Một gã đàn ông vạm vỡ, da đen sạm ngã xuống đất, chiếc mô tô cảnh sát màu trắng đè lên chân y, trong khi cánh tay bị bẻ gập ở một góc kỳ lạ.
Hai người thuộc hạ cùng nhau nhấc chiếc mô tô ra, y chống tay xuống nền đất ướt sũng cố đứng dậy. Tisha tiến tới đỡ lấy anh một tay: “Đứng dậy làm gì, Segoe. Nằm xuống đi, đợi xe đến, kiếm một phòng khám mà nối lại xương đã.”
Segoe hất tay Tisha ra, lao thẳng tới chiếc mô tô còn tạm coi là nguyên vẹn nhất gần đó: “Tôi phải đuổi theo cậu ta!”
“Đừng không biết điều như vậy.” Tisha phất tay, mấy thuộc hạ chặn chiếc mô tô của Segoe lại, cô ngáp dài, khoanh hai tay trước bộ ngực đầy đặn, “Anh là ai, còn Đồ Ngọc là ai? Cậu ta mà giết anh thì cậu anh chết oan thôi — chỉ cần ra vẻ một chút là được rồi, đừng liều mạng như thế.”
Cùng lúc đó, tại hiệu sách Nhất Tâm.
Gió lạnh mang theo mưa tạt vào khe cửa, chuông gió bị gió mưa quấy rầy, nhẹ nhàng leng keng không ngừng.
“Trong chiếc Santana kia có thiết bị nghe lén, tôi sẽ tiếp tục câu chuyện dang dở lúc nãy.”
“Năm 1989, chính tại vị trí này,” người đàn ông gõ hai lần lên mặt bàn gỗ cứng, “lúc đó nơi này là một nhà trọ nhỏ, bên kia đường có một biển quảng cáo treo trên cao, Khang Thư đứng sau tấm biển ấy, từ khoảng cách xa như thế, bắn tỉa,” vừa nói, hắn vừa nhắm mắt lại, chạm vào giữa trán mình, ngừng một lúc lâu rồi tiếp tục, “người ông giết là Đoàn Thố.”
“Tiểu Tình có phải là do mày…” Mục Khang Thư đột nhiên đứng dậy, mắt đỏ rực, vài tên thuộc hạ lập tức nhào lên, một tên giữ chặt miệng Mục Khang Thư, những tên khác đè hắn xuống, không để hắn cử động.
“Đừng ngắt lời tôi.” Người đàn ông nhàn nhạt gật đầu với đám thuộc hạ, chúng liền giữ chặt vai Mục Khang Thư, trói chặt hắn vào ghế, tiếp tục giữ nguyên tư thế ngồi.
“Năm đó, trong mắt người khác, tôi là một anh hùng trở về quê hương. Nhưng quê hương của tôi chưa bao giờ là Thủy Thành. Đoàn Thố ở đâu, nơi đó chính là quê hương của tôi.” Ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt Mục Phương Sinh, có một chút dịu dàng đáng sợ hiện lên trong ánh mắt ấy, “Vì thế, năm 1992, khi tôi trở lại Myanmar, tôi đã mang mẹ cậu, Tống Lan Tình, đi theo.”
Nói xong, hắn lặng im rất lâu.
Toàn bộ hiệu sách đầy ắp những thuộc hạ ngồi giữ im lặng, hiệu sách có bốn tầng, Mục Phương Sinh nghĩ, có lẽ ba tầng trên cũng đều kín thuộc hạ của hắn.
Anh nhìn thoáng qua bên cạnh mình.
Phía sau tấm bình phong dài ba mét, hơn mười nhân viên bị quấn băng dính bạc từ chân đến dưới mũi, trông như những cái kén. Cô gái nhỏ tuổi nhất đang run rẩy không ngừng, nước mắt không ngừng tràn ra từ khóe mắt, từng giọt tí tách rơi xuống sàn. Còn có hai nhân viên nằm bất động với tư thế kỳ quặc, trên trán mỗi người là một lỗ đạn, khuôn mặt xám xịt, đã không còn thở nữa — họ chết chỉ vì Mục Phương Sinh chần chừ vài giây ngoài cửa, chưa kịp bước vào ngay.
Người đàn ông nhìn về phía Mục Khang Thư, giọng nói nhẹ nhàng mở lời lần nữa: “Nhưng sau đó, chẳng phải tôi đã trả lại bà ấy cho ông rồi sao?”
Hắn cúi đầu, xoa xoa ngón tay mình, “Trước tiên là ngón tay.” Ngón tay hắn di chuyển lên, chỉ vào cánh tay mình, “Rồi tới cánh tay. Cẳng chân. Đùi. Lồng ngực. Đầu. Cuối cùng là phần bụng — khi đó bà ta đang mang thai, ba tháng,” hắn nắm tay lại thành nắm đấm, ám chỉ cho mọi người thấy, “một nắm tay nhỏ thế này, tôi cũng không nhìn ra là trai hay gái.”
Từng từ giống như xi măng nóng đổ vào cơ thể Mục Phương Sinh, từng giọt máu trong người anh gào thét vì đau đớn.
Anh vô thức hít một hơi, nhìn về phía Mục Khang Thư bên cạnh mình, người đang bị khẩu súng của thuộc hạ chỉ thẳng vào, mà đối phương chỉ bình tĩnh, một thoáng sau, lẩm bẩm như người mất hồn: “Đã có một thời gian, tôi thật sự muốn tin… là cậu bị bọn buôn ma túy giết hại, thi thể bị hủy, vì thế mới mất tích — cho đến khi Nam Đảo xảy ra chuyện.”
“Mối thù của thế hệ chúng ta, không liên quan đến Phương Sinh, để nó đi đi, được không?”
“Năm xưa tôi và Đoàn Thố cũng chỉ muốn trốn đi, sống những ngày bình yên, tại sao các người không buông tha cho anh ấy?”
Ngón tay Mục Khang Thư hơi run rẩy, ông ngẩng đầu lên, tơ máu chằng chịt trong mắt, trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt: “Đừng tự dối lòng, năm đó chính Đoàn Thố đã tự mình viết thư, là anh ta tự nói với cảnh sát mình đang ở đâu, anh ta chưa bao giờ muốn đi theo mày.”
“Nói bậy…”
“Tần Duyệt, là Đoàn Thố tự mình không muốn sống.” Mục Khang Thư không ngừng lại, nói liền câu ấy ngay khi đối phương còn đang nói, hai giọng nói đan xen nhau, nhưng đều rất rõ ràng.
Tần Duyệt đứng phắt dậy, vì giận dữ mà khuôn mặt hắn dường như trẻ ra, hơi thở dồn dập, hắn đột nhiên quay đầu che miệng ho khan, sau một lúc lâu, sắc mặt trở lại bình thường, hắn đưa tay về phía thuộc hạ ra hiệu: “Giết hết.”
Lúc này Mục Khang Thư như bị ma ám, vẫn tiếp tục nói: “Năm đó tìm thấy lá thư ấy, khi giám định chữ viết mày cũng có mặt, đó là nét chữ của Đoàn Thố!”
“Giết hết!”
Mệnh lệnh của Tần Duyệt bị tiếng thét của Mục Khang Thư nuốt chửng: “— Những đặc vụ chết ở Myanmar năm 1985 cũng là mày giết! Vì một tên buôn ma túy mà mày giết bao nhiêu đồng đội, tiếc là, anh ta ghét mày, thà chết cũng không đi với mày…”
Trong hiệu sách, hơn chục con mèo co rúm lại ở các góc.
Tần Duyệt túm lấy cốc nước trên bàn ném xuống sàn, sau âm thanh rơi vỡ trong trẻo, đám thuộc hạ sực tỉnh, giơ súng nhắm vào những con tin sau tấm bình phong mà bắn — từng người nhân viên mặc tạp dề nâu lần lượt ngã xuống, Mục Phương Sinh níu lấy khuỷu tay Mục Khang Thư: “Bố, đừng nói nữa, con xin bố!”
Mục Khang Thư dừng lại, trên tấm bình phong bức tranh mực tàu biến thành một mảng đỏ loang.
Mùi máu tanh nồng lấn át hương gỗ vốn có trong hiệu sách.
Tần Duyệt thở dài một tiếng, nhìn anh: “Vẫn là Tiểu Mục dễ nói chuyện hơn. Thực ra tôi hiểu, trong hoàn cảnh lúc ấy, bố cậu chẳng qua chỉ đang làm nhiệm vụ thôi.”
Thật không dễ dàng đối với một người đã bị hủy hộ khẩu hàng chục năm như tôi để quay trở lại Thủy Thành. Nhắc mới nhớ, bố cậu và tôi từng là chiến hữu, tôi hơn bố cậu vài tuổi. Nếu may mắn, giờ chắc tôi đã có cháu nội cháu ngoại đầy nhà. Tiếc là, giờ chỉ còn lại một thân một mình, sức khỏe mấy năm gần đây lại ngày càng yếu đi. Hôm nay, có lẽ là lần cuối cùng tôi trở về Thủy Thành.”
Tần Duyệt nâng khẩu súng trên tay, lấy băng đạn ra, chỉ để lại hai viên rồi bước đến đứng sau lưng Mục Phương Sinh, vỗ nhẹ vai anh, “Tôi già rồi, không muốn lôi thôi nữa. Cậu phế đi hai tay của Mục Khang Thư, chuyện cũ từ nay xóa sạch.”
Mục Phương Sinh không nhúc nhích, giọng nói kia tiếp tục vang lên: “Nổ hai phát là được rồi, bây giờ y học phát triển lắm, cùng lắm là nằm viện một tháng thôi.”
Nòng súng của tên đàn em đã lên đạn, ép vào sau đầu Mục Phương Sinh, rồi Tần Duyệt mới đưa khẩu súng cho anh, giọng khàn khàn, nói nhẹ nhàng: “Rất có lợi cho cậu đấy. Nhưng nếu cậu còn không động thủ, tôi có thể sẽ đổi ý.”
Mục Phương Sinh cảm thấy bản thân như đang đứng cô độc ở một nơi nào đó, bị ngăn cách với tất cả xung quanh bởi một lớp vỏ dày. Anh phải tập trung mới nghe rõ được lời Tần Duyệt.
Anh mơ hồ nắm chặt khẩu súng ngắn trong tay, đồng thời cảm nhận được nòng súng sau đầu mình đang ép xuống nặng nề hơn, đè ép một cách đầy đe dọa.
Mục Khang Thư bên cạnh bị hai tên đàn em giữ lấy, thô bạo kéo đến đối diện bàn, cách anh khoảng hai, ba mét. Ông lão bướng bỉnh không chịu quỳ xuống, bị một tên đá mạnh vào đầu gối khiến đầu gối ông “bịch” một tiếng va xuống sàn đá cẩm thạch.
Khẩu súng ngắn nhẹ hơn nhiều so với súng cảnh sát 92, nhưng đối với anh thì lại quá nặng.
Anh không dám ngẩng đầu nhìn Mục Khang Thư, cũng không nâng nổi khẩu súng, khuỷu tay cứ đặt lên đầu gối mà run rẩy.
Sau một lúc, tiếng lên đạn vang lên bên tai anh. Tần Duyệt nâng khẩu súng khác, nhắm vào trán Mục Khang Thư, “Tôi sẽ đếm đến ba, nếu cậu không nổ súng, thì tôi sẽ bắn.”
Cuối cùng anh ngẩng lên nhìn Mục Khang Thư, đối phương đang chăm chú nhìn anh, dường như luôn chờ anh ngẩng đầu. Ông lão mỉm cười, nụ cười thân thiết như đã từng khen ngợi anh trên xe, “Xin lỗi nhé, Phương Sinh. Hồi con còn nhỏ… giá mà bố có thể ở bên cạnh con nhiều hơn. Bố chưa bao giờ ghét con, ngày mẹ con sinh con ra… đó là ngày bố hạnh phúc nhất…”
Tần Duyệt đếm, “Ba.”
“Nhưng con cũng sai rồi. Lúc nhỏ con cứ như một con nhím, bố hỏi con – chẳng phải học piano là do chính con muốn sao? Nhà ta nghèo thế nào, bố mất nửa năm tiền lương để mua một cây đàn mà con không chịu luyện, làm saobố không bực được…”
“Hai.”
“Nổ súng đi!” Mục Khang Thư hét lên, “Không phải lỗi của con!”
Mục Phương Sinh nghe thấy tiếng ù ù vang lên bên tai, không phân biệt được đó có phải là tiếng sấm ngoài trời hay không.
Anh giơ súng lên, cánh tay dường như tách rời khỏi cơ thể, dừng lại không còn run rẩy nữa. Anh đưa tay còn lại lên lau đi dòng nước mắt tràn đầy hốc mắt, nòng súng nhắm vào mu bàn tay phải của Mục Khang Thư, bóp cò.
Anh không dám nhắm mắt, thậm chí không dám chớp mắt, nếu lệch đi mà trúng xương thì sẽ để lại di chứng.
Tần Duyệt hạ súng xuống, mỉm cười nhìn anh: “Còn tay trái nữa.”
Cánh tay anh máy móc nghiêng về bên trái, đầu óc trống rỗng. Cứ thế này rất tốt, càng nghĩ nhiều thì càng do dự, càng khó động thủ. Như bây giờ, không nghĩ ngợi gì là tốt nhất, người trước mắt là ai anh không cần biết, hiện tại anh chỉ cần nhắm vào tay trái đó.
Phát đạn thứ hai vang lên, khẩu súng rơi khỏi tay anh, tạo ra một vết lõm trên sàn nhà.
Chú mèo hoảng sợ nên cứ không ngừng liếm mũi, tiếng động nhỏ ấy lại trở nên rất ồn ào trong tai Mục Phương Sinh.
Nhưng tiếng kêu đau đớn của Mục Khang Thư thì anh lại không nghe thấy, dường như biến thành một âm thanh cực kỳ nhỏ.
“Tôi nói một chút chuyện ngoài lề, cậu có biết vì sao cha cậu, tay trắng không có bất kỳ hậu thuẫn gì, lại lập được công lớn và thăng chức mãi lên đến giờ làm Bí thư Thành ủy không?”
Mục Phương Sinh lắc đầu.
“Là do suốt hai mươi năm nay, tôi phải cực khổ từng chút một nuôi lớn con cá đó.” Tần Duyệt nói.
“Cá lớn đẻ cá con, rồi đến lúc mổ cá ăn thịt.”
Tần Duyệt nửa quỳ phía sau anh, đưa tay túm lấy tóc anh. Mục Phương Sinh theo phản xạ nghiêng đầu né tránh, liền bị một tên đàn em bên cạnh dùng báng súng đập mạnh vào trán. Máu từ trán chảy xuống má, tầm nhìn trở nên mờ mịt, dạ dày co thắt muốn nôn. Tần Duyệt lần nữa túm lấy tóc anh, ép anh nhìn Mục Khang Thư.
Ở khoảng cách rất gần, Mục Phương Sinh nghe thấy rõ tiếng vòng đạn xoay từng nấc trong khẩu súng trên tay Tần Duyệt, bánh răng kim loại kêu “tinh” một tiếng, cò súng được bóp.
Vỏ đạn rơi xuống đất, bật vài cái rồi dừng lại. Mùi thuốc súng lan tỏa trong không khí.
Nước mắt và máu hòa lẫn thành một – anh nhìn thấy cha mình với ánh mắt bình thản, khóe miệng hơi mỉm cười, ở giữa trán xuất hiện một lỗ máu.
