Chương 113
Vài năm trước Ngày Máu.
Wisdom không vừa lòng với Vua Dermaldin của Asbestos.
'Tài năng và tàn nhẫn. Nhưng nhanh chóng rơi vào tự mãn. Cái ta cần không phải là một kẻ ái kỷ mà là một cỗ máy chiến tranh.'
Nhưng Dermaldin Bial Orser đang nắm giữ vương quyền mạnh mẽ.
Dermaldin đã đặc biệt từ khi trở thành vua 24 năm trước.
Là thái tử, ông ta đã có khả năng cao nhất trở thành vua, nhưng để kiềm chế các anh em khác, ông ta không ngừng tìm kiếm cơ hội ám sát và đầu độc, và hầu hết đều thành công.
Những người chỉ trích sự tàn nhẫn quá mức đã bị trục xuất khỏi cung hoặc biến mất không dấu vết.
Khi lên ngôi vua, Dermaldin không đến mức bị coi là một bạo chúa đối với dân chúng, nhưng lại trở thành nỗi kinh hoàng đối với các quý tộc khác.
Các quý tộc đã mất đi sức mạnh để kiềm chế Dermaldin, phải cúi mình trước ông ta, và các lãnh chúa ở vùng biên giới các quốc gia khác, nơi các quý tộc trung ương khó có thể vươn tới, thì yếu kém.
Dermaldin để củng cố quyền lực đã cưới em họ của mình làm hoàng hậu, và gần đây đã thiêu sống con trai cả và con trai thứ ba với tội danh phản nghịch.
Khi thời gian trị vì kéo dài, ông ta cảm thấy các con trai của mình là đối thủ.
Nhưng chừng đó thì Wisdom cũng không thấy vấn đề lớn.
Quốc gia Troll mà Wisdom tạo ra trở nên tàn nhẫn vì những lựa chọn hiệu quả.
Kẻ độc tài có thể đưa ra những lựa chọn sai lầm bất cứ lúc nào, nhưng ít nhất họ có thể đưa ra lựa chọn.
Trong một số trường hợp, việc đưa ra lựa chọn nhanh chóng, dù là bất cứ điều gì, còn hơn là không lựa chọn và chần chừ.
Tất nhiên, Wisdom không thích sự độc tài đó.
Khi còn ở Trái Đất, Wisdom chưa bao giờ nghĩ rằng phải dung thứ cho sự độc tài.
Nhưng đây là một trò chơi.
Mặc dù là một thế giới thực bắt nguồn từ Lost World, nhưng giờ đây Wisdom đã nhận thức được rằng mình không phải là một người chơi bình thường mà là một vị thần.
Thần có quyền vô hạn, và không có trách nhiệm.
Vì vậy, Wisdom đã tàn nhẫn với họ với mong muốn duy nhất là các Troll hoạt động hiệu quả hơn.
Các Troll đã phục tùng vị thần của mình, người tượng trưng cho trò chơi đan dây rối rắm gọi là "linh hồn", và học được sự tàn nhẫn đó.
Các Troll cũng đối xử tương tự với các chủng tộc khác trên vùng đất mà họ cai trị.
Vô số chủng tộc sợ hãi đã quỳ gối trước các Troll.
Nhờ đó, các Troll đã có thể cai trị vùng đất rộng lớn nhất ở Lục địa thứ ba.
'...Nhưng.'
Mặc dù có vùng đất rộng lớn, nhưng sự tàn nhẫn đó không đảm bảo một quốc gia hùng mạnh.
Quốc gia hùng mạnh nhất ở Lục địa thứ ba không phải là Asbestos mà là Hắc Lân.
Không chỉ là sự khác biệt đơn thuần, Hắc Lân còn có khả năng đối đầu với các quốc gia còn lại.
Làm thế nào mà có sự khác biệt như vậy thì có thể hiểu được nếu xem xét từng phần nhỏ.
Nhưng khi nhìn vào toàn bộ thời gian hơn 150 năm, thì lại khó chấp nhận.
Wisdom biết rằng Nebula đã lập kỷ lục mà không ai có thể sánh kịp, và cách chơi cũng rất xuất sắc, nhưng lại khó chấp nhận việc tạo ra sự khác biệt lớn đến như vậy.
Bởi vì Wisdom cũng đã có một màn trình diễn mẫu mực.
Wisdom nghĩ.
'Vấn đề là gì nhỉ?'
Trước cuộc chiến với Hắc Lân, Wisdom đã lạc quan, và tin rằng sự thật đó không thay đổi.
Năm liên minh có lợi thế hơn là sự thật.
Ngay cả khi có một người phản bội.
Wisdom đã tìm thấy câu trả lời trong phương pháp luận của mình.
'Không đủ sao? Hiệu quả sao?'
Trong số các đa diện Kepler-Poinsot đang xoay tròn của Wisdom, hình thập nhị diện lớn dừng lại.
'Không, là sự tàn nhẫn.'
Cách chơi ổn.
Dù Wisdom tự mình đánh giá thì không thể coi là xuất sắc, nhưng cũng thuộc loại khá.
Không thể trách là khá khi so sánh với những người chơi như Runda, người có tốc độ phát triển trung bình chậm, hay AR1026, người đã đại bại trước Jeolubi.
Chỉ là, lý do để bỏ lỡ cơ hội làm tốt hơn là vì các Troll không thực hiện chính xác ý muốn của Wisdom.
Dù đã cố gắng nhưng vẫn chưa đủ.
Khi nghĩ về Nebula, người điều hành Hắc Lân như chính tay chân mình, thì có sự khác biệt.
'Ta không biết phương pháp của Nebula. Vậy nên ta chỉ có thể làm theo cách mình biết.'
Wisdom biết rằng chiến tranh đang đến gần.
Dù có hơi muộn, anh ta quyết định phải thay thế nhà vua.
Wisdom đã tìm ra một người đủ phẩm chất.
Đó là Ledin, con trai của Dermaldin.
---
Da của Troll thường có màu xanh xám.
Nhưng thỉnh thoảng, những cá thể đột biến có da màu đỏ được sinh ra, chúng thường mang tính chất lặn, cơ thể yếu ớt và tuổi thọ không dài.
Các Troll gọi những Troll da đỏ là 'kẻ héo tàn' để phân biệt với những Troll da xanh khỏe mạnh.
Ledin Bial Orser, đứa con thứ hai mươi mốt của Dermaldin, là một kẻ héo tàn.
Dù là hoàng tộc nhưng là con của một người thiếp, lại có làn da đỏ nên đã lớn lên bên ngoài cung điện.
Thực tế, Ledin hoàn toàn không có khả năng trở thành vua, nên chỉ có một người hầu lo liệu mọi việc và một người đưa tin hoàng gia đến báo tin sống chết.
Mẹ của Ledin cũng chỉ là thường dân, nên không có bất kỳ nền tảng nào để giúp đỡ Ledin.
Tại thời điểm này, Wisdom đã chú ý đến Ledin.
Ledin có các chỉ số năng lực đều thuộc top 1%, có năng lực nhưng không đặc biệt.
Cụm từ top 1% nghe có vẻ xuất sắc nhưng lại có quá nhiều người để được người chơi lựa chọn.
Tuy nhiên, việc sức mạnh, trí tuệ và kỹ năng xã hội đều nằm trong top 1% là điều đáng chú ý.
'Trong số các con của Dermaldin, hắn là người đáng chú ý nhất. Và việc bị trục xuất khỏi cung điện cũng khiến ta hài lòng.'
Xuất thân càng thấp kém thì càng có nhiều cơ hội để thần can thiệp và nâng đỡ.
Và khoảng cách sức mạnh càng kịch tính thì niềm tin của cá thể đó càng lớn.
Vấn đề là Ledin đang hài lòng với tình hình hiện tại.
Đương nhiên là vậy.
Dù sinh ra trong hoàng gia nhưng có tới mười mấy anh chị em trên mình, và nhìn hoàn cảnh thì cũng không có ai khuyến khích hắn làm vua.
Thà rằng một nam tước có thế lực, dù không phải hoàng tộc, âm mưu làm phản còn có khả năng làm vua cao hơn.
'Nếu là một kẻ ngu dốt thì có lẽ đã mơ giấc mơ đó, nhưng Ledin thì không phải.'
Vì vậy, Wisdom quyết định thổi bùng cơ hội trở thành vua vào Ledin.
Anh ta đã tích cực sử dụng sinh vật mình tạo ra là Schtreicher.
-Ngài muốn gì?
'Giết mẹ của Ledin. Nhưng phải để lại dấu vết.'
-Dấu vết là sao? Để họ biết tôi đã giết sao?
'Không. Do một thành viên hoàng tộc nào đó gây ra.'
Schtreicher làm theo ý Wisdom.
Việc này tiêu hao tài nguyên tín ngưỡng của Wisdom.
Vì việc trực tiếp giết một nhân vật cụ thể là 'sự can thiệp tích cực' của người chơi.
Nhưng không đến mức phải lo lắng.
Theo nhận thức của Wisdom, Nhân Quả luật không đòi hỏi nhiều tín ngưỡng nếu không bị xé toạc một cách thô bạo.
'Người mẹ của một thành viên hoàng tộc bị bỏ rơi, không có khả năng trở thành vua. Nhân Quả luật hầu như không bị lung lay.'
Tuy nhiên, có một điều bị lung lay mạnh mẽ.
Đó là Ledin.
Ledin ban ngày học buôn bán với thương nhân trong làng, tối mới về nhà.
Ledin phát hiện mẹ mình bị sát hại, và một con dao găm của hoàng tộc còn sót lại tại hiện trường.
Cho đến lúc đó, Ledin sống không chút kỳ vọng nào vào hoàng gia, nhưng giờ đây cuộc đời hắn có một mục đích mới.
Đó là sự báo thù.
'Schtreicher.'
-Ngài gọi tôi?
'Bây giờ phải tạo ra kẻ giả mạo. Tìm một thành viên hoàng tộc thích hợp.'
-Sau đó thì sao?
'Giết kẻ giả mạo đó để Ledin không thể báo thù.'
-...Xin lỗi vì câu hỏi này, nhưng tôi có thể hỏi lý do được không?
Wisdom cảm thấy mới mẻ mỗi khi sinh vật của mình cất tiếng.
Anh ta vui vẻ trả lời.
'Nếu sự báo thù hoàn tất, câu chuyện của Ledin sẽ kết thúc. Sự báo thù đó không được thỏa mãn.'
-Nhưng sự báo thù không lối thoát đó thì sao?
'Phải chuyển hóa thành cảm xúc khác. ...Bây giờ hãy làm theo lời ta.'
Ledin lên đường đến thủ đô của Asbestos.
Và đêm trước khi yết kiến cha mình, một vụ án mạng xảy ra trong cung điện.
Nạn nhân là chủ nhân của con dao găm mà Ledin đang tìm kiếm, và là đứa con thứ sáu của Dermaldin.
Ledin cảm thấy hụt hẫng vì đã bỏ lỡ cơ hội báo thù, nhưng lại tìm thấy một bằng chứng khác.
Có lý do để nghi ngờ rằng người anh em thứ sáu của Ledin đã chết dưới tay một người anh em khác.
Đồng thời, Ledin bị phát hiện là nghi phạm giết người thứ sáu và để thoát khỏi lời buộc tội, hắn đã tự bào chữa cho mình.
Trong quá trình bào chữa đó, khả năng xuất chúng của Ledin được bộc lộ và Ledin được minh oan.
Và cũng được Dermaldin chú ý.
-Bây giờ thì sao?
'Nghỉ ngơi đi.'
-Chẳng phải công việc của tôi chưa kết thúc sao?
'Kết thúc rồi.'
Wisdom nói thêm.
'Phần còn lại là việc của ta.'
Ledin được sống trong cung điện, nhận được sự ưu ái và quan tâm của nhà vua mà hắn chưa từng trải qua.
Giữa cuộc sống xa hoa, Ledin tiếp tục điều tra.
Và nhận ra rằng cuộc đấu tranh ngầm giữa các anh em đã bắt đầu từ rất lâu rồi.
Ledin cho rằng tất cả những điều này đều vô cùng phi lý và sai trái.
'Cha vẫn còn sống sờ sờ, tại sao lại phải tiếp tục cuộc chiến tàn nhẫn này?'
Và trong khoảnh khắc, hắn chộp được một ý nghĩ chợt lóe lên.
Hắn nhận ra ai là người hưởng lợi lớn nhất từ tất cả những sự kiện này.
'...Cha. Cha là thủ phạm sao?'
Lúc đó, Wisdom xuất hiện dưới dạng một giấc mơ siêu hình và phức tạp.
Ledin chấp nhận tất cả những gì đã xảy ra cho đến nay không phải là ngẫu nhiên mà là định mệnh.
Sự mặc khải của Wisdom rõ ràng và đơn giản.
'Gã đàn ông yếu đuối đó không phù hợp với ngai vàng. Mặc dù vậy, gã ta vẫn vung kiếm vào cả những người không quan tâm đến ngai vàng vì sợ hãi. Bây giờ cần có một người đưa hắn ta nghỉ ngơi thoải mái.'
Giờ đây, sự báo thù của Ledin được chuyển hóa thành một cảm xúc khác.
Ledin tuân theo ý muốn của thần.
Ledin trước hết vào dưới trướng Dermaldin và đảm nhận những công việc lặt vặt và bẩn thỉu.
Cứ thế, hắn dần dần giành được lòng tin và bắt đầu thay thế Dermaldin làm những công việc nguy hiểm và quan trọng hơn mà ông ta mong muốn.
Là con của thiếp, là đứa con thứ hai mươi mốt mà các cận thần thậm chí không nhớ tên, thậm chí còn là kẻ héo tàn bị khinh rẻ trong giới Troll, Ledin đã trở thành trung thần của nhà vua như vậy.
Trong khi Ledin chờ đợi cơ hội, thuốc súng được phát minh, các pháp sư xuất hiện, và chiến tranh đã cận kề.
Wisdom định đưa tín hiệu bằng một lời mặc khải vào thời điểm thích hợp.
Nhưng người bất ngờ liên lạc lại là người chơi Jangwan.
---
'Lẽ ra điều đó không liên quan gì đến ngươi.'
Trong khi Wisdom đang kiểm tra cửa sổ trạng thái, Jangwan lại tiến đến gần.
Chiếc mặt nạ sư tử quen thuộc vẫn bị ném sang một bên.
Jangwan với vẻ mặt hơi sốt ruột nói.
"Tính toán... chính xác chứ?"
Tất cả các linh mục Kobold đều đã chết, nhưng thần không chết, trừ khi bị giáng cấp.
Jangwan cũng có cấp độ cao nên việc phong thần không xảy ra.
"Đúng vậy. Có thể biến Ledin thành sứ đồ."
"Vậy thì được rồi. Chúng ta cũng có thêm một quân bài."
Nghe vậy, Wisdom nói.
"Việc đã xong rồi, bây giờ tôi có thể hỏi được không?"
Jangwan đã yêu cầu không hỏi bất cứ điều gì cho đến khi việc lạm dụng kết thúc, và Wisdom đã làm theo.
Giờ đây mọi việc đã kết thúc, Wisdom nghĩ rằng mình có quyền hỏi.
Jangwan gật đầu.
Wisdom hỏi.
"Tại sao ngươi lại ghét Nebula đến vậy? Trong khi chơi, lẽ ra không có nhiều điểm kết nối đến thế. Khó mà tích lũy được ác duyên, chứ đừng nói đến những duyên khác. Cảm xúc của ngươi... thật khó hiểu."
Nghe vậy, Jangwan im lặng một lúc rồi thốt ra từng chữ.
"Vì ta biết Nebula."
"Biết sao?"
"Ta biết chính xác Nebula là ai. Tên thật là Choi Sung-woon, một thằng phê thuốc nghiện game suốt ngày chỉ biết ru rú trong nhà."
Jangwan nghiến răng.
"Nebula là anh họ của ta."
---
