Chỉ là Thu Trầm lại không có ở trong văn phòng, anh ta đi đâu rồi?
Chung Cẩn vừa nghĩ đến đây, Thu Sanh ở đầu kia sô pha thức giấc. Mái tóc dài của cô rối bù sau giấc ngủ, cô mở to mắt nhìn Chung Cẩn một cái rồi lại nhắm mắt. Một lát sau, cô mới mở mắt ra lần nữa.
“Sớm.” Thu Sanh nói.
Hai người họ mở đôi mắt còn ngái ngủ, yên lặng nhìn nhau ba giây rồi cùng bật cười.
Chung Cẩn nói: “Không thấy anh ấy.”
Thu Sanh sửa lại mái tóc rối, nhìn thấy điện thoại trong tay Chung Cẩn liền nói: “Anh gọi cho anh ấy đi.”
Điện thoại của Thu Trầm đổ chuông, nhưng người nhấc máy không phải anh ta. Đầu dây bên kia nói họ ở phòng an ninh, và Thu tổng đang ngủ ở đó.
Chung Cẩn dùng áo khoác bọc Tiểu Đồng rồi ôm vào lòng. Thu Sanh đi dép lê theo sau. Khi họ tìm thấy phòng an ninh, Thu Trầm đang nằm trên chiếc giường đơn nhỏ của phòng, đắp chăn của nhân viên bảo vệ, ngủ rất say.
Theo lời bảo vệ, Thu tổng nửa đêm hôm qua đột nhiên xông vào, nói muốn đích thân trực ca đêm, bảo nhân viên bảo vệ mau về nhà ăn Tết, còn móc điện thoại ra đòi lì xì cho họ, nhưng điện thoại bị giới hạn nên không gửi được.
Bảo vệ thấy Thu tổng rõ ràng đã say, không dám về, liền ở lại trông anh ta ngủ cả đêm.
Thu Sanh vội vàng xin lỗi bảo vệ vì đã gây thêm phiền phức.
Bảo vệ thật thà cười: “Có gì phiền phức đâu, dù Thu tổng không ở đây, tôi cũng phải trực đêm. Trông công ty hay trông Thu tổng đều là công việc cả.”
Thu Sanh tiến lên lay Thu Trầm dậy. Anh ta mơ màng nhìn quanh, giọng khàn khàn hỏi: “Tôi đang ở đâu?”
Thu Sanh ôm mặt, thật không dám nhìn: “Mau đứng dậy, về nhà rồi nói.”
Trên taxi về nhà, Thu Sanh kể cho Thu Trầm nghe chuyện tối qua. Anh ta không tin gì cả. Anh ta thường say trong các buổi xã giao, lần nào thư ký cũng đưa anh ta về rồi ngủ, anh ta luôn cho rằng tửu lượng của mình rất tốt.
Thu Sanh nói thế thì khác gì say xỉn phát điên?
Chung Cẩn ôm Tiểu Đồng đang ngủ say, vẻ mặt thấu hiểu: “Có lẽ trước đây anh cũng say xỉn như vậy rồi, thư ký không dám nói với anh thôi.”
Thu Trầm: “... Hôm qua cậu uống với tôi nhiều như vậy, cậu không sao à?”
Chung Cẩn: “Tửu lượng tôi rất tốt.”
Thu Sanh áp trán vào cửa sổ xe, giơ ngón trỏ lắc lắc trước mặt Chung Cẩn: “Anh còn nhớ chuyện hôm qua anh cưỡi cây lau nhà nói anh biết bay không?”
Chung Cẩn: “……”
Thu Sanh lại hỏi: “Hôm qua trên taxi, anh cứ nhất quyết đòi nói mật khẩu thẻ ngân hàng cho tài xế, anh còn nhớ không?”
Chung Cẩn: “... Có chuyện đó sao?”
“Anh có muốn xem video không?”
“Em còn quay video?”
Thu Sanh: “Bởi vì hôm qua hai người nói, mỗi người muốn cho em mười vạn, em sợ hai người đổi ý nên đã quay lại.”
Chung Cẩn: “Anh ấy nói cho em mười vạn anh tin, anh keo kiệt như vậy, anh có thể cho em mười vạn à?”
“Anh đương nhiên sẽ không chủ động cho, nhưng em quay được video anh 'bay', mười vạn này coi như phí bịt miệng.”
Chung Cẩn: “... Thu đậu phộng, em đi theo anh mà hư hết rồi.”
Tiếng nói chuyện của ba người lớn đánh thức Tiểu Đồng. Bé giống như chuột chũi, thò nửa đầu ra khỏi áo khoác, chớp đôi mắt đen láy hỏi:
“Chúng ta đi ăn bánh thịt với súp cay Hà Nam đi?”
Bây giờ còn sớm, cả thành phố chìm trong màn sương mờ lạnh lẽo, nhiệt độ không khí rất thấp. Khi đứng bên ngoài nói chuyện, hơi thở ra tạo thành những đám sương trắng lớn.
Tiểu Đồng đút tay vào túi áo bông, đứng trước cửa quán ăn sáng, thích thú hà hơi vào không khí, tạo ra những đám sương trắng như kẹo bông.
Ông chủ mang bữa sáng đã gọi ra bàn. Thu Trầm từ trong quán đi ra, bế Tiểu Đồng vào rồi lại quay ra ngoài mua mấy cốc sữa đậu nành đá.
Khi trở về, Thu Trầm đặt mỗi người Chung Cẩn và Thu Sanh một cốc sữa đậu nành: “Uống rượu xong, ngày hôm sau uống chút sữa đậu nành đá, người sẽ tỉnh táo ngay, hai người thử xem.”
Thu Trầm cắm ống hút vào cốc sữa đậu nành của mình, thấy Tiểu Đồng nhìn chằm chằm mình, anh hỏi: “Con cũng muốn uống à?”
Tiểu Đồng chợt nhớ lại ký ức không vui ngày hôm qua, vội xua tay: “Không muốn, không muốn, cảm ơn ạ.”
Chung Cẩn nhìn cốc sữa đậu nành trên bàn, lại nhớ đến lời Tiểu Đồng nói hôm qua là "nách ép", trong lòng có chút ám ảnh, đẩy cốc sữa đậu nành trước mặt về phía Thu Trầm: “Tôi cũng không cần, cảm ơn.”
Ăn sáng xong, Thu Trầm lại ngủ một giấc ngắn trên sô pha nhà Thu Sanh.
Hôm nay là đêm ba mươi Tết, Thu Sanh giúp Tiểu Đồng tết tóc hai bên kiểu búp bê tranh Tết, trên bím tóc còn buộc thêm những quả bông nhung đỏ nhỏ xinh.
Tiểu Đồng mặc quần áo mới, áo bông đỏ tươi, cổ và tay áo viền lông tơ trắng muốt, màu sắc giống như tuyết trắng rơi trên tường thành cổ kính của Kinh Thị, rất có không khí Tết.
Sau khi chuẩn bị xong, cũng gần đến trưa, mọi người khởi hành về biệt thự ăn cơm trưa.
Trong nhà có thêm mấy đứa trẻ, tuy ồn ào nhưng lại rất có không khí năm mới. Nếu không có chúng, mấy người lớn ngồi ăn cơm cùng nhau sẽ có chút kỳ lạ.
Hôm qua chú út mua một thùng pháo hoa cầm tay nhỏ, vốn định tối về cho bọn trẻ chơi trong sân.
Nhưng vừa ăn trưa xong, mấy đứa trẻ đã không đợi được, đòi chơi pháo hoa. Chú út liền lấy ra một gói "que tiên" từ trong thùng, bảo bảo mẫu dẫn bọn trẻ ra sân chơi.
Bọn trẻ vui vẻ reo hò, chạy theo bảo mẫu ra khỏi biệt thự.
Tiểu Đồng nghe thấy có pháo hoa, cũng rất vui vẻ chạy theo ra ngoài. Thấy mấy đứa trẻ đang chia pháo hoa, con bé đứng song song với chúng, không tranh giành, ngoan ngoãn chờ anh lớn chia cho mình.
Mấy đứa trẻ phía trước đều đã lấy được pháo hoa. Đến lượt Tiểu Đồng, anh lớn kia lại dùng tiếng Trung không chuẩn nói:
“Đây là tiền của bọn anh mua pháo hoa, nên anh quyết định chia. Anh quyết định không chia cho em chơi.”
Đôi mắt to của Tiểu Đồng thoáng hiện lên vẻ thất vọng, nhưng con bé nhanh chóng trở lại bình thường, ngoan ngoãn ngồi xổm xuống bậc thềm, hai tay ôm khuôn mặt bầu bĩnh: “Vâng ạ, vậy em xem các anh chơi vậy.”
Bảo mẫu thấy Tiểu Đồng không quấy khóc, cũng không nói gì. Đều là cậu ấm cô chiêu trong nhà, cô ta không dám đụng chạm ai, bớt một chuyện hơn một chuyện.
Trong sân có tuyết, ánh sáng rất chói mắt. Thật ra ban ngày đốt pháo hoa không đẹp lắm, nhưng đối với trẻ con, đốt pháo hoa là một nghi thức Tết đặc biệt, nên bọn trẻ vẫn chơi rất vui vẻ.
Tiểu Đồng ôm mặt, nhìn những tia sáng rực rỡ xèo xèo phát ra từ pháo hoa, con bé kêu lên một tiếng "oa".
Mấy đứa trẻ kia không muốn cho con bé xem pháo hoa miễn phí, liền cố ý quay lưng lại, che khuất không cho con bé nhìn.
Tiểu Đồng ngồi xổm trên đất một lát, cảm thấy không thú vị, chống đầu gối đứng dậy, chuẩn bị vào nhà.
Vừa lúc đó, Thu Trầm từ bên ngoài trở về, tay xách theo một ít thuốc lá và rượu dùng cho ngày Tết. Thấy mấy đứa trẻ đang chơi pháo hoa dưới sân, Tiểu Đồng buồn bã đứng ở bậc thềm, anh liền đi tới hỏi: “Tiểu Đồng, sao con không chơi pháo hoa?”
Tiểu Đồng đút tay nhỏ vào túi áo bông bên hông, lắc đầu: “Con không muốn chơi, các anh không cho con chơi, cũng không cho con xem.”
Bé đưa một bàn tay nhỏ nắm lấy ngón tay Thu Trầm, ngước khuôn mặt nhỏ lên: “Cậu ơi, con hơi muốn về đồn công an, vì ở đồn công an, chị Thi Thi và các anh chị ấy cái gì cũng chia cho con, con nhớ đồn công an.”
Mặt Thu Trầm tối sầm lại, lạnh giọng hỏi bảo mẫu đang đứng một bên: “Con nhà mình bị người ngoài bắt nạt, cô đứng đó nhìn không nói một tiếng? Cô có biết ai trả lương cho cô không hả?”
Bảo mẫu nhỏ giọng biện minh: “Cô bé không quấy khóc, tôi tưởng cô bé không muốn chơi.”
Thu Trầm đưa thuốc lá và rượu trong tay cho bảo mẫu, cúi xuống bế Tiểu Đồng lên: “Ba mẹ con đâu?”
Tiểu Đồng ôm cổ Thu Trầm: “Ba với mẹ đang nói chuyện với ông ngoại ở thư phòng.”
Thu Trầm ôm Tiểu Đồng xoay người đi: “Cậu đưa con đi mua pháo hoa, mua cả xe tải, con muốn chơi thế nào thì chơi.”
Đặt Tiểu Đồng ngồi ngay ngắn trong chiếc Maybach, Thu Trầm chuẩn bị vòng sang ghế lái, nhưng nghĩ đến hôm nay khắp nơi khó đỗ xe, anh liền gọi điện thoại gọi tài xế lên.
Tài xế lái xe phía trước, Thu Trầm và Tiểu Đồng ngồi ở hàng ghế sau.
Tiểu Đồng vịn tay vào cửa xe, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
Thu Trầm ôm bé lại gần, dựa vào lòng mình: “Sau này con muốn gì cứ nói với cậu, cậu cái gì cũng mua cho con được. Có cậu ở đây, sẽ không ai dám làm con buồn đâu, biết chưa?”
Tiểu Đồng ngơ ngác gật đầu.
Một lát sau, con bé đưa bàn tay nhỏ đặt lên ngực Thu Trầm, nhỏ giọng nói: “Cảm ơn cậu, cậu là một người cậu tốt.”
Thu Trầm còn chưa kịp cảm động, đã nghe Tiểu Đồng nói: “Vậy sau này con vẫn không cần học bài có được không?”
Thu Trầm: “... Học thì vẫn phải học chứ.”
Thấy Tiểu Đồng thất vọng bĩu môi, Thu Trầm đưa tay nhéo nhéo quả bông nhung trên bím tóc con bé: “Sao con lười thế? Bài tập toàn là ba con viết cho con, con cũng chẳng học bao nhiêu.”
Bây giờ cả thành phố cấm đốt pháo hoa, pháo trúc, dù có mua pháo hoa cũng chỉ mua được loại pháo hoa cầm tay nhỏ. Thu Trầm mua hết những loại pháo hoa có thể đốt trong sân, lúc về cốp xe chật cứng.
Pháo hoa mua về để ở cửa ra vào. Mấy đứa con nhà chú út ló đầu ngó nghiêng muốn đến chơi, Thu Trầm liếc mắt một cái, chúng liền không dám tiến tới.
Tiểu Đồng lấy ra mấy hộp que tiên từ trong thùng, bước chân ngắn ngủn đi đến, chia pháo hoa của mình cho mấy đứa trẻ kia, cười hì hì mời:
“Cùng nhau chơi đi.”
Thu Trầm đứng bên cạnh nhìn, thật sự cảm thấy đứa bé này quá tốt bụng, giống hệt Thu Sanh hồi nhỏ.
Anh nhớ rõ khi Thu Sanh bằng tuổi Tiểu Đồng, trường mẫu giáo có một bài tập về nhà, yêu cầu các bạn nhỏ tự cầm tiền mặt đi giúp bố mẹ mua đồ.
Đào Tư Viện cho Thu Sanh mười tệ, bảo cô bé đi mua một gói đường phèn về, bảo mẫu đi theo sau cô bé.
Kết quả, Thu Sanh gặp một cậu bé ở cửa hàng. Cậu bé đó đang bị mẹ mắng vì đòi mua đồ ăn vặt. Thu Sanh liền đưa mười tệ trong tay cho cậu bé, bảo cậu cầm đi mua đồ ăn vặt.
Sau này chuyện này bị Thu Chính Thụy biết được, ông mắng Thu Sanh một trận, nói cô bé làm việc không có nguyên tắc, quá giàu lòng trắc ẩn, tính cách như vậy chắc chắn không thể trở thành người mạnh mẽ.
Thu Sanh bị mắng một trận, nhưng bản thân lại hoàn toàn không để bụng. Cô còn lén nói với Thu Trầm rằng cậu bé kia mua được đồ ăn vặt thích, hôm nay chắc chắn sẽ rất vui.
Ngoài lòng tốt, Thu Sanh còn có một đặc điểm khác, đó là sự nhẫn nại phi thường.
Thu Trầm và Thu Sanh hồi nhỏ đều thường xuyên bị Thu Chính Thụy trách mắng. Thu Trầm sẽ tức giận phản kháng, còn Thu Sanh thì chưa bao giờ đối đầu trực diện với Thu Chính Thụy, cũng rất ít khi nổi nóng.
Trong ấn tượng của Thu Trầm, dù Thu Chính Thụy nói những lời khó nghe đến đâu, bao gồm cả việc ông muốn Thu Sanh kết hôn chính trị, nói những điều như không ai muốn cô, hoa tàn bướm lượn, không sinh được con cái, đôi khi Thu Trầm nghe còn tức giận, nhưng Thu Sanh nhiều nhất chỉ im lặng, chưa bao giờ cãi lại ông.
Thời trung học, Thu Sanh thường xuyên đi chơi với Chung Cẩn. Sau khi về nhà, cô nói với Thu Trầm: “Mấy người bạn của Chung Cẩn gọi em là Thu đậu phộng, còn gọi em là đậu phộng nhẫn, ha ha ha.”
Thu Trầm cảm thấy biệt danh "đậu phộng nhẫn" này rất chính xác.
Thu Trầm vẫn nhìn chằm chằm mấy đứa trẻ ngẩn người, trong đầu lộn xộn nghĩ về chuyện cũ.
Thu Sanh đi dép lê nhẹ nhàng chạy chậm lại, vui vẻ reo lên: “Oa, nhiều pháo hoa quá! Bảo bối, mẹ chơi cùng được không?”
Tiểu Đồng ôm một bó pháo hoa lớn trong lòng, đứng ở cửa gật đầu: “Mẹ với cậu cùng chơi đi ạ.”
Thu Trầm và Thu Sanh đi theo con bé ra ngoài.
Thu Trầm hỏi: “Chung Cẩn đâu?”
Thu Sanh: “Ba đang nói chuyện với anh ấy, hỏi về công việc của anh ấy ở Hải Sơn, lát nữa anh ấy xuống.”
Thu Trầm không nói gì, ngồi xổm xuống dùng bật lửa giúp Tiểu Đồng đốt pháo hoa.
Chơi pháo hoa trong sân một lúc, Tiểu Đồng luôn nhìn về phía biệt thự, thỉnh thoảng còn hỏi: “Sao ba vẫn chưa ra?”
