Sự thật đã được làm sáng tỏ vào khoảnh khắc này.
Hastur có thể cảm nhận được những cảm xúc nhân tính mà cơ thể ban tặng cho hắn, giống như một lớp vỏ bọc mỏng manh bị xé toạc ngay lập tức. Sự hỗn loạn thuộc về bản chất cốt lõi của hắn, cuộn trào và gầm thét theo sự phẫn nộ.
Bên dưới chiếc mũ trùm đầu, đồng tử trong đôi mắt màu vàng bùn vặn vẹo đan xen, giống như những con rắn nhỏ đang nuốt chửng và giao phối với nhau một cách bừa bãi.
Hắn nhìn xuống, lạnh lùng quan sát linh hồn của tiến sĩ Watson đang ôm đầu co ro vào góc tường, r*n r* bất lực, thỉnh thoảng lại không chút thể diện phát ra vài tiếng la hét và khóc lóc thất thanh. Suy nghĩ duy nhất rõ ràng trong đầu là:
Anh ta đã luôn lừa dối mình.
Sao anh ta dám?!
Nếu không phải vì sự tiến hóa trong vài tháng qua, có lẽ lúc này hắn đã phớt lờ những chi tiết nhỏ nhặt khác mà lao ra, lôi Cỏ Lục Chu xuống khỏi giường, vặn gãy cổ anh ta.
Nhưng sức mạnh của trật tự đang lấy phương thức kì diệu nào đó cùng tồn tại và cân bằng với sức mạnh của sự hỗn loạn trong cơ thể hắn, lại giống như một sợi dây cương, mạnh mẽ kiềm chế hắn, khiến hắn bình tĩnh suy nghĩ:
Tại sao Cỏ Lục Chu lại giết tiến sĩ Watson? Tại sao lại tốn công tốn sức để thay đổi vị trí của hắn?
Việc thay đổi các tệp tin sau đó, và diệt khẩu kẻ làm giả, cũng là do Cỏ Lục Chu làm sao?
Hắn nhớ lại lần đầu tiên gặp Cỏ Lục Chu.
Lúc đó, hắn vừa có ý thức, đang ngâm mình trong bình nuôi cấy "nhìn thấy" một nhóm người xông vào phòng thí nghiệm.
Một số người hô hoán tên của tiến sĩ, đi tìm vị tiến sĩ đã không đến làm việc trong vài ngày; một nhóm khác thì lợi dụng cơ hội kiểm tra phòng thí nghiệm mà tiến sĩ từ chối mở cửa, bao gồm cả thành quả nghiên cứu.
Cỏ Lục Chu thuộc nhóm người sau.
Anh ta bị người khác xô đẩy một chút, va vào trước mặt Hastur. Bị Hastur đang đói nhưng tạm thời vô lực l**m một cái vào đầu, còn tưởng là bị một con mèo lớn l**m lông.
Khi tan ca, anh ta vui vẻ chạy đi nói với người đứng đầu chuẩn bị mang đi tất cả thành quả nghiên cứu, rằng mình sẵn lòng trở thành người giám sát của Tạo vật số 1051— mặc dù lúc đó, người giám sát hoàn toàn là một công việc vất vả, không có lợi lộc gì.
Hastur thực ra vẫn luôn cảm thấy Cỏ Lục Chu lúc đó hơi thiếu não, hoàn toàn khác với phong cách hành xử điềm tĩnh, trơn tru, cẩn thận và kiên nhẫn sau này. Nhưng ai mà không có những lúc ngây thơ chứ?
Cho đến khoảnh khắc này, hắn quay lại xem xét:
Cỏ Lục Chu va vào trước mặt hắn, có thực sự là do vô tình bị người khác xô đẩy không?
Anh ta vui vẻ chủ động xin giám sát Hastur, có thực sự như anh ta đã nói lúc đó, là vì "đứa trẻ này khá bám người" không?
Nếu câu trả lời là "không", thì mọi thứ, liệu có trở nên hợp lý hơn nhiều không?
Toàn bộ mạch truyện trở nên rõ ràng.
Điều duy nhất Hastur vẫn không thể hiểu, là tại sao lúc đó Cỏ Lục Chu lại cố tình thay đổi vị trí của hắn? Đưa hắn từ bể nước lớn vào bình nuôi cấy?
Sự phẫn nộ trong lồng ngực theo suy nghĩ, dần dần nguội đi thành một ngọn lửa lạnh lẽo nhưng vẫn đang cháy.
Hastur lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tiến sĩ Watson vẫn đang điên điên khùng khùng, giơ tay gọi số của T: "...Alo? Có thể giúp tôi kiểm tra xem 21 năm trước, Cỏ Lục Chu đang làm công việc gì không? Công ty có giao nhiệm vụ cho anh ta — hay bộ phận của anh ta không?"
T ở đầu dây bên kia mơ màng một lúc, đột nhiên tỉnh táo: "Cỏ Lục Chu? Sao tự nhiên lại nhờ tôi điều tra anh ta? 21 năm trước... Khoan đã! Chẳng lẽ cậu nghĩ Cỏ Lục Chu là hung thủ đã giết tiến sĩ Watson và kẻ làm giả kia sao?!"
Sao chỉ có thế được? Hastur thậm chí còn nghi ngờ ai là người đã "động tay động chân" vào mũ bảo hiểm của mình.
Là Sếp, người sau đó yêu cầu kiểm tra mũ bảo hiểm? Hay là ngay từ đầu, Cỏ Lục Chu, người đã đích thân đưa mũ bảo hiểm cho hắn?
Áo choàng vàng giống như một trái tim đang đập, phồng lên xẹp xuống theo một nhịp điệu ngày càng hỗn loạn. Hastur nghe thấy giọng của T rất nhanh vang lên ở đầu dây bên kia:
"Ừm— lúc đó Cỏ Lục Chu vẫn là một kẻ vô danh tiểu tốt, hoàn toàn không có nhiệm vụ quan trọng nào được giao riêng cho anh ta, để anh ta tự mình xử lý. Nhưng bộ phận của anh ta lúc đó quả thực đã nhận một nhiệm vụ bí mật, là... giải quyết những lời lẩm bẩm kỳ lạ thường vang lên vào ban đêm ở khu phía Bắc?"
Tất cả các viên ngọc trai đã được xâu thành một sợi dây hoàn chỉnh vào khoảnh khắc này:
21 năm trước, tiến sĩ Watson đã có được hộp Pandora, và dựa trên chiếc hộp đó, cố gắng tạo ra Hastur.
Vị tà thần sắp ra đời đã khiến khu phía Bắc của công ty xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ vào ban đêm.
Cỏ Lục Chu, một kẻ vô danh tiểu tốt, có lẽ vì muốn thăng chức, nên đã không tuân theo hành động tập thể mà tự mình điều tra, tình cờ phát hiện ra nghiên cứu của tiến sĩ Watson.
Theo kế hoạch ban đầu của Cỏ Lục Chu, anh ta đáng lẽ phải báo cáo ngay cho cấp trên, lập tức bắt giữ tiến sĩ Watson, người đang tiến hành thí nghiệm nguy hiểm và tiêu hủy Hastur, từ đó độc chiếm công lao.
Nhưng...
Báo cáo theo quy trình, công lao này có thể giúp anh ta thăng mấy cấp?
Nếu Tạo vật số 1051 thực sự mạnh mẽ như tiến sĩ Watson đã sùng bái, như những dữ liệu thí nghiệm đã ghi lại, chẳng phải bản thân mình nắm giữ sức mạnh này sẽ có lợi hơn sao?
Là tham vọng, đã khiến Cỏ Lục Chu không chút do dự đẩy tiến sĩ Watson từ trên bục xuống bể nước lớn. Rồi tiêu hủy tất cả các dữ liệu thí nghiệm có thể gây chú ý, và thay thế Hastur vào bình nuôi cấy của một tạo vật bình thường.
Để có thể đảm bảo Hastur với tư cách là một tạo vật bình thường trở thành đối tượng giám sát của mình, Cỏ Lục Chu thậm chí còn tốn công sức tìm một kẻ làm giả, để kẻ đó làm giả dữ liệu hồ sơ của Hastur, sau đó lại giết người diệt khẩu, xử lý kẻ làm giả này cũng bằng một "tai nạn".
Sau khi mọi sự chuẩn bị đã xong, những chuyện tiếp theo, trở nên đơn giản và hợp lý:
Sự mất tích của tiến sĩ Watson đã thu hút sự chú ý của công ty. Bộ phận của Cỏ Lục Chu chịu trách nhiệm về an ninh của khu phía Bắc, đương nhiên được phái đi điều tra tình hình.
Anh ta hòa mình vào nhóm đồng đội một cách tự nhiên, bước vào phòng thí nghiệm của tiến sĩ Watson, giả vờ như lần đầu gặp mặt, khá có duyên, chủ động xin trở thành người giám sát của Hastur, thành công có được sự trợ giúp mạnh mẽ nhất trên con đường công danh—
Và sự thật đúng là như vậy.
Ngay cả trong vài năm đầu khi Sếp chưa quản việc, Hastur chỉ có thể nhận "huấn luyện" trong trung tâm nghiên cứu, Cỏ Lục Chu cũng vì có một đối tượng giám sát mạnh mẽ đến mức khiến các cấp cao xem chiến đấu cũng phải sợ hãi, mà cải thiện được tình trạng bị sai vặt, bắt nạt ở khắp mọi nơi.
Sau khi Sếp quản việc, Hastur thoát khỏi trung tâm nghiên cứu, vào làm việc cho công ty, Cỏ Lục Chu càng thăng chức như diều gặp gió, cho đến ngày nay, nắm quyền bộ phận Tài chính của công ty.
Cách chiếc điện thoại, T không thể biết được cảm xúc của Hastur lúc này. Cậu ta ngay sau đó lại "hà" một tiếng đầy hứng thú, như thể tìm thấy một chuyện buôn dưa lê sốc:
"Cậu có biết Cỏ Lục Chu không phải là tên thật của hắn không? Tên thật của hắn là Bruno Carter! Hắn đã đổi tên sau khi xin làm người giám hộ của cậu, 21 năm trước."
T luyên thuyên nói không ngừng: "Cỏ Lục Chu... Cỏ Lục Chu... ừm, nếu đây không phải là tên thật, mà là một cái tên giả mới mà Cỏ Lục Chu tự đặt cho mình, thì ý nghĩa của cái tên giả này không tốt lắm đâu? Tôi vừa mới tìm kiếm, Cỏ Lục Chu ( Green Chrysanthemum ) là một loài hoa có thật, ngôn ngữ của loài hoa này là 'ngụy trang'?"
Không nhìn thấy Hastur đã khiến T có dũng khí để lải nhải như thường ngày:
"Cậu có biết đôi khi danh hiệu của những nhân viên công ty này, tương đương với một lời tuyên bố miễn trừ trách nhiệm không?"
"Giống như một nhà nghiên cứu giỏi dùng độc sẽ tự đặt tên là 'Hải mộng'... một loại cây có quả thường được con người dùng để tự sát. Một người nóng tính, có thể giết người bất cứ lúc nào sẽ tự đặt tên là 'Bạch châm tinh', ám chỉ allylurea, một tinh thể trắng dễ cháy và cực độc."
"Từ một góc độ nào đó, mã số, danh xưng của họ giống như màu sắc sặc sỡ trên cơ thể của những sinh vật có độc, báo trước 'tôi có độc, chạm vào tôi hậu quả tự chịu'."
"Vậy mã số Bruno này ám chỉ, nên là 'tôi đã nhắc nhở anh rằng tôi có thể nói dối, vì vậy sau đó tôi có thể nói dối mà không có gánh nặng, và vì đã thông báo trước, tôi có thể coi đó là sự thật'— tôi đoán điểm kiểm tra nói dối của hắn luôn rất xuất sắc, phải không?"
Không cần Hastur trả lời, T gõ vài cái vào bàn phím, lấy ra hồ sơ kiểm tra tâm lý hàng năm của Cỏ Lục Chu: "Ha! Quả nhiên."
"..." Đồng tử của Hastur phát sáng lấp lánh trong căn phòng tối tăm, ẩn chứa sát ý tàn nhẫn.
Hắn thực sự chưa bao giờ phân biệt được sự lừa dối của Cỏ Lục Chu đối với mình, chỉ nghĩ rằng không khí nói dối luôn bao quanh người đối phương, là vì Cỏ Lục Chu luôn phải duy trì những lời nói dối đối với những người khác trong công ty. Dù sao thì những tín hiệu hormone đó sẽ không dao động khi Cỏ Lục Chu nói chuyện với hắn.
Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn đã quá sơ suất.
Rõ ràng khi đối mặt với Z và T, hắn đã rất cảnh giác với vùng lặng lẽ của những lời nói dối xung quanh họ, nhưng khi đối mặt với Cỏ Lục Chu, hắn lại hiển nhiên coi vùng lặng lẽ đó là những lời nói dối nhắm vào người ngoài...
Nhưng đó là 21 năm chung sống.
Từ giây phút hắn mở mắt trong bình nuôi cấy, hắn chưa từng rời xa Cỏ Lục Chu. Hắn thậm chí còn coi Cỏ Lục Chu là đồng loại.
Nhưng hắn không lập tức xông đến ký túc xá của Cỏ Lục Chu để thực hiện ý định giết người của mình. Hắn chỉ nói lời cảm ơn ngắn gọn, rồi quay về tổ, bình tĩnh đăng nhập lại vào game.
Những đồng đội mới và Sếp của hắn có vấn đề, là do Cỏ Lục Chu nói với hắn.
Cỏ Lục Chu có vấn đề, lại là do đồng đội mới và Sếp của hắn nói.
Hai lời khai mâu thuẫn nhau, chắc chắn một bên đang nói dối. Mặc dù hành vi của tiến sĩ Watson đã khiến cán cân phán đoán nghiêng về phía Cỏ Lục Chu, nhưng Hastur vẫn phải xác nhận cuối cùng, mới có thể thực sự ra tay.
Dù sao thì Cỏ Lục Chu đã đồng hành cùng hắn trong suốt cuộc đời này. Hắn tuyệt đối không muốn vì bất kỳ sự hiểu lầm nào mà khiến mình phải hối hận trong tương lai.
【Ngày 1 tháng 1 · 3:20 sáng · Thị trấn Silent】
Hành lang của dinh thự Raymond hiện ra trước mắt.
Hastur nghe thấy hệ thống phát ra tiếng chuông báo còn tin nhắn nhiệm vụ chưa đọc. Khi hắn kéo ra xem, một giọng nói với âm điệu hơi cao của G8273 vang lên bên cạnh: "Em không định chia sẻ với tôi, chuyện mà em vừa bỏ tôi lại mà vội vàng đi kiểm tra sao?"
Hắn bực bội trượt mạnh giao diện xuống: "Không định. —Ít nhất bây giờ là chưa."
G8273 không sao cả nhún vai, như lời đã hứa, không ép buộc Hastur chia sẻ tất cả bí mật: "Nhiệm vụ có đưa ra chỉ dẫn mới không?"
Hastur đang đọc: "Đã mở chuỗi nhiệm vụ: [Kết thúc trong hư vô]... Mô tả nhiệm vụ là 'Kết thúc từ khởi đầu, khởi đầu là hư vô tẻ nhạt.' Phần thưởng nhiệm vụ là... đĩa CD được gửi đến thế giới thực x1?"
Một hình thức phần thưởng chưa từng có, từ "kết thúc" lặp đi lặp lại trong nhiệm vụ. Hastur không kìm được lại trượt giao diện vài lần: "Đây chẳng lẽ là nhiệm vụ cuối cùng?"
G8273 thẳng người lên: "Gửi đến thế giới thực? 'Khởi đầu là hư vô tẻ nhạt'?"
Không có ý gì khác, chỉ là phần thưởng và mô tả nhiệm vụ này, nghe thế nào cũng khiến người ta lo lắng và nghi ngờ.
Nhưng nghi ngờ thì vẫn phải tiếp tục tiến lên. Hastur nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ: "Căn cứ không còn ở chỗ cũ, người trung gian cũng đã bị bắt đi. Bây giờ, manh mối chúng ta có được, dường như chỉ còn lại cái... ừm."
Xin thứ lỗi cho Hastur vì không thể nhớ tên người. Ngay cả tên của người tạo ra mình, đến bây giờ hắn cũng chỉ nhớ được mỗi tiến sĩ Watson.
G8273 chu đáo tiếp lời: "Miles Kane. Trợ lý nghiên cứu của Cornelius khi nghiên cứu người máy sinh học dòng F."
"Đúng," Hastur hỏi, "anh có thể tìm được thông tin liên quan về gã không?"
Lời hắn còn chưa dứt, mắt trái của G8273 đã chiếu ra vài tệp tin. Hiển nhiên trước khi Hastur quay lại, hắn ta đã điều tra rồi:
"Nhàm chán. Đây chính là điểm kỳ lạ."
G8273 phân tích một cách có hệ thống:
"Đầu tiên, dự án nghiên cứu dở dang của Miles Kane trước đây, đã xuất hiện dưới dạng hoàn chỉnh ở thị trấn Silent."
"Ngoài bản thân Miles Kane, những người khác muốn có được tài liệu của dự án đó, chỉ có thể xâm nhập công ty, đánh cắp những tệp tin đã được niêm phong."
"Và theo lời Clark đã ép hỏi Simon, các tệp tin của công ty không bị đánh cắp. Nói cách khác—"
"Người có thể tiếp tục nghiên cứu này và hoàn thành nó, chỉ có thể là bản thân Miles Kane."
Hastur đã hiểu ý của G8273, hắn trầm ngâm nói:
"Nhưng vấn đề duy nhất là, Miles Kane có gì đặc biệt, mà khi Cornelius rời khỏi công ty, tìm một chi nhánh tốt hơn, lại nhất định phải mang gã đi theo?"
Nếu Cornelius nhảy việc mà mang theo một đống nghiên cứu viên cốt cán, thì việc Miles Kane bị mang theo cũng coi là hợp lý.
Vấn đề là, khi Cornelius rời công ty, ông ta không mang theo ai cả, chỉ mang theo một Miles Kane. Và nhìn vào tài liệu mà G8273 đã tìm được, vị trợ lý Kane này không hề có năng lực học thuật xuất chúng gì...
Vậy Cornelius mang hắn đi theo để làm gì?
Hastur suy nghĩ một chút: "Có lẽ chúng ta có thể hỏi Clark? Trong việc bắt lại Miles Kane, công ty chắc hẳn cũng rất gấp gáp. Có thể thử... hợp tác một phần?"
G8273 gật đầu đồng ý, nhanh chóng cùng Hastur đến chi nhánh cảnh sát của thị trấn Silent. Nhưng vừa đề xuất muốn gặp Clark, cả hai đã bị câu trả lời gây sốc của viên cảnh sát chi nhánh làm cho sửng sốt:
"Cái gì? Ngài Clark? Anh ta đã rời đi rồi à?" Viên cảnh sát này vẫn đang luyện vẽ latte bằng ấm cà phê, mở to mắt, dùng toàn bộ cơ thể để diễn tả "sự ngu ngốc trong sáng", "Tôi tưởng băng Dismer phải biết chuyện này chứ?"
"Biết chuyện gì? Clark đã được các anh thả đi rồi sao?"
Dù đã đồng hành với con người một thời gian rất dài, G8273 vẫn thường xuyên có cảm giác "càng nhìn càng mới mẻ"— đôi khi vì bất ngờ, đôi khi vì kinh hãi:
"Anh ta xúi giục giết người, bị bắt quả tang. Toàn bộ quá trình xúi giục đều có ghi âm, thậm chí còn có một vũ khí không gian làm vật chứng. Điều này ở tòa án sẽ bị kết án chung thân, vậy mà các anh lại thả hắn đi?"
"Không, không phải," nét vẽ của viên cảnh sát không thể tiếp tục nổi nửa, tay run rẩy vội vàng đặt ấm cà phê và tách trà xuống, "Nhưng nếu băng Dismer không muốn thả ngài Clark đi, tại sao không giam giữ anh ta trong địa bàn của mình, lại gửi đến sở cảnh sát chúng tôi?"
Hastur không thể hiểu nổi: "Tôi tưởng việc giao một tên xúi giục giết người cho cảnh sát là quy trình bình thường. Có vẻ như anh có một quan điểm khác?"
Viên cảnh sát lại còn có thể nói: "Đúng vậy! —Ý tôi là," hắn l**m môi, nói một cách căng thẳng, "Ai mà không biết chi nhánh cảnh sát ở thị trấn Silent chỉ là một vật trang trí chứ? Làm sao chúng tôi có thể đối đầu với công ty? Giam giữ người đứng đầu của công ty?"
"Hơn nữa, bình thường băng Dismer xử lý những người mà họ thực sự quan tâm, đều trực tiếp dùng hình phạt riêng, bị gửi đến sở cảnh sát, tương đương với việc nói 'người này không còn quan trọng nữa, các anh muốn xử lý thế nào thì xử lý'... Vì vậy chúng tôi, khi luật sư của ngài Clark đến đón, đã để anh ta rời đi..."
Hastur nghẹt thở một lúc, không ngờ rằng hành động hiếm hoi tôn trọng sở cảnh sát của lão Raymond lại bị coi là ám chỉ "thả hổ về rừng": "Lời này anh hãy để dành giải thích với sở cảnh sát tổng đi— nói với Dustin chuyện này."
G8273 khẽ nhướn mày, hợp tác chỉnh sửa tin nhắn, tiện thể gửi cả đoạn ghi âm cuộc đối thoại giữa họ và viên cảnh sát này cho Dustin.
Điện thoại bàn của chi nhánh cảnh sát đổ chuông sau nửa phút. Viên cảnh sát nhấc máy, ngay lập tức đón nhận tiếng gầm gừ giận dữ từ tổng giám đốc sở.
Hastur đến lúc này vẫn không quên "đôn đốc" G8273, u ám sai bảo: "Hãy để Dustin thấy, các chi nhánh cảnh sát địa phương đã vô lý đến mức nào. Chẳng lẽ y sẽ không tức giận và nổi lên tinh thần trách nhiệm chấn chỉnh sao? —Đại khái là ý này, anh hãy trau chuốt lại một chút."
G8273 đặt điện thoại xuống, cảm thấy Hastur giống như một người cha đang cố gắng ném "củ khoai nóng" hướng nghiệp con cái này cho bạn đời của mình: "Tôi chắc chắn vấn đề này, em tự nói chuyện với anh ta thì tốt hơn, hoặc để anh ta tự phát triển."
Finnian bước vào sở cảnh sát đúng lúc này. Lúc này phía trước bên trái của anh ta là các viên cảnh sát đang hứng chịu lời mắng mỏ thậm tệ từ tổng giám đốc sở, phía trước bên phải là Hastur và G8273 đang đá quả bóng trách nhiệm cho nhau: "...Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Anh ta khó hiểu đi đến trước mặt Hastur: "Tôi đến đây để hỏi, các anh có thể giúp Simon chỉnh trang lại di hài một chút không? Anh biết đấy, ông cụ ít nhiều cũng có chút... bất an trong lòng với thần chết. Để Simon được chôn cất với bộ dạng đó, tôi e rằng ông ấy sẽ canh cánh trong lòng về chuyện này."
"Tôi có thể giúp." G8273 cũng không bận tâm đến việc "vừa mới ở vòng trước Simon đã bắn chết lão Raymond! Lão Raymond còn phải quan tâm đến di hài của Simon sao?", tất cả đều là lựa chọn của người khác, tôn trọng số phận của người khác, "Muốn—"
Điện thoại của Finnian đột nhiên reo lên, cắt ngang lời của G8273.
Finnian đưa cho G8273 một ánh mắt xin lỗi, liếc nhìn số lạ trên màn hình, bối rối nửa giây, rồi nghe máy: "Alo?"
Khi người bên kia nói chuyện, vẻ mặt của Finnian dần thay đổi, từ nghi ngờ đề phòng, đến dần dần bất ngờ, và cuối cùng ổn định lại trong sự thận trọng cố gắng kìm nén sự phấn khích:
"Tôi cứ tưởng năm nay ông sẽ bỏ lỡ việc kiểm tra lại cơ thể giả cho tôi chứ! Những người đuổi theo ông đã bị cắt đuôi rồi sao? Không có vấn đề gì nữa? Bây giờ ông đang ở đâu? Có cần tôi đến đón không?"
Finnian vui vẻ đi đi lại lại tại chỗ, rồi đột nhiên dừng lại, dùng khẩu hình miệng nói với Hastur:
'Là vị bác sĩ đen mà tôi đã nói trước đó! Đón ông ấy trước, rồi tôi sẽ hỏi xem ông ấy có thể chữa trị cho Huslu không!'
Hastur ngay lập tức gác lại chuyện "đôn đốc" kia sang một bên: "Đi xe của G8273 mà đón, kẻo vị bác sĩ lớn tuổi lại bị cảm lạnh trên xe mô tô của anh."
"..." Finnian dù không vui cũng phải thừa nhận lo lắng của Hastur có lý, "Ông cho tôi địa chỉ, chúng tôi lái xe đến— à? Ông đã ở trại trẻ mồ côi rồi sao?"
Finnian sững sờ một lúc: "Thái độ phục vụ của ông tốt từ khi nào vậy, còn chủ động đến tận nhà?"
"?" Hastur, đang vui mừng vì Huslu có lẽ có hy vọng được chữa trị đột nhiên khựng lại.
Dù chỉ là hôm nay hắn vừa mới vạch trần một lần lừa dối, nên mới nghi ngờ mọi thứ, nhưng hắn luôn cảm thấy thái độ phục vụ khác thường của vị bác sĩ đen này có lẽ ẩn chứa một ý đồ khác.
Hắn không phải là người duy nhất nghĩ như vậy. Finnian cũng hoài nghi: "Ông tích cực như vậy, không phải đã gây ra rắc rối gì, hoặc có chuyện cần tôi giúp đỡ chứ? ...Cái gì? Ông muốn gặp Thần Chết?"
Lần này, ngay cả G8273 cũng không khỏi tiến lại gần vài bước, đến gần để nghe điện thoại của Finnian.
Giọng người ở đầu dây bên kia hơi bị méo: "Tôi có những người vô cùng quan trọng, muốn xác nhận sống chết của họ... Tôi có thể đồng ý với bất kỳ yêu cầu nào của cậu, Finnian. Chỉ cần cậu có thể giúp tôi gặp được Thần Chết."
Mặc dù điều này giống như "buồn ngủ gặp chiếu manh", nhưng ý định khăng khăng muốn gặp Thần Chết của vị bác sĩ già này thực sự có chút kỳ lạ.
Hastur khẽ gật đầu với Finnian, ra hiệu cho Finnian đồng ý trước. Hắn thì mở chức năng giám sát trong ứng dụng điện thoại, muốn lợi dụng hình ảnh nhân vật chibi để gian lận một chút, xem vị bác sĩ già này rốt cuộc có mục đích gì.
Góc nhìn quay một vòng trong trại trẻ mồ côi, cuối cùng hắn cũng tìm thấy một nhân vật chibi mới dưới tháp ở sân sau. Adolph đang đi theo bên cạnh, cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi xã hội vì tương lai của Huslu: "Đây là... nơi viện trưởng thường thích ở. Cái hồ kia— ơ? Ông đang làm gì vậy?! Ông múc nước hồ làm gì?!"
Hành động liều lĩnh của vị khách đã dừng lại một cách đáng tiếc dưới sự cản trở của Adolph, nhưng Hastur lại nhìn chằm chằm vào các ghi chú bên cạnh vị khách, ánh mắt không thể rời đi:
【Cornelius (đã ngụy trang)】
【Trạng thái:
—Đang tham quan
—Cảm thấy tò mò về hồ đen, khao khát lấy một mẫu vật để nghiên cứu
—Hy vọng nhưng cũng không hy vọng gặp được Thần Chết
—Cảm thấy khó chịu vì lãng phí thời gian】
Hastur vô thức nín thở. Nếu không phải vừa trải qua bài học "thà chết không khai" của Simon, lúc này xúc tu của hắn chắc đã tấn công rồi.
Nhưng lúc này, hắn chỉ bình tĩnh chờ Finnian và "Bác sĩ đen" nói thêm vài câu, rồi cúp máy: "Anh chắc chắn ông ta chính là vị bác sĩ đen đó không?"
"? Đương nhiên," Finnian không hiểu, "ông ta còn biết lần sửa chữa trước tôi đã nói lần bảo dưỡng này định thay những bộ phận nào, còn biết trước đây ông ấy vừa phẫu thuật vừa mắng tôi như thế nào. Mặc dù hôm nay ông ấy không nói những lời độc địa như mọi khi, nhưng đó là vì có chuyện cần tôi giúp đỡ đúng không? ...Sao vậy? Có gì không đúng à?"
Hastur cảm thấy vô cùng bối rối vì những thông tin mâu thuẫn, không trả lời trực tiếp: "Có thể nói tại sao anh lại tin tưởng ông ấy không? Tại sao lại nghĩ ông ấy là người tốt?"
"..." Finnian dường như cảm thấy có gì đó không ổn từ phản ứng của Hastur, thái độ trở nên thận trọng hơn, "Ông ấy đã cứu mạng tôi, ở chợ đen."
"Lúc đó tôi bị vũ khí mới của kẻ thù tấn công lén, xuyên qua tim, bị lẫn vào một nhóm 'cừu hai chân' đưa đến chợ đen. Chính ông ấy đã cứu tất cả chúng tôi đi, rồi kịp thời điều trị cho tôi— trái tim máy đầu tiên của tôi được lắp vào lúc đó."
Nhưng thực sự để nói "tại sao lại nghĩ ông ấy là người tốt", vẫn là vì câu hỏi của vị hắc y sĩ già trước khi phẫu thuật:
"...Tỉnh táo một chút, nói cho tôi biết, cậu muốn điều trị như thế nào?"
"Hồi phục trái tim, với những dụng cụ tôi đang có trong tay, chỉ có thể kéo dài sự sống của cậu chưa đến 10 năm. Nhưng tôi tình cờ mang theo một trái tim máy, nó có thể giúp cậu sống như bình thường, thậm chí còn mạnh mẽ hơn. Nhưng có người sẽ không thích điều này, vì vậy, nói cho tôi biết, cậu muốn chọn cái nào?"
"Cho dù cậu chọn hồi phục trái tim, cậu vẫn có thể tìm tôi để phẫu thuật cứu chữa lần thứ hai bất cứ lúc nào trong vòng 10 năm tới. Cậu vẫn sẽ có tuổi thọ như một người khỏe mạnh."
Finnian nhún vai: "Mặc dù ông già đó nói chuyện có hơi thô lỗ, nhưng y đức thực sự rất tốt, hơn nữa trình độ y thuật cũng khiến người ta rất yên tâm."
"Ông ấy không chỉ điều trị cho tôi, mà còn điều trị cho những người bị bán khác. Cơ bản đều không thu phí— vì nghĩ cũng biết những người sa vào bước đường này không thể có tiền dư dả được."
Finnian chỉ vào ngực mình: "Trái tim máy đầu tiên của tôi, ông ấy hoàn toàn không thu của tôi một xu nào, nói là 'bán mấy ngân hàng, cũng không mua nổi một phần ba trái tim này'."
"..." Hastur hoàn toàn tin rằng Cornelius không hề khoác lác.
Nhớ lại khả năng trường sinh và hồi phục nhanh chóng mà Adolph có được từ ống tiêm năm đó, Hastur khó có thể không nghi ngờ rằng "thuốc chữa trị được bơm ra từ trái tim máy" mà Finnian đã đề cập trước đó, rất có thể đã được tạo ra từ loại thuốc trường sinh mà Adolf đã được tiêm năm nào.
Nhưng vì Cornelius đã không nói về "tác dụng phụ" "trường sinh" này, và vài ngày trước Finnian lại than vãn rằng "làm việc liên tục, khóe mắt tôi lại có thêm một nếp nhăn", có lẽ loại thuốc trong trái tim của Finnian đã loại bỏ tác dụng "trường sinh"?
Finnian cảm thấy bất an vì sự im lặng của Hastur: "Rốt cuộc là làm sao vậy? Thân phận của ông ấy có vấn đề gì à? —Nhưng tôi nói thật, tôi thực sự nghĩ ông ấy là một người tốt—"
Hastur nói thẳng: "Ông ta là Cornelius."
"..." Finnian nghẹn lời, một lúc lâu mới thốt ra một câu, "Cái gì?"
Cornelius?
Khoảnh khắc này, trong đầu Finnian cũng nảy ra những nghi ngờ giống như Hastur, thậm chí còn giải đáp được một chút thắc mắc nhỏ còn sót lại— về việc tại sao anh ta bị thương nặng được đưa vào trại trẻ mồ côi, lại có thể hồi phục nhanh như vậy, chưa đầy một hai ngày đã có thể xuống giường đi càn quét cứ điểm và đánh nhau. Loại thuốc nào lại có hiệu quả kinh người như vậy?
Anh ta sững sờ một lúc, đầu óc có chút ngừng hoạt động: "...Nhưng, tại sao??"
G8273 với tư cách là người ngoài cuộc, suy nghĩ rõ ràng hơn: "Trọng tâm bây giờ nên là phải làm gì tiếp theo? Bắt ông ta lại thẩm vấn? Hay hợp tác diễn kịch với ông ta?"
"Hợp tác với ông trước." Hastur đứng dậy trước, sải bước ra khỏi chi nhánh cảnh sát vẫn còn ồn ào.
Cornelius đã tự đưa mình đến tận cửa rồi, Clark còn có giá trị gì nữa? Đi hay ở, sống hay chết đều không quan trọng nữa.
"Cứ làm theo lời ông ta nói, ông ta muốn gặp Thần Chết, thì để ông ta gặp."
