Hoàng đế vịn bảo kiếm bên hông, đứng thẳng người quốc kỳ Kim Long màu vàng.
Tiếng pháo nổ chín cái, ông ta giơ cao kiếm Bàn Long lên, hơn vạn tướng sĩ đồng lòng hô to: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"Kình phong xoa dạt, Long Kỳ cuốn lên, trong tiếng hô chấn động trời đất, hoàng đế đứng vững như kiềng ba chân, khuôn mặt nghiêm túc.
Chốc lát này, các lão thần già cả như nhớ lại, hơn hai mươi năm trước, bây giờ là hoàng đế Thành Tông, ngày nào còn là Ngạc Vương điện hạ, tỏa sáng anh hùng, uy phong nghiêm trang.
Ông ta cũng đã từng tại địa điểm này, tiếp nhận bình phù do Tiên Đế trao tặng, tiến về chiến trường phía Bắc, đấu tranh với Hoàn quân hơn trăm trận.
Một năm sau, ông ta khoác giáp sắt, dẫn dắt binh mã quang minh tiến về phía Nam hàng nghìn dặm, trở về kinh thành để tiếp quyền lên ngôi.
Tiếp theo, ông ta nỗ lực kiềm chế tình thế khó kiểm soát, với sự hỗ trợ của một nhóm trọng thần, dập tắt "Nghịch vương chi loạn, " bảo vệ giang sơn như một pháo đài vững chắc.
Thời gian qua đi, Ngạc Vương điện hạ ngày xưa anh dũng và tuấn tú cuối cùng cũng dần rút vào thâm cung, hóa thân thành vị hoàng đế Thành Tông trước mắt, sâu lắng như đại dương.
Chỉ có vào khoảnh khắc này, khi vạn quân đồng loạt hô hào, tiếng vang như sấm, giữa đôi lông mày của ông ta mới lại xuất hiện một chút sắc bén làm núi sông phải kính nể.
Lễ pháo vang lên ba tiếng, Bùi Diễm mặc giáp màu bạc và chiến bào màu tím, đầu đội mũ giáp có lông vũ tím, quỳ một đầu gối trước Hoàng đế, hai tay nhận lấy ấn ký và binh phù, giơ lên trên đầu.
Đám quân sĩ ba lần reo vạn tuế như sấm vang.
Hoàng đế tiếp tục trao kiếm Bàn Long cho vị giám quân đi cùng, chỉ huy sứ của Quang Minh ty là Vệ Chiêu, không nói nhiều, chỉ gật đầu nhẹ nhàng.
Trống chiến đồng loạt gõ, Bùi Diễm nhảy lên chiến mã, một lần nữa cúi chào hoàng đế trên bục chỉ huy, đổi hướng ngựa.
Quân và binh sĩ của Vân Kỵ Doanh bộ dạng nghiêm chỉnh, bước chân đồng đều, rút lui hơn trăm bước, sau đó nhanh chóng lên ngựa, theo sau lá cờ màu tím."
Kiếm Đỉnh Hầu" Bùi Diễm cuối cùng chỉ huy doanh Vân Kỵ khởi hành tiến về phương Bắc.
Trời đầy bụi vàng, tiếng trống chiến rung trời, hoàng đế đứng trên bục cao nhìn xa xăm.
Hình ảnh một người mặc áo trắng, cưỡi ngựa ở phía cuối đội quân, có vẻ như đã quay đầu lại nhìn, cuối cùng biến mất trong đám bụi vàng mịt mờ.
Hành trình này diễn ra rất nhanh, xuất phát vào cuối giờ Thìn, chỉ đến giữa trưa đã nghỉ ngơi gần nửa tiếng, dùng qua thức ăn và nước, rồi lại tiếp tục nhanh chóng hành quân, đến đêm đã tới Độc Long Cương.
Bùi Diễm ra lệnh lập trại và thiết lập bếp dưới chân Độc Long Cương, sau đó sai người mời giám quân đến.
Vệ Chiêu ung dung bước đến, nơi hắn ta đi ngang qua, tướng sĩ lúc thì quay đầu, lúc lại lườm ngó, hoặc thậm chí là nhìn trộm.
Hắn ta vô tình không hay biết, miệng mỉm cười, cúi người chào Bùi Diễm, cả hai người tiến vào lều lớn, đứng làm thủ vệ bên cửa lều.
Thôi Lượng trải địa đồ xuống mặt đất, gật đầu chào Vệ Chiêu.
Ba người khoanh chân ngồi xuống, tập trung nhìn vào địa đồ.
Một tên tiểu binh sĩ bước vào lều, cầm bình đồng đun trà, rồi cầm chén đổ trà cho ba người, từng người một.
Vệ Chiêu không nhấc mắt, chỉ nhận lấy chén trà, tay nhẹ nhàng run lên.
Tiểu binh sĩ sau khi rót xong trà, im lặng rút lui ra ngoài.
Bùi Diễm chăm chú nhìn vào địa đồ, uống một ngụm trà và bảo: "Tiểu Kính Hà sắp đến mùa lũ, tuyến này bảo vệ không thành vấn đề, lại còn có thể điều động một phần binh lực đến trợ giúp Lâu Sơn, quan trọng là phía Tây của dòng sông có giữ vững được hay không."
Thôi Lượng gật đầu và nói: "Binh lực Lâu Sơn có thể di chuyển về phía Tây ít nhất là ba vạn, cộng với binh lực Điền Sách hiện tại là sáu vạn, thêm vào đó có Vân Kỵ Doanh, cũng có thể một phen đọ sức với Hoàn Quân."
Vệ Chiêu bình tĩnh nói: "Ở Trường Lạc, Thanh Châu có vài vạn quân đang đóng đồn, nếu có thể điều động về phía đông, thêm vào đó cho phép Cao thị tăng cường binh lực ở phía Tây của dòng sông, thì cũng có thêm vài phần tỷ lệ thắng."
Ba người im lặng một lát, Bùi Diễm cười to: "Đây là do chúng ta cố ý tính toán.
Chúng ta muốn có, thì Bạc Vân Sơn và Vũ Văn Cảnh Luân cũng tự nhiên muốn có."
Thôi Lượng mỉm cười: "Vậy thì họ chắc chắn cũng có thể suy luận ra, với cách đấu pháp mạch lạc như vậy, chúng ta nhất định sẽ không sử dụng."
"Vậy chúng ta cuối cùng là tìm kiếm một kế sách mới, hay là chọn lựa chiến lược đơn giản nhất, chiến lược dễ bị đối phương đoán trúng nhất?" Bùi Diễm ngẩng đầu nhìn Vệ Chiêu.
Vệ Chiêu cười nhẹ: "Trước khi lên đường, hoàng đế đã có mệnh lệnh rõ ràng, quan giám quân không được can thiệp vào việc hành quân và chiến đấu của tướng quân, ngài tự quyết định là được."
