“Ngươi có biết không, trống kêu oan một khi đã vang lên, chắc chắn sẽ đến tai thiên tử. Người kêu oan, nếu không thật thì bị đánh một trăm trượng, nếu sự việc nghiêm trọng thì tội càng nặng hơn?”
“Nếu đúng sự thật thì sẽ được miễn tội, ta biết.”
“Ngươi muốn tố cáo ai?”
“Phò mã của Dung Hoa công chúa, Hộ Bộ thị lang Sở Dịch Chi!”
Tên nam tử áo trắng tên là Tụ Hương vừa dứt lời, tri phủ cùng các bá tánh vây xem bên ngoài nha môn đều đồng loạt hít hà một hơi. Tri phủ dùng kinh đường mộc (cây gõ trên bàn án của quan) đập mạnh một tiếng, giọng gấp gáp hạ lệnh: “Người hầu tố cáo phò mã, là dưới cáo thượng (cấp dưới tố cáo cấp trên), tội bất kính, đánh mười trượng; dân cáo quan, vi phạm luân thường đạo lý, đánh hai mươi trượng! Người đâu, lôi xuống, đánh ba mươi đại bản!”
Tri phủ hận không thể người trước mắt bị đánh chết ngay lập tức, để khỏi phải ôm cục than nóng bỏng tay.
Những nam hầu được nuôi dưỡng từ nhỏ trong hoàng cung hầu phủ, mười ngón không dính việc nhà, ba mươi côn xuống chỉ sợ là mạng khó giữ được.
Nhưng dù vậy, thanh niên áo trắng vẫn lưng thẳng quỳ tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hàm răng cắn chặt, không nói một lời.
“Khoan đã.”
Viên Thương ngồi sau bình phong lên tiếng ngăn lại nha dịch muốn tiến lên áp người. Ánh mắt bình thản, trầm tĩnh của chàng dừng lại trên người Tụ Hương: “Đăng Văn Cổ đã vang thì việc không thể bỏ qua, oan tình là thật mới có thể tha tội. Nhưng ngươi dưới tố cáo trên là tội càng nặng, ba mươi côn xuống ngươi có thể sẽ tắt thở, dù vậy, ngươi vẫn kiên trì tố cáo sao?”
Tụ Hương từ khi nghe thấy “ba mươi đại bản” liền hoàn toàn cứng đờ tại chỗ, nói không sợ hãi là giả, nhưng hắn lại không lùi bước.
“Tụ Hương thân phận hèn mọn, mệnh như bồ liễu (cây bồ liễu, ý chỉ yếu ớt), từ nhỏ quen với thâm cung, mặt mang nô nhan (vẻ mặt của kẻ nô bộc), xương cốt cung lũ mị cốt (nhân nhượng, nịnh hót), sống như giòi bọ phủ phục, đây vốn là số mệnh của kẻ hầu hạ.”
Hắn buồn bã cười: “Nhưng có một người, lại dạy ta thế nào là thanh trúc làm cốt, minh nguyệt làm tim (xương cốt thanh cao như trúc, lòng sáng như trăng).”
Tụ Hương đã thay bộ áo trắng tinh xảo, gột rửa vẻ hào nhoáng, thay một thân y phục mộc mạc rung lên tiếng trống kêu oan, chỉ vì ở cuối cùng, muốn sống một cách ngạo nghễ vì một người. Hắn đương nhiên không thể cúi đầu nữa, nếu chính hắn đều không đứng thẳng được, lại làm sao làm người tin tưởng nỗi oan khuất của công chúa đây?
Viên Thương không thể phủ nhận, chàng đã bị lời nói của thanh niên này làm lay động. Chàng cũng từng thân phận thấp kém, mệnh như cỏ cây, nhưng chàng gặp Tiên sinh, mới có tương lai tràn đầy ánh sáng và hy vọng.
Huống hồ, thanh niên muốn tố cáo lại là bạn thân của chàng, là phò mã của Dung Hoa công chúa. Nam hầu tố cáo phò mã, bất luận ai đúng ai sai, chuyện này bản thân đã đầy kịch tính. Bá tánh vây xem nhiều như vậy, nếu không thể chứng minh sự trong sạch của phò mã một cách thuyết phục, sau này chỉ sợ không thiếu những lời đồn đại vớ vẩn.
Về công lẫn về tư, chàng đều không nên để chuyện này trôi theo dòng nước, tan thành cát bụi.
“Ba mươi đại bản tạm hoãn, xử trí sau. Ngươi có oan khuất gì, hãy tố cáo ngay tại công đường.”
Viên Thương vừa nói lời này, tri phủ mặt đầy kinh ngạc, bên ngoài các bá tánh vây xem cũng không nhịn được xì xào bàn tán, nhưng rất nhanh, mọi người lại đều im lặng. Bởi vì Tụ Hương đã rơi lệ.
Mỹ nhân rơi lệ, vạn người nín thở. Nhưng người được cho là "mỹ nhân" sáng chói nhất trong số các nam hầu, lúc này lại khóc như một đứa trẻ, thảm hại đến mức rối bời.
Tụ Hương dùng tay áo lau mặt, mở ra túi vải vẫn giấu trong ngực, từ trong đó lấy ra vài quyển sổ bìa xanh trắng. Hắn run rẩy mở một quyển trong số đó, ngắt quãng mà lầm bầm: “Ngày mười lăm tháng ba, nhận hối lộ của Lễ Bộ viên ngoại Quách Tiền năm trăm lượng bạc. Ngày mười lăm tháng ba, tiệc thiết giáng đào (đào vàng), vợ của Hộ Bộ Thập Tam Tư chủ sự Thái Khương tặng một bình phong ngọc dương chi, châu báu bao nhiêu, giảm giá ba trăm mười lăm lượng bạc ròng… Mùng ba tháng tư, Trương gia tặng một ngàn lượng vàng, cầu đổi lấy danh ngạch hoàng thương (thương nhân của hoàng thất) năm sau, đồng ý, sau đó được ba phần lợi…”
Viên Thương nghe đến đây mày khẽ nhíu lại, đây lại là sổ sách ghi chép việc Dung Hoa công chúa nhận hối lộ.
Không đợi Viên Thương chất vấn, Tụ Hương lại cầm lấy một quyển khác: “Ngày mười tháng năm, tự tay mua minh châu (ngọc trai lớn, sáng) một hộp từ thương nhân Tây Vực, một hộp nh** h** hồng Tây Tạng, vài đóa thiên sơn tuyết liên (hoa sen tuyết trên núi Thiên Sơn), bỏ ra một ngàn lượng bạc ròng, nghiền nát thành phấn, thoa lên mặt; ngày mười hai, tự tay mua một quả cầu hương huân lưu ly chạm rỗng từ thương nhân nước ngoài, bỏ ra năm trăm lượng bạc ròng, vì mèo con nghịch ngợm mà làm vỡ, đáng tiếc…”
Hoang đường! Bất kể là tri phủ hay Viên Thương, đều nghe đến mức mày giật liên hồi. Nếu quyển sổ sách trước chỉ khiến người ta cảm thấy lời đồn Dung Hoa công chúa xa hoa dâm dật quả thực không phải tin đồn thất thiệt, thì quyển sổ sách sau lại ghi chép những việc làm hoang đường buồn cười đến cực điểm! Nhiều bạc như vậy, cho dù có nung chảy thành đá dẹt để ném đá trên sông cũng phải đánh đến tay mỏi rã rời, nhưng Dung Hoa công chúa này lại có khả năng trong thời gian ngắn như vậy mà tiêu sạch! Mua lại toàn những thứ phế phẩm không thể quy đổi thành tiền!
Lần này, ngay cả Viên Thương cũng không nhịn được nghi ngờ liệu Dung Hoa công chúa có sớm đã dự đoán được kết cục hôm nay, nên mới làm ra nhiều chuyện hoang đường như vậy với tính toán "Ta thà đem tất cả những thứ đổ nát này ném xuống sông còn hơn là cho quân Thương một phần nào".
“Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?” Viên Thương nuôi quân Trấn Bắc với một lượng người đông đảo như vậy, cho dù có “Tiên sinh” âm thầm tiếp tế, cũng là nghèo đến mức khốn khổ. Hiện tại vừa nghe Tụ Hương báo cáo chi tiêu liền cảm thấy nghẹt thở.
"Dung Hoa công chúa nhận hối lộ, bóc lột dân lành, đã là tội danh rõ rành rành, điều này có liên quan gì đến Hộ Bộ thị lang?"
“Đương nhiên là có liên quan!” Tụ Hương bỗng nhiên cất cao giọng, hắn như thể không thể nhịn được nữa, đột nhiên ném những quyển sổ sách đó xuống đất.
“Những khoản chi tiêu này, toàn bộ đều là giả!”
