chặt bỏ. Vân Lạc Thiên và Mộc Phàm nhìn đống đen đen trong nồi, hoàn toàn không nghĩ tới Hắc Giao.
Minh Dạ nhìn hai người, khinh bỉ cười: "Hai thằng ngu!"
Vân Lạc Thiên quay sang Dạ U (夜幽), nói: "Dạ U đạo hữu, may mà khi còn ở Thảo Đan Môn (草丹門), đạo hữu không thả con linh thú này ra, nếu không sớm đã bị người ta bắt nấu rồi."
Dạ U cười: "Có lẽ vậy."
Trình Chu nhìn Vân Lạc Thiên và Mộc Phàm, hỏi: "Hai vị có muốn ăn chút canh rắn không?"
Vân Lạc Thiên: "Được chứ!"
Trình Chu múc cho mỗi người một bát canh rắn. Hai người uống một ngụm, đều cảm thán.
Vân Lạc Thiên tò mò nói: "Canh rắn này linh khí rất đậm đặc! Ăn vào cả người nóng ran. Ta cũng từng ăn qua các loại linh thú khác, nhưng không có loại nào như thế này. Con rắn này có vấn đề gì sao?"
Minh Dạ liếc Vân Lạc Thiên, lười biếng nói: "Có vấn đề gì? Có lẽ là vì canh rắn bổ thận tráng dương đó."
Vân Lạc Thiên vừa nhen nhóm chút nghi ngờ, liền bị câu nói này đánh tan tành.
Mộc Phàm ôm bát, uống hết một chén canh rắn, máu mũi lập tức chảy ra.
Vân Lạc Thiên nhìn Mộc Phàm, cười nói: "Ngươi không ổn hả? Yếu thế này sao?"
Mộc Phàm lau máu mũi, ngượng ngùng nói: "Ta cũng không biết sao nữa, ta đâu có yếu đến thế."
Trình Chu cầm bát canh rắn lên ăn, thầm cảm thán, canh giao long Kim Đan có lẽ quá bổ đối với hai người này, lần sau nên pha loãng một chút.
Trình Chu múc cho Dạ U một bát canh, hai người chia nhau hết nồi canh rắn.
Vân Lạc Thiên nhìn Trình Chu, lo lắng hỏi: "Hai vị ăn nhiều thế, không sợ nóng sao?"
Trình Chu cười: "Không sao, chẳng có vấn đề gì lớn."
Vân Lạc Thiên nhìn Trình Chu, nói: "Hai vị quả nhiên rất biết ăn!"
Minh Dạ nhìn Vân Lạc Thiên và Mộc Phàm, khinh bỉ nói: "Ít thấy nhiều lạ, mấy thứ này chỉ là cháo loãng rau dưa thôi. Phải ăn yêu thú Nguyên Anh mới đáng, yêu thú Nguyên Anh!"
Vân Lạc Thiên nhìn Minh Dạ, bất lực nói: "Minh Dạ đại nhân, ngươi đừng la hét nữa, người khác nghe thấy không hay đâu."
Minh Dạ trợn mắt nhìn Vân Lạc Thiên, hung hăng nói: "Có gì không hay? Minh Dạ đại nhân từng ăn Nguyên Anh, Nguyên Anh đó!"
Vân Lạc Thiên bất lực nói: "Minh Dạ đại nhân, khoe khoang cũng phải có giới hạn chứ. Ngươi khoe thế này quá đà rồi. Nếu ngươi nói từng ăn Kim Đan, có lẽ còn đáng tin hơn."
Minh Dạ hừ một tiếng, mắng: "Kim Đan? Kim Đan không ngon sao?"
Vân Lạc Thiên nhìn Minh Dạ, quay sang Trình Chu và Dạ U nói: "Ta hiểu tại sao hai vị lại chọn Nhật Nguyệt Đảo (日月島) rồi. Nuôi một con linh thú như thế này, nếu chọn đảo náo nhiệt hơn, chắc chắn sẽ xảy ra đại sự."
Trình Chu cười: "Đúng vậy."
...
Mộc Phàm vừa uống canh, vừa nhìn những quả hồ lô (葫蘆) trên dây leo, nói: "Trình Chu các hạ trồng nhiều Tiểu Càn Khôn Hồ Lô (小乾坤葫蘆) quá."
Trình Chu gật đầu: "Ta muốn thử xem, liệu có thể thông qua cải tiến kỹ thuật trồng trọt, bồi dưỡng ra Càn Khôn Hồ Lô (乾坤葫蘆) thật sự hay không."
Mộc Phàm chưa kịp mở miệng, Vân Lạc Thiên đã bật cười.
Trình Chu nhìn Vân Lạc Thiên, hỏi: "Vân đạo hữu có chuyện gì vậy? Lời ta nói có gì buồn cười sao?"
Vân Lạc Thiên vội vàng lắc đầu: "Không có, không có. Ta chỉ kinh ngạc trước chí hướng lớn lao của các hạ."
Trình Chu nhìn Vân Lạc Thiên: "Vậy sao?"
Minh Dạ liếc Vân Lạc Thiên, trợn mắt đen như hạt đậu nói: "Hắn nghĩ ngươi không trồng được!"
Vân Lạc Thiên lắc đầu, vội vàng phản bác: "Không có, không có. Trình Chu các hạ nhất định sẽ trồng được."
Trình Chu cười: "Vậy thì nhờ lời chúc của Vân đạo hữu."
Vân Lạc Thiên cười: "Nếu Trình đạo hữu trồng được, nhớ bán cho ta một quả nhé!"
Minh Dạ liếc Vân Lạc Thiên, khinh bỉ cười: "Nếu trồng được, ngươi mua nổi không?"
Vân Lạc Thiên: "..." Hình như mua không nổi! Tiểu Càn Khôn Hồ Lô đã đắt đỏ, Càn Khôn Hồ Lô thật sự thì đừng nói Nguyên Anh, ngay cả Hóa Thần tu sĩ cũng sẽ động lòng.
Trình Chu khuấy đều nồi canh, thầm nghĩ: Trước đây Mộc Phàm từng nói, nếu trồng tốt Tiểu Càn Khôn Hồ Lô, có lẽ sẽ trồng được Càn Khôn Hồ Lô phản tổ.
Trình Chu đoán Mộc Phàm chỉ tùy miệng nói, chứ không nghĩ sẽ thành công. Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Trình Chu thực sự để tâm.
Trình Chu mang theo Không Gian Chi Môn (空間之門), thiên phú về không gian thuật vượt trội. Dùng Không Gian Chi Môn phối hợp với không gian trận pháp bồi dưỡng Tiểu Càn Khôn Hồ Lô, tốc độ biến dị của hồ lô rất nhanh.
Những quả hồ lô của Trình Chu, một quả có thể chứa được cả một con sông nhỏ, vượt xa những Tiểu Càn Khôn Hồ Lô mà Hồ Chân Nhân (胡真人) trồng không biết bao nhiêu đường. Chỉ là Vân Lạc Thiên và Mộc Phàm đều là ngoại đạo, không nhìn ra huyền cơ của những quả hồ lô này.
Trình Chu cảm thấy nếu tiếp tục nghiên cứu, khôi phục được Càn Khôn Hồ Lô thật sự cũng không phải là không thể.
