Ngày thứ hai khi đến Hải Thị, Châu Mạt đã bị các thầy cô liên tục giảng dạy, bắt đầu các lớp học. Mặc dù Tết đã gần kề, nhưng Châu Toàn vẫn rất bận rộn, sáng sớm đã rời nhà, để lại Trần Tố Duyên là người duy nhất rảnh rỗi trong biệt thự này, cũng là chủ nhân rảnh rỗi, bà chưa từng làm chủ nhân căn nhà bao giờ.
Vì vậy, khi người giúp việc mang thực đơn đến cho bà và hỏi xem sắp xếp như vậy có ổn không… cần phải điều chỉnh thế nào, Trần Tố Duyên ngây người một lúc, mặt mũi còn chưa tỉnh hẳn vì men say, Châu Mạt đang ở phòng khách bị thầy giáo nhắc nhở. Nghe thấy vậy, cô cười nói: “Mẹ, mẹ xem thử… xem có món nào con thích không.”
Trần Tố Duyên mới giật mình, ngồi thẳng dậy và nói: “Để mẹ xem.”
Người giúp việc lập tức đưa thực đơn cho bà, Trần Tố Duyên nhận lấy và người giúp việc cũng rất tinh tế, lại gần và chỉ cho bà một số món.
Trần Tố Duyên là người rất thật thà, chỉ chọn những món Châu Mạt thích, rồi cùng người giúp việc thảo luận bỏ đi những món hơi trùng lặp.
Sau đó, bà nhắn tin cho Châu Toàn: “Như thế này có ổn không?”
Châu Toàn trả lời rất nhanh: “Được, em cứ quyết định đi.”
Người đàn ông nói vậy, bảo bà làm chủ, bà hơi đỏ mặt, có chút ngượng ngùng.
Châu Mạt nhìn mẹ mình có chút buồn cười, nhưng ngay sau đó lưng đã bị thầy Lâm đánh một cái, đau đến nỗi cô suýt nhảy dựng lên. Cô đi giày cao gót 6 cm, phải luyện tư thế, tay thì vịn eo, hai chân đi bộ tại chỗ, lưng phải đè lên một cây gậy gỗ, cũng tạm chấp nhận…
Chỉ cần hơi mất tập trung một chút là lại bị thầy Lâm gõ một cái. Châu Mạt ban đầu mặc áo len khoác ngoài, giờ chỉ còn lại một chiếc áo dài tay mỏng.
“Đi đi.” Thầy Lâm nghiêm khắc nói.
Châu Mạt: “…Vâng.”
Thời điểm cô làm diễn viên, thực ra cũng đã học qua những khóa học này, nhưng không nghiêm khắc như thầy Lâm. Vì lúc đó cô đã nổi tiếng rồi, đã nổi tiếng mới muốn duy trì vóc dáng, trước kia chưa nổi tiếng chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền.
Đến gần giờ ăn trưa, Châu Mạt được nghỉ ngơi, các thầy cô chỉ còn lại thầy Lâm, ông cầm điện thoại báo cáo tiến độ của Châu Mạt cho Châu Toàn.
Thầy Lâm còn khen Châu Mạt: [Châu Tổng, con gái của ngài thật tuyệt, nghe lời và vóc dáng rất đẹp.]
Châu Toàn lúc này đang nghe một báo cáo, quay đầu nhìn thấy lời khen của thầy Lâm qua WeChat, ông ngừng lại một chút rồi khẽ nhướng mày.
Cả nhóm nhân viên nhìn thấy Châu Tổng vốn luôn điềm tĩnh, ít khi cười, lại đột ngột cười…
Mọi người đều ngạc nhiên.
Châu Toàn gõ điện thoại, trả lời lại thầy Lâm: [Đúng vậy.]
Đầy tự hào.
“Uống một chút nước đi.” Trần Tố Duyên bưng một cốc nước ấm đưa cho Châu Mạt, cô nhận lấy nhấp một ngụm, rồi nhìn thấy trên bàn trà, điện thoại liên tục nhảy ra mấy tin WeChat, cô cúi người xem, là tin nhắn từ Châu Lệnh gửi đến, người chú này quả thực rất thú vị.
Trong giờ làm việc mà lại nhắn tin.
Châu Lệnh: [Mạt Mạt, tập luyện thế nào rồi?]
Châu Lệnh: [Nhìn có vẻ vẫn đang tập luyện.]
Châu Lệnh: [Mấy ngày nữa có một buổi tụ họp nhỏ, chú sẽ đến đón con.]
Châu Mạt nhắn lại: [Tụ họp gì vậy ạ?]
Châu Lệnh: [Con đoán xem?]
Không đoán được, cứ làm thần bí thế này, Châu Mạt không trả lời nữa.
Châu Lệnh muốn đánh trống lảng, nhưng không kiềm chế được, lại nhắn: [Chỉ là một buổi tụ họp của các tiểu thư.]
Châu Mạt cười lên: [Chú à, chú không cần phải nói đâu.]
Châu Lệnh: [Chú không kiềm chế được…]
Châu Mạt: […..]
Được rồi, chú.
Mùa đông ở Hải Thị rất lạnh, là cái lạnh ẩm ướt, giống như Kinh Thị, lạnh thấu xương. Câu chuyện ở sân bay, nơi Châu Mạt gặp phải Đỗ Liên Tây và đám phóng viên, fan hâm mộ, không bị phát tán, chắc chắn là do Châu Toàn đã xử lý.
Còn khoảng bảy tám ngày nữa là đến Tết, Châu Mạt và Trần Tố Duyên dần dần quen với cuộc sống ở Hải Thị. Châu Toàn rất bận, ông đặc biệt dành thời gian đưa mẹ con Châu Mạt đến đây, đã tạm gác lại không ít công việc, nhưng sau khi trở về, mỗi ngày đều phải ra ngoài.
Chỉ có thỉnh thoảng một hai buổi tối ông mới về trước 12 giờ, nhưng lúc đó, Châu Mạt và Trần Tố Duyên đã ngủ rồi.
Tối hôm đó.
Châu Mạt vì suốt cả ngày bị huấn luyện đến mức lưng đau nhức, giờ đang nằm dài trên sofa tầng ba, cố gắng duỗi lưng. Đang nằm như vậy, cô nghe thấy tiếng bước chân từ cầu thang, phản xạ tự nhiên khiến cô ngồi dậy, nhìn thấy Châu Toàn đang kéo cổ áo sơ mi, tay xách áo khoác đi lên.
Khi nhìn thấy Châu Mạt, Châu Toàn hơi ngẩn người, sau đó khẽ cong môi cười: “Mấy ngày nay mệt lắm à?”
Nhìn rõ là ông, Châu Mạt thở phào nhẹ nhõm, cô gật đầu, theo phản xạ quay đầu lại, chỉ vào vai mình: “Bố, nhìn này, đã tím cả rồi.”
“Ồ? Để bố xem.” Châu Toàn treo áo khoác lên sofa, bước lại gần, cúi người, nhìn kỹ một lát, “Ừm, đúng là đã tím rồi.”
Châu Mạt vô thức làm nũng: “Thầy Lâm đánh mạnh quá.”
“Ừm, mạnh thật, bố ôm con một cái nhé.” Châu Toàn, trên người còn vương mùi rượu nhẹ, Châu Mạt quay lại, đưa tay ra, hai bố con ôm nhẹ một lát. Châu Mạt hỏi: “Bố uống rượu à?”
“Ừ, mẹ con ngủ rồi chưa?” Châu Toàn buông con gái ra, nhẹ nhàng hỏi.
“Rồi ạ, bố làm gì vậy?”
Châu Mạt hỏi, mặt cô đã đỏ lên. Châu Toàn cười: “Tối nay bố sẽ ngủ với mẹ con, con lên tầng hai ngủ đi.”
Chậc, bố cũng là người đàn ông không ra gì.
Châu Mạt nhướng mày: “Vâng, được ạ.”
Châu Toàn xoa đầu cô rồi bước vào phòng ngủ chính.
Nhìn Châu Toàn vào phòng ngủ chính, Châu Mạt ôm lấy chiếc gối bên cạnh, đột nhiên cảm thấy hơi ghen tị với mẹ. Cô đứng dậy, kiễng chân trong phòng khách luyện tập theo bài học của thầy Lâm hôm nay. Điện thoại trên bàn vang lên liên tục, Châu Mạt cúi xuống nhìn.
Là tin nhắn của ông nội Tạ gửi đến.
Ông nội Tạ: [Mạt Mạt, gần đây thế nào?]
Châu Mạt thả lỏng chân, lập tức ngồi lại trên sofa, cầm điện thoại trả lời: [Rất tốt, còn ông nội thế nào ạ? Có ăn sáng đầy đủ không ạ? Ông vẫn cắm hoa chứ?]
Ông nội Tạ cười: [Không cắm hoa nữa, từ khi về thì không cắm nữa, có, có ăn sáng, chỉ là…]
Châu Mạt: [Chỉ là sao vậy?]
Ông nội Tạ: [Tạ Xiễn ốm rồi, mấy hôm nay sốt, chưa hạ.]
Sốt à?
Mấy ngày rồi?
Chưa hạ.
Châu Mạt ngừng lại, nhìn vào khung chat, không biết nên nói gì, hoặc là, tại sao anh ấy lại bị sốt, không đúng, tại sao sốt mấy ngày rồi mà chưa khỏi…
Không phải anh luôn tập thể dục sao?
Châu Mạt do dự một lúc, rồi gõ lại: [Ông ơi, anh ấy… sao rồi?]
Ông nội Tạ gửi một tin âm thanh qua, rồi thở dài: “Bác sĩ Trần nói ngày mai thằng bé sẽ tỉnh lại, Mạt Mạt, mấy hôm nay thằng bé tỉnh dậy, cứ nhìn ảnh con…”
Châu Mạt: […]
Cô cắn răng, lại gõ tiếp: [Ông, ông nhớ báo cho con biết tình hình của anh ấy vào ngày mai nhé.]
Ông nội Tạ: [Được rồi.]
Sau đó, Châu Mạt lại trò chuyện thêm một lát với ông, rồi cô đứng dậy, đi vào phòng ngủ phụ để nằm xuống, nhưng chỉ nằm mãi không ngủ được. Trong giấc mơ, rất nhiều hình ảnh lộn xộn cứ liên tục hiện lên, khiến sáng hôm sau Châu Mạt cứ gật gù ngủ gật trong lớp.
Đến chiều, ông nội Tạ gửi tin nhắn cho Châu Mạt nói rằng Tạ Xiễn đã hạ sốt, Châu Mạt mới thở phào nhẹ nhõm. Cô mở khung chat với Tạ Xiễn ra vô số lần, nhưng không biết phải nói gì, cuối cùng vẫn thoát râ.
Tối hôm đó, Châu Toàn lại không về ăn cơm.
Trần Tố Duyên cả ngày đỏ mặt, sáng nay Châu Mạt còn nghe thấy một chút tiếng hét của mẹ, Châu Mạt không nhịn được mà trêu mẹ một chút.
Trần Tố Duyên véo má Châu Mạt: “Đừng có cười nữa.”
Sau bữa tối, Châu Mạt cùng Trần Tố Duyên đi dạo trong sân, cô bị thầy Lâm đánh vào chân, giờ chân cô tím bầm cả lên. Đang đi, điện thoại của Trần Tố Duyên vang lên, bà chạy vào trong nhà để nghe, chỉ còn lại một mình Châu Mạt trong sân, cô đi vòng quanh sân nhà mình.
Lúc này.
Một chiếc Cadillac đen chạy đến, dừng lại trước cửa.
Tiếng còi xe vang lên một tiếng, Châu Mạt quay đầu nhìn ra ngoài, còi xe lại vang lên thêm hai lần nữa. Nhìn kiểu xe, Châu Mạt nghĩ là Châu Lệnh.
Cô mở cửa, nghiêng đầu ra nhìn một chút.
Ngay sau đó.
Cửa sổ xe hạ xuống, Tạ Xiễn tựa lưng vào ghế, chống cằm, nhìn cô.
Ánh đèn đường nghiêng nghiêng chiếu lên mặt anh, làm lộ ra vẻ yếu ớt, nhưng cũng không thiếu đi sự kiên quyết, điều quan trọng nhất là ánh mắt của anh, khác hẳn so với trước kia.
Châu Mạt ngây ra một lúc, không chắc chắn liệu người này có phải là Tạ Xiễn hay không.
Rồi cô nghe thấy giọng nói trầm ấm của anh vang lên: “Mong anh kết hôn nửa đường*?”
–
