"Khi thằng bé mới sinh ra không khóc không quấy, rất yên tĩnh, người khác chạm vào nó không phản ứng, ta chạm vào nó nó còn cười với ta, duy chỉ có mỗi lần nhìn thấy bà vú trong phủ là lại khóc ré lên."
"Bà vú đó bị ác quỷ nhập hồn gần mười năm, khác với bám vào, nhập hồn rất bí ẩn, mười năm qua bà ta đã hòa nhập hoàn toàn với thân người, sống nhờ ăn xác trẻ sơ sinh, gần như không có sơ hở. Vì vậy ban đầu không ai phát hiện ra, sau này bà ta lợi dụng lúc ta không có mặt muốn ăn thịt đứa bé, cuối cùng mới lộ ra thân quỷ, may mà gia chủ kịp thời xuất hiện, g**t ch*t bà ta."
"Cũng chính sau đó, chúng ta mới mơ hồ nhận ra thể chất đặc biệt của Khâm Nhi, sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại cuối cùng cũng xác định được—"
"Huyết mạch Đoạn gia mà Khâm Nhi lưu giữ là thuần khiết nhất trong số những người dòng chính gần một trăm năm qua."
Đoạn phu nhân ngừng lại một chút.
Ngón trỏ run run nâng chén trà lên, mặc dù chuyện này đã qua nhiều năm, nhưng mỗi khi nhắc đến, nàng vẫn có cảm giác giật mình thon thót.
"Vừa mới rót, sẽ rất nóng." Cung Thẩm nhắc nhở nàng một tiếng.
"...Cảm ơn."
Đoạn phu nhân lấy lại tinh thần, lại đặt chén trà xuống.
"Bởi vì Đoạn Khâm có thiên phú trên con đường trừ quỷ, nên khi hắn nhất quyết muốn tu kiếm đạo, Đoạn thúc thúc mới nghiêm khắc trừng phạt hắn như vậy sao?" Cung Thẩm hỏi.
Đoạn phu nhân không trực tiếp trả lời, im lặng một lát, nói, "Ngươi có biết vì sao người của gia tộc này sau khi chết nhất định phải được phong ấn trong quan tài đặc chế không?"
"Nói là quanh năm giao thiệp với quỷ thi, sau khi chết nhục thân rất dễ hóa thành vật quái dị, để không gây rắc rối cho thế nhân mới làm như vậy."
"Đây chỉ là một lý do, nghe rất hay đúng không?" Đoạn phu nhân khẽ thở dài, "Nhưng thật ra cũng có mặt ích kỷ."
"Giết người sẽ bị tội nghiệp quấn thân, mà giết một con quỷ bị tội nghiệp quấn thân lại có thể tăng phúc. Vậy nếu, một con quỷ tội nghiệp sâu nặng ăn thịt một người phúc đức sâu dày, ngươi nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì?"
"Không phải sẽ triệt tiêu sao?"
"Đúng."
"Sao có thể như vậy, vậy ác quỷ không phải có thể dựa vào việc ăn thịt những người có phúc đức để tiêu trừ tội nghiệp sao? Điều này quá không công bằng—"
Đồng t* c*ng Thẩm bỗng co rụt lại: "Ngươi nói, sở dĩ người Đoạn gia phải phong ấn thi thể của mình, là để ngăn ngừa bị ác quỷ ăn thịt."
Đoạn phu nhân xoa đầu hắn: "Thật thông minh, tổ tiên Đoạn gia là người có phúc đức lớn, phúc đức này thông qua huyết mạch truyền thừa đến con cháu đời sau, khiến ngay cả một đứa bé vừa sinh ra đời cũng sẽ bị ác quỷ thèm muốn."
"Đối với người Đoạn gia mà nói, không tu trừ quỷ đạo, thì khó có thể bảo vệ bản thân."
"Đây là truyền thừa, cũng là lời nguyền rủa."
"Huyết mạch của Khâm Nhi mạnh mẽ như vậy, điều này quyết định cuộc đời hắn từ khi sinh ra, sẽ bị vô số ác quỷ thèm muốn, ngay cả con quỷ nhập hồn tham sống sợ chết nhất cũng sẽ nhe nanh múa vuốt trước mặt hắn."
Đoạn phu nhân cười khổ một tiếng: "Liên quan đến an nguy của hắn, gia chủ làm sao có thể buông thả hắn đi tu luyện kiếm đạo chứ."
"...Ta hiểu," Cung Thẩm dùng sức mím môi, vẫn không nhịn được hỏi, "Chẳng lẽ thật sự không còn cách nào khác sao, ngươi cũng biết đấy, hắn sợ tiếp xúc với quỷ, cũng không thích trừ quỷ thuật."
"Có chuyện gì ta có thể giúp được không, nếu không ngươi sẽ không gọi ta đến đúng không?"
Hắn nghiêm túc nói: "Ngươi cứ nói thẳng, ta có thể làm được nhất định sẽ cố gắng hết sức."
"...Đứa trẻ tốt."
Ngón tay Đoạn phu nhân khẽ cuộn lại, đặt lên vai hắn, dần dần nắm chặt, nhìn sâu vào hắn.
"Có một cách."
"Thật ra đối với việc xử lý phúc đức trong huyết mạch, mỗi gia tộc trừ quỷ lại có cách khác nhau."
"Khác với việc Đoạn gia phong ấn thi thể sau khi người chết, ta biết có một gia tộc, họ biết cách chuyển dịch phúc đức."
Cung Thẩm hơi khựng lại.
Trong mắt Đoạn phu nhân ánh lên tia sáng, đau khổ và hy vọng cùng lúc trộn lẫn vào nhau.
"Ngươi thông minh như vậy, chắc chắn cũng có thể nghĩ ra, chỉ cần chuyển dịch phúc đức của Khâm Nhi sang người khác, hắn có thể vĩnh viễn thoát khỏi lời nguyền rủa huyết mạch Đoạn gia, có thể tự do tự tại lựa chọn con đường của chính hắn, không cần phải lo sợ vì ác quỷ nữa..."
"Vậy nên, ngươi muốn tìm một người, thay hắn gánh chịu phần phúc đức này." Trên vai truyền đến một cơn đau rõ rệt, giọng Cung Thẩm lại vô cùng bình tĩnh và ôn hòa.
"Và người này, ngươi hy vọng là ta sao?"
Môi Đoạn phu nhân run lên, đột nhiên không nói một lời nhìn hắn, dường như muốn từ ánh mắt Cung Thẩm mà nhìn thấu suy nghĩ trong lòng hắn.
Nhưng không có.
Nàng vô lực buông Cung Thẩm ra, nhấp một ngụm trà đã nguội, khẽ nói: "Xin lỗi, ta hơi quá kích động rồi."
"Mặc dù ta biết yêu cầu này thật sự quá đáng, nhưng với tư cách một người mẫu thân, ta phải đưa ra."
Đoạn phu nhân nhìn chằm chằm hắn: "Cung Thẩm, ngươi có bằng lòng vì đệ đệ ngươi mà thay đổi số mệnh một lần không?"
"Chỉ cần ngươi đồng ý, ta sẽ cho ngươi đủ bồi thường, cũng sẽ dốc hết sức mình để che chở ngươi. Ta cho ngươi một khoảng thời gian để suy nghĩ, ngươi có thể đưa ra mọi yêu cầu mà ngươi có thể nghĩ ra," nàng dường như đã hoàn toàn lấy lại bình tĩnh, dịu dàng nói, "Khoảng thời gian này, ngươi muốn bao lâu là phù hợp?"
"Không cần suy nghĩ," Cung Thẩm lại nói, "Ta bây giờ có thể trả lời ngươi, nhưng, trước đó ta muốn hỏi ngươi một câu, xin ngươi hãy trả lời thật lòng."
"Ngươi cứ hỏi đi."
"Tại sao lại chọn ta?"
"Việc chuyển giao phúc đức có yêu cầu về huyết mạch, ta đã kiểm tra rồi, chỉ có một vài người phù hợp, và ngươi là người phù hợp nhất trong số đó."
Cung Thẩm im lặng một lúc.
Đoạn Khâm hôm nay định đạo, Đoạn phu nhân hiển nhiên không thể là sau khi hắn định đạo mới làm kiểm tra, Cung Thẩm trong khoảng thời gian này cũng không có ấn tượng gì về việc bị kiểm tra.
"Nghĩa là, cuộc kiểm tra này đã bắt đầu từ rất lâu rồi, có lẽ..."
"Từ lúc bắt đầu, việc ta được Đoạn gia thu nhận, có phải là vì đã thông qua cuộc kiểm tra này không?"
Mí mắt Cung Thẩm khẽ rủ xuống: "Thậm chí ngươi vẫn luôn đối xử tốt với ta như vậy, cũng bởi vì ngươi biết ta là người phù hợp nhất với con trai ngươi,"
"Kẻ chết thay sao?"
Hắn nói từng chữ một.
Sắc mặt Đoạn phu nhân chợt trở nên cứng đờ.
Một lúc lâu sau, nàng mới hé môi.
"Đôi khi ta mong ngươi đừng thông minh như vậy, để ta còn có thể lừa ngươi nhiều hơn chút."
"Nhưng Cung Thẩm," nàng quay mặt đi, khẽ nói, "Ngươi nên hiểu, ngươi họ Cung."
"Không phải họ Đoạn."
"Nếu không cần thiết, ai lại đối xử với một người ngoài như con cái của mình chứ?"
"Hầu như mỗi trừ quỷ sư đều nuôi một con quỷ bên mình, tại sao ngươi lại không?"
Đoạn Khâm đánh nhau về, lúc ăn cơm bỗng dùng khuỷu tay chạm vào Cung Thẩm: "Không lẽ định đạo hai năm rồi mà vẫn chưa học được ngự quỷ thuật?"
"Đúng vậy, chưa học được, cảm ơn đã quan tâm."
"Ta lúc trước đã bảo ngươi đừng chọn đừng chọn, ngươi cố tình không nghe, ngươi có biết người ta sau lưng đều nói gì không... A." Đoạn Khâm chạm vào vết thương ở khóe miệng, đau đến hít một hơi khí lạnh.
Thấy Cung Thẩm không vội không vàng ăn cơm, vẻ mặt thờ ơ, hắn nghiến răng nói: "Thôi vậy, đợi ngươi học được rồi, ta nhất định sẽ dẫn người đi cùng ngươi bắt một con quỷ lợi hại về nuôi."
"Ngươi không sợ quỷ sao?" Cung Thẩm phồng má, kỳ lạ nhìn hắn một cái: "Nếu sau này ta nuôi quỷ, ngươi còn dám lại gần ta?"
"..." Biểu cảm Đoạn Khâm cứng đờ, dường như lúc này mới nghĩ đến vấn đề này, hắn cố nói: "Vậy thì tìm một con không xấu xí, quen thuộc rồi thì chắc không sao đâu."
"Không phải," Cung Thẩm nuốt xuống, quay đầu nhìn hắn: "Tại sao nhất định phải bắt ta nuôi quỷ chứ?"
"Thì... người khác đều có, ngươi không có chẳng phải sẽ bị người ta cười chê sao?" Đoạn Khâm bị hắn nhìn chằm chằm có chút không tự nhiên, bổ sung một câu: "Quan trọng hơn là, chính ngươi bị cười chê thì thôi đi, còn làm mất mặt Đoạn gia của ta."
Cung Thẩm đại khái biết hắn vì sao đánh nhau rồi.
Đặt đũa xuống, Cung Thẩm chống cằm, cười một tiếng: "Đoạn Thanh Minh, ngươi vẫn nên học thêm nhiều cách thức trừ quỷ đi, nuôi quỷ hay không không liên quan nhiều đến việc một trừ quỷ sư có lợi hại hay không."
Đoạn Khâm vẻ mặt không tin nhìn hắn.
"Hoặc nói thế này đi, ngươi có biết tại sao trừ quỷ sư phải nuôi quỷ không?"
Đoạn Khâm vẻ mặt "ta làm sao mà biết" nhìn hắn.
Cung Thẩm "chậc" một tiếng: "Trừ quỷ thuật không phải là gì đó thuộc dương cương, mỗi lần sử dụng, đều sẽ tạo ra âm chướng khí trong cơ thể trừ quỷ sư, những âm chướng này sẽ ảnh hưởng đến tâm tính con người, nhưng có hai cách giải quyết."
"Thứ nhất, tự mình dành thời gian thanh tẩy."
"Thứ hai, để quỷ ăn sạch."
"Cho nên những kẻ nuôi quỷ, đều là lười tự mình thanh tẩy âm chướng, chỉ là đi đường tắt mà thôi, đương nhiên, cũng có một số trừ quỷ sư sẽ thuần hóa một số quỷ có sức mạnh lớn để nâng cao thực lực của mình."
Cung Thẩm nhún vai, cảm thấy nói gần đủ rồi, lại cầm đũa gắp thức ăn: "Nhưng với trình độ hiện tại của ta, không thể điều khiển được quỷ quá mạnh."
"Thế thì ngươi nuôi một con quỷ nhỏ đi," Đoạn Khâm hiểu ra, mạnh tay gạt đũa của Cung Thẩm ra, "Ngươi tự mình tốn thời gian công sức để trừ âm chướng có phiền phức không, dùng nó chẳng phải nhẹ nhàng hơn sao?"
Cung Thẩm im lặng một lúc, thở dài.
"...Ta không muốn vì bản thân thoải mái mà nuôi một con cô hồn dã quỷ."
"Ta sợ rằng theo thời gian, nó sẽ lầm tưởng ta là người nhà của nó."
"Khi đó, khi nó hiểu ra ta chỉ muốn lợi dụng nó, nó sẽ đau lòng chất vấn ta tại sao. Và ta chỉ có thể nói với nó—"
"Nếu không cần thiết, ai lại đối xử với một con dã quỷ như người nhà chứ?"
Cung Thẩm nhìn Đoạn Khâm hơi mơ màng, thấp giọng nói: "Ta thật sự từ tận đáy lòng,"
"Không muốn chuyện này xảy ra."
Nhưng Cung Thẩm cuối cùng vẫn nuôi một con quỷ.
Như Đoạn Khâm mong muốn, đó là một con quỷ nhỏ.
Năm mười tám tuổi, sau khi bị Lý Nam Uyên trọng thương một cú đá ở Tử Cốt Thiên, hắn tự mình dưỡng bệnh rất lâu, rồi vào một ngày, một mình xuống núi.
Thật ra khoảng thời gian đó tâm bệnh của hắn phát tác ngày càng thường xuyên, không biết có sống qua nổi năm đó hay không.
Hắn đến Tử Cốt Thiên cầu học là vì một môn tâm pháp cao cấp ở đây, Kha Tuế nói chỉ cần tu luyện tốt môn tâm pháp này, tâm bệnh hoàn toàn có thể được chữa khỏi.
Nhưng hắn ngay cả ngưỡng tu luyện tâm pháp – ít nhất là Linh Hư Cảnh – cũng chưa đạt tới.
Dù những năm qua hắn cố gắng đến mức nào, hận không thể dành toàn bộ thời gian để nâng cao tu vi, hắn vẫn cứ quanh quẩn ở Kim Đan Cảnh nhị giai.
Hắn liều mạng bám chặt sợi dây thừng từ đỉnh vách đá ném xuống, sợi dây đã hằn sâu vào thịt, chỉ để leo lên một bước nữa, nhưng dường như luôn có một lực lượng nào đó đang đè nén hắn, muốn hắn dừng lại ở đó.
Có phải ông trời không cho hắn sống không?
Thấy ngày tháng không còn nhiều, mà bản thân vẫn yếu ớt không chịu nổi, ngày báo thù rửa hận gần như không thể thấy, đạo tâm vốn kiên cố không thể phá hủy mơ hồ có chút lung lay.
Còn cần tiếp tục kiên trì không?
Cứ thế buông tay, để bản thân rơi xuống vực sâu, có lẽ sẽ nhẹ nhõm hơn một chút chăng?
Cung Thẩm không biết.
Nhưng hắn đã rất mệt mỏi rồi.
Những bậc thang xuống núi từng bước một đi xuống, cứ như hắn đang từng chút một buông tay.
Mặt trời cũng từng chút một tối lại.
Rừng núi tĩnh lặng không tiếng động.
Không ai gọi hắn dừng lại.
Cũng không ai bảo hắn kiên trì thêm một lát nữa.
Gần đến chân núi, Cung Thẩm bỗng dừng bước, chợt quay đầu lại.
Một đôi mắt ẩn trong rừng cây nhìn hắn.
Khóe miệng vẫn còn dính vụn cỏ.
Ánh mắt Cung Thẩm ban đầu bình lặng như nước chết, vào một khoảnh khắc nào đó, kinh ngạc nổi lên một tia gợn sóng.
Liễu...
Liễu... Tiểu... Bảo?
Năm đó, con trai đứa nhỏ nhất của Liễu tiên sinh, người đã cho Cung Thẩm một cái bánh nướng, Cung Thẩm từng giúp nó nhặt đôi khuyên tai từ trên tường về.
Sao nó lại ở đây?
Không. Ánh mắt Cung Thẩm khẽ lóe lên.
Không phải nó (他 nam).
Mà là "nó" (它 chỉ vật).
Đã không còn là người sống nữa rồi.
Vẫn còn tương tự tuổi tác trong ấn tượng, điều này cho thấy không lâu sau đó, đã... chết rồi sao?
"Ngươi," Cung Thẩm môi động đậy, "nhận ra ta không?"
Quỷ nhỏ lắc đầu, vừa nhét một nắm âm thảo vào miệng, vừa nghi ngờ nhìn hắn, lúng túng nói: "Không ngon."
"Không ngon thì ngươi còn ăn?"
"Ngon."
"...Cung Thẩm im lặng vài giây hỏi, "Tại sao không đi nơi khác, nơi này hẻo lánh hoang vu, cỏ cũng chẳng mọc được mấy cọng."
"Ta ở đây mới không bị đuổi đi."
"Tại sao?"
"Đây là mộ của ta mà."
Quỷ nhỏ nghiêng đầu, giọng nói non nớt xen lẫn sự chết chóc.
Linh khí ở chân núi Tử Cốt Thiên không nồng đậm như trên núi, quỷ nhỏ bình thường ở đó cũng không sao, mà linh khí mỏng manh lại có thể xua đuổi một số ác quỷ.
Đúng là một nơi tốt, không biết là ai đã chôn nó ở đây.
Trùng phùng vốn là duyên lớn, nhưng Cung Thẩm dường như cũng chẳng có gì giúp được nó.
Đợi khi ta chết rồi thì qua đây xem nó vậy.
Cung Thẩm nghĩ, đang định tiếp tục đi xuống, bỗng bị nó gọi lại.
"Cung Thẩm, đừng từ bỏ."
Như một tảng đá rơi vào hồ, khiến mặt nước vốn yên bình đột nhiên nổi sóng.
Hắn đột ngột quay người lại: "Ngươi nói gì?"
Quỷ nhỏ giật mình, lùi lại một bước, mơ màng nhìn hắn, ngập ngừng nói: "Ta nói... Cung Thẩm, đừng từ bỏ."
"Ngươi không phải không nhận ra ta sao?"
"Ta không nhận ra ngươi," quỷ nhỏ khẽ ợ một tiếng, "Ta ngay cả chính mình cũng không nhận ra rồi."
"Câu đó, là chính ngươi nói mà."
"Là chính ngươi vừa đi, vừa không ngừng lẩm nhẩm năm chữ này trong miệng. Ta nghe nhiều rồi, mới vô thức nói ra thôi."
Mặt trời vẫn không ngừng lặn xuống, không gì có thể ngăn cản nó chìm vào bóng tối, ánh chiều tà nhuộm đỏ cả rừng núi, trang nghiêm mà hùng tráng.
Cung Thẩm lại như định trụ tại chỗ.
Ánh sáng trên người hắn chậm rãi biến mất, nhưng lại trong mắt hắn một lần nữa sáng lên.
Cung Thẩm, đừng từ bỏ.
— Chính hắn đã nói.
