Chương 123: “Khách” đến bất ngờ
Bận rộn khiến thời gian trôi qua nhanh chóng. Tất cả thiết bị thuật pháp cần thiết cho nhà máy sản xuất đã được chuẩn bị đầy đủ, Taqilan cũng đã tự làm cho mình hai chiếc máy hơ thuốc, khẩu súng điện mà cậu luôn mong mỏi cuối cùng cũng đã hoàn thành, mùa tuyết cũng đã bước vào giai đoạn đếm ngược kết thúc. Mục Trọng Hạ chỉ làm được ba khẩu súng điện, vẫn chưa hoàn thiện, chủ yếu là pháp trận và pin cần phải cải tiến thêm. Nhưng Taqilan đã chuẩn bị trở về Venice, sau khi về cô sẽ tiếp tục nghiên cứu, còn Mục Trọng Hạ thì ở lại Yahan tiếp tục hoàn thiện.
Thương đội của bộ lạc lần này do Terra và Suwanbi dẫn đầu, Terra sẽ ở lại Venice cho đến mùa tuyết tiếp theo đến mới trở về. Suwanbi sẽ mang theo một lô hàng mới trở về sau khi các hoạt động thương mại ở hai bên kết thúc. Tuy Mục Trọng Hạ không đi, nhưng vẫn phải chuẩn bị quà cho các vị đại sư Mengri, đây cũng là lễ nghĩa mà cậu với tư cách là vãn bối nên làm. Hơn nữa, Uhagen và Tongxu đã đi đến thành Hesara để thi, cũng cần các vị đại sư để ý.
Trong mùa tuyết, Mục Trọng Hạ đã làm hơn 20 chiếc bộ đàm, cho Terra mang đi một nửa, để họ tiện liên lạc trên đường. Súng điện thì cậu đưa cho Taqilan một chiếc, để cô tự bảo vệ mình và cũng để cô có thể nghiên cứu và hoàn thiện pháp trận khi trở về. Uhagen, Tongxu và Zhuotan đều đã đi. Gu’an, Amunda, Yehe và 15 đứa trẻ khác trong bộ lạc cùng tuổi với Amunda cũng đi đến Venice. 15 đứa trẻ này đều đã được chọn lọc kỹ càng, trong đó có cả con của Tulasen và Suwanbi. Bọn nhỏ sẽ đến Venice học vài tháng, khi mùa tuyết đến sẽ quay lại cùng Gu’an và Amunda. Mục Trọng Hạ cảm thấy việc học không quan trọng bằng việc cho những đứa trẻ này có cơ hội nhìn thấy thế giới bên ngoài.
Một số truyền thống của bộ lạc cần được giữ lại, nhưng người Dimata cũng cần tiếp xúc với thế giới bên ngoài, tiếp nhận những nền văn hóa khác nhau. Yahan thực sự quá khép kín và lạc hậu.
Khi gió Yahan không còn lẫn với những bông tuyết, cũng là dấu hiệu cho thấy mùa tuyết sắp qua. Thương đội của bộ lạc thứ ba lại một lần nữa lên đường đến Venice. Lần này số lượng thương đội đã gấp đôi so với lần trước. Đồng thời, thương đội của bộ lạc thứ năm đã chờ sẵn tại bộ lạc thứ tư, chỉ chờ thương đội của bộ lạc thứ ba đi qua lãnh thổ của bộ lạc thứ tư, hai bộ lạc sẽ hợp nhất với bộ lạc thứ ba.
Mùa ấm, người Dimata bắt đầu sinh sản, khai hoang trồng trọt, nuôi ngựa và rèn luyện quân đội. Abiwo không cảm thấy buồn bực vì không thể đi cùng, mà ngược lại, y liên tục nhắc nhở em trai Amunda, khi đến Venice cần phải nghe lời y mạc, không được chạy lung tung. Zhuotan thì đảm bảo mình sẽ chăm sóc tốt cho Amunda.
Thương đội rời đi, nhưng trong bộ lạc vẫn không yên tĩnh. Những chiếc lều trắng sẽ được thay bằng màu xanh, lớp da thú dày cũng phải được tháo ra từng lớp. Tuy nhiên, lều của Tesir vẫn chưa có động tĩnh gì, Mục Trọng Hạ sợ lạnh, phải đợi đến khi mùa ấm đến hẳn mới giảm bớt gánh nặng cho lều. Vì vậy, lều của Tesir nổi bật giữa những chiếc lều xanh xung quanh.
Mùa xuân cày bừa của người Dimata đã bắt đầu. Học sinh đều đã rời đi, Mục Trọng Hạ cũng không còn ngày nào chạy tới lò luyện kim hay nghiên cứu bản vẽ trong lều nữa. Cậu đã thay đồ để dễ dàng xuống ruộng, đi theo các thành viên trong bộ lạc để cày cấy. Nông học từng là một nghề của Mục Trọng Hạ, nhưng giờ đây chắc chắn là một trong những sự nghiệp của cậu. Là một giáo viên nông nghiệp, Mục Trọng Hạ lại một lần nữa trở về với những ngày dẫn học sinh xuống ruộng thực hành.
Mùa ấm năm ngoái, Mục Trọng Hạ chỉ để lại ghi chú cho mọi người tự nghiên cứu. Lần này thì khác, cậu trực tiếp dẫn mọi người cày cấy, bón phân, gieo hạt, ươm cây. Tesir thì dẫn theo Hùng Ưng Vệ tuần tra toàn bộ lãnh địa thủ lĩnh, còn phải thay thủ lĩnh đi tuần tra vùng đất của Tả Hữu Tượng Vương. Khi hoàn tất việc tuần tra bộ lạc thứ ba và kiểm tra tình hình sinh sống của các thành viên trong bộ lạc, mùa ấm cũng gần đến. Lúc đó, Tesir sẽ bắt đầu chuẩn bị đưa Mục Trọng Hạ vào rừng của bộ lạc thứ ba để “khám phá”.
Việc thay thủ lĩnh đi tuần tra cũng cho thấy Mushka đã chọn Tesir làm người kế nhiệm thủ lĩnh. Tesir cũng không từ chối ý định của a phụ, ngược lại, hắn không chỉ muốn trở thành thủ lĩnh của bộ lạc thứ ba mà còn muốn…
Ngựa chiến phóng từ vùng ngoài của lãnh địa thủ lĩnh đến trước lều thủ lĩnh rồi dừng lại. Hành động này khiến những người lao động gần lều thủ lĩnh bộ lạc thứ ba đều dừng lại công việc trên tay mình. Người trên ngựa nhảy xuống, nhanh chóng vào lều thủ lĩnh. Chẳng bao lâu, Mushka đã ra lệnh, tất cả cận vệ thủ lĩnh đã sẵn sàng, chào đón chuyến viếng thăm đột ngột của đoàn người Sakosa cùng Dan Ega.
Thủ lĩnh của bộ lạc thứ nhất và thứ hai, dẫn theo cận vệ của họ, không hề thông báo trước, đã đột ngột vào lãnh thổ của bộ lạc thứ ba, thẳng tiến đến lãnh địa thủ lĩnh. Không chỉ vậy, hai bộ lạc này còn mang theo hai con cự ma tượng. Cự ma tượng không chỉ là biểu tượng của một bộ lạc, mà còn là biểu tượng cho sức mạnh của bộ lạc đó. Rất hiếm khi thấy thủ lĩnh của bộ lạc nào mang theo cự ma tượng khi đến thăm bộ lạc khác, lại còn mang theo hai con! Đây là hành vi đe dọa, khiêu khích!
Sắc mặt Mushka rất khó coi, Sakosa và Dan Ega định làm gì? Hơn nữa, Sakosa và Dan Ega còn dẫn theo con trai của họ, gã tự phụ Dan Ega vẫn dẫn theo Misha, dường như hoàn toàn quên Tesir ghét cô ta đến mức nào. Tesir giờ không có mặt ở lãnh địa thủ lĩnh, Mushka nghi ngờ, liệu có phải hai người đó biết Tesir không có ở lãnh địa thủ lĩnh nên mới chọn thời điểm này để đột ngột đến bộ lạc thứ ba hay không.
Mushka vừa cho người nhanh chóng gọi Tesir quay lại, vừa bảo các chiến sĩ trong bộ lạc chuẩn bị “đón tiếp”. Ba cự ma tượng của bộ lạc cũng đã được phái đi. Tesir dẫn theo đội quân của Hùng Ưng Vệ kiểm tra lãnh thổ bộ lạc, nhưng không dẫn Abiwo theo. Gu’an không có mặt, nếu hắn dẫn Abiwo đi thì sẽ không có ai có thể bảo vệ Mục Trọng Hạ. Abiwo cũng không yên tâm để Mục a phụ ở lại một mình trong bộ lạc, mặc dù người trong bộ lạc đều bảo vệ và chăm sóc Mục a phụ, nhưng không phải là người nhà nên vẫn không yên tâm, vì vậy y cũng không đề nghị đi cùng a phụ.
Abiwo và Moxi ở lại, Tesir yên tâm dẫn Muzai đi. Bộ lạc thứ nhất và thứ hai hiển nhiên là không có ý tốt, Abiwo bảo Moxi ở lại, y cưỡi ngựa rời đi. Moxi đã tìm thấy Mục Trọng Hạ ở cánh đồng, cậu đang cùng mọi người gieo hạt. Khi nhìn thấy Moxi, nhưng lại không thấy Abiwo, lòng cậu đầy nghi hoặc. Không lâu sau, có một cận vệ thủ lĩnh đến, muốn hộ tống cậu về, lúc này Mục Trọng Hạ mới biết có chuyện gì xảy ra. Nghĩ đến việc Tesir đang không có mặt ở đây, giờ này có khi Terra đã đến được Venice rồi, cậu nhíu mày.
Khi trở về lều, Mục Trọng Hạ ôm Moxi ngồi yên. Một lúc sau, cậu lại đứng dậy, mặc quần áo và dẫn Moxi ra ngoài. Người của bộ lạc thứ nhất và thứ hai vẫn đang trên đường, Mushka và đại phù thuỷ đang thảo luận trong lều. Bên ngoài có người báo Mục đại sư đến, hai người lập tức kinh ngạc đứng lên.
Khi Mục Trọng Hạ bước vào, cậu nói: “Con nghe nói người của bộ lạc thứ nhất và thứ hai đến, còn mang theo cả cự ma tượng, họ sẽ đến vào khoảng thời gian nào vậy?”
Mushka: “Họ có cự ma tượng, muộn nhất là sáng mai.”
Mục Trọng Hạ gật đầu, nói: “Thủ lĩnh hãy cử người chuyển lời cho con. Sau khi họ đến sẽ làm gì, muốn làm gì, phải báo cho con biết ngay lập tức.”
Mushka: “Zatti!”
Một chàng trai khỏe mạnh từ bên ngoài bước vào, Mushka đã chỉ định anh ta cho Mục Trọng Hạ.
Mục Trọng Hạ trở về, nhưng vẫn không cảm thấy yên tâm hơn. Ai cũng biết các thủ lĩnh của hai bộ lạc dẫn người đến, còn mang theo sức chiến đấu mạnh nhất đến bộ lạc khác là có âm mưu gì. Bộ lạc thứ nhất và thứ hai đều có bốn cự ma tượng, lần này hai bộ lạc đều mang đến một nửa số cự ma tượng, chắc chắn không phải đến để uống trà tán gẫu.
Bầu không khí trong lãnh địa thủ lĩnh bỗng trở nên căng thẳng, mỗi nhà đều giữ trẻ em trong nhà, không cho chúng chạy lung tung trong bộ lạc. Sáng hôm sau, khi mới tờ mờ sáng, tiếng tù và cự ma tượng từ bên ngoài bộ lạc vang lên. Mục Trọng Hạ đã không ngủ yên suốt cả đêm, mở choàng mắt. Moxi bên cạnh cũng lập tức tỉnh dậy. Mục Trọng Hạ nhanh chóng đứng dậy rửa mặt thay đồ. Abiwo đã ra ngoài cùng các chiến sĩ của bộ lạc hôm qua vẫn chưa về, Mục Trọng Hạ rất lo, sợ y đã đụng độ với người của bộ lạc thứ nhất và thứ hai.
Lãnh địa thủ lĩnh của bộ lạc thứ ba không nằm giữa hai lãnh địa của Tả Hữu Tượng Vương. Nếu không thì khi bộ lạc thứ nhất và thứ hai xâm nhập vào lãnh thổ bộ lạc thứ ba, chắc chắn sẽ bị lãnh địa thủ lĩnh phát hiện trước. Lãnh địa thủ lĩnh mới có Hùng Ưng Vệ, nên thường nằm ở vị trí quan trọng nhất của mỗi bộ lạc, giúp ổn định bộ lạc và răn đe các lãnh địa khác.
Bỗng có tiếng gõ cửa, rồi có một giọng nói vang lên: “Mục đại sư, bộ lạc thứ nhất và thứ hai đã đến bên ngoài lãnh địa thủ lĩnh.”
“Tôi biết rồi.”
Là Zatti.
Mục Trọng Hạ chuẩn bị rồi ra ngoài, cậu đội mũ, quàng một chiếc khăn da mỏng, che kín mặt. Cậu đến thẳng lều thủ lĩnh, gặp Mushka, hỏi: “Những người được cử đi có gặp họ không?”
Mushka: “Một nửa cận vệ thủ lĩnh đang trên đường, nửa còn lại đang bảo vệ lãnh địa thủ lĩnh.”
Mục Trọng Hạ: “Tìm được Tesir chưa?”
Mushka: “Tesir sẽ lập tức trở về khi biết tin.”
Nhưng chắc chắn không thể nhanh như vậy, Mục Trọng Hạ cũng đã nghe được ý nghĩa trong lời nói của Mushka. Thông thường, sau mùa tuyết, các bộ lạc đều bận rộn việc cày cấy, sẽ không còn thăm viếng nhau cho đến khi Lễ Hội Thần Tuyết diễn ra mới gặp mặt. Bộ lạc thứ nhất và thứ hai có thể nói đã lợi dụng “tập quán” này để bất ngờ tiến vào bộ lạc thứ ba, họ chắc chắn đã nghĩ, vào thời điểm này, Hùng Ưng Vệ của bộ lạc thứ ba không ở trong lãnh địa thủ lĩnh.
Mục Trọng Hạ ngồi chờ trong lều thủ lĩnh cùng Mushka và đại phù thuỷ. Khi ánh sáng mặt trời dần trở nên rõ ràng, khi toàn bộ lãnh địa thủ lĩnh được tắm dưới ánh nắng, người của bộ lạc thứ nhất và thứ hai đã đến. Cự ma tượng của đối phương phát ra tiếng gầm đe dọa, ba cự ma tượng của bộ lạc thứ ba cũng đáp lại. Ở khoảng cách xa như vậy, trong lều thủ lĩnh, Mục Trọng Hạ vẫn có thể nghe thoang thoảng tiếng gầm. Moxi đứng dậy, răng nghiến chặt, phát ra tiếng gầm cảnh báo, các ma thú cũng cảm nhận được ý đồ không tốt từ tiếng gầm của đối phương.
Chẳng bao lâu sau, lại có cận vệ đến báo cáo, bộ lạc thứ nhất và thứ hai không chỉ mang theo bốn cự ma tượng, mà mỗi bộ lạc còn mang theo 5000 chiến sĩ, một nửa trong đó đều là Hùng Ưng Vệ cùng ma thú! Toàn bộ đàn ông trong lãnh địa thủ lĩnh của bộ lạc thứ ba, chỉ cần còn có khả năng chiến đấu, đều cầm vũ khí rời khỏi lều. Họ được đào tạo bài bản, xếp hàng trong ngoài lãnh địa thủ lĩnh. Mục Trọng Hạ dẫn Moxi rời khỏi lều thủ lĩnh, khi cậu ra ngoài lần nữa, Moxi đã hoàn toàn trang bị, trên người mặc áo giáp ma thú, trên thắt lưng của Mục Trọng Hạ còn có một khẩu súng điện.
Bên người Mushka cũng có một thanh trường đao thuật pháp. Ông ngồi yên tĩnh ở vị trí thủ lĩnh, chờ Sakosa và Dan Ega xuất hiện.
