Giá như lúc đó có thể kích hoạt thêm một lệnh cấm nữa thì tốt biết mấy.
Tắt khả năng cảm xúc của cậu, để cậu có thể vô tư, thoải mái đi lại trong đám đông như một vũ khí.
Nhưng tiếc là lệnh cấm đó đã không được kích hoạt.
Cậu có thể bị vẻ đẹp của những bông hồng sa mạc làm lay động, nhưng không thể chăm sóc bất kỳ một chậu cây nào.
Cậu có thể từ từ l**m kem ốc quế, nhìn chiếc xe kem di động được rất nhiều người lớn, trẻ con vây quanh, rồi suy ngẫm "mình cũng có thể thử làm cái này", nhưng thực tế cậu không thể.
Cậu có thể bị cuốn hút bởi tranh sơn dầu, bị lay động bởi âm nhạc. Cậu đã đi qua rất nhiều những điều tốt đẹp lẽ ra sẽ biến mình thành một con người, dần lấp đầy bản thân, nhưng cuối cùng những điều đó không thể thuộc về cậu.
Bởi vì dù cậu có lật xem hàng trăm lần sách dạy làm vườn, giơ cọ vẽ lên hàng ngàn lần, cậu cũng không bao giờ có thể học được những thứ đó, dù chỉ là để lại một nét thẳng trên giấy vẽ.
Lệnh cấm giống như một chiếc lồng giam, tách biệt cậu khỏi thế giới một cách nghiêm khắc và không thể tranh cãi. Nó đã định vị sẵn vị trí của cậu trong số mệnh:
Một sát thủ, một điệp viên. Bàn tay cậu đã được định sẵn để ôm lấy cái chết, cậu đã được định sẵn để đi ngang qua ánh đèn ấm áp của vạn nhà, mà mãi mãi không thể hòa nhập vào sự ấm áp đó.
Nhưng ngay cả khi chỉ có thể làm một vũ khí rỗng tuếch, cậu vẫn phải sống.
Bởi vì mạng sống của cậu là do rất nhiều đồng đội dùng máu và sinh mạng nâng đỡ lên, cho nên dù bị treo cổ, bị dây thừng siết chặt cổ họng, hai chân cậu cũng không thể không chạm đất.
F2116 rất khó để mô tả rõ ràng những cảm xúc này, vì vậy chỉ có thể đờ đẫn kể lại những dấu vết hành động của mình trong những năm qua:
"...Ngày 4 tháng 1 năm AF56.
Phẫu thuật tại phòng khám của bác sĩ đen quá nguy hiểm, tôi rất có thể sẽ bị xẻ ra thành từng mảnh, thậm chí bị lộ thân phận, bị đưa trở lại công ty.
Vì vậy tôi lợi dụng ban đêm, tìm được một bộ phận cấy ghép khuôn mặt đã qua sử dụng tại bãi phế liệu, cùng một số thiết bị phẫu thuật, sau khi sửa chữa đã tự thay cho mình."
"Ngày 5 tháng 1 năm AF56.
Đi ngang qua tiệm hoa, nhưng không thể trồng hoa, tôi đã đứng xem một lúc ở cửa, rồi quay về căn cứ để sửa chữa vết rách ở xương sống."
Finnian rốt cuộc không kìm được lau mặt, cảm thấy nhẹ nhõm vì "cuối cùng cũng nghe được tin tức đáng mừng trong một đống chuyện đau khổ": "Cậu còn có một căn cứ nữa à?"
F2116 ngoan ngoãn gật đầu: "Ở trong bãi phế liệu. Chỉ cần không có mặt lúc công ty vệ sinh làm việc, thì sẽ không bị đuổi đi. Chỉ là chăn đệm đã chuẩn bị sẵn, sau một thời gian, lại bị công ty vệ sinh thu đi..."
"..." Finnian lại nghẹt thở ngồi xuống, đập mạnh trán vào vai Dustin đang không nói nên lời.
Cassie cũng vì câu chuyện quá nặng nề mà không khỏi đặt máy chơi game xuống:
"Nhưng anh không thể giết người sao? Nhận vài tấm lệnh truy nã, có thể kiếm được rất nhiều tiền mà? Đáng lẽ anh phải sống rất tốt chứ. Mua nhà, mua xe, tận hưởng ẩm thực - lạy trời, đừng nói những thứ này cũng nằm trong danh sách cấm học tập nhé?"
F2116 tiếp tục ngoan ngoãn gật đầu. Những người có mặt nhìn cậu, đều có thể ảo giác ra đôi tai thỏ mềm rũ xuống, và cái đuôi tròn đang run rẩy đầy bất an phía sau:
"Là một vũ khí, chúng tôi chỉ cần đáp ứng nhu cầu sống sót cơ bản là đủ rồi, không có nhu cầu hưởng thụ. Ồ! Nhưng, công ty có dạy chúng tôi cách kéo dài sự sống với chi phí thấp nhất!"
F2116 ngước lên, ánh mắt có chút mong đợi hướng về phía Hastur:
"Tôi... tôi thực ra đã tự bảo dưỡng rất tốt. Mỗi tuần sẽ định kỳ bảo trì toàn diện một lần, mỗi ngày đều làm sạch và tự bổ cẩn thận, còn có cả huấn luyện định kỳ... Tôi, tôi còn nhặt được một con dao nhỏ rất đẹp! Cán dao có khắc hoa văn, và một chiếc máy ảnh, tôi đã dùng nó để chụp rất nhiều ảnh công việc."
Hastur: "..."
Thế nào là "tự bảo dưỡng"? Thế nào là "làm sạch, bảo trì"? Có một chiếc máy ảnh trong tay, người bình thường đều dùng để chụp phong cảnh, chụp ảnh tự sướng, còn cậu thì dùng để chụp ảnh công việc và trông có vẻ vui vẻ... Đủ rồi. Đừng nói nữa. Hắn cảm thấy đau lòng cho người máy sinh học.
Hắn không nhịn được xoa sống mũi: "Cậu nói tiếp đi, sau đó cậu đã làm gì?"
F2116 cố gắng tìm trong cuộc đời tẻ nhạt của mình một vài chuyện thú vị, hoặc có thể đáp ứng kỳ vọng của mọi người, nhưng suy nghĩ mãi cũng chỉ có thể thất vọng cúi đầu:
"Chỉ là, mỗi ngày định kỳ bảo dưỡng làm sạch, thu thập tài nguyên, hoàn thành nhiệm vụ ám sát, rồi nghỉ ngơi..."
"Đôi khi cũng gặp phải đội ngũ truy lùng của công ty, nếu vậy, thì phải dọn hành lý, trốn sang khu khác... Nhưng hành lý của tôi không nhiều! Di chuyển căn cứ rất tiện."
Hastur: "..." Đây là chuyện đáng mừng sao?
L"Trong khoảng thời gian đó cậu vẫn chưa từng gặp Cornelius?"
F2116 ngơ ngác lắc đầu: "Nếu gặp... người sáng tạo nhất định sẽ rất thất vọng nhỉ? Tại sao người duy nhất sống sót lại là tôi, người xếp hạng hơn 2000, chứ không phải là kiểu mẫu 0001..."
F2116 đầy áy náy và xấu hổ nói: "Xin lỗi, nếu tôi là kiểu mẫu ban đầu, có lẽ có thể kể cho các anh nhiều câu chuyện hơn về người sáng tạo. Dường như, ngoài giết chóc ra, tôi không làm được việc gì cả..."
Không khí thất vọng tràn ngập trong không gian. Hastur chợt có cảm giác như nhìn thấy một con thỏ đang cố gắng cuộn mình lại trong một chiếc ly cao, giả vờ là một cục bông không động đậy để tự kỷ.
Hắn kiềm chế vài giây, cuối cùng vẫn không thể chống lại sự thôi thúc muốn kéo cái kiểu hệ ăn cỏ mới lạ này về phía mình: "— Không sao đâu, cậu có thể bắt đầu học từ hôm nay."
Hắn đưa mắt ra hiệu cho G8273, người đang trầm ngâm gì đó, để G8273 gỡ bỏ hạn chế về khả năng học tập của F2116, đồng thời mở giao diện game.
Hệ thống game giống như có thể đọc được suy nghĩ của hắn:
【Bạn đã khống chế được [F2116] làm hỏng cơ sở vật chất của trại trẻ mồ côi, có muốn tuyển dụng vào viện không?】
Không cần F2116 đồng ý, Hastur cũng có thể trực tiếp có được nhân viên này.
Nhưng hắn vẫn hỏi ý kiến của F2116 trước - dù sao F2116 không phải là một tội phạm hung ác, đáng bị trừng phạt, cũng không phải là một vũ khí lạnh lẽo, mà là một cá thể độc lập biết sợ hãi, có cảm xúc:
"Liên quan đến thiệt hại mà cậu đã gây ra đêm nay. Cậu có thể bồi thường trực tiếp - dù sao theo như cậu nói, bây giờ cậu hẳn có không ít tiền tiết kiệm. Hoặc, cậu có muốn ở lại viện không?"
"..." F2116 không phản ứng, như một bức tượng đông cứng.
G8273 sau khi gỡ bỏ hạn chế, cho F2116 vài giây để hiểu "lệnh cấm đã được gỡ bỏ, tôi hoàn toàn tự do rồi", rồi đưa tay vẫy vẫy trước mặt F2116: "Hoàn hồn. Nghĩ xem cậu sẽ đi đâu - ở lại, hay rời đi?"
Hastur suy nghĩ một chút: "Hoặc, cậu có thể cùng chúng tôi thưởng thức bữa tối nay trước đã?"
·
— Tất cả đều không chân thật như một giấc mơ.
Bị hai người đàn ông rất đẹp trai nắm tay, dẫn vào trại trẻ mồ côi, F2116 lặp đi lặp lại xác nhận lệnh cấm của mình đã được gỡ bỏ, vừa hoảng hốt vừa ngơ ngác nghĩ.
Người đàn ông tóc bạc vừa làm gì? Tại sao lệnh cấm của mình lại được gỡ bỏ một cách lặng lẽ như vậy?
Lệnh cấm được gỡ bỏ... Cậu thầm nhai đi nhai lại câu nói này trong lòng vài lần, dần dần, một sự xao động từ sâu thẳm trái tim lan tỏa ra:
Điều đó có nghĩa là, cậu có thể học cách vẽ tranh rồi sao?
Cậu có thể học cách chơi violin, cách gảy đàn hạc để tạo ra những bản nhạc trong trẻo, lay động, có thể học nhảy, học cách làm một chiếc xe kem... và, học cách trồng hoa.
Chiếc lồng giam chật hẹp nứt ra một khe hở trước mặt cậu, rồi tan rã, và cả thế giới rộng lớn, vô tận đã hoàn toàn mở ra với cậu.
"Tay cậu đang run, có phải lạnh không?" Người đàn ông tóc xám đang nắm tay phải của cậu lo lắng quay đầu lại. Một đám người đang vây quanh họ ùa ra, sau một trận leng keng lạch cạch lại ùa vào:
"Lại đây, lấy áo khoác của tôi này!"
"Tấm chăn nhỏ của tôi tặng cậu!"
"Cho cậu mấy cái bánh mì nóng này - này! Tản ra hết đi, đừng chen chúc ở đây hóng hớt nữa, đừng đắp một đống đồ lên người người ta! Trong viện có máy sưởi, lát nữa lại nóng quá đấy!"
Gió ấm từ bốn phương tám hướng ùa đến, bao bọc cậu bằng nhiệt độ, bằng âm thanh, bằng ánh mắt, thấm đẫm cậu. Cậu không có chỗ nào để trốn, lúng túng đến gần như cảm thấy bỏng rát.
Một rổ bánh mì nhỏ mềm xốp, thơm nức được nhét vào tay cậu. Theo hiệu lệnh của người đàn ông tóc nâu có vẻ hơi nóng tính, cậu cẩn thận cầm một chiếc bánh mì dừa lên cắn một miếng nhỏ: "—!"
Ngon... ngon quá! Đây là gì? Bánh mì sẽ có vị này sao? Tại sao lại khác với những gì cậu đã ăn trước đây?
Người đàn ông tóc nâu cẩn thận quan sát biểu cảm của cậu, nửa giây sau đắc ý ngẩng cao đầu: "Không ai có thể nói 'không' với món ăn do tôi làm, trừ khi người đó không có vị giác!"
Người đàn ông tóc xám cũng cầm một chiếc bánh mì nhỏ trong rổ và nhai, vừa kéo cậu vừa giới thiệu: "Chúng tôi... đây là một trại trẻ mồ côi. Tầng một là nhà ăn, trường học, văn phòng giáo viên và nhà bếp, lát nữa chúng ta sẽ ăn tiệc lớn ở nhà ăn; tầng hai là ký túc xá và bể bơi lớn."
Bước chân của cậu cứ lơ lửng như đang mơ, lướt qua bàn tiệc dài đầy ắp các món tráng miệng, gà nướng, sườn nướng, rồi trôi vào thư viện lớn của trường học.
Người đàn ông tóc xám chỉ đơn giản là dẫn cậu đi xem qua bố cục của trường học, nhưng cậu lại tinh tường bắt được những tấm bảng hiệu dựng bên cạnh những giá sách gọn gàng, với những phân loại khiến cậu không thể rời mắt:
【Văn học】【Thực vật học】【Nông học (Nghệ thuật làm vườn)】【Hội họa】【Âm nhạc】【Nấu ăn】...
Người đàn ông tóc nâu có vẻ nhận thấy cậu dừng lại khá lâu, ho khẽ một tiếng: "Cái nấu ăn đó... thư viện trường học bình thường không thể có nhiều sách dạy nấu ăn như vậy, nhưng tôi... khụ khụ, vì yêu cầu công việc, nên đã xin khá nhiều tài liệu tham khảo."
Xin, là có thể có được một khu sách dạy nấu ăn lớn đến vậy sao? F2116 cảm thấy bối rối.
Cậu nhớ khi còn ở công ty, mọi người đôi khi xin thêm một phần nước hoặc bánh quy nén, cũng sẽ bị mắng mỏ nghiêm khắc.
Người đàn ông tóc xám dịu dàng nhìn cậu: "Nếu nhóc đồng ý gia nhập trại trẻ mồ côi, sau này có bất kỳ môn học nào mà nhóc quan tâm, cũng có thể xin Viện trưởng. Anh ấy chưa bao giờ từ chối bất kỳ yêu cầu nào của chúng tôi... ừm, đôi khi tôi cảm thấy thái độ của Viện trưởng đối với chúng tôi hơi giống... sự cưng chiều quá mức của cha mẹ dành cho con cái mà mình nuôi dưỡng?"
— Thật sự là quá mức rồi.
Nếu lúc F2116 nhìn thấy thư viện, cậu chỉ hơi động lòng và vô cùng ngưỡng mộ, thì khi cậu nhìn thấy "khu nhà tắm" mà Hastur vừa mới tích hợp lại cho khu ký túc xá, cậu đã trở nên tê liệt sau cú sốc quá lớn:
Khu nhà tắm được chia thành ba khu vực chính.
Khu vực tắm rửa chính giữa được trang bị các loại phòng xông hơi, và có cả robot nhỏ luôn sẵn sàng cung cấp dịch vụ massage.
Phía bắc một chút là các bể tắm sâu cạn khác nhau, bao gồm tắm hương liệu, tắm thuốc, tắm rượu vang đỏ, tắm sữa...
Bên cạnh các bể tắm đầy màu sắc còn được trang bị ghế tựa thoải mái, máy bán đồ uống. Cậu ngơ ngác đi theo sau Dustin tham quan, Dustin còn lấy cho cậu một cốc nước soda lạnh từ máy bán đồ uống:
"Ăn bánh mì không có vẻ hơi nghẹn? Nhiệt độ trong phòng tắm có thể hơi cao, uống chút soda lạnh để trung hòa."
F2116: "..."
Nóng và khô có thể trung hòa được, nhưng ai có thể trung hòa cú sốc trong lòng cậu đây??
— Trung hòa là không thể, mà chỉ có thể trở nên quá đáng hơn thôi.
Dustin lại dẫn cậu đến khu vực thứ hai: "Đây là khu vực bể bơi và phòng gym."
Bể bơi có nhiệt độ ổn định đương nhiên là cơ bản nhất. Vì đây là cơ sở vật chất nội bộ của trại trẻ mồ côi, nên bể bơi ngoài khu vực nước sâu, nước cạn, còn có thêm vài bể bơi dành cho trẻ em.
Sàn nhảy cầu, phòng tắm, khu vực nghỉ ngơi. Phía bên phải của khu vực nghỉ ngơi là lối vào thẳng phòng gym, các loại thiết bị tập gym, bao gồm cả thiết bị sửa chữa và bảo dưỡng cơ thể người máy sinh học, đều có đủ cả.
F2116: "..."
Cậu đang tham quan cái gì vậy... hình như đây là một trại trẻ mồ côi? Khu vệ sinh công cộng trong trại trẻ mồ côi mà có cả hồ bơi nước nóng và phòng gym, có hợp lý không?
Viện trưởng đã dùng tiềm lực tài chính dồi dào để nói với cậu rằng, rất hợp lý!
Chỉ cần Viện trưởng muốn! Hắn thậm chí có thể xây dựng một công viên nước ở khu vực thứ ba! Quán cà phê! Nhà hàng nhỏ! Tất cả đều do các học viên đã hoàn thành điểm tín chỉ môn nấu ăn quản lý!
"..." Vẻ mặt F2116 dần trở nên bình thản: cậu đã xác định rồi, cậu nhất định đang ở trong một giấc mơ cổ tích đẹp đến phi lý.
Sự lúng túng ban đầu, nhờ có niềm tin này mà dần trở nên thích nghi.
Cậu bắt đầu thả lỏng, lấy hết can đảm chủ động bắt chuyện với những người xung quanh, chủ động chạm vào hoặc lấy những thứ mình thích: sách, đồ uống hoặc những món ăn cao ngất trên bàn tiệc.
Dù sao đây cũng là giấc mơ của cậu, phóng túng một chút thì có nguy hiểm gì chứ? Cậu ăn thêm một chút... chỉ cần ăn thêm một miếng bánh kem nhỏ thôi, chắc cũng không có quản lý nào đột nhiên nhảy ra đánh mắng cậu nhỉ?
Bên bàn tiệc.
Sau khi độ no đạt 100%, Hastur buộc phải dừng lại, nhìn F2116 đang được mọi người coi là bé đáng thương thay phiên nhau đút cho ăn, cố gắng thả lỏng nhưng vẫn đỏ bừng cả người vì xấu hổ, rồi trầm tư suy nghĩ.
Hắn hơi nghiêng người, thì thầm với G8273 đang thong thả đặt dao nĩa xuống và với tay lấy rượu trái cây:
"Anh thấy lựa chọn của F2116 không? Rõ ràng là cậu ấy thích đồ ngọt. Điều này cho thấy cậu ấy có vị giác giống người bình thường... Anh không thấy hơi kỳ lạ sao?"
Vì công ty coi người máy sinh học F-series là vũ khí, tại sao lại phải ban cho họ vị giác?
Thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác, đối với vũ khí hình người mà nói, chỉ có vị giác là không cần thiết nhất. Vì vũ khí có thể dùng vị giác để làm gì? Chẳng lẽ lại đi l**m thuốc độc để phân biệt chủng loại thuốc sao?
Đã như vậy, tại sao lại phải tốn nhiều thời gian và tiền bạc để nghiên cứu và hiện thực hóa việc người máy sinh học có vị giác?
G8273 đặt ly rượu xuống: "Vì em đã hỏi vấn đề này, tôi cũng có chuyện muốn nói với em. Đáng lẽ những lời này nên nói ở bờ hồ đen, nhưng không khí lúc đó..."
Hastur có thể hiểu: "Không khí bây giờ cũng không thích hợp để nói chuyện nghiêm túc. Tôi không muốn phá hỏng tâm trạng lễ hội của con người, chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện nhé?"
Bên bàn tiệc vô cùng náo nhiệt, việc họ rời đi không hề nổi bật.
Hastur và G8273 sóng vai thong thả bước ra cửa sau, đi vào sân sau ngập tràn sương ấm.
Ánh trăng bạc chiếu xuống hồ đen, kéo ra một cái bóng dài và vỡ nát trên mặt hồ lấp lánh. G8273 nhìn chằm chằm vào mặt hồ đen mờ ảo trong sương vài giây:
"Em có từng điều tra về công ty chưa?"
"Khi tôi vừa đến thế giới này, công ty được hai người cầm quyền quản lý."
"Lúc đó tôi không để ý đến tình trạng bất thường này, vi phạm quy luật 'một núi không thể có hai hổ', dù sao cuộc chiến tranh giành quyền lực hay chia sẻ của con người cũng không liên quan đến việc nâng cấp và tiến hóa của tôi. Ngay cả sau này khi tôi dùng thân phận Lancel Vincent để tiếp xúc với công việc của Babylon, tôi cũng không làm gì ngoài lĩnh vực kinh doanh."
Nhưng cách đây không lâu, Hastur bắt đầu nhúng tay vào việc kinh doanh vũ khí. Để đề phòng khi có tai nạn xảy ra mà mình lại không biết gì về kẻ thù, G8273 đã tiến hành một cuộc điều tra chi tiết về công ty, và cuộc điều tra này đã phát hiện ra một vài điểm vi diệu:
"Người nắm quyền trước đó của công ty đã chết vào năm AF59." Mắt phải của G8273 chiếu ra tài liệu đã tìm được, "Tin tức mà công ty công bố ra ngoài là chết vì bệnh bình thường, nhưng trong hồ sơ lưu trữ của cảnh sát, trên tủ đầu giường của vị tổng giám đốc 'chết vì bệnh' này, có ba bông hoa loa kèn đen gấp bằng giấy."
Hastur vẫn nhớ câu nói vừa rồi của G8273: "Vì anh đã hỏi vấn đề này, tôi cũng có chuyện muốn nói với anh":
"...Chuyện chúng ta đang nói bây giờ, có liên quan đến vị giác của người máy sinh học F-series?"
G8273 nhướng mày: "Đương nhiên. Em có muốn đoán xem, liên quan ở đâu không?"
"— Gợi ý nhé, ý nghĩa của hoa loa kèn đen là 'tình yêu vô tận, trả thù, cái chết không thể đoán trước'... Em còn nhớ người máy sinh học F-series bị tiêu hủy hoàn toàn vào năm nào không?"
Nửa giờ trước, F2116 vừa nói thông tin này, Hastur đương nhiên nhớ: "Năm AF56... khoan đã?"
Hắn đột nhiên nhận ra: "Vị tổng giám đốc trước đó của công ty, chết ba năm sau khi người máy sinh học F-series bị tiêu diệt hoàn toàn. Trên tủ đầu giường của ông ta có ba bông hoa loa kèn đen gấp bằng giấy, tượng trưng cho sự trả thù?"
"Không chỉ vậy." G8273 giơ tay lên như làm ảo thuật, một bông hoa giấy màu đen lơ lửng trên lòng bàn tay hắn ta, "Em có thể thử ngửi xem, bông hoa giấy này có mùi gì?"
Không cần phải đến gần ngửi, ngay cả khi bông hoa giấy này đã được bảo quản trong sở cảnh sát suốt ba năm, hương hoa nồng nàn đó vẫn rõ ràng như ngày hôm qua (chủ yếu là vì nó được cất giữ ở Tổng sở cảnh sát, chứ nếu quăng cho một sở cảnh sát chi nhánh nào đó, chắc chắn sẽ không có hiệu quả bảo quản tốt như vậy).
Hastur chỉ mất một chút thời gian để nhận ra nó: "Trên giấy gấp dính phấn hoa loa kèn?"
Hắn nhớ lần đầu tiên đến khu Lovend, Dustin từng nói khi lái xe rằng thế giới này đã trải qua một lần ô nhiễm môi trường nghiêm trọng, khiến động thực vật tuyệt chủng hàng loạt, những loài thực vật hiện có đều là những loài được phục hồi dần dần sau đó.
G8273 khẽ gật đầu: "Hoa loa kèn không có giá trị nhất thiết phải phục hồi. Atropine và Scopolamine mà nó chứa đựng, trong thế giới này đã có những phương pháp chiết xuất và tổng hợp hiệu quả, rẻ tiền hơn nhiều."
"Tôi đã kiểm tra trong kho dữ liệu của các công ty lớn, không có công ty hay viện nghiên cứu nào phục hồi hoa loa kèn, vậy phấn hoa loa kèn dính trên giấy gấp đó từ đâu ra?"
Nói đến đây, câu trả lời đã quá rõ ràng. Hastur nhìn bông hoa giấy đang lơ lửng trên lòng bàn tay G8273 một cách kỳ lạ:
"Tôi lờ mờ nhớ ra, Cornelius đã mất tích sau Trận chiến Tồn tại? Anh nghĩ người đã khiến vị nắm quyền trước đó của công ty 'chết vì bệnh', và đặt hoa giấy gấp trên tủ đầu giường của ông ta, là Cornelius?"
— Chuyện này quá kỳ lạ! Gần như còn kỳ lạ hơn cả việc Cornelius cố ý ban cho người máy sinh học F-series, vốn được dùng làm vũ khí, khả năng có vị giác... ừm. Khoan đã. Suy nghĩ cả hai chuyện này cùng lúc, đúng là không biết cái nào kỳ lạ hơn.
Là việc Cornelius lại đi trả thù cho cái chết của người máy sinh học F-series?
Hay là Cornelius lại vùi đầu trong phòng thí nghiệm nghiên cứu một cách cần cù, chỉ để người máy sinh học F-series có được vị giác có thể nếm đủ mọi vị chua, ngọt, đắng, cay?
Phía sau họ, tiếng chuông ngân vui tai của bài hát "Jingle Bells" vang ra từ trong trại trẻ mồ côi, hòa lẫn với tiếng la hét lạc giọng và tiếng cười say sưa của các nhân viên.
Hơi nước bốc lên làm má họ hơi ửng đỏ. Hastur nhìn thấy trên hàng mi nhạt màu của G8273 ngưng tụ những giọt nước nhỏ, khi chớp mắt, chúng phản chiếu ánh sáng lấp lánh như những vì sao vụn vỡ dưới ánh trăng.
Hắn giơ ngón cái lên khẽ lau một cái, để lại một vệt nước ẩm ướt, ấm áp ở khóe mắt. Ngay sau đó, cổ tay hắn bị G8273 nắm lấy, và hôn lên má.
G8273 tiến lại gần, xóa đi khoảng cách giữa họ. Bàn tay kia vòng qua eo hắn, men theo đường eo từ từ vuốt xuống, giọng nói vẫn bình thản như cũ:
"Hai suy đoán này, chưa chắc đã chứng minh được Cornelius vẫn còn lương tâm."
"Trả thù có thể là vì tức giận khi thành quả nghiên cứu của mình bị tiêu hủy. Việc tốn công sức nghiên cứu tái tạo vị giác, cũng có thể chỉ là vì sự tìm tòi trong nghiên cứu khoa học, cầu toàn mà thôi."
Giọng G8273 càng lúc càng nhẹ, cuối cùng là một nụ hôn sâu.
Mọi cảnh vật xung quanh trở nên mờ ảo trong làn sương ấm. Hastur bị G8273 đẩy lùi lại vài bước, "tõm" một tiếng, dưới chân mất thăng bằng, rơi xuống nước.
Hồ Harry dịu dàng ôm lấy họ, nâng đỡ họ.
Quần áo ướt sũng dính vào da thịt, rất khó cởi. Hastur mạnh bạo xé mở cổ áo G8273, bàn tay men theo khe hở giữa vải và da thịt, tìm đến v*m ng*c r*n ch*c. Bàn tay của G8273 cũng vội vã và mạnh mẽ men theo vạt áo đã mở, nắm lấy làn da ở thắt lưng sau của hắn.
Trên đỉnh đầu, ánh trăng xuyên qua mặt nước nông, tạo thành một vòm bán trong suốt cho họ.
Họ tiếp tục chìm xuống trong sự khao khát lẫn nhau, chìm xuống đến nơi không còn nhìn thấy bất kỳ tia sáng nào của thế gian, cũng không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ thế gian.
Trong bóng tối ấm áp, họ chỉ có nhau.
Bàn tay và đôi môi đã thay thế cho đôi mắt, sự đòi hỏi và tham lam chiếm lấy đã thay thế cho âm thanh.
Xúc giác được phóng đại tối đa vào lúc này, chỉ một chút chạm nhẹ cũng đủ khiến lông tơ dựng đứng, sống lưng run rẩy.
Các ngón tay của Hastur hơi co giật lại, vô thức vơ lung tung, vô tình chạm vào một v*t c*ng cỡ viên nang thuốc, cách túi áo vest của G8273.
Nhưng rất nhanh, G8273 đã mạnh mẽ nắm lấy cổ tay hắn, lấy thứ đó ra khỏi tay hắn, tiện tay vứt đi, rồi kéo hắn quay trở lại cơn lốc của d*c v*ng và cảm giác.
Cùng lúc đó.
Phố Gauche, tầng thượng của Công ty Tổng hợp.
Leo nằm ngổn ngang trên chiếc ghế sofa dài, một tay vẫn nắm chặt ly rượu, ngủ say sưa.
Đang ngủ ngon lành, đột nhiên bị lay tỉnh: "Ai... muốn chết?"
Anh ta mở đôi mắt mơ màng, đối mặt với khuôn mặt không cảm xúc của Clark: "...Khụ. Đánh thức tôi làm gì? Anh đã câu được cá chưa?"
Clark đứng thẳng dậy, kéo màn hình chiếu đến trước mặt Leo: "Lệnh cấm cuối cùng trên người F2116 đã bị hủy bỏ - hủy bỏ hoàn toàn. Trừ Cornelius ra, còn ai có thể làm được điều này?"
Leo tỉnh rượu gần hết, ngồi thẳng người dậy: "Máy định vị anh đã gắn trên người F2116 đâu? Có xác định được vị trí của Cornelius không?"
Sắc mặt Clark không được tốt: "Vị trí đã biến mất trong địa bàn của Michael's Wing... Chết tiệt, chẳng lẽ Cornelius lại quay về với ông chủ cũ rồi sao?"
Leo suy nghĩ một chút, rồi lại lười biếng nằm xuống ghế sofa: "Cũng có thể là ngụy trang. Làm ơn, Cornelius sao có thể dễ dàng bị định vị như vậy? Đó là Cornelius!"
Anh ta nhấn mạnh giọng, như thể chỉ cần lặp lại cái tên hơi khó đọc này, cũng đủ để bao hàm mọi ý mà anh ta muốn bày tỏ:
"Bây giờ thì hay rồi, người máy sinh học F-series duy nhất cũng mất, đuôi của Cornelius cũng không sờ được. Kế hoạch tiếp theo của anh là gì?"
Clark không hề tức giận hay bất mãn vì kết quả có vẻ tồi tệ này. Kết cục này, trước khi anh ta thả F2116 đi, đã sớm dự đoán được.
Giá trị lớn nhất của kế hoạch này vẫn là để xác nhận "Cornelius vẫn còn sống", dù sao tính theo thời gian, vị nhà khoa học vĩ đại này năm nay cũng phải ngoài chín mươi tuổi rồi, không ai chắc chắn liệu Cornelius đã chết chưa:
"Quay về khu Boreas, hoàn thành công việc đã tích lũy mấy ngày nay. Anh ở lại đây, đối phó với liên minh giữa trại trẻ mồ côi và băng Dismer."
Giành... mời Cornelius trở lại công ty, là để lo cho tương lai của công ty.
Đối phó với trại trẻ mồ côi Harry và băng Dismer, thì là để duy trì thị trường độc quyền hiện tại của công ty.
Clark nói một cách lạnh nhạt: "Nếu trại trẻ mồ côi được che chở bởi Thần Chết đó khó đối phó, có thể thử ra tay với băng Dismer."
"..." Biểu cảm của Leo lập tức trở nên ghê tởm, như thể giẫm vào một vũng bùn hôi thối, "Ra tay với băng Dismer? Ra tay thế nào? Khoét tường nhà lão Raymond?"
"Thôi đi, Jenny hoàn toàn là chó săn trung thành của lão Raymond. Simon còn kinh tởm hơn, gã này yêu lão Raymond đến mức bị 'Hội chứng Daddy'. Hứ, tôi không muốn giao thiệp với cả hai người họ."
Leo ngồi dậy, nhếch mép nâng ly rượu về phía Clark - rồi mới phát hiện rượu trong ly đã đổ hết sạch lúc anh ta ngủ say: "Chết tiệt. Đồ đầu gỗ đáng chết. Rượu của tôi đổ hết mà anh không nhắc tôi, dù có lấy ly đi cũng được mà?"
Leo đặt mạnh ly rượu xuống bàn trà, khoanh tay trước ngực: "Để đền bù vì đã làm tôi lãng phí rượu ngon, chúng ta đổi việc cho nhau đi. Tôi đi khu công nghiệp, anh ở lại đối phó với hai kẻ b**n th** đó."
"Phân công như vậy mới hợp lý chứ? Chiến trường cần dùng vũ lực đối kháng, giao cho người giỏi bạo lực xử lý, chiến trường cần đấu đá nội tâm, giao cho anh xử lý."
Clark không phủ nhận, chỉ rót lại cho Leo một ly rượu: "Khu Boreas cấm rượu nhưng không cấm thuốc lá, nhớ mang theo máy lọc không khí khi ra ngoài."
Biểu cảm của Leo trở nên kỳ lạ: "Sao tôi lại có cảm giác anh có vẻ đang chờ xem tôi gặp xui xẻo vậy? Một chút khói thuốc lá thụ động, cần gì phải mang theo máy lọc không khí? Đâu phải là..."
Biểu cảm của anh ta khựng lại, như thể đột nhiên hiểu ra điều gì đó, lông mày lập tức nhíu chặt lại: "— Chậc. Thảo nào anh lại chủ động muốn xử lý công việc bẩn thỉu nặng nhọc ở khu công nghiệp... Tôi biết rồi. Tôi sẽ mang theo."
Clark nở một nụ cười rất nhẹ với Leo: "Cẩn thận nhé. Trở về an toàn."
