“Công chúa khi nào thì ở trong phòng quá ba ngày vậy? Lại còn không cho chúng ta hầu hạ bên cạnh… Chẳng lẽ là thân thể không thoải mái?”
“Công chúa vẫn luôn chép kinh vì Thái Hậu, chẳng lẽ là thật lòng hối cải, cảm thấy mình đã làm sai?”
Lời này vừa ra, mọi người đều im lặng, công chúa sẽ hối cải, điều này thật sự là mặt trời mọc từ hướng Tây.
Sau đó, vẫn có người nói một câu công bằng, miễn cưỡng có thể thuyết phục mọi người: “Ta nghĩ, có thể là bởi vì công chúa điện hạ dù có kiêu ngạo ương ngạnh đến mấy, trong lòng rốt cuộc vẫn hướng về Phật.”
Mọi người thầm nghĩ, đúng rồi, công chúa còn đặc biệt đi cầu hạt bồ đề của Hoài Thích đại sư. Trước đây luôn trân quý vàng bạc ngọc thạch đều không đeo, duy độc hạt bồ đề đó mỗi ngày đeo trên cổ tay không rời thân, chắc là vì trong lòng có Phật, đối với Phật môn có ba phần kính sợ chăng? Nghĩ như vậy, công chúa hoang đường này cũng không phải là hoàn toàn xấu.
Cuộc đối thoại tương tự cũng diễn ra ở Trấn Quốc Tự, giữa Hoài Thích và sư huynh Hoài Từ của mình.
Hoài Từ nghe nói sư đệ của mình ngay cả chuỗi hạt bồ đề tuyết thiền đeo bên người cũng bị vị công chúa ương ngạnh kia lấy mất, đau lòng như thể chính mình bị cướp vậy.
Hắn cảm thấy công chúa Cảnh Quốc có ý đồ xấu, nhưng Hoài Thích lại không nghĩ vậy.
“Phật dạy rằng, khi ngắm nhìn mỹ nhân, hãy nghĩ đến thân thể máu mủ, trăm năm sau rồi cũng hóa thành xương trắng .” Hoài Thích niệm một câu Phật ngữ trong 《Kinh Kim Cương》: “Sư phụ từng nói, xem núi là núi, xem sông là sông; xem núi không phải núi, xem sông không phải sông, vượt lên trên cảnh giới này, chính là muôn đời trời cao, một sớm phong nguyệt.”
Ánh mắt Hoài Thích trong trẻo, trầm tĩnh như nước: “Công chúa thấy ta, khen ta có căn cốt thanh kỳ, bề ngoài lại phàm tục. Xin hỏi sư huynh, huynh có thể đạt được cảnh giới này không?”
Hoài Từ nhất thời nghẹn lời, khuôn mặt vốn dĩ đã có vẻ đau khổ của hắn càng thêm ủ rũ: “Mỹ danh của đệ truyền xa, nàng có lẽ là muốn lấy đó để chiếm được lòng đệ.”
Hoài Thích hơi phẩy tay: “Ta có tài đức gì, lại khiến công chúa kim tôn ngọc quý phải hạ mình như vậy?”
Hoài Từ không nói nên lời, trong lòng hắn sư đệ của mình đương nhiên tốt đẹp vạn phần, được công chúa coi trọng cũng là lẽ thường.
“Không hình tướng, không định hướng, khi lòng tin thanh tịnh, chân tướng sẽ hiển lộ. Nếu thấy vạn vật đều không phải hình tướng cố định, ấy chính là thấy được Như Lai.” Giọng Hoài Thích ôn nhu, dường như là Phật đang khuyên nhủ thế nhân: “Sư huynh trở thành chủ trì sau, càng bị biểu tượng che mắt.”
Trấn Quốc Tự nếu là quốc tự, tự nhiên khó tránh khỏi phải giao tiếp với hoàng thất. Mặc dù người xuất gia không quỳ lạy hoàng thất, nhưng dưới sự ảnh hưởng của những người xung quanh, vẫn sẽ sinh ra lòng kính sợ đối với thế tục.
Hoài Thích nhìn sư huynh, ngữ khí văn nhã nhưng cũng kiên định. Hắn gan lớn, điều gì cũng dám nói, khiến Hoài Từ một trận kinh hồn bạt vía: “Thánh nhân mấy năm gần đây càng thêm mắt mờ tai ù, xa hoa cực độ, thị phi bất phân. Ta không tin một công chúa xem người như xem cốt lại hoang đường bất kham như lời đồn, chắc là trong hoàng thất đã xảy ra chuyện gì, mới khiến nàng không tiếc tự phá huỷ danh tiếng.”
Hoài Từ không nhịn được nhìn khắp xung quanh, thấp giọng nói: “Thì sao? Ta làm sao có thể nào nhúng tay vào việc này? Sư đệ, đệ đừng hồ đồ...”
“Muốn xuất thế, trước vào đời.” Hoài Thích ngắt lời hắn, cười nhạt nói: “Mười năm rồi, mặc dù sư phụ vì ta lấy hiệu Hoài Thích, ta vẫn vô pháp thoải mái, vô pháp buông bỏ, càng không thể vứt bỏ sự kiêu ngạo của huyết mạch đã khắc sâu vào cốt tủy. Ta muốn đi cùng công chúa, nhìn thoáng qua trần thế, có lẽ sau chuyến đi này, ta có thể buông bỏ những hư danh phù hoa đó, từ đây quy y Phật pháp.”
Hoài Từ cắn răng, hắn biết Hoài Thích và bọn họ khác biệt, là con cháu danh môn chính thức, đích trưởng tông gia. Nếu không phải vì bát tự có sát, bị thiên sư khám thiên giám khăng khăng là sẽ va chạm quý nhân thì hắn sẽ là người đứng đầu Nghiêm gia danh chính ngôn thuận đời tiếp theo. Đương nhiên, ban đầu với địa vị của Nghiêm gia là một danh môn vọng tộc như vậy cũng không cần phải yếu thế trước hoàng tộc đến mức này. Chẳng qua là vì lúc đó Nghiêm gia tông tộc sắp xuất hiện một vị thiên tài, không ít tộc lão có tư tâm, muốn nâng đỡ vị đó lên đài, lúc này mới từ bỏ vị đích trưởng Nghiêm gia này, lấy đó làm bước đệm cho đời sau.
Nói trắng ra là, Nghiêm gia có tự tin đối đầu với hoàng tộc, nhưng Hoài Thích lại không đủ giá trị để Nghiêm gia phải hy sinh đến mức đó.
Đại gia tộc rất tàn khốc, nhưng cũng có giới hạn. Họ cuối cùng đã cho Hoài Thích một con đường sống, đưa hắn đến Trấn Quốc Tự cắt tóc xuất gia, chứ không phải dìm chết sống. Về công về tư, về tình về lý, Nghiêm gia không làm mất đi cốt khí mà cũng toàn tình cảm. Ngay cả khi việc này được bố cáo thiên hạ, thế nhân cũng sẽ chỉ nói là nên làm như vậy.
Nên làm như vậy... ư?
Hoài Thích trong lòng có một rào cản không thể vượt qua, nên hắn tinh thông Phật lý, mỹ danh truyền xa. Trong Phật môn, hắn vẫn sống cuộc sống tinh tế của một công tử quý tộc, bởi vì hắn không thể buông bỏ.
— Đặc biệt là sau khi người đứng đầu Nghiêm gia mới nhậm chức, quyền thế của Nghiêm gia càng thêm như mặt trời ban trưa.
Mọi thứ xảy ra trên thế gian dường như đều nhắc nhở hắn rằng quyết định từ bỏ hắn năm đó của Nghiêm gia là chính xác.
Hoài Từ miệng đắng chát, môi run rẩy nói: “Đã nhìn thấu thì sao? Không nhìn thấu thì sao?”
Hoài Thích mỉm cười: “Nếu ta không thể buông bỏ, ta từ đây liền trầm luân hậu thế, bước vào trong dòng chảy ngầm mãnh liệt đó; nếu ta đạt được ước nguyện, vậy thì…”
“Ta sẽ độ nàng siêu thoát bể khổ, vượt qua bờ đối diện.”
— Độ vị nữ tử có Phật duyên cực cao, xem người như xem cốt này trở thành một đóa sen trước cửa Phật.
Nếu muốn tránh đầu sóng ngọn gió, đương nhiên phải đợi khi mọi chuyện qua đi mới có thể hồi cung. Vọng Ngưng Thanh đoán trước chuyện này sẽ không dễ dàng êm đẹp.
Nhưng nàng tuyệt đối không ngờ rằng, sau chuyện công chúa Cảnh Quốc, vị hoàng đế già nua phản nghịch kia lại càng trở nên hoang đường hơn. Hiện tại đang là cuối thu, mùa đông lạnh lẽo sắp đến. Thấy miền nam Trường Giang sắp bị tuyết lớn bao phủ, không biết sẽ có bao nhiêu người chết, lão gia tử Sở gia sau khi hồi triều nhớ đến chuyện này, lòng cảm thấy bất ổn. Ông cố ý đến Hộ Bộ tuần tra quốc khố, nhưng lại phát hiện quốc khố đã sớm thiếu hụt. Tài sản mà mười mấy vị đế vương cẩn thận tích góp đã bị tiêu xài gần hết, sổ sách toàn là những khoản mục "đập tường đông vá tường tây" hỗn độn. Lão gia tử Sở gia tuổi cao sức yếu, tức giận đến mức đột quỵ ngay tại chỗ, ngã quỵ giữa triều đường.
Trường Minh Đế lúc đó đang cùng quần thần cãi vã hăng say về tầm quan trọng của việc trùng kiến sơn trang tránh nóng. Đang lúc tranh cãi sôi nổi, bị dọa bất ngờ như vậy, một hơi không thở nổi, liền băng hà.
Các triều thần như rắn mất đầu, hỗn loạn thành một nồi cháo. Lão thần Sở gia ngây ngốc, đám nịnh thần phe hoàng đế cũng trợn tròn mắt. Không bao lâu, một vòng tranh luận mới lại bắt đầu. Cảnh Quốc kế thừa "truyền thống tốt đẹp" từ trước đến nay của họ, loại bỏ Đại hoàng tử là con thứ, đá bay Nhị hoàng tử là con đích, lựa chọn Tam hoàng tử không phải đích cũng không phải trưởng nhưng tuấn tú nhất làm tân hoàng.
