Chương 248: Tình hình ở Eden
Đội của Tulasen hộ tống Đại công tước Aura trở về Eden sớm hơn nhiều so với dự kiến của Tesir. Tulasen phái trinh sát đi trước đến pháo đài Cầu Đá để đưa tin, vì họ đi nhẹ nhàng đến Eden, nhưng khi trở về lại kéo theo xe. Tulasen râu ria xồm xoàm, phong trần mệt mỏi xuống ngựa, va mạnh vai với Tesir, rồi vui vẻ ôm nhau.
Giọng Tulasen khàn khàn vì mấy ngày liền đi đường, mặt tươi cười nói: “Những thứ này đều do quốc vương Eden cho! Cảm ơn chúng tôi đã hộ tống Đại công tước Aura trở về Eden an toàn. Ngựa của họ quá chậm, tôi lại không lấy đoàn xe của họ, nên chỉ có 100 xe vật tư.” Anh ta lại thì thầm nhanh vào tai Tesir: “Quốc vương Eden đã cho rất nhiều tiền.”
Tesir gật đầu.
Tesir đã xem qua số vật tư mà Tulasen mang về và giữ lại một nửa ở pháo đài Cầu Đá. Cuộc sống của lính gác ở pháo đài Cầu Đá rất khó khăn, nên việc cải thiện cho họ là điều nên làm. Còn số tiền lớn mà Tulasen mang về, Tesir bảo anh ta mang tất cả về bộ lạc trước, đợi đến khi đám Terra trở về rồi mới phân phát cho các bộ lạc. Lần này đi hộ tống Đại công tước Aura không chỉ có các dũng sĩ của bộ lạc Zhailamu, mà còn có bốn bộ lạc khác nữa, chỉ là số lượng dũng sĩ của bộ lạc Zhailamu nhiều hơn. Vì vậy, số vật tư và tiền bạc mang về lần này phải chia cho cả năm bộ lạc, tỷ lệ như nào thì tính sau.
Để những người khác đi nghỉ, Tesir đưa Tulasen đến phòng của mình, vừa vào cửa đã hỏi: “Tình hình Eden thế nào? Anh có mang ‘thứ đó’ về không?”
Tulasen: “Eden rất hỗn loạn, nhưng thành Athens thì đỡ hơn. Tình hình ở Ailin không khá hơn thị trấn Cầu Đá là bao. Khi chúng tôi trở về, Ailin vẫn hỗn loạn, quốc vương Eden hoàn toàn không rảnh lo bên đó.”
Tesir rót cho Tulasen một cốc nước, Tulasen cầm cốc nước uống cạn trong hai hơi như trâu uống, Tesir lại rót đầy cho anh ta. Uống liền bốn cốc nước, Tulasen mới lau miệng, coi như đã uống đủ. Đặt cốc xuống, Tulasen kể về chuyến đi Eden lần này.
Tình hình trên đường thực sự nguy hiểm, đặc biệt là trong lãnh thổ của Venice. Nếu không phải họ hộ tống Đại công tước Aura thì những người Dirott đã điên loạn vì tuyệt vọng sẽ không quan tâm ngươi có phải Đại công tước của Eden hay không, vẫn sẽ cướp bóc và giết chóc không ngừng. Họ vào Eden từ quận Ailin, quân đồn trú ở quận Ailin đóng cửa không ra, cũng không còn tâm trí đâu mà lo lắng cho an nguy của quận Ailin nữa. Hầu hết các quý tộc ở quận Ailin đều đã đưa gia đình và tài sản chạy trốn đến các thành phố an toàn hơn. Những người dân thường không có nơi nào để đi, hoặc trở thành bạo dân, sống sót bằng cách cướp bóc; hoặc trở thành đối tượng bị cướp bóc, hoặc chết vì bệnh tật, hoặc bị đánh chết.
Các chuyến xe cơ khí từ quận Ailin đến các thị trấn khác đều đã dừng. Chính Đại công tước Aura đã phải lợi dụng đặc quyền của mình, cưỡng chế quân đồn trú ở quận Ailin duy trì trật tự ở đó và ra lệnh mở lại các chuyến xe cơ khí, họ mới có thể đi xe cơ khí đến thành phố Athens. Mặc dù vậy, trên đường họ cũng phải chuyển qua bốn thành phố lớn, cuối cùng mới đến được Athens.
“Hoàng hậu Eden đã chết, quốc vương bị nhiễm bệnh, tất cả thuốc chúng tôi mang theo đều bị Đại công tước Aura ‘mua’ hết. Khi chúng tôi đi, nghe nói quốc vương đã có dấu hiệu hồi phục rõ rệt, nhưng không gặp được ông ta. Đại công tước Aura trở về khá kịp thời, không ngờ ông ta lại thực sự có địa vị ở Eden. Ngay khi ông ta trở về, những người ở Eden đều trở nên ngoan ngoãn, đặc biệt là các con trai của quốc vương Eden. Tuy nhiên, dù hoàng gia Eden hỗn loạn, nhưng thành phố Athens lại không hỗn loạn mấy, tổng hội cơ khí và tổng hội pháp sư của Eden đã ổn định được tình hình ở thành phố Athens. Nếu Đại công tước Aura không kịp trở về, có thể quốc vương Eden đã bị lật đổ, thế lực của thợ cơ khí và pháp sư ở Eden thực sự quá lớn.”
Nói đến đây, vẻ mặt Tulasen khá nghiêm trọng, đây cũng là điều họ không ngờ tới. Hay nói cách khác là những người Dimata như họ không thể ngờ tới. Địa vị của hoàng gia Eden trước mặt hai tổng hội này hoàn toàn không đáng kể! Đại công tước Aura vội vã trở về như vậy, có lẽ là đã nghĩ đến khả năng này!
“Quốc vương Eden đã giam lỏng hai vị hoàng tử và ba nữ công tước, họ đã cấu kết với tổng hội cơ khí và tổng hội pháp sư để cướp ngôi.” Tulasen bổ sung một câu, “Những người phụ nữ khác của quốc vương Eden ngoài hoàng hậu được gọi là công tước hoặc phu nhân.” Anh ta tặc lưỡi hai tiếng, “Quốc vương Eden có rất nhiều phụ nữ, ai cũng rất xinh đẹp, chỉ là quá gầy, không có nhiều thịt.”
Tesir không đưa ra bất kỳ ý kiến cá nhân nào về nhận xét này của Tulasen. Tulasen cũng chỉ thuận miệng cảm thán, rồi lại buôn chuyện: “Tôi mới biết, quốc vương Eden có mười mấy người con trai, và mười mấy người con gái. Hai vị hoàng tử Kaidel và Sulei đều do hoàng hậu sinh ra. Đàn ông Eden trên danh nghĩa chỉ có thể có một người vợ chính thức, những người vợ khác được gọi là tình nhân, nhưng cũng có thể được cấp một địa vị nhất định. Các nữ công tước, phu nhân trong cung điện Eden thực ra là tình nhân.”
Tesir: “Đại công tước Aura có nói khi nào sẽ cho hai vị hoàng tử đó trở về không?”
Tesir hỏi chuyện chính, Tulasen cũng không cảm thán nữa, nghiêm túc nói: “Ông ấy nói sau khi dịch đậu mùa kết thúc, sẽ phái người đến đón hai vị hoàng tử đó, ông ấy nói ông ấy sẽ còn đến nữa.” Anh ta tiếp tục nói: “Thứ anh bảo tôi mang về nằm trong hộp thuật pháp của tôi, tôi đưa cho anh, hay là mang về cho Mục đại sư trước?”
Tesir: “Đưa cho tôi, tạm thời đừng nói cho Trọng Hạ vội.”
Tulasen “ừm” một tiếng.
Hai người lại trò chuyện chi tiết một lúc, Tulasen liền đi nghỉ. Mặc dù họ đã đi qua Venice, nhưng Tulasen cũng không rõ liệu bốn vị Đại tư của Venice có an toàn hay không, đặc biệt là tình hình của Likuo. Vẫn phải đợi lang đầu Amu Yin, Terra và Abiwo trở về.
Tulasen đi nghỉ, Tesir viết một lá thư cho thủ lĩnh và phái người gửi về trước. Vì phải vội vàng trở về nên Tulasen không lấy quá nhiều vật phẩm từ quốc vương Eden, mà hơn một nửa đã đổi thành tiền mặt. Vật tư và tiền bạc đều phải chia ra, Tesir cũng đã viết ý kiến của mình về cách chia cụ thể trong thư.
Hoàng hậu Eden chết vì bệnh, mấy vị hoàng tử ở Eden lại nhân lúc quốc vương bệnh nặng mà phát động chính biến, may mắn là Đại công tước Aura đã kịp thời trở về ổn định tình hình. Tesir cũng đã phái người lập tức gửi thư cho hai vị hoàng tử Kaidel và Sulei ở biên giới rừng phù thủy về việc này. Cả hai đều đã dự đoán được tình hình ở Eden, ngoài việc mẹ của họ qua đời, chính biến cũng nằm trong dự liệu của cả hai. Những người anh em cùng cha khác mẹ của họ đang thèm khát ngai vàng, một khi quốc vương gặp chuyện, hai người họ và Đại công tước Aura lại không có mặt, không chính biến thì không xứng với thân phận hoàng tử của họ rồi.
Tâm trạng hoàng tử Kaidel và hoàng tử Sulei rất tệ, mẹ qua đời, làm con sao có thể không đau lòng. Nhưng mẹ đã qua đời, điều quan trọng nhất bây giờ lại là những thứ khác. Kaidel nhìn Sulei, nắm chặt tay nói: “Anh phải trở về.”
Sulei: “Em ở lại Yahan.”
Khi Tulasen rời đi, quốc vương vẫn chưa hồi phục, lần này ông ta bệnh rất nặng. Hoàng hậu qua đời, mấy người tình của quốc vương cũng không thoát khỏi, ngay cả người thân của Đại công tước Aura cũng có người bị bệnh không chữa được. Lần dịch đậu mùa này, nơi thiệt hại ít nhất lại chính là Yahan.
Đại công tước Aura đã ổn định tình hình ở Eden, lúc này Kaidel trở về là thích hợp nhất. Quốc vương chắc chắn sẽ không tha cho mấy người con trai âm mưu cướp quyền, có Đại công tước Aura là tâm phúc, địa vị của hoàng tử Kaidel không tham gia chính biến trong lòng quốc vương chắc chắn sẽ khác biệt rất nhiều. Về thân phận, hoàng tử Kaidel lại là con của hoàng hậu, danh chính ngôn thuận, phía sau anh ta còn có sự ủng hộ của Đại công tước Aura, tỷ lệ anh ta giành được vị trí thái tử sẽ rất lớn. Còn về việc tổng hội cơ khí và pháp sư tham gia vào việc này, hoàng tử Kaidel cũng biết rõ, quốc vương không thể làm gì họ.
Đại công tước Aura không bảo Tulasen nhắn nhủ gì cho hai vị hoàng tử Kaidel và Sulei, quốc vương thì chỉ nhờ Tulasen nhắn một câu cho hai người con trai, bảo họ bảo trọng.
Một câu nói rất đơn giản.
Hoàng tử Sulei bày tỏ ý muốn ở lại, điều đó cho thấy cậu ta đã từ bỏ cuộc tranh giành vị trí thái tử. Hoàng tử Kaidel không khách sáo với em trai ruột của mình. Ngày hôm sau, anh ta đến pháo đài Cầu Đá gặp Tesir. Để trở về Eden an toàn, anh ta vẫn cần sự giúp đỡ của bộ lạc Zhailamu. Tuy nhiên, Tesir không lập tức đồng ý yêu cầu của anh ta, chỉ nói phải đợi tin tức từ Terra và những người khác đi đến Venice trở về rồi mới tính toán. Đoàn của Tulasen vừa trở về, chắc chắn không thể phái họ đi Eden nữa. Nếu tình hình ở Venice ổn định, thì Tesir có thể phái người đưa hoàng tử Kaidel đến khu Tieye, rồi để khu Tieye phái người đưa anh ta đến biên giới Eden. Đại công tước Aura đã trở về Eden, hoàng tử Kaidel chỉ cần vào lãnh thổ Eden là có thể đảm bảo an toàn trở về Athens.
Đối với lời nói của Tesir, hoàng tử Kaidel không có phản ứng gì đặc biệt, dù anh ta muốn về nước càng sớm càng tốt, nhưng cũng lo lắng cho an toàn của mình. Tình hình dịch bệnh ở Venice và Eden vẫn còn nghiêm trọng, đi muộn một chút thì rủi ro trên đường cũng sẽ ít hơn. Tuy nhiên, hoàng tử Kaidel cũng không trở lại biên giới rừng phù thủy nữa, mà dẫn người trở về bộ lạc Zhailamu, anh ta muốn chuẩn bị cho việc về nước trước.
Hoàng tử Kaidel đã rời đi, thân vệ của hoàng tử Sulei mới hỏi: “Điện hạ, ngài thực sự không trở về sao?”
Hoàng tử Sulei nhếch mép: “Đại công tước đã nói rõ ràng là ủng hộ Kaidel, ta trở về làm gì nữa?” Đại công tước không nhắn nhủ một lời nào về, chính là để hai chúng ta lựa chọn. Ta ở lại, Kaidel mới có thể yên tâm hơn. Bên ngoài giờ hỗn loạn như vậy, nếu chẳng may ta bị nhiễm bệnh trên đường, chẳng phải càng thiệt hại hơn sao. Dù sao ta cũng không có ý định gì với ngai vàng.”
Thị vệ: “Nhưng hoàng hậu…”
Mắt hoàng tử Sulei lập tức rưng rưng: “Dù có vội vàng trở về, ta cũng không thể gặp mẫu thân lần cuối. Ta ở lại Yahan, Kaidel yên tâm, Bệ hạ cũng sẽ hài lòng. Đợi dịch bệnh bên ngoài kết thúc, ta trở về cũng không muộn.”
Thị vệ nghe vậy thì hơi yên tâm, anh ta còn tưởng điện hạ không định trở về nữa. Ở Yahan lâu như vậy, thị vệ cũng không chịu nổi nữa. Yahan quá khổ, thực sự khó cho điện hạ có thể kiên trì, anh ta cũng sắp không kiên trì nổi nữa rồi.
Hoàng tử Sulei nói không phải lời trái lòng. Mẫu thân bị bệnh qua đời, thi thể chỉ có thể hỏa táng, dù cậu ta có vội vàng trở về bây giờ, cũng chỉ thấy mộ của bà mà thôi. Nhưng nếu không trở về, Bệ hạ tự nhiên cũng sẽ hiểu thái độ của cậu ta đối với ngai vàng. Còn về Kaidel, có Đại công tước lo liệu cho anh ta, Bệ hạ sẽ nghĩ thế nào không phải là điều cậu ta cần lo lắng. Đối với việc Đại công tước chọn Kaidel, hoàng tử Sulei có chút ý kiến nhỏ, nhưng cậu ta luôn nghĩ thoáng. Về tuổi tác và ảnh hưởng trong hoàng gia, cậu ta thực sự không bằng Kaidel. Cả hai đều do hoàng hậu sinh ra, Đại công tước chọn Kaidel lớn tuổi hơn cũng là chuyện bình thường.
Tuy nhiên, dù là anh trai ruột của mình, hoàng tử Sulei cũng sẽ không ngốc nghếch mà yên tâm giao cuộc đời mình cho Kaidel như vậy. Kaidel và Đại công tước đều đã rời đi, vậy bên Yahan này, cậu ta là người duy nhất có thể quyết định. Những thợ cơ khí và pháp sư của Eden ở lại Yahan, cũng như việc hợp tác giữa Venice và Yahan, cậu ta đều phải nhân lúc Đại công tước và Kaidel không có mặt để tự mình tính toán kỹ lưỡng.
Việc hoàng tử Kaidel đột nhiên trở về không khiến Mục Trọng Hạ quá tò mò. Thư của Tesir đã được gửi về bộ lạc trước, cậu cũng đã biết tình hình hiện tại của Eden. Mẹ ruột qua đời, hoàng tử Kaidel và hoàng tử Sulei vội vàng trở về chịu tang là điều nên làm, nhưng chỉ có hoàng tử Kaidel trở về, trong lòng Mục Trọng Hạ vẫn không quá hài lòng. Tuy nhiên, cậu quá bận, vừa quay đầu đã bỏ chuyện này ra sau đầu. Dù sao cũng đều là chuyện của người khác, không đến lượt cậu nhiều lời.
Hoàng tử Kaidel trở về bộ lạc Zhailamu chưa được mấy ngày, thư của Terra cuối cùng cũng đến pháo đài Cầu Đá. Tesir ước chừng cũng nên đến rồi. Thư của Terra không phải là một bức, mà là một cái hộp nhỏ. Terra đã ghi chép chi tiết tình hình của Venice, anh chỉ viết một lá thư cho Tesir, nhưng có hàng chục bản ghi chép, đều nằm trong chiếc hộp nhỏ được gửi về.
Tesir giờ đọc viết đều đã không thành vấn đề, hắn đã đọc kỹ tất cả các bản ghi chép và thư Terra gửi về, sau đó bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị trở về bộ lạc.
Có người gõ cửa, Tesir: “Vào đi.”
Người vào: “Ưng vương, Rudolph muốn gặp ngài.”
Tesir: “Cho hắn vào.”
Rudolph vào thì hành lễ trước, sau đó hơi cẩn thận nói: “Ưng vương Tesir, tôi nghe nói, bên Venice, có tin tức gửi đến rồi…”
Tesir cũng không giấu giếm: “Thủ đô và các khu đều đã được kiểm soát, lang đầu Amu Yin sẽ đưa một nhóm người trở về trước.”
Rudolph hiểu ra, trong lòng vừa mừng vừa lo. Anh ta nhìn hành lý rõ ràng vẫn chưa được thu dọn xong trước mặt đối phương, mặc dù lo đối phương sẽ không thích nhưng vẫn hỏi: “Ưng vương ngài muốn trở về sao?”
Đôi mắt xanh lạnh lùng của Tesir nhìn chằm chằm Rudolph, khiến đối phương toát mồ hôi lạnh. Lưng của Rudolph cong hơn một chút, nhưng vẫn kìm nén sự hoảng sợ trong lòng, nói: “Ưng vương Tesir, mặc dù lính đánh thuê của tôi không phải là lính đánh thuê hạng nhất, nhưng hiện tại cũng có quy mô hơn bốn trăm người. Chỉ cần ngài không chê, lính đánh thuê của tôi rất sẵn lòng phục vụ ngài.”
Tesir vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm Rudolph, không vì lời nói của đối phương mà mềm lòng. Rudolph không để đối phương nhìn thấy bắp chân đang run rẩy của mình, cũng cố gắng thẳng lưng, muốn đối phương nhìn rõ “lòng trung thành” của mình.
Rất lâu sau, thực ra cũng không lâu lắm, nhưng Rudolph cảm thấy gần như trời đất đảo lộn, khi bắp chân của anh ta không thể chịu đựng được nữa, cuối cùng cũng nghe thấy âm thanh như thiên đường.
“Cho anh một giờ đồng hồ để chuẩn bị, đi gặp thủ lĩnh với ta.”
Rudolph giật mình, sau đó nhe răng cười. Anh ta liên tục cúi đầu với vẻ mặt mừng rỡ: “Cảm ơn Ưng vương! Cảm ơn Ưng vương!”
Rudolph đạt được mục đích, vui vẻ chạy đi.
