Moldavia, thành chính, một người kỵ sĩ tóc xám mặc giáp da màu trắng nhẹ nhàng, dắt theo chiến mã của mình đứng trước tường thành, chờ đợi cổng thành mở ra.
Trước mắt anh ta, bức tường thành được xây bằng từng khối đá hoa cương đen lớn, dưới sự tôn lên của nền tuyết trắng, sừng sững trên mặt đất như một người khổng lồ đen, hình thể khổng lồ che khuất hoàn toàn tầm nhìn, khiến người ta không kìm được lòng sinh ra sự kính sợ.
"Đã lâu rồi không trở về..." Anh ta khẽ cảm thán.
Kỵ sĩ tên là Elson, là một kỵ sĩ hộ vệ tại pháo đài Hắc Lâm, năm nay ba mươi chín tuổi, đã làm việc cho gia tộc Radcliffe hai mươi năm.
Mười tám ngày trước, khi đang cảnh giác trước sự di chuyển bất thường của ma thú trong Hắc Lâm tại pháo đài, anh ta đột nhiên được đồng đội thông báo rằng, Lẫm Đông Bá tước mà anh ta thề trung thành, lãnh chúa của tất cả mọi người có mặt ở đó, Beruo de Radcliffe đã qua đời không rõ nguyên nhân. Lúc đó, điều thoáng qua trong lòng Elson không phải là kinh ngạc, mà là hoang đường.
Đùa cái gì vậy!
Đại nhân là một kỵ sĩ cấp Hoàng Kim, một cường giả dù có vật lộn với rồng cũng chưa chắc đã thua, mấy ngày trước còn truyền văn kiện tới, thông báo rằng Hắc Triều lần này không giống bình thường, cần phải cẩn thận đối phó, vì thế đặc biệt phái một đội nhân mã lớn đến chi viện, sao ngài ấy có thể chết như vậy được?
Nhưng sự thật chính là như vậy, Bá tước đại nhân đã chết.
Mặc dù cảm thấy hoang mang lo sợ về việc này, thậm chí có rất nhiều người muốn quay về thành chính xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng dù nói thế nào, đại bộ phận quân đội trong pháo đài lúc này không thể quay về được. Hắc Triều trước mắt cần phải cảnh giác, ma thú cần phải tiêu diệt, nếu pháo đài Hắc Lâm không chặn được chúng, thì ma thú tràn ra sẽ hủy diệt một phần tư lãnh địa, thương vong tổn thất không thể ước tính, cho dù Bá tước có sống lại cũng sẽ không cho phép hành động như vậy.
"Phái một tiểu đội về đi." Trong cuộc họp, Thủ bị trưởng pháo đài đề nghị như vậy: "Như vậy thỏa đáng hơn, cũng có thể nắm bắt được tình hình."
Tất cả mọi người đều cảm thấy đề nghị này rất hợp lý, nhưng ngay khi sắp xuất phát, một đội nhân mã mang theo thương tích từ hướng thành chính đã đến pháo đài.
"Em trai của Bá tước đại nhân, đại thương nhân Danlia dẫn theo tròn năm đội kỵ sĩ Bạch Ngân và hai đại đội binh lính đã chiếm đóng thành chính!"
Đây là thông tin họ truyền đến.
Một tiểu đội mười người, trung đội năm mươi người, đại đội trăm người. Trong tình huống đại bộ phận kỵ sĩ hộ vệ và binh lính của thành chính đều đã đến pháo đài Hắc Lâm, hoàn toàn không thể chống lại lực lượng quân sự có thể gọi là khổng lồ này, bọn họ bị đánh cho tơi bời hoa lá, chỉ có thể rời đi.
"Bá tước đại nhân vừa chết đã đến ngay, cướp tước vị sao?"
"Người thừa kế chắc chắn là Thiếu gia Joshua, tên Danlia đó là cái thá gì!?"
Các kỵ sĩ có mặt đều rất phẫn nộ, nhưng tình hình hiện tại khiến họ hoàn toàn không thể rảnh tay. Hai trăm binh lính không là gì, nhưng năm mươi kỵ sĩ Bạch Ngân tương đương với năm mươi cỗ xe tăng có thể xung phong hãm trận trên chiến trường. Trong tình huống cần cảnh giác Hắc Triều, pháo đài không thể điều động nhân lực tấn công lại thành chính.
"Tình hình hiện tại rất khó lường, chúng ta phải làm rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào!"
Sau thời gian dài thảo luận, các kỵ sĩ nhận thấy, hiện tại họ bó tay trước tình huống này. Muốn rút nhân lực ra, phải đợi đến tháng sau khi Hắc Triều kết thúc mới được.
"Nhưng tháng sau, cái tên Danlia không biết từ đâu chui ra kia chắc chắn đã kế thừa tước vị rồi!" Một vị lính gác thành chính bị thương cho rằng nên hành động ngay lập tức: "Nếu để hắn thành công, các vị có mặt ở đây ít nhất có hơn một nửa sẽ bị thanh trừng, ít nhất cũng là bị đuổi về quê, hắn không cần những kỵ sĩ trung thành với lão Bá tước như chúng ta đâu!"
Anh ta nói rất đúng.
Không ai muốn bị thanh trừng, nhưng Hắc Triều không thể không phòng, điểm này không giải quyết được, nói nhiều nữa cũng vô dụng.
"Thành chính chắc chắn đã giới nghiêm triệt để, muốn thu thập tình báo chắc chắn rất khó khăn." Một vị kỵ sĩ già ít nhất đã năm mươi tuổi nói như vậy, ông ta từng tham gia vài cuộc đại chiến, kinh nghiệm phong phú: "Lúc này làm chút gì đó còn hơn là không làm gì cả, nhưng một đội người mục tiêu quá lớn, tôi cho rằng một người là đủ rồi."
"Để một người giả trang thành thợ săn độc hành, về thành chính dò la tình báo, rồi sau đó mới tính tiếp."
Đây là kết luận cuối cùng, và Elson đã giành được cơ hội này, đây cũng là lý do anh ta đứng ở đây.
"Sắp sáu giờ rồi, cổng thành sắp mở rồi." Bên cạnh kỵ sĩ tóc xám có mấy chục người cũng đang đợi mở cổng thành, anh ta nấp trong đám người, cẩn thận quan sát trên tường thành. Sau khi quét mắt qua một lượt, anh ta phát hiện ít nhất có năm người tuần tra, số lượng này khiến anh ta không khỏi nhíu mày: "Sao nhiều vậy?"
Dời mắt xuống dưới, cánh cổng thành khổng lồ được đúc hoàn toàn bằng thép tốt vẫn đang đóng chặt, vài tên lính gác lạ mặt đứng trước cửa, quét mắt nhìn đám người đang chờ đợi.
Cổng thành chính dày ít nhất năm mét, kết cấu đơn giản mà bền chắc, rõ ràng là tác phẩm của người lùn.
Trong Moldavia, có ít nhất hai mươi vạn người lùn Bắc Địa sinh sống. Một phần họ sống trong thành phố và kết hôn với con người, một phần sống theo lối sống truyền thống trong lòng đất và giữa các dãy núi.
Ngay cách pháo đài Hắc Lâm không xa, nơi gần núi lửa Ajax hơn, có một khu tập trung lớn của người lùn. Họ dẫn dung nham dưới lòng đất ra, tạo thành một hồ dung nham làm trung tâm luyện chế và sưởi ấm, chưa từng có con ma thú nào ngu ngốc chạy đến đó tấn công họ, nhàn hạ đến mức khiến người ta ghen tị.
"Boong ——"
Chuông trên tháp canh tường thành vang lên, âm thanh lanh lảnh vang vọng sáu lần.
Cổng sắp mở rồi.
Ầm ầm ầm —— Cùng với tiếng cơ quan vận hành, cánh cổng thành bằng thép khổng lồ từ từ được nâng lên, lộ ra một lối đi hình bán nguyệt.
"Vào thành trật tự, cấm làm ồn lớn tiếng."
Một tên lính gác có vẻ là chỉ huy đi lên hàng đầu, chỉ huy mọi người đang chờ xếp hàng lần lượt vào thành. Hắn ta trông vô cùng nghiêm túc, quan sát từng người vào thành, cũng không biết là vì sao.
Elson dắt ngựa, theo dòng người từ từ di chuyển vào trong thành, tuy nhiên, lúc này đã xảy ra chút sự cố nhỏ.
"Ngươi là người ở đâu?" Tại cổng thành, một tên lính gác kiểm tra chú ý đến vóc dáng cao lớn và khí chất có phần khác biệt của kỵ sĩ tóc xám, đặc biệt đi tới hỏi: "Đến làm gì?"
"Thợ săn làng Hồng Diệp phía Đông, đến giao dịch, anh xem, đây là con mồi của tôi." Dâng lên tấm da hươu đã chuẩn bị từ trước, Elson thể hiện vô cùng đúng mực, vẻ ngoài sương gió đầy nếp nhăn khiến anh ta trông thực sự giống một thợ săn già giàu kinh nghiệm.
"Ra vậy." Sau khi xác định sơ qua những tấm da hươu này là hàng thật, tên lính gác không nghi ngờ gì nữa, dứt khoát cho anh ta đi qua, đồng thời thông báo: "Ngươi có thể qua rồi, chú ý, gần đây trong thành giới nghiêm, sau chín giờ tối hoàn toàn cấm đi lại ban đêm (tiêu cấm), lúc đó đừng có ra ngoài."
"Cảm ơn." Giả bộ cảm kích, Elson đưa qua vài đồng bạc. Tên lính gác cũng không từ chối, khi nhét đồng bạc vào túi, tên lính gác này nói nhỏ: "Cẩn thận mấy tên võ sĩ lang thang tuần tra trong thành, tránh xa bọn chúng ra, đám người đó không dễ nói chuyện như ta đâu."
Nói xong, hắn liền đi về phía người tiếp theo muốn vào thành.
Còn Elson thì tự nhiên đi qua lối đi ở cổng thành, tiến vào trong thành.
Gió lạnh buổi sớm thổi qua đường phố, khiến trong thành vắng lặng lạ thường, nhà nhà cửa đóng then cài, tuyết đọng trên mặt đất hoàn toàn không có người quét dọn, trong nháy mắt, anh ta tưởng đây là một tòa thành chết.
Giới nghiêm ghê gớm thế này sao? Cái gã tên Danlia kia thực sự là muốn kế thừa tước vị trở thành lãnh chúa, chứ không phải hủy diệt thành phố này?
Ngay khi Elson nảy sinh bất mãn trong lòng, tiếng còi báo động thê lương vang lên từ trên tường thành phía sau.
Tu! Tu! Tu! Tu!
Bị phát hiện rồi sao?!
Tiếng chuông báo động đột ngột vang lên khiến kỵ sĩ tóc xám thót tim, tay phải anh ta thò vào trong ngực, nắm lấy con dao ngắn giấu trong áo lót, trong nháy mắt đã bày ra tư thế chiến đấu. Nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, anh ta liền hiểu mình đã đa tình (tự mình đa cảm).
Tiết tấu và tần suất này, là báo động cấp cao nhất đại diện cho sự cực độ nguy hiểm!
Elson kiến thức rộng rãi, nhanh chóng phân biệt được ý nghĩa của tiếng chuông. Anh ta biết, bản thân chỉ là một kỵ sĩ hộ vệ Bạch Ngân trung giai cỏn con, dù có bị phát hiện cũng không thể là loại báo động cấp độ này. Đây là tiếng chuông cảnh báo chỉ vang lên khi đối mặt với quân đội xâm lược và cường giả Hoàng Kim, không thể nào là nhắm vào mình.
Đã như vậy, thì lại là nhắm vào ai?!
Không giống như những người vào thành khác nghe thấy báo động liền hoảng loạn bỏ chạy, Elson giả vờ sợ hãi, chạy đến một góc khuất, sau đó lập tức quay đầu lại, cẩn thận quan sát tình hình phía sau.
Không có gì bất thường cả, những người vào thành đều đã hoảng loạn chạy trốn, cổng thành chỉ còn lại vài tên lính gác đã rút vũ khí...
Không đúng, còn một người nữa!
Tập trung ánh mắt, kỵ sĩ tóc xám nhìn chằm chằm vào bóng người đang đứng một mình ở cổng thành, nhưng không lâu sau, anh ta cảm thấy có một tia cảm giác quen thuộc.
"Khoan đã... Là, là, Thiếu gia Joshua?!" Mở to hai mắt, Elson không kìm được thốt lên: "Sao cậu ấy lại ở đây?!"
Không phải cậu ấy nên ở Đồng bằng Tây Bắc, tham gia cuộc Vinh Quang Viễn Chinh nhắm vào pháo đài bất lạc của người thú sao? Chiến tranh vẫn chưa kết thúc, cậu ấy làm sao về được?!
Chẳng lẽ là vì tước vị? Nhưng một mình cậu ấy thì có ích gì, đối phương có hơn năm mươi kỵ sĩ Bạch Ngân, hàng trăm binh lính, sao cậu ấy không đến pháo đài Hắc Lâm tìm kiếm sự giúp đỡ, mà lại một mình đến thành chính!?
Hành động vô mưu, hoàn toàn là đi tìm chết! Thực sự là quá lỗ mãng rồi!
Quá nhiều nghi hoặc và kinh ngạc lấp đầy tâm trí kỵ sĩ tóc xám, khiến anh ta không thể suy nghĩ chuyện khác, cho đến khi một chuỗi tiếng bước chân đều đặn và dồn dập truyền đến từ con đường lớn phía sau, mới khiến anh ta bừng tỉnh.
Cộp cộp cộp cộp.
Ít nhất năm đội binh lính vũ trang đầy đủ không biết xuất hiện từ đâu, bọn họ cầm thương dài, lao nhanh về phía cổng thành, mục tiêu rất rõ ràng.
Chính là Joshua đang đứng ở cổng thành!
Mau chạy đi! Elson suýt nữa thì hét lên thành tiếng, đối phương đông người, Joshua cũng chưa thăng cấp Hoàng Kim, cậu ấy làm sao có thể xông vào được?! Nếu bây giờ không đi, thì sẽ không chạy thoát được nữa!
Mà suy nghĩ của ai đó lại hoàn toàn trái ngược với anh ta.
Tiếng chuông cảnh báo chói tai vang vọng bên tai, cánh cổng thành bằng thép vừa mới nâng lên phía sau ầm ầm hạ xuống, chặn đứng hoàn toàn đường lui, Joshua lại không có bất kỳ biểu hiện kinh ngạc nào.
Mọi thứ đều nằm trong dự liệu, dung mạo của mình chắc chắn đã sớm bị đối phương biết được, và thông báo cho từng người lính, cho dù là lẻn vào hay đi thẳng vào thì chắc chắn đều sẽ bị phát hiện, đối phương chắc chắn sẽ xuất động đại bộ phận quân đội vây giết hắn, đây chính là sự tàn khốc của cuộc tranh đoạt tước vị.
Joshua tự nhiên cử động cánh tay, trong lòng không có chút dao động nào.
Đúng vậy, đường lui đã bị chặn đứng, nhưng thế thì đã sao?
—— Chẳng lẽ có ai, có thể ngăn cản được hắn tiến lên sao?
"Đúng là một nghi thức chào đón long trọng."
Không có bất kỳ ý định lùi bước hay chạy trốn nào, Joshua thuận tay đánh bay một tên lính gác có ý định tấn công hắn, cướp lấy thanh trực kiếm trong tay gã, sau đó, đối mặt với hàng chục tên lính đang giơ thương dài xung phong về phía hắn, hít sâu một hơi.
Đấu khí, là sự phái sinh của sinh mệnh lực, là sức mạnh tự nhiên sinh ra trong cơ thể cường tráng, nó ẩn nấp trong cơ thể, từ từ tích tụ.
Hít sâu một hơi, mượn sự vận động của phổi và nội tạng, để luồng sức mạnh tiềm tàng này bùng nổ, truyền qua máu đi khắp toàn thân, trong nháy mắt nâng cao sức mạnh lên gấp nhiều lần, đây chính là kỹ năng tấn công bằng đấu khí đầu tiên mà tất cả các chiến binh trên lục địa Mycroft đều học được [Đề Khí Trảm] (Chém nâng khí).
Kỹ năng này, có thể khiến chiến binh loài người đánh bay trực diện một tên người thú có thân hình vạm vỡ, thậm chí chém làm hai nửa, nghiên cứu đến chỗ sâu xa, thậm chí có thể hình thành khí nhận (lưỡi dao khí) sắc bén vô cùng.
Còn Joshua, với tư cách là một cựu chủ võ quán, ở kiếp trước khi không có đấu khí tồn tại, hắn cũng có thể nhờ vào sự điều chỉnh cơ bắp, xương cốt và tư thế, bùng nổ thể năng gấp nhiều lần. Trong game do hệ thống, hắn không có cách nào sử dụng cả hai cùng lúc, nhưng bây giờ thì khác rồi.
Đây là một thế giới chân thực, kỹ thuật đấu khí và kỹ thuật cơ thể có thể cùng tồn tại, mà cả hai chồng lên nhau —— thì không đơn giản là phép cộng đâu.
"Thình!"
Ánh sáng đỏ rực như lửa sáng lên từ ngực Joshua, đi kèm với đó là tiếng tim đập nặng nề, trên người hắn bốc lên từng luồng quang diễm (ngọn lửa ánh sáng) cuộn trào, không khí quanh thân dường như bị sức mạnh vô hình xua đuổi, bắt đầu cuộn thành gió, thổi tan tuyết đọng xung quanh.
Hắn đối mặt với những người lính đang xung phong tới, bước lên một bước.
"Thình!!!"
Tiếng tim đập càng thêm nặng nề truyền đến, dường như có thể nghe thấy tiếng máu chảy cuồn cuộn trong huyết quản, trong đôi mắt chiến binh sáng lên ánh lửa đỏ rực, đó là màu sắc đấu khí thuộc về hắn, thuộc về Joshua, thứ mà hắn đã vận chuyển hàng chục triệu lần trong game, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
Joshua có thể cảm nhận được, sức mạnh này đang nhảy nhót, vui mừng vì việc hắn sử dụng chúng.
"Đề Khí!"
Hắn giơ thanh trường kiếm trong tay lên, tinh thần ngưng tụ thành một điểm, sức mạnh tích tụ trong cơ thể thuận theo phương pháp hô hấp kỳ lạ, trào ra từ máu, cơ bắp, xương cốt và mọi ngóc ngách trên toàn thân, hội tụ trên thanh trực kiếm trong tay, khiến luồng quang diễm chói mắt bốc cao, lờ mờ hình thành một lớp lưỡi dao vô hình.
Kẻ địch đã ở ngay trước mắt, rừng thương dài đang đâm về phía hắn, ánh kim loại sắc bén lóe sáng.
"Trảm!"
