Sở gia quản lý Hộ Bộ vì họ cực kỳ giỏi quản lý tài sản. Một miếng thịt mỡ lớn như vậy đương nhiên ai cũng muốn cắn một miếng, bao gồm cả Vương Hạng.
Trong vận mệnh được định trước, Sở gia cũng giả vờ quy phục Vương Hạng, thực tế ngầm giúp đỡ Viên Thương. Nhưng đáng tiếc, vận mệnh nay đã thay đổi. Vương Hạng và Dung Hoa công chúa chia đôi triều đình. Quyền thế của Vương Hạng không đủ, tự nhiên càng đa nghi. Lần này chính là vì phía Sở gia để lộ tin tức, nếu không phải Vọng Ngưng Thanh ra tay nhanh, Viên Thương e rằng đã bại lộ trước mặt Vương Hạng rồi.
Sau chuyện này, Vọng Ngưng Thanh cảm thấy Sở gia không bằng tạm thời quy thuận nàng. Dù sao, nàng và Vương Hạng đều là người trong hoàng tộc, chờ khi Thương Quốc đắc thế rồi cũng đều phải chết, quy thuận bên nào cũng như nhau.
Vọng Ngưng Thanh rũ mắt nhìn Sở Dịch Chi. Nàng biết Sở Dịch Chi là quân tử, nhưng cũng biết Sở Dịch Chi hận nàng. Nàng từng điều tra, lão gia tử Sở gia đối với đứa chắt này rất yêu thương, từ khi biết chữ đã mang theo bên mình dạy dỗ. Lúc đó, lão gia tử Sở gia giấu đi danh sách kia, mười phần cũng là muốn giao cho Sở Dịch Chi, đáng tiếc khi ấy Sở Dịch Chi bị phái đi nơi khác, nhất thời không thể trở về. Sở lão gia tử đã chết, chết một cách thê thảm như vậy, nói Sở Dịch Chi không hận, đó là điều hoàn toàn không thể.
Nghĩ vậy, Vọng Ngưng Thanh liền yên tâm. Từ Lâm Mạch Thâm trong phủ cho đến phò mã, nàng xem như đã đắc tội nam chính hoàn toàn. Kết cục ngũ mã phanh thây dù sao chắc chắn cũng không tránh khỏi ha?
Tay Vọng Ngưng Thanh bị nắm lấy, nàng đang định gõ thêm vài câu thì bên kia, Tiêu Cẩn vừa lúc quay đầu lại. Thấy bên cạnh bạn tốt xuất hiện một nữ tử mang mũ che mặt, hắn nhất thời sững sờ.
Tiêu Cẩn là người có suy nghĩ sâu sắc, rất nhanh đã đoán ra thân phận của Vọng Ngưng Thanh. Hắn nghiêng đầu suy nghĩ vài phút, rồi tiện tay bẻ một cành hoa, ôn hòa xua đi những người đang vây quanh.
"Trưởng công chúa điện hạ, kính chúc bình an."
Vị công tử số một Hoa Kinh uyển chuyển bước đến, phong thái nhàn nhã, thong dong tự tại, là niềm khao khát trong giấc mộng đêm khuya của biết bao thiếu nữ khuê phòng.
Tiêu Cẩn hành lễ, không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, dáng người cao gầy, quả thực thêm một phần thì kiêu căng, bớt một phần thì thiếu cốt cách, tự phụ một cách vừa phải.
Tiêu Cẩn đến giải vây nhưng Vọng Ngưng Thanh lại chuẩn bị rời đi. Tiêu Cẩn là thừa tướng tương lai của Thương Quốc, là người nàng không thể động đến, nhưng người này lại khôn khéo vô cùng.
Vọng Ngưng Thanh không muốn lãng phí công sức vào những người không quan trọng. Giống như nàng ở trước mặt Hoàng Đế thì tươi cười xinh đẹp, còn khi đối mặt với cấp dưới thì ngay cả biểu cảm cũng không có, chính vì lý do này mà nàng bị người ta gọi là “vui buồn bất thường”. Tiêu Cẩn không nằm trong kế hoạch của Vọng Ngưng Thanh, nàng không định trêu chọc hắn ta, tránh gây thêm rắc rối.
Tiêu Cẩn cắm cành hoa hạnh vào bình hoa trên bàn: "Tiêu mỗ không muốn bỏ lỡ cảnh sắc tháng tư này nên mới mở tiệc. Trưởng công chúa điện hạ nếu có nhã hứng, không ngại cùng thưởng thức."
"Thôi, bổn cung chỉ là thấy phò mã ở đây nên ghé qua nói vài câu, không cần ra mặt, tránh để người khác biết."
Công chúa Dung Hoa quay đầu nhìn về phía phò mã. Mũ che mặt nàng, giọng điệu không thể nghe ra nửa phần vui buồn: "Phò mã có muốn vì bổn cung bẻ một cành hoa hạnh không?"
Sở Dịch Chi im lặng không nói, hắn đương nhiên nghe ra ý nghĩa sâu xa trong lời nói của công chúa.
"Nếu Điện hạ thích, cành này cũng được đó ạ." Tiêu Cẩn vén tay áo, nói một cách tao nhã vô cùng.
"Không, bổn cung muốn phò mã tự tay bẻ."
Sở Dịch Chi thở dài trong lòng, cuối cùng không muốn làm bạn tốt khó xử, đành nói: "Vì công chúa bẻ hoa, tại hạ tự nhiên nguyện ý."
Nói rồi, hắn đứng dậy, đưa tay về phía Dung Hoa công chúa: "Điện hạ có muốn cùng ta đi không?"
Vọng Ngưng Thanh trong lòng biết mình đã làm phò mã phải chịu nhiều thiệt thòi nên cũng không làm mất mặt hắn trước mặt Tiêu Cẩn, gật đầu đồng ý.
Công chúa muốn đi, thân là chủ nhà Tiêu Cẩn đương nhiên không thể không đi theo sau. Ba người liền lập tức đi về phía rừng hoa hạnh.
"Vị cô nương kia là ai vậy? Sao lại thân thiết với huynh trưởng thế?"
Từ xa trông thấy cảnh tượng này, Tiêu Viện kinh ngạc. Nàng là muội muội của Tiêu Cẩn, một tiểu thư quý tộc có tài danh ở Hoa Kinh, quan hệ với huynh trưởng rất thân thiết, nhưng chưa từng thấy huynh trưởng thanh cao, tao nhã như vậy đối xử đặc biệt với bất kỳ nữ tử nào. Thấy bà vú bên cạnh không trả lời được, nàng nghĩ nữ tử được huynh trưởng đặc biệt để ý chắc chắn có điều phi phàm, liền xách váy đuổi theo hướng họ.
"Ai, tiểu thư, mũ che mặt của người nghiêng rồi!" Bà vú vội vàng chạy theo.
Sở Dịch Chi bẻ một cành hạnh trắng, dùng khăn tay bao lại mới dám đưa cho Dung Hoa công chúa, để tránh vỏ cây thô ráp làm xước lòng bàn tay mềm mại kia.
Cầm được cành hạnh hoa, công chúa cũng rất hài lòng. Nàng "ý tại Tửu Ông bất tại Tửu" (ý không phải ở rượu mà là ở tình), đã đạt được sự "quy phục" của phò mã, liền chuẩn bị rời đi.
"Huynh trưởng!"
Tiêu Viện vừa vặn chặn được ba người đang chuẩn bị quay về. Vốn đang thầm nghĩ, Dung Hoa công chúa không chú ý bước chân, vừa lúc va phải Tiêu Cẩn theo bản năng quay người. Hôm nay nàng đi guốc gỗ cao gót, trông phong nhã, mát mẻ nhưng không dễ đi vững, thân mình nhất thời ngã về một bên. Tay áo hoa lệ phức tạp tung bay, vô ý mắc vào một cành cây gãy. Nàng vừa ngã, mọi người lại chỉ nghe thấy tiếng "xoẹt", cành cây gãy nhọn hoắt kia lại cắt đứt tay áo công chúa, để lộ nửa cánh tay trắng ngần như ngọc sen, trên cánh tay có một vết hồng ửng.
Tiêu Viện kinh hô: "Phi lễ chớ coi!" (Điều bất kính không nên nhìn!) Nói rồi liền bước nhanh tới, chắn trước Vọng Ngưng Thanh. Tiêu Cẩn vội vàng quay người, không khí nhất thời trở nên ngượng ngùng.
"Không sao." Không đợi Tiêu Cẩn xin lỗi, Vọng Ngưng Thanh đã tự mình đứng dậy, kéo mũ che mặt xuống che cánh tay, nhẹ nhàng đẩy Tiêu Viện đang muốn đỡ nàng: "Lần sau nên cẩn thận."
Nàng sắc mặt lạnh nhạt, nhưng dung mạo lại kiều diễm quyến rũ đến lạ, lạnh thì trong trẻo, quý phái lại tao nhã, mày mắt như gió mát, tựa tuyết trắng xóa quanh năm không tan chảy.
Bỗng nhiên ngẩng đầu, sắc mặt Sở Dịch Chi khựng lại, trong lòng nóng nảy, rồi lại thở dài.
Nếu nàng không có thần thái trong trẻo đến vậy, có lẽ hắn có thể sắt đá hơn ba phần.
Chẳng qua chỉ là ngủ yên trên lớp đất mục nát được chồng lên bởi thi hài bá tánh, trời xanh hà tất ban cho nàng một thân siêu thoát trần tục, không nhiễm bụi ?
"Là ta sơ suất." Tiêu Viện nhìn Dung Hoa công chúa, trong mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc, vội vàng xua tay nói: "Y phục của ngài bị bẩn rồi, theo ta đi tắm rửa một chút được không?"
"Không cần." Ở Cảnh Quốc, nữ tử chưa xuất giá có lẽ tương đối chú trọng quy tắc nhưng người đã lấy chồng thì không cần quá câu nệ: "Hẹn gặp lại."
Vọng Ngưng Thanh cầm cành hạnh trắng, lập tức đi ra ngoài. Tiêu Viện còn muốn đuổi theo, nhưng lại bị Tiêu Cẩn kéo tay lại.
"Huynh làm gì vậy? Nàng là một cô nương còn chưa xuất giá, y phục không chỉnh tề như vậy, làm sao giải thích với người trong nhà đây?" Tiêu Viện không hiểu vì sao huynh trưởng vốn luôn săn sóc chu đáo lại đột nhiên ngây ngốc như vậy? Danh tiết đối với nữ tử chưa xuất giá là chuyện vô cùng quan trọng, do nàng đứng ra giải thích, dù sao cũng tốt hơn là để kẻ có tâm nói lung tung.
Bà vú sợ Tiêu Viện cũng ngã, vội vàng đỡ tiểu thư nhà mình. Lúc này nhìn sắc mặt Tiêu Cẩn cũng có ba phần không tán thành.
Tiêu Cẩn rất bất đắc dĩ. Công chúa không muốn bại lộ thân phận, hắn đương nhiên không thể để muội muội mình xông lên làm công chúa khó chịu. Đành nói: "Vị phu nhân kia đã lấy chồng rồi, Viện Nương đừng lo lắng."
Tiêu Viện nghe vậy, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm nhưng bà vú bên cạnh lại nhíu chặt mày, hình như có điều khó hiểu.
Bà vú này là đại nha hoàn của Tiêu lão phu nhân, đến tuổi cũng không rời phủ mà được gộp tóc làm ma ma. Bà được một vọng tộc trăm năm bỏ nhiều công sức bồi dưỡng, có thể giúp đỡ chủ mẫu. Bà không chỉ am hiểu y thuật, dưỡng sinh, làm đẹp mà còn biết chút võ công, am hiểu sâu sắc những chuyện xấu xa trong hậu trạch, do đó được chủ mẫu tin cậy và có uy tín trong Tiêu phủ. Cũng vì Tiêu Viện sắp đến tuổi xuất giá, để dạy dỗ nàng một số thủ đoạn sinh tồn trong hậu trạch, Tiêu lão phu nhân mới đưa bà đến bên cạnh Tiêu Viện.
Tiêu Cẩn rất kính trọng bà vú này. Thấy sắc mặt bà không tốt, sau khi trở về liền không nhịn được dò hỏi.
"Đại Lang, việc này vốn không nên để một bà vú như ta nhiều lời lắm miệng, nhưng thấy người và vị phu nhân kia còn khá thân cận, người ít nhiều... nên để ý và nói với phu quân của nàng ấy."
Bà vú tận tình khuyên bảo, chưa đợi Tiêu Cẩn dở khóc dở cười giải thích, bà đột nhiên ấp úng nói:
"... Vị phu nhân kia lông mày còn chưa được tỉa gọn, dấu vết tân hôn còn chưa phai, rõ ràng, rõ ràng vẫn còn trong trắng!"
Tay Tiêu Cẩn run lên, "loảng xoảng" một tiếng làm vỡ nát chén trà yêu thích nhất của mình.
