Cố Đình vừa quay đầu lại đã thấy Hoắc Diễm đang bắt nạt tiểu báo tử.
Lập tức cạn lời: "Ngài với nó so đo cái gì......"
Cậu bỏ khô cá vào chén cơm của linh miêu, đẩy tới trước mặt nó.
Qua gần hai tháng, linh miêu đã lớn hơn nhiều, hình thể gần bằng mèo trưởng thành, nhưng tính nết vẫn ngây ngô như con non. Thấy đồ ăn thì phấn khích, kêu "meo meo" rồi chui vào chén, vùi đầu ăn lấy ăn để, chẳng còn rảnh để ý gì khác.
Cố Đình nhìn Hoắc Diễm: "Ngài vào phủ, có nói một tiếng với Mạnh Sách không?"
Hoắc Diễm lắc đầu: "Ta trèo tường vào, nhưng hắn ta chắc biết."
Chủ nhân Vương phủ biết là được. Với quan hệ của bọn họ, nhiều chuyện cũng không cần quá câu nệ. Cố Đình yên tâm, giơ tay ngáp một cái: "Nhưng em thật sự có chút mệt, không còn tâm trạng nói chuyện, ngài về được không?"
"Không."
"Hử?"
Hoắc Diễm nhìn chằm chằm môi Cố Đình, giọng hơi khàn: "Ta vừa mới nói rõ với em......"
Cố Đình: ...
Sao nghe giống kiểu trách móc, như một tiểu nương tử oán giận phu quân: Hai ta vừa mới thắm thiết, ngươi lại chẳng chút lưu luyến, chẳng hề tiếc nuối, thật quá đáng!
Dưới trăng gió, tình ý mặn nồng, lúc đẹp đẽ như thế, sao ngươi có thể không động lòng, làm sao có thể mệt chứ! Thâu đêm không ngủ cũng được, phải gần gũi ta một chút, nếu không thì không xong, ta không đi, nhất định không đi!
Cố Đình cảm thấy mình có chút... tra.
Cũng hơi thẹn thùng.
Có vẻ... cũng đúng.
Đã quyết định thì Cố Đình sẽ không hối hận, chút thân mật đương nhiên cũng không từ chối. Cậu hơi nhón chân, hôn Hoắc Diễm một cái.
Rất nhẹ, cũng rất ngắn ngủi, nhưng với hai người vừa tỏ rõ tình ý, lại vô cùng trí mạng, tê tê dại dại lan khắp người, khiến mặt đỏ tim đập, như bay lên không trung, tay chân không còn nghe mình, tim cũng chẳng thuộc về mình.
Cậu vừa rời đi, Hoắc Diễm lập tức giữ gáy cậu, kéo dài nụ hôn.
Không còn là thoáng qua run rẩy, mà là ngọn lửa rực cháy, như rừng cháy cuồng dại, như thủy triều dâng trào, như máu huyết sục sôi.
Hôn xong, cả hai đều thở hổn hển. Hoắc Diễm giữ chặt sau đầu Cố Đình, áp trán mình vào cậu, giọng càng khàn: "Ta hối hận."
Cả người nóng rực, cứ tưởng một nụ hôn sẽ trấn an, không ngờ ngọn lửa trong lòng lại bùng cháy dữ dội hơn, như cỏ khô bén lửa.
"Mau thành thân với ta được không?"
Cố Đình mặt đỏ bừng, khẽ ừ: "Chờ mọi việc nơi này xong, chúng ta thành thân."
Vốn định nhân dịp cung yến hôm nay, thuận tiện hù dọa một phen, không định đi ngay. Nhưng cả đêm bầu không khí không thích hợp, câu nói ấy cũng chẳng thốt ra được.
Sáng hôm sau, Hoắc Diễm tiến cung cáo từ, nhưng Kiến Bình đế không đồng ý, bởi vì còn có việc vô cùng trọng yếu muốn giao cho Trấn Bắc Vương ——
Ngày 14 tháng Giêng, thiên tử bị ám sát. Trấn Bắc Vương điều tra ra, lập công lớn. Nhưng cùng ngày, bên cạnh Hộ Bộ công sở cũng xảy ra vụ cướp, nhà kho Hộ Bộ bị vét sạch. Điều tra nhiều ngày không kết quả, Kiến Bình đế giao việc này cho Trấn Bắc Vương, mong hắn vì vua gánh bớt lo.
Một câu "Trẫm tin ngươi, nhất định phải tìm lại vật bị mất cho trẫm", khiến Trấn Bắc Vương "cảm động" đến muốn rơi nước mắt, nhận chỉ tạ ơn.
Hoắc Diễm ra cung, về phủ Cô Tàng Vương gặp Cố Đình, mặt mày đều đen sì.
Tự mình không muốn đi và bị người khác giữ lại là hai chuyện khác nhau. Hộ Bộ mất đồ là việc lớn, nếu liên quan đến nền móng quốc gia thì càng nguy hiểm. Trọng trách trên vai, lúc này mà chạy đi cầu thân, rõ ràng không thích hợp.
Hoắc Diễm mong cho Cố Đình mọi thứ đều tốt nhất, hôn lễ phải thật náo nhiệt, vui vẻ, không phiền não, không bất ngờ. Hắn hy vọng tất cả đều trọn vẹn, toàn bộ ký ức chỉ toàn vui sướng.
"Việc tốt thường lắm trắc trở, có việc chậm lại một chút cũng không sao, đúng không?" Cố Đình cảm thấy được sự mất mát của hắn, vỗ vai, cười sáng rỡ như nắng xuân: "Chúng ta còn có cả một đời phía trước."
Trái tim Hoắc Diễm run lên, vùi đầu vào vai cậu, hít sâu một hơi: "Ừ."
Đúng vậy, bọn họ còn cả đời, không cần chấp nhất sớm muộn.
Cố Đình nhớ tới nụ cười quỷ dị của Vưu quý phi tối qua, lúc ấy không hiểu, giờ mới nhận ra —— bởi vì bà ta biết Kiến Bình đế còn một chiêu lớn hơn nữa!
Hai kẻ này thật sự quá tàn nhẫn!
Hoắc Diễm vẫn ôm chặt không buông, ôm đến toát mồ hôi. Cố Đình thở dài, đẩy vai hắn: "Đường đường là Trấn Bắc Vương, chịu không nổi đả kích, còn phải cần em an ủi sao?"
Hoắc Diễm mặt dày ôm lấy: "Phải. Đình công tử mau an ủi bổn vương."
Cố Đình: "Em chẳng phải đã an ủi rồi sao?"
Hoắc Diễm ngạc nhiên: "Một câu mà cũng gọi là an ủi?"
Cố Đình nhíu mày: "Vậy Vương gia muốn thế nào an......"
Chưa kịp nói xong, thấy ánh mắt Hoắc Diễm dừng ở đâu, cậu hiểu ngay, lập tức đẩy hắn ra: "Thái vương phi nói thế nào? Thế nào gọi là tôn trọng? Hả?"
Hoắc Diễm: ...
Đúng là tự bê đá đập chân mình.
Cố Đình không chỉ nói nhanh, mà còn lùi nhanh, không cho Trấn Bắc Vương cơ hội làm gì xấu. Hoắc Diễm tiến một bước, cậu lùi một bước, khiến Vương gia chẳng thể phát huy bản lĩnh, trò lưu manh cũng chơi không nổi.
Hoắc Diễm bất đắc dĩ, đành trầm giọng: "Yên tâm, bổn vương sẽ không động vào em."
Ban ngày ban mặt, muốn cũng chẳng phải lúc! Bảo bối nhỏ này lùi mãi sắp đụng tường rồi!
Người khác không đau lòng, hắn đau lòng.
Cố Đình nhẹ nhõm thở ra. Không phải cậu không muốn gần gũi Hoắc Diễm, nhưng có lúc ánh mắt của hắn quá đáng sợ, như muốn nuốt chửng mình, tàn nhẫn đến rùng mình.
Cậu ho khẽ hai tiếng, kéo đề tài về chính sự: "Không đi cũng được, việc của ngài còn chưa điều tra xong đúng không? Mật thám Bắc Địch ở kinh thành cuối cùng liên lạc với ai, đã đến đây một chuyến thì phải làm rõ."
Hơn nữa, ngay từ khi vào kinh, bọn họ đã chuẩn bị tâm lý, đến thì dễ, đi e là khó. Đã đoán trước, sao phải buồn bã?
Hoắc Diễm chỉ tiếc không thể thành thân sớm với Cố Đình, còn lại thì không sao. Thật sự muốn đi, đường đường Trấn Bắc Vương, sao lại không có cách? Bảo bối nhỏ này cảnh giác quá, trơn tuột không bắt được, chạy xa như thế, thôi thì nể cậu đáng yêu, tạm bỏ qua.
Về sau... sẽ có lúc em phải khóc!
Hoắc Diễm ung dung ngồi xuống cạnh bàn: "Lần này khác với chuyện "bị ám sát" lần trước, kho của Hộ Bộ bị mất, chắc là thật sự." Nhìn từ vẻ mặt nghiêm trọng của Kiến Bình đế, có thể đoán được vài phần.
Lông mi Cố Đình khẽ động, gấp gáp đề nghị lôi kéo thêm người: "Gọi Mạnh Trinh với ca ca cậu ta cùng bàn bạc chứ?"
Hoắc Diễm giả vờ không nhìn thấy tâm tư nhỏ kia của cậu, chống cằm: "Được."
Rất nhanh, hai huynh đệ Cô Tàng Vương đã được mời đến. Hoắc Diễm không tiện giở trò, chỉ có thể ngồi yên cùng bàn, Cố Đình cũng yên tâm.
Nghe tin Hoắc Diễm chưa về, Mạnh Trinh lại tỏ ra vui vẻ: "Hay quá, kéo dài được ngày nào hay ngày ấy, kinh thành nhiều món ngon như vậy ta còn chưa ăn hết đâu!"
Dù sao bên cạnh có ca ca, cậu ta cũng không nhớ nhà lắm.
Mạnh Sách xoa đầu đệ đệ, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như cũ: "Nếu ngươi với ta phải đi, nơi này có thể giữ chân nổi sao?"
Lời này là nói với Hoắc Diễm. Hai vị Vương gia, đều nắm quyền trong tay, sao có thể đơn độc vào kinh mà không chuẩn bị gì? Nếu thực sự có chuyện bất trắc, thì chỉ cần lo cho bản thân và người bên cạnh rút đi cũng không khó.
Đời người dài, nếu còn có người muốn ở lại, có chuyện cần phải xem xét thì cứ chậm thêm mấy ngày cũng chẳng sao. Huynh đệ bọn họ chưa từng đến kinh thành, đây là lần đầu, sau này chắc khó có cơ hội, chi bằng nhân dịp này tìm hiểu, muốn làm gì thì làm, muốn biết gì thì biết.
Mạnh Trinh chống cằm nhìn Hoắc Diễm, mặt đầy tò mò: "Nhưng hoàng thượng chỉ gọi ngươi đi tìm, hình như cũng không nói rõ là mất cái gì?"
Cố Đình cười: "Kho của Hộ Bộ, ngươi nghĩ có thể mất cái gì?"
Mạnh Trinh chớp mắt, vẫn chưa hiểu.
Mạnh Sách hỏi cậu ta: "Hộ Bộ quản chuyện gì?"
"Chuyện đó thì nhiều rồi, quan trọng nhất là thu thuế......" Nói đến đây, Mạnh Trinh đập tay xuống, rốt cuộc hiểu ra: "Là kho bạc!"
Là bạc! Rất nhiều, rất nhiều bạc!
Cố Đình nâng chén trà, thổi nhẹ: "Việc quan trọng như vậy lại giao cho chúng ta, đủ thấy triều đình thật sự không còn ai."
Đã qua lâu như vậy, bọn họ còn phá vụ "thiên tử bị ám sát", lại tham gia yến tiệc trong cung, thế mà Kiến Bình đế mới nhắc đến chuyện này. Không thể nào là lão chưa tra, chắc chắn đã điều tra nhưng không ra kết quả nên mới ném sang cho người khác.
Nếu Hoắc Diễm cũng không tìm ra, vậy thì coi như vô dụng, dĩ nhiên sẽ bị phạt. Nhưng nếu tìm được...... thì chắc chắn sẽ có người ngầm giám thị. Nước trong kinh thành sâu, Trấn Bắc Vương một mình khó mà che giấu được, muốn gây sóng gió thì dễ nhưng giữ kín bí mật lại khó.
Mượn sức người khác thì phải giấu giếm, không hề tự nguyện.
Mạnh Sách nói: "Chuyện này thời điểm thật khéo, thiên tử "đúng lúc" bị ám sát, lại thành ra một màn che chắn hoàn hảo. Ta không tin đây là trùng hợp."
Nếu không phải trùng hợp thì ai có thể biết trước chuyện "thiên tử bị ám sát", còn kịp bố trí kế hoạch, nhân lúc hỗn loạn mà hành động? Ai có thể làm được?
Hoắc Diễm nói: "Kho của Hộ Bộ nằm ở vị trí cũng rất đặc biệt, quân tuần tra trong kinh thành đâu phải hạng xoàng. Ăn trộm một chuyện, còn vận chuyển ra ngoài lại là chuyện khác."
Kho bạc đâu phải đồ bỏ túi, số lượng thiếu chút đã dễ bị phát hiện, trộm cũng vô ích, lại quá nguy hiểm. Chi bằng đi trộm nhà phú hộ, một xe bạc cũng đủ. Thế nhưng nhiều bạc như vậy, làm sao vận chuyển ra khỏi cửa thành?
Mạnh Trinh nói: "Vậy thì chưa vận chuyển ra ngoài, mà tiêu ngay trong thành?"
Cố Đình nói: "Nhà ai mà đột nhiên giấu được nhiều xe bạc như vậy, chẳng lẽ không bị phát hiện? Giấu được nhất thời, giấu không được cả đời. Muốn tiêu thì tiêu thế nào? Chẳng lẽ lấy nhiều bạc như vậy để tiêu vặt trong kinh thành."
Đầu nhanh chóng vận hành, vừa trò chuyện Cố Đình vừa dần hiểu. Nếu đồ đã được vận chuyển ra ngoài kinh thành thì tìm Hoắc Diễm cũng vô ích. Việc này được giao cho Hoắc Diễm, e rằng là vì số bạc vẫn còn chưa ra ngoài.
Nhiều ngày đã trôi qua, phạm vi điều tra chắc chắn đang dần thu hẹp. Nếu bạc còn chưa đi, thì chắc sắp không giấu được nữa. Không giấu được thì phải làm gì? Nguy cơ ngay trước mắt, sớm muộn gì cũng phải giải quyết. Mạnh Trinh nói cũng có lý, có khi thật sự sẽ tiêu.
Nhưng nhiều bạc thế này, tiêu thế nào mới hợp lý?
"Làm ăn buôn bán!"
"Buôn bán!"
"Làm ăn buôn bán!"
Hoắc Diễm, Cố Đình và Mạnh Sách đồng loạt thốt ra cùng một ý!
Mạnh Trinh: ......
Xin lỗi, chắc ta không nên có mặt ở đây, ta nên ở trong xe thì hơn...... Sao tự nhiên lại thành buôn bán? Ta bỏ lỡ cái gì vậy? Mọi người nghĩ giống nhau hết sao?
Mạnh Sách nhìn khuôn mặt phúng phính đáng yêu của cậu ta, giơ tay xoa đầu: "Cũng nhờ em nhắc nhở, chúng ta mới nghĩ ra."
Mạnh Trinh đỏ mặt: "Thật, thật sao?"
Cố Đình nghiêm túc: "Đúng, chính ngươi thông minh, chỉ đúng hướng rồi!"
Hoắc Diễm cũng gật đầu: "Ừ."
Mạnh Trinh dễ dỗ, lập tức vui vẻ, ngượng ngùng xoắn ngón tay: "Vậy... vậy được rồi, các ngươi tiếp tục......"
Cố Đình nhìn Hoắc Diễm rồi lại nhìn Mạnh Sách: "Gần đây ở đây có buôn bán nào náo nhiệt không?"
Hai vị Vương gia này đều có mạng lưới tình báo riêng, chuyện lớn chuyện nhỏ đều biết. Nếu vừa hay nắm được manh mối...
Hoắc Diễm gật đầu: "Nghe nói Nữ Thần Tài ở Giang Nam tới kinh thành, muốn mở một vụ làm ăn tơ lụa."
Nữ Thần Tài ấy tên Diệp Bồng Trinh, hễ ai có chút hiểu biết đều từng nghe qua. Nàng xuất phát từ Giang Nam, làm ăn khắp nơi, từ Nam Hải, Tây Man đến phương Bắc đều có truyền thuyết về nàng. Là một nữ nhân rất lợi hại.
"Trùng hợp vậy sao?" Cố Đình hỏi tiếp: "Nàng đã đến chưa? Gặp ai rồi?"
Hoắc Diễm lắc đầu.
Mạnh Sách cũng lắc đầu: "Chuyện cụ thể thì chúng ta không rõ."
Cố Đình lập tức hiểu, hóa ra đây chỉ là tin tức phiến diện từ mạng lưới tình báo. Người ta đã đến kinh thành vài lần, đi đâu, gặp ai, đều không quan tâm nhiều, vì chẳng liên quan gì đến lợi ích của họ.
Mạnh Trinh yếu ớt giơ tay: "Vị Nữ Thần Tài này, có khả nghi không?"
Cố Đình lắc đầu: "Kho bạc triều đình mất trộm, nhất định là người quen việc bên trong làm. Nữ Thần Tài vốn nổi tiếng giỏi buôn bán, thật ra chỗ đáng ngờ cũng không nhiều, trừ phi bị người lợi dụng."
Mạnh Sách không đồng tình lắm: "Người làm ăn phần lớn đều nhạy bén, Diệp Bồng Trinh lại càng là tay lão luyện, không dễ bị lợi dụng như trở bàn tay đâu."
"Nếu không phải bị người khác lợi dụng ——" Hoắc Diễm nheo mắt: "Vậy chỉ là trùng hợp thôi, nàng ta vừa hay có mặt ở kinh thành, chẳng phải tự đưa mình tới cửa sao?"
Người ai cũng có thứ muốn, Diệp Bồng Trinh cũng vậy. Trên tay nàng lại nắm giữ đại thương nghiệp, vừa khéo tạo cơ hội để kẻ khác cùng hưởng lợi, cùng thắng. Ai mà ngờ được nhiều như thế? Vô tình, nàng cũng rơi vào thế cờ.
Hoắc Diễm lại gật đầu: "Nói vậy cũng hợp lý."
Cố Đình bật ngón tay một cái: "Cho nên, suy đoán của chúng ta có thể là thật. Ván này, Nữ Thần Tài kia chính là điểm đột phá lớn!"
Mạnh Trinh cũng chợt nhớ ra một người: "Đúng rồi, cái tên Bao Kinh Nghĩa kia, chẳng phải là quan văn của Hộ Bộ sao? Hình như thuộc Thương Bộ, đêm đó còn đang trực ban! Mà nơi trực ban đó, có phải chính là trước cửa kho không?"
Cố Đình lắc đầu: "Không giống. Quan văn phần lớn lo giấy tờ công văn. Việc canh giữ, bảo quản, kiểm kê kho đều do người chuyên trách. Gã khó chen tay vào được. Lại nữa, công việc trực ban ở công sở là luân phiên, các bộ cử người khác nhau, lo công văn tổng thể, tất nhiên không thể xuống tận kho."
Mạnh Trinh: "Đúng ha, nếu không hoàng thượng đâu dễ dàng để mặc gã, lại còn chẳng trách phạt."
Nói cách khác, đúng là chuyện này không liên quan đến gã.
Ánh mắt Cố Đình thoáng lóe: "Việc này có thể không dính dáng tới gã, nhưng gã dù sao cũng là quan văn của Thương Bộ, nhất định biết được gì đó. Ta nhớ lúc đầu đêm đó chúng ta gặp, nghe gã than phiền với Tôn Hồng Triết rằng cấp trên vẫn luôn xin nghỉ không có mặt, nên gã mới phải trực thay. Vậy vị cấp trên đó, có lẽ chúng ta nên tìm hiểu."
Hoắc Diễm: "Còn nữa, kinh thành phòng vệ, các đường cống ngầm tốt nhất cũng tra. Cả chợ đen nữa, nếu có kẻ mưu đồ, chắc chắn từng đi dò hỏi."
Mạnh Sách suy nghĩ một lúc rồi nói: "Để ta đi tìm người dò tin."
Cũng tiện dẫn đệ đệ theo, người khác thấy đệ đệ sẽ bớt cảnh giác, dò hỏi cũng dễ dàng hơn.
Hoắc Diễm gật đầu: "Vậy ta đi tra phòng vệ kinh thành, cống ngầm và cả chợ đen."
Những nơi đó vốn hiểm ác, gan lớn thì no, gan nhỏ thì đói, tiền bạc mới là đạo lý mạnh. Mạnh Trinh đơn thuần, không thích hợp. Ngược lại Hoắc Diễm thì như cá gặp nước, lại còn có thể tiện thể tìm dấu vết mật thám Bắc Địch.
Cố Đình cười: "Xem ra Nữ Thần Tài này, ta phải tự mình đi gặp. Không biết vị tỷ tỷ ấy thích gì, mà mỹ nhân Giang Nam thì vốn khó lấy lòng. Ngày mai ta mang lễ qua thử xem, phòng bất trắc, cũng ghé thương hội tìm thêm manh mối."
Bốn người, kẻ một câu, người một lời, từ chỗ mù mịt sắp xếp ra được đầu mối. Có hướng đi rồi, ai cũng chẳng ngồi yên, chia nhau làm việc.
Phía Cố Đình thì tiến triển không mấy thuận lợi.
Nghe được địa chỉ Nữ Thần Tài, tự mình chọn quà mang tới nhưng căn bản không được gặp. Nhìn hàng dài người xếp hàng ngoài cửa, trong lòng cậu thừa hiểu. Ai nấy đều chờ, cậu sao chen ngang? Nữ Thần Tài đâu quen biết cậu, dựa vào gì mà tiếp cậu?
Chờ một lúc, thấy hàng không nhúc nhích, cậu bèn đưa quà. Quản sự vốn quen cảnh này, chỉ nhận quà, ghi sổ, thản nhiên hỏi vài câu rồi bảo nếu Nữ Thần Tài có rảnh sẽ báo lại.
Không gặp được, Cố Đình quay sang thương hội. Thương hội trưởng ở đây là lão nhân gốc gác tốt, chẳng thích văn chương, chỉ mê buôn bán, kiên trì bao năm nên giờ cũng có thành tựu, làm hội trưởng. Tiếc là lão cáo già, tính tình quái dị, ghét người đến nhờ vả. Thế nên lần này, Cố Đình cũng không gặp được.
Nữ Thần Tài vốn là nữ quyến nên bất tiện, lão nhân kia lại chẳng so đo, ít ra còn có thể làm ngơ mà chơi trò vô lại.
Kế hoạch vừa định, thời gian lại gấp, tin tức chưa đủ, muốn nghĩ kế khác cũng phải qua hai ngày. Nhưng Cố Đình không định để phí thời gian. Không biết lão nhân kia thích gì, nhưng tuổi cao rồi, dưỡng sinh bằng thuốc bổ chắc không chê?
Mà cậu thì rất tự tin vào tay nghề nấu nướng của mình.
Cố Đình trở về cửa hàng, nấu một nồi canh. Vừa mở nắp, hương bay mười dặm, chẳng hề có mùi thuốc nhưng hiệu quả thì tuyệt đối không kém.
Tiếc là quản sự thương hội không ra, chỉ có một kẻ đi ngang ngửi thấy mùi, mắt thèm thuồng, rụt rè đến gần: "Ờ... có thể cho ta chút không?"
Đó là một người nam nhân trung niên, vóc cao, eo gọn rắn chắc, mày kiếm mắt sáng, tuấn tú tiêu sái. Đáng tiếc, lúc này trông đầy phong trần, râu ria lởm chởm, môi khô nứt nẻ. Ánh mắt nhìn nồi canh trong tay Cố Đình hệt chó con nhìn xương, sáng lấp lánh, trông đáng thương vô cùng.
Cố Đình đợi quản sự lâu rồi mà chẳng ra, cũng không muốn uổng phí nồi canh, lập tức múc đầy chén đưa hắn ta.
Người kia ăn ngấu nghiến một chén, vẫn chưa đủ, lại nhìn nồi canh bằng ánh mắt như chó con.
Cố Đình dứt khoát đẩy cả nồi cho hắn ta.
"Cảm ơn..."
Ăn xong, mắt nam nhân hơi ươn ướt, không biết vì cảm động lúc này, hay vì nhớ lại chuyện cũ. Hắn ta nhắm mắt, thở dài một hơi thật dài.
Hồi lâu sau, hắn ta mở mắt nhìn Cố Đình, khẽ mỉm cười: "Ngươi nhìn quen quen."
Cố Đình ngắm kỹ, cũng chẳng thấy chán ghét, ngược lại có chút hợp ý, cũng cười: "Đáng tiếc vẫn bị đóng cửa, chắc là nỗ lực chưa đủ."
Cậu xách nồi canh đứng trước cửa thương hội, để ai đi qua cũng thấy, không sợ bị chê cười, tự giễu mà thành thật.
"Muốn làm ăn à..." Người kia nói rất khẽ, mắt hơi mờ ảo, như nhìn xuyên qua Cố Đình để thấy một người khác: "Vậy ngươi phải cố gắng, con đường này rất khó đi."
Cố Đình nhớ tới câu chuyện vừa bàn trước đó, cười: "Đúng vậy, rốt cuộc ai cũng không phải Nữ Thần Tài."
Nam nhân chậm rãi đặt chén xuống: "Cảm ơn ngươi vì bát canh."
Giống như lúc đến, cậu thoắt cái biến mất giữa đám đông.
"Thật kỳ lạ..."
Cố Đình còn chưa thu dọn xong nồi canh, đã thấy Mạnh Trinh và Mạnh Sách tới: "Sao các ngươi cũng ở đây? Khéo quá!"
Mạnh Trinh xoa eo, thở hổn hển: "Đừng nhắc nữa, bám theo người hóa ra vất vả thế này!"
Mạnh Sách giải thích: "Cái vị cấp trên của Bao Kinh Nghĩa tên là Đình Diệp, hơn ba mươi tuổi, tới giờ chưa lấy vợ, trong nhà chỉ có ba người hầu. Nói là xin nghỉ, nhưng thực ra đã mất tích lâu rồi. Giờ đang ở đâu, không ai biết rõ."
Mạnh Trinh nói: "Ca ca cẩn thận như vậy, vất vả lắm mới tìm được chút manh mối, đuổi theo một nam nhân, nhưng đuổi mãi, rốt cuộc người đó biến mất tăm! Khinh công quá lợi hại!"
Thấy hai người đều mệt mỏi, nhất là Mạnh Trinh, sợ không trụ nổi, Cố Đình an ủi: "Mất thì thôi, lần sau lại tìm. Hôm nay trời cũng đã muộn, quá mệt rồi thì mai làm sao còn sức? Chi bằng về nhà nghỉ ngơi trước."
Mạnh Trinh hơi do dự: "Nhưng ca ca từng nói, làm việc phải tiến thẳng một mạch, nếu bỏ lỡ, sau này càng khó tiếp tục."
Cố Đình liếc mắt nhìn Mạnh Sách, không đổi sắc mặt mà tiếp lời: "Ta đã nấu canh rồi, là món ngươi thích nhất đó. Giờ về là vừa lửa."
Mạnh Trinh lập tức đổi ý: "Ta muốn ăn!"
Mấy ngày sau, tiến triển vẫn không có bao nhiêu. Cố Đình không gặp được Nữ Thần Tài, hội trưởng thương hội cũng chẳng chịu lộ mặt. Canh bổ cậu nấu, đa phần lại rơi vào bụng tên trung niên "quen thuộc" kỳ lạ kia.
Người này vẫn luôn kỳ quặc, chẳng hiểu sao. Cố Đình đến lúc nào không chừng, sớm hay muộn, có khi cũng không nhất định mang đồ ăn nhưng hễ cậu tới, hễ mang theo thì người kia nhất định sẽ xuất hiện.
Hai huynh đệ Mạnh Sách vẫn chưa bắt được ai, Mạnh Trinh thì thở hồng hộc, mặt mày căng cứng; còn bên Hoắc Diễm cũng chưa tiến triển gì, nhiều chuyện cần thêm thời gian mới sắp xếp rõ ràng được.
Đã khó lại còn thêm chuyện, đúng lúc ấy, thái tử và nhị hoàng tử đồng loạt gửi tin cho Hoắc Diễm, hẹn gặp mặt. Đi hay không đi, chọn gặp ai, phải nói gì – đều là vấn đề.
Đây là cơ hội cuối cùng cả hai bên đưa ra: nếu tới, tức là cùng một nhà; nếu không... thì e sẽ thành đối lập.
Hoắc Diễm xé tờ giấy, tiện tay ném xuống: "Đương nhiên, ta không đi đâu cả."
......
Ánh đèn leo lét trong ngõ nhỏ, bước vào đại trạch.
Diệp Bồng Trinh day trán: "Ta hôn mê mấy ngày rồi?"
Bên cạnh, nha hoàn đưa khăn ấm lau mặt cho nàng: "Ba ngày. Mùa xuân trở lạnh, bệnh cũ dễ tái phát. Về sau chúng ta vẫn là ít tới mấy chỗ kia thôi."
Nha hoàn nói tránh nhưng Diệp Bồng Trinh hiểu rõ, nàng ta ám chỉ nghĩa trang.
"Có ai đến tìm ta không?"
"Không có..." Biết chủ nhân thật sự muốn hỏi điều gì, A Lụa đáp rất cẩn trọng.
Diệp Bồng Trinh che mặt, cười khẽ. Đúng vậy, ai sẽ tìm nàng, ai còn quan tâm nàng bệnh hay không? Người kia đã chết từ lâu... Cả đời này cũng chẳng thể quay lại nữa.
Váy trắng khẽ lay, sắc môi nhợt nhạt cũng chẳng che nổi nhan sắc. Diệp Bồng Trinh không chỉ là Nữ Thần Tài của Giang Nam, mà còn là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam. Bao nhiêu người chỉ để được liếc nhìn nàng, mà sẵn sàng làm ra chuyện điên rồ.
A Lụa xót xa. Chủ nhân của nàng ta vốn nên vĩnh viễn cao cao tại thượng, sáng lạn rực rỡ, sao lại để hao mòn tinh thần thế này.
"Có vị công tử họ Cố, mang quà đến." Không rõ người này nàng có muốn gặp không.
Diệp Bồng Trinh đột ngột ngồi dậy: "Họ Cố? Cố Đình?"
A Lụa gật đầu: "Vâng, chính là vị Cố công tử ấy."
"Vậy ta cũng coi như có chút thất lễ với người ta rồi..."
Ánh mắt Diệp Bồng Trinh lóe sáng: "Ngươi đi lấy thuốc cho ta uống, lại mời đại phu đến châm cứu. Sáng mai, ta nhất định phải có thể ngồi dậy, đi lại."
A Lụa lập tức mừng rỡ: "Dạ! Nô tỳ sẽ đi làm ngay!"
Chủ nhân cuối cùng cũng chịu uống thuốc, chịu trị bệnh rồi, tất cả là nhờ Cố công tử!
