Chương 115
"Thật nực cười."
Ledin Bial Orser cảm thấy có chút hoang mang khi đi bộ và bò trong hang động.
Cho đến lúc đó, Ledin vẫn nghĩ mọi chuyện ổn.
Tất cả chỉ là một sai lầm do các linh mục và Kobold của Changryu gây ra.
Hơn nữa, Ledin luôn tự hào về việc mình là một Troll.
Hắn cũng nghĩ rằng nếu Kobold có thể làm dễ dàng thì Troll chẳng có gì không làm được.
"Lũ Kobold chết tiệt, chúng thích đào hang đến mức nào vậy?"
Nhưng sau một thời gian nữa trôi qua.
Ngược lại với suy nghĩ của Ledin, việc đi bộ hoặc bò trong hang động không hề dễ dàng.
Cứ phải khom lưng đi, rồi khi hang hẹp lại thì phải quỳ gối mà bò.
Lặp đi lặp lại những động tác không quen, phải sử dụng những cơ bắp bình thường không dùng đến.
Dù có thân thể cường tráng của Troll nhưng thể lực vẫn không đủ.
Hơn hết, còn có một vấn đề khác.
Ngọn đuốc mà Ledin đang dựa vào sắp tắt.
"Vẫn chưa kiểm tra hết hang..."
Ledin đã sớm nhận ra rằng phương pháp khám phá di tích cổ như phép tay trái sẽ mất quá nhiều thời gian, nên dù đã kiểm tra bằng cách đi vào rồi đi ra khỏi lối đi nhưng vẫn không đủ thời gian.
Ledin cảm thấy lạnh sống lưng và mồ hôi lạnh chảy ra. Hắn ta siết chặt háng.
"...Không, không phải. Không cần phải sợ hãi."
Ledin ý thức được thân phận của mình, điều mà hắn đã tạm thời quên trong hang tối.
Quá khứ không được chú ý gì vì là đứa con thứ hai mươi mốt đã không còn nữa.
Bây giờ, Ledin đã trở thành người được biết đến rộng rãi nhất trong số các con của Dermaldin Bial Orser, đến mức có thể tham dự các sự kiện ngoại giao với tư cách là đại diện của nhà vua.
"Dù không phải vậy thì cũng sẽ không có chuyện coi thường cái tên Asbestos đâu."
Ledin nghĩ rằng lúc này các linh mục của Changryu đang vội vã tìm kiếm mình.
Nghĩ đến cảnh đó, sự căng thẳng tan biến và một nụ cười nhạt hiện trên môi.
"Không phải trẻ sơ sinh nữa, sợ bóng tối thì làm sao được."
Nhưng Ledin nghĩ rằng việc ngồi yên chờ đợi, bất kể ngọn đuốc có tắt hay các linh mục của Changryu có tìm đến hay không, đều không phù hợp với bản tính của mình.
"...Nghĩ lại thì, chẳng phải chỉ cần đào lên trên là được sao?"
Dù sao thì đây cũng chỉ là quá trình trải nghiệm nghi lễ tôn giáo, và như linh mục đã nói, chỉ cần đào một chút là có thể lên được, hắn ta tự nhủ.
Ledin nghĩ rằng mình thật ngốc khi nhận ra sự thật này muộn màng, và đi đến vị trí mà hắn cho là gần mặt đất nhất trong hang, rồi bắt đầu đào.
Những lớp đất khô ráo do hang động tác động dễ dàng sụp đổ dưới lưỡi cuốc giữa những thanh gỗ.
"Đáng lẽ nên hành động sớm hơn."
Và Ledin nhận ra rằng công việc này khó hơn mình nghĩ.
Vung kiếm khác với vung cuốc.
Không chỉ khác biệt về những cơ bắp nhỏ được sử dụng trong động tác, mà thanh kiếm có thể thắng nếu vung mười mấy lần trong một trận chiến, còn cái cuốc thì dù vung hàng trăm lần cũng vô ích, chứ đừng nói đến mười mấy lần.
"Còn lâu không?"
Ngọn đuốc đã tắt hoàn toàn.
"...Vẫn còn sao?"
Ledin đã có vài lần nghỉ ngơi ngắn để hạ nhiệt cơ thể và lau mồ hôi.
Hắn đã đi xuống hang hai lần để đi vệ sinh.
Khi cánh tay đau nhức đến mức không thể nhấc lên được nữa, Ledin dừng việc đào cuốc.
Mi mắt nặng trĩu, khi nhắm lại một lần, Ledin lắc mạnh đầu.
Bây giờ thì Ledin thực sự phải thừa nhận.
"Kỳ lạ thật."
Có khả năng thời gian ngủ ngắn hơn nhiều so với dự kiến.
Ngọn đuốc cũng có thể đã tắt nhanh chóng do không khí không lưu thông tốt.
Nhưng Ledin tự cho mình là một chiến binh mang dòng máu của những chiến binh cổ xưa và hiểu khá rõ về việc sử dụng cơ thể.
Vì không có chút ánh sáng nào nên không biết chính xác thời gian đã trôi qua bao lâu.
Chỉ là, nếu mệt mỏi đến mức này, rõ ràng đã ít nhất nửa ngày trôi qua kể từ khi hắn bắt đầu đào hang.
"Như một trò đùa khổng lồ."
Thực ra Ledin cũng nghi ngờ liệu mình có đang đào hang đúng hướng lên trời hay không.
Hang động buộc phải đào quanh co.
Thỉnh thoảng, những tảng đá khổng lồ mà ngay cả sức mạnh của Troll của Ledin cũng không thể làm gì được lại xuất hiện, và đất quá dính, khiến hắn phải né tránh vì lo sợ có thể sụp đổ.
Tuy nhiên, hắn vẫn tin rằng mình đang đi lên trời ở một mức độ nào đó.
"Mọi vật chất đều rơi xuống dưới mà."
Ledin bóp nát một nắm đất và thả xuống, cảm nhận đất rơi trên mu bàn chân mình.
Vậy thì, nếu đập vỡ phần trên đầu để tạo hang thì quả thực là đang đi lên.
Tuy nhiên, Ledin vẫn đang ở dưới lòng đất.
"...Bẫy à?"
Nếu là bẫy thì ai đã tạo ra cái bẫy này?
Ngay cả khi là bẫy của cha, Mangul cũng quá xa Asbestos.
Hơn nữa, nó quá sơ sài.
Nếu Ledin không buồn ngủ và đào hang một cách hăng hái thì sao?
Ngay từ đầu, Ledin đã không có ý định vùi mình vào đất trong lễ hội.
Ngay cả khi linh mục của Changryu khuyên nhủ đến cùng, Ledin vẫn có một nửa ý định bỏ cuộc.
"...Vậy tại sao?"
Ledin gật gù rồi ngủ thiếp đi.
Vài giờ, hoặc có lẽ vài chục phút sau khi tỉnh dậy, Ledin cảm thấy đói cồn cào.
Có thứ gì đó giống cỏ được nắm trong túi Ledin.
Đó là Vong Lộ Thảo.
"...Cái này ăn vào sẽ có sức mạnh sao?"
Ledin do dự rồi nhai Vong Lộ Thảo.
Vì không thể chắc chắn rằng có ai đó sẽ đến cứu mình, Ledin phải tự mình đào đất để thoát ra ngoài.
Để làm được điều đó, hắn phải ăn gì đó để duy trì, và hắn nghĩ rằng mình phải đào đất liên tục khi còn sức lực.
Ngay lập tức, một luồng sinh lực đáng kinh ngạc hơn mong đợi của Ledin đã tràn khắp cơ thể.
Đúng như lời đồn về Vong Lộ Thảo, hắn cảm thấy chóng mặt, nhưng có thể chịu đựng được hơn mình nghĩ.
Ledin tiếp tục đào hang.
Khi cánh tay Ledin lại nặng trĩu, Ledin lại nhặt một nắm đất.
"Chắc chắn là đang đi lên. Vong Lộ Thảo có thể chỉ có tác dụng với Kobold mà không có tác dụng với Troll như mình. Nhưng cũng phải kiểm tra một lần."
Ledin bóp nát đất và thả xuống.
Ngay lập tức, những hạt đất rơi về phía mặt Ledin.
"...Cái gì?"
Những hạt đất đổ vào miệng Ledin đang há hốc.
Ngay khi nhận ra mình đang đứng ngược, hắn liền lăn về phía trước.
Cho đến nay, hắn cứ nghĩ mình đang đứng thẳng, nhưng thực ra là hắn đang úp đầu xuống đất và dựa ngược vào tường.
Ledin thậm chí còn không nhận ra điều đó.
Chỉ đơn giản nghĩ rằng mình đang tựa lưng vào tường vì mệt mỏi.
"Chuyện này thật vô lý."
Chân lý rằng mọi thứ đều rơi xuống đất không thể thay đổi.
Nếu vậy, có khả năng vấn đề nằm ở chính cảm giác hạt đất chạm vào cơ thể.
Ledin tin chắc rằng Vong Lộ Thảo còn hơn cả lời đồn.
Vong Lộ Thảo không đơn thuần là một loại thảo dược gây mất phương hướng.
Nó còn có tác dụng gây ảo giác xúc giác, vượt xa cả sự rối loạn xúc giác.
'Chỉ có thể suy đoán như vậy.'
Bất kể tác dụng của Vong Lộ Thảo, Ledin nhận ra mình đang ở trong một tình huống hoàn toàn giống với 'Thử thách Bầu Trời Trống' mà các linh mục tập sự của Changryu phải trải qua.
Không, tình hình còn tệ hơn một chút.
Vì thức ăn duy nhất là Vong Lộ Thảo và không có linh mục cấp cao nào giúp đỡ khi kiệt sức.
Nỗi sợ hãi có thể chết ở đây đã bao trùm lấy cơ thể Ledin.
"Một cái chết vô nghĩa mà không ai biết đến. Không thể tệ hơn được nữa."
Nhưng ngay cả suy nghĩ đó của Ledin cũng sai.
Ledin đào đất mà không biết mình đang đi đâu.
Mỗi khi đói, hắn phải ăn Vong Lộ Thảo khiến mình mất phương hướng.
Hắn đào đất chỉ với một tia hy vọng mong manh có thể sống sót, nhưng thời gian trôi qua, nỗi sợ hãi bao trùm Ledin trở nên kinh khủng hơn.
Hắn đang đi lên thế này, nhưng thực ra có thể đang đi sâu hơn.
Dù là nỗ lực hết mình nhưng tất cả đều dẫn đến cái chết của chính mình, đó là một loại nỗi sợ hãi hiện sinh.
Khoảnh khắc này, ý chí tự do của Ledin không còn hữu ích nữa.
Ledin vừa chửi thề vừa dùng cuốc đào hang, rồi dừng lại và hét lên.
Sau đó, hắn tha thiết gọi tên vị thần mà hắn chỉ tin theo thói quen.
---
-Hành giả.
Ledin đang kiệt sức nằm gục, mở mắt khi nghe thấy tiếng nói trong tâm trí mình.
Hắn lại nhắm mắt lại.
Trong bóng tối, mở mắt hay nhắm mắt cũng vậy.
-Hành giả.
Ledin, người đã trải qua vài lần ảo thanh trong bóng tối, đã bỏ qua lời nói đó.
Nhưng lời nói trong tâm trí đó vẫn kiên trì gọi Ledin.
Ledin nghĩ rằng ảo thanh lần này khác biệt, và trả lời.
-Hành giả.
"Ta không phải hành giả."
-Không. Ngươi đang trải qua thử thách của Changryu, nên ngươi đúng là hành giả.
"Coi như vậy đi. Ngươi là ai?"
Giọng nói nói.
-Ta vẫn chưa có tên. Ta được định hình bởi Seokseon và được ban cho ý thức bởi Changryu. Sinh vật được tạo ra bởi hai vị thần chính là bản chất của ta.
"...Thật là một câu chuyện hoang đường."
Ledin nghĩ rằng mình đang phát điên.
Một sinh vật được tạo ra giữa hai vị thần, tức là nó đang tự xưng là con của Seokseon và Changryu.
"Tại sao chuyện đó lại xảy ra?"
-Hai vị thần muốn đối phó với Dạ Thiên. Nhưng ngay cả sức mạnh của năm vị thần cũng không đủ để chống lại Dạ Thiên hùng mạnh. Cần nhiều phương tiện khác nhau.
Lời nói này cũng hợp lý.
"Tại sao ngươi lại xuất hiện trước mặt ta?"
-Ta đến để giúp ngươi.
"Những ảo thanh như vậy đã đến với ta vài lần rồi. Ta vẫn ở đây."
-Có khi nào chúng cũng nói rằng chính chúng đã đẩy ngươi vào thử thách này không?
"Cái gì?"
Giọng nói nói.
-Ta đã gài bẫy ngươi. Ta được thừa hưởng sức mạnh kết nối mọi thứ từ Seokseon, và được ban cho sức mạnh soi rọi sự dối trá từ Changryu. Đó là một việc dễ dàng đối với ta.
Kỳ lạ thay, Ledin không hề tức giận.
Tất cả những điều này đều kỳ lạ, và có lẽ hắn đã lạc lối trong sự hòa hợp của các vị thần.
Nổi giận với những gì các vị thần làm thì có ích gì?
Thứ trỗi dậy là một câu hỏi.
"Tại sao?"
-Ngươi sẽ tự mình tìm ra câu trả lời. Hãy đào thẳng về phía trước bằng cuốc.
"Cái gì?"
-Ngươi không muốn ra ngoài sao?
"Không, tại sao lại phải đào thẳng về phía trước mà không phải là trên đầu..."
-Đó là phía trên.
Ledin do dự nhưng cứ làm theo.
Sau khi vung cuốc, Ledin mới nhận ra mình đang nằm dưới đất.
-Lần này là phía dưới.
Ledin biết lần này mình đang trồng cây chuối.
-Lần này là phía sau.
Ledin biết rằng tất cả những điều này đều là ảo ảnh và bản năng của hắn đang kêu gào rằng không nên làm theo những chỉ dẫn vô lý phát ra từ trong tâm trí.
Nhưng Ledin không còn sức lực nữa.
Chỉ nghe và làm theo giọng nói mới là ý chí của Ledin.
"Mẹ kiếp, rốt cuộc là bao giờ thì..."
-Quỳ xuống, vươn tay xuống sàn.
"Ừm."
Ledin do dự vươn tay.
Mật độ cứng rắn ngăn cản Ledin tiến lên không còn nữa.
Một vòng ánh sáng bao quanh cổ tay hắn.
"Chẳng lẽ."
Ledin ném cuốc đi và vội vàng đào đất bằng cả hai tay.
Phía dưới, chính là phía trên.
Ledin ngẩng đầu lên trời.
Bầu trời trống rỗng.
Cảnh tượng hoang dã mà Ledin chưa từng thấy.
Trời có vẻ đã sáng khá lâu, gió buổi sáng thổi mạnh với hơi nóng.
Mồ hôi mà Ledin không biết mình đã đổ ra lạnh toát.
Ledin nhìn quanh để cảm ơn giọng nói đã giúp đỡ mình.
Lúc đó, giọng nói lạnh lùng nói.
-Bây giờ ngươi hiểu rồi chứ?
Nghe vậy, Ledin đạt đến khoảnh khắc giác ngộ.
Sức mạnh của giọng nói thật rõ ràng.
Ledin có thể nhìn thấy mọi khoảnh khắc trong cuộc đời mình bằng con mắt của một người thứ ba, chứ không phải bằng mắt mình.
Không chỉ là nỗi sợ hãi trong hang động này.
Bàn tay của thần đã chạm vào mọi khoảnh khắc.
Sự báo thù của mẹ mà hắn hằng mơ ước, cơn giận với cha, nỗi sợ hãi cái chết, và tất cả những hành động để kìm nén những cảm xúc đó chỉ là 'sự tạo ra'.
Ledin biết mình đang được nhìn thấy những bí mật của các vị thần.
Cảm xúc và giác quan của hắn không còn giá trị gì nữa.
Chỉ có một điều rõ ràng.
"...Chỉ có ý muốn của thần."
---
Wisdom lẩm bẩm.
"Nếu một trò chơi khó điều khiển cá thể, thì chỉ cần sửa lại để có thể điều khiển dễ dàng hơn là được."
Jangwan hưởng ứng.
"May mắn là cách chơi của hai chúng ta giống nhau."
---
-Hãy bước về phía trước.
Phía dưới một ngọn đồi thấp, Ledin thấy vô số linh mục của Changryu đang quỳ lạy về phía mình.
-Họ cũng đã đạt đến kết luận giống như ngươi, mặc dù tin vào vị thần khác, nhưng các ngươi không khác nhau.
"Vậy sao."
Giọng nói nói.
-Bây giờ bắt đầu kết hợp. ...Hãy chấp nhận thần.
---
Ledin Bial Orser, người đã trở thành sứ đồ, đứng dậy giữa đống xác của các linh mục Kobold.
Tác dụng của Vong Lộ Thảo đã hết.
Ledin giờ đã biết mình phải đi đâu.
Ledin hướng về phía bắc, nơi có cha mình.
