Ai có thể ngờ được việc kết thù khắp nơi lại có thể mang đến những bất ngờ thú vị.
Hastur cho rằng đây đều là phần thưởng xứng đáng cho sự nỗ lực phát triển các nhánh truyện của hắn: “Còn ai tới nữa không?”
Dustin bị thái độ lạc quan của Hastur làm cho ngơ ngác: “Có, có vẻ như còn có quân đội chính phủ…? Khoan đã, Viện trưởng, anh không phải là giận quá hóa cười, chuẩn bị giết người (Nguyên văn: Đại khai sát giới) đấy chứ??”
Hastur: “Tại sao? Tại sao tôi phải tức giận?”
Cả quân đội chính phủ cũng muốn tham gia—còn có tin tức nào tốt hơn thế này nữa không? Khách hàng tiềm năng trực tiếp đến hiện trường, tận mắt chứng kiến cuộc diễn tập thực chiến.
Hắn đón nhận không phải là “tin xấu” gì cả, mà là một lời mời đến một buổi party!
Dustin: “...?”
Tiêu rồi, Viện trưởng có phải là tức điên rồi không?
.
10 giờ tối.
Jim ngồi ở ghế phụ của chiếc xe jeep cũ kỹ, lo lắng xoa xoa dây đeo máy ảnh, vừa nhìn quanh những chiếc xe của đồng nghiệp có cùng mục đích, vừa hỏi đàn anh đang lái xe: “Chúng ta có nên thực hiện cuộc phỏng vấn theo dõi này không, anh Jonathan?”
Anh ta cảm thấy lương tâm cắn rứt: “Tôi không nghĩ điều này có thể thực sự giải quyết được hoàn cảnh khó khăn của những đứa trẻ mồ côi. Ngài Mortimer rõ ràng đang cố tình gây khó dễ cho trại mồ côi của Harry, ai cũng có thể thấy đây là một sự trả thù.”
“Ai làm viện trưởng mà lại vui vẻ khi bị nhét vào vài trăm đứa trẻ mồ côi một cách vô cớ? Tôi thấy chỉ có Chúa Jesus mới chấp nhận được sự khiêu khích không có giới hạn này.”
“Mortimer chỉ nghĩ đến việc đả kích đối thủ chính trị, chứ không hề nghĩ đến những đứa trẻ mồ côi đó cuối cùng sẽ đi về đâu—chẳng lẽ lại phải lái 7 chiếc xe buýt đưa chúng về chỗ cũ?”
Jonathan nghe vậy, cắn điếu thuốc và cười khẩy: “Ồ, đừng ngốc thế. Tôi không nghĩ quý ngài đó sẽ tự bỏ tiền túi ra đưa những đứa trẻ này về đâu. Ai cũng biết quý ngài đó keo kiệt đến mức nào.”
Anh ta nhún vai: “Nhưng hãy nghĩ theo hướng tốt đi Jim, ít nhất chuyện này có liên quan đến những điểm nóng mà xã hội đang quan tâm, chúng ta chắc chắn sẽ có một thành tích tốt.”
“—Hoặc là, cậu có thể xuống xe ngay bây giờ? Sau đó tự mình quay về giải thích với tổng biên tập đang tức giận, tại sao cậu lại không muốn hoàn thành giao dịch giữa ông ta và quý ngài đó?”
—Chắc chắn là tôi sẽ bị sa thải mất! Jim buộc phải im lặng, sau vài giây giằng co, anh ta thất vọng tựa lưng vào ghế.
Khi biết rõ điểm cuối của hành trình sẽ có một thực tại tồi tệ và tàn khốc đang chờ đợi, quá trình đi đến điểm cuối đó liền trở nên đau khổ và dằn vặt như một tử tù đang đi đến pháp trường.
Trong suốt chặng đường, Jim đã nhiều lần có ý định kêu dừng xe, cũng từng nghĩ đến chuyện từ chức—nhưng đừng ngốc nữa, tìm được một công việc trong thời buổi này khó khăn đến nhường nào? Con người sống là cần tiền.
Anh ta dường như có thể cảm nhận được thực tại tàn khốc đang như Thần Chết, áp sát lương tâm mỏng manh yếu ớt hơn con thỏ trong lòng anh ta. Có một khoảnh khắc, anh ta thậm chí còn nghĩ:
—Giá như những lời đồn trên mạng là thật.
Nếu trại mồ côi của Harry trước mặt này thực sự được che chở dưới chiếc áo choàng của Thần Chết; nếu quý ngài Mortimer vì sợ hãi mà không dám chọc vào cô nhi viện, có lẽ anh ta sẽ không phải đối mặt với sự tàn khốc đang chờ đợi phía trước…
Chiếc xe jeep đột ngột phanh gấp.
Vai bị Arthur thúc giục vỗ vào, anh ta nghe thấy tiếng màn trập máy ảnh nhấp liên tục từ các đồng nghiệp phía trước hòa thành một biển lớn, có người đang hét lớn: “Viện trưởng! Ngài là viện trư… ơ…”
“Đa đa đa đa…” Tiếng bước chân đều tăm tắp vang lên từ phía trước.
Jim cuối cùng cũng không nhịn được tò mò, đẩy cửa xuống xe, nhón chân nhìn về phía trước, thấy một hàng khoảng năm mươi người đang đứng thẳng tắp với tư thế nghiêm lạnh, chặn kín những phóng viên đang cố gắng chen lên phía trước, tốt nhất là có thể đột nhập vào trong.
Thứ duy nhất được phép vào là 7 chiếc xe buýt kia, nhưng ngay cả tài xế xe buýt cũng trở nên do dự vì cảnh tượng này, lái xe còn chậm hơn cả đi bộ.
Jonathan kéo anh ta chen lấn về phía trước, không muốn mất việc làm đã mang lại dũng khí cho các phóng viên. Chẳng mấy chốc, mọi người lại ồn ào lên:
“Các người là ai? Quân đội hay chính phủ phái đến? Hay là lính giải ngũ? Tại sao lại xuất hiện ở cô nhi viện?”
“Viện trưởng đâu! Tại sao không cho chúng tôi vào phỏng vấn? Chúng tôi muốn biết anh ta có tiếp nhận đợt trẻ mồ côi này không!”
“Xin hỏi việc có nhiều binh lính như vậy xuất hiện ở trại mồ côi có phù hợp không? Viện trưởng có ý đồ gì khi nuôi dưỡng quân đội trong cô nhi viện?”
“Người ‘lính’ dẫn đầu liếc nhìn họ như nhìn những kẻ ngốc, sau đó lạnh lùng đáp:
“Lính gì? Chúng tôi là bảo vệ.”
“Viện trưởng có quá nhiều tiền không biết tiêu vào đâu, muốn thuê một tiểu đoàn bảo vệ để bảo vệ trại mồ côi, tránh có kẻ nhớ thương nhăm nhe đến gây chuyện, có vấn đề gì không?”
Các phóng viên: “…”
À này.
Hiện trường rơi vào một khoảng im lặng ngượng ngùng, nhưng trên một số kênh đang phát trực tiếp, bình luận đã sớm điên cuồng:
【Haha, cái sự giàu có quen thuộc! Lần trước tôi đã muốn nói rồi, lai lịch của vị viện trưởng trại mồ côi này không đơn giản đâu! Nhìn kìa, hoa mai, tháp chuông, hổ phách riêng… tôi nghi ngờ trại mồ côi này căn bản là biệt thự riêng của đại gia nào đó được cải tạo lại.】
【Bảo vệ: Đừng nói nhảm nữa, tôi đang cứu mạng các người đấy, biết không? Lỡ mà xông vào làm gãy cành cây nào, khoản tiền vay mua nhà của các người có còn không?】
【Đúng vậy không? Tôi có tin nội bộ, nhà tắm công cộng của họ có cả hồ bơi! Hồ bơi siêu sang có tạo sóng luôn đấy!】
【?? Tôi phẫn nộ rồi, đề nghị trại mồ côi mở rộng tuyển sinh, cho tôi vào ở với.】
【Không, tôi không nghĩ những người này giống bảo vệ đâu, tôi từng phục vụ trong quân đội, các bạn nhìn tư thế đứng của họ đi! Khoảng cách giữa họ! Cách họ quan sát đám đông! Tôi dám chắc, họ không chỉ từng phục vụ trong quân đội, mà còn từng ở trong lực lượng đặc biệt.】
【Nói đi, nói đi, từ lần phát sóng trực tiếp lần trước đến giờ, đã hơn một tháng chưa nhỉ? Cô nhi viện lại gặp kẻ gây chuyện rồi, hơn nữa quy mô còn lớn hơn lần trước… May mà viện trưởng đã thuê một đội bảo vệ.】
【Khoan đã, các bạn lo nịnh hót đại gia mà không ai quan tâm đến số phận của những đứa trẻ mồ côi đó sao?】
Các phóng viên cũng cảm thấy mình đã nắm được điểm đột phá: “Xin đừng né tránh vấn đề! Xin hỏi viện trưởng của các vị định đối xử với những đứa trẻ này như thế nào?”
Xa xôi ở một khu vực khác, trong một câu lạc bộ tư nhân.
Mortimer châm xì gà, gần như nằm dài trên ghế sofa, nở một nụ cười như cá mập và thưởng thức chương trình phát sóng trực tiếp trên nền tảng:
“Cứ xem đi, tôi không tin vị viện trưởng này có thể nuốt trôi vài trăm đứa trẻ đó! Chỉ cần cậu ta từ chối, dư luận chắc chắn sẽ làm cho trại mồ côi mất hết danh tiếng, sau đó liên lụy đến cái tên giám đốc sở Dustin, rồi lại liên lụy đến Ronan…”
Mortimer gần như chìm vào giấc mơ đẹp của mình, hắn thoải mái nhắm mắt lại, tận hưởng hình ảnh đánh bại đối thủ trong đầu—
Máy tính: “Đương nhiên là nhận hết. Tôi vừa mới nói xong, viện trưởng có quá nhiều tiền không biết tiêu vào đâu, phải chăng trí nhớ ngắn hạn của anh có vấn đề?”
“—???” Mortimer, người vừa nhắm mắt chưa được vài giây, đột nhiên mở to mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào màn hình.
Người bảo vệ trên màn hình vẫn đang đấu khẩu với phóng viên, còn khu vực bình luận bên cạnh lại một lần nữa trở thành một biển bình luận:
【??? Chắc là tôi nghe nhầm rồi, nếu không thì tại sao tôi lại nghe thấy người bảo vệ này nói rằng viện trưởng đã chuẩn bị nhận tất cả những đứa trẻ mồ côi trên 7 chiếc xe buýt kia??】
【Chúa ơi! Trước khi người bảo vệ trả lời, tôi luôn nghĩ rằng viện trưởng chắc chắn sẽ từ chối! Ý tôi là—đây không chỉ là vấn đề tiếp nhận trẻ mồ côi, hay có tiền hay không, phải không? Ai cũng biết đây là… khụ khụ là đang cố tình gây khó dễ! Nhưng viện trưởng lại nhận lời?】
【Tôi vừa nói với bố mẹ rằng, ‘trừ khi là Chúa Jesus tái thế, nếu không thì không ai có thể nhận cái củ khoai tây nóng này, nhịn cái cục tức này’… Bây giờ xem ra viện trưởng thực sự là Chúa Jesus tái thế sao?】
【Dù ngài ấy không phải, thì lúc này trong lòng tôi, trọng lượng của ngài ấy cũng chẳng kém gì Chúa trời! Ôi trời… Thử nghĩ xem! Những đứa trẻ mồ côi tội nghiệp này sẽ có một mái nhà!! Hơn nữa còn là ở nơi mà chúng ta đều không thể ở… ờ, một nơi như thế… Mặc dù thừa nhận sự thật này khiến tôi rất thất bại, nhưng tôi vẫn vui mừng cho những đứa trẻ mồ côi này! Tôi thực sự không dám tưởng tượng, nếu viện trưởng từ chối tiếp nhận, những đứa trẻ tàn tật và mắc bệnh nặng này sẽ trôi dạt về đâu…】
【Mortimer [cục phân][cục phân] Viện trưởng [ngón cái][ngón cái]】
“Cái, cái đám này…” Mortimer nhìn những bình luận ngày càng táo bạo, tức đến run rẩy, “Khốn kiếp! Người của chúng ta đâu?! Hãy để họ vào trong và lấy tư cách của trại mồ côi ra mà bàn chuyện!”
Cố vấn lúng túng báo cáo: “Người của chúng ta vẫn đang cố chen lên, hình như mời quá nhiều phóng viên rồi…”
Ai có thể ngờ rằng, những người giúp đỡ được mời đến lại trở thành hòn đá đập vào chân mình.
Nhưng lúc này, tâm lý của họ vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, một cú sốc lớn hơn vẫn còn ở phía sau—
Trong cô nhi viện.
Hastur ngồi trong văn phòng, hối thúc Dustin: “Lũ nhóc đã vào trong rồi, tại sao băng nhóm lang thang vẫn chưa đến?”
Kế hoạch ‘tay không bắt giặc’ của hắn nếu muốn thành công, thì khoảng cách thời gian giữa hai đợt người không thể quá xa. Nếu không phải là ‘bạch phiến’ hoàn toàn, hắn đã bắt đầu lải nhải rồi:
Cái băng nhóm lang thang này rốt cuộc có được việc không?? Michael's Wing rốt cuộc đã chọn người như thế nào, rốt cuộc có làm được việc không??
Tình cờ thay, những người có cùng tâm lý với Hastur còn có các lãnh đạo cấp cao của Michael's Wing.
“Thuê băng nhóm lang thang tấn công cô nhi viện” rõ ràng không phù hợp để bàn luận trong công ty. Họ chỉ có thể gặp nhau trong một câu lạc bộ tư nhân có tính bảo mật cực cao, chen chúc trong một căn hộ không mấy rộng rãi để mở máy tính.
Người đại diện phụ trách việc này hắng giọng: “Tôi đã đặc biệt dặn dò thủ lĩnh của ‘Đội Robin Bird’ chia sẻ góc nhìn của hắn với chúng ta. Vì vậy, bây giờ chúng ta sẽ có thể thấy cảnh họ ném bom vào cô nhi viện… Sao lại có nhiều phóng viên như vậy?!?”
Làm việc xấu thường chột dạ, giống như các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn lúc này, dù những khẩu súng máy và máy quay của phóng viên không hề chĩa vào băng nhóm lang thang, nhưng họ vẫn giật mình ngay lập tức:
Thôi rồi, chẳng lẽ trại mồ côi đã sớm phát hiện ra âm mưu của họ, cố tình tìm truyền thông để vạch trần họ sao??
Một lãnh đạo cấp cao bên cạnh người đại diện suýt bị sặc khói thuốc: “Mau—mau bảo họ rút lui! Chúng ta định đánh úp mà, không thể để như thế này được—tất cả hành động đều bị phơi bày trước ống kính, lỡ có người điều tra lai lịch của băng nhóm lang thang thì sao?? Điều tra ra là chúng ta thuê thì sao??”
Người đại diện lúng túng mò điện thoại gọi điện, nhưng tiếc là các phóng viên quá ồn ào—người hợp tác của hắn đâu có chú ý đến tiếng chuông điện thoại?
Trong tiếng la ó sợ hãi và phản đối của các lãnh đạo cấp cao, họ buộc phải theo dõi góc nhìn của thủ lĩnh Robin Bird, nhìn hắn ta một cách dứt khoát lên đạn, nhắm bắn, và khai hỏa—
【Xì—】
Màn hình máy tính nhòe đi, ngay lập tức phát ra một âm thanh chói tai làm đau màng nhĩ mọi người.
Khi họ hồi phục khỏi cơn đau, nhìn lại màn hình—
“? Sao lại màn hình đen rồi??” Người đại diện túm lấy máy tính, chỉ thiếu nước lắc nó như một chiếc máy xổ số.
“Khoan đã, tôi tìm thấy chương trình phát sóng trực tiếp của một phóng viên tại hiện trường rồi!” Một người bên cạnh kêu lên, chiếu hình ảnh từ điện thoại lên không trung.
Vì là phát sóng trực tiếp, họ rõ ràng không thể xem lại những gì vừa xảy ra.
Nhưng không sao, video không thể xem lại, nhưng phóng viên có thể mô tả lại.
Chỉ thấy phóng viên trong khung hình giơ micro, đối mặt với ống kính, vẻ mặt hơi kích động: “Pete! Pete! Phòng thu có nhận được hình ảnh vừa rồi không? Thật không thể tin nổi! Tôi thậm chí còn chưa kịp phản ứng lại điều gì vừa xảy ra—Này người anh em, cô có nhìn thấy toàn bộ quá trình vừa rồi không?”
Cô gái tóc tím bị anh ta chặn lại có đôi mắt như cá chết, mặc một bộ đồng phục bảo vệ màu xám xanh, rõ ràng là một thành viên của cô nhi viện.
Cô bé đeo một chiếc găng tay nửa ngón màu đen ở tay phải, lúc này đang bực bội bứt một chiếc bong bóng kẹo cao su bị thổi vỡ: “Nhìn thấy? Vừa rồi là tôi đã làm cho đám cầm súng kia bị sốc điện đấy.”
“Sốc điện?” Phóng viên nhanh chóng dí micro vào mặt cô bé trước khi các đồng nghiệp kịp phản ứng, "Cô nói là khí công hay sao? Tôi thấy rõ ràng cô đứng ở bên này, nhưng chỉ cần giơ tay lên, kẻ thù ở bên kia đã ngã xuống hết! Toàn bộ!”
Phóng viên không nhịn được mà cao giọng: “Winter! Nâng ống kính lên! Cho mọi người xem những kẻ thù bị ‘sốc điện’!”
Màn hình phát sóng trực tiếp lập tức nâng lên, vượt qua đám đông dài ít nhất mười mét, ghi lại cảnh tượng kỳ lạ của hàng trăm người nằm bất động ở phía xa.
Chỉ vài giây hình ảnh, đã đủ để mọi người cảm nhận được cú sốc thông tin. Ống kính lại vội vã quay trở lại cô gái tóc tím, phóng viên lại kích động hỏi: “Làm sao để làm được điều đó? Phép thuật? Khí công? Ồ, có liên quan đến Thần Chết đang được đồn thổi trên mạng gần đây không! Cô đã mượn thần lực của Ngài ấy!”
“…” Cô gái tóc tím nhìn mọi người như nhìn những kẻ ngốc, “Không, đây là sản phẩm phụ từ ngành kinh doanh mới mà viện trưởng của chúng tôi phát triển. Không thể sản xuất hàng loạt, nhưng nó thực sự là một vũ khí sóng âm có thể kiểm soát khoảng cách và uy lực.”
Nữ bảo vệ tóc tím cảnh giác nhìn phóng viên, rõ ràng là không hề tin tưởng những người làm nghề này:
“Xin nói trước, vũ khí này khác với các vũ khí sóng âm khác trên thị trường. Nó sẽ không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho các cơ quan hay dây thần kinh của con người, chỉ làm cho người ta bị bất tỉnh.”
Người đại diện của tập đoàn nhìn thấy những bình luận trên màn hình điên cuồng trôi qua:
【Khoa học hóa một chút, hiện nay trên thị trường, cái gọi là ‘vũ khí sóng âm có thể làm người ta ngất xỉu’ thực chất đều không đạt tiêu chuẩn, vì chưa ai có thể tạo ra một loại vũ khí sóng âm chỉ làm ngất mà không gây hại cho cơ thể con người.
Nếu lời của cô bảo vệ này là thật… vãi thật, vị viện trưởng này rốt cuộc có lai lịch gì? Phát triển một ngành kinh doanh mới, tạo ra một sản phẩm phụ, mà lại có thể đột phá nút thắt của công nghệ quân sự sao?】
【? Nhưng cô ấy vừa rồi hình như chỉ giơ tay lên… Khoan đã, cái ‘vũ khí’ đó, chẳng lẽ là chiếc găng tay nửa ngón trên tay cô ấy sao?!】
【Chắc chắn là vậy! Tôi vừa chú ý rồi! Lòng bàn tay của chiếc găng tay đó có một vòng sáng màu xám bạc, tôi chưa kịp nhìn kỹ thì tay cô ấy đã buông xuống rồi!】
【Ôi… Nghe có vẻ như là một loại vũ khí tự vệ rất tốt?】
【Đừng nghĩ nữa, không nghe cô ấy nói sao? Không thể sản xuất hàng loạt.】
【Không sản xuất hàng loạt thì cũng không sao, một loại vũ khí tiện lợi như vậy mà ai cũng có thì còn gì là hay? Dù sao cũng không gây sát thương, đến lúc đó mọi người gặp nhau là người này chào người kia bằng cách đó thì loạn hết cả.
So với việc sở hữu cá nhân, quân đội chính phủ đâu?? Quân đội chính phủ mau ra đây!! Nửa tháng trước các vị chẳng phải vì ‘không có vũ khí đủ để khống chế kẻ thù mà không làm hại kẻ thù’ mà đã vô tình làm bị thương rất nhiều thường dân bị cuốn vào vụ kh*ng b* sao? Mau đến mà xem này!】
Người đại diện của tập đoàn sắp nôn ra máu: “Rốt cuộc… ai đã mời phóng viên??”
Mẹ nó, họ bỏ ra một số tiền lớn để thuê băng nhóm lang thang, chẳng lẽ là để làm bia đỡ đạn cho loại vũ khí mới được nghiên cứu của trại mồ côi sao? Bây giờ trên mạng một loạt ý kiến đang đòi quân đội chính phủ đến đặt hàng rồi! Họ bỏ tiền ra, chẳng lẽ là để quảng cáo cho trại mồ côi sao??
Thật là trùng hợp, trong căn hộ bên cạnh phòng của các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn, quý ngài Mortimer cũng đang nổi trận lôi đình với các cố vấn của mình:
“Rốt cuộc là ai đã thuê người đến tấn công?! Các người coi những phóng viên mà tôi đã bỏ tiền ra thuê để thông đồng làm gì vậy! Một nền tảng quảng cáo miễn phí sao??”
Ông ta điên cuồng chọc vào màn hình máy tính: “Nhìn xem, nhìn xem! Những tên ngu ngốc này lại vừa chửi tôi, vừa hối thúc tôi gửi tiền cho kẻ thù! Phì, tôi tuyệt đối không thể đặt bất kỳ đơn hàng nào từ cô nhi viện!”
Giữa hai căn hộ.
Trong phòng 1102, G8273 đang ngồi với tư thế lười biếng, thoải mái trên chiếc ghế sofa cạnh cửa sổ. Đối diện hắn, nữ nghị sĩ Ronan và Robert cũng đang theo dõi một kênh phát sóng trực tiếp nào đó.
Nữ nghị sĩ Ronan xem chương trình phát sóng trực tiếp và dư luận với vẻ thích thú:
“Nếu loại vũ khí sóng âm đó, thực sự như cô gái tóc tím này nói, có thể làm người ta bất tỉnh mà không gây hại cho cơ thể, thì tôi thực sự nên cân nhắc trang bị vài bộ cho quân đội chính phủ. Anh nghĩ sao? Gabriel?”
Trong những dịp không phải làm việc, việc nói chuyện phiếm sẽ dễ kéo gần mối quan hệ với những đối tác tiềm năng hơn.
Mục tiêu của nữ nghị sĩ Ronan rất rõ ràng, tối nay bà đến gặp G8273 là để giành được sự ủng hộ của công ty Babylon:
“Tôi nhớ vị viện trưởng của trại mồ côi này dường như có mối quan hệ khá thân thiết với ngài Hardy?”
—Trời đất chứng giám, “mối quan hệ thân thiết” mà bà Ronan nói, chỉ đơn thuần là tình bạn.
Nhưng G8273 vừa trải qua vụ bị cướp bạn trai đi cùng trong bữa tiệc, dây thần kinh nhạy cảm của hắn ta lập tức bị chạm vào: “Cái gì? Không. Cậu ta là người yêu của tôi.”
Nasser vừa bước vào cửa đã bị đoạn đối thoại này bổ thẳng vào đầu, khiến ông ta đứng ngây ra: “Ai? Ai là người yêu của ai??”
Vẻ mặt của nữ nghị sĩ Ronan cũng kinh ngạc không kém: “Xin chờ một chút, nếu tôi nghe không nhầm, vị viện trưởng Harry của trại mồ côi đó, hình như là một cặp với Lancel Vincent?”
“…” G8273 cảm thấy ngột ngạt trong lồng ngực, “Nhưng Lancel Vincent đã chết vì lạm dụng m* t** rồi.”
“Nhưng anh ta chỉ mới qua đời chưa đầy nửa tháng??”
Nasser vẫn đang cầm trên tay món bánh ngọt định mang cho hai người, lúc này đã hoàn toàn quên mất, tay ông ta cầm bánh vô thức ngồi xuống gần đó, “Trời ơi, thông thường tôi sẽ không để ý… sự thay đổi tình cảm, nhưng dù sao thì ngài Vincent cũng là người tôi quen biết, tôi phải nói một câu, hai người làm vậy thật là có chút vô đạo đức rồi!”
Bản thân ngài Vincent: “…”
Thân phận thật sự không thể tùy tiện mạo nhận, ai biết được sự tiện lợi lúc ban đầu có trở thành boomerang trong tương lai hay không.
G8273 chỉ có thể bịa ra một cách vô cảm: “Anh ta là người đã xen vào trước. Tôi và Ha…rry đã ở bên nhau từ rất sớm.”
Nasser còn đang ngạc nhiên định nói “Anh chắc không? Vị viện trưởng đó không hề giống người có thể bị ‘xen vào’ đâu”, thì nữ nghị sĩ Ronan đột nhiên hít một hơi thật sâu, không tự chủ mà thốt lên: “—Vậy thì tin đồn đó là thật sao?”
“?” G8273 và Nasser đồng thời quay đầu lại, thầm nghĩ lại có tin đồn gì nữa rồi?
Nữ nghị sĩ Ronan nói nhỏ: “Chính là tin đồn từ băng Dismer truyền ra sao? Nói rằng cậu Hardy cũng đã cố gắng xen vào mối quan hệ của hai người, trong bữa tiệc trước đó, cậu Hardy thậm chí còn cùng vị viện trưởng đó tham dự, mà chính anh đã phải chạy đến để giành lại người sao!”
Miệng của Nasser há rộng hơn: “Cái gì?? Người mà anh muốn mời làm bạn trai đi cùng nhưng bị từ chối lúc đó—chính là vị viện trưởng đó sao??”
Loạn, thật là quá loạn rồi!
Ai có thể ngờ rằng lúc đầu, bà Ronan chỉ muốn làm mối để tiếp tục nói chuyện chính sự, không ngờ lại giống như mèo vờn sợi len, kéo một đầu dây ra, lại lôi ra một đống bòng bong.
Nữ nghị sĩ Ronan cảm thấy mình có thể dựa vào mối quan hệ tình tay tư đầy kịch tính này để giải khuây trong công việc suốt một tháng tới:
“Vậy, vị viện trưởng đó rốt cuộc có lai lịch gì? Tôi nghĩ anh ta có thể đồng thời dính dáng đến anh, cậu Hardy, và ngài Vincent, thì thân phận nhất định cũng rất hiển hách.”
G8273: “…” Một mối quan hệ ngắn gọn của hai người… hai kẻ phi nhân loại, sao lại có thể xuất hiện nhiều người như vậy, “Tôi xin phép không thể nói thẳng, nếu bà cứ nhất định phải hỏi, tôi chỉ có thể nói, thân phận của cậu ta là một bí mật không thể nói ra.”
G8273 đang nói sự thật ở cấp độ phi khoa học, nhưng nữ nghị sĩ Ronan hiển nhiên chỉ có thể hiểu theo cấp độ khoa học:
Không ngờ thân phận của vị viện trưởng này lại to lớn đến vậy, vậy có lẽ bà ấy thực sự nên cân nhắc, lấy danh nghĩa của quân đội chính phủ để đạt được hợp tác với vị viện trưởng này?
Như vậy, quân bị của quân đội chính phủ có thể được bổ sung, bà ấy lại có thể xây dựng mối quan hệ tốt với vị viện trưởng đó. Điều này như thể kéo ra một dây leo và theo đó là được cả bộ rễ, bà còn có thể đồng thời nhận được sự ủng hộ của cả Hardy và Gabriel… Không thể nói là không mất mát mà còn có lời, chỉ có thể nói là thắng đậm!
Ronan lập tức giơ tay, bảo Robert gọi điện cho vị viện trưởng.
Khu Phoenix, trong cô nhi viện.
Hastur cúi đầu nhìn chiếc điện thoại rung lên một cái, màn hình hiển thị tin nhắn từ G8273: 【1】
Ngắn gọn nhưng đủ để thể hiện ý nghĩa: Công việc thuyết phục nữ nghị sĩ Ronan đã hoàn thành.
Tâm trạng vốn còn muốn đánh trống lảng của Hastur lập tức ổn định lại, đợi vài giây, nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo: “Xin chào? Ồ, Ronan phu nhân? Thật không ngờ bà lại gọi điện vào lúc này.”
"Vô cùng xin lỗi, tôi biết bây giờ ngài đang cần sắp xếp chỗ ở cho trẻ mồ côi, chắc chắn rất bận. Nhưng tôi đã thấy chiếc găng tay kỳ diệu đó trên chương trình trực tiếp, rất muốn biết liệu có khả năng tôi có thể mua vài bộ cho quân đội chính phủ không?”
Nữ nghị sĩ Ronan dừng lại một chút, rất đúng lúc đề xuất: “Nếu giá cả phù hợp, tôi cũng hy vọng có thể ký kết các hợp đồng cung cấp vũ khí đặc biệt khác với ngài, càng sớm càng tốt.”
Các chính trị gia đều là những con linh cẩu đói khát, khi ngửi thấy mùi hương của lợi ích sẽ ùn ùn kéo đến.
Ronan không muốn con đường này bị đối thủ cạnh tranh đi trước.
Hastur giả vờ làm khó vài câu, nhưng dưới sự yêu cầu lặp đi lặp lại của nữ nghị sĩ Ronan, hắn nhanh chóng gửi danh sách tất cả các loại vũ khí có thể cung cấp ngay lập tức, và cả những loại vũ khí đang chuẩn bị nghiên cứu. Nửa phút sau, hắn nhận được hồi đáp từ nữ nghị sĩ Ronan:
“Tốt. Mười phút nữa, ngài sẽ nhận được một hợp đồng. Hy vọng ngài hài lòng với mức giá đưa ra trong hợp đồng. Một khi ký kết, phía chúng tôi sẽ chuyển tiền đặt cọc vào tài khoản mà ngài cung cấp trong vòng năm phút, mong rằng lần hợp tác này sẽ diễn ra thuận lợi.”
Hastur hài lòng cúp điện thoại, trong lúc chờ tiền đặt cọc về, hắn thấy bé Alpha với vẻ mặt trầm tư đi ra khỏi tầm mắt của hắn:
“Mười phút đã có thể chốt được việc mua sắm trang bị chiến đấu của quân đội chính phủ, năm phút đã có thể chuyển tiền đặt cọc… Xem ra quyền lực mà Ronan nắm giữ trong chính phủ không hề nhỏ.”
Hastur: “…”
Là ảo giác sao, Alpha ngày càng giống một ông chủ.
Hắn chờ đợi với cảm giác sởn gai ốc cho đến khi tiền đặt cọc được chuyển đến, ngay lập tức mở bảng xây dựng.
Trước tiên, hắn chia tầng hai thành ba tầng, mỗi tầng cao 2.8 mét. Sau đó sắp xếp phòng ngủ theo khu vực nam nữ, mỗi tầng đều xây nhà vệ sinh công cộng. Phòng ngủ 8 người đủ để tạm thời sắp xếp chỗ ở cho đợt trẻ em này, đợi khi tiền thanh toán cuối cùng về tay sẽ tính đến việc mở rộng thêm.
Hệ thống cực kỳ hiệu quả ghi lại 365 đứa trẻ, phân chia vào các phòng ngủ phù hợp. Hắn vô cùng sảng khoái nhấn xác nhận, hoàn thành toàn bộ quy trình ‘tay không bắt giặc’ này—
“Ầm…”
Mặt đất dưới chân đột nhiên hơi rung chuyển.
Hastur cảnh giác nghĩ, chẳng lẽ hắn vừa ký hợp đồng thì nhà máy vũ khí đã nổ tung rồi sao? Hệ thống đã lâu không xuất hiện đột ngột kêu lên một tràng:
【 [Trại mồ côi Harry] của bạn đã được nâng cấp! Đánh giá hiện tại: P 】
【 [Trại mồ côi Harry] của bạn đã được nâng cấp! Đánh giá hiện tại: A 】
【 [Trại mồ côi Harry] của bạn đã được nâng cấp! Đánh giá hiện tại: E 】
【 Đã nhận được hiệu ứng địa điểm đặc biệt: [Mặt sáng của Carcosa] 】
【 Mô tả chi tiết: Nếu bạn nhìn đủ lâu vào cô nhi viện, có lẽ bạn sẽ có thể nhìn thấy thành phố của những người chết đã mất tích từ lâu. 】
Ở bên phải tầm nhìn, một loạt phụ đề trắng nhanh chóng lướt qua. Hastur chăm chú nhìn vào hiệu ứng địa điểm đặc biệt đó, tim hắn đập nhanh, mạnh mẽ và nặng trĩu.
Lý trí đang phân tích: Đây có thể là một kiểu thúc giục vô hình của trò chơi. Muốn dùng việc "nhìn thấy Carcosa" để thu hút hắn đuổi theo Carcosa thật sự—để hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn.
Nhưng cảm tính lại khiến hắn không thể kiểm soát mà nuốt nước bọt liên tục, lòng bàn tay từ lúc nào đã đổ mồ hôi lạnh.
Thời gian vẫn tiếp tục trôi, các nhân viên bảo vệ vẫn bận rộn hộ tống những đứa trẻ mồ côi.
Vào một khoảnh khắc nào đó, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng la hét từ phía cổng cô nhi viện, sau đó là một làn sóng kinh ngạc:
“Đứa trẻ đó! Cơ thể của đứa trẻ đó đang rơi ra thịt thối rữa!!”
“A!!! Tay tôi! Tay tôi!”
“Đừng chạm vào những đứa trẻ có thịt thối rữa!! Chắc chắn chúng mang một loại virus cực kỳ lây lan!!”
Hastur đột ngột ngẩng đầu.
Không ai dự đoán được sự cố này sẽ xảy ra, Hastur không nghĩ đến, quý ngài Mortimer, các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn, Ronan và những người khác ở phố Gauche cũng không ngờ tới.
Đại diện của công ty dược phẩm Michael's Wing thậm chí còn lộ ra vẻ mặt bối rối nhưng đầy bất ngờ khi nhìn vào màn hình: “Ai đã chuẩn bị kế hoạch dự phòng này? Thật là gọn gàng và dứt khoát! Tôi chắc chắn là chưa từng thấy loại virus này trong tập đoàn, vì vậy chắc chắn sẽ không điều tra ra chúng ta….”
Lời nói của người đại diện càng lúc càng chậm, anh ta ngây người nhìn vào màn hình: “Chúa ơi, kia là cái gì? Những kiến trúc màu đen đang nổi lên từ dưới lòng đất của trại mồ côi?”
Khoảnh khắc đó, qua đôi mắt, qua ống kính truyền hình, vô số người đã đồng thời chứng kiến bóng của Carcosa từ từ trồi lên mặt đất từ dưới lòng đất của trại mồ côi.
Đột nhiên, một lưỡi hái khổng lồ từ trên trời giáng xuống.
Nó to lớn đến mức ngay cả sự rộng lớn của trời đất cũng chỉ đủ để lộ ra phần lưỡi sắc bén màu nâu sẫm, không thể nhìn thấy cán của chiếc lưỡi hái.
Cái chết.
Lưỡi hái của Thần Chết.
Chính nỗi sợ hãi lâu đời về những khái niệm này đã khiến mọi người chứng kiến tất cả đều nín thở, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào phép màu này.
Quý ngài Mortimer vừa đứng dậy, lại ngã vật xuống ghế sofa, lẩm bẩm với vẻ không thể tin được nhưng không thể phủ nhận khi nhìn vào màn hình: “Trời ơi… là thật… Thần Chết… Thần Chết thực sự tồn tại!”
