Nhưng điều khiến tôi đau đầu không chỉ có vậy.
Khoảng ba phút sau khi trò chơi đuổi bắt bắt đầu—
“Ư… ưư….”
Tên Thợ Săn Cấp C cuối cùng cũng nhận ra rằng không thể nào bắt được Tiên Nhân.
Hắn đứng chết trân tại chỗ, mồ hôi lạnh tuôn như suối. Và rồi, không chịu nổi áp lực, hắn chuyển nỗi sợ của mình lên người khác.
Chộp!
Hắn tóm lấy một người khác trong nhóm.
“Hộc… hộc….”
…Nhưng tại sao người đó lại là tôi!?
“X-xin lỗi…! Xin lỗi…!”
Làm hết chuyện rồi mới xin lỗi, còn ý nghĩa gì nữa chứ?
Lấp lánh.
Tôi thờ ơ nhìn vòng sáng vừa mới chuyển sang vai mình.
Và cũng chính lúc này, tôi nhận ra lỗ hổng lớn nhất trong phong cách chiến đấu của mình.
Dù đã gia tăng phòng thủ bằng [Mầm Cây Thánh Thần], nhưng các chỉ số thể chất khác của tôi vẫn còn quá yếu.
‘Mình không thể né được cú lao của hắn ta.’
Hừm.
Nhưng tên Thợ Săn đó đâu có biết rằng tôi phản xạ chậm.
“Tại sao lại chọn một Cấp S để truyền lại trò chơi chứ?”
Tôi lườm hắn, giọng điệu pha chút tò mò.
Thông thường, nếu ném trò chơi vào tay một Cấp S, chẳng phải chỉ mất vài giây là nó sẽ quay lại thôi sao?
Tôi thật sự không hiểu hắn nghĩ gì khi làm vậy.
“C-chuyện đó… Tôi xin lỗi… Tôi không thể chịu đựng được nữa! Tôi phát điên mất…!”
“……”
“Nhưng mà… Thợ Săn Kim Gi-ryeo là Cấp S mà! Anh có thể bắt được Tiên Nhân, đúng không!? Phải không!?”
“Không. Nó cứ dịch chuyển tức thời, bắt thế nào được?”
“Thật sao…? Nhưng mà…”
Tên Thợ Săn Cấp C nhìn tôi bằng đôi mắt hoảng loạn.
“Dù sao thì… anh vẫn là Cấp S, đúng không?”
Nực cười.
Hắn ta thừa biết rằng cấp bậc không có nhiều ảnh hưởng trong một Cổng Kịch Bản.
Nhưng vẫn chọn đổ hết gánh nặng lên tôi.
“Cấp S thì khác mà, phải không!? Dù có bị trừng phạt thì cũng đủ khỏe để chịu đựng. Anh sẽ không chết đâu, đúng không!? Thế nên… làm ơn! Đừng chuyền trò chơi lại cho tôi…!”
“Trưởng nhóm Lee!”
Không thể chịu nổi nữa, Seon Woo-yeon quát lên đầy giận dữ.
Nhưng tôi giơ tay ngăn cô ấy lại.
“…Không sao.”
Dù có tranh cãi xem ai giữ vai trò kẻ đuổi bắt, thì cũng vô ích thôi.
Tôi bình tĩnh lại ngay lập tức.
Nếu tôi cứ cố đẩy trò chơi lại cho hắn, chắc chắn hắn sẽ tìm cách trốn thoát.
Dù sao thì, xét về tốc độ và sự nhanh nhẹn, tôi vẫn yếu thế hơn một Thợ Săn Cấp C.
‘Nếu so kè về tốc độ, mình sẽ thua.’
Vậy nên tôi phải chuyển hướng sự chú ý của mọi người.
Nếu loại bỏ bầu không khí căng thẳng, hắn ta sớm muộn gì cũng sẽ lộ sơ hở.
‘Ngoài ra, mình không thể để khoảng cách giữa mình và nhóm quá xa.’
Run rẩy.
Tôi giấu đôi tay đang hơi run vào trong túi áo và cố gắng nói một cách tự tin.
“Anh ấy nói đúng. Có lẽ để tôi giữ vai trò này sẽ tốt hơn.”
“Gì cơ!?”
“Dù sao thì, hoảng loạn trong hầm ngục cũng không giúp ích gì. Để mọi người bình tĩnh lại một chút…”
“…Tôi sẽ không chuyển vai trò kẻ đuổi bắt cho ai cả.”
Giả vờ điềm tĩnh như thể không có chuyện gì xảy ra—đúng như tôi mong đợi, những người xung quanh đã dừng việc bỏ chạy.
Không khí căng thẳng đang dần dịu xuống.
“Thật sự… anh sẽ giữ vai trò này chứ? Thật sao?”
“Tôi đang đứng yên đây, chẳng phải là bằng chứng rồi sao? Cứ yên tâm lại đây đi, đừng chạy lung tung mà bị lạc.”
“Hừm…”
“Tôi sẽ cố gắng xử lý con Tiên Nhân. Dù khó bắt được nó, nhưng nếu hình phạt của nó liên quan đến việc ăn thịt người, thì chí ít lúc đó nó cũng sẽ tiến lại gần tôi.”
Tôi bắt đầu dùng lời lẽ khéo léo để rút ngắn khoảng cách giữa mình và những người còn lại.
Trong lúc đó, tôi vẫn không ngừng phân tích vòng sáng trên vai, nhưng đáng tiếc, nó không phải là thứ có thể xóa bỏ bằng ma lực cấp F.
Tóm lại, nếu muốn sống, tôi phải chuyển nó cho người khác bằng cách nào đó.
‘Tên khốn đó…!’
Vấn đề là, tên Thợ Săn Cấp C mà tôi nhắm đến nhất quyết không chịu đến gần.
Hắn vẫn đứng nguyên một chỗ, dù tôi đã tỏ rõ ý định giữ vai trò kẻ đuổi bắt.
Dù có khéo léo gợi ý thế nào, hắn vẫn giữ khoảng cách an toàn.
Và khi thời gian sắp hết, những người còn lại cũng bắt đầu lén lút lùi xa hơn.
‘Khốn thật.’
Tình huống này rất tệ.
Nếu mọi người đứng xa tôi như vậy, khi tôi cố chuyền vai trò kẻ đuổi bắt, sẽ lộ ngay rằng tôi có tốc độ cực kỳ chậm chạp.
‘Lẽ ra mình nên nâng cấp thể chất trước nhỉ? Nhưng tiền bạc có hạn, làm sao mà xoay xở nổi…!’
Khi tôi còn đang suy nghĩ miên man, Tiên Nhân từ trên cao cất tiếng thông báo.
“Còn 1 phút nữa thôi~”
Tôi đã cố hết sức để làm phân tán sự chú ý của mọi người, vậy mà chỉ cần một câu nói của nó, không khí căng thẳng lại dâng lên cực độ.
Mọi người lập tức lùi thêm vài bước.
Thật lòng, tôi chỉ muốn bóp nát cái đầu đáng ghét của nó ngay lập tức.
‘Haizz…’
Giờ tôi thật sự không biết phải làm gì.
Tôi liếc nhìn Seon Woo-yeon, người đang đứng gần tôi nhất.
Nhưng cô ấy là Thợ Săn Cấp B.
Ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn giữ vẻ mặt căng thẳng, thỉnh thoảng liếc nhìn vòng sáng trên vai tôi.
Nếu tôi thử chuyền vai trò cho cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ lập tức chạy mất.
Đuổi bắt một người Cấp B? Đó là hành động ngu ngốc.
Vậy nên tôi phải chọn ai đó ngoài cô ấy.
“Thợ Săn, hay là anh thử bắt Tiên Nhân một lần nữa đi…?”
“Tôi đã nói rồi, không thể bắt được nó. Rõ ràng là nó có kỹ năng dịch chuyển tức thời.”
“Nhưng mà…”
“Không chỉ tôi, mà ngay cả Jung Ha-sung hay Esther cũng không thể làm gì với nó đâu. Đừng bắt tôi lãng phí sức lực vô ích.”
Thời gian còn 50 giây.
Tôi phải ra quyết định ngay bây giờ.
Tôi có nên trả đũa tên Cấp C đã chuyển vai trò sang tôi không?
Hay là chọn một phân tích viên yếu hơn để đảm bảo an toàn?
Nhưng nghĩ kỹ lại, câu trả lời đã quá rõ ràng.
Nếu muốn chắc chắn, phải nhắm vào kẻ yếu nhất.
Tên Thợ Săn Cấp C, nếu bị chuyển vai trò vào giây cuối cùng, vẫn có thể phản ứng kịp.
Hơn nữa, hắn ta cũng chỉ là một kẻ xui xẻo bị chọn làm kẻ đuổi bắt đầu tiên, nếu tôi oán giận hắn chỉ vì hắn muốn sống sót, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
‘Đúng vậy.’
Chỉ vì ai đó đáng thương, không có nghĩa là tôi sẽ chết thay họ.
Tôi sẵn sàng hy sinh một người vô tội để bảo vệ mạng sống của mình.
Một quyết định đúng với bản chất của một Alphauri.
Dù mang hình hài con người, tôi chưa từng nói rằng mình là một người tốt.
Nhưng…
Ngay lúc tôi chuẩn bị thực hiện kế hoạch, có người đã ngăn cản nó.
“……!”
Một luồng ma lực tiếp cận từ phía sau.
Ai đó vừa chạm vào tôi.
Tôi lập tức quay đầu lại.
Và điều tôi thấy là…
Mái tóc đen dài của một Thợ Săn.
“Cái quái…!?”
Chộp.
Lấp lánh!
Seon Woo-yeon vừa chạm vào lưng tôi—và mang đi vai trò kẻ đuổi bắt.
Cô ấy giật lùi, hai mắt mở to, như chính bản thân cũng không tin vào hành động của mình.
“Còn 3 giây!”
Giọng Tiên Nhân vang lên, thông báo trò chơi sắp kết thúc.
“2.”
“1.”
“Cô…”
Tiên Nhân mỉm cười khoái trá.
Và khi tiếng đếm kết thúc—
“Thế là xong! Giờ thì, kẻ đuổi bắt sẽ nhận hình phạt!”
Cùng lúc đó, một vệt sáng màu xanh lục xuất hiện trên đầu ngón tay của nó.
Ánh sáng chói lòa tỏa ra mạnh mẽ.
Và ngay sau đó…
Bịch!
“Seon Woo-yeon!”
Cô ấy đổ gục xuống đất, bụng bị xuyên thủng.
“Kya~ ha ha ha ha!”
Tiên Nhân không cánh bật cười thích thú, như thể chẳng có chuyện gì nghiêm trọng vừa xảy ra.
Tôi rất muốn lột da nó ngay lập tức.
Nhưng bây giờ không phải lúc đó.
Seon Woo-yeon đang mất máu không ngừng.
Tôi lập tức lao đến, kiểm tra vết thương.
Một lỗ thủng đường kính khoảng 4 cm, xuyên qua bên hông.
Máu ấm nóng của một sinh vật máu nóng đang tuôn ra.
Và lúc đó, một suy nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu tôi—
‘Hả?’
‘Cô ấy… chưa chết ngay?’
Đúng vậy. Không phải là một đòn kết liễu ngay lập tức.
Vị trí bị tấn công không nằm gần bất kỳ điểm chí mạng nào, và khi bình tĩnh lại để quan sát kỹ hơn, tôi nhận ra lượng máu chảy ra cũng không quá nghiêm trọng.
‘Khoan đã… đây chỉ là một vết thương nhẹ thôi sao?’
Nghĩ kỹ lại—
Chỉ vì hành vi man rợ của đám Tiên Nhân trong lễ hội trước, nên tất cả chúng tôi đều mặc định rằng “hình phạt” có nghĩa là cái chết.
Nhưng thực tế, Apha chưa từng nói rằng kẻ thua cuộc sẽ bị giết.
Ngay khi nhận ra rằng Seon Woo-yeon vẫn có thể chữa trị, tâm trí tôi nhanh chóng ổn định lại.
“Thuốc hồi phục!”
Tôi lập tức quay đầu hét lên.
“Có ai mang theo thuốc hồi phục không? Đưa ngay đây! Nhanh lên!”
Một nhân viên Hiệp Hội vội vã lấy ra một lọ thuốc, có vẻ như là thuốc hồi phục trung cấp.
Tôi nhận lấy và đổ thẳng lên vết thương của cô ấy.
Rất may, tia năng lượng phép thuật không xuyên qua xương hoặc cơ quan quan trọng, nên quá trình hồi phục diễn ra khá nhanh.
Dựa trên tình huống trước mắt—
Seon Woo-yeon ngất xỉu không phải vì vết thương quá nghiêm trọng, mà do bị sốc bởi nỗi sợ hãi cái chết.
“A…”
Quả nhiên—
Chỉ cần lay nhẹ vai, cô ấy đã dần lấy lại ý thức.
Cô mở mắt, hít vào một hơi sâu, trông như một người vừa thoát khỏi chết đuối.
“Hả? Tôi… đầu tôi vẫn còn… Tôi vẫn còn sống ư?”
Cô ấy vẫn đang hoảng hốt.
Tôi ngồi xuống cạnh cô ấy và bắt đầu giải thích.
“Hình phạt lần này khác với những gì chúng ta nghĩ.”
“Gì cơ…?”
“Vì lũ Tiên Nhân ở quảng trường đã giết người nên chúng ta đinh ninh rằng đây cũng sẽ là một hình phạt tử hình. Nhưng lần này, nó chỉ tạo ra một lỗ thủng trên cơ thể cô rồi dừng lại.”
Seon Woo-yeon khẽ há miệng, vẻ mặt như vẫn chưa thể tin được mình còn sống.
Nhưng dù có thế nào, cảm giác bàng hoàng của cô ấy cũng không thể so sánh với tôi.
Tôi hoàn toàn không ngờ rằng một Thợ Săn Cấp B lại sẵn sàng hy sinh bản thân như vậy.
“Không, mà khoan… Cô đang nghĩ cái quái gì vậy khi quyết định lấy vai trò kẻ đuổi bắt chứ?”
Tôi thực sự không hiểu nổi bộ não của người Trái Đất.
Seon Woo-yeon mím môi, rồi nhỏ giọng đáp.
“…Tôi thấy rõ ràng anh không có ý định chuyền vai trò đó đi.”
“Hả?”
“Nếu cứ như vậy, chẳng phải chúng ta có thể sẽ mất đi một Thợ Săn Cấp S sao? Điều đó… không hợp lý chút nào…”
Cô nói như vậy, nhưng rõ ràng vẫn còn run rẩy.
Dù chỉ trong chốc lát, cô ấy đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt với cái chết, và dư âm của nó vẫn chưa biến mất.
“Thật ra thì… lý do ‘Cấp S’ cũng chỉ là cái cớ thôi. Tôi… tôi chỉ cảm thấy không thể đứng yên nhìn ai đó bị thương ngay trước mắt mình.”
“……”
“Từ sau khi ba mẹ tôi mất, tôi không thể chịu nổi việc thấy người khác bị thương…”
“……”
“Nên tôi làm vậy chỉ để cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Đơn giản là vì tôi không muốn nhìn thấy điều đó.”
Cô ấy tiếp tục nói.
Rằng đây chỉ là bản chất của cô ấy, rằng dù có là ai đi nữa, cô cũng sẽ làm điều tương tự, nên tôi không cần phải cảm thấy tội lỗi.
Tất nhiên—
Cô ấy không cần nói thì tôi cũng không cảm thấy chút tội lỗi nào.
Tôi chưa bao giờ là người sống vì lòng vị tha.
Nhưng ngay lúc này—
Tôi chìm vào một khoảng im lặng rất dài.
“…Thợ Săn?”
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên, phá vỡ dòng suy nghĩ của tôi.
“Cảm ơn tất cả mọi người đã hoàn thành điều ước của tôi!”
Tiếng cười lanh lảnh vang vọng khắp không gian.
“Chơi đuổi bắt vui quá đi! Ta sẽ ghi lại ngày hôm nay vào nhật ký của mình. Thật vui vì các người đã đến vương quốc này!”
Tiên Nhân vẫn ríu rít, như thể không hề nhận ra rằng vừa có người suýt chết.
Những người khác siết chặt nắm đấm, rõ ràng đang dằn cơn giận của mình.
Nhưng dù nó có nói gì đi nữa, nó cũng chỉ là một cỗ máy hành động theo thiết lập sẵn có.
“Bám vào tay tôi.”
“A… cảm ơn…”
Không có ích gì khi tức giận với một cỗ máy.
Vậy nên tôi phớt lờ Tiên Nhân, tập trung đỡ Seon Woo-yeon dậy.
Dù đã uống thuốc hồi phục, có lẽ cô ấy vẫn cần được dìu đi trong một lúc.
