Nhìn Phương Linh nước mắt giàn giụa, Triệu Mạn Chi chợt cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Cô chưa từng nghĩ Trần Mục Xuyên sẽ trở thành rào cản giữa họ.
Càng không ngờ cái thiện ý tự cho là đúng của mình lại gieo mầm oán hận trong lòng Phương Linh.
Đôi khi, người ta chỉ nhìn thấy những gì mình muốn thấy. Cũng như cô từng nghĩ mình và Phương Linh là bạn thân vô cùng tâm đầu ý hợp, bình thường cô chăm sóc Phương Linh nhiều hơn, để Phương Linh có thể trở nên phóng khoáng, tự tin, không còn bị bó buộc bởi hoàn cảnh gia đình khó khăn, làm gì cũng không còn e dè nhút nhát nữa.
Vậy nên, việc Phương Linh cảm thấy Trần Mục Xuyên tốt cũng không sai. Triệu Mạn Chi không dám nói mình có tài nhìn người sâu sắc đến đâu, chẳng qua là cô nhìn rõ bản chất của Trần Mục Xuyên sớm hơn Phương Linh một bước, hiểu rằng cậu ta không phải là người tốt sớm hơn một bước mà thôi.
Nhưng những lời này không thể nói với Phương Linh. Dù có khuyên nhủ chân thành đến mấy cũng chỉ như khoe khoang.
Đúng vậy, khoe khoang.
Triệu Mạn Chi chưa từng nghĩ từ này lại có thể dùng trong tình bạn của họ. Hóa ra, người có khả năng đồng cảm đến mấy cũng không thể thực sự đặt mình vào hoàn cảnh của người khác. Sự chăm sóc của cô dành cho Phương Linh bao năm qua cuối cùng cũng trở thành con dao đâm ngược lại chính mình.
Trong không khí tĩnh lặng như chết, chỉ có tiếng máy điều hòa vù vù cùng tiếng Phương Linh thút thít khe khẽ.
Trước đây, cô ấy cũng từng khóc, khi kết quả học tập không như ý, phỏng vấn không đạt, hay gia đình lại mở miệng đòi tiền. Khi cô ấy khóc, Triệu Mạn Chi luôn ở bên an ủi, hoặc giúp nghĩ cách giải quyết vấn đề. Nhưng lần này, Phương Linh cứ cúi đầu, còn Triệu Mạn Chi thì không tiến lại ôm vai cô ấy nữa.
Lúc này, cô đang cố gắng lý trí phản ánh lại những lời Phương Linh nói, nỗ lực đặt mình vào vị trí của người khác để xem xét đúng sai của bản thân. Nhưng dù có bình tĩnh đến mấy, cảm xúc đang cuộn trào trong lòng không thể lừa dối được. Triệu Mạn Chi biết rất rõ, tất cả những gì cô làm quả thực là vì xem Phương Linh như bạn thân. Cô không sai nên cảm thấy vô cùng uất ức.
Triệu Mạn Chi vùi đầu vào khuỷu tay, hít thở sâu để xoa dịu nỗi đau trong lòng. Nhưng cũng chính trong lúc đó, cô càng ngày càng nhận ra rõ ràng rằng, có lẽ cô và Phương Linh thật sự không cùng một con đường.
Nếu những gì Phương Linh nói là thật thì sự tồn tại của Triệu Mạn Chi chính là một sai lầm. Cô đứng đó, đã đủ để Phương Linh cảm thấy bất bình đẳng. Vậy thì dù có làm gì cũng chỉ khiến mâu thuẫn thêm gay gắt.
Mất đi một người bạn đương nhiên là đau khổ, nhưng so với việc để cả hai người đều chìm đắm trong một mối quan hệ bằng mặt không bằng lòng thì dường như càng gượng ép hơn.
Cô cân nhắc kỹ lưỡng, sắp xếp lại suy nghĩ, ngẩng đầu lên, giọng nói nhẹ nhàng: "Tiểu Linh, tớ không biết những lời này đã đè nén trong lòng cậu bao lâu khiến cậu khó chịu đến thế mà tớ không hề hay biết. Đây quả thực là sự thiếu sót của một người bạn như tớ. Nhưng đồng thời, xin cậu đừng nghi ngờ bất kỳ khoảnh khắc chân thành nào của tớ dành cho cậu trong quá khứ. Dù thế nào đi nữa, chúng ta có thể trở thành bạn bè, bản chất đã là mối quan hệ bình đẳng, sẽ không có ai cao ai thấp cả. Hy vọng cậu tin vào bản thân mình, cậu có ưu điểm, có sức hút để kết bạn, chứ không chỉ là người làm nền cho ai đó."
Cô dừng lại một chút: "Còn về Trần Mục Xuyên, mục đích ban đầu tớ nhắc nhở cậu là vì sợ cậu chưa hiểu rõ về cậu ấy. Nhưng đã đến nước này rồi, cậu thích cậu ấy hay cậu ấy thích cậu tớ đều không thể quản được. Thích bất kỳ ai cũng không sai, chỉ là con đường là do mình tự đi, khi lựa chọn thì hãy chuẩn bị tinh thần để sau này không phải hối hận là được."
Phương Linh hơi bất ngờ trước sự bình tĩnh của Triệu Mạn Chi, cô ấy thậm chí còn quên cả thút thít, ngơ ngác hỏi: "Ý cậu là..."
"Quan điểm không giống, không thể cùng chung đường. Tớ đối với những người bạn thân thiết sẽ rất quan tâm, sẽ lải nhải quản chuyện nọ chuyện kia. Đó là tính cách của tớ, rất khó thay đổi. Nếu điều đó khiến cậu khó chịu thì việc giữ khoảng cách sẽ tốt cho cả hai."
"...Cậu muốn tuyệt giao với tớ sao?"
"Không trẻ con đến thế đâu. Chẳng qua là từ bạn thân xuống thành bạn bè không thân thiết bằng thôi."
Phương Linh không ngờ Triệu Mạn Chi – người luôn nghiêm túc trong mọi mối quan hệ – lại có thể buông tay dễ dàng đến vậy. Cô chợt cảm thấy hụt hẫng, nhưng lại không cam lòng thừa nhận. Phương Linh cắn chặt môi dưới, mãi một lúc sau mới hỏi lại: "Vì Trần Mục Xuyên sao?"
"Đây là vấn đề giữa chúng ta, không liên quan đến ai cả. Tất nhiên, tớ cũng sẽ giữ khoảng cách với Trần Mục Xuyên, cậu cứ yên tâm."
Triệu Mạn Chi thở phào nhẹ nhõm.
Những lời hôm nay cô nói ra như thể tráng sĩ chặt tay, đầy bi tráng. Nhưng nếu không quyết tâm như vậy, sự bất mãn của Phương Linh đối với cô sẽ chỉ ngày càng chồng chất theo thời gian. Thay vì chờ đến ngày mâu thuẫn bùng nổ mà tan nát thì thà rằng kết thúc một cách đường hoàng như thế này còn hơn.
"Tớ hiểu rồi."
Phương Linh lau mặt, mở cửa bước ra. Càng nghĩ, cô càng thấy mình thật ngớ ngẩn. Có lẽ vì đã uống rượu mà cô lại có thể không biết tự lượng sức đến mức muốn nói chuyện bình đẳng với Triệu Mạn Chi.
Triệu Mạn Chi có rất nhiều bạn bè, có thêm một người hay bớt đi một người cũng chẳng sao. Nhưng cô thì không phải vậy.
Phương Linh dường như đã đánh mất một thứ rất quan trọng, nhưng lại không cam tâm quay đầu lại.
Còn có thể làm gì khác được đây? Thôi thì cứ như vậy đi.
*
Chuyến bay lần này diễn ra vô cùng suôn sẻ, nhưng Trang Hựu Khải lại không ngủ được mấy. Anh đã xem đi xem lại toàn bộ tài liệu về việc sáp nhập. Khi xuống máy bay, Lư Khiêm Ninh vẫn còn khá mệt mỏi vì lệch múi giờ nhưng anh lại rất tỉnh táo.
Jeffery đến đón ở sân bay và tiện thể báo cáo lịch trình. Anh ấy trước đây từng theo Trang Hựu Lâm nên xử lý những công việc như thế này rất thuần thục. Tính toán kỹ lưỡng, bảy ngày liên tiếp đều là làm việc quần quật từ sáng đến đêm, chỉ có ngày cuối cùng trở về mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Đó đã là lịch trình được rút gọn rồi, những người không cần gặp, không nên gặp, cậu ấy đều đã sàng lọc một lượt, kiểm soát mức độ vừa phải.
Dù vậy, đã lâu không làm công việc thư ký hành chính, Jeffery vẫn có chút căng thẳng. Trong lúc đối phương kiểm tra, anh ấy cẩn thận quan sát biểu cảm của vị người thừa kế tập đoàn này.
Trang Hựu Khải không có ý kiến gì về lịch trình bận rộn, gấp gáp này, chỉ đề cập một điểm: muốn đến thăm hiệu trưởng của trường Lausanne vào ngày cuối cùng.
Jeffery nhanh chóng động não: "Cô Bội Nghi sắp nhập học sao?"
"Không phải."
Thế thì còn chuyện gì mà lại cần đến sự có mặt đích thân của anh chứ? Jeffery có chút không sao hiểu nổi. Nhưng anh ấy hiểu công việc của trợ lý là phải tuân lệnh, bất kể là mệnh lệnh gì, cứ làm theo là được.
"Hiểu rồi, tôi sẽ sắp xếp."
Trên đường đến khách sạn nơi họ sẽ ở, Trang Hựu Khải liếc nhìn điện thoại cá nhân. Lịch sử trò chuyện với Triệu Mạn Chi vẫn dừng lại ở lần trước. Một ngày trôi qua, cô không hề gửi bất kỳ tin nhắn nào.
Lẽ nào đang vui chơi quên lối về ở Thâm Quyến rồi?
Trên cổ tay trái, kim đồng hồ Patek Philippe chỉ một giờ chiều. Bảy giờ tối theo giờ múi giờ Đông Á, quả thật là vẫn đang trong thời gian vui chơi.
Trang Hựu Khải cầm điện thoại liên tục khóa màn hình rồi lại mở khóa, nhấn vào khung tin nhắn rồi lại thoát ra. Nếu không biết chuyện, người ta còn tưởng anh đang đợi tin tức quan trọng gì đó.
Cứ do dự, băn khoăn như vậy suốt cả chuyến đi, cho đến gần lúc vào phòng họp, anh mới nhìn về phía phương Đông xa xôi, gửi tin nhắn đã soạn sẵn đi.
Triệu Mạn Chi qua hải quan đổi lại thẻ điện thoại. Tin nhắn WhatsApp đồng loạt hiện ra, ngoài vài nhóm dự án nhỏ thì đó là tin nhắn chào hỏi từ Trang tiên sinh: "Trung thu vui vẻ."
Cô không trả lời ngay lập tức. Chỉ đến khi các thành viên trong nhóm đều đã ổn định đứng chờ xe ở sân ga tuyến Đông sắt, cô mới có thời gian ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên đỉnh đầu, chụp một tấm ảnh: "Anh cũng vậy nhé, ngàn dặm cùng ngắm trăng."
Tin nhắn đã gửi đi nhưng đối phương lại không xem, có lẽ đang bận.
Triệu Mạn Chi đợi một lúc, cất điện thoại đi rồi hòa vào cuộc trò chuyện của mọi người.
Khi xuống xe, Lý Khả kéo cô lại, nói với Trần Mục Xuyên và những người khác: "Mấy cậu về trước đi, tớ có chuyện muốn nói với Mạn Mạn, lát nữa sẽ đến sau."
"Được, vậy hai cậu chú ý an toàn nhé." Trần Mục Xuyên lạnh nhạt dặn dò một câu, ánh mắt lướt qua Triệu Mạn Chi nhưng không dừng lại.
Triệu Mạn Chi ngơ ngác bị cô ấy kéo vào cửa hàng 7-Eleven. Thấy Lý Khả chọn hai lon bia từ kệ hàng, cô buồn cười hỏi: "Sao vậy, tự nhiên kéo tớ đi uống rượu?"
Lý Khả thì nói thẳng vào vấn đề: "Cậu và Phương Linh cãi nhau à?"
Triệu Mạn Chi nhận lấy lon bia: "Cậu cũng biết chuyện này sao?"
"Cái trạng thái của hai cậu thì ma mới không nhìn ra chứ. Nhưng dù hai cậu đang căng thẳng nhưng cậu ấy và Trần Mục Xuyên lại có vẻ thân thiết hơn nhiều rồi đấy."
Lý Khả kéo cô đi về phía cửa sau, bên cạnh là vịnh Thổ Lộ trong ánh hoàng hôn mờ ảo: "Kể đi, chuyện gì vậy? Đừng có vì một người đàn ông mà quay lưng với nhau, tầm thường lắm."
"Không phải vậy đâu." Triệu Mạn Chi cười: "Nói sao nhỉ, con người ở với nhau lâu ngày thì sẽ có mâu thuẫn thôi. Chỉ có thể nói là khi mới bắt đầu mối quan hệ, cả hai còn vì lịch sự mà bao dung cho nhau. Thời gian dài rồi, mọi thứ bộc lộ ra, khó tránh khỏi cảm thấy có chút không chấp nhận được."
"Là cậu ấy không chấp nhận được hay là cậu không chấp nhận được?"
"Có lẽ là cả hai. Về bản chất, suy nghĩ của chúng tớ không giống nhau lắm. Cậu ấy không thể thay đổi tớ, tớ cũng không thể thay đổi cậu ấy. Chi bằng cứ giữ khoảng cách thôi."
Lý Khả gật đầu: "Cũng đúng. Tình bạn quân tử thì đạm bạc như nước. Chỉ là mất đi một người bạn thì cũng chẳng khác gì thất tình. Bình thường thấy cậu luôn hành động theo cảm tính, lúc này lại suy nghĩ rất thấu đáo."
Thực ra cũng không phải suy nghĩ thấu đáo gì cả, chỉ là đã đưa ra quyết định thì phải chuẩn bị tâm lý để trả giá cho nó thôi.
Đêm qua, Triệu Mạn Chi gần như không ngủ được mấy. Nghe tiếng Phương Linh trằn trọc, cô biết đối phương cũng không ngủ ngon.
Vậy phải làm sao đây? Chuyện đã nói đến mức này, nếu cúi đầu xuống nước thì thật mất mặt. Cô đã dành cả một đêm để thuyết phục bản thân, nhưng rồi hôm nay, khi thấy Phương Linh cố tình tránh mặt mình thì cô lại chùn bước.
Triệu Mạn Chi nhấp một ngụm bia, hương mạch nha thoang thoảng xen lẫn mùi dứa lên men trên môi. "Đau dài không bằng đau ngắn."
"Tớ thật sự ngưỡng mộ cái vẻ thoải mái, phóng khoáng của cậu đấy."
Hai người cụng ly, nhìn vầng trăng tròn của Cảng Thổ Lộ in bóng trên mặt biển. Sóng vỗ lăn tăn, nhẹ nhàng vỗ vào bờ. Lý Khả nhíu nhẹ mày, gác tay lên đầu gối, lắc lư lon bia trong tay. "Nhưng phải nói thật lòng, cậu và Phương Linh nhìn đúng là không cùng một hướng. Cậu nghĩ mình đang chăm sóc cậu ấy, còn cậu ấy lại nghĩ mình đang chiều lòng cậu."
Triệu Mạn Chi ngạc nhiên: "Cậu cũng nhìn ra điều này sao?"
"Hừm hừm, cũng phải xem tớ là ai chứ?" Lý Khả đắc ý nhướng mày. "Cậu ấy thì hướng nội, tâm tư nhạy cảm, nhìn thì có vẻ không có chủ kiến, nhưng thực ra lại có rất nhiều suy nghĩ. Cậu ngày nào cũng tự ý sắp xếp hết cái này đến cái kia, cậu ấy cũng ngại phản bác. Giữa hai cậu là mâu thuẫn tích tụ bấy lâu rồi bùng nổ thôi. Nhưng thế này cũng tốt. Cậu vô tư, hồn nhiên, đôi khi nói năng làm việc không giữ chừng mực, giao thiệp với những người cũng hồn nhiên như vậy sẽ dễ dàng hơn nhiều."
"Nói bậy, sao cậu biết tớ tâm tư không tinh tế? Định kiến đấy."
"Thì cũng đâu đến lượt tớ - một người bạn - phải thấu hiểu cho cậu. Cứ tìm một người bạn trai biết thông cảm là được rồi."
Đúng lúc đó, điện thoại của Triệu Mạn Chi vang lên tiếng tin nhắn. Lý Khả chỉ tay: "Này, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, vị khách nam nào lại đang tán tỉnh nữa đấy?"
"Ngày nào cũng nói nhảm." Cô cầm điện thoại đưa đến trước mặt Lý Khả: "Không phải khách nam, là sếp của chúng ta."
Lý Khả hờn dỗi quay đầu đi. Rất nhanh, cô ấy lại hăng hái giật lấy điện thoại của Triệu Mạn Chi, cao giọng nói: "Không phải chứ, sếp còn phải báo cáo lịch trình với cậu à? Tiến bộ rồi đấy, Triệu Mạn Chi!"
