Chương 199
Theo sau Hecap khi cỗ xe ngựa lên tới, một lâu đài khổng lồ hiện ra.
Lâu đài được xây dựng thành nhiều tầng, tầng đầu tiên có hình đa giác mười hai cạnh, mỗi góc có một tòa tháp vươn lên, một mặt của nó dài đến cả kilomet và cao hàng chục mét.
Phía trên, các tầng nhỏ hơn được chồng lên, và cứ thế lặp lại sáu lần.
Tầng cuối cùng có hình lăng trụ tam giác, mỗi mặt được trang trí bằng những họa tiết hình học gợi nhớ đến tia sét hoặc cành cây.
Lamin cảm thấy có gì đó lạ.
"Tòa tháp rất rộng, nhưng không phải có gì đó lạ sao? Lâu đài này trông lớn hơn nhiều so với đường kính của tháp."
"Đúng là như vậy."
Bion trả lời.
Lamin chờ đợi một lời giải thích thêm, nhưng Bion không nói gì trong khi Hecap lại di chuyển về phía lâu đài.
Khu vực xung quanh tháp được trang trí bằng những khu vườn, mọi người thuộc nhiều chủng tộc khác nhau đang đi dạo trong vườn, chơi bóng trên đồng cỏ xanh mướt, và ngồi trong những gian hàng nhỏ trong vườn để chơi cờ vây.
"Trông không khác mấy so với phía dưới nhỉ."
"Đương nhiên rồi."
"Có lẽ hơi, hơi bất lịch sự một chút, nhưng trông cũng không khác lắm."
"Đúng vậy."
"Vậy thì tại sao lại phải vượt qua thử thách?"
Bion trả lời.
"Vì mọi người mong muốn điều đó."
"Có những câu chuyện kể rằng các linh mục đã đến thế giới bên kia qua những giấc mơ, và đã nhìn thấy Tháp Thử Thách. Nếu tất cả những câu chuyện đó là thật, thì việc mọi người mong muốn điều đó có vẻ hơi lạ."
"Không lạ chút nào."
Bion nói.
"Một số người luôn muốn trở thành người tốt hơn. Nhưng không có thước đo rõ ràng nào để xác nhận điều đó. Hay nói đúng hơn là không có, cho đến khi Tháp Thử Thách này xuất hiện."
"Ý anh là họ không vượt qua thử thách để lên đây, mà họ muốn vượt qua thử thách và vì đã vượt qua nên họ mới có tư cách lên đây sao?"
"Đúng vậy. Chỉ khi đó mới có thể bước vào thế giới phía trên này, vào Đền Thờ Vạn Thần."
Hecap dường như lại đi qua một cánh cửa, rồi lại bò lên một bức tường.
"Lần này cũng không đi vào bên trong sao?"
"Phía này nhanh hơn. Có tò mò về bên trong không?"
"Sống ở Đế quốc, ai mà không tò mò về Đền Thờ Vạn Thần chứ?"
"Tầng đầu tiên chủ yếu được dùng làm thư viện. Không chỉ chứa đựng kiến thức quá khứ mà còn cả những kiến thức tương lai sẽ được sử dụng ở Đế quốc."
"Kiến thức tương lai?"
"Theo luật nhân quả, kiến thức của Đền Thờ Vạn Thần không thể xuống thế giới phàm trần. Ngược lại, những người đã vào Đền Thờ Vạn Thần đã vượt qua kiến thức của thế giới phàm trần rồi."
Sairam nói.
"Sức mạnh tôi đã thể hiện cũng thuộc về đó."
Lamin tò mò hỏi lại.
"Sức mạnh làm chệch hướng viên đạn, hoặc làm bay kiếm sao? Đó là kiến thức tương lai ư?"
"Đúng vậy. Sức mạnh đó là sức mạnh của những người được chọn như cô. Chỉ là cách sử dụng nó khác nhau tùy thuộc vào cách cô nhận thức sức mạnh đó."
"Tôi không biết cách đó."
"Cô sẽ biết thôi."
"Không thể dạy cho tôi ngay được sao? Thỉnh thoảng tôi nghe nói mọi người mơ thấy tổ tiên và nhận được manh mối cho những vấn đề bế tắc."
Sairam lắc đầu.
"Điều đó vi phạm nhân quả. Nếu được các vị thần cho phép thì có thể nói một chút, nhưng dù sao cũng không cần phải chờ đợi lâu nên không cần phải vội vàng."
Lamin nói.
"Dù sao thì vẫn thấy khó hiểu."
"Phần nào?"
"Người chết không cần ăn uống, ngủ nghỉ hay không gian đặc biệt, vậy mà các vị thần lại xây dựng một không gian vĩ đại như vậy. Vậy họ còn cần gì nữa mà phải nghiên cứu học thuật và tích lũy kiến thức?"
Bion lại trả lời.
"Cũng giống như câu trả lời trước. Họ làm những điều đó không phải vì cần. Họ ở đây vì đã theo đuổi một cái gì đó tốt đẹp hơn, và vì không thể dừng lại nên họ vẫn làm những điều đó ở đây. Không phải các vị thần yêu cầu họ làm vậy, mà chính những người như vậy đã đến gần các vị thần."
Lamin chìm vào suy nghĩ một lúc.
'Vậy thì, những người gần gũi nhất với các vị thần, tức là chính các vị thần, cũng như vậy sao?'
Lên một tầng, một cảnh tượng khác hiện ra.
Một vật thể ở xa lẽ ra phải trở nên rõ ràng hơn, tức là lớn hơn, khi đến gần, nhưng không hiểu sao nó lại trông xa hơn.
"Đó chỉ là quy tắc của thế giới phàm trần thôi."
Tầng thứ hai có những người đang luyện tập quân sự như vung kiếm hoặc bắn súng, tầng thứ ba có các pháp sư, và tầng thứ tư có rất nhiều người đang tụ tập nhìn xuống một cái hồ nhỏ, nhưng hóa ra đó không phải là hồ mà là một tấm gương phản chiếu thế giới phàm trần.
Cuối cùng, Hecap vượt qua tầng thứ năm, vốn là một đài thiên văn, và bắt đầu bò lên tầng thứ sáu hình trụ tam giác dài.
"Trên đây có gì vậy?"
"Có các vị thần."
"...Tất cả sao?"
"Không thể tránh khỏi, nhưng vì đang trong chiến tranh, một vài vị hẳn đã vắng mặt."
"Tôi không hiểu lý do họ phải chờ đợi chúng tôi."
"Nếu muốn tò mò thì cứ tò mò đi."
"...Nói ra khi gần đến nơi rồi, nhưng tôi thấy chúng ta nói chuyện không hợp lắm."
Bion nhìn chằm chằm vào Lamin rồi lại nhìn lên phía trên mà Hecap đang hướng tới.
Theo cách giải thích của Lamin, Bion dường như không hiểu ý cô là gì.
Lamin hồi hộp nhìn Hecap leo lên, sau đó bánh xe xe ngựa vượt qua rìa của tầng.
May mắn thay, không có gì xuất hiện ngay lập tức.
Nhìn ra từ xe ngựa, cô thấy hàng chục bậc thang.
Hecap nói.
"Xe ngựa chỉ có thể đến đây thôi. Từ đây trở đi phải tự đi bộ."
Bion nói.
"Hãy đi theo ta. Sairam và Hwigyeong đứng cạnh nhau, sau đó Lamin và Juran đi theo sau."
Lamin ôm lấy trái tim đang đập thình thịch và từ từ bước lên cầu thang.
'Bây giờ sẽ thế nào đây?'
Nếu đúng như Hwigyeong lo lắng rằng Hwigyeong phải chịu tội và bị trừng phạt, thì sự thật đó sẽ quá buồn.
'Liệu mình có thể giúp Sairam cứu Hwigyeong không?'
Đó là một suy nghĩ vô lý.
Vừa nãy cô đã thấy Dạ Thiên vá lại thế giới.
Không một sinh vật phàm trần nào có thể bắt chước được cảnh tượng đó.
Đối đầu là điều không thể tưởng tượng được.
'Nhưng nếu không làm gì cả, thì đó mới là sai lầm.'
Hwigyeong đã chịu đủ đau khổ rồi.
Không nên có thêm đau khổ nào nữa.
Hwigyeong quay lại nhìn, Juran cũng có vẻ có suy nghĩ tương tự, ánh mắt cô ấy đầy lo lắng.
Khi mắt chạm nhau, Juran khẽ gật đầu như thể đã đọc được suy nghĩ của Hwigyeong.
'Với ba người này, có lẽ có thể làm được điều gì đó.'
Leo lên cầu thang, cô thấy một sàn nhà được ghép từ những viên đá hình vuông màu trắng xám trải dài đến tận xa.
Ở cuối đó, cô thấy mười ngai vàng được xếp thẳng hàng.
Ba trong số đó trống rỗng, và những chiếc còn lại có người ngồi.
"Bốn người đã đến."
-Tốt lắm.
Người nói điều đó là người ngồi ở vị trí cuối cùng.
Đó là một Elf.
Trong mắt Lamin, một người đã từng là con người nhưng giờ lại là một xác ướp vượt chủng tộc, cô ấy trông vô cùng xinh đẹp nhờ vẻ đẹp chung của Elf.
'Vị thần bóng tối nhảy múa, Muyeong.'
Lamin nhận ra rằng tất cả những người ngồi ở đó đều là thần.
Mujin với làn da đen và sừng trên đầu, Mangyeol mặc váy trắng, Sokseon với mái tóc hình ngôi sao, Ambon che mặt, và Changryu với cái đầu giống quỷ.
'Và cả Dạ Thiên nữa.'
Dạ Thiên ngồi ở vị trí giữa nói.
-Hwigyeong.
Hwigyeong đang ngơ ngác trả lời.
"Vâng."
Khi Hwigyeong cúi người một cách ngượng nghịu, Dạ Thiên nói.
-Không cần làm vậy. Ta không quan tâm đến nghi lễ của thế gian.
"À, vâng."
-Ngươi có biết tại sao ta gọi ngươi đến không?
Hwigyeong nói với giọng run rẩy.
"Con biết là để trừng phạt con."
-Tại sao ngươi lại nghĩ vậy?
"Lý do... nhiều lắm ạ."
-Hãy nói ra.
Hwigyeong nói.
"Con đã làm trái ý Người và muốn vĩnh viễn giữ lấy Thành phố Tự động. Và con đã trở thành vampire, tham lam mạng sống của người khác để sống sót. Cuối cùng con đã bị Kẻ Nổi Giận lừa dối. Bị vị thần đó giam giữ, con đã mượn danh Người để đưa nhiều người vào giấc mơ hão huyền."
-Sai rồi.
Nghe lời đó, Hwigyeong mở to mắt.
"Là tội khác ạ?"
-Ngươi không có tội. Vì vậy, suy nghĩ rằng ta gọi ngươi đến để trừng phạt ngươi là sai.
Seongun nói.
-Ta đã gọi ngươi đến để xin lỗi.
Lamin cảm thấy một cảm giác kỳ lạ vì một từ mà cô chưa bao giờ tưởng tượng sẽ thoát ra từ miệng một vị thần.
Những người khác cũng có vẻ như vậy.
Hwigyeong nói.
"Xin lỗi sao?"
Seongun nói.
-Để tiếp nối Thành phố Tự động, cần có con cái của con người. Vì vậy, ta đã gửi khải huyền cho Sairam. Tuy nhiên, Sairam đã làm tốt hơn mong đợi của ta.
Sairam bước đến bên cạnh Hwigyeong và cúi đầu.
"Là lỗi của con. Con không thể chịu đựng được sự xa cách nếu không làm vậy."
-Nếu ta không đưa ra lời tiên tri ngay từ đầu thì đã ổn rồi. Cuối cùng, lựa chọn của ta đã tạo cớ cho Kẻ Nổi Giận. Đây là sai lầm của ta. Sairam, ngươi chỉ đơn thuần là đã đưa ra lựa chọn tốt nhất giữa khải huyền của thần và nỗi đau do sự chia ly gây ra.
Hwigyeong nhẹ nhàng lắc đầu.
"Nếu vậy thì cuối cùng là do con thiếu đức..."
-Hwigyeong, ngươi không thiếu đức. Ngươi đã chiến đấu vì người yêu và đau khổ vì người yêu. Ngươi cũng đã đưa ra lựa chọn tốt nhất. Ta đáng lẽ phải nhận ra sớm hơn. Ta quá chú trọng vào việc đọc sự thay đổi của vạn vật mà bỏ qua những tâm tư nhỏ bé của những người tin tưởng ta. Đây cũng là lỗi lầm của ta.
---
"Nhất thiết phải như vậy sao?"
Jangwan châm biếm trước lời Seongun muốn xin lỗi Hwigyeong.
"Cho đến bây giờ đã làm nhiều việc tồi tệ hơn thế rồi mà. Anh có xin lỗi về những việc đó đâu. Dù có thể đây là một trường hợp đặc biệt hơn một chút."
"Đúng vậy."
"Vậy sao? Có giúp ích gì cho chiến lược không?"
"Về lâu dài thì có lẽ."
Jangwan nhìn Seongun từ trên xuống dưới.
"Người muốn xin lỗi đâu rồi?"
"Nói một cách gián tiếp là vậy."
"Gián tiếp sao."
"Tốt hơn là nên cảm thấy thoải mái khi chơi game hơn là mỗi cá thể đều cảm thấy tội lỗi. Game cuối cùng là cuộc chiến tinh thần mà."
Jangwan chỉ tay vào Seongun.
"À, cuối cùng thì là vậy. Không phải vì thực sự hối lỗi mà là vì muốn tìm sự bình yên trong tâm hồn mình."
"Có lẽ là vậy. ...Nhưng những người xin lỗi không phải là tìm thấy sự bình yên trong tâm hồn sau khi xin lỗi sao?"
"Ai mà biết được?"
"Ừ, chắc anh không biết vì anh không xin lỗi."
"..."
"Không phải tôi gây sự đâu."
"Biết rồi."
"Chỉ là nói sự thật thôi."
"...Càng khó chịu hơn."
Jangwan nói.
"Nhưng rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"
"Chuyện gì?"
"Chỉ là, anh có thể bỏ qua nó như bình thường mà, như những lần trước."
Seongun đặt tay lên cằm và suy nghĩ một lúc.
"Sở thích."
"Cái gì?"
"Giống như Aldi nổi lềnh bềnh trên bồn tắm, hay Krampus uống rượu, hay AR may quần áo có bèo nhún, hay Wisdom muốn chế tạo máy tính bằng dây chun, tôi cũng muốn có một cuộc sống giải trí."
Jangwan bối rối.
Seongun, người mà sở thích duy nhất là chơi game, giờ muốn có sở thích, điều đó thì tốt, nhưng cuối cùng sở thích đó vẫn là game.
'Thằng cha này không hiểu tại sao người khác lại có sở thích à?'
---
Seongun tiếp tục nói.
-Chiến tranh ở thế giới phàm trần đang diễn ra ác liệt, nên ta buộc lòng không thể xuống mà phải gọi các ngươi đến. Ta không đo lường xem các ngươi có muốn nhận lời xin lỗi hay không, mà ta làm vì ta có thể làm được.
"...Lời nói đó thật không đáng."
-Xin lỗi, Hwigyeong. Việc chấp nhận lời xin lỗi hay không là lựa chọn của ngươi. Ta không thể sửa chữa khoảng thời gian đầy đau khổ đó.
"Không đâu ạ. Đã quá đủ rồi."
Hwigyeong chớp mắt để kìm nước mắt.
Lamin đã nhìn thấy một vị thần xin lỗi con người.
Đó là một cảnh tượng không thể nào quên.
Lamin giờ đây mới dường như hiểu được mối quan hệ giữa thần và người.
Thần sử dụng con người như công cụ, nên cô chỉ chấp nhận khoảng cách đó.
Cô nghĩ rằng con người sẽ bị vứt bỏ khi không còn hữu dụng.
Nhưng thần cũng có cảm xúc đối với con người.
Họ cũng là những người có thể xin lỗi.
Điều đó cũng có nghĩa là thần sẽ cảm thấy đau khổ khi đẩy con người vào những thử thách nghiệt ngã.
Các vị thần cũng biết đau khổ.
'Thế giới của chúng ta đang đi đến một nơi mà chúng ta phải đến, ngay cả khi phải chịu đựng những đau khổ đó.'
Seongun nói.
-Tuy nhiên... ta có thể kết thúc những gì đã không thể bắt đầu từ lâu rồi.
"Vâng?"
-Bion, bắt đầu đi.
Bion cúi người thật sâu trước Seongun rồi đứng thẳng dậy.
"Bây giờ hôn lễ của Sairam và Hwigyeong sẽ bắt đầu. Khách mời xin mời vào!"
---
