Sương Sương nghe nói vậy thì liếc nhìn đại tẩu, ánh mắt có chút ngờ vực.
Tướng mạo của đại tẩu vô cùng thanh tú, Thanh Khi đã giới thiệu qua với Sương Sương, đại tẩu là người thuộc dòng dõi thư hương, năm đó đại ca Ổ Thái Hà của Ổ Tương Đình vừa nhìn thấy nàng ấy đã yêu, nghe nói là để cưới được đại tẩu mà đã gây ra một trận ồn ào không nhỏ.
Đại tẩu thấy Sương Sương nhìn mình thì mỉm cười: “Thật ra đừng nói đến tổ mẫu và mẫu thân, ngay cả ta khi thấy muội cũng không nhịn được mà muốn nhìn thêm mấy lần.”
Sương Sương thấy người một nhà này ai cũng kỳ lạ.
Lúc dùng bữa, Lão phu nhân còn dặn Sương Sương nên ăn thêm cái này cái kia, bà bảo Sương Sương quá gầy, gió thổi là bay, cứ như thế thì sau này sẽ bị Ổ Tương Đình bắt nạt cho coi.
Thịnh phu nhân nghe vậy thì cười nói: “Nương, mấy chục năm nay người vẫn chỉ có mỗi một cách khuyên người khác ăn cơm như thế.” Rồi bà nhìn về phía Sương Sương: “Hồi còn bé Tiểu Đình cũng không thích ăn cơm, khi đó nương hù doạ nó, nói nếu nó không ăn cơm thì sẽ gầy như con khỉ, vừa xấu vừa gầy, sau này đến nàng dâu của mình cũng không đánh lại.”
Lão phu nhân ngồi bên cạnh cười hai mắt cong cong: “Khi còn nhỏ nó giống hệt con khỉ, chính là một con khỉ nhỏ thanh tú, hồi đó Tiểu Hà còn hỏi ta, tổ mẫu, Tiểu Đình thật sự không phải là muội muội sao? Sau đó Tiểu Hà liền bị đệ đệ mình đánh cho khóc hu hu.” Bà bỗng thở dài: “Thời gian trôi qua thật là nhanh, chớp mắt một cái mà đứa nhỏ Tiểu Đình này cũng đã trưởng thành. Trước đó nó một mực kiên quyết không chịu thành hôn, ta còn đang lo nó đoạn tụ.”
Thịnh phu nhân nghe xong thì cười bất đắc dĩ.
Sương Sương không ngờ là mình có thể được nghe mấy chuyện xấu của Ổ Tương Đình, bèn chớp chớp mắt đầy hứng thú.
Lão phu nhân thấy Sương Sương nhìn mình bằng ánh mắt lấp lánh thì cũng thấy hứng thú theo, bà kéo con dâu mình: “Con có nhớ không, khi ấy còn có một đứa nhỏ đặc biệt thích Tiểu Đình, nói muốn Tiểu Đình làm nàng dâu của nó.”
Thịnh phu nhân càng bất đắc dĩ hơn: “Nương, không có chuyện này đâu, người nhớ nhầm rồi.”
“Không nhớ nhầm, có chuyện này mà, lúc đấy Tiểu Đình còn đánh bay cả răng cửa của người ta, ta còn phải đích thân đưa nó đi xin lỗi nữa.”
Sau khi nghe Lão phu nhân kể chuyện thì mọi người cũng đã dùng bữa xong, Sương Sương vừa đi ra đến cửa trước thì Lão phu nhân đã gọi nàng lại, nắm lấy tay nàng: “Cháu à, sau này ngày nào cũng đến dùng bữa với tổ mẫu nhé, cháu xem cháu gầy quá.”
Sương Sương gật đầu, trên thực tế đã bắt đầu thấy sợ lòng nhiệt tình của vị Lão phu nhân này.
Lão phu nhân híp mắt nhìn Sương Sương, còn đưa tay ra bóp má Sương Sương: “Thật mềm, thôi đi đi, Tú Oánh, cháu đưa Sương Sương đi dạo quanh một vòng nhé.”
Tú Oánh là khuê danh (*) của đại tẩu.
(*) Tên thời con gái.
Sương Sương ra đến sân mới thở phào nhẽ nhõm, đại tẩu thấy vẻ mặt của nàng thì không nhịn được cười: “Thật ra ban đầu ta cũng giống muội vậy, ngày đầu tiên không hiểu gì hết, vì thực sự chưa thấy qua chuyện này bao giờ. Tổ mẫu nhà mẹ đẻ ta luôn nghiêm túc răn dạy quy củ, nhưng đến đây rồi mới biết hoá ra tổ mẫu cũng có thể giống như một đứa trẻ lớn.”
Thực ra điều khiến Sương Sương cảm thấy kỳ quái chính là, nàng chỉ là một thiếp thất, vậy mà mẫu thân Ổ Tương Đình là Thịnh phu nhân lại đưa vòng ngọc cho nàng, đưa cho đại tẩu của nàng thì không nói, nhưng cho nàng thì rất là kỳ quái, không phải chiếc vòng ngọc này nên để dành cho chính thê của Ổ Tương Đình sao?
Tuy nghĩ vậy nhưng Sương Sương cũng không tiện hỏi thẳng chuyện này.
***
Đại tẩu đưa Sương Sương đi tản bộ quanh Ổ gia, vừa tản bộ vừa cùng Sương Sương nói chuyện về Ổ gia. Có nhiều điều Thanh Khi là nô tỳ không thể nói, nhưng nàng ấy có thể.
“Ổ gia có tổng cộng bốn phòng, chúng ta là phòng lớn, còn Nhị thúc, Tam thúc và Tứ thúc đều có việc buôn bán làm ăn riêng, không chung gì với chúng ta cả. Chỉ là đến cuối năm mọi người sẽ cùng nhau họp mặt, tổng kết lại việc làm ăn trong năm tốt xấu ra sao, thảo luận về kế hoạch của năm tiếp theo. Để tránh cho phải cạnh tranh trong nội bộ gia tộc, chúng ta đều phân chia rõ ngành nghề buôn bán, ví dụ như nhà chúng ta làm chủ yếu về hầm mỏ và buôn muối. Nhị thúc làm chủ yếu về y phục và lương thực. Nói tóm lại là việc làm ăn của Ổ gia được phân bố ở đủ loại ngành nghề. Tuy bốn phòng đã tách ra, nhưng nếu như một trong số đó gặp khó khăn thì những phòng khác sẽ cùng tới hỗ trợ.”
“Sau khi cha qua đời, việc làm ăn trong nhà đều do Tiểu Đình xử lý, vì Thái Hà không biết buôn bán. Còn thân thể của tổ mẫu và mẫu thân thì cũng không được tốt, nên bây giờ chuyện trong nhà cũng đa phần do ta quán xuyến. Hiện giờ có muội tới, ta cũng được đỡ đần phần nào.”
Sương Sương nghe đại tẩu nói vậy thì hai mắt trợn tròn.
Đại tẩu cười dịu dàng: “Trước đây việc chi tiêu và quản lý nô tài trong viện của Tiểu Đình là do ta giúp đỡ, bây giờ nên giao cho muội rồi, buổi chiều ta sẽ phái người đưa sổ sách đến cho muội, muội cứ xem trước, nếu như có chỗ nào không hiểu.” Nàng ấy hơi ngừng lại: “Vậy thì cứ hỏi phu quân của muội là được.”
Sương Sương cứ có cảm giác như mình vừa bị vị đại tẩu nhìn qua thuỳ mị hiền lành này gài bẫy thì phải.
***
