Trình Âm về đến nhà, kinh ngạc thấy Lộc Tuyết đang cưỡi trên lưng Quý Từ, hai người đang biến sofa thành chiến trường, vui vẻ chơi trò cưỡi ngựa đánh trận.
Trình Âm:... Có phải hơi trẻ con quá không?
Đối với một học sinh tiểu học thì đúng là hơi trẻ con, nhưng đối với sếp Quý thì lại vừa đủ. Đây là trò chơi kinh điển giữa cha mẹ và con cái, không thể thiếu, nếu không cuộc đời anh sẽ thiếu đi sự trọn vẹn.
Lộc Tuyết ngượng ngùng buông tóc của Quý Từ: "Là bố muốn chơi mà."
Quý Từ cười như một chàng trai trong sáng: "Em về rồi."
Một câu nói rất bình thường, nhưng hôm nay nghe lại bỗng nhiên cảm động lạ thường, như thể ký ức về một quá khứ Trình Âm từng có nhưng chưa kịp trân trọng ùa về.
Tất cả những điều trong quá khứ giống như những chiếc gai cắm sâu vào cơ thể, làm cô rỉ máu bên trong, bề ngoài lành lặn chỉ là sự giả tạo. Những ký ức chôn giấu đó, cô chưa từng dám chạm vào.
Cho đến hôm nay, khi đọc cuốn nhật ký của mẹ trong phòng lưu trữ của Liễu Thế, cô mới hoàn toàn mở ra phong ấn ký ức.
Từng ngày, từng giờ, từng giây phút, tất cả đều là bằng chứng rõ ràng—rằng cô từng được yêu thương, và cô xứng đáng được yêu thương.
Khung xương gồ ghề trở nên sống động. Trình Âm muốn chạy, muốn hát, muốn cảm nhận gió biển, muốn tắm dưới mưa của bốn mùa, muốn chào hỏi từng người qua đường xa lạ.
Cô muốn nói với thế giới rằng, cô chưa bao giờ bị bỏ rơi.
Cô thậm chí có được một dũng khí chưa từng có, muốn lớn tiếng hỏi Quý Từ—
Anh có biết mẹ em đã chết như thế nào không?
Tất cả những gì anh làm, đều là để trả thù cho bà ấy, đúng không?
Anh thật ra... cũng yêu em, đúng không?
Có lẽ thế giới này thực sự là duy tâm, ít nhất trong khoảnh khắc này Trình Âm cảm thấy nghi ngờ điều đó, bởi cô bỗng nhận ra hôm nay Quý Từ trông khác lạ hơn mọi ngày.
Trong đôi mắt lạnh lẽo và bình lặng của anh, hồ nước màu xám phẳng lặng giờ đây dậy lên những gợn sóng lăn tăn chưa từng thấy, như thể một trận động đất sắp xảy ra, hoặc nước sắp sôi trào.
Thứ đó gần như có thể được giải mã thành tình yêu, thậm chí không phải là thứ tình cảm bình thường, mà là một tình yêu quá nồng cháy, quá mãnh liệt, khiến cô sinh ra một ảo giác.
Có lẽ, nếu nhìn anh thêm vài giây nữa, anh sẽ nói gì đó với cô. Có thể không phải là câu "Anh yêu em" quá tầm thường, nhưng chắc chắn là điều cô mong muốn được nghe.
Đáng tiếc, ánh mắt ấy nhanh chóng bị Quý Từ chủ động cắt đứt.
Anh cúi đầu phủi bụi trên ống quần—vừa nãy chơi với Lộc Tuyết hơi điên cuồng một chút, nhưng giờ thì thời khắc điên rồ đã kết thúc, anh phải quay trở về con đường chính đáng.
"Về rồi thì ăn cơm thôi." Anh quay người bước về phía phòng ăn, để lại cho Trình Âm một bóng lưng có vẻ bình thản.
Sự bình thản đó, đương nhiên chỉ là giả vờ. Trong đầu Quý Từ, mọi thứ rối tung như một cơn bão vừa đi qua.
Nhưng trong cơn hỗn loạn như gió mưa cuồng nộ ấy, vẫn có một "mắt bão" yên tĩnh, liên tục nhắc nhở anh: Bình tĩnh.
Có lẽ Trình Âm thực sự không biết anh là cha ruột của Lộc Tuyết—nếu trí nhớ của anh không sai, đêm đó cô có vẻ không tỉnh táo lắm, có lẽ do uống say hoặc ăn phải thứ gì đó không sạch.
Nếu đúng như vậy, anh nên tìm cách giữ bí mật này, để cô không bị cuốn vào cơn bão sắp đến. Cô biết càng ít sẽ càng an toàn, tương lai cũng sẽ bớt đau lòng hơn.
"Hôm nay hấp cua xanh Tam Môn mà em thích, đi rửa tay đi." Giọng nói của anh nghe có vẻ bình thản như mọi khi.
Bữa tối diễn ra không có gì đặc biệt, các hoạt động sau bữa ăn cũng diễn ra như thường lệ.
Theo quy định, thứ Ba hàng tuần là "Ngày Monopoly." Ba người chơi hai tiếng, cuối cùng kết thúc bằng việc Lộc Tuyết mua hết tất cả các mảnh đất trên toàn cầu.
"Hôm nay mẹ không tập trung chút nào," Lộc Tuyết phàn nàn với Trình Âm, sau đó lại quay sang chỉ trích Quý Từ, "Bố cũng thế."
"Vị đại gia bất động sản này, đến giờ đi ngủ rồi" Trình Âm trả lời không tập trung.
Bình thường cô rất chú ý đến việc dành thời gian chất lượng cho con, nhưng tối nay thật sự đặc biệt. Trình Âm vừa đổ xúc xắc, vừa nghĩ cách phải làm gì tiếp theo để lừa được lời thật lòng từ Quý Từ.
Cô nhất định phải làm rõ chuyện trong cuốn nhật ký.
"Cô Trình, tối nay mẹ phải về phòng mình ngủ," Trình Âm nói với vẻ không để ý, "Mẹ có chút nhớ bố rồi."
Quý Từ bất ngờ ngẩng lên, vành tai lập tức đỏ bừng.
Lộc Tuyết chép miệng tỏ vẻ không hài lòng, không chịu thua: "Con cũng muốn chiếc giường công chúa của con!"
Chỉ vì một câu tỏ tình bất ngờ của Trình Âm, Quý Từ trốn trong phòng làm việc suốt hai tiếng, hoàn toàn không dám bước vào phòng ngủ chính dù chỉ một bước.
Anh viện đủ lý do, nói rằng còn công việc cần hoàn thành, bảo cô đừng chờ, buồn ngủ thì cứ đi ngủ trước.
Thật ra, không chỉ vì câu nói ấy, mà cả buổi tối nay, anh đều nhận thấy Trình Âm có gì đó không giống bình thường.
Cuộc sống khắc nghiệt đã sớm tước đi lớp vỏ nhiệt huyết của cô khi còn là thiếu nữ, khiến cô trở nên lạnh nhạt và trầm lặng. Quý Từ đã mất rất nhiều thời gian để chấp nhận sự thật đau lòng này.
Nhưng tối nay, cô lại trở nên sống động, hồn nhiên như mười năm trước, không, còn sớm hơn thế—cô trở về quãng thời gian khi cô giáo Trình còn sống, ngang ngược, tự do, là một thiếu nữ sống trong tình yêu thương.
Điều đó, đối với anh, là một sự cám dỗ khó lòng cưỡng lại.
Đặc biệt là hôm nay, anh mới phát hiện ra, đêm ấy thực sự đã xảy ra. Anh đã thực sự ôm cô trong vòng tay...
"Thế nào, bây giờ cảm giác ổn chứ?" Một giọng nói lén lút từ đầu dây bên kia, là đại sư huynh của anh, người không yên tâm nên gọi đến.
"Ổn." Quý Từ cứng miệng trả lời.
Thật ra thì không ổn chút nào. Có một chỗ trên cơ thể anh còn cứng hơn cả lời nói của mình. Rất khó chịu. Càng về đêm càng khó chịu.
"Không ổn thì xem phim đi? Tôi gửi cậu vài bộ mới nhất." Đại sư huynh nhiệt tình đề nghị.
Quý Từ lười đáp. Anh hoàn toàn không cần. Chỉ cần hồi tưởng lại câu "Mẹ có chút nhớ bố rồi" và ánh mắt long lanh khi cô nói câu đó, cũng đủ để anh nhanh chóng "giải quyết vấn đề."
"Đã bảo là không có việc thì đừng gọi cho tôi." Anh chuyển sang chủ đề chính.
"Tôi gọi bằng điện thoại công cộng mà." Triệu Quý Từ hào chứng minh sự thông minh của mình.
"Ra ngoài buổi tối không an toàn. Dù bây giờ chưa chính thức bắt đầu, nhưng anh tốt nhất nên tập thói quen tốt từ bây giờ. Ngoài ra..."
Quý Từ định nói thêm, rằng anh ấy đừng gọi vào số di động của anh nữa, lỡ có người khác nghe máy thì sao...
Còn chưa kịp nói hết, "người khác" đó đã gõ cửa phòng anh.
Quý Từ nhanh chóng dập máy, vội vàng kích hoạt chiếc máy tính đang ở chế độ ngủ đông.
"Vào đi."
Trình Âm không vào ngay.
Cô đứng ngoài cửa, kiên nhẫn chờ anh ngẩng đầu lên. Tim cô đập nhanh, một cảm giác mà đã lâu rồi cô không có.
Tóc cô chỉ vừa sấy khô một nửa, những giọt nước còn nhỏ xuống từ đuôi tóc, làm ướt chiếc áo ngủ lụa trắng tinh. Dù không cúi nhìn, cô cũng biết mình trông ra sao trong khoảnh khắc này. Trong phòng, điều hòa bật rất thấp, khiến khi cửa mở, da thịt cô nổi da gà, mang lại một cảm giác kích thích khó tả.
Khoảnh khắc anh ngẩng đầu lên nhìn cô, biểu cảm trên gương mặt anh càng khiến cô thêm tự tin.
Quý Từ kinh ngạc đến nỗi một lúc lâu không nói được lời nào.
Trình Âm trông như vừa tắm dưới một cơn mưa nhẹ, mái tóc đen mượt óng ánh, làm tôn lên gương mặt xinh đẹp của cô. Phần dưới của mái tóc thì... anh tuyệt đối không dám nhìn. Anh chỉ tập trung nhìn khuôn mặt cô.
Nhưng ngay cả khuôn mặt ấy, anh cũng không dám nhìn kỹ. Từ mí mắt đến đầu mũi đều thoáng chút hồng, ngọt ngào như một chiếc bánh gato hình móng mèo trắng muốt.
"Uống một ly chứ?" Cô mèo nhỏ dựa vào khung cửa, vui vẻ lắc lắc chai rượu trong tay.
Nói xong, cô bước vào phòng làm việc. Quý Từ lập tức lao đến cửa, kịp đỡ lấy cô mèo nhỏ đang lảo đảo bước đi.
"Sao ở đây lạnh thế." Cô phàn nàn, vòng tay ôm lấy eo anh, áp mặt vào lồng ngực nóng hổi của anh, thoả mãn cọ cọ: "Người anh trai ấm quá, em thích anh."
Học ai mà ra cái kiểu gọi này thế! Cách gọi này còn đáng sợ hơn cả "Tam ca."
Hiển nhiên, hôm nay Trình Âm đến là muốn lấy mạng anh.
Rượu cô uống là rượu hoa quả, độ cồn không cao, nhưng hậu vị lại rất đáng gờm. Cô rúc vào lòng anh, cả người tỏa ra mùi ngọt ngào của mơ, làn da từ hồng nhạt dần chuyển sang đỏ ửng.
"Em uống bao nhiêu rồi?" Anh trầm giọng hỏi, cố phớt lờ phản ứng của cơ thể bị cô kích thích.
"Chỉ một ngụm nhỏ thôi... uống trước khi ngủ, cả đêm sẽ thơm~ và ngọt~"
Trình Âm không biết mình đang vui vì điều gì, có lẽ rượu khiến con người ta vui vẻ. Cô vừa líu ríu cười, vừa cố đứng thẳng, rót đầy ly rượu trong tay: "Ly này, cho anh."
"Anh không uống được."
"Trước đây anh uống được mà, rốt cuộc là anh bị bệnh gì?"
Quý Từ không ngờ cô mèo nhỏ say rượu này lại hỏi thẳng thừng như vậy, trực tiếp liên hệ giữa bệnh tình và việc uống rượu.
"Tri Tri, để anh bế em về phòng ngủ, được không?" Anh thản nhiên thu lấy ly rượu của cô.
Trình Âm mặt đỏ như ráng chiều, suy nghĩ nghiêm túc vài giây rồi mỉm cười ngượng ngùng: "Được. Ngủ thôi."
Từ phòng làm việc đến phòng ngủ phải leo qua nửa tầng lệch, chỉ vài bước chân thôi mà Quý Từ đã mệt thở không ra hơi.
Mèo con anh bế trong tay quả thật không ngoan chút nào.
Cô cứ uốn éo, rên rỉ, không hiểu sao còn mở được hai cúc áo của anh, bàn tay mát lạnh chui thẳng vào lồng ngực: "Vừa nãy điều hòa lạnh quá..."
Vừa phàn nàn, cô vừa rúc sâu vào ngực anh.
Cả căn nhà chỉ có phòng làm việc là điều hòa bật thấp như vậy. Anh cũng sợ Trình Âm và Lộc Tuyết bị lạnh, nên vừa bước ra, nhiệt độ phòng đối với anh đã hơi khó chịu.
Móng mèo nhọn hoắt lướt nhẹ trên ngực anh đang lấm tấm mồ hôi — nóng quá! Có lẽ tối nay anh chỉ có thể ngủ lại phòng làm việc.
Quý Từ đã dự tính rất kỹ, hoàn toàn không ngờ mèo con đêm nay lại có ý đồ bất chính.
Loài mèo vốn dĩ là những kẻ săn mồi bẩm sinh, một khi đã quyết tâm làm điều gì, con người ngây thơ rất khó thoát thân.
Anh đặt Trình Âm lên giường, đắp chăn cho cô, định lẻn đi thật nhanh, nhưng lại bị cô níu lấy tay áo, rên rỉ: "Chưa đánh răng mà..."
Giám sát cô đánh răng trước khi ngủ là nhiệm vụ xưa nay của anh với tư cách là "anh trai". Vậy mà hôm nay lại quên, cũng tại bị móng mèo cào đến mất tập trung.
Quý Từ lại lật chăn, cúi xuống tìm dép cho cô. Đã mang dép vào rồi mà cô vẫn không chịu tự đi, còn thản nhiên đưa tay ra trước mặt anh, ra hiệu muốn được bế.
Hiện tại, Quý Từ cả người bứt rứt, nhiệt độ phòng không dễ chịu, cơ thể cũng không thoải mái. Nhưng Tri Tri rất ít khi làm nũng với anh. Hôm nay, vừa hay anh lại mới biết chuyện về Lộc Tuyết, lòng đầy áy náy, không biết phải yêu chiều cô thế nào cho đủ. Yêu cầu nhỏ nhặt này, làm sao anh nỡ từ chối?
Không nói hai lời, anh bế cô đến phòng tắm, thậm chí còn bóp sẵn kem đánh răng. Suýt nữa thì hỏi xem cô có cần anh đánh răng giúp không.
Anh không hỏi là vì đột nhiên không còn tay để làm gì nữa — tay anh bị cô còng lại rồi.
Quý Từ ngỡ ngàng không nói nên lời, không hiểu cô lấy từ đâu ra một chiếc còng tay màu hồng nhạt, nhanh nhẹn khóa tay anh vào thanh treo khăn. Tay trái của anh vẫn còn cử động được, định với lấy chìa khóa, nhưng vừa lúc đó, chìa khóa đã bị cô ném vào bồn tắm.
"Tri Tri!" Anh không biết cô định làm gì, kinh ngạc gọi tên cô.
Mèo con say rượu vừa làm điều xấu, vừa thản nhiên đánh răng tiếp.
Quý Từ dở khóc dở cười, xoa mái tóc còn ẩm của cô, dịu dàng dỗ: "Đừng nghịch nữa."
Trình Âm nhổ bọt kem, cầm lên hai chai nước súc miệng với hai vị khác nhau: "Anh trai thích vị nào, dâu tây hay bạc hà?"
Cô vẫn gọi anh là "anh trai", chứng tỏ thật sự say rồi. Quý Từ chỉ đành thuận theo: "Bạc hà."
Cô mở chai dâu tây: "Miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo."
Súc miệng xong, cô kiễng chân kéo cổ áo anh xuống đến độ cao vừa tầm, nhẹ nhàng hôn lên môi anh một cái: "Anh thích dâu tây."
Một nụ hôn vị dâu tây.
Ở vùng cao nguyên không phải không trồng được dâu tây, chỉ là nơi đó khắc nghiệt, những quả dâu mọc dại thường rất nhỏ và chua.
Mãi đến năm chín tuổi, Quý Từ mới biết dâu tây có thể ngọt, đời người có thể cay đắng, mà mẹ thì có thể tàn nhẫn. Anh được cứu sống, nhưng chẳng có chút khát khao sống sót nào. Trái tim rỗng hoác, sự sống trong anh cứ thế trôi tuột đi.
Bệnh viện nơi đất khách, ngay cả ánh sáng ban ngày cũng trắng bệch.
Giữa cảnh tiêu điều ấy, có ai đó đặt trước mặt anh một chiếc bát sứ vẽ hoa, bên trong đầy ắp những trái dâu tây đỏ mọng.
"Anh trai, ăn cái này đi, ngọt lắm."
Ồ, thì ra lần đầu gặp anh, cô đã gọi anh là anh trai.
Ngọt lắm.
Quý Từ dùng bàn tay không bị còng nhẹ nhàng ôm lấy eo Trình Âm.
Nụ hôn ấy, đối với anh, hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc nào. Sự bứt rứt trong cơ thể anh được cô xoa dịu bằng chiếc lưỡi mang hương dâu tây ngọt ngào.
Chỉ cần một nụ hôn thôi, anh tự nhủ. Anh không tham lam.
Nhưng đêm nay, kẻ tham lam không phải anh. Cô càng khiêu khích bao nhiêu, anh càng cố kiềm chế bấy nhiêu. Thực ra, Trình Âm không cần cố gắng như vậy. Chỉ ngay khoảnh khắc cô cố tình rên khẽ, sự kiềm chế của anh đã hoàn toàn sụp đổ.
Cánh tay anh ôm lấy eo cô siết chặt, trong đầu chợt hiện lên ký ức đêm tuyết ấy. Có những chuyện, không nên dễ dàng nhớ lại. Một nụ hôn ban đầu vốn chỉ là thử nếm, giờ đây dần tràn ngập dục vọng.
Không biết từ khi nào, cô đã bị anh bế lên bồn rửa mặt. Phía sau vang lên những tiếng loảng xoảng của chai lọ bị đổ. Anh ép cô vào gương, hôn cô sâu hơn, một tay đỡ lấy đầu gối cô, tách hai chân cô ra, kéo sát vào lòng anh.
Nụ hôn rời khỏi môi, lướt xuống cằm. Cô biết rõ anh định làm gì, nhưng khi nụ hôn của anh vừa đến cổ, lại không thể tiếp tục đi xuống — tay kia của anh vẫn đang bị còng.
"Mở còng giúp anh." Anh hôn lên dái tai cô, cố gắng dỗ dành để cô nhặt lại chìa khóa.
Không đời nào. Đêm nay, một trong hai người phải đạt được mong muốn, người đó chắc chắn không phải anh!
Trình Âm nhắm mắt, đưa tay đẩy anh ra một chút, rồi chuyển tay lên dây thắt áo ngủ. Cô không thể trực tiếp làm được.
Rượu mơ uống vẫn chưa đủ nặng.
Cô với tay tắt đèn phòng tắm. Bóng tối giúp che đi sự ngượng ngùng, khiến cô đủ can đảm tháo dây áo ngủ, để nó nhẹ nhàng trượt xuống khỏi vai.
Nhưng với Quý Từ, căn phòng này không hoàn toàn tối đen.
Đèn ngủ từ phòng xa chiếu qua khung cửa, tạo nên những vệt ánh sáng vàng nhạt trên nền gạch đen, vừa đủ để anh nhìn rõ mọi thứ trước mắt.
Thì ra chiếc còng không phải ngẫu nhiên xuất hiện, mà là một phần trong kế hoạch tối nay.
Mèo con rõ ràng vẫn đang say.
Vốn định tỏ ra gợi cảm, nhưng lại vụng về mò mẫm trong túi áo ngủ, loay hoay mãi mới tìm được chiếc tai mèo của mình.
Cô ngây thơ đội chiếc tai lên, quên mất mình đang ngồi trên bệ cao, chân vẫn dang rộng — khuôn mặt trông ngây thơ bao nhiêu, cơ thể lại quyến rũ bấy nhiêu.
Mèo con không tự nhận ra, lo sợ mình chưa đủ lôi cuốn, còn cúi xuống liếm lên xương quai xanh của anh, nhỏ giọng thăm dò: "Meo."
