Lễ hội nghệ thuật là hoạt động lớn cuối cùng của trường Z trong học kỳ này. Sau đó, suốt hơn nửa tháng còn lại, học sinh đều bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ sắp tới.
Thời gian kỳ thi cuối kỳ ngày một đến gần. Vào buổi trưa, trong lớp thường xuyên có học sinh cắm cúi làm bài tập các môn, hoặc ôn lại kiến thức cũ.
Các câu lạc bộ của trường đều ngừng hoạt động, các môn phụ cũng lần lượt kết thúc, chỉ còn các nhóm luyện thi học sinh giỏi là vẫn tiếp tục sinh hoạt như bình thường. Giáo viên phụ trách môn Tin học vẫn kèm riêng Cơ Phi Nghênh mỗi tuần một buổi. Mỗi tối, sau khi ôn lại các bài học trong ngày, cô lại tranh thủ giải vài đề tin học.
Kỳ thi cuối kỳ của học kỳ hai sẽ diễn ra vào tuần sau. Tối thứ Sáu tuần này, tổ khối tổ chức buổi ôn tập toán học cuối cùng trước kỳ nghỉ hè.
Tan học, mấy bạn tham gia buổi học bồi dưỡng cùng nhau đi ăn tối ở nhà ăn. Cơ Phi Nghênh thu dọn đồ đạc, bước ra khỏi lớp thì không thấy bóng dáng Trình Thích, vừa định hỏi Cố Chính Vũ thì một nam sinh khác đã lên tiếng trước:
“Trình Thích đâu rồi?”
“Thầy phụ trách thi vật lý gọi cậu ấy có việc, mình cứ đi ăn trước đi.”
Lê Mặc nghiêng đầu suy nghĩ vài giây rồi hiểu ra:
“Chắc là chuyện tập huấn đội tuyển tỉnh trong kỳ nghỉ hè.”
Sau đó quay sang hỏi:
“Cơ Phi Nghênh, hè này các cậu thi rồi đúng không?”
“Ừ.”
“Thi khi nào vậy?”
Cơ Phi Nghênh đáp với chút ngại ngùng:
“À, mình cũng không biết nữa. Mình chưa hỏi thầy cô.”
Mấy chuyện kiểu này cô rất ít khi hỏi trước, thường là gần đến ngày thi mới xác nhận với giáo viên.
Cả nhóm ăn tối xong quay về trường, còn khoảng hơn mười phút nữa mới đến giờ học.
Tối nay có công ty thuê sân bóng đá của trường để tổ chức trận giao hữu. Hai đội đang thi đấu vô cùng quyết liệt trên sân cỏ, khiến học sinh tụ tập từng nhóm nhỏ đứng ở hành lang, tựa người lên lan can xem bóng.
Cơ Phi Nghênh nhìn một lúc rồi kéo nhẹ vạt áo sơ mi của Trình Thích, người mới từ phòng giáo viên dạy lý trở về cách đây vài phút:
“Vì sao cú sút đó lại bị tính là không hợp lệ? Cầu thủ bên tấn công có việt vị đâu mà?”
Cố Chính Vũ cũng không rành bóng đá, chẳng hiểu gì cả, liền xoay đầu hỏi theo:
“Đúng đó, đâu có việt vị gì đâu.”
Dưới lớp áo sơ mi có chút lực kéo rất nhỏ.
Trình Thích cúi đầu nhìn, thấy ngón tay cái của cô đang nhẹ nhàng giữ lấy mép áo cậu. Lớp vải trắng bị kéo căng nhẹ, trải đều thành một mảng nhỏ.
Ngón tay cô thon dài, làn da trắng ngần, dưới ánh sáng lờ mờ có thể nhìn thấy rõ những mạch máu xanh nhạt ẩn dưới da. Trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ mặt bầu dục, dây đen nhỏ ôm lấy cổ tay mảnh mai như cành non đầu xuân.
Bất chợt, cậu nhớ lại, trong cuộc thi kiến thức lần trước, cô cũng từng kéo áo cậu như thế.
Trình Thích thu lại mạch suy nghĩ, liếc nhìn cô một cái rồi giải thích:
“Cầu thủ bên tấn công che khuất tầm nhìn của thủ môn, nên bàn thắng không được công nhận.”
Cơ Phi Nghênh buông vạt áo cậu ra, gật đầu, tiếp tục xem trận đấu.
Tóc cô hiện đã ngắn hơn so với lúc đi du lịch, rủ xuống gáy trắng nõn. Gió nhẹ thổi qua làm tóc mái trước trán bay lên rồi lại rơi xuống, nửa che khuất đôi mày thanh tú, phía dưới là đôi mắt long lanh ánh sáng nhè nhẹ, trong vắt như nước.
Trình Thích nghiêng người về phía trước, tay chống lên lan can, nghiêng đầu hỏi cô:
“Bao giờ các cậu thi?”
“Hử? Gì cơ?”
Qua một giây mới hiểu cậu đang hỏi về kỳ thi Tin học, Cơ Phi Nghênh trả lời:
“À, giữa tháng Mười. Cụ thể ngày nào mình quên rồi.”
Cậu gật đầu, lại hỏi:
“Thi ở đâu?”
“Không biết, mình chưa hỏi thầy cô.” Cơ Phi Nghênh xấu hổ lắc đầu.
Cậu khẽ mím môi, ánh mắt càng thêm trầm tĩnh, sâu thẳm như mực:
“Không sao, cứ xem bóng đi.”
Rồi lại đưa mắt nhìn ra sân.
Một nam sinh đứng cạnh nói:
“Cơ Phi Nghênh, vậy hè này cậu không học toán thi với tụi này nữa à?”
“Không hẳn. Mình chỉ đi một tuần, về liền.”
Cố Chính Vũ đẩy cậu bạn kia một cái:
“Cậu có hiểu biết gì không vậy? Thi đấu chứ có phải đi hết nguyên mùa hè đâu.”
“Lơ đễnh chút thôi mà.” Cậu bạn cười xòa, rồi quay sang nói với Cơ Phi Nghênh:
“Dù gì thì cậu vẫn phải học hết năm lớp 12 với tụi này, vẫn khổ như nhau. Chứ như Trình Thích sướng ghê, lớp 12 khỏi cần đi học, đi luôn một lèo.”
Tim Cơ Phi Nghênh bỗng siết lại, cô buột miệng hỏi:
“Vì sao?”
Ánh mắt lập tức hướng về nhân vật chính. Cậu vẫn nhìn thẳng phía trước, sắc mặt điềm đạm, gương mặt cũng dần trở nên mơ hồ trong ánh hoàng hôn.
“Chuẩn bị cho kỳ thi Vật lý quốc gia đó. Mở đầu học kỳ sau là thi rồi, cậu ấy với Giang Thắng Văn khỏi cần đi học, chỉ cần ôn thi vật lý thôi. Chưa kể sau đó còn phải đi trại đông…” Cố Chính Vũ thao thao giải thích.
Cơ Phi Nghênh khựng lại, nhất thời không phân rõ cảm xúc trong lòng là gì, chỉ biết nhìn Trình Thích lần nữa.
Dưới ánh chiều tà, gương mặt nghiêng của cậu vẫn rõ nét, ngũ quan tuấn tú, sống mũi cao, hàng mi dài cong vút, ánh mắt sâu như hồ nước tĩnh lặng, không chút gợn sóng.
Có vẻ như cậu nhận ra ánh nhìn của cô, liền quay đầu lại, ánh mắt càng trở nên u tối, qua vài giây mới lên tiếng:
“Phải ôn thi vật lý, còn phải đi tập huấn xa.”
Cơ Phi Nghênh lại sững người:
“Cả năm lớp 12 đều như vậy sao?”
Cậu nhìn cô, không trả lời, chỉ thấy đôi mày kiếm khẽ nhíu lại, như đang đối diện với một câu hỏi khó trả lời. Gương mặt tuấn tú dần chìm trong sắc trời xám xịt, cả ánh sáng nhàn nhạt trong mắt cậu cũng bị hoàng hôn cuốn trôi.
Cố Chính Vũ thấy Trình Thích không nói gì thì tiếp lời:
“Gần như thế. Trại đông thì nghỉ Tết mới xong, học kỳ hai bọn họ cũng không cần quay lại trường học nữa. Khi đó thì trường đại học cũng gần như được đảm bảo rồi.”
Thì ra là như vậy.
Đáng lẽ cô nên nghĩ đến sớm hơn.
Cậu vẫn luôn bận rộn với thi vật lý, bình thường cũng chẳng cần lên lớp nhiều. Rõ ràng là dạng học sinh chuyên thi đấu, lối đi của cậu chắc chắn khác với mọi người.
Cậu là thành viên đội tuyển tỉnh, đương nhiên phải đi tập huấn và thi đấu nơi khác – cũng giống như cô khi vào vòng chung kết quốc gia Tin học thì cũng phải đi tỉnh khác thi.
Cô và cậu là bạn học cùng lớp, cậu ra ngoài thi đấu mang vinh quang về cho trường là điều rất đáng mừng. Mấy năm qua cậu đều sống như vậy. Thế nhưng, tại sao trong lòng cô lại cảm thấy buồn?
Không khí như ngưng đọng lại, hơi thở cũng như bị vướng lại trong luồng khí lạnh quanh đây.
Cơ Phi Nghênh hít sâu một hơi, luồng khí đi vào phổi như khuấy đảo tất cả, khiến ngực cô nghẹn lại.
Trong khoảnh khắc, lòng cô trống rỗng, không biết phải bám víu vào đâu. Đầu óc trống rỗng, không biết phải nghĩ gì, cũng chẳng biết nên nghĩ gì.
Vài giây sau, cô gượng cười:
“Cả năm lớp 12 không cần học, thế chẳng phải sướng lắm sao?”
Cậu chỉ khẽ mím môi:
“Ừ.”
Chỉ một chữ.
Sau đó, không nói thêm lời nào nữa.
Trước khi Cơ Phi Nghênh lên lớp 12, mẹ cô đã xin điều chuyển công tác về Z thị để tiện chăm sóc con gái.
Tối hôm đó, khi Cơ Phi Nghênh về nhà, thấy trên tủ giày có dán mảnh giấy nhắn – mẹ cô đi siêu thị gần nhà mua đồ.
Cô vào phòng, mở máy tính chơi game một lúc, rồi vào diễn đàn thi Tin học xem vài bài viết, chán chán lại mở trang chủ trường Z.
Giao diện trang chủ màu xanh nhạt dễ chịu, phần tin tức có vài bài đáng chú ý. Những tin đầu bảng đều là các bảng vàng thành tích thi học sinh giỏi, bài viết được ghim trên đầu chính là bản tin liên quan đến kỳ thi Tin học cấp tỉnh gần đây. Tên của cô nổi bật ngay trong tiêu đề.
Khi lướt thấy dòng chữ “Học sinh giỏi Vật lý”, Cơ Phi Nghênh không kìm được mà nhấn chuột vào. Hóa ra là bản tin từ tháng 1 năm nay, đưa tin chi tiết về kỳ thi Vật lý toàn quốc được tổ chức tháng 9 năm ngoái, trong đó có phần giới thiệu ba học sinh đoạt giải. Người chiếm nhiều trang nhất là Trình Thích – học sinh lớp 11-9, đạt giải nhất danh giá nhất.
Cơ Phi Nghênh nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính mấy phút, sau đó tắt máy, ra phòng khách bật TV xem tin tức.
Khi mẹ cô từ siêu thị trở về, thấy cô ngồi xếp bằng trên sofa đọc báo, vẻ mặt có phần ngơ ngẩn.
Mẹ cô vừa sắp xếp thực phẩm, nước uống vào tủ lạnh, vừa hỏi:
“A Nghênh, mai ba con đến Z thị, muốn mời con ăn một bữa. Con xem đi ăn trưa hay tối, rồi gọi điện cho ba con nha.”
“Vâng.”
Cơ Phi Nghênh vừa đáp vừa lia mắt qua lại trên trang báo, bất chợt ngẩng đầu hỏi:
“Mẹ đi không ạ?”
Mẹ cô liền ngước lên quan sát nét mặt con gái – bình thường cô không bao giờ hỏi như vậy.
Bà đã ly hôn với ba của Cơ Phi Nghênh từ lâu. Ông hiện làm việc ở Y thị, mỗi lần đến Z thị đều tranh thủ gặp con gái. Bản thân bà cũng chưa từng tham gia vào các buổi gặp gỡ giữa hai cha con. Mỗi lần con gái đi gặp ba về đều rất vui, chưa bao giờ tỏ ra khó chịu, thậm chí còn kể lại những câu chuyện trò vui vẻ của họ.
Đối mặt với con gái, đôi lúc bà vẫn thấy áy náy.
Nhà họ Cơ là một gia tộc danh tiếng ở quê nhà. Khi bà lấy chồng, ai cũng nói bà gả được vào gia đình tốt. Nhưng chồng bà bận bịu với công việc nghiên cứu, còn bà cũng là mẫu người theo đuổi sự nghiệp, hai người ít khi ở cạnh nhau, dù đã có con cũng không thể duy trì hôn nhân. Sau khi ly hôn, bà càng cố gắng chứng minh bản thân. Có lẽ vì vậy mà bà không chăm sóc con chu đáo.
May mắn là con gái rất hiểu chuyện, chưa từng để bà phải lo lắng, lại còn thông cảm cho công việc của mẹ. Em gái của bà cũng giúp đỡ rất nhiều, thường đến thăm nom cháu gái trong thời gian bà công tác ở Hy Lạp.
“Giờ mẹ đi làm gì? Con cứ trò chuyện với ba cho vui. Lâu rồi con không gặp ba mà.”
“Vâng, con chỉ hỏi vậy thôi.” Cơ Phi Nghênh lật sang mặt sau tờ báo.
Mẹ cô dừng việc, ngồi xuống cạnh con gái, nhẹ nhàng hỏi:
“A Nghênh, có chuyện gì à? Ở trường xảy ra chuyện gì sao?”
Cơ Phi Nghênh xếp tờ báo lại, đặt xuống, rồi nghiêm túc hỏi:
“Mẹ, nếu con học đại học trong nước, thì sau này muốn học thạc sĩ ở trường top nước ngoài có phải cần phải rất giỏi, rất xuất sắc mới được không ạ?”
Mẹ cô ngẩn ra, rồi áy náy đáp:
“Mẹ cũng không chắc lắm, nhưng nếu học đại học ở nước ngoài rồi học lên thạc sĩ thì có lẽ sẽ dễ hơn nhiều.”
“Vậy ạ…”
Mẹ cô khẽ xoa đầu con gái:
“Sao đột nhiên lại hỏi vậy?”
Trước đây bà từng nghĩ tới việc cho con gái đi du học dự bị, nhưng con từ chối thẳng, nên bà cũng không nhắc lại nữa.
Cơ Phi Nghênh giơ tờ báo lên:
“Không có gì ạ, bài báo này đang nói về du học nên con hỏi thử thôi.”
Bình thường ở phòng đọc sách, cô chỉ đọc tạp chí khoa học tự nhiên, hiếm khi xem mấy thứ liên quan đến du học.
“Con không muốn học đại học ở nước ngoài luôn à?”
“Con muốn học đại học trong nước, rồi mới đi du học.”
“Con muốn học trường nào trong nước?”
Về việc giáo dục con cái, bà thực sự tự trách bản thân – đã lơ là quá lâu.
“MIT ạ.”
Mẹ cô sửng sốt, sau đó nở nụ cười:
“Bất kể quyết định của con là gì, mẹ đều ủng hộ con.”
Một lát sau, bà vòng tay ôm nhẹ vai con gái, giọng nói dịu dàng:
“Ba con hiểu chuyện này rõ hơn mẹ. Mai con tranh thủ hỏi kỹ ba nhé, được không?”
“Vâng ạ.”
