Tử sĩ đang tự hỏi bây giờ làm mình bị thương rồi phun máu ra có còn kịp bù đắp không, thì bên ngoài phòng giam bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ tay nhẹ nhàng.
Tiếng cười mang theo sự dung hòa từ xa vọng đến, trong trẻo như ngọc đá va vào nhau, như châu ngọc rơi đầy bàn (ví tiếng cười trong trẻo, rộn ràng, vui vẻ):
“Không hổ là huynh trưởng, khiến tiểu đệ vô cùng bội phục.”
Mọi người chỉ thấy trong bóng tối, công tử út nhà họ Sở, thân mặc quần áo đen, thong thả bước tới. Hắn cười nhẹ, mày mắt như vẽ, vốn là một lang quân tuấn tú rạng rỡ ánh hào quang (chàng trai đẹp trai, nổi bật), nhưng lại hòa hợp một cách kỳ lạ với nhà giam âm u ẩm ướt, khiến khí chất càng thêm mạnh mẽ.
Tử sĩ giả dạng thành Dung Hoa công chúa tự biết sự việc đã bại lộ, chỉ có thể quỳ một gối xuống đất, cúi đầu nói: “Chủ tử.”
“Đứng lên đi.” Sở Hằng Chi không thèm liếc mắt nhìn tử sĩ đó, thần sắc hờ hững, quay sang huynh trưởng cười ngoan ngoãn: “Đồ giả mạo luôn không thể sánh bằng hàng thật. Đã từng gặp cái tốt nhất, thì sẽ không thể chấp nhận cái tạm bợ.”
Lời của Sở Hằng Chi có ẩn ý sâu xa.
“Hằng Chi, rốt cuộc đệ muốn làm gì?” Sở Dịch Chi nhíu mày, hắn cân nhắc lời nói: “Ta biết đệ cũng oán ghét Dung Hoa công chúa, nhưng tự ý lạm dụng hình phạt là không thể —”
“Đại huynh, lòng đệ ngưỡng mộ nàng, hãy nhường nàng cho đệ đi.”
Sở Hằng Chi ném ra một quả quả bom sét (một lời gây chấn động), khiến tất cả mọi người câm nín, không thốt nên lời.
“Đệ, đệ…” Sở Dịch Chi tức giận đến mức đứng không vững, một tay vịn tường, khi ngẩng đầu nhìn Sở Hằng Chi, ánh mắt phức tạp như thể lần đầu tiên nhận ra đứa đệ đệ út của mình: “Hoang đường!”
“Công chúa hoang đường và lang quân hoang đường, chẳng phải là một cặp trời sinh sao?” Sở Hằng Chi cười rất ngoan, cái kiểu ngoan ngoãn thuần khiết trong suốt của trẻ con, ngây thơ mà lại không vướng bận.
“Huynh trưởng, từ nhỏ đến lớn, ông cố luôn dạy đệ phải phò tá huynh, nhường huynh, giấu tài, không thể vượt trội. Bởi vì huynh là gia chủ Sở gia có tương lai tươi sáng, còn đệ chỉ là cái bóng phản chiếu của huynh ở nơi tối tăm.”
“Hằng Chi vô cùng ngưỡng mộ huynh, cũng nguyện ý phò tá huynh. Nhưng tiểu đệ từ nhỏ đến lớn chưa từng cầu xin điều gì. Lần này, đệ cầu huynh trưởng giúp đệ, nhường công chúa cho đệ, được không?”
Sở Hằng Chi mỉm cười, giống như một đứa trẻ ngoan làm nũng. Nhưng lời nói của hắn lại như một thanh đao, lộ ra mũi nhọn, hùng hổ dọa người (gay gắt, uy h**p), gần như muốn đâm bị thương người khác.
Đối với chuyện trở thành cái bóng của huynh trưởng, Sở Hằng Chi không oán không hận. Nhưng hắn lại vào lúc này lôi chuyện đó ra để làm cái cớ, ép huynh trưởng phải nhượng bộ.
“Vì sao?” Sở Dịch Chi lẩm bẩm.
“À, nàng không cho đệ nói mà. Đệ phải nghe nàng.” Sở Hằng Chi ngây ngô khẽ nhấc cằm. Ngay cả những cử động đơn giản của hắn cũng toát lên vẻ đẹp ngây thơ của thiếu niên. “Huynh trưởng, Tiêu đại ca và cả Viên tướng quân nữa, các vị cứ coi như không biết có được không? Các vị cần một “Dung Hoa công chúa” để bịt miệng thế gian, đệ đây không phải đã cho các vị rồi sao? Nàng ta rất phù hợp với tưởng tượng của người trong thiên hạ, phải không? Đanh đá, tùy hứng, gây sự vô cớ. Đệ đã nuôi dưỡng nàng ta lâu rồi, chỉ cần chưa từng thấy hàng thật, người bình thường cũng không phân biệt được thật giả đâu.”
Viên Thương xưa nay chỉ cảm thấy vị công tử út nhà Sở tuy già trước tuổi (ông cụ non), nhưng cũng không mất đi sự ngây thơ, hồn nhiên của trẻ con. Thế nhưng hôm nay nhìn thấy hắn, lại chỉ cảm thấy đáng sợ.
“Vậy, những điều ta vừa hỏi, đều là thật sao?” Viên Thương cười khổ, giọng khàn khàn.
“Là thật đấy. Nàng những năm gần đây sống thật sự rất vất vả. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, sau này nàng sẽ không cần phải bận lòng nữa.” Sở Hằng Chi đã đồng ý che giấu sự thật về cái chết của lão gia tử Sở gia, nhưng lại không đồng ý che giấu những điều khác. Bởi vậy, hắn trả lời vô cùng dứt khoát: “Viên đại ca, nàng ấy đối với huynh cũng thật tốt, tốt đến mức đệ phải ghen tị. Nàng bảo vệ huynh trưởng, lại bảo vệ huynh. Nhiếp Chính Vương ám sát huynh, nàng hết lần này đến lần khác giúp huynh che chắn. Vì một bức thư quân sự gấp gáp của huynh, nàng thức trắng đêm đến khi trời hửng sáng cũng không dám buông bút, chỉ sợ chậm nửa bước, huynh sẽ vạn kiếp bất phục (sa vào cảnh không thể cứu vãn).
Nàng ấy là người có ý nhị cao siêu (khí chất cao quý, thanh tao), bị người ta mắng d*m đ*ng lại ngay cả cãi lại cũng không thể. Nàng còn phải diễn kịch trước mặt hoàng thượng, thêm dầu vào lửa mà hát khúc (khiến tình hình thêm tồi tệ để đạt mục đích).
Ngay cả đến cuối cùng, nàng còn muốn dùng cái chết của mình để thành toàn danh tiếng minh quân (vua sáng suốt) cho huynh, không muốn chúng sinh thế gian này nhớ đến một chút tốt đẹp nào của Cảnh Quốc, để tránh cản trở con đường xưng đế của huynh. Thanh danh bỏ đi, tính mạng bỏ đi, một tấm lòng nhiệt thành bát phó kim giai (quyết tâm hy sinh tất cả), vì huynh mà trải đường lên trời. Không có ai làm sư trưởng tốt hơn nàng ấy nữa, phải không?”
Sở Hằng Chi nói mãi, giọng dần thấp đi. Viên Thương thực sự không chịu nổi, hắn ôm mặt khóc nức nở, chỉ cảm thấy như bị người dùng dao xẻo xương, lưỡi dao sắc bén xoáy vặn trong da thịt hắn.
— Đau đớn đến nát lòng, nát phổi như vậy.
Tiên sinh, tiên sinh của hắn...
“Cho nên, buông tha nàng ấy được không? Đệ sẽ đối xử với nàng ấy rất tốt, rất tốt.” Sở Hằng Chi nói với giọng dịu dàng gần như cầu xin.
“Đối xử tốt với nàng ấy? Ngươi là muốn biến nàng thành tù nhân riêng hay muốn nàng thay đổi hình dạng, biến thành một người khác? Mãi mãi sống trong bóng tối?” Tiêu Cẩn sắc mặt trầm xuống, lên tiếng chất vấn.
Sở Hằng Chi giả vờ khó hiểu: “Điều này có gì không tốt sao? Ta chính là lớn lên như vậy mà.”
“Ngươi chất vấn hắn đối với Dung Hoa công chúa không tốt, ngươi có biết mưu tính ban đầu trong lòng hắn là gì không?” Tiêu Cẩn không chút biến sắc phản đòn: “Ta và Viên Thương đều nguyện ý phò tá tiên sinh lên làm vua.”
“Cho dù nàng là nữ tử?” Sở Hằng Chi nụ cười không đổi, hỏi.
“Cho dù nàng là nữ tử.” Tiêu Cẩn điềm tĩnh nói. Hắn nhận ra thừa nhận điều này hoàn toàn không khó khăn, bởi vì Dung Hoa công chúa có đủ phân lượng (tầm vóc, sức ảnh hưởng) để làm điều đó.
Hắn nguyện ý vì nàng mà cúi đầu, cùng Viên Thương, phò tá nàng quân lâm thiên hạ (lên ngôi vua cai trị thiên hạ).
“Huống hồ, ngươi hẳn không biết Dung Hoa công chúa bệnh nặng, không sống được bao lâu phải không? Nếu không, tên tử sĩ kia cũng sẽ không dễ dàng trúng chiêu của Sở huynh.” Tiêu Cẩn và Sở Hằng Chi đối chọi gay gắt, hắn không chút do dự tung ra một mồi câu hấp dẫn khó ai có thể từ chối: “Vì quân vương, vì hoàng đế, đều có người trong thiên hạ lo lắng cho số mệnh của nàng. Một khi việc nàng làm vì thiên hạ được tuyên bố khắp nơi, nhất định sẽ có những y giả ẩn cư núi sâu (thầy thuốc tài giỏi ẩn mình) xuất hiện trở lại giang hồ, dốc hết sức lực của cả một quốc gia, có lẽ có thể có một cơ hội sống sót — tiền đề là, nàng nhất định phải sống với thân phận Dung Hoa công chúa.”
Những lời nói khí phách đó khiến tình hình tại chỗ nhất thời rơi vào giằng co (đối đầu, không ai chịu nhường ai).
Không ai lên tiếng quấy rầy, cũng không ai mở miệng nói chuyện. Không khí như bị đổ vào một loại keo dính nhớp nháp, trở nên áp lực và chật chội.
Sở Hằng Chi im lặng nhìn Tiêu Cẩn một lúc lâu, như thể đang xác nhận hắn có nói dối hay không. Đôi mắt đen như nửa đêm của hắn ánh lên một màu xanh nhạt, dường như có thể nhìn thấu lòng người.
Mãi lâu sau, hắn mới hơi mím đôi môi trắng bệch, nhẹ giọng nói:
“Được, ta sẽ đưa các ngươi đi gặp nàng.”
…
... Quả nhiên thật sự có tình huống tồi tệ hơn cả “lật thuyền”.
“Éc éc éc Tôn thượng écccc làm sao bây giờ làm sao bây giờ làm sao bây giờ! Ngài nếu thật sự bị bọn họ đưa lên làm hoàng đế, vậy thì con đường tu tiên thực sự sẽ vĩnh viễn bị cắt đứt áaaaa!”
Mèo nhỏ hét chói tai. Nó vẫn chỉ là một con mèo con bốn năm tuổi, tại sao phải trải qua tình cảnh tuyệt vọng như vậy?
Mèo nhỏ mất kiểm soát cảm xúc, sắc mặt Vọng Ngưng Thanh cũng khó coi. Cục diện trước mắt quả thực còn tồi tệ hơn những gì nàng dự đoán. Đúng như mèo nhỏ nói, nếu nàng thật sự bị Viên Thương và những người khác đưa lên ngôi hoàng đế thì đời này coi như không cần mơ mộng về việc quay về con đường tu tiên nữa. Bởi vì hoàng đế vốn là một trong chúng sinh, hưởng thụ sự phồn hoa phú quý cực hạn nhất ở nhân gian, tự nhiên cũng phải gánh chịu nhân quả của thiên hạ chúng sinh. Có thể nói, trên đời này chó mèo, chim chóc, những người buôn bán nhỏ đều có thể tu đạo, duy chỉ hoàng đế thì không thể. Vọng Ngưng Thanh trở thành Dung Hoa công chúa đã là một sự nguy hiểm cận kề rồi.
Sau khi trở thành Dung Hoa công chúa, mỗi ngày chỉ cần hoàn trả nhân quả cũng đã khiến nàng sức cùng lực kiệt huống chi là lên làm hoàng đế.
Trừ phi Thiên Đạo (Đạo trời) có lệnh, nhân quả chúng sinh tự gánh chịu, nếu không có vị tu sĩ nào dám dấn thân vào vũng nước đục nhân gian (nơi phức tạp, đầy cám dỗ và phiền não của thế gian) này chứ?
Đương nhiên, đạo của thiên tử (con đường của hoàng đế) không phải là không có điểm đáng khen. Nhưng thần đạo tu hương khói, Phật đạo tu công đức. Dù là hương khói hay công đức, đối với Vọng Ngưng Thanh đều không có tác dụng gì cả.
“Tôn thượng… ngài xem ngài có nên đổi phương hướng tu hành không, dù sao thần đạo cũng là một con đường mà...” Mèo nhỏ cố gắng khuyên nhủ.
“Chuyện này miễn bàn.” Vọng Ngưng Thanh lạnh mặt. “Ta đã xem lời mình nói là bản tâm (lòng chân thật ban đầu), sao có thể vì một chút trở ngại mà dễ đổi con đường? Đó là điều không thể.”
Vấn đề là bây giờ không phải chỉ là “một chút trở ngại” đâu… Mèo nhỏ nghĩ đến chuỗi sự kiện “thảm án lật xe” của Hàm Quang tiên quân trong khoảng thời gian này, trong lòng vô cùng tuyệt vọng.
Nó nằm rạp bên cạnh Vọng Ngưng Thanh, biến thành một “bánh mèo” to bằng bàn tay, ngẩng cái đầu nhỏ bé lên, nước mắt lưng tròng hỏi: “Vậy Tôn thượng ngài đã nghĩ ra cách thoát thân chưa?”
“Đương nhiên, việc này không khó.” Vọng Ngưng Thanh đứng dậy, nhìn quanh khắp phòng, đi một vòng như thể đang nghiên cứu địa hình.
Mèo nhỏ nhìn nàng lật tung đệm chăn, mở ngăn kéo đầu giường và tủ quần áo, lục lọi mọi nơi có thể giấu đồ trong phòng, có chút tò mò thăm dò nói: “Tôn thượng ngài đang tìm gì vậy? Meo có thể giúp không?”
“Ngươi muốn giúp?” Vọng Ngưng Thanh liếc nó một cái, suy nghĩ một lát, gật đầu nói: “Vậy ngươi về phủ Trưởng công chúa, ở ngăn bí mật đầu giường giúp ta lấy một thanh đao lá liễu có khắc bản vẽ hoàng thất.”
Mèo nhỏ không hỏi nhiều “vì sao”, rất nhanh liền dùng phép thuật “súc địa thành thốn” (thu nhỏ khoảng cách, đi nhanh) chạy về phủ Trưởng công chúa, từ đó trộm ra chuôi đao ngắn tinh xảo kia.
Vọng Ngưng Thanh lục tung chỗ ở, chậm rãi rút đao ngắn ra. Chuôi đao lá liễu này là ngự vật của hoàng thất (vật dùng riêng của hoàng gia), được đúc từ thiên ngoại vẫn thiết (sắt từ thiên thạch). Nó là thanh đao hộ thân mà Thường Minh Đế tặng cho Dung Hoa công chúa khi nàng đến tuổi trưởng thành. Nó đại diện cho sự sủng ái tột đỉnh của hoàng thất dành cho Dung Hoa công chúa – bởi vì theo thông lệ, chỉ có hoàng tử trưởng thành mới được ban tặng bảo đao như vậy, tượng trưng cho “vinh quang” của Cảnh Quốc.
Mèo nhỏ ngoan ngoãn ngồi xổm trên giường nhìn Vọng Ngưng Thanh. Nó muốn biết trong tình cảnh này, Hàm Quang tiên quân còn định làm sao để ngăn cơn sóng dữ (xoay chuyển tình thế nguy hiểm). Rồi nó thấy Vọng Ngưng Thanh cầm đao ngắn, cắt vài vết lung tung khắp nơi.
Sau khi khắc xong vết đao, Vọng Ngưng Thanh lại vò rối tóc mai và vạt áo của mình, biến thành một dáng vẻ chật vật (khó khăn, khổ sở).
Tôn thượng định dùng khổ nhục kế (kế giả vờ chịu khổ để đánh lừa đối phương) sao? Mèo nhỏ nghiêng đầu, cố gắng dùng cái đầu nhỏ bé như hạt óc chó của mình để lý giải hành động của Vọng Ngưng Thanh.
Một lúc lâu sau, nó thấy Vọng Ngưng Thanh ngồi xuống cạnh cửa sổ, đè toàn bộ cánh tay lên mặt bàn, thần sắc điềm nhiên cúi người, thử đi thử lại vị trí, ngay sau đó dùng sức đè xuống.
"Răng rắc."
Tiếng xương cốt trật khớp rõ ràng có thể nghe thấy, quả thực có thể khiến người ta tê dại da đầu (sởn gai ốc).
Đồng tử mèo nhỏ co rút lại, nó gần như nhảy lên cao ba mét, mất kiểm soát mà hét chói tai: “Tôn thượng! Tôn thượng ngài đang làm gì áaaa!”
“Đừng ồn ào.” Vọng Ngưng Thanh khẽ nhíu mày. Cơn đau do trật khớp làm trán nàng lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng thần sắc nàng vẫn điềm nhiên, dựa vào vách tường ngồi xuống.
Giây tiếp theo, Vọng Ngưng Thanh dùng cánh tay còn lành lặn giơ cao lưỡi dao sắc bén, không chút do dự đâm xuyên tim mình.
Máu tươi phun tung tóe nhuộm đỏ xiêm y. Vọng Ngưng Thanh không dừng tay, nàng buông chuôi đao, dốc hết chút sức lực cuối cùng, đập mạnh cổ tay cầm đao vào chiếc bàn hoa chỉ có vài chân.
Sau khi tự phế bỏ cả hai tay, Vọng Ngưng Thanh lúc này mới khép mi mắt, hơi thở mong manh mà cười nhẹ: “Giống không?”
Mèo nhỏ mở to mắt, nó đã nghẹn ngào đến khó nói nên lời. Há miệng, phun ra lại là một chuỗi âm thanh khàn khàn, non nớt, đứt quãng: “Giống... Giống cái gì?”
Căn phòng hỗn độn, cửa sổ mở to ra ngoài, những vết đao còn sót lại sau cuộc giằng co, hai cánh tay đã bị phế bỏ —
“Có giống một vị công chúa mang theo bí mật quốc khố, nhưng sau khi phản bội hoàng thất lại bị một vị Vương gia hoặc hoàng tử may mắn sống sót phái người ám sát không?”
Vọng Ngưng Thanh nói xong, liền im lặng.
Mèo nhỏ: “…”
Giây tiếp theo, từ tiểu viện giam giữ công chúa truyền đến một tiếng hét chói tai thê lương, không giống tiếng người.
