Qua rằm tháng giêng, băng tuyết trên núi dần tan, Ngụy Thanh Sơn liền xúc hết tuyết trong sân vào vườn rau. Lò sưởi trong nhà gần đây cũng không cần dùng nữa. Mấy người Lâm Ngư phơi nắng trong sân, mặc đồ dày, giữa trưa còn thấy hơi nóng.
Ngụy Thanh Sơn dọn ra một khoảng đất trống, Lâm Ngư cùng mọi người bế Lôi Tử và Vân ca nhi ra sân chơi. Hai đứa nhỏ bây giờ đã có thể xuống đất, vịn vào đồ vật cũng đi được vài bước.
Vân ca nhi gan dạ hơn, đặt xuống đất cũng có thể đứng một lúc. Mặc đồ dày cộm, đứng chưa vững, lắc lư như con lật đật. Lâm Ngư buông tay ra trêu nó: "Vân ca nhi, lại đây tìm tiểu mụ, tìm tiểu mụ."
Vân ca nhi đưa tay ra: "Cha~ a! Cha~"
"Con lại đây, lại đây."
Vân ca nhi bước những bước ngắn ngủn, nhào vào lòng Lâm Ngư, tự mình vịn vào tay cậu, cười khanh khách. Lâm Ngư đỡ nó dậy: "A, Vân ca nhi giỏi quá."
Thoắt cái hai đứa nhỏ sắp tròn một tuổi rồi, Vân ca nhi và Lôi Tử đều biết gọi cha, đặc biệt là Vân ca nhi, gặp ai cũng gọi cha. Lâm Ngư dạy mấy lần cũng không sửa được, ngược lại Lôi Tử vốn chậm nói hơn lại học được, thỉnh thoảng còn nói được "mụ mụ".
Bên kia, Hà Đông Đông cũng đang dạy Lôi Tử đi. Lôi Tử vừa đặt xuống đất là không dám nhúc nhích. Hà Đông Đông dỗ nó đi vài bước, Lôi Tử bĩu môi, sắp khóc: "Khóc cái gì? Con xem đệ đệ con còn biết đi hai bước kìa. Lại đây, lại đây tìm tiểu phụ thân."
Lôi Tử cứ đứng im không nhúc nhích, nhìn đông ngó tây, đưa tay ra muốn được bế. Thấy tiểu phụ thân không để ý đến mình, nó liền đưa tay về phía Lâm Ngư: "Mụ~ mụ~"
Hà Đông Đông ngồi xổm xuống gọi nó: "Gọi tiểu mụ cũng vô dụng, mau lại đây."
Lâm Ngư cũng đang đỡ Vân ca nhi đứng đối diện nó: "Lôi Tử, lại đây tìm đệ đệ."
Lôi Tử cứ đứng im trên đất, đứng lâu chân hơi mỏi liền bắt đầu lắc lư. Triệu Nguyệt Nguyệt đi tới định đỡ nó, Lôi Tử thấy cứu binh đến, vội vàng ôm lấy chân nàng, rồi ngã phịch xuống mu bàn chân nàng.
Hà Đông Đông đi tới bế nó lên: "Là con trai mà gan nhỏ xíu, còn không bằng đệ đệ con. Thôi, vào nôi chơi đi."
Hà Đông Đông cởi giày, đặt thằng bé vào nôi. Lâm Ngư cũng đặt Vân ca nhi vào, để hai đứa nhỏ vịn vào thành nôi mà đứng.
Ba người đang chơi đùa với hai đứa nhỏ thì vừa ăn cơm xong, trời đang ấm áp, Lâm Ngư thấy hơi nóng, ngồi trên ghế uống một ngụm trà.
"Thanh Sơn nói đợi tuyết tan hết, đường khô ráo rồi, chúng ta có thể xuống núi."
"Một năm này cuối cùng cũng qua rồi, thật vất vả."
"Đúng vậy, xuống núi rồi là có thể cấy lúa rồi." Lâm Ngư vừa nhắc đến chuyện này liền vui vẻ. Hạn hán đã qua, năm ngoái nhà cậu mua ba mẫu ruộng nước, còn có hai mẫu ruộng khô.
Năm nay có thể cày cấy rồi, hơn nữa ba mẫu ruộng nước nhà cậu vị trí rất tốt, đầu ruộng có con mương nhỏ dẫn nước. Năm ngoái hạn hán quá, nước sông ở đầu thôn cũng cạn, huống hồ là con mương nhỏ đầu ruộng, đã sớm khô cạn không còn một giọt nước.
Mùa đông năm ngoái mưa tuyết nhiều, ước chừng con mương nhỏ dẫn nước bây giờ đã có nước rồi.
Mọi người đều rất vui, chỉ đợi đường khô ráo là xuống núi. Hà Đông Đông cũng hơi sốt ruột, ở trên núi cũng được mấy tháng rồi, Tết cũng không được đoàn tụ, mùa đông thiếu ăn thiếu mặc, không biết mọi người trong nhà thế nào rồi.
Tuyết trên núi vừa tan là lộ ra những đám cỏ non xanh mướt bên dưới. Thấy đường dễ đi hơn rồi, Ngụy Thanh Sơn liền dắt la xuống núi xem tình hình, nếu không có việc gì thì chuẩn bị đưa Lâm Ngư xuống núi. Ruộng nhà bây giờ cũng nên gieo trồng rồi.
Hai bên lưng la treo hai cái sọt tre lớn. Lâm Ngư giúp hắn bỏ những thứ không dùng đến vào, quần áo mỏng, chăn, nồi sắt lớn cũng mang xuống trước, mấy hôm nay dùng tạm cái nồi sắt nhỏ, còn một bao lương thực thì chưa mang xuống, không biết tình hình trong thôn thế nào.
Ngụy Thanh Sơn dắt la xuống núi, Lâm Ngư cùng mọi người đóng cửa ở nhà chờ tin.
Ngụy Thanh Sơn dắt la đi xuống núi, dọc đường cũng bình an, không gặp ai. Đến thôn mới phát hiện xung quanh thôn được bao quanh bởi rất nhiều rào tre. Hà Đại Trụ đang dẫn mấy người tuần tra. Bây giờ tuy triều đình đã dẹp được những toán thổ phỉ lớn, nhưng vẫn còn một số tên cướp nhỏ lẻ lang thang cần phải đề phòng.
Bây giờ trong thôn, nhà nào lương thực cũng gần hết, những tên cướp lang thang kia càng không có gì ăn. Phải đợi đến khi thu hoạch vụ lúa đầu tiên thì trận thiên tai này mới coi như hoàn toàn qua đi.
Hà Đại Trụ từ xa đã thấy có người đi về phía thôn, liền dẫn người đến: "Người phía trước là ai? Đứng lại!"
Đợi đến khi lại gần, mới nhận ra là Ngụy Thanh Sơn: "Thanh Sơn à! Trở về rồi! Mau vào đi, hôm qua Thạch Đầu còn tìm ta nói chuẩn bị đón mọi người xuống núi."
Mấy người dỡ rào chắn đường cho Ngụy Thanh Sơn vào. Hà Đại Trụ bảo mấy người tiếp tục tuần tra, còn hắn cùng Ngụy Thanh Sơn về nhà.
"Trong thôn vẫn ổn chứ?"
"Ổn, ổn. Trong thôn đã tổ chức thanh niên trai tráng canh gác thôn. Mùa đông có vài toán cướp nhỏ lẻ đến, không đáng kể, chỉ năm sáu tên, bị người trong thôn đuổi đi. Bây giờ những người chạy khỏi thôn cũng đã trở về. Nghe nói triều đình đã dẹp được những toán thổ phỉ lớn rồi, chỉ còn những toán nhỏ vẫn lang thang khắp nơi, vẫn phải cẩn thận."
Hà Đại Trụ rất cảm kích Ngụy Thanh Sơn, đệ đệ hắn và hai đứa cháu trai nhỏ đều nhờ hắn chăm sóc mới có thể bình an vượt qua.
Gần một năm không về, vừa mở cửa, trong sân toàn lá rụng và cỏ khô. Ngụy Thanh Sơn nghe nói trong thôn đã yên ổn, liền định mấy hôm nay thu dọn rồi xuống núi.
Trong nhà bây giờ ngay cả nước cũng không có. Hà Đại Trụ giúp Ngụy Thanh Sơn dỡ đồ xuống, rồi kéo hắn về nhà mình: "Sắp trưa rồi, đi, đến nhà ta ăn cơm."
Hà Đại Trụ vừa đến cửa liền gọi to: "Nương, nương, Thanh Sơn về rồi!"
Trong nhà lập tức có người đi ra, cả nhà đều ra đón. Sau trận thiên tai, cả nhà đều bình an đã là may mắn lắm rồi.
Hà đại nương vội vàng rót trà nóng cho Ngụy Thanh Sơn: "Dọc đường bình an chứ?"
"Bình an ạ." Ngụy Thanh Sơn đáp.
Hà Đại Trụ cười, xoa đầu con trai mình là Hổ Tử: "Đi tìm Thạch Đầu thúc thúc con, nói Thanh Sơn thúc xuống núi rồi."
"Vâng!" Hổ Tử chạy đi tìm Thạch Đầu.
Nhà họ Hà rất nhiệt tình với Ngụy Thanh Sơn, hỏi han tình hình của bọn họ trên núi. Một năm qua, ai cũng vất vả. Hà đại nương nghe nói hai đứa cháu ngoại bình an liền lau nước mắt nơi khóe mắt.
Nhà Ngụy Thanh Sơn là ân nhân của nhà họ Hà và nhà Thạch Đầu, người ta đã đưa người nhà mình lên núi che chở, chắc Lôi Tử và Vân ca nhi cũng làm phiền Ngư ca nhi không ít.
Nhận được tin, Thạch Đầu và nương Thạch Đầu vội vàng chạy đến. Thạch Đầu mừng rỡ, mặt mày hớn hở: "Thanh Sơn ca! Huynh về rồi!"
Nương Thạch Đầu cầm hai quả trứng đưa cho Hà đại tẩu, bảo nàng buổi trưa nấu cơm cho vào. Bây giờ ngay cả lương thực cũng không có, hai quả trứng này quý hơn bất cứ thứ gì.
Thạch Đầu hỏi han tình hình của bọn họ trên núi. Cả mùa đông không gặp phu lang và con cái, nhớ lắm. Nương Thạch Đầu vô cùng cảm kích Ngụy Thanh Sơn, vừa lau nước mắt vừa nói lời cảm ơn.
Mọi người ngồi lại bàn bạc xem khi nào xuống núi. Hà đại nương vỗ đùi: "Cũng đừng đợi đến ngày mai, chiều nay cứ chở một chuyến đồ xuống trước, người thì ngày mai đón xuống. Có ba thanh niên trai tráng, đều giúp Thanh Sơn cả."
Buổi trưa ăn cơm xong, nương Thạch Đầu liền về nhà. Nhà nào cũng không còn lương thực, nhà họ Hà lại có ba đứa con, người lớn ăn rồi, trẻ con phải ăn ít đi một chút. Hai người tự nhiên sẽ không ở lại nhà họ Hà ăn cơm.
Buổi trưa, Ngụy Thanh Sơn ăn cơm ở nhà họ Hà, mấy cái bánh bột mì trộn, một đĩa dưa muối, ở giữa có một đĩa trứng vàng ruộm, là do nương Thạch Đầu mang đến.
Ba đứa nhỏ nhìn chằm chằm đĩa trứng nuốt nước miếng, nhưng bị người lớn nhìn nên không dám ăn, chỉ biết nhìn thèm thuồng. Ngụy Thanh Sơn đẩy bát về phía bọn nhỏ: "Hổ Tử, hai đứa ăn đi."
Hổ Tử vừa định gắp trứng thì bị Hà đại nương đánh vào tay: "Hỗn láo, hai đứa cầm bánh ra kia ăn đi."
Hai anh em Hổ Tử, Hổ Đầu ấm ức cầm bánh bỏ đi. Trải qua một mùa đông, mặt mũi người lớn trẻ con đều vàng vọt. Ngụy Thanh Sơn đi săn trên núi, nhà không thiếu thịt cá, lại nuôi gà, trứng cũng không thiếu, sao lại tranh ăn với hai đứa trẻ chứ.
Ngụy Thanh Sơn gọi hai đứa lại: "Hổ Tử, Hổ Đầu lại đây."
Ngụy Thanh Sơn gắp trứng cho vào bánh của hai đứa trẻ. Mắt hai đứa sáng lên: "Cảm ơn Thanh Sơn thúc thúc!"
Hai đứa nhỏ năm, sáu tuổi ôm bánh ăn ngon lành. Ngụy Thanh Sơn chỉ ăn một cái bánh cứng, lại ăn thêm hai miếng dưa muối, đĩa trứng tráng trên bàn hắn không động đậy nữa.
Ăn cơm xong, bốn người kéo xe lên núi. Xe chỉ đi được đến nửa đường. Huynh đệ nhà họ Hà ở lại trông xe, Ngụy Thanh Sơn và Thạch Đầu dắt la lên núi vác đồ, xuống núi thì ba người cùng đẩy xe về nhà, Ngụy Thanh Sơn lại lên núi.
Thạch Đầu sắp được gặp phu lang và con cái, dọc đường mặt mày hớn hở. Đường núi xa xôi, đi một lượt về một lượt mất cả buổi chiều cũng không đủ.
Lúc Thạch Đầu đến, Lâm Ngư và Hà Đông Đông đang dạy hai đứa nhỏ đi trong sân. Thạch Đầu thấy phu lang mình mặt mày hồng hào, hai đứa con được chăm sóc bụ bẫm, sắp biết đi rồi, hắn xúc động đến nghẹn ngào.
"Đông ca nhi." Hắn khẽ gọi.
Hà Đông Đông quay đầu lại liền thấy Thạch Đầu, không ngờ hắn hôm nay lại lên núi: "Thạch Đầu!"
Hà Đông Đông muốn chạy đến, nhưng trên tay đang đỡ thằng con trai nghịch ngợm nhà mình, Thạch Đầu lau nước mắt đi tới, ngồi xổm xuống nhìn hai đứa nhỏ: "Lôi Tử và Vân ca nhi lớn nhanh thật."
"Phải đấy, sắp biết đi rồi."
Vân ca nhi quên mất cha mình trông như thế nào, thấy Thạch Đầu đến liền sợ hãi chui vào lòng Lâm Ngư. Ngay cả Lôi Tử cũng không nể mặt, vung tay không cho Thạch Đầu chạm vào.
Hà Đông Đông bế con đứng dậy: "Tiểu tử thối, mới có một mùa đông đã không nhận ra cha mình rồi."
"Sao lại lên sớm thế?" Lâm Ngư hỏi.
Ngụy Thanh Sơn buộc la xong: "Hôm nay chuyển đồ xuống núi trước, ngày mai chúng ta xuống núi. Đại Trụ, Nhị Trụ đang đợi ở dưới."
"Nhanh vậy sao?" Tuy đã biết mấy hôm nay chuẩn bị xuống núi, nhưng không ngờ lại nhanh như vậy, cậu còn chưa thu dọn gì cả.
Lâm Ngư đặt Vân ca nhi vào nôi: "Trời không còn sớm nữa, vậy ta phải nhanh chóng thu dọn thôi."
Hà Đông Đông cũng đặt Lôi Tử vào, để Triệu Nguyệt Nguyệt dỗ hai đứa nhỏ chơi, còn lại mọi người đi thu dọn đồ đạc.
Lâm Ngư lấy sọt tre đựng gà khô, thỏ khô dưới bếp vào, chất đầy hai sọt cũng chưa hết. Đồ trên núi không nhiều, chỉ có thú săn trong sân là nhiều, ngày mai cũng chuyển hết được.
Trên lưng la chất bốn sọt tre, bên trong đựng toàn thỏ rừng, gà rừng. Ngụy Thanh Sơn và Thạch Đầu mỗi người vác một sọt xuống núi.
Đến nửa đường thì dỡ hết đồ lên xe, để la kéo xe xuống, đợi ngày mai Thạch Đầu lên núi lại dắt la vào.
Mấy người Ngụy Thanh Sơn ăn cơm trưa xong đi rồi, Hà đại nương liền dẫn Hà đại tẩu, Hà nhị tẩu đến nhà Ngụy Thanh Sơn dọn dẹp. Nương Thạch Đầu cũng cầm chổi đến.
Đợi ba người Hà Đại Trụ về thì trời đã tối đen, dỡ đồ xong, Thạch Đầu liền lấy chăn từ nhà đến, ngủ trên xe một đêm để trông đồ. Sáng hôm sau, ăn cơm xong, trời vừa hửng sáng liền lên núi đón người.
Hà Đại Trụ, Hà Nhị Trụ vẫn ở nửa đường đợi. Thạch Đầu quen đường nên một mình dắt la lên núi.
Lâm Ngư cùng mọi người cũng ăn sáng xong, bắt đầu thu dọn, đồ đạc đều bày ra sân, đợi lát nữa xuống núi.
Hôm nay Thạch Đầu đến sớm, vui vẻ giúp đỡ chất đồ lên lưng la.
Hai người đàn ông vác đồ nặng, Ngụy Thanh Sơn còn dắt theo hai con hươu, còn một con nữa thì chiều sẽ dắt xuống. Trong sọt của Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt đựng chăn màn, da lông.
Hà Đông Đông cũng vác đồ, hai đứa nhỏ bây giờ lớn rồi, hơi nặng, liền để Thạch Đầu bế, bế trước ngực một đứa, cõng sau lưng một đứa.
Cả đám người rầm rộ xuống núi. Căn nhà trên núi này là do ba người Lâm Ngư mất mấy ngày mới làm xong, lúc đi cậu cũng hơi tiếc nuối, nhưng nghĩ đến ruộng vườn trong thôn còn phải cày cấy, trong lòng vừa tiếc nuối vừa vui mừng.
Cả đám người vừa đi vừa nghỉ. Vừa thấy người xuống núi, Hà Đại Trụ, Hà Nhị Trụ vội vàng chạy lên giúp đỡ vác đồ, vác đi một đoạn khá xa, mọi người đều hơi mệt. Lâm Ngư lau mồ hôi trên trán, đồ trên người cậu được Ngụy Thanh Sơn chuyển sang xe la.
Đồ trên xe chất đầy, Hà Đại Trụ, Hà Nhị Trụ mỗi người bế một đứa cháu ngoại. Hà Đại Trụ bế Lôi Tử lên: "Ôi chao, nặng hơn nhiều rồi đấy."
Hà Đại Trụ giúp chuyển đồ, trên xe la toàn lồng thú săn, liền biết đệ đệ và hai đứa cháu trai trên núi không phải chịu khổ, vừa thấy Hà Đông Đông, mặt mũi còn tròn trịa hơn trước, hai đứa cháu ngoại cũng trắng trẻo bụ bẫm, thật là nhờ phu phu Ngụy Thanh Sơn chăm sóc.
Không phải vác đồ nữa, đi xuống núi thoải mái hơn nhiều. Cả đám người vừa đi vừa nói chuyện, mặt mày hớn hở, cảm giác đường cũng không còn xa nữa.
Hà đại nương và nương Thạch Đầu đang đứng đợi ở cửa nhà Ngụy Thanh Sơn, thấy mọi người đến liền vội vàng ra đón: "Về rồi!"
Nương Thạch Đầu thấy hai đứa cháu trai bình an vô sự, xúc động đến rơi nước mắt. May quá, may quá, cả nhà cuối cùng cũng đã vượt qua rồi.
