Chương 304: Khám phá Bình nguyên Bão tố
Khi Quốc vương Sulei và Đại công tước Aura thanh trừng những kẻ phản quốc tại Eden, thì thú triều mùa tuyết của Yahan cũng đi vào hồi kết. Mục Hi, Tongxu, Uhagen và Thái Vân Châu cũng đã được đưa về an toàn tại trại hậu phương của bộ lạc Zhailamu từ 3 chiến trường tiền tuyến của các bộ lạc khác. Khi các trận chiến ở tiền tuyến được xác định là kết thúc hoàn toàn, ba người họ sẽ lại đến tiền tuyến để hội quân với thầy.
Tuyết lớn như lá cây bay lả tả khắp nơi, trong chốc lát đã che lấp xác thú hoang và cảnh tượng đỏ tươi khắp chốn. Trên chiến trường tiền tuyến rộng lớn vô tận, không còn thấy mấy con thú hoang còn sống. Cái lạnh do gió tuyết mang lại có thể đóng băng mọi thứ, chỉ có những người đàn ông Dimata mới không sợ bão tuyết và nhiệt độ cực thấp như vậy. Nhưng ngay khi làn sóng thú hoang kết thúc, các chiến binh ở tiền tuyến cũng đều trốn trong lều của mình, chờ gió tuyết qua đi rồi mới dọn dẹp chiến trường.
Là chủ soái, Tesir giờ coi như không có việc gì. Việc dọn dẹp chiến trường sau khi kết thúc không phải là trách nhiệm của hắn. Việc quan trọng nhất tiếp theo là cùng Mục Trọng Hạ đi điều tra biên giới Bình nguyên Bão tố, nhưng cũng phải đợi bão tuyết ngừng đã. Tuy nhiên, nhìn tình hình bão tuyết, ít nhất phải mất bốn năm ngày nữa mới có thể đi được.
Ngoài lều, gió lạnh gào thét, thổi rung cả lều. Trước kia, Mục Trọng Hạ còn lo lắng lều có bị thổi bay không. Nhưng giờ đây, cậu đã có thể bình tĩnh ngồi trong căn lều rung lắc mà ăn uống.
Ngày bão tuyết thích hợp nhất để ăn là lẩu nóng hổi, thơm lừng.
Thái Vân Châu và Amunda ở trại căn cứ phía sau.
Trong lều, Mục Trọng Hạ, Tesir và Abiwo đang vây quanh nồi lẩu nóng hổi, ai nấy đều ăn đến toát mồ hôi. Muzai và Moxi vùi đầu vào bát ăn của mình, nhai ngấu nghiến thịt mềm thơm và xương lớn. Hai con mèo lớn đều đặc biệt thích ăn tủy xương, chỉ cần cắn một cái, xương lớn bằng bắp chân đã vỡ vụn.
Trong lúc ăn, Abiwo nói: “A phụ, cha có thấy số lượng thú đầu đàn năm nay hơi nhiều không?”
Đàn thú hoang có nhiều loại thú hoang, mỗi loại thú hoang đều có thủ lĩnh riêng. Voi rừng là BOSS lớn nhất của đàn thú hoang, có thể hiểu là thủ lĩnh lớn.
Tesir: “Quả vậy.”
Mục Trọng Hạ không hiểu: “Có gì không ổn sao?”
Tesir giải thích: “Số lượng thú đầu đàn của đàn thú hoang hàng năm không cố định, nhưng cũng không chênh lệch quá nhiều. Số lượng năm nay thực sự tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, chúng ta có giáp máy, trang bị cũng được nâng cấp, nguy hiểm trong chiến đấu sẽ không tăng lên bao nhiêu.”
Abiwo bổ sung: “Có thể thấy rõ từ da thú và xác thú đầu đàn thu được.”
Abiwo là dũng sĩ của Hùng Ưng Vệ, sau chiến tranh cũng không cần dọn dẹp chiến trường. Nhưng y cũng có một con số ước chừng về số lượng xác thú, da thú thu được trên chiến trường.
Mục Trọng Hạ: “Trước đây chưa từng gặp sao?”
Tesir: “Trong thời gian anh làm Ưng Vương chưa từng gặp, sau khi về anh sẽ hỏi những người già trong bộ lạc.”
Đối với người Dimata, thú triều hàng năm là việc họ coi trọng nhất, còn quan trọng hơn cả việc chiến đấu với đám người Thuật Thiên kia. Tesir đã phát hiện ra tình hình này trong trận chiến, việc Abiwo hôm nay đưa ra cũng cho thấy đó không phải là ảo giác của hắn.
Mục Trọng Hạ chợt nghĩ đến một chuyện: “Đại công tước Aura có nhắc với em một chút. Hình như là nói người Thuật Thiên ở lục địa Thuật Thiên cũng không phải không có mối đe dọa, hơn nữa, còn là mối đe dọa thường xuyên. Vì vậy, họ muốn bắt cóc thợ cơ khí và pháp sư từ Eden đến lục địa Thuật Thiên, cũng là để chống lại mối đe dọa này. Cha con anh nói xem, liệu có phải lục địa Thuật Thiên có thể cũng có thú triều tương tự như Yahan không?”
Tesir: “Đại công tước Aura không nói là gì sao?”
Mục Trọng Hạ: “Ông ấy cũng hỏi đám Zidsha, Haibut rồi, họ cũng không rõ cụ thể là gì. Người Thuật Thiên cũng thỉnh thoảng nhắc đến, và trong lời nói đầy kiêng kỵ.”
Abiwo: “Vậy rất có thể giống như Yahan của chúng ta, sẽ có thú triều.”
Mục Trọng Hạ: “Nhưng dù có, chắc cũng khác loại thú hoang của Yahan chúng ta. Lolotalia chưa từng thấy cự ma tượng.”
Voi rừng và cự ma tượng trông rất giống nhau, điểm khác biệt lớn nhất là màu sắc của ngà và mắt. Nếu Thuật Thiên cũng có thú hoang tương tự Yahan, Lolotalia không thể nào không nhận ra cự ma tượng được. Chủ đề này Mục Trọng Hạ cũng chỉ nói bâng quơ, thực ra cậu đâu quan tâm lục địa Thuật Thiên có mối đe dọa gì.
Tuy nhiên…
“Hiện tại chúng ta chỉ biết có lục địa Rodrigue và lục địa Thuật Thiên. Lục địa Thuật Thiên cũng có những tồn tại đe dọa con người, hai lục địa vẫn có những điểm tương đồng ở một số khía cạnh. Nhưng nghĩ lại cũng đúng, nếu không có mối đe dọa, thì con người chỉ có thể tự đấu đá lẫn nhau. Tuy nhiên, mối đe dọa của lục địa Rodrigue gần Yahan, nên người Dimata chúng ta chịu thiệt nhất.”
Tesir cực kỳ thích việc tự xếp mình vào “người Dimata” của cậu, hắn nói ra những lời cực kỳ sến sẩm với vẻ mặt không cảm xúc: “Có anh ở đây, chúng ta không sợ bất kỳ mối đe dọa nào cả.”
Lời nói này khiến Mục Trọng Hạ đỏ cả mặt, đá Tesir một cái, con trai còn đang ở đây đấy!
Abiwo cũng là người có tình yêu, nên không cảm thấy quá xấu hổ.
Trận bão tuyết này kéo dài 5 ngày, và đã ngừng lại đúng như dự đoán của mọi người. Những người chịu trách nhiệm dọn dẹp chiến trường lập tức bận rộn. Dưới tuyết, xác thú hoang chưa kịp thu dọn đã đông cứng lại, chỉ có thể mang về dùng dụng cụ đặc biệt mới có thể phân xác. Kể từ khi Yahan không còn bán đá trần của thú hoang giá rẻ ra bên ngoài, giá đá thuật pháp ở các khu vực ngoài Yahan đã tăng lên đáng kể. Tỷ lệ trao đổi giữa các loại đá thuật pháp cũng thay đổi.
Tuy nhiên, hàng năm Yahan có sản xuất một lượng lớn đá trần, cộng thêm bản thân Yahan cũng có mỏ đá thuật pháp. Nhưng Mục Trọng Hạ – người sử dụng đá thuật pháp nhiều nhất ở Yahan – lại không cảm thấy có gì thay đổi. Ngược lại, Venice và Eden hàng năm đều cần mua hoặc trao đổi một lượng lớn đá thuật pháp từ Yahan. Những viên đá trần đã được thu thập trước đây đều đã được tập trung lại, sau khi về bộ lạc sẽ được gửi đến xưởng của Mục Trọng Hạ để tinh luyện thành các loại đá thuật pháp.
Mục Trọng Hạ có thiết bị tinh luyện đá trần toàn hệ tiên tiến nhất, do cậu và Taqilan cùng thiết kế, Mục Trọng Hạ tự tay chế tạo. Cậu đã làm tổng cộng ba thiết bị tinh luyện toàn hệ, cậu và Taqilan mỗi người một cái, cái còn lại được gửi đến tổng hội pháp sư của Venice. Có thể nói, một số thiết bị chuyên dụng của pháp sư ở tổng hội pháp sư Venice hiện tại cũng không kém gì tổng hội pháp sư Eden.
Sau bão tuyết, Mục Trọng Hạ đã đợi được ba học trò là Tongxu, Uhagen và Thái Vân Châu, hai ngày sau, Mục Hi cũng được Duanwaqi hộ tống đến.
Trước khi trận bão tuyết tiếp theo đến, Tesir dẫn theo 1000 dũng sĩ Dimata và ma thú đồng hành của họ hộ tống đoàn của Mục Trọng Hạ đến biên giới Bình nguyên Bão tố.
Bình nguyên Bão tố và Đồng bằng băng giá Yahan rõ ràng là nhìn bằng mắt thường cũng có thể thấy là nằm trên cùng một lục địa, nhưng ranh giới giữa hai bên lại rất rõ ràng. Bão tuyết ở Đồng bằng băng giá Yahan không hề ảnh hưởng đến Bình nguyên Bão tố, thậm chí không hề có một bông tuyết nào bị thổi vào. Nhưng ở phía Yahan, tuyết tích tụ dày đến mức có thể nhấn chìm nửa chân của Mục Trọng Hạ.
Vậy mà phía Bình nguyên Bão tố vẫn là đất xanh tươi, bầu trời đầy mây xanh, không thấy nhiều ánh nắng mặt trời, giống như một cái miệng lớn không có biên giới, chờ đợi nuốt chửng bất kỳ kẻ ngoại lai nào bước vào.
Đứng ở khu vực biên giới Bình nguyên Bão tố, tim Mục Trọng Hạ đập thình thịch. Đó là sự sốc thị giác và khó chịu sinh lý do môi trường kỳ lạ mang lại.
Lần đầu tiên tận mắt chứng kiến Bình nguyên Bão tố, Mục Hi, Tongxu, Uhagen và Thái Vân Châu đều có cảm giác tương tự. Thái Vân Châu thậm chí còn tái mặt, không kìm được dựa vào người Abiwo.
Abiwo ôm Thái Vân Châu, kéo cô lùi lại vài bước. Y hiểu nỗi sợ hãi của najia, mỗi người Dimata lần đầu tiên chứng kiến Bình nguyên Bão tố đều từng có cảm giác (sợ hãi) này. Bình nguyên Bão tố nhìn qua rất rộng lớn, và không một người Dimata nào đã từng vào Bình nguyên Bão tố có thể đi ra khỏi đó.
Mục Trọng Hạ cũng không dám mạo hiểm, càng không để người Dimata mạo hiểm vì nghiên cứu của mình. Cậu ra hiệu cho Tongxu và Uhagen, hai người mở hai hộp bảo vật thuật pháp, lấy các thiết bị thuật pháp chịu trách nhiệm cho nhiệm vụ thăm dò lần này ra.
Tổng cộng có 6 thiết bị, hình dáng giống chó, phía sau mỗi con có một sợi dây dài. Trên đầu chó cũng buộc một chiếc máy ảnh thuật pháp. Máy ảnh thuật pháp ở thế giới này đều hơi lớn, hình dáng khác biệt rất nhiều so với những gì Mục Trọng Hạ từng biết. Dù sao cũng là tạo ảnh bằng nguyên lý thuật pháp, chất liệu phim giống như ảnh chụp lấy liền. Hình ảnh chụp được sẽ trực tiếp tạo thành ảnh rồi lưu trữ trong một khu vực bên trong máy ảnh. Một khi đầy, máy ảnh tạm thời không thể tiếp tục chụp ảnh, phải lấy ảnh đã đầy ra rồi lắp giấy ảnh mới có thể tiếp tục sử dụng. Kích thước ảnh bị giới hạn bởi kích thước máy ảnh, chụp ảnh lớn phải dùng máy ảnh lớn; ngược lại cũng vậy.
Mục Trọng Hạ chọn máy ảnh số 3, lớn bằng hai bàn tay, để ảnh chụp được lớn hơn và rõ nét hơn. Độ khó khi thiết kế 6 chú chó máy này không thấp hơn cơ giáp bao nhiêu. Mục Trọng Hạ phải đảm bảo chó máy sẽ mở máy ảnh bằng cánh tay máy trên vai sau khi hoạt động đến một thời gian cố định. Sau đó, chó máy vừa dừng lại một thời gian cố định để máy ảnh chụp, vừa tiếp tục tiến lên. Mục Trọng Hạ cũng đã điều chỉnh thời gian giãn cách chụp ảnh của máy ảnh, để khi chó máy dừng lại, máy ảnh chụp; khi chó máy di chuyển, máy ảnh tạm dừng. Trong trường hợp không có cần điều khiển và sự hỗ trợ thủ công của con người, điều duy nhất Mục Trọng Hạ có thể nghĩ đến là sử dụng công nghệ cơ khí thuật pháp, trước tiên thực hiện tự động hóa các vật phẩm thuật pháp.
6 chú chó máy thuật pháp được đặt cách nhau 30 mét, sau khi đặt xong, Mục Trọng Hạ ra lệnh bằng bộ đàm. Công tắc khởi động tổng của 6 chú chó máy thuật pháp đồng thời được bật, chỉ thấy mắt chó máy phát ra ánh sáng, từng bước đi về phía Bình nguyên Bão tố.
Đầu tiên, Mục Trọng Hạ nhìn con chó máy trước mặt mình bước đi vững vàng về phía trước.
Bề mặt Bình nguyên Bão tố đầy đá và những bụi cây thân thảo thấp không tên. Ít nhất trong tầm nhìn của Mục Trọng Hạ, cậu không thấy bụi cây lớn, càng không có một cây nào cả. Dây xích buộc phía sau chó máy rất mảnh, để đảm bảo đủ dài mà không khiến chó máy không kéo nổi.
Theo thiết kế của Mục Trọng Hạ, chó máy sẽ hoạt động liên tục trong 6 giờ đồng hồ cát. Sau đó, chó máy sẽ quay trở lại theo đường cũ. Nhưng nếu chó máy không quay lại được thì phải dùng dây xích kéo chó máy về. Tất nhiên, đây là trường hợp lý tưởng nhất.
Thấy chó máy sắp rời khỏi tầm nhìn, Mục Trọng Hạ lập tức đứng sau kính viễn vọng hồng ngoại từ xa. Trong kính viễn vọng, bóng đỏ đại diện cho chó máy vẫn còn đó, nhưng chưa đầy một phút, Mục Trọng Hạ đã mất dấu chó máy trong kính viễn vọng!
Tìm kiếm một lúc lâu không thấy, Mục Trọng Hạ trước tiên là xem dây xích. Dây xích vẫn đang tiếp tục kéo dài, cho thấy chó máy vẫn đang di chuyển. Mục Trọng Hạ lại nhìn chằm chằm vào kính viễn vọng, nhưng thực sự không thấy nữa!
“Tesir, anh đến xem giúp em! Em mất dấu chó máy rồi.”
Tesir lập tức đi tới, tìm kiếm một lúc lâu, hắn cũng ngẩng đầu lên, lắc đầu với Mục Trọng Hạ.
Mục Trọng Hạ không tin vào điều xui xẻo, thay Tesir tiếp tục tìm kiếm.
Lúc này bộ đàm của cậu vang lên, là tiếng truyền âm của Mục Hi.
“Anh, em không thấy chó thuật pháp trong kính viễn vọng nữa!”
Không chỉ Mục Hi không tìm thấy chó máy, Tongxu, Uhagen, Thái Vân Châu và Amunda, những người chịu trách nhiệm theo dõi 4 con chó máy còn lại, cũng đã mất dấu chó máy trong kính viễn vọng. Lúc này, dây xích không động đậy nữa, Mục Trọng Hạ lấy đồng hồ bỏ túi ra, đó là thời gian chó máy dừng lại lần đầu tiên được cài đặt.
Cậu dặn dò 5 người qua bộ đàm, xem sau khi dây xích dừng lại thì có tiếp tục di chuyển trong thời gian thiết kế hay không.
Nếu không, phải thu hồi chó máy ngay lập tức.
Trong lòng Mục Trọng Hạ thấp thỏm không yên, đã lâu rồi cậu không có cảm giác căng thẳng không chắc chắn về hiệu quả tác phẩm của mình như vậy. Thời gian mỗi lần chó máy dừng lại mà cậu cài đặt là 3 phút, bằng khoảng 4 phút ở kiếp trước của cậu.
Mục Trọng Hạ nhìn chằm chằm vào đồng hồ bỏ túi, sợ thời gian trôi quá nhanh, lại cảm thấy thời gian trôi quá chậm. Tiếng đập thình thịch trong màng nhĩ là nhịp tim của cậu.
3 phút sắp trôi qua, Mục Trọng Hạ nín thở.
Đến giờ rồi!
Cậu lập tức nhìn vào dây xích.
“Xoẹt!”
Dây xích lại động đậy!
Mục Trọng Hạ chỉ cảm thấy đầu choáng váng, Tesir ôm lấy cậu.
“Tiếp tục quan sát!”
Mục Trọng Hạ nhìn về phía khu vực có sấm sét ẩn hiện… không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Trong kính viễn vọng đã mất dấu chó máy, nhưng rõ ràng trong khu vực vẫn có thể nhìn thấy bằng mắt thường, không có bất kỳ vật cản nào cả…
Liệu đó có phải là ảo ảnh thị giác do hiệu ứng ánh sáng và bóng tối tạo ra không?
Hay là một ảo ảnh có thể mê hoặc người như trong tiểu thuyết…
Bên ngoài quá lạnh, Tesir bảo Mục Trọng Hạ vào xe đợi, hắn sẽ quan sát. Mục Trọng Hạ cũng thực sự không chịu lạnh giỏi như vậy nên ngoan ngoãn vào xe. Mấy người Mục Hi cũng lần lượt vào xe đợi, các dũng sĩ Dimata bảo vệ họ tiếp tục chịu trách nhiệm giám sát.
Mỗi lần dây xích dừng lại và mỗi lần tiếp tục trượt đều nằm trong thời gian Mục Trọng Hạ đã thiết kế, nhưng chó máy vẫn không xuất hiện trở lại trong kính viễn vọng.
Chân chó máy rất dài, bàn chân to bằng lòng bàn tay của Mục Trọng Hạ, để chó máy có thể di chuyển dễ dàng hơn trên mặt đất của Đồng bằng Bão tố. Cánh tay máy cong ở hai bên bụng chó máy cũng là để ngăn chó máy bị lật.
Lều đã được dựng lên, vì dù sao thì thời gian chờ đợi cũng rất dài. Mục Trọng Hạ lại chuyển từ trong xe vào trong lều.
Tesir cũng luân phiên với các dũng sĩ khác để giám sát xem hoạt động của chó máy có bình thường không. Chỉ cần dây xích vẫn tiếp tục hoạt động, điều đó có nghĩa là chó máy đang hoạt động bình thường.
Trời dần tối, dây xích cũng không còn trượt từ 4 giờ đồng hồ cát trước đó. Nếu mọi việc suôn sẻ, còn 2 giờ đồng hồ cát, tối đa 3 giờ đồng hồ cát, chó máy sẽ quay trở lại.
Mục Trọng Hạ đứng ngồi không yên, không có tâm trạng ăn uống nữa. Tình trạng hoạt động của 6 con chó máy hiện tại không có gì bất thường, điều bất thường duy nhất là kính viễn vọng không nhìn thấy dấu vết của chúng.
Thời gian ngày càng gần, Mục Trọng Hạ không thể ngồi yên được nữa. Cậu quấn mình thật kỹ, đeo kính chắn gió rồi ra khỏi lều.
Tesir đang canh bên kính viễn vọng, thấy cậu đến, lập tức nói: “Sao em lại ra ngoài? Trở vào đi!”
Gió lạnh ban đêm có thể làm người ta đóng băng.
Mục Trọng Hạ: “Em không lạnh.”
“Không lạnh cũng trở vào đi.”
Tesir ép Mục Trọng Hạ quay về lều.
Mục Trọng Hạ không còn cách nào khác, chỉ có thể ở lại trong lều kiên nhẫn chờ đợi, trời biết, cậu chưa bao giờ sốt ruột như vậy.
Máy bộ đàm đột nhiên reo, cậu vội vàng nghe máy.
“Thầy ơi! Chó thuật pháp của tôi đã về! Tôi đã nhìn thấy nó trong kính viễn vọng rồi!”
Là Uhagen!
Mục Trọng Hạ bật dậy, còn tâm trí đâu mà để ý có nên nghe lời hay không, cứ vớ lấy mũ rồi lao ra khỏi lều.
