Ngày rời đi, Bắc Kinh cuối cùng cũng hửng nắng, dù vậy, nhiệt độ vẫn dưới 0 độ, tuyết vẫn chưa tan.
Thẩm Hàng từng nói với cô rằng mùa thu Bắc Kinh là đẹp nhất, trời trong xanh không một gợn mây, lá cây vừa chuyển vàng nhưng chưa đến mức trơ trụi, từng đàn bồ câu bay qua, để lại chuỗi âm thanh vi vút.
Thế nhưng thật không dễ dàng gì mới đến được đây, ông trời lại không chiều lòng người. Tuyết cứ rơi mãi cho đến tận lúc về, nên đến khi sắp đi, cô mới có thể nhìn thấy một chút cảnh sắc mà Thẩm Hàng đã tả.
Tuyết trắng bay lất phất như ngọc vỡ, tường đỏ ngói xanh, từng khung cảnh lướt nhanh qua cửa xe. Đây là điều mà Hồng Kông không thể có được.
Trang Hựu Khải thấy vẻ quyến luyến của cô, liền hỏi: "Có muốn ở lại thêm một ngày không?"
"Không cần đâu." Triệu Mạn Chi nghĩ, Bắc Kinh dĩ nhiên rất đẹp, nhưng cô cũng phải về nhà chứ. Nữ doanh nhân thành đạt hiếm khi có thời gian đón cô, cô không tiện lại cho bà leo cây: "Mẹ em đã lùi công việc hai ngày rồi, nếu lại bảo bà lùi nữa, bà sẽ tức giận thật đấy."
Cô vừa nói, tay vẫn không ngừng nghịch ngợm, nắm lấy tay Trang Hựu Khải mà bóp tới bóp lui. Anh bị cô làm cho nhột, bèn nắm chặt lấy tay cô, kéo cô về phía mình: "Quản em nghiêm thế, vậy em định ở nhà mấy ngày?"
"Cũng không nghiêm lắm đâu, chỉ là làm lỡ việc của bà ấy, bà ấy thật sự không vui."
Vách ngăn của chiếc Rolls-Royce hạ xuống, Lư Khiêm Ninh ngồi ghế trước không thể biết chuyện gì đang xảy ra ở ghế sau. Triệu Mạn Chi lúc này mới can đảm, ngồi vào lòng Trang Hựu Khải làm nũng: "Giữa tháng Một em nhập học, em sẽ về trước ba bốn ngày. Học kỳ này ít môn, thời gian thực tập có thể nhiều hơn một chút."
"Đến lúc đó nói trước một tiếng."
Triệu Mạn Chi bẻ ngón tay anh đếm ngược: "Hai mươi tám, hai mươi chín, ba mươi, ba mươi mốt tháng Mười Hai... Chúng ta sẽ không gặp nhau hai tuần! Hai tuần đó! Lâu thật đấy."
Anh nhẹ nhàng hôn lên tóc cô: "Vậy anh sẽ đến thăm em giữa chừng."
"Thật sao?" Mắt cô sáng long lanh.
"Ừm."
Triệu Mạn Chi luôn được khen là người biết chừng mực, và điều này phần lớn là do gia đình cô. Đinh Thanh Tư tự mình điều hành công ty thời trang, Triệu Chi Vũ lại là bác sĩ. Từ nhỏ cô đã biết ít gây rắc rối cho bố mẹ, cho đến bây giờ, cô thực sự nghĩ là sẽ không gây rắc rối cho Trang Hựu Khải.
Thế nhưng, Trang tiên sinh lại rất sẵn lòng lãng phí thời gian cùng cô. Anh có thể thay đổi lịch trình bay thẳng để rẽ ngang ghé thăm nhà cô, hoặc trong lúc trăm công nghìn việc, tìm một lý do nào đó để đến gặp cô.
Ngay cả khi điều đang chờ đợi anh là núi công việc chất chồng và lịch trình dày đặc.
Lòng cô rộn ràng chút ít nhưng không dám thể hiện quá rõ ràng. Cô dùng ngón tay vẽ vòng tròn trong lòng bàn tay anh: "Thật ra thì cũng không cần phiền phức đến vậy đâu, nếu làm lỡ thời gian của anh thì cứ đợi em về là được rồi..."
Trang Hựu Khải mỉm cười: "Anh muốn gặp em thì nói gì đến phiền phức. Có người nói chuyện ngông nghênh, hóa ra lại khẩu thị tâm phi."
Tại sao cô không thể thẳng thắn chấp nhận lòng tốt của anh chứ?
Triệu Mạn Chi ban đầu không nghĩ gì nhiều nhưng bị anh nói vậy, cô thấy mình thật ngượng ngùng. Cô bèn giả vờ ngây ngô, cố gắng đánh trống lảng: "Ai nói chứ? Em sao mà biết được. Trang tiên sinh có khi nào có bạn gái khác nên bị nhầm lẫn không?"
Lời còn chưa dứt, eo cô đã bị véo một cái không nhẹ không mạnh làm cô kêu lên một tiếng: "Làm gì thế, không được nói sao?"
Mắt anh sâu thẳm: "Em rất muốn anh có bạn gái khác sao?"
"Với thân phận của anh, có người khác cũng chẳng lạ gì." Triệu Mạn Chi nói với giọng điệu nửa thật nửa đùa, xen lẫn chút ghen tuông: "Mấy người như Ada, Bella, Cecilia, chẳng phải rất nhiều sao?"
Ồ, thì ra chuyện từ tháng Bảy, tháng Tám, giờ vẫn còn nhớ.
"Tình hình của Ada khá phức tạp, cô ta có thứ anh muốn, vì cái này, những năm gần đây anh vẫn luôn khá dung túng cô ta." Còn về những chuyện bẩn thỉu đó, Trang Hựu Khải không muốn Triệu Mạn Chi nghe nên nói rất úp mở: "Cô ta từng đi theo anh Lâm, chỉ riêng điều đó thôi đã khiến bọn anh không thể nào có mối quan hệ được rồi."
Triệu Mạn Chi gật đầu nửa hiểu nửa không. Cô biết Trang Hựu Khải rất nặng tình với người anh đã mất, vì vậy cũng tin vào lời giải thích này.
"Rồi những người khác em cũng biết đấy, toàn chuyện hư cấu, chỉ cần có chút tiếp xúc là đã bị đồn thổi rồi. Ban đầu khi em đến thực tập, anh còn tức giận với Trác Văn, bảo cậu ta đổi người. Dù sao ở gần dưa thì dễ dính dưa, dính vào mấy chuyện này thực sự phiền phức."
Ai ngờ lại có ngày hôm nay.
Khi người ta cố tình kiếm chuyện, dù có nói tốt hay xấu cũng đều không lọt tai. Triệu Mạn Chi được lợi mà vẫn làm bộ làm tịch, khẽ hừ một tiếng: "Thì ra địa vị của em bấp bênh đến vậy."
Nghe ra cô đang trêu ghẹo, Trang Hựu Khải không thèm nói nhiều nữa mà trực tiếp hôn cô.
Khi xuống xe, Triệu Mạn Chi lề mề chỉnh trang lại bản thân, khi bước ra vẫn mặt mày đỏ bừng.
Ngay cả Lư Khiêm Ninh đã quen chứng kiến sóng gió cũng phải tránh mặt, cẩn thận nhắc nhở một câu: "Người ta còn nhỏ mà, đừng có không biết tiết chế như vậy."
Trang Hựu Khải nhếch môi: "Tôi biết chừng mực mà."
Trách thì trách Triệu Mạn Chi, bản thân không có tài cán gì lớn, duy chỉ có việc khơi gợi hứng thú của người khác là rất cao.
Trên chuyến bay về, cô muốn phân rõ giới hạn với Trang Hựu Khải, tự mình ngồi một bên. Trang Hựu Khải không ép buộc cô, hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, anh tìm một cuốn sách và đọc suốt chuyến đi.
Hai tiếng đồng hồ, không dài không ngắn, cứ thế trôi qua trong sự giằng co.
Nửa sau chuyến bay phải đợi thêm một tiếng nữa. Trang Hựu Khải tiễn cô ra. Khi sắp rời khỏi sân bay, Triệu Mạn Chi mới thực sự cảm nhận được nỗi buồn ly biệt, cố tình đi rất chậm.
Thế nhưng, con đường cuối cùng cũng đến hồi kết.
Cô nắm tay Trang Hựu Khải, xoa nhẹ tay anh như muốn khắc ghi vào ký ức: "Anh tiễn em đến đây thôi."
Năm phút trước, bà Đinh và ông Triệu đã gọi điện, nói rằng họ đang đợi ở cửa đến quốc nội. Họ không còn nhiều thời gian.
Trang Hựu Khải khẽ cười nhếch môi: "Lúc này mới bắt đầu không nỡ à? Vừa nãy trên máy bay, em lại chẳng nói với anh một lời nào."
"Anh đang đọc sách mà." Triệu Mạn Chi đã lén nhìn anh mấy lần, thấy anh tập trung đến mức cứ như sắp thành triết gia: "Tác phẩm gốc tiếng Đức của Hegel đó, anh đọc say mê thế, sao em nỡ làm phiền."
"Chỉ cần em ngồi đó thôi cũng đủ khiến người ta xao xuyến rồi."
"Vậy mà anh vẫn chỉ lo đọc sách!"
"Dù sao em muốn phân rõ ranh giới, đúng không?"
"Nhưng cũng không thể..."
Triệu Mạn Chi lúc này mới nhận ra đây đâu phải là trừng phạt anh, căn bản là trừng phạt chính mình. Cô không nói rõ được lý do, đành giả vờ như đà điểu, vùi vào lòng anh làm nũng một lúc lâu mới buông ra.
Hàng Thành cuối năm tuy không lạnh bằng Bắc Kinh, nhưng gió bốc cũng lạnh buốt, cái lạnh thấm sâu vào xương tủy.
Đặc biệt là khi rời xa hơi ấm của anh, cảm giác trống trải càng thêm sâu sắc.
"Em đi đây." Cuối cùng cô cũng lên tiếng.
Trang Hựu Khải vuốt nhẹ mái tóc mai của cô, đôi môi khẽ chạm vào trán cô: "Đi đi."
Cho đến khi nhìn bóng Triệu Mạn Chi biến mất ở phía bên kia cánh cửa kính, anh mới quay người rời đi.
Chỉ là xa nhau vài ngày thôi nhưng dư âm lại lớn hơn nhiều so với tưởng tượng.
*
Vừa ra khỏi cửa, Triệu Mạn Chi liền nhìn thấy bà Đinh và ông Triệu, cô theo bản năng tăng tốc bước chân.
"Mẹ! Lâu rồi không gặp!" Cô ôm chặt mỗi người một cái thật lớn: "Cả bố nữa!"
Đinh Thanh Tư nửa vẻ ghét bỏ đẩy cô ra: "Người lớn rồi mà sao vẫn vô tư thế. Lưng bố con không tốt, con cứ thế này nhào vào, cẩn thận làm ông ấy tái phát vết thương cũ đấy."
Triệu Chi Vũ cười nói: "Em cứ dọa con thôi, rõ ràng là mình ngại mà lại đổ cho cái lưng của anh. Lưng anh đâu dễ dàng bị trẹo đến thế?"
Triệu Mạn Chi hừ hừ: "Đúng đó."
Sau khi bố giúp cô đặt hành lý vào cốp xe, Triệu Mạn Chi ngồi vào ghế sau, lấy bánh ngọt và trà sữa họ mang đến ra ăn.
Đinh Thanh Tư thắt dây an toàn ở ghế phụ rồi phàn nàn: "Mẹ thấy chuyến bay gần nhất từ Bắc Kinh đến là một tiếng trước đã hạ cánh rồi, con cứ không trả lời tin nhắn, mẹ cứ tưởng có chuyện gì, làm mẹ với bố con lo sốt vó. Lề mề làm gì mà lâu thế mới ra?"
"Ồ, con..." Triệu Mạn Chi cắn ống hút: "Con không đi chuyến đó."
"Vậy con đến bằng cách nào? Tự mình bay về à?"
"Máy bay riêng."
Triệu Chi Vũ giật mình nhấn phanh. Cô không đề phòng, suýt nữa dính chiếc bánh chà bông nhỏ đang cầm trên tay lên ghế trước.
"Con đi máy bay riêng của ai?" Đinh Thanh Tư không tin nổi: "Đừng nói với mẹ là bạn học đấy nhé."
Theo những gì bà ấy biết, trong số ít bạn bè thân thiết của con gái thì chỉ có Trần Mục Xuyên là gia cảnh khá giả, nhưng cũng chưa đến mức sở hữu máy bay riêng.
"Ừm..." Nhìn bố mẹ đã ngoài ngũ tuần, Triệu Mạn Chi quyết định không hù dọa họ nữa: "Là sếp của con đó, anh ấy vừa hay qua đó công tác rồi tiện đưa con về."
Triệu Chi Vũ thở phào nhẹ nhõm: "Là cái ông sếp mà con thực tập mùa hè đó à? Người cũng khá tốt đấy chứ."
Từ trước đến nay, ông luôn không can thiệp quá nhiều vào chuyện của con gái. Cô lớn chừng này rồi, đã có ý kiến riêng, nói năng làm việc đều có lý lẽ của mình. Nhưng rõ ràng, vợ ông không nghĩ vậy, nghe nói là sếp có lòng tốt, vầng trán bà ấy càng thêm ưu tư.
Khi còn trẻ, bà nổi tiếng vì vẻ đẹp của mình nên bà hiểu quá rõ thế giới này bao vây những cô gái xinh đẹp như thế nào. Vẻ ngoài có vẻ được đối xử tốt vì xinh đẹp, nhưng thực ra, khắp nơi đều là những cái bẫy được tạo ra riêng cho họ.
Đôi khi giẫm phải hố, đi đường vòng một chút cũng không sao, nhưng đôi khi bước sai một li, cả đời coi như hủy hoại.
Và những nỗi lo lắng này càng nổi lên mạnh mẽ sau khi bà sinh con gái.
Triệu Mạn Chi từ nhỏ đã lớn lên vô cùng xinh đẹp, thừa hưởng những ưu điểm của bà và Triệu Chi Vũ. Ai nhìn thấy cũng phải khen một câu xinh. Đinh Thanh Tư dạy con gái mình từ nhỏ phải thích tìm tòi, sống thực tế và làm việc chân thật. Dù gia đình có điều kiện, bà cũng chưa bao giờ chiều chuộng cô bé về mặt vật chất.
Dù sao, sự xa hoa là vô hạn. Đinh Thanh Tư lo lắng, nếu hướng dẫn không đúng cách thì sẽ thực sự khiến Triệu Mạn Chi bước vào một vực sâu khác.
Bà vẫn ngồi thẳng thớm, nhưng tâm trí đã rối bời. Cho đến khi về nhà, bà cũng không nói thêm gì với Triệu Mạn Chi.
Triệu Chi Vũ đặt hành lý vào phòng ở tầng hai. Triệu Mạn Chi cuối cùng không nhịn được hỏi: "Mẹ sao thế ạ? Con thấy bà ấy không vui."
"Mẹ con có thể đang lo lắng cho con." Triệu Chi Vũ đặt đồ xong, đứng thẳng người duỗi lưng: "Lát nữa con chủ động một chút, giải thích với bà ấy. Mẹ con dễ lo lắng lắm, hôm nay nghe con nói đi máy bay riêng của sếp, lại càng khiếp vía hơn."
Triệu Mạn Chi giúp bố đấm lưng, tặc lưỡi nói: "Đáng sợ thế ạ?"
"Con là hòn ngọc quý trên tay của bà ấy mà, đương nhiên bà ấy lo lắng vô cùng."
Buổi tối Triệu Chi Vũ còn có ca phẫu thuật, ông vội vàng ăn vài miếng rồi ra ngoài, để lại hai mẹ con ở nhà.
Thực ra, Triệu Mạn Chi không hẳn là thích ở cùng mẹ. Cô luôn cảm thấy bà Đinh bận rộn, không có kiên nhẫn với mình, còn có rất nhiều quy tắc.
Thế nhưng hôm nay xảy ra chuyện như vậy, cô dù cứng đầu cũng phải nói vài câu với mẹ, nếu không sau này đến lúc công khai, chẳng phải sẽ lộn xộn cả nhà sao?
Rất nhanh, cô đã ngạc nhiên vì suy nghĩ của mình. Cô lại nghĩ đến chuyện gặp mặt gia đình của Trang Hựu Khải.
Con người là vậy, khi chưa bắt đầu thì nghĩ chỉ thử một chút rồi dừng, nhưng một khi đã sa vào thì giống như cát lún, không thể nào thoát ra được.
Cô rửa một ít trái cây mang ra phòng khách. Đinh Thanh Tư đang ôm laptop làm việc. Thời gian không làm lu mờ vẻ đẹp, người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi vẫn ngồi đó với dáng vẻ thẳng tắp, như một đóa hoa thủy tiên xinh đẹp.
"Mẹ, ăn dâu tây đi."
"Ừm."
... Cuộc đối thoại cứ thế kết thúc.
Triệu Mạn Chi ôm đĩa trái cây, lúng túng không biết làm gì, sao bây giờ nói chuyện với mẹ lại khó đến thế? Thà nói chuyện với Trang Hựu Khải còn dễ hơn.
Thật phiền phức, đây đã là lần thứ hai cô tự nhiên nghĩ đến anh sau khi về nhà rồi.
Cô cầm một quả dâu tây trên tay mà không ăn, cứ chuyền từ tay trái sang tay phải mà nghịch.
Đinh Thanh Tư ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng này, bà lặng lẽ thở dài: "Con có chuyện muốn nói với mẹ à?"
Triệu Mạn Chi giật mình, động tác cứng đờ trong giây lát rồi nhanh chóng gật đầu: "Mẹ ơi, mẹ không vui sao?"
"Cũng không hẳn." Giọng Đinh Thanh Tư quả thực rất bình tĩnh: "Sao thế?"
"Chỉ là... chuyện con nói trên xe hôm nay đó, con cảm thấy mẹ nghe xong hơi tức giận." Cô cẩn thận thăm dò: "Trên máy bay còn có người khác mà, thư ký của anh ấy, tài xế nữa, đâu phải chỉ có mình con với anh ấy. Hơn nữa con là trợ lý mà, đi máy bay của anh ấy thì có gì là không bình thường đâu chứ."
"Tốt nhất là anh ta thật lòng tốt, nếu không vô cớ đưa đón con làm gì?" Đinh Thanh Tư nói: "Con phải tin rằng mọi thứ con người đạt được trong xã hội đều phải đánh đổi bằng những thứ tương đương. Anh ta đối xử tốt với con, chăm sóc con, vậy anh ta muốn gì?"
Bà nói rất úp mở, nhưng người trưởng thành đều hiểu, cái giá lớn nhất mà những cô gái trẻ dùng để trao đổi chính là tuổi thanh xuân.
Triệu Mạn Chi cúi đầu, hàng mi khẽ run rẩy: "Đâu có phức tạp đến thế, chỉ là đi máy bay một lần thôi mà, mẹ nói cứ như con nhận được ân huệ lớn lao vậy."
"Nếu anh ta không có ý đó thì tốt rồi, một lần đi nhờ máy bay thì chỉ là chuyện nhỏ nhặt, sau này cố gắng làm việc, đền đáp sự quan tâm của sếp. Nhưng nếu anh ta có ý đó, con càng phải tỉnh táo, đừng tự làm hẹp đường mình đi, hiểu không?"
"Sao lại gọi là tự làm hẹp đường mình đi chứ, nếu anh ấy bằng tuổi con, đường đường chính chính yêu đương thì có gì sai đâu?"
Đinh Thanh Tư sửng sốt: "Con nói gì cơ?"
Cái tật mồm nhanh hơn não rốt cuộc bao giờ mới sửa được đây? Triệu Mạn Chi hối hận chết đi được, vừa cuống lên là nói ra hết mọi chuyện.
Cô không dám nhìn vào mắt mẹ, cúi đầu làm thinh: "Không có gì ạ."
"Vậy là con đang yêu đương với người ta à? Có phải không? Con bé ngốc này, người ta gia sản lớn như thế, có thật lòng yêu đương với con không?"
"Không không không! Con không yêu đương với người ta!" Nước mắt gần như muốn trào ra, Triệu Mạn Chi vội vàng đặt dâu tây xuống, đứng dậy định bỏ đi: "Con chỉ là cảm thấy mọi người có định kiến, sếp thì nhất định phải là bốn năm mươi tuổi, bụng phệ sao? Sếp của con rất trẻ, người cũng tốt, dù coi là đối tượng yêu đương thì cũng rất tốt mà."
"Không phải nói anh ta không tốt, mà là nói có hợp hay không. Nếu thực sự là gia đình có thể sở hữu máy bay riêng thì gia cảnh nhà mình không đủ để so sánh đâu. Người ta dựa vào đâu mà yêu con, mà cưới con? Mẹ sợ con bị lừa."
"Chỉ là yêu thử thôi, con không nghĩ nhiều đến vậy."
Cô chạy vội ba hai bước lên lầu, tự khóa mình trong phòng ngủ, ngã xuống giường, nước mắt lăn dài trên má.
Vốn dĩ chỉ muốn coi như một giấc mơ, giờ thì hay rồi, Đinh Thanh Tư đã nhồi nhét những câu hỏi thực tế này vào đầu cô, muốn nghĩ cũng phải nghĩ, không muốn cũng phải nghĩ.
Rõ ràng vừa mới tự thuyết phục mình hãy dũng cảm một lần mà.
Cô nằm trên giường, nhìn bụi cây ngoài cửa sổ đung đưa, cho đến khi thấy mắt hoa lên, đầu óc choáng váng, cô mới từ từ nhắm mắt lại.
Đột nhiên điện thoại rung lên một tiếng.
Triệu Mạn Chi vẫn chưa mở mắt, cô theo trí nhớ đưa tay tìm điện thoại, cầm lên trước mắt mới thấy là tin nhắn của Trang Hựu Khải.
Raymond Chong: Anh đến rồi.
