Các môn học của ngành Khoa học máy tính rất nhiều. Năm nhất, ngoài các môn đại cương, Cơ Phi Nghênh còn phải học thêm vài môn chuyên ngành, mỗi ngày đều bận rộn với việc lên lớp, đọc sách, lúc rảnh thì chơi vài trò chơi máy tính.
Điểm khác biệt rõ ràng nhất giữa đại học và trung học là khuôn viên trường rất rộng. Mỗi lần từ ký túc xá đến thư viện, Cơ Phi Nghênh phải đi gần hai mươi phút.
Chiều thứ Bảy hôm đó, Cố Chính Vũ đến nhà thi đấu của Đại học A để đánh cầu lông cùng Cơ Phi Nghênh. Cô đặt sân ở góc đông bắc của nhà thi đấu, sân kế bên có mấy sinh viên đang chơi, không khí vô cùng sôi nổi. Khi hai người đang ngồi nghỉ bên cạnh sân, một nam sinh từ sân kế bên đi tới, giới thiệu mình là thành viên đội tuyển trường, hỏi họ có muốn gia nhập đội hay không.
Lúc mới vào nhà thi đấu, Cơ Phi Nghênh và Cố Chính Vũ đã chú ý đến trình độ xuất sắc của những sinh viên ở sân bên cạnh, nghe nam sinh kia nói vậy, trong lòng lập tức hiểu ra.
Cố Chính Vũ không phải sinh viên của Đại học A nên tất nhiên không thể tham gia đội tuyển của trường. Cơ Phi Nghênh suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Từ đó, cô lại có thêm một nhiệm vụ hằng tuần — huấn luyện.
Bốn mùa ở miền Bắc rất rõ rệt, đến cuối tháng 9 thời tiết dần trở lạnh, sau kỳ nghỉ Quốc Khánh lại càng lạnh hơn. Cây cối trong trường bắt đầu rụng lá, dọc theo con đường rợp bóng cây đầy rẫy lá khô. Đến tháng 12, phần lớn cây trong khuôn viên đã rụng sạch lá, chỉ còn trơ trọi cành khô. Cuối năm có một trận tuyết rơi, thời tiết càng thêm lạnh giá.
Sáng ngày lễ Giáng Sinh, Chu Vân Kỳ đến trường tìm Cơ Phi Nghênh, thấy cô bên trong áo khoác chỉ mặc một chiếc áo thun dài tay mỏng manh, liền khâm phục không thôi:
“Cậu giỏi thật đấy, giữa mùa đông mà mặc ít thế này.”
Suốt ba năm cấp ba, hai cô gái gần như ngày nào cũng ăn trưa cùng nhau. Bây giờ mỗi người học ở một trường khác nhau, tự nhiên không thể gặp gỡ thường xuyên như trước. Đây là lần *****ên họ gặp nhau kể từ khi vào đại học.
Cơ Phi Nghênh dẫn bạn dạo quanh khuôn viên, buổi chiều cùng vào nhà ăn tự phục của trường dùng bữa. Trường của Chu Vân Kỳ ở vùng ven đô, cần phải về trước khi trời tối hẳn. Sau bữa ăn, hai người đi dọc theo con đường rợp bóng cây trong trường, Chu Vân Kỳ hỏi:
“Ơ, Giang Thắng Văn học cùng trường với cậu mà, cậu có hay gặp cậu ấy trong trường không?”
Cơ Phi Nghênh lắc đầu:
“Hiếm lắm. Viện Lý của cậu ấy cách viện bọn mình khá xa.”
Chu Vân Kỳ nhìn dòng xe qua lại trên đường, khẽ mỉm cười, nụ cười có phần cô đơn:
“Cậu xem, trường tụi mình cách nhau xa như vậy, nhưng rảnh vẫn có thể gặp mặt. Về Z thị cũng có thể hẹn nhau ra ngoài. Cậu còn nhớ không, hồi trước mình từng nói là muốn học ở thành phố khác với cậu ấy, cuối tuần rảnh có thể gặp nhau, ai ngờ thật sự lại học ở hai thành phố khác nhau. Nhưng mà xa thế này, cuối tuần làm gì gặp được chứ? Chỉ đành đợi đến kỳ nghỉ hè hoặc nghỉ đông. Người mình gặp nhiều nhất vẫn là cậu, xem ra mình với cậu có duyên hơn.”
Từ khi lên cấp hai, Cơ Phi Nghênh bắt đầu cao lên rất nhanh, vào lớp 10 đã cao 1m68, thuộc dạng cao trong đám con gái. Đầu năm lớp 12, chỗ ngồi của cô được xếp ở cuối lớp, lúc ấy Nhan Thiếu Thông ngồi ngay phía trước bạn cùng bàn cô. Một tháng sau, trường Z chính thức đi vào học, dưới sự chỉ đạo của giáo viên chủ nhiệm, Cố Chính Vũ đã sắp xếp lại chỗ ngồi toàn lớp, Nhan Thiếu Thông được chuyển lên phía trước. Vốn tính tình đã trầm lặng ít nói, từ đó Cơ Phi Nghênh và cậu ta lại càng ít tiếp xúc.
Cô biết Chu Vân Kỳ và Nhan Thiếu Thông cho đến giờ vẫn chỉ là bạn bè. Chu Vân Kỳ không nói, cô cũng không hỏi nhiều.
Ra khỏi cổng trường, Chu Vân Kỳ nhìn về con đường đối diện, thở dài một hơi:
“Haiz, mấy người học Vật lý thật khó hiểu.”
Cơ Phi Nghênh cùng cô đứng chờ đèn xanh, nghiêng đầu hỏi:
“Hả? Sao lại nói vậy?”
Chu Vân Kỳ vội xua tay:
“Không nói cậu! Tớ nói mấy người con trai ấy. Nhan Thiếu Thông, Giang Thắng Văn, còn cả Trình Thích nữa, ai cũng sâu sắc khó lường.”
Cô thu lại ánh nhìn, tiếp lời:
“Với lại toàn là bạn học lớp 12 của cậu đó.”
Cơ Phi Nghênh nhìn cô không nói gì, biểu cảm vô cùng vô tội.
Chu Vân Kỳ “phì” một tiếng bật cười, cảm thấy kể chuyện mình không nhẹ nhõm được, nên quyết định nói chuyện người khác để giải tỏa:
“Haiz, thật ra tớ rất tò mò bạn gái sau này của Trình Thích sẽ là người như thế nào.”
Cơ Phi Nghênh cũng rất tò mò, chân thành gật đầu:
“Tớ cũng tò mò lắm.”
Rất muốn biết, bạn gái sau này của cậu ấy sẽ ra sao.
Thời gian thật là điều kỳ diệu. Sau ngần ấy năm, cô đã có thể bình thản cùng người khác bàn về bạn gái tương lai của cậu ấy.
Chu Vân Kỳ ngẫm nghĩ vài giây rồi nói:
“Nhưng mà nhìn cậu ấy im im như thế, tớ đoán làm bạn gái cậu ấy chắc không dễ đâu.”
“Cậu nghĩ xem, bình thường cậu ấy lạnh tanh, nói cũng chẳng nhiều, ở bên cạnh mà chẳng biết nói gì thì mặt đối mặt cũng đủ đông cứng người rồi, lấy đâu ra tâm trạng mà ‘tán’ tỉnh nữa.”
Cơ Phi Nghênh phục cô sát đất:
“Quả nhiên người học giỏi Ngữ văn nói chuyện có khác.”
Đèn xanh bật lên.
“Đừng khen quá.” Chu Vân Kỳ kéo cô băng qua đường. “Nhưng tớ nghĩ kiểu người như cậu ấy, nếu thật sự yêu ai thì sẽ rất chung thủy, dù bên ngoài không thể hiện cũng sẽ để trong lòng.”
Sẽ không nói nửa câu rồi để người khác tự đoán nửa còn lại.
Cơ Phi Nghênh ngẩng đầu nhìn bầu trời xa xăm, bất giác nhớ đến buổi thực hành Hóa học *****ên học kỳ 1 lớp 11, nói:
“Thật ra cậu ấy cũng có mặt hài hước đó.”
Cô kể lại với bạn:
“… Có những câu nói cũng rất bình thường thôi, nhưng do cậu ấy lúc nào cũng lạnh lùng, nên khi nói mấy câu đó lại cảm thấy hài không tưởng.”
Chu Vân Kỳ nhún vai:
“Đấy, đó là hiệu ứng tương phản mạnh. Tớ nói rồi, mấy người lạnh lùng mà kể chuyện cười thì hiệu quả nhất luôn!”
Liếc thấy bên đường có một tiệm kem, cô lập tức hào hứng đề nghị:
“Kìa, có tiệm kem! Hay là tụi mình ăn kem đi?”
“Được đó! Tớ cũng lâu rồi chưa ăn.” Cơ Phi Nghênh cũng hứng thú, lập tức hưởng ứng.
Năm nhất có rất nhiều môn cơ sở, thời khóa biểu vô cùng dày đặc, cả học kỳ Cơ Phi Nghênh đều bận rộn trong guồng quay học hành đều đặn.
Sau khi bước sang học kỳ hai, không lâu sau khi khai giảng, Cơ Phi Nghênh đến phòng thí nghiệm hỗ trợ một đàn anh năm hai điều chỉnh chương trình, sau đó được thầy hướng dẫn trực tiếp gọi vào nhóm để cùng làm dự án.
Khoa Máy tính của Đại học A đứng đầu cả nước, thí sinh thi đỗ đều là những học sinh xuất sắc nhất từ khắp nơi. Trong phòng thí nghiệm càng là nơi hội tụ nhân tài, những sinh viên năm nhất được trực tiếp tham gia vào các dự án trọng điểm như cô thì rất hiếm. Nhận thấy lần nào cô cũng hoàn thành nhiệm vụ trước hạn, thầy hướng dẫn càng ngày càng giao cho cô những công việc quan trọng hơn.
Sau kỳ nghỉ lễ Lao động, thời tiết ngày càng nóng bức, toàn bộ khuôn viên chìm trong cái oi ả nặng nề. Một hôm, khi đang mượn sách trong thư viện, Cơ Phi Nghênh nhận được một cuộc gọi lạ:
“Xin hỏi có phải là Cơ Phi Nghênh không? Mình là Hàn Bằng, năm nay học năm ba. Mình nghe bạn nói bạn lập trình rất giỏi, muốn mời bạn cùng lập nhóm tham gia cuộc thi Mô hình Toán học năm nay, không biết bạn có hứng thú không?”
Cơ Phi Nghênh vốn đã có ý định tham gia cuộc thi, sau khi nói chuyện với Hàn Bằng một lúc liền gửi thông tin đăng ký.
Cuộc thi vòng loại trong trường sẽ diễn ra ba tuần sau khi hết hạn đăng ký, thời gian vô cùng gấp rút. Trong khoảng thời gian đó, Cơ Phi Nghênh cùng hai đồng đội đã luyện tập tất cả các dạng đề những năm trước và mô phỏng thực hành. Hàn Bằng phân công công việc rất rõ ràng, Cơ Phi Nghênh chủ yếu phụ trách phần lập trình nên tập trung nhiều nhất vào các tài liệu liên quan đến code.
Gần đến kỳ thi cuối kỳ thì có một trận mưa nhỏ. Dù không kéo dài lâu nhưng cũng mang đến chút mát mẻ hiếm hoi cho khuôn viên trường đang nóng hầm hập.
Trưa thứ Bảy, Cơ Phi Nghênh như thường lệ đi đánh cầu lông cùng vài thành viên trong đội tuyển trường. Đèn trong nhà thi đấu hơi tối, trong lúc lùi về sau đỡ một quả cầu sâu, cô vô tình trật mắt cá chân.
Nam sinh đánh đơn số ba của đội ngồi xổm cạnh Cơ Phi Nghênh xem vết thương, rồi khoa trương kêu lên:
“Sưng thế này, chắc là tổn thương tới xương rồi. Xong rồi, Cơ Phi Nghênh, nửa người bất toại rồi.”
Đội trưởng Tô Lãng cũng cúi đầu xem xét tình hình:
“Nhìn có vẻ hơi nặng đó.”
Tô Lãng là sinh viên năm ba, cũng là đội trưởng đội cầu lông, thỉnh thoảng sẽ luyện đánh đôi cùng Cơ Phi Nghênh. Có lúc cô cảm thấy khí chất của anh có chút giống Lê Mặc, nhưng Tô Lãng ít nói hơn một chút, điều này lại càng khiến anh thêm phần nghiêm nghị.
Cơ Phi Nghênh kêu “a” một tiếng:
“Liệu trong một tuần có khỏi không nhỉ?” Kỳ thi cuối kỳ kết thúc xong là toàn bộ sinh viên năm nhất phải đi huấn luyện quân sự rồi.
Một nam sinh khác đến từ khoa Kỹ thuật Y sinh bật cười:
“Cơ Phi Nghênh, cậu tưởng mình là tế bào gốc sinh học chắc? Một tuần mà đòi khỏi?”
“Tuần sau thi xong là đi quân sự rồi mà.”
Nam sinh kia như nhớ ra, xoa cằm suy nghĩ một lát rồi bất ngờ giơ chân ra như muốn đá:
“Vậy đơn giản thôi, để tớ đá thêm phát nữa, làm cậu què hẳn luôn, khỏi phải đi quân sự, giải thoát triệt để!”
Các thành viên trong đội tuyển bình thường vốn đã rất nghịch, lúc này lại càng không kiêng dè gì.
“Không được không được!” Cơ Phi Nghênh giơ vợt cầu lông lên phản đối.
Một nam sinh khác an ủi cô:
“Đừng lo, lát nữa để tớ lấy cho cậu bình xịt. Thứ Hai đi bệnh viện trường kiểm tra một lần nữa cho chắc.”
Tháng trước, Cố Chính Vũ từng kể với Cơ Phi Nghênh về một cuốn sách bestseller mới phát hành, đúng lúc thư viện trường A có quyển đó nên cô đã mượn giúp anh. Tối hôm đó Cố Chính Vũ đến lấy sách, vì không tiện đi giày nên Cơ Phi Nghênh chỉ mang dép lê xuống tầng. Cố Chính Vũ nhìn chân cô xong thì trêu:
“Chân heo mới luộc nè.”
Tối Chủ Nhật, bên ngoài nổi gió dữ dội, nửa đêm trời đổ mưa lớn, mưa ngày càng to, cảnh vật phía xa cũng mờ đi, kèm theo tiếng gió giật khiến mấy cây trong trường bị gãy mất vài nhánh.
Sáng thứ Hai, mấy cô gái trong ký túc xá dậy rất sớm, bên ngoài vẫn lất phất mưa nhỏ. Chiều thứ Năm tuần đó có một môn thi cuối kỳ của khoa, vì trời mưa nên ai nấy đều ở lại phòng ôn bài.
Lão nhị không biết kiếm đâu ra đề thi năm kia, photo cho mỗi người một bản. Trong phòng có bốn người, Cơ Phi Nghênh là người có kinh nghiệm thao tác phong phú nhất, đang ngồi trên ghế giảng cho lão nhị và Liễu Diệp về một bài con trỏ. Lão đại thì cầm điện thoại cô chơi game, vừa chơi vừa tám chuyện với lão nhị.
Điện thoại của Cơ Phi Nghênh tương đối hiện đại, trò chơi bên trong vừa mới mẻ vừa hấp dẫn. Có lúc học lý thuyết hơi chán, bạn cùng phòng số một và Liễu Diệp lại hay mượn điện thoại cô chơi cho vui.
Bất ngờ, bạn số một cứng đờ tay, ngẩng lên nói với vẻ mặt căng thẳng:
“Cơ Phi Nghênh, tớ xin lỗi! Vừa nãy tớ lỡ tay xóa mất một tin nhắn mới của cậu.”
Cô ấy đang chơi game đua xe, tay bấm liên tục, vì mải nói chuyện với bạn số hai nên không chú ý, lỡ bấm nhầm vào nút xóa.
Cơ Phi Nghênh mắt vẫn không rời khỏi đề thi, hỏi một cách thản nhiên:
“Ơ? Cậu có nhớ nội dung tin nhắn nói gì không?”
Bạn số một xấu hổ lắc đầu:
“Tớ không kịp nhìn rõ, chỉ lỡ tay xóa mất thôi. Không hiển thị tên người gửi, chỉ thấy số rất dài.”
Hơn nữa còn là số lạ, bắt đầu bằng 00.
Cơ Phi Nghênh không để tâm, xua tay nói:
“Không sao đâu, chắc là số lạ chưa lưu, khả năng là quảng cáo ấy.”
Từ sau khi điền thông tin vào một trung tâm tư vấn du học, cô thường xuyên nhận được tin nhắn quảng cáo từ đó.
Sáng hôm sau, cuối cùng trời cũng hửng nắng, cả khuôn viên ngập tràn không khí trong lành.
Các bạn trong ký túc xá đều đã đi đến phòng tự học để ôn bài, Cơ Phi Nghênh không đến phòng thí nghiệm mà ở lại ký túc đọc sách. Gần trưa, cô ra bệnh viện trường lấy thuốc. Khi quay về, thấy Liễu Diệp đã giúp mình lấy cơm và đặt trên bàn.
Ăn được vài miếng, Cơ Phi Nghênh chợt nhớ ra tối qua sau khi cắm sạc điện thoại thì quên không mở nguồn, bèn với lấy điện thoại từ trên giường, mở máy rồi tiếp tục ăn.
Sau khi mở máy, tin nhắn lần lượt gửi đến. Một tin từ lớp trưởng, thông báo thời gian và phòng thi môn cuối cùng của khoa, một tin khác là từ một thành viên trong đội cầu lông, dặn dò mấy điều cần chú ý về chấn thương ở chân.
Cơ Phi Nghênh trả lời tin nhắn, rồi tiếp tục kiểm tra hộp thư đến.
Còn một tin nhắn nữa.
Là một dãy số hoàn toàn xa lạ, rất dài và hiếm gặp. Nội dung tin nhắn lại vô cùng ngắn gọn:
"Chân cậu thế nào rồi?"
Tin nhắn được gửi lúc hơn chín giờ sáng.
Cơ Phi Nghênh cầm điện thoại, thấy hơi lạ: chỉ có mấy người trong đội cầu lông, các bạn cùng phòng và Cố Chính Vũ biết chuyện cô bị thương ở chân. Nhưng số này không phải của Cố Chính Vũ, cũng không phải của ai trong đội.
Cô nghĩ ngợi một chút, rồi soạn một tin nhắn gửi lại:
"Tốt hơn nhiều rồi. Xin lỗi, cậu là ai vậy?"
Không biết có phải là một thành viên nào đó trong đội mà cô chưa lưu số không.
Cô đặt điện thoại lên bàn, dọn hộp cơm đem vứt vào thùng rác bên ngoài. Sau đó quay lại phòng, lấy từ balô ra chai nước, mở nắp uống một ngụm.
Lại nhìn tin nhắn kia.
Số lạ.
Chỉ một câu đơn giản, không xưng hô, không dài dòng.
Nội dung vô cùng súc tích, ý chính rõ ràng, không có lấy một chữ thừa — khiến cô bất giác nghĩ đến một người.
Cửa sổ ký túc xá khép hờ, gió từ bên ngoài ùa vào, kéo rèm cửa tung lên cao, vẽ nên những đường cong như sóng nước. Cuốn sách trên bàn cũng bị gió thổi bay, các trang giấy lật phành phạch.
Gần như cùng lúc ấy, điện thoại trên bàn rung lên.
Cơ Phi Nghênh vẫn đứng trước cửa sổ, chờ một lúc rồi mới cầm điện thoại lên, mở tin nhắn mới.
Tin nhắn chỉ có hai chữ:
"Trình Thích."
