Đới Tứ Hải vẫn giữ đúng lời hứa, đi học thì tịch thu máy, cuối tuần lại trả về. Nhưng sau đó, Đới Kha lại làm chuyện xưa nay chưa từng có là rút ngắn thời gian chơi cuối tuần xuống chỉ còn ngày Chủ nhật, điều này ít nhiều khiến Đới Tứ Hải sinh nghi. Lương Mạn Thu phải đặc biệt giải thích rằng thứ Bảy anh trai phải cùng cô làm bài tập thì Đới Tứ Hải giảm còn bán tín bán nghi. Sự khích lệ của ông ba được thể hiện qua tiền tiêu vặt, xem như gián tiếp trả lại số tiền mà cậu con trai đã phải dành dụm mới mua được cái máy PSP.
Đới Kha khẽ cắn môi dưới, quai hàm siết chặt, hai ngón cái điên cuồng bấm nút trên máy PSP. Phải đến khi hết ván cậu mới thở phào một hơi, lười nhác ngước mắt lên hỏi:
– Lại muốn tám chuyện với thằng đó à?
– Đâu có. – Lương Mạn Thu ngồi ở bàn đối diện, mắt vẫn canh chừng Đới Tứ Hải và A Liên từ dưới bếp đi lên. – Em muốn đổi nhạc trong máy MP3, nghe cả tháng nay sắp chán ngấy rồi.
Đới Kha vẫn nhìn chằm chằm vào máy PSP, đáp gọn lỏn:
– Đưa MP3 đây, anh cập nhật cho.
Gương mặt xinh xắn của Lương Mạn Thu nhăn lại như vỏ bánh bao, nũng nịu gọi:
– Anh…
Đới Kha cắt ngang:
– Anh gì mà anh, có gọi ông nội cũng vô dụng.
Lương Mạn Thu không thể giúp Đới Kha làm bài tập được nữa, nên đột nhiên không nghĩ ra được cách trao đổi ngang giá nào khác.
Cô bất lực ôm mặt, hỏi bằng giọng thiểu não:
– Phải làm thế nào thì anh mới chịu dắt em đi net đây?
Đới Kha gắt:
– Bớt nói nhảm đi.
Lương Mạn Thu vội phân bua:
– Em lên mạng có thể làm nhiều việc khác mà, đâu nhất thiết phải nói chuyện với cậu ấy đâu.
Việc trao đổi qua thư rất kém hiệu quả nên Lương Mạn Thu hầu như hai tuần mới viết một lá thư, mà cũng không viết trước mặt Đới Kha nữa. Trong thư Châu Thư Ngạn có nhắc tới chuyện trường cấp Hai Thúy Điền của họ có người đánh nhau đến mức phải vào đồn cảnh sát, còn bị kỷ luật đình chỉ học, hỏi cô có biết chuyện này không.
Quả nhiên tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa.
Lúc đó Đới Kha đã đi học lại được gần một tháng, Lương Mạn Thu đọc thư mà thầm thấy hơi khó chịu, không muốn nhắc lại chuyện cũ đó nữa. Sau này lại thêm bận rộn ôn thi giữa kỳ nên đã nửa tháng trời cô không hồi âm thư của Châu Thư Ngạn, cũng không dùng điện thoại nhà để gọi cho cậu ấy.
Lương Mạn Thu nghĩ ngợi một lúc rồi thử đề nghị:
– Anh, anh dạy em chơi game được không?
Đới Kha gạt đi:
– Em chỉ biết học thôi.
Lương Mạn Thu lại thử:
– Vậy chơi bóng rổ?
Đới Kha tiếp tục dội gáo nước lạnh:
– Nhảy lên còn chưa cao bằng anh.
Lương Mạn Thu nghĩ tới nghĩ lui, vắt óc suy nghĩ, rồi đột nhiên đứng dậy đi về phía quầy thu ngân.
Khóe mắt Đới Kha bắt được bóng dáng cô, tưởng cô định đi ra ngoài liền hỏi:
– Em đi đâu đấy?
Lương Mạn Thu móc từ túi quần ra cuốn sổ tay nhỏ bằng nửa lòng bàn tay, ngồi xuống trước chiếc điện thoại bàn ở quầy thu ngân, đáp tỉnh bơ:
– Gọi điện thoại một lát.
Chuông báo động lập tức vang lên inh ỏi trong đầu Đới Kha. Cậu liếc cô một cái, giọng gằn lại:
– Gọi cho ai?
– Con trai. – Lương Mạn Thu cụp mắt xuống, tay giở cuốn sổ nhỏ. – Hỏi xem ai có thể dẫn em đi net.
– Em dám?! – Đới Kha hiếm khi chịu đặt máy PSP xuống. Cậu đứng bật dậy đi tới bên quầy thu ngân, nhấn nút gác máy của cô.
Lương Mạn Thu vẫn giữ giọng điệu bình thản:
– Thì anh có chịu dắt em đi net đâu.
Đới Kha giơ tay lên, làm bộ muốn đánh cô:
– Em dám uy hiếp anh à?
Lương Mạn Thu chớp mắt lia lịa, hai tay theo phản xạ tự nhiên giơ lên bắt chéo che trên đầu, giở giọng mè nheo:
– Em chỉ muốn lên mạng thôi mà!
Nắm đấm trong ký ức mãi không thấy giáng xuống. Đới Kha nhét máy PSP vào cái túi rộng thùng thình của chiếc quần đùi, không nói thêm tiếng nào mà đi thẳng ra ngoài.
Bóng lưng cậu lúc này trông y như một chủ nợ đi đòi tiền thất bại, đang hậm hực bỏ về.
Lương Mạn Thu hoàn hồn, vội cất cuốn sổ nhỏ vào túi rồi lon ton đuổi theo, gọi ngọt xớt:
– Anh.
Cuộc va chạm nhỏ vừa rồi dường như chưa từng xảy ra. Đới Kha lục túi quần tìm tiền lẻ, hỏi cô:
– Anh không mang thẻ xe buýt, em có tiền lẻ không?
Lương Mạn Thu móc ra toàn bộ gia tài của mình, giọng vui vẻ hẳn lên:
– Em có mang thẻ đây, tiền lẻ cũng có ạ.
Tại tiệm net Thiên Hồng, họ vẫn chọn hai ghế ngồi cạnh nhau như lần trước. Lương Mạn Thu vừa đăng nhập QQ đã nhận được tin nhắn của Châu Thư Ngạn. Câu mở đầu vẫn quen thuộc: Cậu đó hả?
Lần này Lương Mạn Thu gõ chữ nhanh hơn một chút: Ừ, lúc trước tớ bận học quá nên không trả lời thư, xin lỗi nhé.
Z: Không sao.
Lương Mạn Q: Ừ.
Z: Lạnh lùng thế?
Lương Mạn Q: Hả?
Z: Video đi.
Lương Mạn Q: Video gì?
Khung mời gọi video quen thuộc từ Z liền hiện lên.
Cơ hội lên mạng chẳng dễ gì có được, Lương Mạn Thu không muốn phí thời gian tán gẫu nên nhấn từ chối.
Cô vô thức liếc sang bàn bên cạnh, Đới Kha đang tập trung chơi game, dường như đã mất hứng thú nghe ngóng tin tức của Z.
Lương Mạn Q: Đợi chút, tớ tải mấy bài hát đã, chỉ được lên mạng một tiếng thôi.
Thời gian mỗi lần lên mạng đều có hạn, Lương Mạn Thu luôn có mục đích rõ ràng. Trước đây là để liên lạc với Châu Thư Ngạn hẹn giờ gặp mặt, còn bây giờ thì ưu tiên tải nhạc trước.
Z: Cậu bận thật đấy.
Nhắn tin qua mạng chỉ thấy mỗi chữ viết, không có giọng điệu hay biểu cảm, Lương Mạn Thu rất dễ bỏ qua cảm xúc trong lời nói của đối phương.
Lương Mạn Q: Nhà tớ không có máy tính, mỗi lần lên mạng khó lắm.
Z: Lại phải làm bài tập hộ anh cậu à?
Lương Mạn Q: Giờ anh ấy tự làm rồi.
Z: Khi nào cậu lại đến thư viện Thúy Điền làm bài tập nữa?
Lương Mạn Q: Chắc là không đến nữa đâu.
Z: Sao vậy?
Lương Mạn Q: Nhà tớ chuyển sang khu yên tĩnh hơn rồi.
Quan trọng nhất là, Lương Mạn Thu bây giờ đã có “bạn học cùng” khác.
Cô không tiện nói thẳng, vì nói ra lại phải gõ thêm một tràng để giải thích.
Z: Ừ.
Đến khi kho nhạc trong MP3 được thay máu xong xuôi, Lương Mạn Thu thấy ảnh đại diện của Z chuyển sang màu xám báo hiệu đã ngoại tuyến, nên cũng không làm phiền nữa.
Cô và Châu Thư Ngạn không có mối liên hệ nào ngoài đời thực, nền tảng tình bạn không vững chắc, cách thức giao tiếp lại đơn điệu. Một khi một bên lỡ lạnh nhạt hoặc cắt đứt liên lạc thì bên kia cũng sẽ dần mất đi hứng thú.
Trước khi tắt máy, Lương Mạn Thu chép số QQ của Z vào một cuốn sổ nhỏ, xé ra, rồi nhoài người đẩy tờ giấy sát mặt bàn máy tính về phía Đới Kha:
– Anh, cái lần trước đã hứa đó.
Đới Kha liếc qua nhưng không cầm lấy:
– Lần trước em nói thi giữa kỳ tiến bộ mười lăm hạng mới đưa mà?
Lương Mạn Thu gật đầu. Trong ánh sáng lờ mờ, đôi mắt to tròn của cô càng giống như quả nho đen, long lanh ngấn nước.
– Đã có điểm đâu.
Lương Mạn Thu rụt tay về, chỉ để lại mảnh giấy cạnh bàn phím:
– Thái độ học tập của anh rất nghiêm túc, đáng được thưởng mà.
Đới Kha không biết đang do dự điều gì, nhất thời chưa nhận.
– Anh không cần à? – Lương Mạn Thu lại nhoài người tới, định lấy lại.
Đới Kha chụp vội lấy mảnh giấy như vợt muỗi, liếc sơ rồi nắm trong lòng bàn tay.
Lương Mạn Thu sờ sờ mũi, bảo:
– Dù sao nó cũng chẳng phải là thông tin gì hữu ích với em.
Đới Kha không kết bạn QQ với Z mà chỉ lưu vào hộp thư.
Dù củ cà rốt treo trước mặt con lừa đã mất đi sức hấp dẫn, nhưng cậu đã hình thành quán tính kéo cối xay, nghiêm túc lao vào học hành.
Hai tháng này, ngoài giờ lên lớp, Lương Mạn Thu luôn theo sát cậu như hình với bóng. Dù cho cô vẫn cách tuần viết thư cho Châu Thư Ngạn thì họ làm sao chịu nổi việc không gặp nhau, trừ phi họ vốn không định gặp.
Đới Kha không rõ có phải chính mình đã phá đám họ hay không. Z này đi rồi, liệu có xuất hiện thêm những ẩn số ưu tú X, Y nào khác sẽ khiến cô lại một lần nữa “bỏ nhà ra đi” hay không.
Lần đầu Lương Mạn Thu bỏ nhà đi, Đới Kha đã nếm trải cảm giác bất lực. Nếu nỗi sợ cũng là một hương vị của tuổi dậy thì, là một mắt xích không thể thiếu trong quá trình trưởng thành, thì lần này cậu đã nếm phải mùi vị còn đắng chát hơn cả sự bất lực.
Nghỉ lễ Quốc tế Lao động xong, kết quả thi giữa kỳ được công bố.
Đới Kha tiến bộ bất ngờ, tăng 11 hạng, từ nhóm yếu vươn lên nhóm trung bình yếu, xếp thứ 35 trong lớp.
Giáo viên chủ nhiệm gặp ai cũng khen, còn nói trong lớp:
– Câu này đến Đới Kha còn làm đúng mà các em lại có người làm sai à?
Đới Kha cúi đầu nhìn bài thi, vành tai ửng đỏ, quả đầu húi cua càng nổi bần bật. Đợi giáo viên chủ nhiệm quay người viết bảng, cậu làu bàu một cách khó chịu:
– Bố đây chỉ lười chứ có ngu đâu.
Cậu hơi cắn môi dưới, nhưng vẻ mặt lại chẳng hề dữ tợn, nụ cười nơi khóe môi dù đã kìm lại, nhưng ánh mắt đắc ý thì chẳng giấu đi đâu được.
Giáo viên chủ nhiệm nghe thấy động tĩnh ở góc này, nhìn cậu con trai duy nhất trong lớp không có bạn cùng bàn, hỏi:
– Đại D, em có ý kiến gì?
– Em không có ý kiến ạ.
Lão Ninh bàn bên cạnh châm dầu vào lửa, giơ tay tự trả lời luôn không cần gọi:
– Thầy ơi, Đại D nói cậu ấy chỉ lười chứ không ngu ạ.
Đới Kha ngẩng cổ lườm cậu ta, chửi khẽ:
– Mày muốn chết hả?!
Giáo viên chủ nhiệm nói:
– Lần này trò xếp hạng 48 trong lớp, còn thấp hơn Đới Kha 13 hạng. Theo tỉ lệ trúng tuyển vào trường cấp Ba của trường cấp Hai Thúy Điền những năm trước, ít nhất phải lọt vào tốp 20 của lớp mới có hi vọng vào trường công lập. Trò còn nhiều không gian để tiến bộ hơn trò ấy đấy.
Lão Ninh cúi đầu, bĩu môi, giơ ngón giữa về phía Đới Kha dưới gầm bàn.
Đới Kha cắn môi cười, giơ lại hai ngón giữa.
Tuy điểm số tiến bộ, nhưng tác phong của cậu vẫn y như thằng đầu gấu.
Tan học, Đới Kha đút phiếu điểm tổng kết vào túi, xuống lầu tìm Lương Mạn Thu, một tay đưa phiếu điểm, một tay “đòi hàng”.
Lương Mạn Thu cúi đầu xem xét phiếu điểm của Đới Kha, còn mừng hơn cả khi nhận phiếu điểm của mình. Có lẽ do môn Lý mới có hồi đầu lớp Tám nên điểm của cậu tương đối cao, mấy môn tự nhiên khác cũng trội hơn các môn xã hội.
Đới Kha nhìn mảnh giấy ghi chú với nét chữ thanh tú trong lòng bàn tay: Châu Thư Ngạn, 156****8847, lớp 1010 khối cấp Hai trường Trung học Tân Hải.
Nhìn tới nhìn lui, vẫn thấy không thuận mắt bằng phiếu điểm của mình, Đới Kha không hiểu sao đột nhiên mất hết hứng thú.
Cậu đột nhiên xé nát mảnh giấy.
Lương Mạn Thu ngạc nhiên kêu:
– Anh?
Đới Kha cũng còn chút ý thức giữ gìn vệ sinh chung, không vứt rác bừa bãi, cậu kéo tay Lương Mạn Thu qua, đổ vụn giấy vào lòng bàn tay cô rồi lấy lại phiếu điểm của mình.
Đới Kha quất quất phiếu điểm vào lòng bàn tay mình như thử roi:
– Lần sau bố đây cho em xem cái tốt hơn.
Lương Mạn Thu cũng chẳng chấp sự thô lỗ của cậu, nắm chặt đống giấy vụn vô nghĩa trong tay, cười ngọt ngào đáp lại:
– Được ạ, lần sau anh lại tiến bộ thêm mười hạng nữa nhé.
Sau kỳ thi giữa kỳ là buổi họp phụ huynh. Tiệm Ngỗng quay Tứ Hải treo biển nghỉ nửa ngày, Đới Tứ Hải và A Liên lần lượt đi họp cho Đới Kha và Lương Mạn Thu.
A Liên trong lòng sướng rơn, trên đường về cứ tấm tắc mãi, nói rằng hóa ra làm phụ huynh của học sinh giỏi lại tự hào đến thế, lần đầu tiên trở thành tâm điểm sự chú ý, họp xong là được các phụ huynh khác tới hỏi han kinh nghiệm, làm bà sợ quá phải chuồn đi vội.
Đới Tứ Hải nghe giáo viên chủ nhiệm cố ý khen ngợi đích danh Đới Kha, tâm trạng cũng khá tốt.
Đây là buổi họp phụ huynh cuối cùng trước khi lên lớp Chín, ngoài việc tổng kết tình hình thi giữa kỳ lần này, còn có thông báo trước về việc phân lớp Chín và sắp xếp học phụ đạo hè. Nhà trường sẽ dựa vào xếp hạng cuối kỳ để chọn ra khoảng một trăm em đứng đầu vào hai lớp chọn, nhằm đảm bảo tỉ lệ học sinh đậu vào năm trường cấp Ba hàng đầu của thành phố Hải Thành.
Ít nhất phải chen chân được vào tốp mười của lớp mới có cơ hội vào lớp chọn.
Với Đới Kha mà nói, chuyện này có độ khó cực lớn.
Đới Kha lặng lẽ rút khỏi đội bóng rổ của trường, khiến tất cả người quen mắt tròn mắt dẹt.
Ngoại trừ lúc lên lớp và đi vệ sinh, mỗi ngày Lương Mạn Thu học ở đâu là bên cạnh lại có bóng dáng Đới Kha. Cô học thì cậu cũng học, cô nghe tiếng Anh thì cậu chia một bên tai nghe.
Lương Mạn Thu như mọc thêm một cái đuôi khổng lồ.
Tin đồn cũng như khói đen bao trùm lấy họ.
Nếu không có vụ vẽ bậy trong nhà vệ sinh hồi đầu năm học, Lương Mạn Thu hẳn sẽ rất để tâm. Giờ thì mấy lời đồn này chẳng thấm vào đâu so với chuyện đó, thành ra cô đã quen rồi.
Đới Tứ Hải thì mừng như bắt được vàng, luôn miệng nói con trai mình cuối cùng cũng lớn khôn, biết suy nghĩ rồi.
Tuy nhiên, Đới Kha dù sao cũng mới chỉ cố gắng được hai tháng, trong khi các bạn khác đã chăm chỉ học hành hơn hai năm trời. Kỳ thi cuối kỳ hai lớp Tam, Đới Kha chỉ tiến bộ thêm 5 hạng, cách tiêu chuẩn vào lớp chọn xa vời vợi, dường như cậu đã bước vào giai đoạn chững lại.
Tục ngữ có câu thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng. Nhìn lại những năm trước, lớp thường cũng không thiếu kỳ lân đột phá, đỗ vào năm trường cấp Ba hàng đầu Hải Thành.
Trước kỳ thi tuyển sinh cấp Ba, chẳng ai dám chắc mình là kỳ lân cả.
Lương Mạn Thu còn sốt ruột hơn cả Đới Kha. Cô lật xem bài thi của cậu, căng thẳng đến mức cắn cả nắp bút:
– Làm sao bây giờ…
Đới Kha trở lại dáng ngồi quen thuộc, tì một bên đầu gối vào mép bàn, nhấc hai chân trước của ghế lên chơi PSP:
– Ai bảo em lấy cái chậu inox phang vào đầu anh làm gì, chắc chắn là anh bị em đập cho ngu đi rồi. Không trách anh được.
Lương Mạn Thu thấy cũng có lý, mắt bất giác đỏ hoe:
– Em… lúc đó em không cố ý mà.
Đới Kha buột miệng:
– Em phải chịu trách nhiệm.
Lương Mạn Thu lặng lẽ cào cào gầm bàn, buông lời cam đoan:
– Anh, nếu sau này anh không tìm được việc, em sẽ kiếm tiền nuôi anh.
Cái máy PSP của Đới Kha suýt nữa thì tuột tay rơi xuống đất.
Lương Mạn Thu nói:
– Thật đó.
Đới Kha chẳng những không cảm động mà ngược lại còn thấy hơi tức tối. Dù cậu có phải ra đường ăn xin cũng sẽ không rơi vào cảnh phải để phụ nữ nuôi. Chuyện này liên quan đến thể diện đàn ông.
Chân ghế chạm xuống sàn, Đới Kha đứng dậy cất máy PSP vào túi, rồi lạnh lùng nhìn cô từ trên cao.
Lương Mạn Thu chẳng hay biết gì, vẫn cố chấp nói:
– Dù em chỉ kiếm được hai nghìn tệ thì cũng cho anh một nghìn.
Ngay sau đó, Đới Kha dúi mạnh đầu cô chúi xuống bàn như đang lạy Phật.
– Đồ khùng.
Đới Kha quay người định ra khỏi phòng cô. Từ lúc cậu chú tâm học hành, căn phòng nhỏ của cô đã biến thành phòng tự học, vì cách bài trí giống hệt nhà cũ nên cậu luôn thấy thân thuộc lạ thường.
Lương Mạn Thu vừa xoa gáy vừa quay đầu hỏi:
– Anh, anh đi đâu đấy?
Đới Kha không đáp.
Lương Mạn Thu chạy ra cửa gọi với theo:
– Anh.
Đới Kha đang đứng giữa cửa phòng vệ sinh và cửa phòng mình, quay đầu lại, vẻ mặt tỏ rõ sự khó chịu:
– Đi giải quyết nỗi buồn mà cũng đòi xem à?
– À. – Lương Mạn Thu cạn lời, lùi về phòng mình. Cô đâu có bi3n thái đến thế.
Cửa phòng ngủ chính đang mở hé, bên trong không có động tĩnh gì lớn. Đới Kha liếc vào, đoán chừng Đới Tứ Hải không nghe thấy gì, nếu không thì cậu chắc chắn đã bị ba mắng cho một trận vì tội nói năng thô lỗ trước mặt con gái, dù đã bị nhắc nhở nhiều lần.
Đới Kha uể oải dựa vào khung cửa, thấy Đới Tứ Hải đang ngồi ở mép giường, mặt hướng ra cửa sổ, người nghiêng về phía cửa ra vào, cúi đầu xem điện thoại.
– Ba.
Đới Kha đút hai tay vào túi quần, chiếc túi nhét máy PSP cộm lên thấy rõ.
– Chuyện gì? – Đới Tứ Hải ngẩng lên khỏi điện thoại, đứng dậy đi vòng qua đuôi giường về phía cậu.
Đới Kha hiếm khi tỏ ra ngượng nghịu, mặt tuy không đỏ nhưng ánh mắt đã có vẻ ngại ngùng.
Đới Tứ Hải chủ động đoán:
– Hết tiền tiêu vặt rồi à?
Đới Kha hạ giọng như sợ người khác nghe thấy:
– Không phải.
Lạ thật đấy, con trai lớn rồi, có vòng bạn bè riêng, thường thì nhu cầu lớn nhất đối với ba chính là tiền tiêu vặt. Vì vậy, Đới Tứ Hải lần nào cũng đợi Đới Kha tự mở lời, coi như một cách để tăng cơ hội trò chuyện giữa hai ba con.
Đới Tứ Hải nghĩ đến hướng mà ông không mong muốn nhất: Nó yêu rồi sao?
Nếu không thì ông chẳng thể nào lý giải được tại sao Đới Kha lại đột nhiên thay đổi tâm tính như vậy. Nếu đúng là có chuyện đó, đối phương chắc chắn phải là một cô bé học siêu giỏi, mới đủ sức khơi dậy ý chí phấn đấu của nó.
Đới Tứ Hải vẫn luôn không dám nói thẳng ra, chỉ sợ Đới Kha bị kích động lại đâm ra bất cần đời, quay về dáng vẻ cũ.
– Rốt cuộc là chuyện lớn gì? Sắp xếp kế hoạch hè à?
– Cũng khá lớn.
Đới Kha đưa tay vuốt vuốt phần tóc mới cắt lởm chởm ở gáy.
Đới Tứ Hải đề nghị:
– Vào đây đóng cửa rồi nói?
Hai ba con hiếm khi tâm sự, trừ lần tìm máy PSP, Đới Kha gần như chưa bao giờ bước vào phòng ngủ chính. Căn phòng là lãnh địa riêng của mỗi người, giống như tâm tư của họ, mỗi người một cõi.
Đới Kha không bước vào, như thể sợ lún vào vũng lầy không ra được, cũng không muốn nghe ba lải nhải dài dòng.
– Ba tìm cho con một lớp học thêm đi.
