Cận giờ ngọ, vụ án xét xử từ sáng vẫn chưa ngã ngũ. Người vây xem chẳng những không tản đi mà ngược lại càng lúc càng đông, chen chúc chật kín.
Trên đường còn đỗ không ít xe ngựa. Vài vị phu nhân nhà giàu sai gia nhân đến dò hỏi tình hình. Vụ án này thật sự ly kỳ khúc chiết, hai đơn kiện lại liên lụy đến nhiều người như vậy.
“Vương Kim Bảo, Đoạn Đại Hổ, hai ngươi có biết tội không?!”
Một tiếng kinh đường mộc vang lên, hai người sợ đến run rẩy. Đoạn Đại Hổ vội vàng nhận tội: “Đại nhân, là Khưu Lão Lục sai khiến tiểu nhân cho người đóng cửa tiệm của Ngụy Thanh Sơn, còn lại tiểu nhân hoàn toàn không biết!”
Hắn thật sự không hề hay biết! Nếu biết chuyện này rắc rối đến vậy, hắn nào dám nhúng tay vào, chuốc họa vào thân! Khưu Lão Lục đúng là hại chết hắn rồi!
Án của hai người này dễ xử lý. Huyện lệnh lau mồ hôi trên trán, phán: “Ngụy thị vu oan giá họa, phạt đánh hai mươi trượng, đuổi ra khỏi trấn! Khưu Lão Lục, Vương Kim Bảo, Đoạn Đại Hổ dựa thế hiếp người, hãm hại Ngụy Thanh Sơn oan uổng vào ngục. Ba tên cách chức, mỗi tên đánh hai mươi trượng, bồi thường cho Ngụy Thanh Sơn mười lượng bạc!”
Trong đám đông vang lên tiếng hò reo: “Đại nhân anh minh!”
“Đại nhân, đánh tiện phụ kia hai mươi trượng là quá nhẹ!”
“Phải đấy! Chưa thấy người làm nương nào như vậy, thiên vị thì thôi, lúc gặp nạn lại chẳng đoái hoài gì đến con ruột, giờ lại vì bạc mà vu oan giá họa cho con trai khác, thật đáng giận!”
“Đúng vậy, đại nhân!”
Vừa dứt lời phán quyết, đám gia nhân dò la tin tức vội vã chạy về xe ngựa bẩm báo: “Phu nhân, đã xử xong rồi! Xử xong rồi!”
“Mau nói! Mau nói!”
Vài vị phu nhân ngồi trong xe, tay còn cầm khăn lụa chấm nước mắt. Nghe xong kết quả liền tức giận ném khăn, nói: “Xử tiện phụ kia nhẹ quá! Đi dò la thêm xem sao!”
Trước cửa nha môn đỗ rất nhiều xe ngựa. Không ít người vừa nghe xong lời khai của nhà họ Phùng liền cảm thấy thương xót, lau nước mắt thở dài.
“Không ngờ vụ án này lại phức tạp đến vậy.”
“Trên đời sao lại có người nương như thế, thà để con trai ruột chết đói cũng nhất quyết giấu lương thực. Ngụy Nhị lúc hấp hối cắn đứt một bên tai bà ta cũng là đáng đời!”
“Ngụy lão bản vẫn là người nghĩa khí. Đáng lẽ ra gia sản đều do hắn tạo dựng, người nhà họ Ngụy đều bị đuổi đi rồi, lẽ ra nên thuộc về hắn, vậy mà hắn không cần bồi thường, lại còn trả lại cho người bị hại.”
“Nghe nói tên cầm đầu đám thổ phỉ là do Ngụy Thanh Sơn chém chết. Ngay cả thủ hạ của Nhạc Trung lang tướng cũng thương vong vài người.”
“Quả thật là tre già măng mọc.”
Sau khi vụ án được xử xong, mọi người xôn xao bàn tán, cho rằng Ngụy lão thái bị xử quá nhẹ.
Huyện lệnh gõ kinh đường mộc mấy cái cũng vô ích, đành lén lau mồ hôi trên trán. Ngụy lão thái này thật sự đáng ghét, nhưng bà ta cũng không giết người cướp của, không thể xử tử được, như vậy cũng không hợp luật pháp!
Nhưng một mặt lại khó mà dẹp yên được lòng dân. Có người nương độc ác như vậy thật khó mà làm ngơ. Đại Chiêu triều ta lấy nhân hiếu trị thiên hạ, xử không tốt vụ này, bản thân ông cũng mang tiếng xấu. Nhưng xử tử cũng không được, thật là đau đầu!
Bách tính trong trấn phẫn nộ đến mức muốn xông lên đánh người, ông biết phải làm sao bây giờ?
Lúc này Ngụy lão thái cũng sợ hãi, bò lại túm lấy vạt áo Ngụy Thanh Sơn: “Thanh Sơn, Thanh Sơn à! Dù ta có đối xử tệ với con, ta vẫn là mẹ ruột của con mà! Con cứu ta đi, cứu ta đi! Con không sợ tội bất hiếu bị trời phạt sao?!”
Hai mươi trượng đánh xuống, bà ta e là mất mạng. Nếu đánh thêm nữa, chắc chắn không sống nổi. Bà ta không muốn chết!
Người bên ngoài nha môn vẫn đang la hét: “Nghiêm trị ác phụ! Không giết bà ta khó mà yên lòng dân!”
“Nghiêm trị! Nghiêm trị!”
Lâm Ngư lặng lẽ kéo tay áo Ngụy Thanh Sơn. Vụ án của Ngụy lão thái e là khó xử lý.
Giờ đây không chỉ huyện lệnh khó xử, mà ngay cả Ngụy Thanh Sơn cũng ít nhiều bị ảnh hưởng. Con cái kiện cáo cha mẹ vốn đã trái với luân thường đạo lý, nếu xử nặng hơn, e rằng sau này khi nhắc đến, ngay cả Ngụy Thanh Sơn cũng mang tiếng bất hiếu.
Lâm Ngư vẻ mặt lo lắng, lắc đầu với Ngụy Thanh Sơn: “Không được.”
Ngụy Thanh Sơn hơi nghiêng đầu, nói với Lâm Ngư: “Theo phu lang ta thì nên làm thế nào?”
Lâm Ngư nói nhỏ vài câu với Ngụy Thanh Sơn. Ngụy Thanh Sơn gật đầu: “Nghe đệ.”
Hai người cùng quỳ xuống. Ngụy Thanh Sơn nói: “Đại nhân, thảo dân kiện Ngụy thị không phải muốn trừng phạt bà ta, mà chỉ muốn lấy lại thanh danh cho bản thân. Xin đại nhân tha cho Ngụy thị rời đi, coi như báo đáp ơn sinh thành. Nếu phải đánh, thảo dân Ngụy Thanh Sơn thân thể cường tráng, xin đánh thảo dân thay bà ta, từ nay về sau ân đoạn nghĩa tuyệt.”
Đám đông ồn ào bỗng im bặt, mọi người đều nhìn về phía hai người đang quỳ trên công đường. Huyện lệnh vội vàng uống hai ngụm nước, nghĩ thầm: “Như vậy tốt lắm! Như vậy tốt lắm!”
Ông đứng dậy, nói: “Đại Chiêu ta xưa nay lấy nhân hiếu trị thiên hạ. Ngụy thị làm nương bất nhân, chuốc lấy kết cục này là đáng đời. Con kiện nương trái với luân thường đạo lý, thay đổi phán quyết, hai mươi trượng đánh lên người Ngụy Thanh Sơn thay thế.”
Dưới ống tay áo, Lâm Ngư nắm chặt tay Ngụy Thanh Sơn, lòng bàn tay đầy mồ hôi: “Ta chịu thay huynh một nửa.”
“Không sao.”
“Đại nhân! Sao có thể phán như vậy, chúng ta không phục!”
“Không phục!”
“Không phục!”
Bách tính trong trấn la ó. Vốn muốn huyện lệnh nghiêm trị Ngụy lão thái, kết quả không những không xử nặng mà còn đánh Ngụy Thanh Sơn, mọi người phẫn nộ, đồng loạt phản đối. Nha dịch cầm côn bổng ngăn cản đám đông, thấy tình hình như sắp xông vào công đường.
Huyện lệnh không ngừng lau mồ hôi, bước xuống trấn an dân chúng: “Mọi người nghe ta nói, nghe ta nói hết đã!”
Huyện lệnh nói đến khản cả giọng mới khiến đám đông yên tĩnh lại: “Ngụy Thanh Sơn nhân hiếu đại nghĩa, hai mươi trượng này miễn, miễn!”
“Nhưng như vậy chẳng phải là quá nhẹ cho tiện phụ kia sao!”
“Đúng vậy! Đúng vậy!”
Đám đông tuy đã được an ủi phần nào, nhưng Ngụy Thanh Sơn vẫn đỡ Lâm Ngư đứng dậy, chắp tay vái chào mọi người: “Đa tạ mọi người trượng nghĩa chấp ngôn. Ta kiện cáo mẫu thân chỉ là muốn tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, muốn cho mọi người biết ta không phải kẻ bất lương như bà ta nói. Ngụy thị dù sao cũng là mẹ ruột của ta, xin mọi người hãy để bà ta rời đi.”
“Haizz, Ngụy lão bản, ngươi đúng là người tốt quá!”
“Phải đó! Phải đó!”
Huyện lệnh thấy Ngụy Thanh Sơn đã lên tiếng, liền nhân cơ hội này bước lên công đường, ném thẻ tre xuống, phán: “Người đâu, tống Ngụy thị ra khỏi trấn! Khưu Lão Lục, Vương Kim Bảo, Đoạn Đại Hổ, đánh mạnh cho ta!”
Ba người bị lôi ra đặt lên ghế dài, nha dịch cầm gậy đánh tới tấp. Tiếng kêu la thảm thiết vang lên. Đoạn Đại Hổ và Vương Kim Bảo không ngừng chửi rủa: “Khưu Lão Lục, ngươi hại chết ta rồi!”
Đám đông phẫn nộ cuối cùng cũng yên tĩnh lại. Huyện lệnh vội vàng uống hai ngụm trà. Ngụy Thanh Sơn này thật sự là người thông minh, nếu thật sự nghiêm trị Ngụy thị, sau này có người lật lại chuyện cũ, khó tránh khỏi bị mang tiếng bất hiếu.
Ông thở phào nhẹ nhõm, sai người đến ba nhà lấy bạc bồi thường cho Ngụy Thanh Sơn. Vụ án xét xử đến giờ ngọ đã quá giờ, cuối cùng cũng kết thúc.
Ngụy Thanh Sơn đỡ Lâm Ngư rời đi. Hai bên đường mọi người tự động nhường đường. Dọc đường không ít người nhìn về phía hai người. Lâm Ngư trước giờ không ra ngoài, hôm nay ra ngoài mới biết có nhiều người vây xem đến vậy, ngay cả ven đường ngoài nha môn cũng đỗ không ít xe ngựa, người ngồi trong xe lén vén rèm nhìn hai người.
Những người không biết chuyện gì đã xảy ra liền dò hỏi kết quả. Ngụy Thanh Sơn không muốn bận tâm, chỉ muốn nhanh chóng đưa Lâm Ngư về nhà. Đứng cả buổi sáng, tiểu phu lang của hắn chắc mệt rồi, cả buổi sáng chưa uống được ngụm nước nào.
Ngụy Thanh Sơn, Lâm Ngư cùng nhà họ Phùng cùng nhau trở về. Thạch Tiểu Liễu và Triệu Nguyệt Nguyệt thấy vụ án đã xử xong liền về trước, giờ đã chuẩn bị cơm nước xong xuôi.
Lâm Ngư cũng hơi mệt, ăn cơm xong liền nghỉ ngơi. Mấy hôm nay lo lắng sợ hãi, cậu ngủ không ngon giấc. Ngụy Thanh Sơn thì đánh xe đưa ba người nhà họ Phùng về nhà, còn mang theo một con thỏ rừng cho họ.
Ngụy Thanh Sơn vừa ra ngoài đã có không ít người chào hỏi: “Ngụy lão bản, đưa người về rồi à?”
Ngụy Thanh Sơn chắp tay đáp lễ: “Đa tạ mọi người trượng nghĩa chấp ngôn.”
Không ít người ngượng ngùng đỏ mặt. Họ sống gần nhà Ngụy Thanh Sơn, hôm quan sai đến bắt người họ cũng có nói vài câu không hay. Người ta không những không so đo mà còn cảm tạ họ, khiến họ xấu hổ.
Kim nương tử của tiệm mứt quả hôm nay cũng cùng Kim lão bản đến xem xét xử án. Thấy Ngụy Thanh Sơn đưa người đi rồi, thị vội vàng lấy hai túi mứt quả từ tiệm đuổi theo: “Ngụy lão bản, đợi đã! Đợi đã!”
Kim nương tử đưa hai túi mứt quả cho nhà họ Phùng: “Lão nhân gia cầm lấy, sống cho tốt, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Phùng thẩm lau nước mắt: “Cảm ơn nương tử.”
Chuyện của nhà họ Ngụy và nhà họ Phùng giờ cả trấn đều biết. Trong tửu lâu, quán trà, mọi người xôn xao bàn tán. Còn có tiên sinh kể chuyện nghe được chuyện trên công đường, khiến mọi người thở dài thương xót.
Thấy Ngụy Thanh Sơn đánh xe đưa người về, nhà họ Phùng thật đáng thương, không ít người liên tục đưa đồ ăn thức uống cho họ. Nhà họ Phùng liên tục cảm ơn.
Đợi Ngụy Thanh Sơn đưa người về trời đã tối. Lâm Ngư vẫn chưa tỉnh giấc. Hắn vào phòng thắp đèn gọi cậu dậy: “Tiểu Ngư, Tiểu Ngư, dậy ăn cơm thôi.”
Lâm Ngư mơ màng tỉnh dậy, vẫn còn ngơ ngác: “Sao ta lại ngủ lâu vậy?”
Ngụy Thanh Sơn đưa cho cậu chén nước: “Uống nước rồi ăn cơm.”
Lâm Ngư vẫn còn hơi mơ màng, uống nước trên tay Ngụy Thanh Sơn, bộ dạng ngây ngô khiến Ngụy Thanh Sơn mềm lòng. Tiểu phu lang của hắn thật là đáng yêu.
Lâm Ngư ngủ dậy nhưng tinh thần vẫn chưa hồi phục, ăn cơm xong nói chuyện với Thạch Tiểu Liễu vài câu rồi lại đi ngủ. Tiệm cũng tạm thời đóng cửa, mọi người đều mệt mỏi, nghỉ một hôm rồi tính tiếp.
Vì không có việc gì làm nên bốn người sáng hôm sau đều dậy muộn. Lâm Ngư ngủ đến khi mặt trời lên cao mới dậy, cậu vươn vai, ngủ một giấc ngon lành, cuối cùng cũng lấy lại tinh thần.
Cậu vừa cử động, Ngụy Thanh Sơn đã tỉnh từ sớm cũng dậy theo. Hai người mặc quần áo đi ra ngoài. Trong sân, Thạch Tiểu Liễu đang dọn chuồng thỏ, Triệu Nguyệt Nguyệt đang nhóm lửa nấu cơm. Thấy hai người dậy, Triệu Nguyệt Nguyệt mỉm cười với Lâm Ngư: “Ca, huynh dậy rồi.”
Bốn người ăn cơm xong, Lâm Ngư cũng thấy khỏe hơn: “Trưa nay chúng ta ăn ngon một bữa. Tiểu Liễu, ngươi đi gọi mẫu thân và đệ đệ muội muội đến đây, còn cả Lâu tiên sinh nữa, sáng nay ta làm món ngon.”
Nhà họ đã giúp đỡ cậu một phen, dù sao cũng phải cảm tạ. Lâm Ngư muốn làm một bữa cơm ngon để khao mọi người. Thạch Tiểu Liễu vui vẻ đáp ứng, ăn cơm xong liền đi mời người.
Lâm Ngư cũng lâu rồi không đi chợ, xách giỏ định ra chợ mua rượu, đậu hũ các thứ.
Ngụy Thanh Sơn cũng đi cùng. Hôm qua khi hắn ra ngoài mới phát hiện cả trấn đều biết chuyện của mình, hắn sợ Lâm Ngư ra ngoài bị chen lấn.
Ba người xách giỏ đi ra ngoài. Lâm Ngư vừa ra khỏi cửa đã cảm thấy mọi người đều nhìn mình. Lâm Ngư nhìn lại thì họ liền mỉm cười với cậu. Lâm Ngư cũng không để tâm.
Ba người đến chợ mua hai miếng đậu hũ. Người bán đậu hũ nhất quyết không lấy tiền của Lâm Ngư: “Tặng cho Lâm phu lang đấy, cầm lấy, cầm lấy.”
Lâm Ngư vẫn để lại tiền. Ai làm ăn nhỏ cũng không dễ dàng, cậu sao có thể chiếm tiện nghi của người ta được.
“Ồ, Ngụy lão bản, Lâm phu lang ra ngoài mua thức ăn à.”
“Rau diếp nhà ta rất tươi, Lâm phu lang cứ cầm lấy mà ăn.”
“Cải xanh nhà ta cũng ngon, cứ tự nhiên mà lấy.”
Lâm Ngư liên tục từ chối: “Không cần, không cần.”
Hèn gì Ngụy Thanh Sơn muốn đi cùng cậu. Mọi người nhiệt tình nhét đồ vào tay cậu. Lâm Ngư vội vàng kéo Ngụy Thanh Sơn đi: “Chúng ta mua rượu rồi về thôi.” Mien không hành
Giờ cả trấn đều đang bàn tán về chuyện của Ngụy Thanh Sơn, truyền tai nhau kỳ thần, nào là Ngụy Thanh Sơn một đao chém chết tên cầm đầu, nào là Ngụy Nhị lúc hấp hối cắn tai ác phụ, nào là Lâm Ngư dũng cảm cứu phu quân, kể như thể họ đã tận mắt chứng kiến, không ngừng khen ngợi hai người nghĩa khí.
Lâm Ngư vội vàng rời khỏi chợ. Lúc ra về, giỏ của cậu đã đầy ắp đồ, nào là rau, nào là một nắm mơ vàng ươm.
Ba người mua thêm một vò rượu rồi quay về. Dọc đường không ít người nhìn họ. Triệu Nguyệt Nguyệt về đến nhà vẫn còn vỗ ngực: “Sao mọi người lại nhiệt tình như vậy chứ?”
Về đến nhà, mọi người bắt tay vào làm việc. Lâm Ngư bảo Ngụy Thanh Sơn bắt một con gà mái trong chuồng ra hầm canh, rồi lại làm thịt một con thỏ.
Lâm Ngư muốn làm một bữa thịnh soạn, một là để tẩy trần cho Ngụy Thanh Sơn, hai là để thiết đãi Ngô nương tử và Lâu tiên sinh đã giúp đỡ mình.
Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi nhặt rau trong sân. Chẳng mấy chốc, Thạch Tiểu Liễu cùng Ngô nương tử và hai đứa trẻ cũng đến. Hai đứa nhỏ vừa đến, trong sân đã rộn ràng tiếng cười nói.
Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa cũng ngồi xổm xuống phụ nhặt rau. Thực ra làm gì có việc cho chúng làm, Lâm Ngư mỉm cười bảo hai đứa ra sân chơi là được rồi. Cậu lấy mứt quả mà trẻ con thích đặt lên bàn: “Tiểu Thụ, Tiểu Hoa, lại đây ăn mứt quả nào.”
Hai đứa trẻ chạy lại. Ngô nương tử và Thạch Tiểu Liễu đến nhà Lâm Ngư làm việc, nhà thị không còn thiếu lương thực nữa. Hai đứa nhỏ đang tuổi ăn tuổi lớn, được chăm sóc nên trên mặt đã hồng hào, có da có thịt hơn trước.
Ngô nương tử mỉm cười: “Lâm phu lang, không cần bận tâm đến chúng, cứ để chúng tự chơi là được.”
Lâm Ngư lại ngồi xuống nhặt rau: “Mấy hôm nay đa tạ Ngô nương tử chiếu cố, còn cả Tiểu Liễu nữa, may mà có ngươi giúp tìm người và dò hỏi tin tức.”
Thạch Tiểu Liễu hơi ngượng ngùng, cười ngốc nghếch hai tiếng.
Ngô nương tử cũng liên tục xua tay: “Đâu có, đâu có, chỉ là giúp chút việc nhỏ thôi.”
Đổ rau trong giỏ ra, bên dưới còn có mấy quả mơ vàng ươm. Lâm Ngư lấy ra rửa sạch rồi đặt lên bàn, tiện tay cầm một quả ăn thử. Hơi chua, nhưng lại giúp kích thích vị giác.
Lâm Ngư đẩy bát mứt quả về phía hai đứa trẻ: “Tiểu Thụ, Tiểu Hoa, hai đứa cũng ăn đi.”
Thạch Tiểu Thụ cầm một quả cắn một miếng, kêu lên một tiếng, mặt nhăn nhó: “Chua quá!”
Ngô nương tử gọi nó lại: “Chua thì đưa cho nương ăn, giờ ngay cả mơ cũng không rẻ đâu, không được vứt đi.”
Thạch Tiểu Thụ đưa quả mơ đã cắn dở cho Ngô nương tử. Ngô nương tử cắn một miếng cũng thấy chua đến ê răng: “Quả mơ này chua thật đấy.”
Lâm Ngư thấy bình thường: “Ta thấy cũng được mà.”
