Đoạn chưởng môn hỏi: "Lạc trưởng lão nghĩ chúng ta nên bắt đầu điều tra từ hướng nào?"
Lạc Nhàn Vân đáp: "Tạm thời không cần đến Bắc Thần phái, ta có thể truyền tin cho chưởng môn sư huynh, để sư huynh điều tra trong môn phái, chúng ta chỉ cần chờ kết quả là được."
Đoạn chưởng môn nói: "Vậy thì bắt đầu từ Tẩu Uyên Tông và Thiên Thọ phái."
Nhìn sang Đoan Mộc Vô Cầu, Đoạn chưởng môn cố gắng giữ bình tĩnh, cúi đầu nói với hắn: "Đoan Mộc... trưởng lão, Đoạn Thừa Ảnh có một việc muốn nhờ, không biết có nên nói hay không."
Đoan Mộc Vô Cầu vừa thu hồi tâm trí, khó khăn dời ánh mắt khỏi Lạc Nhàn Vân, miễn cưỡng nhìn về phía người đàn ông trung niên Đoạn Thừa Ảnh: "Nếu bản tôn nói không nên nói, chẳng lẽ ngươi sẽ không nói à?"
Kể từ khi gặp Đoan Mộc Vô Cầu, việc nghiến răng đã trở thành thói quen của Đoạn Thừa Ảnh. Nghe vậy, suýt nữa ông đã nghiến nát cả hàm răng.
Lạc Nhàn Vân nhanh chóng dịch lại: "Ý của sư đệ ta là Đoạn chưởng môn cứ nói đi, không ngại gì cả."
Đoạn chưởng môn giật giật khóe miệng vài cái, sau đó mới miễn cưỡng nói: "Có thể nhờ Đoan Mộc trưởng lão điều tra tung tích của Mục Thiên Lý trong nội bộ Tẩu Uyên Tông được không?"
"Chuyện này không cần ngươi nói, bản tôn cũng sẽ làm." Đoan Mộc Vô Cầu đáp.
Lạc Nhàn Vân lập tức dịch lại: "Sư đệ ta nói rằng, những gì Mục Thiên Lý đã làm khiến trời đất không dung, dù lão ta từng là người của Ma đạo thì sư đệ ta cũng sẵn lòng ra tay vì thiên hạ. Cho dù chưởng môn Đoạn không nhắc đến, sư đệ ta cũng sẽ ra tay giúp đỡ."
Dưới sự tấn công từ cả Đoan Mộc Vô Cầu và Lạc Nhàn Vân, cơn giận của Đoạn Thừa Ảnh cứ dâng lên rồi lại được xoa dịu, khiến ông cảm thấy kiệt quệ.
Biết rằng sẽ không có lời tử tế nào từ miệng Đoan Mộc Vô Cầu, Đoạn Thừa Ảnh liền chuyển sang nói trực tiếp với Lạc Nhàn Vân: "Lạc trưởng lão, chúng ta có thể chia ra làm hai đường, Đoan Mộc trưởng lão và Tống Quy đến Tẩu Uyên Tông, còn chúng ta cùng đến Thiên Thọ phái?"
Sự phân công này chẳng có gì sai. Tống Quy và Đoan Mộc Vô Cầu đều là người của Ma đạo, lại là những nhân vật hàng đầu của Tẩu Uyên Tông, việc họ đi điều tra ở Tẩu Uyên Tông là hoàn toàn hợp lý. Còn Đoạn Thừa Ảnh và Lạc Nhàn Vân đều là người của Chính đạo, cả hai đều có quan hệ với Thiên Thọ phái. Đoạn Thừa Ảnh xin lỗi Thiên Thọ phái thay cho Mục Thiên Lý, còn Lạc Nhàn Vân làm nhân chứng, cả hai đi cùng là hợp lý nhất.
Nhưng Đoan Mộc Vô Cầu và Lạc Nhàn Vân đồng thanh nói: "Không được."
Nói xong cả hai lại nhìn đối phương, bốn mắt chạm nhau.
Tống Quy đứng bên trái hai người lén lút đảo mắt một cái, như thể đã đoán trước điều này. Còn Đoạn Thừa Ảnh đứng bên phải hai người, lớn tiếng hỏi: "Có gì không ổn à?"
Đoan Mộc Vô Cầu đáp: "Sư huynh của ta bị thương, không có khả năng tự vệ, ta phải ở bên để bảo vệ huynh ấy."
Lạc Nhàn Vân thì nói: "Sư đệ của ta bị trúng cổ, thay vì đến Đào Nguyên Tông hoặc Thiên Thọ phái, ta nghiêng về việc tìm người chữa trị cho sư đệ hơn."
"Ngươi nói cả hai đều bị thương?" Đoạn Thừa Ảnh nhìn từ bên này sang bên kia, luôn cảm thấy rằng dù hai người này khác biệt như trời và đất về ngoại hình, tính cách và xuất thân, nhưng lại kỳ lạ mà hợp nhau đến lạ.
Đoan Mộc Vô Cầu nói: "Cổ trùng của ta không phải là chuyện lớn, trước tiên ta sẽ đi cùng sư huynh đến Thiên Thọ phái để tìm Hạ Kinh Luân rút linh căn... à không, tìm Mục Thiên Lý."
Đoạn Thừa Ảnh lập tức nói với Lạc Nhàn Vân: "Vừa rồi hắn có nói sẽ lấy linh căn của Hạ Kinh Luân phải không? Hắn vừa nói đúng không?!"
Lạc Nhàn Vân mặt không biến sắc: "Sư đệ, trước đây đệ đã hứa gì với ta?"
Đoan Mộc Vô Cầu cau mày: "Đó là trước đây, bây giờ khác rồi."
"Khác chỗ nào?" Lạc Nhàn Vân kiên nhẫn hỏi.
Đoan Mộc Vô Cầu vốn nhanh nhẹn nói thẳng, không cần suy nghĩ và chẳng bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của người nghe. Nhưng lần này trước khi mở miệng, hắn học cách ngừng lại, học cách do dự.
May mắn thay, tất cả suy nghĩ của Đoan Mộc Vô Cầu đều hiện rõ trên mặt, và Lạc Nhàn Vân với khả năng đọc hiểu vô địch, ngay lập tức nhận ra ý nghĩ của hắn.
Lạc Nhàn Vân nói: "Sư đệ lo lắng rằng sau khi chứng kiến Mục Thiên Lý nhập ma, ta cũng sẽ trải qua giai đoạn suy thoái như lão ta và chịu đựng những nỗi đau tương tự, đúng không?"
Bị Lạc Nhàn Vân nói trúng tim đen, Đoan Mộc Vô Cầu cũng không giấu giếm nữa, thẳng thắn thừa nhận: "Ta tin rằng huynh không giống Mục Thiên Lý, huynh sẽ không nhập ma mà chỉ đơn giản chấp nhận tất cả mọi thứ, bình thản ngồi trên đỉnh Lăng Đô chờ chết. Huynh sẽ không đau khổ, dù phải đối mặt với sự suy thoái, nhan sắc tàn phai, năm giác quan mất đi, tóc rụng hết, da thịt mục nát thì huynh vẫn sẽ trở thành một bộ xương đẹp nhất."
Nghe thế Đoạn chưởng môn lại thấy trong lòng không thoải mái.
Vì Đoan Mộc Vô Cầu nói chuyện không kiêng nể, Đoạn chưởng môn cũng không giữ gìn lễ độ, thẳng thắn nói: "Đoan Mộc Vô Cầu, ta biết ngươi nói sự thật, nhưng vừa rồi Mục Thiên Lý mới nhập ma, tâm trạng của ta không được tốt. Ngươi ca ngợi Lạc Nhàn Vân trước mặt ta như vậy, không sợ ta ghét y sao?"
"Ta biết ngươi tôn trọng sư huynh của mình, nhưng vì lợi ích của Lạc Nhàn Vân và Bắc Thần phái, ngươi nên học cách nói chuyện nhẹ nhàng hơn."
Lạc Nhàn Vân rất muốn quan tâm đến Đoạn Thừa Ảnh, nhưng Đoan Mộc Vô Cầu lại nổi lên ý định diệt Thiên Thọ phái, nên y phải dập tắt ý định này ngay.
Thế nên Lạc Nhàn Vân không trả lời Đoạn Thừa Ảnh, mà chăm chú nhìn Đoan Mộc Vô Cầu: "Nếu đệ đã biết ta sẽ không nhập ma và không đau khổ, tại sao vẫn muốn hạ thủ với Hạ Kinh Luân?"
Đoan Mộc Vô Cầu nghiêm túc trả lời: "Bởi vì thấy huynh trong tình trạng đó, ta sẽ đau khổ, sẽ nhập ma và sẽ làm những điều không thể lý giải như Mục Thiên Lý."
Nhìn vào ánh mắt chân thành của Đoan Mộc Vô Cầu, Lạc Nhàn Vân - người luôn khéo léo trong lời nói, bỗng dưng không biết đáp lại sự trân trọng của Đoan Mộc Vô Cầu thế nào.
Đoan Mộc Vô Cầu tiếp tục: "Vừa rồi khi Đoạn Thừa Ảnh kể về nỗi đau của Mục Thiên Lý, ta không thể ngừng nghĩ về những bí kíp kéo dài sự sống của Lão tổ Huyết Minh."
"Những cuốn sách đó ghi chép cách sử dụng máu của đồng nam đồng nữ để luyện đan, cách dùng mạng sống của cả một tòa thành để cầu xin thêm tuổi thọ từ trời đất, cách hấp thụ chân nguyên và tuổi thọ của các tu sĩ khác, ta đã nghĩ đến tất cả những điều đó."
Đoạn chưởng môn kinh ngạc: "Lạc trưởng lão, ngươi có chắc rằng Đoan Mộc Vô Cầu là sư đệ tốt của mình, người tuy ở Ma đạo nhưng lòng hướng về ánh sáng không? Ngươi nghe xem hắn đang nói gì kìa?"
Lạc Nhàn Vân không để ý đến Đoạn Thừa Ảnh, chỉ nhìn Đoan Mộc Vô Cầu, y bình tĩnh: "Đệ sẽ không làm vậy đâu."
Đoan Mộc Vô Cầu gật đầu: "Ừ, ta sẽ không làm vậy, vì những cách đó Lão tổ Huyết Minh đều đã thử qua rồi. Đó chỉ là phương pháp kéo dài tuổi thọ của ma tu cấp thấp, không có tác dụng gì với tu sĩ Đại Thừa. Những cách này có thể kéo dài tuổi thọ của người tu hành từ 200 tuổi lên 500 tuổi, hoặc từ 500 tuổi lên 600-700 tuổi. Nhưng ngàn tuổi là giới hạn của tuổi thọ người tu đạo, không có cách nào kéo dài hơn được. Hơn nữa, dù có sử dụng những cách đó cũng không giúp được gì cho linh căn của huynh."
"Hiện tại, hy vọng duy nhất là ở Thiên Thọ phái. Dù không tìm được cách kéo dài tuổi thọ, chúng ta cũng có thể nhờ Hạ Kinh Luân chữa trị vết thương cho huynh."
Đoạn chưởng môn gào lên: "Lạc Nhàn Vân! Ngươi nghe xem Đoan Mộc Vô Cầu đang nói gì kìa!"
Lúc này Tống Quy nhẹ nhàng kéo tay áo của Đoạn Thừa Ảnh.
Đoạn Thừa Ảnh quay lại hỏi: "Tống Quy, ngươi lại định nói tốt cho Đoan Mộc Vô Cầu à?"
Tống Quy bình thản đáp: "Đoạn chưởng môn, vãn bối chỉ muốn chia sẻ chút kinh nghiệm từ người đi trước."
"Kinh nghiệm gì?" Đoạn Thừa Ảnh hỏi.
Tống Quy nói: "Dù hai vị sư thúc có thảo luận về vấn đề gì, người ngoài tốt nhất đừng chen vào. Cứ để họ từ từ bàn, đến cuối Lạc sư thúc luôn có thể thuyết phục được tôn thượng."
Đoạn Thừa Ảnh: "Nhưng giờ họ đang bàn về sinh tử của Hạ Kinh Luân và sự tồn vong của Thiên Thọ phái!"
Tống Quy đáp: "Trước đây họ cũng bàn về sinh tử của ta và sự tồn vong của Bắc Thần phái. Bây giờ chẳng phải ta vẫn sống sờ sờ đây sao?"
Đoạn Thừa Ảnh đứng sững, nhìn Tống Quy với vẻ thẫn thờ. Dù trẻ tuổi, nhưng Tống Quy đã mang dáng vẻ của người từng trải, ánh mắt bình thản, an nhiên và chấp nhận số phận.
Tống Quy kéo Đoạn Thừa Ảnh sang một bên khuyên nhủ: "Cứ im lặng quan sát, đợi Lạc sư thúc khuyên xong, nếu tôn thượng vẫn cố chấp, đến lúc đó tức giận cũng chưa muộn."
Lạc Nhàn Vân nghe thấy động tĩnh bên cạnh, thầm cảm ơn Tống Quy đã kéo Đoạn Thừa Ảnh lại, nếu không y thực sự khó mà trấn an cả hai người cùng lúc.
Đoạn Thừa Ảnh cuối cùng cũng yên lặng, để Lạc Nhàn Vân tập trung thuyết phục Đoan Mộc Vô Cầu: "Nếu đệ làm vậy, có thể ta sẽ trục xuất đệ khỏi sư môn, xem đệ là kẻ bại hoại của giới tu chân, tự tay dẫn liên minh Chính đạo liên thủ trừ ma."
Mỗi lần Lạc Nhàn Vân nói ra một khả năng, sắc mặt của Đoan Mộc Vô Cầu lại thêm đau khổ.
Hắn như thấy một cảnh tượng trước mắt mình.
Lạc Nhàn Vân tay cầm thanh kiếm đỏ rực, đối đầu với hắn trên không trung.
Xung quanh là vô số tu sĩ Chính đạo bao vây, đồng lòng lập trận pháp ép sức mạnh của Đoan Mộc Vô Cầu đến cực hạn.
Đoan Mộc Vô Cầu lạnh lùng nhìn Lạc Nhàn Vân, trong mắt không có cảm xúc, chỉ có sát ý.
Cảnh tượng đó thật quá rõ ràng, như khi Hệ thống Diệt thế từng cho hắn thấy trận hỏa hoạn ở Tiêu Dao cốc.
Đoan Mộc Vô Cầu tự hỏi: "Tâm ma, ngươi lại trừng phạt ta sao?"
Hệ thống Diệt thế: [Nhiệm vụ của hệ thống đã được sửa từ "ám sát Lạc Nhàn Vân" sang "thu phục Lạc Nhàn Vân", sẽ không có bất kỳ cảnh tượng nào liên quan đến việc đó nữa.]
"Vậy tại sao cảnh này lại rõ ràng đến vậy?" Đoan Mộc Vô Cầu ngạc nhiên hỏi.
Hệ thống Diệt thế: [Cảnh này có cùng nguồn gốc với hệ thống, đến từ một nơi mà ngươi vốn nên đến.]
"Đến từ đâu?" Đoan Mộc Vô Cầu hỏi.
Hệ thống Diệt thế: [Đến từ Lạc Tiêu cốc. Nếu ngươi chấp nhận nhiệm vụ của hệ thống, nhiệm vụ đầu tiên sẽ là đến Lạc Tiêu cốc để luyện thân thể bất khả xâm phạm. Khi luyện xong, ngươi sẽ hiểu rõ toàn bộ sự thật.]
"Bản tôn không muốn hiểu rõ mọi thứ. Tiêu Dao cốc không bị hủy diệt, và cảnh tượng này cũng sẽ không xảy ra. Ta và sư huynh sẽ không để chuyện đó xảy ra." Đoan Mộc Vô Cầu kiên quyết nói.
Bên kia, Lạc Nhàn Vân thấy Đoan Mộc Vô Cầu đang mơ màng, cho rằng mình đã nói quá nặng bèn đổi giọng: "Dĩ nhiên đây chỉ là giả định thôi. Dù sao đi nữa, ta cũng không nỡ làm tổn thương đệ."
Đoan Mộc Vô Cầu gật đầu: "Ừm, ta cũng sẽ không để huynh chết."
Lạc Nhàn Vân mỉm cười, đổi sang cách nói khác: "Sư đệ, ta biết đệ lo cho ta. Nhưng đệ có biết không, nếu đệ làm vậy, chỉ càng đẩy nhanh cái chết của ta thôi."
"Tại sao?" Đoan Mộc Vô Cầu không hiểu.
Lạc Nhàn Vân giải thích: "Nếu không chữa vết thương của ta, ta vẫn có thể tu thân dưỡng tính và dùng linh dược để sống thêm trăm năm nữa. Nhưng nếu đệ giết Hạ Kinh Luân, rồi dù có đánh ngất ta và cưỡng ép cấy linh căn của cậu ấy vào ta, sau khi tỉnh lại ta cũng sẽ cảm thấy tội lỗi vì cái chết của cậu ấy và có lẽ sẽ lập tức nhập ma."
"Không chữa vết thương, ta vẫn sống được trăm năm; nhưng nếu chữa vết thương bằng cách gây hại, e rằng chưa đầy một năm, ta sẽ chết."
"Sư đệ, năm nay đệ mới chín mươi tuổi, đệ cảm thấy trăm năm ngắn ngủi lắm ư?"
Đoan Mộc Vô Cầu hồi tưởng lại cuộc đời sóng gió của mình, rồi lắc đầu: "Một trăm năm còn dài hơn cả những gì ta tưởng tượng."
Lạc Nhàn Vân cười: "Người bình thường sống được bảy mươi tuổi đã là phúc lớn của trời. Ta có thể sống thêm trăm năm nữa, thế vẫn còn ít sao?"
"Đúng là nhiều thật." Đoan Mộc Vô Cầu dần bị thuyết phục.
Lạc Nhàn Vân nói: "Ít nhất thì vẫn nhiều hơn một năm, đúng không?"
"Đúng vậy." Đoan Mộc Vô Cầu gật đầu.
"Vậy còn muốn giết Hạ Kinh Luân không?" Lạc Nhàn Vân hỏi.
Đoan Mộc Vô Cầu lắc đầu: "Không giết, không đáng, không cần."
Ba cái lắc đầu của Đoan Mộc Vô Cầu cuối cùng cũng cứu được mạng của Hạ Kinh Luân trong lúc Lạc Nhàn Vân vẫn giữ được nụ cười trên môi.
Tống Quy quay sang gật đầu với Đoạn Thừa Ảnh: "Đoạn chưởng môn, mọi chuyện xong rồi, ngài có thể bắt đầu mắng được rồi."
"Chuyện đã xong rồi, ta mắng cái gì nữa?" Đoạn Thừa Ảnh nói.
Ông nhìn qua Lạc Nhàn Vân, rồi lại nhìn Đoan Mộc Vô Cầu, như một thanh kiếm cứng rắn, chen vào giữa hai người họ.
Đoan Mộc Vô Cầu không vui nhìn Đoạn Thừa Ảnh.
Đoạn Thừa Ảnh trừng mắt lại: "Nếu bản tọa không đứng đây, ngươi nghĩ ai sẽ nghe bản tọa nói chuyện?"
Trừng xong Đoan Mộc Vô Cầu, Đoạn Thừa Ảnh lại quay sang Lạc Nhàn Vân: "Lạc trưởng lão, ban đầu ta rất phản đối việc Bắc Thần phái thu nhận Đoan Mộc Vô Cầu, cảm thấy đó là việc trái với thiên lý, từ đó mà chính tà không phân, đen trắng đảo lộn, thế giới sẽ đối diện với tai họa."
"Nhưng giờ nhìn thấy cách ngươi và Đoan Mộc Vô Cầu sống chung, ta cảm nhận sâu sắc tầm nhìn xa trông rộng của ngươi, sự đại nghĩa của ngươi. Như kiếm Xích Huyết là một thanh kiếm hung dữ, Đoan Mộc Vô Cầu cũng vậy. Những vũ khí lợi hại vốn mang sát khí, nhưng sai lầm nằm ở người cầm kiếm chứ không phải vũ khí."
"Đoan Mộc Vô Cầu là một thanh kiếm hung dữ, nhưng ngươi sẵn lòng làm người cầm kiếm, sẵn lòng làm vỏ kiếm để phong ấn sát khí này, ta thật sự khâm phục."
"Sau này, ai dám nghi ngờ thân phận trưởng lão Bắc Thần của Đoan Mộc Vô Cầu, cứ bảo họ đến tìm ta, ta sẽ bảo vệ cho các ngươi!"
Lạc Nhàn Vân còn chưa kịp cảm ơn sự thấu hiểu của Đoạn chưởng môn thì đã nghe Hệ thống Cứu thế nói:
[Ồ ôi, Đoan Mộc Vô Cầu được người nhà ngươi công nhận rồi kìa.]
