Người đầu tiên Vọng Ngưng Thanh triệu kiến là Dương Tri Liêm và Thôi Cửu. Cả hai đều là ngoại thần, trong phủ trưởng công chúa chỉ giữ vị trí khách khanh. Đối với Vọng Ngưng Thanh, hai người này không phải tâm phúc, nhưng đối với phản quân, họ lại là những nịnh thần không thể không giết. Vọng Ngưng Thanh biết hai người này có lẽ vẫn còn mơ về một ngày Cảnh Quốc thái bình, trời yên biển lặng. Họ không biết chủ tử mà họ nguyện trung thành lại một lòng muốn chịu chết, càng không hiểu trưởng công chúa căn bản không định công bố những việc tốt mình làm. Bởi vậy, khi phủ trưởng công chúa bị vây hãm, trong lòng họ đều vô cùng kinh ngạc.
"Điện hạ." Thôi Cửu hành lễ, sắc mặt có chút hoang mang nhìn sự ồn ào náo loạn ngoài cung tường, khó hiểu nói: "Phò mã vì sao…"
Chưa đợi Thôi Cửu hỏi rõ ngọn ngành sự việc, Vọng Ngưng Thanh đã lên tiếng cắt lời: "Thôi Cửu, Dương Tri Liêm, hôm nay gọi các ngươi đến đây là vì bổn cung có chuyện quan trọng muốn nói."
Giọng nàng trầm tĩnh, lạnh lùng, sắc mặt không hiện vui buồn. Thôi Cửu và Dương Tri Liêm nghe vậy lập tức chắp tay hành lễ, nghiêng tai lắng nghe.
"Các ngươi cần biết rằng, phò mã bề ngoài quy phục bổn cung nhưng trên thực tế là người của quân Thương." Vọng Ngưng Thanh không dùng những từ ngữ mang tính sỉ nhục như "phản quân", mà chỉ đúng trọng tâm nói: "Với Viên gia dẫn đầu, Tiêu gia, Nghiêm gia, Sở gia đều tham gia. Đây là cuộc tranh chấp giữa sĩ tộc và hoàng tộc, mà hoàng thất mệnh số đã tận, vô lực xoay chuyển trời đất."
"Các ngươi theo ta cùng đấu tranh đến nay, toàn tâm toàn ý vì phúc lợi của bá tánh, thậm chí không tiếc tự làm ô danh. Bổn cung hổ thẹn trong lòng, muốn vì các ngươi mưu cầu một đường lui."
Vọng Ngưng Thanh vừa dứt lời, Dương Tri Liêm và Thôi Cửu lập tức biến sắc. Hai người gần như theo bản năng "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, nói: "Điện hạ! Không thể!"
"Điện hạ! Xin đừng nhụt chí! Vẫn chưa đến lúc núi hết, sông cạn!" Thôi Cửu vén vạt áo, quỳ gối tiến lên một bước, giọng điệu tha thiết nói: "Viên gia, công tử út của Viên gia ta từng có duyên gặp mặt vài lần, đó là một vị công tử ăn nói có lễ, rất có phong thái quân tử. Tuy sinh ra trong gia đình tướng lĩnh nhưng một lòng khát khao đạo thánh hiền, tuyệt không phải hạng người bị lợi lộc làm mờ mắt. Theo ta được biết, quân Thương trị quân cực kỳ nghiêm khắc, nơi đi qua đều được lòng dân. Điện hạ vì bá tánh Cảnh Quốc mà dốc hết tâm huyết, hao tổn tinh lực, chỉ cần đem nỗi khổ tâm của ngài bẩm báo đúng sự thật, chắc chắn họ sẽ —"
"Thôi Cửu." Vọng Ngưng Thanh ngắt lời hắn. Đôi mắt nàng rũ xuống, thần thái lạnh như băng ngọc: "Bổn cung là công chúa hoàng thất."
Thôi Cửu sững sờ, cứng họng không nói nên lời.
"Cảnh Quốc tuy như tòa nhà sắp đổ, sớm đã là bề ngoài kim ngọc, bên trong thối rữa, nhưng nó từng vinh hoa một thời, không phải ai cũng có thể dễ dàng từ bỏ." Nàng nói: "Quân Thương muốn loạn thế phân tranh, tất yếu phải lật đổ triều đại cũ, xây lên quỳnh lâu cung điện trên đổ nát. Như vậy, huyết mạch hoàng thất Cảnh Quốc quyết không thể giữ, huống hồ bổn cung từng là trưởng công chúa Cảnh Quốc quyền lực còn trên cả Hoàng hậu?"
Thôi Cửu không thể phản bác, Dương Tri Liêm từng trải hơn lại lờ mờ ý thức được điều gì đó. Mặt ông nhất thời trắng bệch như tờ giấy, như rơi xuống hầm băng.
"Điện hạ, không thể!" Dương Tri Liêm không nhịn được cất cao giọng, nặng nề quỳ lạy, nước mắt lưng tròng: "Không thể điện hạ à! Không nên như thế! Không nên như thế mà —!"
Công chúa của triều đại cũ, lại từng buông rèm chấp chính phụ tá ấu đế. Quân Thương tuy thượng vị với danh nghĩa báo thù nhưng rốt cuộc cũng mang tội danh "mưu nghịch". Để tránh những kẻ có ý đồ đầu phục công chúa triều cũ, sau khi quân Thương đắc thế tất nhiên sẽ xử quyết vị nữ nhân số một của triều đại cũ này. Từ xưa đến nay, đường sống duy nhất của công chúa mất nước là gả cho tân hoàng để thể hiện sự nhân từ của tân đế. Nhưng Trưởng công chúa sớm đã là thê tử của phò mã, mà xét theo cục diện hiện tại, phò mã chắc chắn là công thần khai quốc (người có công lớn lập nên triều đại mới) trong tương lai. Tân đế sao có thể vì một công chúa triều cũ mà khiến bề tôi ly tâm?
Đợi đến khi đại quân tiến đến chân thành, trưởng công chúa nguy rồi.
Nàng không chỉ sẽ chết, mà còn sẽ chết thảm. Bởi vì những kẻ đầu sỏ gây ra nỗi khổ của dân chúng Cảnh Quốc trong hai đời Xương Thuận và Thường Minh đều đã chết, chỉ còn lại một công chúa hoang đường như nàng có thể làm yên lòng oán trách của nhân dân.
Sự hoảng hốt chỉ thoáng qua trong chớp mắt, Dương Tri Liêm rất nhanh đã bình tĩnh lại và đưa ra một đề nghị khả thi: "Điện hạ từng giúp đỡ rất nhiều triều thần trung chính dám nói, còn cấp cho họ không ít lộ phí lương thực để cứu trợ bá tánh. Chỉ cần điều động họ về kinh, có họ đảm bảo, bá tánh tất nhiên cũng sẽ hiểu nỗi khổ của Điện hạ, tân đế bị dư luận áp lực, cũng không thể xuống tay với điện hạ…"
"Đủ rồi." Lông mi Vọng Ngưng Thanh khẽ run lên, khẽ giơ tay: "Dương lão, một đời vua một đời thần, ông không thể ép họ đi tìm chết."
Tân đế đăng cơ, sắp lập uy. Hắn lấy ngọc của núi này để công phá đá của núi khác, nhưng có thể làm tốt được bao lâu?
Vọng Ngưng Thanh nhìn Dương Tri Liêm và Thôi Cửu, thấy hai người vẫn không muốn từ bỏ, chỉ có thể tung ra đòn sát thủ, nhàn nhạt nói:
"Huống hồ, bổn cung e rằng sẽ không sống được bao lâu. Dùng cái mạng này để lót đường cho trăm họ thiên hạ, có gì không được?"
"Gì cơ!"
Giọng điệu trưởng công chúa bình tĩnh đến vậy, nhưng lọt vào tai hai người lại như sét đánh giữa trời sớm. Thôi Cửu thậm chí bất chấp lễ tiết, đột nhiên ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt của trưởng công chúa.
Đôi mắt ấy, ẩn chứa tuyết phủ nghìn núi, mây cô vạn dặm.
Vốn nên nở rộ trên núi sông cẩm tú của thịnh thế, không biết từ khi nào đã nhiễm đầy phong tuyết, tựa như hơi sương đầu tiên thở ra vào buổi sáng mùa đông, lạnh đến thấu xương, thanh khiết đến nao lòng.
Nàng lấy tay áo che miệng, tùy ý lau đi vết máu chảy ra từ khóe môi. Giọng nói trong trẻo như ngọc đá hơi khàn, dường như trong cổ họng vướng cát sỏi: "Vận mệnh bổn cung đã như vậy, các ngươi không cần bận tâm."
"Sau khi bổn cung chết, thi cốt cũng khó có thể toàn vẹn. Các ngươi không cần chấp nhất, càng không cần phí tâm để tẩy đi ô danh cho bổn cung. Bổn cung nếu đã chọn con đường này thì không có ý định quay đầu. Sống tạm ở đời này còn chưa từng sợ hãi nghìn người chỉ trỏ, sau khi chết tự nhiên càng không quan tâm đến những hư danh sau lưng ấy."
"Hãy ghi nhớ, các ngươi nguyện trung thành không phải bổn cung, không phải hoàng thất, mà là vô số bá tánh trên mảnh non sông gấm vóc này."
Nàng nói những lời đó thật nhẹ nhàng, vân đạm phong khinh (mây nhạt gió nhẹ, ý nói thái độ bình thản, không chút bận tâm).
"Quỳnh lâu Dao Trì (lầu ngọc điện ngọc), kim thoa ngọc lũ (trâm vàng áo gấm) đều không bằng thái bình thiên hạ, trời yên biển lặng."
Bởi vì được như ý nguyện, trên khuôn mặt trắng bệch của nàng thậm chí lộ ra ba phần ý cười thanh thản.
— "Tí tách."
Trong không gian im lặng đến nghẹt thở, thoáng nghe thấy tiếng giọt nước vỡ trên mặt đất.
Nam nhi có nước mắt không dễ rơi, nhưng đối mặt với một người như vậy vì nàng mà rơi lệ thì có gì không được?
Nàng dường như mệt mỏi, nhẹ nhàng nâng tay. Tiếng sột soạt nhỏ vụn khi tay áo rộng và vạt áo cọ xát vào nhau, xen lẫn trong không khí có mùi máu tanh và tiếng ồn ào ngoài cung tường. Thế gian chỉ có giọng nói trầm tĩnh của nàng vẫn như cũ, khiến người ta an tâm: "Từ nay về sau, Dương Tri Liêm là người nhẫn nhục phụ trọng vì triều thần mưu cầu đường sống, Thôi Cửu là người giả vờ nịnh hót, thực tế vẫn luôn âm thầm gom góp ngân lượng, giúp đỡ bá tánh. Chuyến này từ biệt, hẳn là không còn ngày gặp lại. Bổn cung ở đây, chúc các ngươi tiền đồ như gấm, bình bộ thanh vân (thăng tiến nhanh chóng)."
Nói xong, nữ tử mang váy vóc phức tạp kia phất tay áo bỏ đi, chỉ còn lại hai người quỳ thẳng trên đất, rất lâu không đứng dậy.
"… Tôn thượng? Như vậy là được rồi sao?" Mèo nhỏ nhanh nhẹn bước theo bước chân của Vọng Ngưng Thanh, ngẩng đầu, nũng nịu kêu.
"Người mang đại nghĩa, nhất định cũng hiểu được bỏ cái tôi mà bảo đại tiết (hy sinh lợi ích cá nhân để giữ gìn điều lớn lao)." Vọng Ngưng Thanh đi vào trong phòng, ngồi xuống trên sập mỹ nhân, nhắm mắt. Nàng hiện tại không thích vận động nhiều bởi vì đan điền đã phế, kéo theo cả cơ thể vốn kiêu quý, yếu ớt này trở nên yếu hơn: "So với sự an ổn của quốc gia thiên hạ, sinh tử của một người thật sự không đáng nhắc tới."
Đây là lý do Vọng Ngưng Thanh chọn Dương Tri Liêm và Thôi Cửu để ra tay ngay từ đầu. Những người mang tín niệm luôn dễ khống chế hơn những người chỉ biết sống vì bản thân. Chỉ cần nắm bắt được sợi dây cốt lõi trong lòng họ là có thể điều khiển hành vi của họ như giật dây con rối. Vọng Ngưng Thanh tin rằng, chỉ cần phân tích rõ lợi hại cho họ, họ tất nhiên sẽ giữ kín bí mật này đến cùng, không ngừng tự thôi miên mình bằng lý do "đây là vì thái bình thiên hạ". Dù trong lòng có dày vò vì áy náy, họ cũng sẽ giữ kín như bưng, cuối cùng mang bí mật này xuống mồ.
