Nụ cười này không hề ôn hòa, khiến Tống Tri Hòa cảm thấy áp lực và bất an.
Cô dám chắc nhất định anh đã nghe thấy lời cô nói. Lúc nãy cô phát âm rất rõ ràng, tốc độ nói cũng không nhanh, huống hồ hai người còn đứng gần như vậy.
Cơ thể Tống Tri Hòa căng cứng, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng. Anh đang chê cô gọi anh già sao? Hay là nên giống ba gọi một tiếng “Mạnh tổng”? Nhưng như vậy thì kỳ quái quá đi mất.
Trong đầu Tống Tri Hòa thoáng hiện lên hai chữ: Anh trai. Nhưng người trước mặt trưởng thành, chững chạc như vậy, gọi thế thì cũng quái dị quá, hơn nữa anh là bạn của ba cô, chắc sẽ không muốn thấp hơn ba một bậc vai vế.
Tất cả những từ có thể nghĩ ra đều lướt qua trong đầu, Tống Tri Hòa căng thẳng, thăm dò mở miệng: “Chú… Chú nhỏ?”
Nói xong câu đó, cô thầm nghĩ, gọi như vậy vừa không thấp vai vế lại không tỏ ra già dặn rồi nhỉ.
Mạnh Dục Châu nhìn cô nhóc đang cố tỏ ra bình tĩnh trước mặt, lông mi chớp chớp, rõ ràng có thể cảm nhận được sự hoảng loạn của cô.
Đây là một cô bé nhát gan.
Anh vẫn không tỏ thái độ bất mãn nào với cách xưng hô này.
“Đến phòng sách đi.” Anh xoay người nói với Tống Nghĩa Viễn. Tống Nghĩa Viễn gật đầu, hai người cùng nhau đi lên lầu.
Mãi đến khi bóng dáng hai người biến mất, Tống Tri Hòa mới thả lỏng vai, thư thái hẳn. Cô nhìn Trần Nhàn đang cầm chổi xử lý những mảnh kính vỡ cách đó không xa, mỉm cười chạy lại: “Mẹ ơi, con giúp mẹ.”
“Không cần đâu, mẹ sắp xong rồi.”
Tống Tri Hòa bĩu môi. Vừa rồi thần kinh luôn căng như dây đàn, không hề buồn ngủ. Lúc này cửa kính sát đất bị vỡ một lỗ, gió lạnh lùa vào, có chút rét, cô dứt khoát cầm lấy sách, tìm một chỗ ngồi xuống bên lò sưởi.
Khoảng một tiếng sau, Trần Nhàn thúc giục con gái đi ngủ.
Tống Tri Hòa buông sách, nhìn ra sắc trời bên ngoài, tuyết vẫn còn rơi, nhưng gió đã lặng đi nhiều.
Tống Tri Hòa đang định đứng dậy thì nghe thấy động tĩnh ở hành lang, ngẩng đầu lên đã thấy Tống Nghĩa Viễn đi sau Mạnh Dục Châu, vừa nói vừa cười đi xuống lầu.
Mạnh Dục Châu vẻ mặt bình thản, nhưng cũng biết phụ họa, hai người nói chuyện có vẻ rất vui vẻ.
“Ngoài đường có tuyết, đường không dễ đi, Mạnh tổng phải cẩn thận một chút.” Tống Nghĩa Viễn mặt mày tươi cười, trông tâm trạng rất tốt. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ thấy tuyết rơi lác đác, rồi nói với Tống Tri Hòa: “Tiểu Hòa, lấy cho chú ấy một cái ô.”
Tống Tri Hòa nghe lời, nhanh chóng lấy một chiếc ô từ trên giá, là một chiếc ô cán dài màu đen.
Lại nghe Mạnh Dục Châu nói: “Không cần đâu, xe tôi ở ngay gần đây.” Anh đội lại chiếc mũ để ở tầng một, khuôn mặt khuất vào trong bóng râm.
Tống Tri Hòa cầm chiếc ô trong tay, nhất thời không biết làm sao.
Tống Nghĩa Viễn cười ha hả nói: “Nếu Tiểu Hòa đã lấy rồi, Mạnh tổng cứ cầm lấy đi.”
Tống Tri Hòa cũng hùa theo: “Chú nhỏ, chú cứ cầm đi ạ.” Cô đưa chiếc ô qua.
Ánh mắt sâu thẳm của Mạnh Dục Châu dừng trên gương mặt ngoan ngoãn trắng nõn của Tống Tri Hòa chỉ một giây, rồi thu lại, đưa tay nhận lấy chiếc ô. Trong lúc vô tình, đầu ngón tay anh chạm phải một mảng da thịt ấm áp, mềm mại.
Tống Tri Hòa ngẩn ra một chút, sắc mặt người đàn ông không hề thay đổi, nhanh chóng thu tay lại.
“Bụp” một tiếng, chiếc ô đen bung ra, che hơn nửa đầu. Tuyết trắng bay lượn rơi xuống mặt ô, từng chút, từng chút một.
Tống Tri Hòa nhìn bóng hình màu đen ấy ngày một xa dần, chìm vào màn đêm mịt mùng. Tuyết trắng dần phủ trắng mặt ô, điểm lên một màu sắc sáng nhất.
Cuối cùng, Tống Tri Hòa chỉ còn có thể mơ hồ nhìn thấy một vệt trắng lơ lửng.
Cô thu lại ánh mắt, lại thấy Tống Nghĩa Viễn vẫn đứng bất động, nhìn về hướng Mạnh Dục Châu rời đi đến xuất thần, nụ cười trên mặt nhạt dần, vẻ mặt đăm chiêu.
Cảm nhận được ánh mắt của Tống Tri Hòa, ông mới hoàn hồn, ánh mắt có chút nặng nề, nhìn gương mặt vẫn còn nét trẻ con của Tống Tri Hòa, giọng điệu rất nghiêm túc: “Sau này cách xa nó ra một chút.”
“Nó” ở đây, hiển nhiên chính là Mạnh Dục Châu.
Tống Tri Hòa lòng đầy nghi hoặc, rõ ràng ba niềm nở với anh như vậy, tại sao lại nói ra những lời này. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tống Nghĩa Viễn, cô lại không hỏi thêm.
Có một số người, luôn khiến người ta theo bản năng sợ hãi và muốn trốn tránh. Cô cảm thấy Mạnh Dục Châu có lẽ chính là người như vậy. Cô nghĩ sau này chắc cũng không có gì giao du, Tống Tri Hòa gật đầu, đáp: “Vâng ạ.”
Ánh đèn trần rực rỡ chiếu vào mắt cô, có chút chói mắt. Trước khi đóng cửa chính lại, cô nhìn lần cuối ra màn đêm mờ mịt.
Một đêm tuyết nguy hiểm, xa lạ đến làm người ta trong lòng run sợ.
——–
“Tri Hòa.” Một giọng nữ dịu dàng gọi cô, cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung của Tống Tri Hòa. Cô vội vàng quay đầu, cười với Trần Nhàn đang đi tới.
“Tựa vào cửa sổ nhìn gì thế?” Trần Nhàn mặc một chiếc áo len màu đỏ, đặt bát sủi cảo nóng hổi trong tay xuống bàn.
Tống Tri Hòa cong khóe môi, đôi mắt sáng lấp lánh: “Ngoài trời tuyết rơi mẹ ạ.” Trận tuyết này khiến cô không thể tránh khỏi việc nhớ lại đêm tuyết ở Anh một tháng trước.
Hiện tại đã trở về mảnh đất quê hương, hồi tưởng lại vẫn có chút cảm giác không chân thật.
Nghe vậy, Trần Nhàn kinh ngạc thò đầu qua: “Thật hả con!”
Giữa buổi chiều tà mờ mịt, những bông tuyết lất phất bay trong không trung, trong khu dân cư trắng xóa một màu, ngay cả ngọn cây cũng đã bạc trắng.
Tống Nghĩa Viễn mình đeo tạp dề, từ cửa bếp ló đầu ra, nói: “Hai mẹ con, chuẩn bị rửa tay ăn cơm tất niên đi.”
“Biết rồi ạ.” Hai giọng nữ đồng thanh vang vọng khắp phòng khách.
Ánh đèn trong phòng khách sáng trưng, ba người ngồi quây quần bên bàn tròn, những chiếc ly thủy tinh đầy ắp đồ uống chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu trong trẻo.
Tống Tri Hòa búi tóc củ tỏi, bên tai rũ xuống vài lọn tóc con. Cô mặc một chiếc váy dạ lông dáng dài màu hồng nhạt, nhét một miếng sủi cảo vào miệng.
“Sủi cảo mẹ gói là ngon nhất.” Tống Tri Hòa miệng căng phồng, nói không rõ lời.
“Ăn xong rồi hẵng nói, kẻo nghẹn.” Trần Nhàn nói, “Con mà ăn không đủ mẹ lại đi luộc thêm.”
“Tiểu Hòa, sao chỉ khen mẹ thế, nhân này là ba làm cùng mà?” Tống Nghĩa Viễn nổi hứng trêu chọc, giả vờ không vui.
“Nhân cũng ngon ạ, tươi ngọt nhiều nước, ăn một miếng thơm nức mũi.” Tống Tri Hòa lập tức nịnh nọt.
“Không uổng công thương con.” Tống Nghĩa Viễn từ trong túi móc ra một chiếc hộp nhung nhỏ tinh xảo, đặt lên bàn: “Quà năm mới.” Tống Tri Hòa đã quen với việc này, hỏi: “Gì vậy ba?”
Tống Nghĩa Viễn hất cằm: “Tự mở ra xem đi?”
Tống Tri Hòa buông đũa, mở chiếc hộp ra, bên trong lặng lẽ nằm một chiếc vương miện, được chế tác từ vô số viên kim cương, lấp lánh rực rỡ, chính giữa là một viên đá quý màu hồng có độ tinh khiết cực cao đang tỏa ra ánh sáng chói lòa, vừa nhìn đã biết giá trị xa xỉ.
Mắt Tống Tri Hòa ánh lên vẻ kinh ngạc: “Con cảm ơn ba.”
Ngoài cửa sổ, một chùm pháo hoa bừng nở trên không trung, thắp sáng màn đêm, rạng rỡ huy hoàng.
Tống Tri Hòa nghe thấy tiếng động, đề nghị: “Lát nữa chúng ta cũng đi đốt pháo hoa đi ba mẹ, pháo hoa mình mua vẫn chưa đốt mà!”
“Được.” Đề nghị này được Tống Nghĩa Viễn và Trần Nhàn nhất trí đồng ý.
“Nhưng lát nữa con phải mặc thêm nhiều vào, ngoài trời lạnh lắm đấy, đừng để bị cảm nữa.” Trần Nhàn nghĩ đến việc Tống Tri Hòa mới khỏi cảm chưa được bao lâu, nhíu mày.
Tống Tri Hòa gật đầu: “Con biết rồi ạ.”
Cô không muốn bị bệnh thêm lần nào nữa.
Tống Tri Hòa mặc một chiếc áo phao lông vũ dáng dài màu trắng, đội một chiếc mũ len màu đỏ, trên cổ quàng một chiếc khăn len nhung trắng, bao bọc mình kín mít.
Cô vốc một nắm tuyết, ném về phía Tống Nghĩa Viễn, rồi nhanh chóng chạy đi. Tống Nghĩa Viễn thấy vậy lập tức đuổi theo, tiếng cười vui vẻ của thiếu nữ hòa cùng tiếng pháo hoa, tan trên nền tuyết.
Chơi mệt rồi, Tống Tri Hòa ngẩng đầu, bắt đầu ngắm nhìn pháo hoa, những tia sáng rực rỡ chiếu vào mắt cô.
Cô lấy điện thoại ra, nói: “Ba mẹ ơi, chúng ta chụp một tấm ảnh đi.”
Tống Tri Hòa đứng giữa, gương mặt bị lạnh đến đỏ bừng, cười tươi rạng rỡ với ống kính, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp. Bên cạnh, Tống Nghĩa Viễn và Trần Nhàn cũng tươi cười. Pháo hoa rực rỡ bung tỏa sắc màu trên đầu, phía sau những bông tuyết lặng lẽ rơi.
Tiếng “tách” của máy ảnh vang lên, khoảnh khắc hạnh phúc tốt đẹp dừng lại trong đêm giao thừa hân hoan này.
——-
Cảng Thành, dưới bức màn đêm đen rộng lớn, những tòa nhà san sát nối tiếp nhau cao chọc trời, đèn neon lấp lánh. Vịnh biển nối liền chân trời đã chìm vào giấc ngủ, vô số tàu thuyền đậu ở cảng, nhiều không đếm xuể.
Mạnh Dục Châu một tay đút túi quần, một tay cầm ly rượu vang đỏ đứng trên tầng cao nhất của tòa nhà Hồng Mậu. Tòa lầu cao gần trăm tầng đủ
để thu trọn nửa sự phồn hoa của Cảng Thành vào tầm mắt. Đứng ở một nơi cao như vậy, con người chỉ nhỏ bé như kiến, chỉ có thể nhìn thấy những dòng ánh sáng lưu chuyển.
“Thưa sếp, đây là tài liệu tôi thu thập được, mời sếp xem qua.” Một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi đưa một tập tài liệu đến trước mặt Mạnh Dục Châu.
Mạnh Dục Châu buông ly rượu xuống, lật xem. Ngón tay thon dài lướt trên những trang giấy láng mịn, đột nhiên dừng lại ở một trang nào đó.
Xem lướt qua một lượt, anh gấp tài liệu lại, nói với người đàn ông trung niên đang đứng bên cạnh: “Chú Lý, thời gian không còn sớm nữa, chú về sớm ăn cơm tất niên đi, vợ con đều đang chờ đấy.”
Chú Lý gật đầu, “Vâng,” chú dừng một chút rồi nói, “Nếu sếp không chê, thì đến nhà tôi ăn bữa cơm đoàn viên cho thêm chút náo nhiệt.”
“Không cần đâu, vốn dĩ tôi cũng không phải người thích náo nhiệt, nên không đi.” Mạnh Dục Châu cười nói.
Chú Lý gật đầu, lui ra ngoài.
Trước khi đóng cửa lại, chú liếc nhìn vào trong một lần nữa. Căn phòng trống trải, ánh đèn sáng tỏ mà trắng bệch. Bóng dáng cao lớn của người đàn ông đứng trước cửa kính sát đất, bờ vai rộng lớn thẳng thắn, dường như đang nhìn về phương xa. Trong đêm vui mừng náo nhiệt này, trông anh có vẻ hơi cô tịch.
Mạnh Dục Châu từ trong túi lấy điện thoại di động ra, ngón tay thon dài lướt trên màn hình, bấm một dãy số: “Giúp tôi đặt vé máy bay đến Bắc Thành vào năm ngày sau.”
