# Chương 224
"Không ngờ lại là cung sao?"
Owen thở dài nhìn Orhueldin đã chết với một mũi tên c*m v** trán.
"Mà dạo này người biết bắn cung cũng ngày càng ít đi."
Owen nhanh chóng gỡ dây cung và bước đến chỗ Simo.
Simo nhìn Owen với ánh mắt ngưỡng mộ.
"Thầy giỏi quá, thầy ơi!"
"Hừm, bắn cung quả là một tài năng đáng khen ngợi."
Thông thường, Owen sẽ ngượng nghịu nói "Đó là tài năng học được khi sống lâu", nhưng khi Owen cười vui vẻ, Simo nghĩ rằng bắn cung chắc hẳn rất khó học.
Owen cởi trói cho Simo đang bị trói vào cột.
"Có bị thương ở đâu không?"
"Dạ không. Cảm ơn thầy đã đến cứu cháu. Cháu không biết phải đền đáp ân này thế nào…"
"Ôi, cô là ân huệ của ta mà."
Owen tiếp tục nói:
"Thần linh không biết đã yêu quý cô đến mức nào đâu. Cô đang là trung tâm của thế giới này đấy."
Solotl Simo lắc đầu.
"Không đời nào."
"Ít nhất ta và gia tộc Itimo đều nghĩ vậy. Cho nên…"
Simo thấy vẻ mặt Owen trở nên u tối thì giật mình.
Owen hiếm khi biến sắc ngay cả trong những tình huống khó khăn nhất.
Có lẽ ông ta sẽ chỉ cười hi ha ha rồi dùng điện nướng chín kẻ đã đâm mình nếu bị dao đâm một nhát.
"…Vậy nên, đừng cảm thấy quá tội lỗi với bất cứ điều gì xảy ra vì cô. Tất cả đều là việc chúng ta muốn làm."
"…Thầy ơi, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"
Owen im lặng một lúc rồi nói:
"Chân tay sẽ tê cứng, nhưng cô có đi được không?"
"Dạ được."
"Vậy thì chúng ta đi nhanh thôi."
Owen đưa Simo đến Thương hội Itimo.
Khi họ đến gần Thương hội Itimo, tiếng súng bắt đầu vang lên.
Ngay cả Simo, người chưa bao giờ nhìn thấy ai bắn súng, giờ đây cũng đã quen với tiếng súng nhờ cuộc chiến kéo dài 3 tháng qua.
Nhưng tiếng súng quen thuộc đó chỉ khoảng hai phát.
-Tùm tum tum…!
Tiếng súng liên thanh từ đâu đó xé toạc không khí và tiếng nổ lớn vọng lại giữa các tòa nhà đá, đâm vào tai Owen và Simo bằng một âm thanh chói tai.
Tiếng súng đáng lẽ phải tạm dừng để nạp đạn, nhưng những phát súng tiếp theo vẫn vang lên không ngừng nghỉ.
Thêm vào đó, tiếng lựu đạn nổ vang dội.
Simo căng thẳng đi theo Owen, khi họ rút ngắn khoảng cách, tiếng la hét cũng bắt đầu vang lên.
Owen nói:
"Ước gì có một nơi an toàn trong thành phố này, nhưng có lẽ lúc này bên cạnh ta là an toàn nhất, nên cố gắng bám sát lưng ta nhé."
"Thầy ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?"
"Đang có chiến tranh."
"Chiến tranh ạ? 'Cuộc chiến vô hình'?"
Cuộc chiến giữa gia tộc Pallet và gia tộc Itimo từng được gọi là "cuộc chiến vô hình" và thu hút sự chú ý của mọi người.
"Nhưng giờ đây cuộc chiến đó đã trở thành cuộc chiến hữu hình. Chỉ đơn giản là chiến tranh thôi."
Owen tóm tắt những gì đã xảy ra trong thời gian Simo bị bắt giữ.
Philina Itimo đã chiến đấu khá tốt chống lại gia tộc Pallet.
Nhờ dòng máu thừa kế, Itimo là một thương nhân bẩm sinh, và nhờ kinh nghiệm giao dịch với các thương nhân từ nhiều lục địa và quốc gia, cô ấy đã dẫn dắt phe hải ngoại, vốn yếu thế hơn, không bị phe truyền thống áp đảo quá nhiều.
Nhưng đứng sau gia tộc Pallet không chỉ có Kẻ Nổi Giận mà còn có Liên hiệp Vương quốc.
Do việc Liên minh Ronan-Orovan phong tỏa biển, gia tộc Itimo không thể nhận được viện trợ từ Đế quốc, ngược lại, gia tộc Pallet lại bí mật nhận được viện trợ từ Liên hiệp Vương quốc.
Vì vậy, hai thế lực đang ở thế cân bằng dần dần nghiêng về một phía theo thời gian.
Sai lầm đã được phát hiện vào khoảng thời gian đó.
Một lượng nhỏ hàng lậu đã được đưa vào gia tộc Pallet.
Nhưng Philina Itimo không quá bận tâm.
Mặc dù được vận chuyển rất bí mật, nhưng bất kể đó là món đồ gì, nó không đủ số lượng để gây ra một hoạt động kinh doanh khác hoặc đe dọa đến Thương hội Itimo.
Hơn nữa, việc hàng hóa được đưa thẳng vào gia tộc chứ không phải kho hàng khác cho thấy đó không phải là hàng để bán, nên không được coi trọng trong cuộc chiến vô hình.
Đó là phán đoán sai lầm của Philina Itimo.
"Không thể khác được. Bởi vì đó là vũ khí dành cho cuộc chiến thực sự."
Philina đã không nghĩ rằng dù đến tận cùng, họ sẽ thực sự phải cầm vũ khí để chiến đấu.
Mà lại là hai gia tộc trực tiếp chiến đấu, chứ không phải mượn tay các tổ chức tội phạm khác.
Owen không có ý định nghĩ rằng điều đó là ngây thơ.
Vì Owen không hiểu rõ về tiền bạc và kinh tế, nên ông không thể lường trước rằng cuộc chiến vô hình như vậy lại có thể khiến an ninh của Polibia suy sụp đến mức này.
'Quả đúng là có Thần Chiến Tranh đứng sau vậy.'
Owen nói:
"Và ngay khi cô bị bắt cóc, cuộc tấn công đã bắt đầu."
"Dạ? Vậy thì…"
"Đó là một chiến dịch nghi binh trong chiến dịch nghi binh."
Gia tộc Pallet ngay từ đầu đã không kỳ vọng rằng một băng đảng như Đồng Thau Gỉ có thể giành được hợp đồng quyền sáng chế.
Đối với gia tộc Pallet, miễn là có thể khiến Owen, người lính đánh thuê, rời khỏi vị trí thông qua Simo thì không sao cả.
"Và kế hoạch của bọn chúng đã thành công."
Owen không thể cân nhắc giữa gia tộc Itimo và Simo, nên ông đã hành động ngay lập tức.
Nhưng Philina Itimo cũng không giữ Owen lại.
"Hãy đi đi."
"Cô sẽ ổn chứ?"
"Không phải chúng ta đã hứa rồi sao? Nếu phải đánh đổi giữa gia tộc và cô Simo, tôi sẽ chọn cô Simo. Ngược lại, tôi thấy may mắn."
"May mắn sao?"
"Giờ phút này khi lời hứa được chứng minh, có lẽ tôi có thể leo lên Tháp Thử Thách."
Owen cười chua chát.
"Chừng đó thì chưa lên được nửa tháp đâu."
"…,"
"Vậy nên hãy cố gắng cầm cự. Ta sẽ quay lại ngay."
Tuy nhiên, việc đối phó với băng đảng Đồng Thau Gỉ không thể không mất thời gian.
Ông đã cứu Simo mà không làm cô ấy bị thương một sợi lông nào, nhưng để làm được điều đó, ông phải chiến đấu một cách thận trọng với cả những kẻ tầm thường.
"Lối vào… đã bị phá vỡ rồi sao."
Lối vào tòa nhà Thương hội Itimo, nơi chất đống đồ đạc lộn xộn để làm rào chắn, giờ đang cháy và nằm ngổn ngang như bị trúng bom.
Và xung quanh đó, có những tên Orc có vẻ thuộc gia tộc Pallet đang đứng, lo lắng không biết có quân tiếp viện đến hay không.
Việc xử lý chúng rất đơn giản, nhưng khó mà làm được mà không gây ra tiếng động.
Các tên Orc đang giữ súng ở ngang ngực, sẵn sàng bắn ngay lập tức, và luôn giữ đối phương trong tầm nhìn.
Nếu một viên đạn được b*n r* trong lúc Owen xử lý chúng, những kẻ chiếm giữ bên trong tòa nhà sẽ ùa ra.
"Khó mà đi thẳng vào được."
Tình hình có vẻ không tốt, nhưng Owen không hoàn toàn coi đó là xấu.
Nếu cuộc chiến đã kết thúc, gia tộc Pallet sẽ không còn ở đó nữa.
Owen thường xuyên ra vào Thương hội Itimo nên biết một lối đi có thể leo trèo.
Owen giấu Simo, rồi cẩn thận tránh lọt vào mắt quân lính Pallet, vòng qua và lẻn vào tòa nhà thương hội.
Khi ông vào được phòng họp ở trên cùng của tòa tháp, nơi sâu nhất trong thương hội, Philina Itimo và những người trong gia tộc đang dùng số súng ít ỏi còn lại để chống lại kẻ địch ở dưới tháp.
Lúc này, tiếng súng đã thưa thớt, chỉ còn nghe thấy tiếng ồn ào từ dưới tháp.
Khi Owen đến gần, Philina giật mình chĩa súng rồi vội vàng hạ xuống.
"…Làm sao ông đến đây được?"
"Ta đến muộn rồi. Hình như không ổn nữa, không nên rút lui sao?"
"Tất cả người giúp việc đã được đưa ra ngoài, những người ở đây là thành viên gia tộc hoặc những người đã quyết định hi sinh mạng sống vì gia tộc. Vì vậy, chúng tôi chưa mất nhiều người. Ít nhất là bây giờ."
"Vậy thì phải bảo vệ những mạng sống đó chứ."
Philina nói:
"Không phải chúng ta đã bảo vệ cô Simo rồi sao? Vậy thì không sao cả. Chúng tôi sẽ cùng gia tộc…"
Owen nói:
"Ta dám chắc rằng sự hy sinh của các người sẽ được đền đáp. Nhưng cô Simo cần các người để tiếp tục nghiên cứu. Chẳng phải vậy sao?"
"…À, thực ra, tôi nghe nói ban đầu ông đã đến gia tộc Pallet trước. Nếu có tiền hỗ trợ thì ai cũng được, phải không?"
Owen chớp mắt như thể không hiểu.
"Lúc đó thì đúng. Nhưng bây giờ thì không. Cô không biết đến duyên phận sao? Chúng ta đã giúp đỡ nhau và đặt cược cả mạng sống, làm sao có thể coi như không có gì? Giờ đây không có các người thì không được, hãy hiểu cho."
Philina suy nghĩ một lúc rồi mở lời:
"…Rốt cuộc ông đã vào bằng lối nào vậy? Tôi nghĩ mãi mà không ra lối thoát nào cả."
Owen mỉm cười.
"Sống lâu thì sẽ có những tài năng như vậy thôi."
---
"…Thật sao?"
Hegemonia, người đang nhìn màn hình, bật dậy khỏi ngai vàng và lẩm bẩm.
Trên màn hình, các Orc của gia tộc Pallet đang mở cánh cửa bị khóa và bước vào phòng họp.
Trong phòng họp có đủ loại tài liệu quan trọng, trong đó có cả hợp đồng quyền sáng chế.
Thực ra, đến lúc này, hợp đồng quyền sáng chế có lẽ không còn nhiều giá trị.
Gia tộc Pallet đã vi phạm vô số luật pháp của Polibia và tương lai của họ cũng không rõ ràng.
Hiện tại, lực lượng an ninh của Polibia đang xuống cấp trầm trọng, nhưng cuộc chiến giữa hai gia tộc đã kết thúc, và Polibia đã hoàn tất việc chuẩn bị để nhận viện trợ từ các nước láng giềng. Theo những gì Hegemonia xác nhận, quân đội nước ngoài sẽ tràn vào và quét sạch gia tộc Pallet trong vài ngày tới.
Ngay cả khi gia tộc Pallet sống sót, việc họ dùng súng tấn công thương hội đối thủ cũng sẽ không nhận được sự đồng tình của bất kỳ thương nhân nào. Họ chẳng khác gì một tổ chức tội phạm. Gia tộc Pallet coi như đã kết thúc.
Nhưng điều đó không liên quan gì đến Hegemonia.
"Giờ thì lời tiên tri sẽ thành hiện thực."
Bulko Pallet, gia chủ của gia tộc Pallet, nhặt hợp đồng đó lên.
「'Lời tiên tri: Gia tộc Pallet đạt được quyền sáng chế máy phát điện' đã được thiết lập.」
「Một trong các Lời tiên tri mâu thuẫn đang được thực hiện…」
「Người hoàn thành lời tiên tri là người chơi 'Hegemonia'.」
Hegemonia nhận ra mình đã phấn khích hơn mình nghĩ.
'…Không thể khác được.'
Bản thân Hegemonia cũng không tránh khỏi cảm giác cay đắng.
Liên hiệp Vương quốc đã nhiều lần giành chiến thắng trong các trận chiến chống lại Đế quốc.
Nhưng dù có những chiến thắng đó, họ vẫn không thể thắng cuộc chiến.
Họ luôn thất bại một phần, và để bù đắp cho những thất bại đó, họ cần những chiến thắng khác.
Vì vậy, những chiến thắng từ trước đến nay không phải là sự gia tăng mà chỉ là việc xóa bỏ những điểm trừ bằng mọi giá.
'Nhưng đây rõ ràng là sự cộng thêm.'
Một người chơi rơi xuống, một người chơi bay lên.
Đây là kết quả tất yếu mà Lời tiên tri mâu thuẫn mang lại.
Và một khi Hegemonia đã chiến thắng, việc Nebula rơi xuống là điều đã được định đoạt.
'Và điểm này có thể coi là quan trọng nhất trong game này.'
Ngoài việc có thể dẫn đầu việc phân phối điện, nó còn có thể đẩy Nebula, người đang cận kề Đại Vực, ra xa, đúng là nhất cử lưỡng tiện.
'Tốt lắm. Cứ thế này, tìm ra các thế lực còn lại rồi tiêu diệt hoàn toàn, sau đó gửi quyền sáng chế về phía Liên hiệp Vương quốc…'
Hegemonia đang suy nghĩ, cố gắng làm nguội bớt sự phấn khích chiến thắng, thì anh thấy một cửa sổ tin nhắn hiện lên ở góc tầm nhìn của mình.
'Gì vậy? Lời thì thầm của Nebula tức giận vì đã biến cuộc chiến vô hình thành cuộc chiến hữu hình sao?'
Nghĩ vậy, Hegemonia kiểm tra tin nhắn.
Nhưng khi kiểm tra tin nhắn, Hegemonia ngã quỵ xuống.
"…Làm sao có thể?"
Đó là tin nhắn thế giới.
「Người chơi 'Nebula' đã đạt đến 'Đại Vực: Bầu Trời'.」
「Giờ đây, bầu trời phía trên đầu tất cả mọi người… thuộc về người chơi 'Nebula'.」
---
