Chương 297: Tù và xung trận
Trong bữa tiệc chiêu đãi, người Thuật Thiên bị Mục Trọng Hạ làm cho mất mặt, nhưng mâu thuẫn gay gắt vẫn đang được che đậy dưới vẻ ngoài bình thản của cả hai bên.
Chỉ hai ngày sau bữa tiệc, buổi giao lưu đã bắt đầu. Đại sư Mengri, với tư cách là thợ cơ khí cấp Miện lớn tuổi nhất của Venice, cùng với pháp sư cấp Miện duy nhất là Taqilan, đã chủ trì buổi giao lưu này. Cái gọi là buổi giao lưu, chẳng qua cũng chỉ là trao đổi những kiến thức và lý thuyết về thuật pháp cơ học có thể nói ra. Những kiến thức và lý thuyết tiên tiến nhất thực sự thì không ai mang ra cả. Đặc biệt là khi người Thuật Thiên và người Eden có mặt.
Thời gian dự kiến của buổi giao lưu là mười ngày. Mục Trọng Hạ lấy lý do chuẩn bị cho kỳ thi thăng cấp Miện nên chỉ tham dự ba ngày đầu tiên. Vì đã công bố tin tức về ba vị đại sư cơ khí cấp Miện và Taqilan chuẩn bị nhận học trò, nên nhiệt huyết của các thợ cơ khí và pháp sư đến từ Venice tham gia buổi giao lưu rất cao. Những thợ cơ khí và pháp sư trốn thoát từ Eden đến Venice thì hầu như không ai đến tham dự. Họ lo là chỉ cần lộ diện sẽ bị Vua Kaidel phái người bắt lại.
Mục Trọng Hạ rời khỏi buổi giao lưu thì phía Yahan cũng thực ra không còn thợ cơ khí nào tham dự theo đúng nghĩa nữa. Mặc dù Thái Vân Châu là học trò của Mục Trọng Hạ, nhưng cô cũng đại diện cho Venice.
Lolotalia xuất hiện trong mỗi buổi giao lưu, nhưng những hành động bí mật thường xuyên của trọng binh Thuật Thiên mà bà ta mang đến và quân đội Eden do Vua Kaidel mang đến lại không thể thoát khỏi sự giám sát của Venice.
“Đoàn trưởng, sao tôi lại cảm thấy người Thuật Thiên và người Eden đều không có ý tốt vậy?”
Carlton đặt ống nhòm xuống, nói nhỏ.
Rudolf cắn cọng cỏ trong miệng, bình thản nói: “Nếu họ có ý tốt, phủ đại tư cũng sẽ không giao nhiệm vụ này cho chúng ta.”
Carlton: “Vậy chúng ta đi bằng cách nào? Cứ đường hoàng đi qua như vậy sao?”
Rudolf nhổ cọng cỏ ra: “Chúng ta bây giờ không phải là đoàn lính đánh thuê, mà chỉ là thương đội bình thường của Venice.”
Trời tối dần, đoàn lính đánh thuê của Rudolf mang theo những xe hàng hóa tiến về phía Eden. Khi đi qua địa bàn do người Thuật Thiên đóng giữ, việc đầu tiên Rudolf làm là lấy ra một túi đá quý. Cúi đầu khom lưng nói với người Thuật Thiên chặn họ, rằng họ chỉ là đoàn thương nhân bình thường của Venice, vận chuyển hàng hóa đến Eden.
Người Thuật Thiên yêu cầu họ mở các thùng hàng trên xe thuật pháp. Rudolf cũng rất hợp tác. Trong thùng là thực phẩm, quần áo, giày dép… Sau khi kiểm tra, người Thuật Thiên đã nhận hối lộ và cho phép họ đi qua.
Đoàn lính đánh thuê của Rudolf thuận lợi đi qua, đợi họ đi xa đến phía sau người Thuật Thiên, các thành viên của đoàn lính đánh thuê nhanh chóng lên xe. Họ mở từng thùng, lấy đồ bên trong ra, rồi lại mở vách ngăn của thùng. Dưới vách ngăn là từng quả mìn, lựu đạn, và cả bom khói.
Còn tại thành Hesara, Mục Trọng Hạ đang nghiêm túc chuẩn bị cho việc thăng cấp, lại đang giám sát việc đẩy nhanh sản xuất Thiết Bị Chặn Tín Hiệu Thuật Pháp, Pháo Thiên Nữ Tán Hoa Thuật Pháp và Đạn Bay Thuật Pháp trong một xưởng sản xuất bí mật phía sau tổng hội cơ khí.
Ba vị đại sư Mengri, Wuyunqi, Baodu và Taqilan, tổng cộng bốn người công khai thu hút sự chú ý của người Thuật Thiên và người Eden, để cậu, một thợ cơ khí thuật pháp toàn hệ, tinh thông cả cơ giới học và thuật pháp học, hoàn toàn có thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ này.
Thời gian trôi qua từng ngày, buổi giao lưu cũng đi đến hồi kết, Mục Trọng Hạ vẫn không lộ diện. Vào ngày cuối cùng của buổi giao lưu, Mục Trọng Hạ lại xuất hiện. Mặt mày cậu tiều tụy, trông rất mệt mỏi.
Lolotalia thấy cậu như vậy, trong lòng cười lạnh. Mệt mỏi đến thế, xem ra cái kẻ gọi là thiên tài này, dù có nhiều ý tưởng kỳ lạ đến mấy, nhưng muốn vượt qua cấp Cao, cấp Hình, cấp Thượng để trực tiếp đạt đến cấp Miện vẫn quá sức.
Lolotalia giả vờ quan tâm hỏi: “Mục đại sư đã chuẩn bị xong chưa?”
Mục Trọng Hạ do dự một lát, gật đầu: “Đã chuẩn bị xong.”
Lolotalia thấy vậy, càng tin rằng kỳ thi thăng cấp của Mục Trọng Hạ tuyệt đối sẽ không thuận lợi, như vậy là tốt nhất. Mặc dù bà ta công nhận tài năng của cậu, và cũng quyết định đưa cậu đến Đại Lục Thuật Thiên, nhưng một thợ cơ khí ngoan ngoãn chắc chắn tốt hơn một thợ cơ khí quá phản nghịch. Đương nhiên, sau khi đưa Mục Trọng Hạ về Đại Lục Thuật Thiên, sẽ còn cần phải huấn luyện kỹ lưỡng một phen. Lolotalia không hề quên sự sỉ nhục mà Mục Trọng Hạ đã gây ra cho mình trước đây.
Lolotalia: “Hôm nay là ngày cuối cùng của buổi giao lưu, ngày mai Mục đại sư sẽ vào phòng thi phải không?”
Mục Trọng Hạ: “… Ngày kia đi.”
Lolotalia: “Chúc cậu mọi điều như ý.”
Mục Trọng Hạ: “… Cảm ơn.”
Đợi Lolotalia đi khỏi, Taqilan ghé lại, hỏi nhỏ: “Sao vậy? Không thuận lợi sao? Trông cậu rất mệt.”
Môi Mục Trọng Hạ khẽ động: “Tesir sắp ra chiến trường rồi, cô hiểu mà.”
Taqilan sững sờ một chút, rồi nhéo mạnh một cái vào cánh tay Mục Trọng Hạ, nhưng miệng lại nói: “Tôi hiểu.”
Buổi giao lưu ngày hôm đó, Mục Trọng Hạ đã kiên trì đến cuối cùng. Và sau khi buổi giao lưu kết thúc, cậu công khai tuyên bố là mình sẽ vào phòng thi vào sáng ngày kia, bắt đầu kỳ thi tư cách thợ cơ khí cấp Miện của mình. Mọi người có mặt đều bày tỏ lời chúc phúc đến cậu.
Tối về đến chỗ ở, Tesir và Terra đã sẵn sàng chiến đấu.
Trận chiến này, Terra cũng sẽ theo quân.
Nhiệm vụ của Tesir và Terra là cùng với 30.000 quân Dimata sẽ đến đúng giờ để tiêu diệt trọng binh Thuật Thiên bên ngoài thành Hesara. Nhiệm vụ của Abiwo là bảo vệ an toàn cho tổng hội cơ khí.
Thái Vân Châu nằm trong vòng tay Abiwo, không nỡ nhắm mắt. Sáng mai cô ấy sẽ cùng thầy vào khu an toàn của tổng hội cơ khí, chỉ lộ diện sau khi chiến sự kết thúc.
Tại chỗ ở của Lolotalia, từng bức điện tín được gửi đi, sắp xếp hành động của phe mình vào ngày mai. Bà ta không hề biết, tại Athens, trong căn phòng phụ trách tiếp nhận thông tin, tất cả nhân viên tình báo đều đã bị đánh ngất và trói lại.
Một người lẽ ra không nên xuất hiện đã kiểm soát cục tình báo.
Nhìn những bức điện tín được phe mình gửi về, Lolotalia rất hài lòng, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.
Mặt đất rung chuyển, quân đội Dimata đã xuất phát từ pháo đài Cầu Đá, có cự ma tượng dẫn đầu, chia làm hai đường tiến về thành Hesara và biên giới Eden. Mỗi đường đều có ba con cự ma tượng dẫn đầu. Quân đội tiến về hướng thành Hesara, người dẫn đầu là Tulasen và Duanwaqi. Các Ưng Vương, Ưng Hầu trẻ tuổi của năm bộ lạc Yahan đã hoàn toàn trưởng thành. Trận chiến chính thức này của Yahan chống lại ngoại tộc, không có một “lão tướng” nào dẫn dắt, tất cả đều là những dũng sĩ cùng thế hệ với Tesir và Terra.
Khi trời vừa hửng sáng, Mục Trọng Hạ tỉnh dậy trong vòng tay Tesir. Cậu vừa động đậy, cánh tay thô tráng của Tesir đã vô thức siết nhẹ một cái.
Giọng Mục Trọng Hạ khàn khàn vì vừa tỉnh giấc: “Đến lúc dậy rồi mà.”
Tesir: “Ừm.”
Hai người lại ôm nhau một lúc, Tesir rút tay ra trước, ngồi dậy.
Mục Trọng Hạ nhìn hắn đứng bên giường mặc từng món quần áo, lúc này mới ngồi dậy nói: “Anh không cần lo cho em. Vào Tổng Hội rồi, em sẽ trốn vào nơi an toàn.”
Tesir: “Đợi anh về đón em.”
Mục Trọng Hạ xuống giường mặc quần áo, lúc này quản gia phủ cũng phái người đến gọi cửa, họ phải đến tổng hội cơ khí trước 8 giờ.
Hai người yên lặng ăn sáng, khi ra khỏi cửa, Taqilan và Terra, Thái Vân Châu và Abiwo, cùng với Amunda đều đã dậy. Muzai, Moxi, Qize đều đã mặc giáp ma thú.
Mục Trọng Hạ ngồi xổm xuống ôm Muzai, xoa mạnh đầu nó, nói: “Phải bình an trở về, đừng bị thương nhé.”
“Gừ…”
Muzai nhẹ nhàng l**m mặt Mục Trọng Hạ.
Bên kia, Taqilan cũng đang dặn dò Qize, phải tự bảo vệ mình.
Tesir nói với Abiwo: “Bảo vệ Mục a phụ của con cho tốt.”
Abiwo: “A phụ yên tâm!”
Amunda: “A phụ, con cũng sẽ bảo vệ Mục a phụ!”
Tesir xoa đầu Amunda.
Đến lúc đi rồi, xe do tổng hội cơ khí phái đến đã đợi bên ngoài phủ. Mục Trọng Hạ và Taqilan, Thái Vân Châu và Abiwo, Amunda dẫn theo 100 dũng sĩ lên đường đến tổng hội cơ khí.
Tesir và Terra tiễn họ đi.
Sau đó, hai người quay về phòng mặc bộ giáp mới do Mục Trọng Hạ chế tạo cho họ, cầm vũ khí của mình, dẫn theo ma thú đồng hành rời đi từ lối đi bí mật của phủ.
Khi Mục Trọng Hạ và Taqilan đến tổng hội cơ khí, ba vị Đại Sư Mengri, Wuyunqi, Baodu đều đã có mặt, và rất nhiều thợ cơ khí của Venice cũng tập trung ở đây.
Lolotalia cùng với cận vệ của bà ta và vua Kaidel cũng có mặt.
Sau khi Mục Trọng Hạ xuống xe, Lolotalia nhìn ra phía sau cậu, hỏi: “Dũng sĩ Tesir không đi cùng sao?”
Vua Kaidel thì hơi nhíu mày.
Mục Trọng Hạ: “Kỳ thi lần này của tôi cần dùng đến ‘pin’. Tesir và Terra đã mang pin tôi mang từ Yahan đến Ủy Ban Giám Định Cấp Bậc để giám định vật liệu trước khi thi. Nếu không thể sử dụng, tôi còn cần tìm cách khác.”
Vua Kaidel nghe vậy, lông mày giãn ra.
Mặc dù Lolotalia là pháp sư, nhưng quy trình này ở Rodrigue và Thuật Thiên cũng tương tự. Thợ cơ khí và pháp sư không phải hoàn toàn không thể sử dụng các bộ phận cơ bản hoặc thiết bị đã tự chế tạo, nhưng phải được giám định trước khi có thể sử dụng trong kỳ thi thăng cấp, nếu không kết quả sẽ không hợp lệ.
Đại sư Mengri là giám khảo chính của kỳ thi này. Mục Trọng Hạ điền vào biểu mẫu và đơn xin vật liệu theo quy trình. Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, Mục Trọng Hạ vẫy tay chào bạn bè và con trai, một mình bước vào phòng thi của mình.
Sau khi Mục Trọng Hạ vào trong, Taqilan nói: “Chúng ta về kiên nhẫn đợi tin tức đi.”
Đại sư Mengri chặn cô lại: “Đại sư Taqilan, bên tổng hội cơ khí có một khóa học về đào tạo thợ cơ khí cần sự tham gia của pháp sư, tôi muốn trao đổi cụ thể với cô.”
Taqilan nghiêm túc gật đầu: “Được.”
Mục Trọng Hạ đã bắt đầu thi, người ngoài cũng không cần phải đợi nữa.
Lolotalia bước ra ngoài, Vua Kaidel đi vài bước rồi dừng lại quay đầu nhìn. Chỉ thấy Abiwo và Amunda đứng bên ngoài phòng thi, bên cạnh Abiwo là một con ma thú mặc giáp.
Trên lưng Abiwo là một cây thương dài thuật pháp màu tím đen. Vua Kaidel biết rõ sức mạnh của loại thương dài thuật pháp đó trong cận chiến.
Lolotalia: “Sao vậy?”
Vua Kaidel quay đầu lại: “Nếu là gửi vật liệu đi giám định thì lúc này cũng nên lộ diện rồi chứ. Tesir rất lo lắng cho Mục Trọng Hạ, hôm nay lại là thời khắc quan trọng như vậy Mục Trọng Hạ thi thăng cấp, nhưng hắn lại không hề lộ diện, điều này quá kỳ lạ.”
Lolotalia nhíu mày.
Vua Kaidel: “Chúng ta về ngay đi, rời khỏi thành Hesara rồi nói sau.”
Vua Kaidel đột nhiên cảm thấy trong thành rất không an toàn.
Lolotalia: “Đi!”
Lolotalia và đoàn người của Vua Kaidel vội vã rời đi. Ngay khi họ vừa rời đi, tổng hội cơ khí đã bị một nhóm dũng sĩ Dimata mặc giáp bao vây. Và Mục Trọng Hạ, người lẽ ra đang thi, cũng đã đi đến nơi an toàn qua lối đi bí mật của phòng thi.
Khi Mục Trọng Hạ đến nơi an toàn, Đại sư Wuyunqi và Đại sư Baodu đã có mặt. Không lâu sau, Đại sư Mengri và Taqilan dẫn tất cả các thợ cơ khí trong tổng hội cơ khí đến.
Mục Trọng Hạ lập tức hỏi: “Các pháp sư đâu?”
Taqilan: “Họ từ tổng hội pháp sư đi đến một nơi khác.”
Mục Trọng Hạ yên tâm, sau đó là lo lắng về trận chiến trên mặt đất. Đúng vậy, vị trí hiện tại của Mục Trọng Hạ là ở dưới lòng đất.
Sau khi Lolotalia và Vua Kaidel rời đi, Abiwo và Amunda lấy bộ giáp đã giấu trong Tổng Hội từ ngày hôm trước ra mặc. Bộ giáp mới kết hợp giữa giáp xương ngoài của trọng binh Thuật Thiên và giáp nửa thân do Mục Trọng Hạ thiết kế dựa trên thói quen chiến đấu của người Dimata. Lúc này, Abiwo và Amunda trông giống như một chiến binh cơ giáp hình người thu nhỏ. Bộ giáp mới của Abiwo, phía sau là pháo ngắn thuật pháp, hai cánh tay đều treo một cây nỏ nặng thuật pháp nhỏ tiện tháo lắp. Trên thắt lưng y còn treo vài quả lựu đạn thuật pháp, hai bên hông đều có một cây trường đao thuật pháp, trước ngực còn nhét bom khói thuật pháp mini. Toàn thân y chính là một giá vũ khí di động.
Amunda không có nhiều vũ khí như a huynh, nhưng lựu đạn, dao găm, bom khói đều có.
Vua Kaidel và Lolotalia lần lượt quay về cứ điểm của mình, nhanh chóng ra lệnh rời khỏi thành Hesara ngay lập tức.
Mặt đất trong thành bỗng rung chuyển ầm ầm, khi Lolotalia nhận ra sự rung động đáng sợ này, một “quái thú” cơ khí khổng lồ hình thù kỳ dị khiến đồng tử bà ta co lại như kim châm đang dẫn đầu các dũng sĩ Yahan cưỡi chiến mã và kỵ binh tinh nhuệ của Venice xông vào cứ điểm, gặp người liền giết. Trước con quái vật cơ khí khổng lồ kỳ lạ và những chiến binh Yahan mặc trang bị tương tự trọng binh Thuật Thiên, cận vệ tinh nhuệ của Lolotalia nhanh chóng tan rã.
Trận chiến tại thành Hesara chính thức bắt đầu.
Bên ngoài thành, các chiến binh Yahan đến đúng giờ, dưới sự dẫn dắt của cự ma tượng và những cỗ máy thuật pháp không biết từ đâu xuất hiện, đã thổi tù và tấn công dữ dội vào trọng binh Thuật Thiên.
