Chương 200: “Vũ khí thuật pháp” mới!
Ba loại cây trồng từ đường có thể thu hoạch trong lều đã được thu hoạch hết. Mục Trọng Hạ vẫn còn hạt giống trong tay và sẽ trồng lại sau khi đất được làm mới và bón phân, nhưng lần này sẽ tập trung vào việc trồng rễ mầm đường. Lô đường nâu thứ hai được làm, Mục Trọng Hạ đã để dành một phần cho Taqilan, phu nhân Hách Nhiếp, Gu’an, Qingwa, cũng cho cả Thái Vân Châu đã để lại ấn tượng sâu sắc với cậu. Mục Trọng Hạ cũng giữ lại một ít cho mình, phần còn lại được phân phối. Thủ lĩnh, công tước Aura, hai hoàng tử Kaidel và Sulei, cũng như các thợ cơ khí và pháp sư từ Eden và Venice, nhận nhiều hay ít dựa trên cấp bậc của họ. Nữ được nhiều hơn chút, nam được ít hơn chút. Terra cũng đã dự trữ một ít cho các Tả Hữu Tượng Vương, sau khi quân đội trở về sẽ gửi cho họ. Ngoài trời lạnh, uống một cốc nước đường nâu nóng sẽ rất ổn.
Cuối cùng đã tìm được nguyên liệu phù hợp để làm đường nâu, điều này làm Mục Trọng Hạ rất hài lòng. Khi đến thế giới này, cậu đã được đưa đến Yahan. Mặc dù Yahan rất lạnh, điều kiện khắc nghiệt và nguyên thủy, nhưng cậu đã phát triển một loại tình cảm và sự phụ thuộc vào mảnh đất Yahan này, giống như một chú chim non vậy. Cậu hy vọng Yahan có thể ngày càng tốt hơn, cuộc sống của cậu với Tesir có thể cải thiện. Cậu muốn làm điều gì đó cho Yahan, không chỉ vì bộ lạc Zhailamu đã chấp nhận, chăm sóc và bảo vệ cậu, mà chủ yếu vì Tesir cũng ở đây, cùng với Abiwo, Amunda, Gu’an, Muzai, Moxi… cùng với rất nhiều người mà cậu yêu quý và yêu quý cậu.
Mặc dù chỉ làm đường nâu có hai lần, nhưng kết cấu vẫn chưa thật sự tốt. Mục Trọng Hạ đã ghi lại tỉ mỉ những hiểu biết và quy trình từ cả hai lô đường nâu vừa sản xuất. Thậm chí cậu đã viết chi tiết cả những điều chỉnh về nhiệt độ lửa trong toàn bộ quá trình. Điểm quan trọng nhất trong việc làm đường nâu là kiểm soát nhiệt độ. Khi Mục Trọng Hạ làm trước kia, cậu đã sử dụng bếp ga. Tuy nhiên, đường nâu truyền thống thực sự thì sử dụng củi, và không thể là bất kỳ loại củi nào. Mục Trọng Hạ dự định khi mùa ấm đến, cậu sẽ đi chặt một ít củi trong rừng để thử làm đường nâu truyền thống, xem xem có sự khác biệt nào so với cái được làm bằng nồi thuật pháp không.
Kẹo gạo nổ hương đậu đã nhận được nhiều lời khen ngợi. Để làm điều này, Mục Trọng Hạ đã dành một ngày trong xưởng của mình để tạo ra một máy làm bắp rang bằng tay nguyên thủy. Ở đời trước, cứ thấy một ông cụ làm bắp nổ gần nhà là Mục Trọng Hạ sẽ vui vẻ. Củi cháy, ông lão ăn mặc đơn giản với bàn tay đầy bụi than, sẽ lắc cái máy làm bắp tối màu trên lửa, trong khi trẻ em xung quanh cầm những bình trà khác nhau đã đầy hạt gạo hoặc hạt ngô khô. Đây là một trong số ít những dịp họ có thể ăn thoải mái. Lúc đó, cha mẹ sẵn lòng đổ đầy một bình trà hạt cho con họ và trả một khoản phí nhỏ.
Càng quay máy làm bắp lâu, bọn trẻ càng trở nên sốt ruột. Khi khoảnh khắc cuối cùng đến, tất cả trẻ em đều vừa phấn khích vừa hồi hộp. Những ai còn rảnh tay đều che tai lại. Giữa những tiếng hét vui mừng của trẻ em, ông lão để nắp máy làm bắp vào túi đan sẵn, dùng một công cụ để mở nắp, và với một tiếng “đùng,” bắp hoặc gạo nổ đã vượt quá khả năng chứa của máy và nhanh chóng lấp đầy nửa túi.
Những đứa trẻ cầm túi nylon lớn nhỏ xếp hàng, vừa đổ bỏng vào vừa không quên ăn. Khi đến lô tiếp theo, chúng gần như không thể chờ đợi , vội vã đưa bình của mình qua, miệng liên tục yêu cầu, “Cháu muốn đường!”
Thêm đường và không thêm đường sẽ tạo ra hai hương vị khác nhau.
Khi Mục Trọng Hạ chế tạo máy làm bỏng ngô bằng tay, suy nghĩ của cậu cũng trôi xa… Thời gian dần trôi, chiếc máy làm bỏng ngô thô sơ bằng tay dần biến mất khỏi các con phố và ngõ hẻm, thay vào đó là những chiếc máy làm bỏng ngô điện tiên tiến hơn. Nhưng Mục Trọng Hạ vẫn cảm thấy bỏng ngô làm bằng tay là ngon nhất. Niềm vui khi giữ cho bỏng ngô vừa chín tới và nghe tiếng nổ lớn là điều mà ngay cả máy làm bỏng ngô tiên tiến nhất cũng không thể sao chép được.
Ngày sau khi máy làm bỏng ngô hoàn thành, tuyết rơi dày đặc, và Mục Trọng Hạ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào chiếc máy làm bỏng ngô rồi than thở. Amunda khá tò mò về thứ mà Mục a phụ làm ra. Trên đó không có trận pháp, cũng không có viên đá thuật pháp nào cả, nên trông nó không giống một vật phẩm thuật pháp. Nhưng thứ mà Mục a phụ làm ra chắc chắn phải là một vật phẩm thuật pháp. Amunda gãi đầu, bối rối.
Mục Trọng Hạ quan sát và bật cười. Cậu vỗ đầu Amunda: “Đây không phải là vật phẩm thuật pháp, nó chỉ là một thiết bị kim loại bình thường dùng để chế biến đồ ăn. Nhưng bây giờ chúng ta không thể sử dụng, phải đợi đến khi tuyết ngừng rơi mới có thể mang ra ngoài trời sử dụng. Cụ thể là gì thì giờ cha sẽ giữ bí mật, khi sử dụng là con sẽ biết. Bây giờ con đi làm bài tập về nhà đi.”
Mặc dù Amunda rất tò mò, nhưng Mục a phụ đã nói giờ sẽ giữ bí mật, nên cậu bé đã cố nén tò mò và đi làm bài tập về nhà. Mục Trọng Hạ cảm thấy hơi tiếc nuối. Bắp rang bơ làm trong lò vẫn còn thiếu một chút hương vị. “Món ngon” này là thứ đã được ghi nhớ từ thời thơ ấu, dù đã đến thế giới này, Mục Trọng Hạ cũng không thể quên.
Có lẽ đúng là những điều tốt đẹp cần có thời gian, trận bão tuyết lớn này không có dấu hiệu dừng lại sớm. Trong khi tuyết vẫn tiếp tục rơi, bộ lạc cũng không trở nên yên tĩnh hơn. Lúc nào cũng có người đang dọn tuyết trên nóc lều, xử lý đống tuyết tích tụ bên trong bộ lạc, chăm sóc ngựa chiến và gia súc. Trong tám ngày này, Mục Trọng Hạ cũng như bị kẹt trong lều. Cậu không dám tùy tiện ra ngoài, chỉ dựa vào bộ đàm để liên lạc với thế giới bên ngoài.
Công tước Aura đứng bên cửa sổ lưu phách, nhìn cơn bão tuyết bên ngoài. Những hải nô mà ông mang theo đang dọn tuyết khỏi lều của ông với sự giúp đỡ của người Dimata thuộc bộ lạc Zhailamu. Ông nghĩ Yahan đã đủ lạnh rồi, nhưng nhiệt độ vẫn tiếp tục giảm. Nghĩ đến người Dimata vẫn đang chiến đấu ở tiền tuyến, tâm trạng Công tước Aura trở nên rất phức tạp. Sự khắc nghiệt của mùa tuyết Yahan vượt quá tưởng tượng của ông, và sự kiên trì của người Dimata cũng vượt qua những gì ông dự đoán. Trong thời tiết như vậy, các chiến binh Eden thậm chí còn gặp rắc rối khi phải tự bảo vệ mình khỏi bị đóng băng, chứ đừng nói đến việc chiến đấu. Trong cùng điều kiện, các chiến binh Eden sẽ chỉ có thể đối mặt với số phận bị thú dữ cắn chết, trừ khi họ thiết lập được phòng thủ cấp thành ở tiền tuyến.
Về vấn đề này, Công tước Aura có một cảm giác vượt trội và tự tin vốn có thuộc về người Eden. Nhưng nếu không có hệ thống phòng thủ cấp thành, các chiến binh Eden sẽ không phải là đối thủ của người Dimata. Đây là vấn đề khiến Công tước Aura vô cùng lo lắng. Hơn nữa, lòng kiêu hãnh và sự tự tin vốn có của Eden giờ đây lại ẩn chứa những nỗi lo trước Mục Trọng Hạ, một thợ cơ khí thiên tài bí ẩn.
Vô số hình ảnh hiện lên trong tâm trí Công tước Aura, mỗi hình ảnh đều có bóng dáng của Mục Trọng Hạ. Ông chắc chắn đến 80%, rằng cái gọi là nhà máy đằng sau bộ lạc Zhailamu có liên quan đến Mục Trọng Hạ, đặc biệt là những công nghệ mà ngay cả Eden cũng không có. Nhưng càng chắc chắn, ông càng cảm thấy lo lắng. Mục Trọng Hạ học được những công nghệ đó ở đâu? Cậu nói mình không phải Mục Tu, nhưng lại không phủ nhận chuyện mình và Mục Tu cùng chung một cơ thể. Làm thế nào mà Mục Tu – một người luôn ở Học viện Athen – lại học được những công nghệ đó? Những kỹ thuật không tồn tại ở Eden chắc chắn sẽ không thể tìm thấy trong thư viện của Học viện Athen!
Càng điều tra sâu và càng tương tác với Mục Trọng Hạ, Công tước Aura càng lo lắng về những bí ẩn sâu xa xung quanh cậu. Nếu cậu ở Eden, ông sẽ không từ thủ đoạn để bắt Mục Trọng Hạ vào tay và khiến cậu tiết lộ bí mật của mình. Nhưng đây là Yahan. Mục Trọng Hạ đã quyết định không rời Yahan, khiến ông rất khó ra tay với cậu. Tuy nhiên, tận sâu trong lòng, Công tước Aura không muốn đối xử với Mục Trọng Hạ như vậy.
Bộ đàm vang lên, tiếp theo là giọng nói của Hoàng tử Sulei: “Công tước, tôi đã làm món lẩu của bộ lạc Zhailamu. Ngài có muốn ăn không?”
Công tước Aura cầm bộ đàm lên: “Ta sẽ đến ngay.”
Khi Công tước Aura đến nơi, Hoàng tử Kaidel đã có mặt. Nồi lẩu trên bàn đang bốc khói, và tất cả các loại thịt và rau cần thiết đã được sắp xếp gọn gàng. Đồ uống trước mặt Hoàng tử Kaidel có màu đỏ đậm. Công tước Aura ném áo choàng của mình cho người hầu, ngồi xuống và hỏi: “Nước đường nâu?”
Hoàng tử Kaidel: “Tôi vừa ra ngoài một chút, và đã uống một ít nước đường nâu để chống lạnh.” Hoàng tử Kaidel nhướn mày, “Tôi đã thêm gừng, và thực sự có hiệu quả khá tốt.”
Hoàng tử Sulei: “Tôi nghe nói nước đường nâu này đặc biệt có lợi cho phụ nữ. Có vẻ như Mục Trọng Hạ đã làm nước đường này cho đại sư Taqilan.”
Hoàng tử Kaidel nhận xét: “Mục Trọng Hạ… thực sự là một người kỳ lạ. Cậu ta không giống một thợ cơ khí thực thụ chút nào.”
Hoàng tử Sulei: “Cậu ta là một thợ cơ khí biết y học, có thể trồng trọt, còn có đủ loại kỹ năng kỳ lạ.”
Hoàng tử Kaidel cười đồng ý.
Các nguyên liệu từ đất nước họ mang tới cần được nấu lâu hơn một chút, ba người cũng không vội ăn. Hoàng tử Kaidel nhấp một ngụm nước gừng đường nâu và nói: “Người của tôi đã thấy Terra đến gặp Mengri và ở trong lều của Mengri hơn hai tiếng.”
Công tước Aura và Hoàng tử Sulei cùng nhìn anh ta, Hoàng tử Kaidel tiếp tục: “Tất cả các công việc kinh doanh liên quan đến bộ lạc Zhailamu đều do Terra xử lý, nên không ngạc nhiên khi anh ta đến gặp Mengri, mà điều kỳ lạ là anh ta lại ở trong lều của Mengri lâu như vậy.”
Hoàng tử Sulei: “Liệu có phải anh ta đang truyền tin giúp Taqilan không?”
Hoàng tử Kaidel: “Họ có bộ đàm. Terra cần gì phải đến tận nơi?”
Công tước Aura: “Cậu cho là bộ lạc Zhailamu có thể đang làm ăn với Venice à?”
Hoàng tử Kaidel gật đầu: “Vị thế của Mengri ở Venice không chỉ là một đại sư cơ khí. Ông ta rất có ảnh hưởng ở khu Sangzhu. Quan hệ thương mại giữa năm bộ lạc Yahan và Venice bắt đầu từ khu Sangzhu. Terra đã đến Venice vào mùa ấm, cũng đã dừng lại ở thành Hesara. Ban đầu, bộ lạc Zhailamu đã có một thương vụ kinh doanh kẹo với Venice.”
Công tước Aura và Hoàng tử Sulei đều trông có vẻ trầm tư. Hoàng tử Kaidel: “Có lẽ ly nước đường nâu này không đơn giản như chúng ta nghĩ. Nếu không, tại sao Mục Trọng Hạ làm đường nâu xong, lại bảo Terra đến gặp Mengri?”
Hoàng tử Sulei: “Ý anh là chúng ta cũng nên tham gia vào sao?”
Cả Hoàng tử Kaidel và Hoàng tử Sulei đều nhìn Công tước Aura. Công tước Aura đang suy ngẫm. Hợp tác kinh doanh với Yahan không phải là mục tiêu chính trong chuyến đi của ông. Sau khi đến đây, sự hợp tác của ông với bộ lạc Zhailamu cũng dựa trên khả năng cơ khí Mục Trọng Hạ, và nội dung hợp tác cũng chỉ liên quan đến những vật phẩm thuật pháp. Công tước Aura, Hoàng tử Kaidel và Hoàng tử Sulei không phải là những thương nhân chuyên nghiệp; khi nói đến các vấn đề chính trị, cả ba đều có cái nhìn sắc bén, nhưng khi nói đến các khía cạnh thương mại thuần túy, họ lại không chắc chắn. Dù sao thì họ cũng đều có rất nhiều chư hầu, với vô số người sẵn sàng giúp họ kiếm tiền, và họ chưa bao giờ phải lo lắng về tài chính.
Công tước Aura suy nghĩ một lúc và nói: “Cứ chờ xem đã. Có thể Terra tìm Mengri vì một lý do khác. Chúng ta sẽ không rời đi sớm như vậy, đằng nào cũng sẽ biết thôi.”
Hoàng tử Kaidel gật đầu đồng ý. Hoàng tử Sulei nói: “Khi tuyết ngừng rơi, tôi sẽ đến Venice để kiểm tra tin tức.”
Hoàng tử Kaidel: “Được.”
Công tước Aura và hai vị hoàng tử cùng ăn lẩu, trong khi Mục Trọng Hạ và Amunda thưởng thức canh cá và cá nướng. Tuyết đã rơi không ngừng trong tám ngày. Mục Trọng Hạ đã quen với việc ở trong nhà, nên việc bị giam cầm trong tám ngày cũng không là gì. Nhưng bọn trẻ thì ngày càng nôn nóng. Khi tuyết ngừng rơi, Amunda đã mặc thật nhiều áo và ra ngoài chơi, Mục Trọng Hạ cũng không ngăn cậu bé. Đứng bên cửa sổ nhìn lên bầu trời, Mục Trọng Hạ thấy bầu trời xanh, ánh mắt của cậu chuyển sang chiếc máy làm bắp rang bơ thủ công ở góc phòng. Nhưng Amunda đã đi chơi rồi nên Mục Trọng Hạ không vội. Có vẻ như ngày mai sẽ là một ngày nắng đẹp, và họ sẽ bắt đầu làm bắp rang bơ!
Amunda ra ngoài chơi suốt cả buổi, và sau giấc ngủ trưa, cậu bé ngoan ngoãn học bài và làm bài tập. Sau bữa tối, Mục Trọng Hạ thông báo với cậu bé là ngày mai họ sẽ làm bắp rang bơ, Amunda hứng khởi nhảy nhót. Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng đã dậy, thấy Mục a phụ vẫn đang ngủ, Amunda buồn rầu, có vẻ như cậu bé đã thức dậy quá sớm rồi.
*
Trong không gian mở trước lều thủ lĩnh, một nhóm trẻ em đang đứng vòng trong vòng ngoài, còn có cả một số người lớn nữa. Mục Trọng Hạ đã nhờ người dựng giúp một chiếc giá đốt lửa. Hôm nay, thời tiết rất thuận lợi và không có gió. Mục Trọng Hạ ngồi trên một chiếc ghế, lấy bát gạo trắng từ tay Amunda, đổ vào máy làm bắp rang bơ, lại thêm vài thìa đường nhỏ vụn—đường ở đây không trắng, mà Mục Trọng Hạ cũng không có nguyên liệu để tự làm đường trắng. Vốn cậu quen dùng đường cát trắng hơn.
Tất cả đã sẵn sàng, và lửa ngày càng lớn. Mục Trọng Hạ bắt đầu quay máy. Mushka cũng tò mò bước ra khỏi lều, đứng trên bậc thang nhìn xuống, quan sát hành động của Mục Trọng Hạ.
Trong khi Mục Trọng Hạ hoá thân thành ông lão làm bắp rang bơ, các thợ cơ khí và pháp sư ở xưởng lại tưởng Mục đại sư đang thử nghiệm vật phẩm thuật pháp mới ở trước lều thủ lĩnh. Mọi người nhanh chóng tạm dừng mọi việc và rời xưởng đến xem. Ai cũng cảm thấy bối rối, Mục đại sư làm vật phẩm thuật pháp mới lúc nào vậy? Tại sao trước đó lại không có tin tức nào? Họ không thể không ngưỡng mộ, Mục đại sư thật sự là một thợ cơ khí thiên tài, trong lúc bận rộn như thế mà vẫn có thể tìm được thời gian để tạo ra những vật phẩm thuật pháp mới, khiến họ cảm thấy rất tự ti.
Khi nhóm người đi đến lều thủ lĩnh, đột nhiên có một tiếng “bùm” lớn vang lên. Giữa đám đông, những người lớn tuổi như đại sư Mengri, đại sư Wuyunqi và đại sư Baodu đã hoảng sợ đến nỗi suýt nữa thì bị đau tim. Công tước Aura đang thảo luận công việc với các Hoàng tử Kaidel và Sulei trong lều cũng lập tức đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc.
Tiếng reo hò vang lên, Công tước Aura cùng hai hoàng tử nhanh chóng trao đổi ánh mắt. Kết nối với âm thanh của vụ nổ trước đó, cả ba người họ cùng nhận ra—liệu có phải bộ lạc Zhailamu đang thử nghiệm vũ khí thuật pháp mới không?!
Cả ba lập tức cầm áo khoác và mũ của mình rồi chạy ra khỏi lều. Những thợ cơ khí và pháp sư của Eden và Venice vừa giật mình cũng cho là bộ lạc Zhailamu có thể đang thử nghiệm vũ khí thuật pháp mới, thậm chí còn có thể là vũ khí nóng, vì nếu không thì đã không có tiếng nổ! Các thợ cơ khí và pháp sư từ Venice thì còn đỡ hơn một chút, trong khi những người từ Eden đều có vẻ mặt rất nghiêm trọng.
